“她会怎样接待我呢？”

    江彦城双手插在裤袋里，微蹙着眉头，喃喃地自语着。

    春天了。马路两旁的悬铃木，已经冒出了新绿，街道整洁而又清爽，就是沿街那些住宅的玻璃窗，也擦得干干净净。明灿灿的阳光照上去，泛出一片耀眼的光。

    一切似乎都变了。和去年冬天在复兴公园约会的那个阴冷凛冽的日子比起来，眼前的一切景物都不一样了。屈指算来，也才不过三个多月时间。他万没想到，丁馥创办的饮食店，真的会开张，真的会得到社会的承认；他自己，真的会在饮食店里领上头一份工资。

    六十元！月工资是四十七元，奖金是十三元，加起来六十元。满可以同一个正式职工比比高下了。

    就是这份工资，使得他在冬日里冷下去的心，又热了起来。

    “……没关系，等我们的饮食店迈开了步子，你有了收入，你可以再去找她，跟她说……”

    丁馥头一次找他时说的话，在他的耳畔又响了起来。是呵，也许她是对的，我每月有了收入，刘廷芳会改变对我的看法的。我们之间，毕竟在插队落户的岁月里，有过较深的感情啊。人们都说，在那种岁月里培养起来的感情，是不容易忘记的。上次见面时，她不是斩断了我们之间的关系吗，她不是还承认，又有了新的朋友吗。那也没什么，在上海谈朋友，谁能保证谈一次就成功呢。我也不是非要去把她拽回到自己身边来，我只是想去看看，看看……

    连江彦城自己也不敢相信，就在此刻，他的内心深处，也还是忐忑不安的。

    “她将会怎样接待我呢？”

    冷淡？热情？还是不冷不热，或是干脆不理，或是……

    哦，三个多月以前，当下定了决心去找丁馥的时候，江彦城不也是这样满腹狐疑，心神不安吗？从于艺文那儿知道了她家的地址，找到她家所在的那条冷清清的弄堂口时，他的心还“怦怦”乱跳呢。

    结果，一切不都是很顺利吗？

    她热情极了，嗓音清亮得发脆：“哎哟，你来了，快请屋里坐，坐。真没想到，你会主动来回话……”

    当她听说他姨父答应了当饮食店顾问，并对她们表现了很大的热忱时，她是多么的欣喜呀！

    “太好了！”她简直坐不住，给他倒了茶，又拿水果糖，“你把你姨父家地址告诉我，我明天就同街道干部去登门拜访……”

    “姨父的地址？”

    “你。你记不住吗？”

    “不，不用写给你了。”

    “为啥？”

    “我陪你去吧。”

    她兴奋得眼睛都发亮了：“好，好，一百个欢迎，欢迎！”

    瞅着她的笑脸，江彦城大着胆子，吞吞吐吐地，把要求参加饮食店的想法说了出来。

    “哟，看你，我还以为是啥大事，就这个，还用你提吗？我正寻思，找个什么理由动员你哪。我们人手不多，刚创办这个店，又不想找不很熟的人。就这么说定了：明天下午，不，明天上午，去你姨父家……”

    想不到那么难以启齿的事儿，竟这样毫不费劲地迎刃而解了。想不到姨父还真有两下子，拿起并不能当笔用的毛刷，三下两下，就把那八个鲜红的柳书体油漆大字，写在白招牌上了。

    “四季春综合饮食店。”

    “四季春”所在的地段，是打倒“四人帮”以后新辟的住宅区。十二幢十六层楼的住房，耸立在三里地长的街面上，无数新居民搬进了楼房，再加上周围的老居民，对早点的需求量，大大超过了原先的估计。

    “永红”是一家新从市中心迁出来的饭店。以供应中、晚两餐为主，预定筵席，专卖酒菜，花式拼盘，各种炒菜。兼营特色点心。“永红”的特色点心，是精白粉做的各种包子：三鲜包、豆沙包、水晶包、鲜肉大包、叉烧包、黑洋酥包、蔬菜包和鸡丁、肉丁、笋丁的三丁包、虾仁馅的虾仁包，以及蟹黄包、开花包、破酥包等等。听说“永红”的前身是以销售包子出名的“永鸿”，宴席上的点心，也专上特色包子。

    对于维持店家特色，这确是难能可贵的。可对于居民段上的干部、职员、工人、学生们，光是包子就显得单调了；加上特色包子滋味虽好，但因是精工细作，价格偏高，就不能吸引地段上所有的居民了。

    只有三开间店面的“四季春”，店面虽不如“永红”气派，店堂虽不如“永红”豪华，可供应的花色品种，却大受远近居民们的欢迎。江彦城亲眼看到，连不少住在远处的居民，也携着钢精锅儿，来店里买生煎馒头、小笼包子，带回去合家享用。与此同时，“永红”门前买特色包子的长队，也跟着消失了。

    这不能不归功于姨父那一套做各类点心的手艺，这不能不归功于丁馥听取各种意见，定下了“薄利多销”的原则。

    江彦城自认为是个地道的上海人，可“四季春”供应的有些点心，连他也还没尝过呢。看看店门口那张各类点心价目表吧，足足有几十种呢！

    羌饼、油酥大饼、芝麻大饼、葱油大饼、甜浆、咸浆、淡浆，白糖粢饭、油条粢饭、油煎粢饭糕、赤豆糕、黄松糕、白面包、罗宋面包、干丝面、咸菜面、蔬菜面、宁波汤圆、生煎饺子、小馄饨、双心团、锦团……

    除了包子以外，上海滩上比较便宜的点心，在“四季春”都能尝到。这些点心照顾到组成“上海人”的宁波口味、苏锡口味、江浙口味、海门口味、苏北口味。价格都要比一般点心店便宜半分到二分。“四季春”试销的两个月里，名声就传开了；到了正式开业的头一个月，店堂内外，从早至晚，都是喧声嘈杂，人来客往，熙熙攘攘，热闹到了极点。尤其是每天上班前的高峰时间，那场面，简直像是要把“四季春”抬起来！

    连姨父也喜出望外地连声称奇：“没想到这年头的生意，这么好做！”

    生意好做，人手就欠缺了。创办“四季春”的丁馥和那个高瘦、高瘦的国娣，每天在店堂里忙碌十几个钟头，带动了十来个姑娘小伙，人人都早上班，晚下班，但还是无济于事，有些必须干的事，还是来不及，影响了营业额。

    丁馥来求学砧板手艺的江彦城了：“我和国娣接触的人少，你看看，你周围有哪些待业的，信得过的人吗？”

    还能没有吗？江彦城进了“四季春”，罗晓若整天忙于贩“牛仔裤”，梁汀找不到人玩，无聊透了。他已经说过多次，哪怕是做大师傅，吃油水饭，侍候人，他也干。总比整天闲得发腻强啊！

    “呵！你也愿进饮食店？”江彦城揶揄过他，“你又不缺钱花，愁个啥？”

    “不光是为赚钱，不光是！”梁汀一反常态，回答得认真极了，“真的，你和‘四季春’的头头搞熟了，代我求求情吧！”

    江彦城答应了。这回丁馥主动提及，事情很快就办成了。梁汀也进了“四季春”，当了一个给吃客抹桌子、端盘子的服务员。

    “江彦城，替我保密啊！”

    “你嫌这工作见不得人？”江彦城反问。

    “哦，不！我是让你在我父亲面前保密。”梁汀胖脸上浮着笑，神秘地眨着眼。

    “你爸爸？”

    “我进‘四季春’，没跟他说。老头儿正犯疑呢。”

    “那你为啥不跟他说？”

    “我要让他瞧瞧，我这个‘教徒’，也能自食其力……”

    “教徒？”

    “说着玩的。还记得那天我顶了他几句吗？从那之后，老头儿对我的态度全变了，零花钱也不给了，嘴唇闭得铁紧，总用满腹狐疑的目光盯着我。生怕我的灵魂，给上帝勾去似的。哈哈哈！”

    看样子，干部子弟梁汀并不嫌弃这工作；相反，他还干得挺热乎，连丁馥都说：

    “你介绍来的这个小胖子不错！”

    是的，梁汀不错，江彦城的自我感觉也不错，丁馥的老搭档、那个说话不多、整天只知干活的陈国娣也不错。就是丁馥，在江彦城眼里，也全变了个样。不知为啥，江彦城总觉得，她穿着雪白的罩衫、戴着白帽子的形象，要比她穿平时的服装端庄秀丽，更能突出她那娴静的性格。只是，江彦城心头总还有个疙瘩：“四季春”办得再有名气，总还是待业青年的饮食店，在社会上，低人一等。人家讲起来，总说这是临时性的安置，暂时的出路。不是吗，在这里是干一天算一天，没有劳保福利，没有公费医疗。

    真是想不到呵！名声在外的“四季春”，会吸引来报社的记者。事后听说，那记者就住在十六层高楼里，新搬来的，天天到“四季春”来吃早点，二十多天里，把“四季春”所有的各式早点，吃了个遍。两只耳朵里也灌满了居民们对“四季春”的啧啧称道。从和服务员的闲聊中，“四季春”的创办过程，他也听了个周全。

    按照姨父的指点，牢记“笑脸相迎”四个字的服务员，只知道热心回答顾客的询问，哪会想到顾客中会有一个是记者呢。

    当报纸上报道了“四季春”的新闻，电台上播了“四季春”的消息之后，店堂里欢腾了。梁汀把报纸剪下来，蒙上塑料纸，套红贴在店堂正中，在家里听到广播的小伙子，也灵机一动，把电台的广播录了下来，带到店里，装上大喇叭，在早市、午市、晚市的高峰期间，在店堂内外播放。

    每当这条消息播放时，“四季春”里里外外，总是一片欢声笑语。“四季春”的待业青年们笑，店堂里外的顾客们笑，那情景甚是感人。

    正是报上一登，电台上一播，再加上月终领上头一份工资，使得江彦城下定了决心，去找刘廷芳。

    现在明确了，社会承认了他们：登了报，上了广播。

    既然社会承认了，又有了固定的收入，还自卑什么呢？想必刘廷芳也看了报，听了广播，她不会再用那种不屑的口吻怪他没工作了。老实说，只要她愿意，江彦城还想拖她也一道参加“四季春”哩。她不是同样在待业，同样没有工作吗？

    就是不知道，这几个月里，她究竟有没有变化？

    江彦城把双手从裤袋里掏出来，十指绞扭在一起，走得愈发慢了。拐过前面的十字路口，走进一条弄堂，就是刘廷芳的家了，江彦城倒犹豫不决起来。她在家吗？不在怎么办？照理，待业的人没啥地方可去，该在家的。

    江彦城几乎站下了，心跳得很快，脸色也忧郁不悦。

    春天的太阳暖洋洋地照在他脸上，身旁不时有人走向前去，迎面也不断有人走来，有的还朝他瞥上一眼。

    江彦城对自己生气了。草包！连这点勇气也没有！路人见了，还以为自己是相思病患者呢！

    嘲骂了自己一通，他鼓起勇气，迈开大步，朝千秋街上刘廷芳家所在的那条弄堂走去。