“我应该早点知道的，而不是让你们俩自己逃出来，”当崔斯特和凯蒂布莉儿走进路斯坎的短剑酒馆时，一个狂暴的声音大声地冲着他们而来。布鲁诺和瑞吉斯坐在吧台上，阿鲁姆﹒加德派克的对面，因为刚刚经过悲惨的旅程，两人看上去仍然有点憔悴。

　　“我没想到你会出来，”崔斯特指出，一边拉过一把椅子到他的朋友们边上。“现在已经是这个季节的末期了。”“比你想象的还晚，”瑞吉斯咕哝说，崔斯特和凯蒂布莉儿两个都转向布鲁诺，希望他解释。

　　“嗨，一点点风暴，没什么可担心的，”矮人吼道。

　　“对一个山巨人来说是一点点，”瑞吉斯悄悄地咕哝说，布鲁诺嗤之以鼻。

　　“给我的朋友和我的女儿倒点儿酒，”布鲁诺招呼阿鲁姆，而阿鲁姆已经在这么做了。酒端过来，阿鲁姆向两人点点头，走开了，红胡子的矮人马上表情变得非常严肃起来。

　　“那么，我的儿子在哪儿？”他问。

　　“据我们所知，和杜德蒙一起在海灵号上航行，”凯蒂布莉儿回答。

　　“不在这里的码头，”瑞吉斯指出。

　　“也不在深水城，尽管他们有可能在冬季之前停靠那里，”崔斯特解释说。“那是杜德蒙船长的惯常做法，将船装满贮备，为即将来临的寒冷季节作准备。”“然后他们很可能驶往南方，”凯蒂布莉儿补充说。“不再回到深水城，直到春季。”布鲁诺再次哼了一声，但同时含着一大口淡啤酒，结果吐了一半在瑞吉斯身上。“那你们在这儿干吗？”他问。“如果我的儿子很快会到深水城，而且半年不会回来，你们为什么不在那儿留意他的到来？”“我们留下了话，”崔斯特解释。

　　“留话？”矮人怀疑地重复道。“那会是什么样的话？你好？幸会？冬季注意保暖？你这该死的蠢精灵，我还指望你把我儿子带回到我们面前。”“那很复杂，”崔斯特回答。

　　这时，凯蒂布莉儿才注意到阿鲁姆﹒加德派克和裘斯-帕德尔都悄悄地缓缓移近，向着四个朋友伸长了耳朵。然而她没有斥责他们，因为她很理解他们对这一切的关心。

　　“我们找到了黛丽，”他一边说，一边轮流凝视两人。“还有那个孩子，柯儿森。”“我的黛丽过得怎么样？”阿鲁姆问，凯蒂布莉儿没有错过裘斯-帕德尔的表情，他正期盼地咬着嘴唇。凯蒂布莉儿意识到，此人很可能喜欢那个女孩。

　　“她很好，小女孩也很好，”崔斯特插话说。“尽管我们到达的时候，刚好发现她们处在危险之中。”听到这些不祥的话语，所有四个听众都凝视着他。

　　“海盗希拉-克里，或者说我们相信是她，”崔斯特解释说。“出于一些我还不知道的原因，居然大胆地派遣了一个突袭团伙到深水城。”“来找我儿子？”布鲁诺问。

　　“或者想要吓退杜德蒙，他整个季节都在追逐她，”阿鲁姆指出，他从许多常来酒馆的水手那里听说过大量传闻，对这类事情相当在行。

　　“可能是其中一种原因，也可能是另一种，因此我们回来查证是哪一种，”崔斯特回应道。

　　“我们甚至不能确定海灵号是否还浮在海上吧？”瑞吉斯问。

　　半身人刚听到这些话从自己的口中说出，就瞪大了眼睛，咬住嘴唇，他的退缩清楚地表明，他意识到，这种船被毁灭的可能性，会给布鲁诺的双肩压上非常沉重的份量，但是已经太晚了。

　　尽管如此，这确实是一个问题，一个崔斯特和凯蒂布莉儿到达路斯坎之前早就计划着要问阿鲁姆的问题。两人都询问地望向酒馆老板。

　　“没听说过不是，”阿鲁姆回答。“但是如果希拉-克里击败了海灵号，那可能需要好几个月我们才能在这里知道。然而，我无法相信她会击败海灵号。码头上的传言说，没人会在开阔水域跟海灵号作战。”“看你能查到些什么，我恳求你，”崔斯特对他说。

　　魁梧的酒馆老板点点头，并向裘斯作个手势，让他也开始调查。

　　“我极其怀疑希拉-克里是否到过海灵号附近，”崔斯特确信地重复道，这是为了布鲁诺。“如果她到过的话，那对杜德蒙船长家发起突袭的很可能只是她被消灭的团伙的残部，他们寻求最后一击，以报复希拉的船被毁，船员被杀。我跟杜德蒙船长一起航行了五年，我可以告诉你，我没有遇到过一艘船能够跟海灵号单挑。”“或者她的法师，罗比拉德，”凯蒂布莉儿补充说。

　　布鲁诺只是继续狠狠地瞪着两人，矮人显然极其渴望他丢失的儿子。

　　“因此我们要等？”过了一会儿，他问。很明显，从他的语气可以看出，他没有因这样的前景而激动。

　　“冬季使得海灵号无法追捕希拉-克里的船，”崔斯特解释，并压低声音，这样只有他的同伴们可以听见。“而且，也很可能使希拉-克里不会在这一季出现在寒冷的水面上。她不得不停靠在某个地方。”这似乎对布鲁诺有点安抚。“那么，我们会找到她，”他坚定地说。“并且拿回我的战锤。”“而且，沃夫加有希望加入我们，”凯蒂布莉儿补充说。“他也许能再次握着艾吉斯之牙。他也许能发现他属于哪里，战锤属于哪里。”布鲁诺举起他盛淡啤酒的杯子，为这充满希望的观点而干杯，其他所有人都加入了他，每个人都明白，凯蒂布莉儿所说的情况，是最乐观的，一条晦暗得多的道路很可能正等着他们所有人。

　　在随后的讨论中，这些伙伴门决定用接下来的几天搜索与路斯坎直接相邻的地区，包括那些码头。阿鲁姆和裘斯则追查海灵号和希拉-克里可能在哪里，一旦他们能找到盗贼莫里克，他也跟他们一起追查。如果沃夫加在深水城获得这个消息，并且他想要找到他们，那么这个计划也许会给他一个机会。也有可能海灵号在去深水城的路上会经过路斯坎。崔斯特知道，如果是这样，那很快就会到，因为这一季马上就要过去了。

　　崔斯特为所有四个人点了一轮酒，然后在他们开始喝之前阻止他们。他举起自己的杯子再次干杯，作为对布鲁诺起先那次的再确认。

　　“这个新闻比我们刚离开十镇时所期望的要光明，”他提醒他们所有人。“根据大家所说的，我们的朋友还活着，并且跟善良、值得信任的伙伴在一起。”“为沃夫加干杯！”当崔斯特停下时，瑞吉斯说，“也为黛丽-柯蒂和柯儿森干杯，”凯蒂布莉儿补充说，同时冲着布鲁诺微笑，并更加明确地朝着崔斯特微笑。“我们的朋友找到了一个好妻子，而一个孩子在沃夫加警醒的眼睛下将长得很健壮。”“我认为，他从一个师父那里学会了怎样抚养儿子，”崔斯特指出，并咧嘴向布鲁诺笑了笑。

　　“太糟了，那个人对于如何抚养女儿知道得不那么多，”凯蒂布莉儿补充，但她精确地等到布鲁诺开始吞咽淡啤酒时才发起嘲笑。

　　不出所料，矮人喷出酒，而瑞吉斯再次被淋湿了。

　　**********盗贼莫里克打开他公寓的门，看到一个黑色头发的瘦小女子在等他，他露出好奇但并不生气的表情。

　　“也许你找错门了，”莫里克优雅地提出，他的黑色眼睛打量着那个女人，显出不止一点的兴趣。她很标致，并让自己摆出一个完美的姿势，而且闪着一丝智慧的光芒，对此，莫里克总是感到很有吸引力。

　　“很多人会认为到盗贼莫里克那儿是走错了门，”那个女子回答。“但是，不，这正是我要来的地方。”她卖弄风情地微微一笑，专注地看着莫里克，就象莫里克注视她一样。“你成熟了不少，”她说。

　　这暗示着，这个迷人的生灵早年认识莫里克，这激起了盗贼的好奇心。他使劲凝视着她，试图认出她来。

　　“如果我在我们作爱的时候施法摇晃床，或者让彩色的光线在我们周围舞蹈，这样也许会有点帮助。”那个女子指出。

　　“贝兰尼！”莫里克忽然叫了出来。“贝兰尼-屯达什！过了多少年了？”事实上，莫里克有年头没见到女巫了，自从她还是巫士塔低级学徒的时候以来，就没见过。她是个疯狂的家伙！几乎每个晚上都从法师公会溜出来，在路斯坎更加疯狂的街道上玩乐。就象许多出来玩乐的漂亮女人一样，有好几次，贝兰尼不可避免地摸索到了莫里克身边，以及莫里克的床上。

　　几次奇妙的遭遇，莫里克回想起来。

　　“没有很多年，莫里克，”贝兰尼回答。“我原以为我对你来说比实际上更重要。”她稍稍撅起嘴，翘起嘴唇，就好象是为了让莫里克的双膝变软。“我本来相信你会立即认出我，并且将我揽入双臂，热烈亲吻。”“一个我必须纠正的场面！”莫里克一边说，一边张开双臂走上前来，脸上带着欢快而渴望的表情。

　　************凯蒂布莉儿和瑞吉斯两人那天晚上都很早就寝，但是崔斯特继续留在酒馆里，与布鲁诺在一起，他怀疑矮人需要谈谈。

　　“当这些事情了结之后，你我必须去深水城，”卓尔精灵指出。“听到柯儿森说起她的爷爷，对我心情有好处。”“孩子会说话了？”布鲁诺问。

　　“不，还没有，”崔斯特笑了笑回答。“但是很快就会了。”布鲁诺只是点点头，看来对此根本不感兴趣。

　　“她有一个好母亲，”崔斯特过了一会儿说。“而且我们知道他父亲的性格。柯儿森将会是个好女孩。”“柯儿森，”布鲁诺喃喃道，他喝下半杯自己的淡啤酒。“愚蠢的名字。”“那是精灵语，”崔斯特解释。“有两层意思，而且看来极其合适。‘科尔’意即‘不是’，‘森’是儿子，因此这个名字按照字面翻译为‘不是儿子’，或者说，‘女儿’。然而合在一起，柯儿森这个名字意为‘从黑暗之城而来’。根据黛丽-柯蒂说的关于沃夫加如何获得这个孩子的故事，我觉得，这是个合适的名字。”布鲁诺再次呼了口气，喝完杯子里的酒。

　　“我以为你听到这个消息会很激动，”卓尔精灵壮着胆说。“找到一个任性的孩子，当作自己的一样去爱，你比谁都明白其中的乐趣。”“嗨，”布鲁诺哼了一声。

　　“而且我怀疑沃夫加很快就会亲自为你生出一个孙儿，”崔斯特指出，同时把另一杯淡啤酒推到布鲁诺面前。

　　“孙儿？”布鲁诺怀疑地重复，他从椅子里转过来直接面对卓尔精灵。“你难道在假设沃夫加是我自己的儿子？”“他是的。”“他是吗？”布鲁诺问。“凭他对凯蒂布莉儿的所作所为，你以为分开几年就能修补好我的心？”矮人还是再次哼了一声，厌恶地挥起手，然后转回吧台，在他下方摇晃着新的一杯酒，低声嘀咕着，“也许我想找到他，这样就可以在他的嘴巴上狠狠来一拳，为了他对待我女儿的方式。”“你的担心明显而真实，”崔斯特指出。“你已经原谅了沃夫加，不管你承不承认。”“我也是，”当矮人转回来面向他时，崔斯特很快补充说，他的眼睛眯成一线，带着威胁性。“凯蒂布莉儿也是。沃夫加在一个黑暗之处，但是从我打听到的所有情况来看，似乎他已经开始向着光明攀爬回来。”这些话稍微有点软化了布鲁诺的表情，而且这一次，他继而发出的哼声不那么确定了。

　　“你会喜欢柯儿森的，”崔斯特笑着说。“还有黛丽-柯蒂。”“柯儿森，”布鲁诺重复道，说的时候仔细倾听这个名字。他看着崔斯特，摇摇头，但是如果他还在试图继续表明他不同意，那他极其失败。

　　“因此现在我有一个孙女，来自一个不是我亲生的儿子，而这个女儿也不是他亲生的，“布鲁诺过了一会儿说，他和崔斯特已经各自喝着他们的酒沉思了片刻。“你一定认为，我们其中之一原本应该体会到，一半的乐趣来自生该死的小家伙！”“布鲁诺会不会某天生出自己的儿子？”崔斯特问。“一个矮人小孩子？”矮人转过来，怀疑地注视着崔斯特，但是对这番话考虑了一会儿，然后耸耸肩。“我只是也许而已，”他说。他看回他的淡啤酒，崔斯特注意到，他的脸变得更加严肃，还有一点悲伤。“我不是年轻人，你知道的，精灵？”他问。“目睹一个又一个世纪来来去去，记得那些岁月，那时凯蒂布莉儿和沃夫加的双亲的双亲的双亲的双亲还没有感受到他们第一个黎明的温暖。而且我感到老了，你不要怀疑！从骨子里感到老了。”“敲打石头几个世纪会让你那样，”崔斯特平淡地说，但是他的轻松此时无法渗透矮人的情绪。

　　“而且我看着我的女儿完全长大了，我的儿子也一样，现在他还有了个小家伙……”布鲁诺的声音轻了下去，深深地叹一口气，然后喝干杯子里余下的酒，完了之后，转过来呆板地面对着崔斯特。“那个小家伙将会变老，并且死去，而我仍旧会在这里，带着发痛的骨头。”崔斯特理解他，因为作为一个长寿的生命，他也一样明确地看到布鲁诺的尴尬。当精灵，不管是光明精灵还是黑暗精灵，或者矮人，把短寿命的种族——人类，半身人，还有侏儒——当作朋友，就能预料到，他们将会看着朋友们变老和死去。崔斯特知道，不管他们愿不愿承认，精灵和矮人排斥其他种族的原因之一，正是因为这两个种族要保护自己不受感情的折磨。

　　“我猜这就是为什么我们应该守着自己的族类，呃，精灵？”布鲁诺说完，从眼角狡狤地看着崔斯特。

　　崔斯特的表情由同情转为好奇。布鲁诺刚才是在警告他远离凯蒂布莉儿吗？这让卓尔精灵失去了警惕，真的！并且使得他靠回椅子里，牢牢地瞪视着布鲁诺。他最终了解了自己对凯蒂布莉儿的真实感觉，而仅仅是为了遇上矮人这个障碍？或者，布鲁诺是对的，崔斯特是个傻瓜？卓尔精灵花了很长时间才稳住自己，收拾起思虑。

　　“或许，我们当中躲避痛苦的人将永远不明白那些快乐，那些可能会导致深刻痛苦的快乐，”崔斯特最终说道。“最好——”“最好什么？”布鲁诺打断他。“爱上他们当中一个？跟其中一个结婚，精灵？”崔斯特仍然不明白布鲁诺想说什么。他在叫崔斯特退后？哪怕只是想象爱上凯蒂布莉儿，卓尔精灵都会被称作傻瓜？但是随后，布鲁诺摊了一下手。

　　“是啊，爱上其中一个，”他边说边嘲笑地哼着气，但是崔斯特意识到这个嘲笑同样也针对他自己。“或许把他们中一个当作你自己的来抚养。呵，也许不止一个！”布鲁诺朝崔斯特瞥了一眼，露齿的微笑从明亮的红胡须后面显露出来。他举杯向崔斯特干杯。“那么，为了我们俩，精灵！”他用嗡嗡的声音说。“一双傻瓜，但是微笑的傻瓜！”崔斯特愉快地用自己的杯子碰杯回应。他现在知道了，布鲁诺不是隐晦地试图（以一种矮人的方式）阻拦他，而仅仅是为了确保崔斯特理解他内心的深处。

　　他们继续喝酒。布鲁诺喝干了一杯又一杯，但是崔斯特只是摇晃着那一杯美妙的葡萄酒。

　　过了好久，才有人再次说话，那是布鲁诺，“嘿，精灵，我的下一个孙儿不会是有斑纹的吧？”他以一种似乎非常严肃的语气嘶哑着说，这样显得更加可笑。

　　“只要他没有红胡子，”崔斯特不失时机地反击。

　　************“我听说你曾跟一个伟大的野蛮人战士一起旅行，他叫沃夫加，”贝兰尼对莫里克说。盗贼在第二天黎明过后很久终于醒了过来。

　　“沃夫加？”莫里克一边重复，一边揉揉黑色的眼睛，驱走睡意，并将手指穿过纠结的黑发。“我有好几个月没见沃夫加了。”他没有理解贝兰尼仔细观察他的方式说明了什么。

　　“我想他去了南方，去找杜德蒙，”莫里克继续说，他好奇地看着贝兰尼。“我对你来说难道不够男人么？”他问。

　　黑发的女巫不置可否地笑了笑，故意不回答盗贼的问题。“我只是替一个朋友问问，”她说。

　　莫里克的笑非常粗鲁。“你们两个，呃？”他问。“我难道不够男人？”贝兰尼深深叹口气，滚到床的一侧，把被褥收拾到她身边，并在爬起来时将它们拽开。

　　到这个时候，莫里克才注意到她裸露的后肩上那个奇怪的标记。

　　“那你几个月没跟沃夫加说过话了？”女子边问边走向她的衣服。

　　“你为什么要问？”这个问题的本质带着怀疑，这使得女巫转过来凝视着莫里克，他还倚在床上，用一个肘支撑起来侧卧着。

　　“一个朋友希望认识他，”贝兰尼相当简略地说。

　　“看来好象很多人突然想要打听他，”盗贼指出。他仰面躺下，将一条胳膊甩到眼睛上面。

　　“比如一个黑暗精灵？”贝兰尼问。

　　莫里克从手臂下面窥视她，他的表情清楚地回答了这个问题。

　　当女巫提起搁在椅子上的长袍，从下面抽出一根细细的黑色魔杖时，他瞪大了眼睛。贝兰尼没有将它指向他，但威胁是很明显的。

　　“穿好衣服，快点，”贝兰尼说。“我的女主人要跟你谈话。”“你的女主人？”“我现在没时间解释什么事情，”贝兰尼回答。“我们眼前要赶很长的路，虽然我有法术沿途给我们加速，但我们最好一小时之内从路斯坎出发。”莫里克嘲弄地对待她。“出发去哪里？“他问。“我没有计划要离开……”他的声音轻了下去，因为贝兰尼走回床边，姿态撩人地单膝压在床沿上，伏下脸，手指点住自己撅起的唇瓣。

　　“我们有两种方法可以解决这个问题，莫里克，”她安静而平淡地解释——可怜的的盗贼刚受到惊吓，对于敏感的他来说这太平淡了。“一种对你来说相当愉快，我保证，并且担保你安全地回到路斯坎，你这儿的朋友们无疑将会谈论你快乐而持久的笑容。”莫里克注视了一会儿这个迷人的女子。“不用麻烦告诉我另一种方法，”他同意了。

　　************“阿鲁姆﹒加德派克没有看到他，”凯蒂布莉儿汇报说，“短剑酒馆的任何一个其他常客都没有——而他们几乎天天看见盗贼莫里克。”崔斯特仔细地考虑了一下这番话。当然，有可能莫里克的缺席——他不在他的寓所里，也不在他经常出没的地方——除了巧合之外并没什么。象莫里克这样一个人总是不停地在活动，从一宗交易到另一宗，从一次偷窃到另一次。

　　但是自从四个朋友开始寻找这个盗贼，已经一天多过去了，利用了他们所能支配的一切资源，包括路斯坎的城市警卫，还是没有那个人的踪迹。鉴于在深水城希拉-克里的党羽所干的事，鉴于大家都知道莫里克跟沃夫加相识，崔斯特对于他的消失并不高兴。

　　“你向巫士塔传话了？”崔斯特问瑞吉斯。

　　“这对一个法师来说等于抢劫，”半身人回答。“不过是的，他们一旦能够查找出海灵号法师罗比拉德的位置，就会传话给他。说服他们做这项工作花了半袋多金子。”“我给了你一整袋来支付这项任务的报酬，”布鲁诺淡淡地指出。

　　“即使用我的红宝石坠子，说服他们做这项工作还花了半袋多金子，”瑞吉斯宣称。

　　布鲁诺只是低下头，摇了摇。“嗯，那就是说你安全地保存着将近半袋我的金子，馋鬼，”他故意在证人们面前公开陈述。

　　“那些法师们有没有说什么关于海灵号命运的事？”凯蒂布莉儿问。“他们知道她是否还浮在海面么？”“他们说他们没有看见任何东西显示出有什么不寻常的，”瑞吉斯回答。“他们在各个码头上有联络点，包括许多海盗。如果海灵号在任何靠近路斯坎的地方沉没了，庆祝活动马上就会展开，并且会非常喧哗。”说实话，这不能算非常确定，但另外三个把这番话当作极大的希望。

　　“这又把我们的话题带回莫里克，”崔斯特说。“如果海盗克里试图首先发动攻击，以赶走杜德蒙和沃夫加，那么也许莫里克会成为一个目标。”“杜德蒙和这个盗贼有什么联系呢？”凯蒂布莉儿问，一个完全合乎逻辑的问题，崔斯特显然被难住了。

　　“也许莫里克跟希拉-克里联盟了，”瑞吉斯推断说。“一个告密者？”半身人还没说完，崔斯特就在摇头。根据他跟莫里克的简短会面，他认为此人不会做这种事。然而，他不得不承认，莫里克的忠诚似乎并不难买。

　　“我们知道克里些什么？”卓尔精灵问。

　　“我们知道她不在这儿附近，”布鲁诺缺乏耐心地回答。“而且我们知道我们在这儿浪费时间，就是这样！”“完全正确，”凯蒂布莉儿同意。

　　“但是北方已经是深秋了，”瑞吉斯插话。“也许我们应该向南方开始我们的搜寻。”“所有的迹象表明，希拉-克里在北方停靠，”崔斯特很快回应道。“我们从莫里克和裘斯-帕德尔那里听来的传闻说她在那里某个地方。”“在这里与移冰之海之间有很多海岸，”布鲁诺插话。

　　“因此我们应该等待？”瑞吉斯很快接口。

　　“因此我们应该开始行动！”布鲁诺同样快速地反驳，而且由于崔斯特和凯蒂布莉儿两人都同意矮人的推论，那天晚些时候，四个朋友离开了路斯坎，仅仅在莫里克和贝兰尼离开该城后几个小时。但是后者有许多魔法增强，而且知道他们要往哪儿去，很快就遥遥领先。