商王突然病倒，宫中猝不及防，一阵忙乱。

    虽然事情发生在深夜，却传得很快，第二天早晨罂起身的时候，就听见棠宫的宫仆们聚在一起议论纷纷。

    “……白日里还好好的，如何到了夜里便不省人事？”

    “我也觉得奇怪，莫非真是大祟？”

    众人忧心忡忡。

    “说到大祟，我前两日路过那被雷击的大树，可当真凶悍。”妇仟叹气道，“原先大得枝叶蔽日，如今只剩半截焦黑的树干。”

    这话出来，众人相觑，似乎空气也凉了几分。

    “胡言什么，快去做活。”罂从廊下走出来，严肃道。

    众人见她来，忙唯唯行礼，各自走开。

    罂看着他们，心中也觉得不大安稳。昨夜载匆匆离开的情景还在脑海里，那紧张的样子与先前判若两人。

    如果跃也在，他大概也是差不多反应吧？

    罂心里想着，越发担心起来。

    棠宫里无事，商王不来，别人也不会来。罂在廊下站了一会，迈步往宫外走去。

    宫道上仍然没有太多的人，时而迎面走来几个小臣或仆婢，无论是缄默不语或低声说话，都能看到脸上担忧地表情。

    罂想找个人打听打听，转了一圈，出乎意料地遇到了少雀。

    他身着甲胄，手握铜刀，带着十几名武士沿着宫道走来。

    两相照面，少雀面露讶色：“睢罂？”

    “少雀。”罂走过去，看看他身后的武士，问，“巡宫么？”

    少雀颔首：“你来此作甚？”

    罂也不隐瞒，说：“我听说了大王之事，过来看看。可知大王现下如何？”

    “不知。”少雀微微皱眉，看看四周，严肃道，“如今不是出来打听的时候，王后下令锁宫，无故在外逗留可要拘起。”

    罂意识到事态恐怕比想象中要严重，点点头：“如此。”

    少雀表情烦躁，道：“这么多方伯诸侯在大邑商，每人少说也有几十上百从人，王师出征又去了大半，就怕有人要乘机生乱。”

    罂听着这话，心中愈加疑惑。

    “少雀，”她瞥瞥周围，低声道，“你可觉怪异？大王深夜发病，此事本当禁口，竟一下传得人尽皆知？”

    少雀的神色陡然一变。

    “勿乱想，也勿与他人去说。”他声音沉沉，“回去！”

    罂看看他，应了一声，转身走开。

    也许是大巫们的祝祷和杀牲起了作用，到了傍晚的时候，商王从昏厥中醒了过来。

    消息传出，宫中的众人都松了一口气。

    可没过多久，人们又听到了另一个消息。负责调查的小宰在商王昨夜用过的葵羹残汤中找到了一小片羽毛，经巫医鉴别，是鸩羽。

    商王大怒，即刻将王子弓拘押了起来。

    载彼时正在宗庙为商王祈福，听到此事，即刻赶了回来。可到了商王宫前，他却被武士拦住，说商王余怒未消，任何人不得见。

    “王子请回，我等亦是奉命。”守宫的司马苦劝道。

    载知道商王脾性，望着殿上的重庑，脸色发白。

    这时，他听到一阵哭泣声传来，转头望去，却见一个妇人扯着一大一小两个孩童跪在宫门前。

    他认出来，那正是王子弓的妻子妇丹和两个儿子。

    “长嫂！”载急忙过去。

    “王子！”妇丹鬓发有些纷乱，一把扯住载的衣袖，满面泪痕，“小王一向为人忠孝，岂会做出弑父之事！”

    “我知晓。”载只觉心急火燎，问妇丹，“我兄长现在何处？”

    “小宰将小王拘在湡宫。”

    载颔首，再安慰几句，转身赶往湡宫。

    湡宫是先王时的一处宫室，如今已经老旧，常用以拘禁犯事的贵族。

    载来到宫外，却也遇到把守的武士，他暴怒地拔刀威胁也毫无用处。

    “大王有令，闯宫者与小王同罪。”武士向载礼道，话语坚决，“王子若挥刀，我等亦引颈受死，只是万不敢放王子入内。”

    载气得跳脚，却无可奈何，只得悻悻离去。

    两边受阻，载只好去找母亲妇妌。

    商王昨夜病倒，妇妌夜以继日照料，此时正在歇息。

    宫人出来阻拦，载却看也不看，径自走了进去。

    寝室中，妇妌还未入睡，正倚在榻上闭目养神，两名侍婢为她揉肩捶腿。

    “母亲！”载冲进来，急急地说，“兄长被父亲拘起来了！”

    妇妌睁开眼，看看载。

    “哦？”她神色平静，“你不是去为你父亲祈福么？时辰还未满。”

    “祈什么福！”载急躁地说，“兄长怎会下毒？！他可是小王。父亲竟查也不查就拘了起来！”

    “为何不会。”妇妌不慌不忙，抬抬手，两名侍婢即刻退了下去。

    她看着载：“你父亲向来不喜小王，近来又身体不适，小王心意急切也未可知。”

    “可那葵羹是兄长亲手熬制，在羹中下毒岂非有意败露！”

    “哦？”妇妌拿起案上的一只玉盏，缓缓饮一口水：“可那鸩羽可是残羹中挑出的。”

    载望着妇妌，睁着眼睛，没有再争辩。

    “我昨日去了庖中，看到了小臣乙。”少顷，他忽然道。

    妇妌目光定了定，露出讶色。

    “小臣乙去庖中，是奉了母亲之命吧？”载盯着她，声音低低。

    妇妌与他对视，好一会，唇角渐渐弯起。

    “不愧是我儿子。”她轻声道，“想得倒是快。”

    载只觉一股寒气窜上脊背，片刻，道，“前日井伯来宫中，我还奇怪他为何带了龟甲，原来也是为了此事？”

    “是又如何？”

    载登时血气上涌，绷着脸吼道：“他可是我兄长！”

    话音才落，他的脸上忽而灼灼一痛。只听“砰”的，妇妌的玉盏在地上摔得四分五裂。

    “谁是你兄长！”妇妌铁青着脸，咬牙低声道，“他到时做了王，你就要离开王宫！你看看你那些王叔王伯！好的封个方国，不好的连外方来的卿事也不如！到得那时，他可会念你这幼弟！”

    载怔怔地望着妇妌，只觉颊边有什么缓缓淌下，却全然不知疼痛。

    “我还不都是为了你！”妇妌冷笑：“你父亲就在宫中，你如今知道了缘由就去同他禀告好了！你说你母亲联合井伯诬陷小王！你以为你是王子便万事大吉么？你没了父亲，身后能依靠的不就是我与井国……”

    “住口！”载激动地大吼一声，眼眶迷蒙。

    他的喉咙里像卡着什么，说不出话来，只一下一下地喘着气。突然，他转过身去，拨腿走开。

    王子弓毒害商王的消息很快传了开来，不仅宫城，大邑商都已经沸沸扬扬。

    没过两天，小宰那里也有了新的进展。

    小王宫中一名小臣自首，说是他受了王子弓的命令去收鸩羽。

    人证物证俱在，就在人们议论纷纷的时候，当日，庙宫的贞人毂亲自捧着一片龟甲去见商王，说是大祟的问卜结果。那卜象如何谁也不知道，可是贞人毂出来之后，商王下令，将王子弓削为平民，逐出宫城。

    众人一片哗然。

    小王几日前还与商王一道祭祀后癸，父慈子孝，似乎地位稳固，不想转眼就成了罪人。

    “大祟竟就是小王么？真想不到……”出了这样的事，谁都无心干活。棠宫中，宫仆们再度聚在了一起，长吁短叹。

    “嘘！如今可不能说什么小王，”一名囿人严肃道，“他如今是平民了。”

    “嘁，这是棠宫，怕什么。”妇仟不以为然,“大王如今正在气头，你不见小王那两个王子还留在宫中，说不定大王哪日气消了，就会将小王再接回来。”

    “可是大王一向不满小王，我觉得难说。”

    “我说……”庖人看看他们，道，“若小王不回来，谁会是新的小王？”

    “那还用说，也不想想谁是王后。”一名仆人接话道。

    话题敏感起来，众人面面相觑，少顷，却不约而同地瞥向一直沉默的罂。

    “宫正，”妇仟小声说，“可听到大王那边有甚口风？”

    罂摇头：“自从大王病倒，宫中戒严，哪里会有口风。”

    众人皆默然。

    罂看向天空，无声地叹了口气。

    不知道跃在鬼方过得可好？如果他在，事情或许不会发展成现在这样。

    商王一觉醒来，已经是黄昏了。

    他动了动，觉得口中干苦，唤道：“水。”

    一只水盏递过来，商王就着饮下。待缓过一口气，才发现递水的人并非身边小臣。

    “载？”商王露出讶色。

    “父亲睡了许久，我一直等父亲醒来。”载开口道，似乎因为许久没有说话，他的声音有些哑。

    商王看着他微微青黑的眼圈，知道他为何一直在等，少顷，缓缓叹口气。

    “孺子有话，不妨直言。”他说。

    “父亲，”载低低道，“父亲方才饮下我递的水，并无犹豫；那夜饮下兄长的葵羹，亦是欢畅。父亲虽严厉，却从不以为我等有忤逆，如今缘何只为区区鸩羽龟卜，就将兄长治下重罪？”

    “父亲，”载的声音带着隐隐的哽咽，双目近乎乞求，“兄长是无辜的。”

    商王没有说话。这几天，他的脸庞迅速消瘦，淡光中映着凸起的颧骨，看着苍老了许多。

    “如此，孺子可证其清白？”他淡淡道。

    “我……”载睁眼望着他，嘴唇动了动，好一会，却没有说话。

    “你兄长出宫了么？”商王问。

    “午时已出宫。”载听他这么说，脸上忽而露出希翼，“父亲若……”

    “让他去吧。”商王却道，轻轻叹口气，声音疲倦而幽远，“离开这宫中，他会过得更好。”说罢吗，他看看载，“你也去吧，此事无须再提。”

    载猛然僵住，好一会，他仍跪在商王榻前，一动不动。

    “父亲，”载喃喃道，“若我不是王子，兄长就不会离开了，是么？”

    商王一怔，抬眼看他。

    不待商王开口，载却已经起身，退后一步，忽然再跪，向商王行叩拜大礼。

    “你这是做甚？”商王皱眉。

    载昂首道：“父亲，我曾与兄长许诺，无论生死，必追随其左右。如兄长蒙冤，我虽无力洗刷，却亦无颜留下。今自请为庶人，望父亲成全！”