虽然包工头的儿子最后被诊断只是一过性休克、脑震荡和头部挫伤，但他坚持要起诉冷薇。最后由校长和教委出面协调，鉴于脑震荡日后将会对伤者产生什么影响无法预期，决定冷薇共赔偿了对方十三万元人民币，并亲自到伤者家中道歉，对方就不再要求起诉冷薇。冷薇患的只是失忆症，开不到精神分裂的诊断书，只好负一切责任。

    冷薇赔完这笔钱，几乎掏空了积蓄。老太太整天唉声叹气，不知道今后的日子怎么过。冷薇忍着怒火前往学生家中道歉，不料包工头要求冷薇对着他儿子跪下，冷薇觉得那一刻自己的头炸了，有一种马上可以去死的感觉，同行的马校长也觉得这样做有些过分，他一方面暗示冷薇忍耐，一方面和包工头商量，可是包工头说，我要你跪，不是为我的儿子，他是傻是呆已经这样了，我是为别的学生，也为别的老师，因为从来没有老师这样对学生下手的，太狠毒了。马校长解释说，冷薇老师最近遇上自己家的烦恼心事儿，她精神受了刺激，上过精神病院。包工头说，精神病还能给学生上课？我看她不像有病，倒像是心中有恨，见谁都不舒服是吗？马校长说，她丈夫也死了。包工头说，谁都可能死丈夫，有像她的吗？马校长对冷薇说，你得过精神病，你向他解释，说你是病人。冷薇看着包工头，内心挣扎着，她突然对自己是精神病人的说法感到无比厌恶，因为她想起了陈步森。她说，不，我患的只是失忆，我病好了，我可以负责。包工头说，你看看，看看，好，那你就跪下吧。

    冷薇当场跪下了。那一刻，她终于感觉到了什么是真正的耻辱。显然，她不服，但她找不到任何理由来解释自己的荒唐行为。现在，她钱没有了，尊严没有了，下跪的第三天，她连工作也没有了。学校鉴于教委压力，准备开除她。

    冷薇殴打学生致脑震荡的消息终于见报了，虽然朴飞出于同情冷薇而手下留情，没有在电视台编播这条新闻，但《新樟坂报》还是登出了对这个事件的详细报道。这个消息一经传出，引发了众多学生家长的一片骂声，惊动了市教委。马校长为了保住冷薇，也联合学校老师在《新樟坂报》发表了《对冷薇老师的印象》一文，为她辩护，说冷薇老师这次的行为完全属反常举动，平时她对学生非常热情，很有爱心，有一次她替一个女学生交纳了全年学杂费，还有一次因为找一个出走的学生，差点身陷流氓的包围。冷薇老师在学校历来属于极有耐心的老师，如果不是因为受了刺激，决不会做出这种事。这篇文章的发表没有使情况缓解，反而召致人攻击，说这个学校的老师都是一伙儿的。十天后，教委作出决定，将开除改为自动离职，但冷薇还是被逐出了学校，而且得不到任何补偿。

    冷薇离开学校回到家的当晚，有了自杀的念头。她觉得自己什么也没有了，丈夫没有了，工作没有了，最重要的是，尊严没有了。现在谁都把她当恶魔老师，甚至有人在她门口贴纸，叫她凶手。冷薇第一次和陈步森同列，被人叫凶手。当她把这张纸揭下来时，一头栽倒在地上。

    等她醒来时，自己已经躺在床上。母亲和淘淘在旁边，房间里还有一个人，就是那个叫郑运林的保钓运动的人，他是冷薇的支持者。母亲见她醒来，就哭了，说，孩子啊，你可不能糊涂啊，要挺住啊，你可怜啊。她给冷薇喂压惊的中药汤，可她一点儿也不想喝。郑运林对她说，冷老师，你要好好养病，我们都是你的坚定支持者。冷薇说谢谢你们，可是我已经很累了。郑运林说，我们买了几箱陈步森的书，跑到郊外放一把火给烧了，目的就是要让群众知道，不要相信这个人的谎言。我们把现场拍了录像，现在我放给你看。

    冷薇看到了熊熊的烈火，几百本书在火中扭曲，灰飞烟灭。陈步森的头像也在火中变形，看上去好像在咬牙切齿。郑运林说，我们给所有认识我们的人发了手机短信，让他们抵制购买这本书，也让他们转发这短信。现在很多人都收到短信了。冷薇感动地看着郑运林，说，我们素不相识，你为什么要这么做？郑运林说，我这人就是旗帜鲜明地反对一切应该反对的，支持一切应该支持的。李寂是当官的，可是我听说他是好官，你是好老师，我就支持你们。冷薇问，那陈步森呢？郑运林想了一下，说，无论他做过什么，他最应该做的就是去自首，别玩那么复杂的花招。冷薇说，谢谢你。你的话让我明白自己是对的。郑运林问，难道你还认为自己不对吗？冷薇说，我也不晓得，我的心最近太乱了。

    郑运林前脚出门，刘春红后脚就到了冷薇的家。冷薇见到她就很警惕地问她来做什么？刘春红看上去有备而来，她对冷薇说，你别问我为什么来，我只想问你，你现在感觉怎么样？冷薇说，什么感觉怎么样？刘春红说，你现在大概尝到了陈步森的滋味儿了吧？瞧，无论你怎么解释，人家还是把你开除了，你被踢出门了，从今往后，你再也没有资格当老师了，也就是说，你的名誉没了，谁还敢把学生交到你手里？冷薇不吱声。刘春红说，其实，我知道你为什么这样做，你一定会说，这不是我冷薇做的，这是我一时冲动，可是有谁相信？除了我，我知道，因为我在精神病院见过你，我知道你很可怜，你有压力，你都快被这压力压垮了，你不是打人的人，可是有谁这样替你想？没有，谁都不会帮你，就像你不帮陈步森一样，你现在得了报应，你多狠毒啊，虽然陈步森犯了罪，但是他已经向你认罪，也有了行动，可是你却这样对他，这就是报应！你再也不能做老师了，我告诉你，你已经毁了。

    冷薇呆在那里，连一句话都无法反驳。好久，她才轻声问，刘春红，你来就是要骂我吗？刘春红说，我才懒得骂你，我只是要告诉你，你是个坏蛋，比陈步森更坏，坏一百倍！冷薇听了，突然扑过去抓刘春红的头发，“比陈步森更坏”这句话利箭一样刺透了她。刘春红反扑过去。这时，门外进来另外一个人，是周玲。她提着一大筐水果，一见刘春红就把她往外拖，说，我叫你不要来你怎么还来？回去啊。刘春红大喊，我就要来，我就要来！冷薇的母亲抱着淘淘走过来，说，怎么啦？到人家家里杀人啦？周玲对刘春红说，你有没有一点同情心啊，看人热闹还是要添乱啊？刘春红挣扎说，我就是看她热闹，就看，怎么着？我就是为陈步森出气来的！周玲扭着刘春红一直往门外推，终于把她挤出门去，然后她关上门，对冷薇说，对不起，她失去理智了。

    老太太说，你们这帮人怎么那么恶呢？杀了人还敢到人家家里来闹？周玲说，我替她向你们道歉，她脾气急，昏了头了，我是来看冷薇老师的。冷薇说，你不要再骗我们了。周玲说，我不骗你，我真是要来看你的，刘春红听说我要来看你，就先过来闹，她气我来看你。冷薇问她，你是我的什么人？你为什么要来看我？周玲说，我知道你发生了一些事，我想你可能心情不好，所以想过来和你谈谈。冷薇说，我不相信，你一定有目的的，你想说什么就快说。周玲低下头停了一会儿，说，就算陈步森杀了你丈夫，我们为什么就不能成为朋友呢？冷薇奇怪地注视着她，没有回话。她在思忖周玲为什么对她说出这么奇怪的话。

    周玲说，你想不想知道陈步森的情况？冷薇看了她一眼，说，不想。周玲说，有一段时间，他天天为你哭。冷薇听了笑了一声，骗谁呢。周玲说，他这本书其实是写给你看的。可是你不看，你写那样的文章反对他，他的确很伤心。冷薇说，你丈夫给改的文章，你问你丈夫去。周玲说，我们已经不是夫妻了。其实我们都是女人，我知道李寂很爱你，我看得出你们夫妻关糸很好，你才会这样为着他的权利，我真的非常理解。说实话我很羡慕你们，因为我的婚姻是失败的。冷薇沉默着，她想，这女人跟我说这些干什么？周玲说，我今天来也是为着了一件事，就是我要向你道歉，因为陈步森刚被捕那会儿，我确实挺着急，我知道他做的那些事后，就觉得你不够宽容，所以，我可能对你要求太过分了一些，没有多想想你的难处，你毕竟是受害者，我向你道歉。

    冷薇看着这个让她奇怪的人，说，你这话怎么听着让人觉得那么假啊？周玲说，我有什么说什么，你觉得假，是因为你还不够信任我。冷薇问，我凭什么信任你？你是不是要感化我，然后达到你的目的？周玲叹了一口气，说，别把自己看得那么重要，你的话不一定能为陈步森做什么，其实，我早已把陈步森的生死交托出去了，说白了吧，我来一方面是因为我明白了，我不能因为陈步森而对你做不正确的事。另一方面，是受陈步森委托，他要我来看你。

    他要你来看我？冷薇反问了一句。他想干什么？周玲说，我见不到他，是律师交代的。他让我把这个给你。周玲递上一本圣诗，其中一页是打折的，就是《奇异恩典》那首歌。周玲说，他送不出东西来，也不能写信，这是我的诗歌本，代他送给你，按他的意思在这首歌上打了折。周玲把诗歌放在桌上，说，你多多保重，我还会来看你。

    周玲走了。老太太提着那筐水果走进来，对冷薇说，她到底是什么意思呢？是不是有什么鬼啊？又送水果又送书的。冷薇说，妈，我才不管她想干什么呢，我现在什么都不相信，什么也不想管。老太太叹气，事情怎么会弄成这样？……赶快把那陈步森判了吧，我们也消停些，这家都不像家了。冷薇只是抱紧了淘淘，说，淘淘，妈妈对不起你。老太太说，为了淘淘，你也要坚强起来，别让人家看笑话。好了，淘淘，跟外婆出去，让你妈好好休息。

    母亲和儿子出去后，冷薇一个人注视李寂的遗像，她慢慢取下遗像，眼泪流在遗像上，说，李寂，我该为你做的都做了，你还要什么？……我快不行了，让我跟你去，好不好？……我不想再那样了，你自己回来吧，你自己去处理，你自己去报仇，我那样恨陈步森，你都看见了，我清白了，我对得起你，我问心无愧了，李寂，我好寂寞啊，我现在什么也没有了，只有你了，可是你也是空的……她抱着遗像，泣不成声。

    陈步森在看守所度过了将近四个月了，他已经习惯了每天注视被铁丝网分割的天空。虽然他已经被号子里的人拥戴为新的牢头，但他仍然坚持自己洗衣服和打饭，这就让别人更加对他肃然起敬。号子里的人都先睹为快，看了他写的书稿，他们认为陈步森是天下难得的好人。陈步森把管理号子的任务交还给原来的牢头，自己成了号子里的精神领袖，成天就趴在小桌板上写那本书。号子里只有巴掌大的小塑料椅子，大家就把自己的椅子贡献出来拼在一起给他坐，然后他就趴在翻盖式的小木板上写。

    陈步森从沈全律师口中得知了外面的一些消息。他在号子里的黑白电视上也看到了郑运林烧书的新闻。那一整天他都闷闷不乐。潘警官问他，是不是看到书被烧了不高兴啊？陈步森没吱声。过了几天苏云起来看他，陈步森问冷薇看到书没有？苏云起说我送给她了，我想她一定会看。陈步森问，她有说什么？苏云起说，你太在意她了，这样你心中可能会很不安宁，其实你要在意你自己做了什么，你对得起良心，对得起上帝，就好了，其他都是次要的。陈步森没再问了，但心中想知道冷薇情况的欲望却有增无减。

    后来发生的一件事打乱了陈步森的心绪。这天上午八九点的时候，监房门突然被打开了，潘警官带进来一个新的嫌犯，陈步森一看，就呆住了：是土炮。潘警官说，这是新来的胡土根，陈步森，你应该认得他吧，不要欺负他，我把他交给你了。说完就锁上门走了。

    大家都看着这个不速之客。陈步森没想到他竟然也被捕了。土炮提着一个蛇皮袋，径自走到床前，把袋子往空位上一扔，大家一看就不干了。猪头说，你这人没规矩啊，来，给他端菜，吃一顿吧。大家一哄而上要揍他，陈步森手一挥，说，算了。大家才住手。陈步森走到他面前，说，怎么进来的？土炮说，问你呢。

    大家在猜测土炮的身份。后来他们才知道他是陈步森的同案。既然陈步森说了话，大家就免了给他一顿见面礼，但对他那种谁也不鸟的样子很讨厌。土炮跟谁也不说话，一个人坐在陈步森特批给他的床位上（按规矩新的犯人必须在地上睡够十天以上才能上床），目光蛮横地看着窗外，长达一个钟头，眼神十分可怕。有时他的目光会朝陈步森这边横过来一下，又迅速地转开。陈步森找他说话，他也不理。号子里的人烦他，想修理他，但每一次都被陈步森用目光止住。

    土炮每次提审都一言不发，所以很快就被解回来了。有一天他从提审室解回来，脸色是黑的。那天睡到半夜，大家被一阵骚乱惊醒，土炮把陈步森压在身下，用衣服卷成绳子要勒他的颈，陈步森快要被勒死了。大家扑过去把土炮拉开，摁倒在地一顿猛揍，土炮口里吐出血来。陈步森说，停下。猪头说，他要勒死你，为什么停下？陈步森一边咳嗽一边说，放了他！

    这时武警从天台上走过来，让他们老实点儿。大家散开回到各自床位。土炮恶狠狠地看着陈步森。猪头问他，你是不是活得不耐烦找死啊？土炮对陈步森说，我一定要杀了你。猪头问，你为什么要杀了他？土炮说，他吿发了我……大家一齐看陈步森，吿发同案在这里是一件羞耻的事情。陈步森说，我没有吿发你。土炮说，要不他们怎么知道我的地方？陈步森说，我在这里住了四个月了，我怎么晓得你在哪里。土炮说，你知道我那个地方。陈步森说，算了，我不跟你说。他对大家说，你们相信他，还是相信我，你们自己看着办。说完自己钻进被子。

    第二天，沈全律师进到看守所，陈步森见到他问的第一句话就是：我看到冷薇的消息，她被开除了。沈全点点头，说，她的情绪很不稳定。陈步森说，我相信她不是这种人。沈全笑道，你相信什么？你相信她，可是她不相信你。陈步森就低头不吱声。沈全说，她要是肯说出在精神病院的那些事，对你还是有利的。因为有些事只发生在你们之间，没有旁证，如果被害人能说出对被吿有利的话，一般容易被认定为真实有效的证词。陈步森叹了口气，说，我已经放弃希望了。沈全让他不要放弃，只是她需要时间。陈步森说，我恐怕来不及了。沈全知道他说什么，就说，对，现在很多人都在努力，你的时间和她的时间在赛跑。陈步森说，有一点我真的没想到。沈全问，什么？陈步森说，我没想到……一个人悔改比犯罪还难。沈全纠正道，不如这样说，一个人的悔改要别人相信，比犯罪还难。不过，你还有机会，过几天胡土根要和你一同出庭，法庭要再做一次法庭调查，所以你的判决会拖一阵子，我们还能争取一些时间，我希望你在几天后出庭时努力争取一下，就是自己把在精神病院的事说得更清楚一些。陈步森点了点头。沈全最后说，另外有一事，我愿意做胡土根的辩护律师，免费的，你可以问他愿不愿意。陈步森说，好的。

    陈步森回到号子里。土炮被大家不轻不重地修理了一下，把他的头摁进了粪坑。陈步森说，搞什么嘛，给他洗干净。大家只好给他洗了。猪头说，老大，这小子看不起我们，我们还从来没有见过这样不懂规矩的，操他妈的，硬得跟一块石头一样。陈步森走到土炮面前，说，我今天见到我的律师了，他叫沈全，是很有名的，他愿意为你辩护，不要钱。土炮问，你的律师？我为什么要他辩护？他算老几？猪头指着他说，你看看，这欠操的不知好歹！陈步森说，他是出于好心。土炮冷笑道，我不像你，我不是软脚蟹，我一人做事一人当。陈步森问，那你要请谁辩护？

    谁？土炮说，我自己。

    “我们爱你”这种白杀杀的字也许只有像周玲这样的人才会这样直接说出口，在一般人说出来就像滑稽矫情的肉麻之语，可是对于周玲这样的连眼睛都像狗的眼睛一样单纯的人，这四个字犹如神迹一样打在冷薇心上，让也不得不相信。