春雨一场接一场，连绵不断。日子在闷雷声中悄然过去，十日后，当小王出征的盛况还在被人们津津乐道，使者已经带来征旅渡河的消息。

    大邑商里，有的事正发生着变化。

    少雀从城墙上下来，正要登车，忽然听到有人在喊他。

    他望去，却是小史癸。

    这个人少雀还算熟，他是贵族子弟，以前当过作册，据说还跟睢罂交往匪浅。

    “癸？”少雀抱着铜刀，打趣道，“你不是去戍宫城了么？怎么？里面那些宫人不入眼？”

    “什么宫人！”癸笑骂一声，脸上却没有玩笑之意，看看四周，“有正事寻你。你知道宫城司马季酉么？”

    “季酉？”少雀眉梢一动，点头，“知道，怎么了？”

    癸皱眉：“宫城之中近来调动频繁，原本守内宫的人去守了城门，还从外面调了好些人进来。”

    “嗯。”少雀点头，道，“王师出征之前季酉就曾向大王禀报，说宫城人手不足，调入之人都是他亲自挑选的。他是宫城司马，可专断调防之事。”说罢，他瞥了癸一眼，“又如何？”

    癸挠挠头，道：“我也说不清，只是总觉得异样。”

    少雀坏笑：“当然一样。美貌女子都在宫中，你在城门当然看不到。”

    癸怒起，抬手往他臂上挥了一拳。

    少雀哈哈大笑，表情极尽嚣张。

    “不说了，我回家！”癸没好气地走开。

    “不送！”少雀拖长声调朝他的背影喊道。

    癸回头瞪他一眼。

    待他消失不见，少雀脸上的嬉笑之色渐渐凝起。

    “返宅。”利落地他转身登车，对驭者淡淡道。

    阴天里的白日不长，还未到小食，天就已经暗了下来。

    往庖中运送柴草的两个囿人费力地赶着牛车，终于在了宫城落钥之前进了门，不禁长吁一口气。

    “这些门卒可越来越不像话呢！”一人抱怨道，“我看现在黄昏都不到，落什么钥！”

    “可不是，”另一人道，“我还未用食哩。”

    “……话说，我怎么觉得今日这些柴草有些沉？”

    “沉么？”

    “你不觉么？你看这牛走得多慢。”

    “那是你今晨不曾喂食吧？”

    “……”

    二人絮絮叨叨，谁也没有注意到车上柴草堆微微动了一下。

    天边的闷雷声一直在滚动，妇妌陪着商王用过膳之后，扶他躺回榻上。

    夜色早已降下，妇妌替商王掖好衣被，见左右无事，正要离开，却闻得商王开口唤了一声：“茭。”

    妇妌动作一顿，抬眼。

    烛光下，只见他不知什么时候睁开了眼睛。

    “时辰还早，再留些时候。”商王看着她，语气难得平缓。

    妇妌微讶，应了声，在榻旁坐下。

    商王稍稍地翻身，妇妌想去扶，却被商王抬手挡开。

    “听到雷声了么？”他找了个舒服的姿势，问道。

    “听到了。”妇妌答道。

    “茭，”商王忽而道，“你我第一次见面，我记得外面也响着雷。”

    妇妌愣了愣。

    “正是。”她想了想，答道，“那时我是献女，头一回来大邑商，大王在荼宫见了我。”

    商王微微眯起眼，若有所思，“你那时笑也不笑，是恼怒家中送你来做献女？”

    妇妌一哂，微微摇曳的光照下，脸色又是狐疑又是不自然。

    “大王怎想起这些？”少顷，她小声道。

    商王低低地笑出声：“那时殿上唯你一人不笑，我便记住了你。”

    妇妌看着他，不禁弯起唇角。

    “过去许久，我可不记得了……”她轻轻地说。心中牵起些酸酸的感慨，那时，她一点都不在乎商王，可商王又何曾在乎她。从那之后的许多年里，商王的心里只有一人，他特地为那女子建造了宫室，在庭院里载满了她最爱的棠树……

    “你怨载不得继位，怨他出走，怨我不去寻他回来，是么？”商王道。

    温情顷刻瓦解，妇妌警觉地抬眸。

    “大王何出此言？”她声音平静。

    商王看她一眼，笑了笑：“我常想，人生一世，生前种种牵挂，到了黄泉之下便如云烟消散。”他目光深沉，“茭，我命如风烛，入土乃在旦夕。你正是盛年，时日长远，有的事能放则放。心思太重，苦的是你自己。”

    妇妌不说话。

    “……母亲，我不想继位……”载临走之前最后对她说的话浮在心头，那眼神全无往日的桀骜，满满的都是忧伤和恳求。

    她闭了闭眼，只觉内里有些久违的酸涩。这些话，谁人劝她都只能换来一声不屑的冷笑，唯有商王……

    “你又要做甚？”妇妌长吸口气，忽然道。

    “嗯？”商王有些意外：“何有此问？”

    妇妌盯着他：“你上回唤我茭，是听了师般那老叟的胡言，去伐鬼方。”

    商王的目光变得矍铄，片刻，却笑了起来，越来越大声，不停喘气。妇妌吓了一跳，连忙上前为他拍背。

    商王还在笑，慢慢地缓了许多。

    待气息平定，他握住妇妌的手。

    “你回去吧。”他的双目映着烛光，熠熠明亮。

    妇妌愣住。

    商王的神色笃定，恢复了往日不容辩驳的样子。妇妌只觉心里刚升起的温热犹如被狠狠泼下一盆冷水，瞬间湮灭。

    “诺。”她昂起头，微红的双目中神采疏离，转身离开。

    回宫的路途悠长，引车的小臣手中执烛，火光在风中飘摇不定。

    妇妌望着前方，心中却回想着方才商王的情形，越想越是不对。眼见着宫室将至，妇妌突然对驭者说：“掉头，返大王宫室。”

    驭者回头，面露难色，却没有说话。

    “调头！”妇妌催促。

    驭者却径自将车驶至宫前，这时，一名身材高大的武士大步走到车前，向妇妌一礼，声音有力：“王后，大王有令，今夜无王令，王后不得出宫。”

    妇妌吃惊，这才发现两侧已经被好些武士围住。

    “尔等何人！”她的脸沉下，怒喝道。

    武士却不答，只道：“还请王后下车。”

    妇妌看着他，目光锐利如刃，唇色渐渐发白。

    子夜来到，天色漆黑，暗无星月。

    闷雷还在天边滚动，云层中时不时被电光照亮。雾气湿寒，若非从人举烛，几乎伸手不见五指。

    妇奵坐在车上，望着前方似乎长得没有尽头的宫道，目光直直。

    翟车行走的声音很小，精致的铜制构件支起车厢和两轮，车上的翟羽厚实而硕大，漂亮的漆色与黑夜融为一体，已经看不清上面的花纹。

    这样的车，在王妇之中已经算是上乘，可是妇奵觉得不够。后宫这许多王妇之中，她年纪最大，为了陪伴商王，她从窈窕之年熬成了两鬓霜白。

    她抚着轼上光滑的漆，自己应该得到更多，她应该得到比现在更高的位置，妇妌，甚至商王都不能再让她低头……

    “王妇，到了。”驭者停车，向她禀道。

    妇奵抬头，眼前，高大的宫门两侧燃着熊熊的烛燎，在夜色中仍让她觉得气势压人。

    很快就不一样了。妇奵心中暗道。从人过来搀扶，她神闲气定地拾起衣裾，走下车去。

    宫前立着一排执戈武士，见妇奵来到，有人想上前拦阻，却被为首将官挥退。

    “王妇。”将官向妇奵一礼。

    妇奵颔首，登上石阶。

    一道闪电划过上空，照亮了黑沉的宫门。门轴发出沉重的开启声，妇奵看着她在面前缓缓打开，毫不犹豫地迈步入内。

    商王的寝殿之中，小臣庸在瞌睡中被雷声惊醒。他揉揉眼睛，发现壁上松明即将燃尽。

    望向室内，帷幔低掩着商王的卧榻，一点动静也没有。小臣庸轻手轻脚地站起来，想出去唤守夜的从人来添松明。

    正要开门，他忽然听到外面有些杂乱的声音。警觉心瞬间击退了睡意，他从门缝中看去，一片火光点点，正朝这边涌来。

    一股寒气窜上脊背，小臣庸急忙将门闩上，朝内室奔去。

    “大王！”他才撩起帏帘，却见商王已经坐在了榻上。

    他衣冠齐整，手中持着金光锃亮的大钺。昏黄的光照中，他双目犀利，竟全无病中的颓废之态。

    “来了么？”商王看了小臣庸一眼，声音沉着。

    “大、大王……”小臣庸吃惊地望着他，只觉手足无措。

    商王却不等他答话，站起身来，径自朝门外走去。

    他亲手打开门闩，寒凉的夜风夹着大雨前的气息迎面而来，只见殿前的广场已经被火光填满。

    妇奵立在阶下，看到商王出现，脸上露出惊诧之色，却很快被微笑替代。

    “大王。”她一礼，声音和顺如昔。

    “你到底来了。”商王看着她，神色在火光中摇曳不清。

    闪电划破天空，像有人猛击铜鼓，雷声尖锐地刺入耳膜。

    冷光将商王的眉目照亮，消瘦的脸如斧削刀刻，凛然逼人。

    妇奵心头掠过一丝惊惧，却没有后退。

    “妇奵！尔等欲反耶？！”小臣庸挡在商王身前，指着众人大声怒喝。

    妇奵望着阶上，唇边弯起镇定的笑意。

    “深夜惊扰，本是不该。”她不疾不徐，声调带着些不寻常的高亢，“我原本深恐大王不适，如今看来，大王并非羸弱不堪。”

    商王睥睨着众人，脸上毫无惧色。他推开小臣庸，双手交握在大钺之上。

    “尔等欲如何？”他的声音不似过去有力，却沉着不变。

    “无他，”妇奵昂首，双目狂热而明亮，“唯请大王交出手中大钺！”

    “大钺？”商王忽而笑了起来，低低的笑声在廊下震动，清晰得教人不寒而栗。

    “你要大钺做甚？交给氐？”他步出廊下，幽深的双目注视着妇奵，带着深深的蔑视，“大邑商几百年基业，在尔等眼中，只值这大钺？”

    说罢，他不再理睬妇奵，却将目光投向妇奵身后的宫城司马。

    “季酉！”他神色凌厉，沉声道，“你先祖随先王太戊平定淮夷，族人兴盛，传十四世至今。季酉！你今日欲弑君断送么？”

    季酉望着商王，紧绷的脸色微微发白。

    “勿听他言语！”妇奵断喝，冷笑道，“大王，我记得当年大王从先王小乙手中继得大钺之时，尝言从此大钺归与大王子孙。彼时大王子嗣唯氐一人，如今将大钺交与他，岂非合乎天意！”说罢，她目光一凛：“左右武士！将大钺夺下！”

    “尔等敢？！”小臣庸目眦欲裂，朝阶下冲去，欲以身体阻挡。

    当前的武士挥起铜戈就朝他劈去，利刃卷着风声，还未落下，却爆出一声惨叫。

    一支羽箭将武士的胸膛直直穿入，武士手臂举在半空，顷刻，在睽睽众目中向后仰倒。

    “谁敢上前，先过我手中利刃！”一道震耳的吼声如雷电贯穿殿前，廊下的阴影里，一人大步走出，将商王挡在身后。

    电光在上方的云层里翻滚，映着那人与商王几分相似的脸，年轻而盛怒。

    小臣庸瞪大了眼睛。

    商王盯着面前的身影，脸色突然苍白，喜怒不辨。

    “王子载！”妇奵看清他的面容，表情从惊诧转为狂喜，大笑起来对左右喝道，“武士！夺大钺！敢阻挡者尽戮死！”

    武士得令，十几铜戈瞬间齐指前方。

    载冷哼，“锵”地拔出陨刀，寒光如雪。他正欲冲上前去，忽然，臂上被紧紧握住。

    “王师武士何在！”商王一边用力把载撤回来，一边朝殿外怒喝。

    话音未落，密密的箭羽从天而降。妇奵带来的众人始料不及，还未回神，惨叫声已经响彻殿前。

    “轰！”惊雷在天空中炸响，电光冰冷，如同黄泉冥照。

    妇奵不知道为何事情突然急转，看着周围的人四散逃命，哭喊着如草芥一般倒下。突然，“咻”的一声，一支箭贯穿了她的肋下。

    她低头看去，血液在火光中蔓延着黑红的颜色，在衣服上染开一片。还未来得及体会疼痛，又是一声利器入体的闷响，妇奵瞪大了眼睛，望着阶上商王毫无表情的脸，倒了下去。

    箭矢打在大殿厚实的屋檐上，声音像下了一场冰雹。

    待得殿前再也无人站立，箭雨骤止，无人呻吟也无人说话，一片死寂。

    “大王！”敞开的宫门外，少雀领着武士奔入。

    商王没有言语，朝阶下走去。

    尸首横七竖八，商王的舄在地上留下一个个血红狰狞的脚印。

    妇奵躺在地上，眼睛睁着，已经只有进的气没有出的气。商王的脸出现在上方，她的嘴唇动了动，却没有声音。

    “我同你说过，氐无治国之才。”商王看着她，声音无波无澜。

    妇奵看着他，没有动静。忽然，外面响起些嘈杂声，有喊声隐约传来：“……烽燧……城上……烽燧……”

    妇奵目光忽而聚起。

    “勿喜，那不是氐，也不是人方。”商王平静地说，“是跃回来了。”

    妇奵的眼睛倏而睁大，口中倏而溢出血来，瞳孔散去。

    宫外仍有人在惊呼，声音传进来，显得殿前更加寂静。

    “收拾干净。”商王对少雀吩咐道，说罢，转过身去。

    两步外，载一动不动地站着。火光在雨前的大风中抖动，载望着商王，脸上各种神色交错，双目定定。

    商王朝他走过去，大钺的长柄杵在地上，一声一声地沉响。

    “父亲……”待商王走到他面前，载终于哽咽一声，一头扑在了商王的怀里。

    他在哭，声音闷闷的，混着温热的湿气。他的手紧紧攥着商王的手臂，肩膀抽得一动一动，像个委屈十足的孩子。

    在商王的记忆中，他似乎许久不曾这样哭过。

    商王的唇角不禁弯起，长叹一口气，一手圈过载的背，用力拍了拍他的肩膀。

    总算回来了呢……小臣庸在旁边看着这舐犊情深，吸了吸鼻子，脸上忍不住笑。

    雷声酝酿了整夜，清晨的时候，憋窒已久的大雨终于落下。雨势伴着疾风，迅猛而持久，大邑商城头的烽燧顷刻之间就被浇灭。

    大邑商的人们惊惧了一夜，直到大雨过后，看到小王跃领着王师回来以及城外堆积如山的尸体，才知道昨夜发生的事。

    据说，人方乘着王畿空虚，竟派了几千人来偷袭。幸好王子跃及时得信回师，才将大邑商从危急之中救起。

    至于为什么贼人能够越过千里之境兵临城下，谁也不知道具体情形。但是这件事之后，商王大行赏罚，给闻燧来援的人赐下币帛，对按兵不动者施以严惩。这个消息传出，人们恍然大悟。惊悸之余，人们满怀喜悦，感激上天的庇佑，赞颂小王跃的功勋。

    暴雨之后，商王寝殿前的广场干干净净，那夜的事如同一场梦，没有留下任何痕迹。

    “你是不曾见到。”少雀低叹，“我那履被血水浸得洗都洗不净，直接烧了。”

    跃颔首：“听说当时凶险得很。”

    “那还用说。”少雀撇撇嘴角，脸上满是后怕，“两百凶徒，大王就立在阶上，旁边一个小臣庸，一个载。我那时等得衣襟都被冷汗湿透了，可大王迟迟不下号令，我又不敢动手。”说着，他压低声音，“我父亲常说大王有孤勇，我从前不明白，昨夜才真信了。”

    跃笑了笑。

    “城外那些尸首果真是人方？”少雀忽而问，“不是说有五万？”

    “并无五万。”跃答道，“只放了三千进来，其余在泗水杀了。”

    “全杀了？”少雀愕然：“那为何还放三千进来。”

    跃苦笑：“父亲命我不得留活口。大邑商半夜燃烽燧，总须有人攻城才说得过去。”

    少雀默然，这些事在脑子里串起，脊背不禁一寒，心想大王谋划果然阴沉过人。

    “告密的是贞人毂？”他问。

    “嗯。”

    少雀皱皱眉，感到有些不解：“这人倒是怪。有时我觉得他可恨该杀，莫非竟是个忠臣？”

    跃唇角微勾：“他知道瞒不过父亲，借机保命罢了。”

    少雀仍疑惑：“就这么放过他？”

    跃看他一眼，深邃的目光望向前方，没有回答。

    这父子玩弄心思的样子倒是越来越像。少雀看他不接话，心里嗤地摇头。

    “怎不见兕任？”过了会，少雀转开话题。

    “他领了五千人往西。”跃答道。

    “往西？”

    “伐羌乃既定之事，总要有人去。”跃淡淡道。

    少雀了然。

    正说话间，身后传来脚步声。

    跃回头，是载。

    四目相对，二人不约而同地定住，各不言语。

    少雀知道这兄弟有话要谈，伸伸懒腰：“我还要出去巡视。”说罢，拍了拍跃的肩膀，又冲载一笑，走了开去。

    廊下安静。

    “次兄。”载率先打破沉默，走上前去。

    跃看着他，笑了笑。昨夜他见到载站在商王身旁的时候，惊得几乎不敢相信。若不是手头上还有许多事，他会拽住载问许多话。现在平静下来再见，心境又变了些。这个弟弟站在面前，虽黑瘦了些，却似乎长高长大了，也变得稳重许多。

    毫无疑问，父亲和自己都是欣慰的。

    “父亲睡了么？”跃问。

    “睡了。”载答道。

    跃点头：“父亲多日不见你，既然回来，就好好陪他。”

    “嗯。”载说。

    对话完毕，二人再度沉默。

    跃瞥瞥载的腰间，他赠的陨刀仍好好地挂着。看得出载很喜欢他，即便放松下来也不肯摘去。

    “陨刀好用么？”跃问。

    “好用。”载点头，说罢，将陨刀拔出来，递给跃。

    跃接在手里，看了看，微笑：“养得不错，常用么？”

    载挠挠头：“还好。”

    “须常以脂润拭，免得生锈。”跃叮嘱道，将陨刀还给他。

    载笑笑，手指轻轻抚着刀身。

    “兄长，”他忽而开口，“我听小臣乙说，这陨刀本是你最爱的。为何给了我？”

    跃一愣，莞尔：“你是我兄弟。”

    载看着跃，目中暗光流动，过了会，低声道：“若是别的，你还会给我么？”

    跃抬眸，视线触碰的瞬间，瞳仁凝如黑墨。

    他还没开口，载已经撇开头去，自嘲地一笑，眼圈却泛起浅红。

    “次兄，”他把陨刀插回腰间，抬头看着跃，双目清澄，“去寻睢罂吧。”