小王跃中旬伐羌。

    似乎志在必得，这次出征定得很是浩大，并且商王没有让任何方国出力，伐羌的三万人全部出自王师。

    一切都是商王的决定，他甚至派出了象阵，扬言要重拾先祖商汤所向披靡的光辉。恐怕他自己都明白这将是人生中决定的最后一场征伐，像要用尽所有力气一样，极尽盛大。

    许多人暗自摇头。

    王畿四周方国环伺，连王畿之内也早已分封贵族。作为商人最强悍尖锐的力量，王师常年驻守大邑商，乃是为了威慑四方，保卫王权。过去，无论多重大的战事，商王都会从各方国征兵，王师最多只出动过一万人。

    如今一下抽空三万人，大邑商王师剩余的兵力勉强够得五千，先不说敌国起心乘虚而入，就说王畿内哪个贵族跳出来谋逆，只怕也要大祸临头。

    连日来，无数臣子向商王劝谏，把宫门堵得水泄不通。商王却仍待在深宫，只派个小臣在宫前打发众人，谁也不见。眼看商王这边没有指望，臣子们又去见小王跃，不料他也不出声，以备战为由将大门一关，没人进得来。

    朝野上下议论纷纷，伐羌的事却进行得有条不紊。眼见着大事将近，争论无益，身位高一些的卿士们已经开始讨论出征武将的人选。

    跃做统帅是定数，自不必讨论，他手下的武将该派谁却是个问题。跃太年轻，如果让老辈的人去给打下手，只怕心中难服。好在跃出征已经不是一次两次，颇有合作默契的人选。商议之后又经卜问，最终定下了一批辅佐之人，其中，担任亚的是兕任。

    兕任才能卓著，上回跟跃一起出征大胜，许多人记忆犹新。征伐最重要的是得胜，跃知道这件事的时候，虽眉头皱了皱，却并没有反对。

    少雀回到家宅里的时候，已经是深夜了。他先去面见父亲，禀报过事务之后，才回到自己的院落。

    室中灯火仍然亮着，少雀心中一阵温暖。待推门进去，果不其然，姱正坐在榻上缝着小衣服。

    “回来了？”姱抬头看到他，露出笑意。正要起身，却被少雀按住：“你勿动，我自己来。”说罢，他走到一旁，把铜刀放在架上，又把身上的甲胄脱下来。

    身上一阵轻松，少雀坐到姱的身旁，搂住她，亲了一口。

    “今日如何？乖么？”他摸着姱凸起的肚子，低声问。

    姱点头，笑得幸福，索性放下手中的活计，靠在丈夫的怀里，享受难得的温存时刻。

    “用功膳了么？”姱问。

    “嗯。”少雀答道。

    姱抬头看他：“又是糗粮吧？”

    少雀笑笑，没有否认。

    姱埋怨道，“大王也真是，你好不容易留下，却又要去做什么戍守。”

    少雀抚抚她的头发，道：“大王卧病，小王出征，大邑商空虚，自然要严加戍防。”

    “这是大邑商，有甚可防？”姱不以为然。

    少雀苦笑，心想要防之事多了。

    王子弓虽去世，其治内方略却被跃继承下来。跃去年开始接手商王政务，手段与意向越来越明显。

    他不满于贵族奢靡挥霍，先是颁下严令，对大小贵族可拥有的仆人、祭祀、用物加以界定，严惩僭越；接着，又处理了好几起贵族侵占王田、铜山之事，牵连甚众，大邑商里的好些大家也在其中。

    贵族与王权之间的争斗由来已久，此消彼长。先王之中，因为这些纠葛早死或被逼退位的不在少数。

    少雀虽然也觉得跃行事锋芒太露，但自己始终是他那边的人，不敢疏忽。他如今所做的一切，就是要保证王师离开之后，大邑商能撑过一些时候……

    “我不过是担忧，”见少雀不说话，姱拉着他的手，幽幽地叹一口气：“此番出征又是许久，小王不在，谁去找罂呢？”

    少雀看着姱的神色，片刻，拍拍她的肩头。

    “跃会回来，罂也会找到的。”他安慰道。

    春日天气多变，一夜之间，雷声滚动，雨水沥沥地落了下来。

    庙宫高高的大殿之上，雨水在外面延绵成雾气一般，将大邑商的所有景色都裹了起来。风挟着雨气吹入，冷冽而湿润。

    “贞人这大殿高踞，想来平日景致甚好。”妇奵坐在殿上，微笑道。

    “确实。”贞人毂莞尔，看看她，低声道“王妇频频来访，只怕不妥。”

    “有何不妥。”妇奵轻笑，“我日日来为大王问卜，别人夸奖还来不及。”

    贞人毂不语，饮一口水，片刻，道：“王妇那边如何？”

    “已妥。”妇奵脸上的笑意敛起，道，“人方登出五万部众，只待王师开出王畿，即日便可攻来。”

    贞人毂看着她，半晌，道，“不想你与人方有往来。”

    “我母亲是人方酋首之女。”妇奵缓缓道，“氐这些年来留在芾邑，可并非每日耕田，他已认了人方为王祖。”

    贞人毂神色无波，心里想到王子氐平庸的样子，不禁欷歔。

    “贞人不会是怕了吧？”妇奵锐利地瞥瞥他，“莫忘了王子跃若是继位，贞人这庙宫可要拱手于人。”

    贞人毂看她一眼，少顷，从怀中取出一块帛书。

    “都在此。”他将帛书递给妇奵。

    妇奵接过，展开来细看。只见上面密密列着大大小小的贵族名字，其中大多是畿内诸侯。

    “畿内贵族？”妇奵皱眉，“他们手上的人可不多。”

    “王妇难道想让他们出兵来助？”贞人毂一笑，“这些人不过观望，大邑商若燃起烽燧，他们不来援救便是幸事。”

    妇奵眼睛一动：“四周方国呢？”

    贞人毂道：“我已将消息传出，只要王师离开，虎方、土方、鬼方必出师，其余外方亦闻风而动，那些方国自顾不暇，何以来援？”说罢，他转而道，“比起方外，我更不放心宫中。大钺……”

    “大钺在大王手上。”妇奵立刻道，“我已有安排，宫中不足虑。”

    贞人毂颔首：“只要让大王交出大钺，王子氐便可继位，加上人方威慑，周边方国再是不忿也不敢轻动。”

    妇奵却仍有顾忌：“王子跃和王师……”

    贞人毂冷笑：“大邑商有人方兵力五万，何足惧？且王师只从王命，王子跃再厉害也不过是小王。彼时新王命其将王师带回，若不从，则为叛逆；若从，”贞人毂停了停，道，“待归来，给他赐死罪亦易如反掌。”

    妇奵眼睛眯起，与他对视，兴奋隐隐。

    她深吸口气，道：“此事若成，我母子必不负贞人。”

    贞人毂含笑，深深一礼：“事未成，岂敢受谢。”

    酝酿多时，征伐终于成行。

    启程的当日，病重的商王由妇妌搀着，亲自到大社主持祭祀。

    牺牲的鲜血点燃了兵卒的热情，誓师之时，两万余人的呐喊声震天动地。旌旗上的玄鸟招展欲飞，骄阳下，戈矛锋利，武士们脸上满是激昂。

    商王将大师的铜钺交给跃，看着他，沉声道：“余一人授尔此钺，勿负众望。”

    跃躬身，双手接过，大声答道：“敬诺！”说罢，他向商王一礼，大步走向阵列。

    大邑商的街道被连日的雨水冲洗得干净，上千的战车由鬃毛齐整的马匹拉着，队列整齐，辚辚驰过。武士们雄赳赳地迈着步子紧随其后，脚步声如擂鼓一般。

    成百的战象由象人引着，庞大的身体排成阵列，围观的人们惊呼不断。

    王师武士全部出自商族，挑选最优秀的子弟组成。此番出征盛大，不少武士的父母家人都赶来相送，有人哭有人笑，喧嚣鼎沸。

    跃立在车上，一手按着铜刀一手握着铜钺，头上的铜盔在太阳下闪着金色的光泽。

    不少人争相地呼唤他的名字，热情地朝他投来果物。

    跃岿然不动，脸上也并无表情。

    “不喜么？”出城的时候，右车忽而传来一个缓慢的声音。

    跃看去，兕任的身姿在甲胄的衬托下英武昂藏，脸上带着俊美的微笑，目光却没有落点，乌黑的双眸朝他转来。

    跃没有答话，将目光转向前方。

    万物初萌的时节，平原青绿而辽阔，大道笔直而平坦直指天边。

    碧空的那头，却是乌云沉沉，如山一般压在地平线上，似乎预示着春天里的第一场暴雨即将来临。