“现在你知道了，不管是活着还是死掉的侏儒从来不会把话说完，你想要有任何的进展，你就得打断他们。别担心这样太过失礼。他们早就有心理准备了。”一个穿着长长褐色袍子的侏儒走进来，打断老法师说的话，同时十分有礼貌地鞠了个躬。

　　泰索何夫兴奋地打量着诛儒，因为炊德人以前从来没有看过侏儒。虽然在古老的盖加斯灰宝石的传说里，曾经提过这两个种族之间有着远亲的关系。而这个年轻的侏儒也的确有些坎德人的特征：他纤细的手，急切的表情，还有那双准备要观察一切事物的锐利双眼。不过相似的地方也仅止于此。他身上没有坎德人轻松自在的气质。侏儒十分的紧张、认真，颇有点生意人的架式。

　　“泰索柯夫。柏伏特。”坎德人礼貌性地伸出手。侏儒仔细地看着它，却没发现什么有趣的事情，只能无力地摇摇头。“这位是——”泰斯正要介绍费资本，却惊奇地发现侏儒伸出手，冷静地拿起坎德人的胡帕克杖。

　　“啊……”侏儒一拿起武器，眼睛就开始发亮。“找武器公会的人来——”地面入口的守卫没等到他说完。他手往上伸，拉下一根拉杆，跟着响起一声尖锐的声响。泰斯非常确定这是一只龙降落在他身后的巨响，他转过身去作好自卫的准备。“哨声。”费资本说，“你最好习惯这声音。”“哨声？”泰斯迷惑地问。“我从来没听过这种声音。冒出烟了！这是什么原理——喂！快回来！把我的胡帕克杖还我！”他大喊大叫，眼睁睁地看着武器被三个急迫的侏儒小跑步地拿走。

　　“检室。”珠儒说，“在……”“什么？”“检验室。”劳资本替他翻译。“其他的我听不懂，你应该要说慢点。”他对林儒摇晃着手杖。

　　侏儒点点头，但这回他的眼睛盯上了费资本的手杖。侏儒最后确定它只是一块平凡、他经风霜的木头，这将注意力才转回到法师和坎德人身上。

　　“外来者。”他说，“我记起来……我会试着记起来，所以不要担心，因为，”他现在很明显地放慢速度，“你的武器不会受到任何的损坏，他们只是要画张草图——”“真的吗？”泰斯感到有些荣幸地插嘴。“如果你们愿意的话，我可以示范给你看它的用法。”珠儒的眼睛一亮。“这好——”“那么。”坎德人再度打断他，很高兴他终于学会了怎么沟通。

　　“你叫什么名字？”费资本比了个暗号，但是太迟了。

　　“浓修沙拉吗瑞昂尼尼力西发尼敌斯敌斯力须敌——”他暂停换口气。

　　“这是你的大名吗？”泰斯吃惊地问。

　　侏德松了一口气。“是的，”他有点不耐烦地说，“这是我的姓，我想要继续——”“等等！”费资本说。“你的朋友们都怎么称呼你？”侏儒再吸了一口气，“浓修沙拉吗瑞昂尼尼——”“那些骑士怎么称呼你？”“喔——”株儒看来有些失望——“浓修，如果你——”“谢了。”费资本打断他。“现在，浓修，我们有点赶时间。外面还在打仗。刚萨爵士应该通知过你们，我们要去看龙珠。”浓修小小的黑眼珠亮了起来。他的手紧张地抽动着。“当然，刚萨爵士既然这样交代了，你们当然可以看看这个龙珠，但是——如果你们愿意回答——撇开一般人正常的好奇心不谈，你们为什么会——？”“我是个法师——”费资本开口。“法师！”侏儒兴奋地忘记要放慢说话的速度，“你马上跟我走这条路去我们的检验室因为龙珠也许是法师所制造的所以——”泰斯和费资本只能不停地眨眼。

　　“喔，只管来就对了——”侏儒不耐烦地说。

　　在他们明白发生了什么事之前，侏儒边说话边拉着两人向前，一边触动许多的铃声和哨声。

　　“检验室？”泰斯压低声音问费资本，两人同时马不停蹄地跟在浓修后面，“那是什么意思？他们不会破坏它吧？”“我想不会，”费资本的浓密的白眉毛几乎凑在一起。“别忘记，刚萨派了骑上来看守它。”“那么你在担心什么？”泰斯问。

　　“龙珠是很苛特的东西。具有非常强大的力量，我害怕的是，”费资本自言自语，“他们也许会试着要使用它！”“但我看过的书上面有写，龙珠只能控制龙类！”泰斯低声说。

　　“这不是很好吗？我是说，这些龙珠不是邪恶的吧？”“邪恶？喔，不是的，它们并不邪恶。它们什么也不是！或者我应该这样说，它们两者兼具！”泰斯发现，自己也许永远无法从思绪飘向远方的费资本口中得到任何直接的答案。为了要找些其他的事做，坎德人把注意力转向这里的主人。

　　“你的名字是什么意思？”泰斯问。

　　浓修快乐地笑着。“天地初开，神明创造侏儒。首先被创造之一的侏儒叫做依修，下面就是他值得纪念的事迹：他娶了马力昂尼莉丝……”泰斯一颗心开始往下沉。“等等——”他插嘴说。“你的名字有多长？”“它可以填满这么大本的一本书。”浓修伸出手骄傲地说，“因为我们是个非常老的家族，你也知道我继续——”“好极了，”芬斯很快地说。他问了个神，没注意到地面，因而被一条绳子绊倒。浓修把他扶起来，泰斯发现这条绳子和许多其他的连结在一起，四面八方地延伸出去。不知道这些绳索通向什么地方？下次再问好了。

　　“里面有很多精彩的部分。”当他们走到一座巨大的钢门前时，浓修喋喋不休地说。“如果你愿意的话，我可以直接跳到那个部份，像是我曾曾曾祖母浓修发明了沸水——”“我是很想听。”泰斯吞咽着，“但是没时间了——”“我想也是。”浓修说。“先别管这些，我们现在已经到了大厅的入口，请容我告退——”他边开口，边伸手出去拉了一条绳子。

　　一阵哨声响起，两声铃声和一声锣声响了起来。在一阵几乎将他们全煮熟了的蒸汽喷出后，两扇位于山脉中心的钢门打了开来。

　　门几乎随即卡住，几分钟之内，到处都是跳脚的林儒，互相指控这是对方的疏失。

　　泰索何夫。柏伏特一直利用空闲的时间计划之后的生活，只要这段冒险结束、所有的恶龙都被消灭（他试着用比较乐观的角度来看）。他所要做的第一件事便是去找他的溪谷矮人朋友赛斯顿，和他待在帕克塔卡斯消磨个几个月。因为溪谷矮人的生活对他来说算得上相当有趣，他知道只要别吃他们煮出来的食物，他可以和他们和平共处。

　　只是泰索何夫一踏进别管它山，他便立刻改变了主意，想做的第一件事成了立刻来这里找侏儒报到。坎德人从没看过如此惊人的景象。他愣愣地站在原地。

　　浓修回头看着他。“相当惊人，对吧？——”他问。

　　“我不知道怎样形容这里。”费资本喃喃自语。

　　他们站在侏儒城市的正中央。城市建造在一个死火山口之中，光是半径就有几百尺宽，高度将近一里。整座城市沿着火山口建造。芬斯抬头往上看……再往上，再往上……还要往上……“这里大概有几层楼高？”坎德人的脖子快要伸断了。

　　“三十五——”“三十五层楼高利”泰斯惊讶地重复。“住在顶楼不就倒霉了？这样得爬多少层阶梯啊？“浓修吸吸鼻子。

　　“我们早就舍弃了这种原始的装置。”他比着手势，“如果你不介意看看这些我们所制造出来的可怕科技成果吧——”“我看到了。”泰斯把视线重新技回地面。“你们大概正准备打一场大规模的仗。我从来没看过这么多的投石器——”坎德人硬生生吞回去接下来的话。正当他看着时，一声哨音响起，投石器把一个林德射出去。泰斯看见的并不是武器，而是一种取代楼梯的装置！大厅的最底层放满了投石器，几乎含括了每一种株儒制的投石器。有弹簧做的、十字弓形的、蒸汽机驱动的（还在实验阶段，他们在调整水的温度。）投石器上下左右缠绕着数百里长的绳索，每一条绳索都连接着某种齿轮和机械装置，发出机器运转的声音。

　　地板、墙壁、投石器上尽是各式各样的拉杆，成群结队的侏儒正努力地拉上拉下。

　　“我想，”费资本听起来十分的无奈，“这个检验室应该不会在一楼吧？”浓修摇摇头。“检验室在十五楼——”老法师发出一声心碎的叹息。

　　坎德人听到一阵令人牙龈发酸的声音。

　　“啊，他们准备好了。快来——”浓修说。

　　泰斯快快乐乐、一跳一跳地跟在他后头，走向一个巨大的投石器。一名侏儒不耐烦地向他们打着手势，比了比后面一长串正排队等候着的侏儒。泰斯跳上了投石器，满怀期待地看着天空。他可以看见许多株儒从各楼层往下看，身旁环绕着各种机器、齿轮和说不出名字的装置，最容易分辨的是一种挂在墙壁上、类似棒子的东西。浓修站在他旁边，皱着眉头。

　　“敬老尊贤，年轻人，所以赶快离开让老人家坐上来。”他以他惊人的力量将泰索柯夫从位置上拉下来，“魔法师优先——”“喔，没关系啦！”费资本抗议，一个不小心，往后跌进团绳子里。“我——我好像想起了一道可以让我飞到上头去的法术，浮空术，那是怎么施——施展？给我几分钟想一想……”“一直叫我们快一点的是你那——”浓修生气地看着老法师，后头排队的殊德开始鼓噪起来，彼此推挤。

　　“啊！拼了啦！”老法师大吼，让步爬过座位里，浓修在一边帮着。负责发射投石器的株儒喊了一具不知道什么话。

　　浓修指着上面，喊回去。“第十五层！”技师走到五个拉杆之前，这里延伸出几近无限长的绳子。费资本哀怨地坐在投石器上，挣扎着要回想起他的法术。

　　“预备！”浓修大喊，把泰斯拉离投石器，好让他能看得更清楚，“用不了多久，技师就会给我们信号，对——就是这个信号——”技师拉了拉一条绳子。

　　“那有什么用？”泰斯插嘴。

　　“这条绳子连接到第十五层的一个钟上，告诉他们有人要上来——”“万一钟没响怎么办？”费资本大声地问。

　　“会有第二个钟声提醒他们第一个钟没有响——”“钟声没响底下会怎么应变？”“就啥也不做。那是第十五层的事，不是你的问题——”“万一他们不知道我要来了，这就变成我的问题片资资本大喊。”难不成要我就这样跳过去给他们一个惊喜吗？““啊！”浓修骄傲地说，“我跟你说——”“我不玩了……”费资本表示。

　　“不，等等。”浓修说，说话速度因为紧张而越来越快。“他们准备好了——”“谁准备好了？”费资本愤怒地问。

　　“第十五层！他们把网子放出来了，你知道——”“网子！！！”费资本脸色发白，“够了！”他一只脚踏了出去。

　　但在他逃出去之前，技师已经伸手拉下了第一根拉杆。一阵机械运转声后，投石器开始在轨道上移动。运转的震动又把费资本摔了回去，帽子遮住眼睛。

　　“发生什么事了？”泰斯大喊。

　　“他们正在就发射位置。”浓修大喊。“经度和纬度已经计算妥当，可以把乘客发射到预定的位置——”“你给我说清楚网子是怎么一回事？”泰斯扯开喉咙大吼。

　　“法师会飞上第十五层——喔！我向你保证，相当的安全——我们做过研究，事实上，研究结果证明了飞行比走路还要安全——等他飞到了轨迹的最高点，正要开始落下时，第十五层会伸出一张网，像这样抓住他”依修用一只手示范，啪的一声抓住一只蚊子，“然后把他丢——”“这时间可得算得很准罗！”“时间铁定准，因为我们研发出一种钩子来进行这项艰巨的任务，不过，”浓修嘟起嘴，皱眉说，“有些时候是投石器会出现误差，不过我们有个委员会——侏儒拉下拉杆，费资本尖叫着飞上天空。

　　“喔哦！天哪！”浓修瞪着天空。“看来——”“什么？什么？”泰斯大叫着想要看清楚。

　　“网子又太早打开了——”浓修摇摇头，“第十五层今天一天已经发生了第二次，这可得提案到安全网公会去讨论并且不能让它再度发生——”泰斯张大嘴，看着费资本的身影划过天空，借着投石器巨大的力量不断地往上飞。刹那间，坎德人终于懂了浓修在说些什么。

　　第十五层的网子并没有在法师飞过第十五层之后张开而是在费资本飞越之前就张开了。费资本像是被打扁的苍蝇般贴在网子上。

　　有短短的一瞬间，他手脚并用地小心抓着网子、然后、就掉了下来。

　　钟声和锣声齐鸣。

　　“别告诉我——”泰斯哀怨地说。“那就是网子失效的警告声。

　　“你猜对了，但不用太紧张（自鸣得意地笑着）”浓修咯咯笑道，“因为这个警铃会触动第十三层的网子，正好可以——哎啃，看来好像迟了一步，不过没关系，我们还有第十二层——”“快想想办法！”泰斯尖叫道。

　　“别穷紧张好不好！”浓修生气地说。“不然我根本没有机会说完我刚刚正要提到的最后后备安全系统，喔，来啦——”泰斯惊讶地看着第三层墙壁上伸出了六个大筒子，底部打开来，掉出无数的海绵，铺在第一层的广场上。这是为了——显然的——预防所有的网子都没有接到。很幸运的，第九层的网子没有失效，正巧来得及将法师捞起，之后网子随即收拢，把他甩到一个阳台上，侏儒们听见他不停的咒骂声，有点不大敢放他出来。

　　“这下全部妥当！该你了。”浓修说。

　　“最后一个问题！”泰斯坐在座位上对着浓修大喊。“万一这个后备安全系统也失效了怎么办？”“好问题——”浓修高兴地说，“如果这些海绵掉下来不够快，那么另一个警铃公响起，将一大桶水倒到广场中央，然后呢——正好海绵这时候也该倒了下来——要擦干净地上的血迹就很简单了——”技师拉下了拉杆。

　　泰斯原本以为可以在这个检验室中看到各式各样的新鲜玩意，但是他出乎意料之外地发现这里一片空荡。整间房间的照明是借由洞壁上凿出的小洞引进外面的阳光（这个简单实用的装置是由来访的矮人提出的建议。他叫这个“窗子”，侏儒对它感到十分自豪。）这里有三张桌子，中间的那张放着他的胡帕克杖，还有那颗龙珠，许多侏儒挤在这张桌子四周。

　　它恢复了正常的大小，芬斯发现外表看来并没有多大的改变；不过就是颗圆圆的水晶球，球内有着浓浊的色彩不停地旋转着。

　　一位年轻的索兰尼亚骑士正一脸不耐烦地看守着这颗龙珠。一见到陌生人接近，他的神色随即大变。

　　“别紧张。”浓修安抚那个骑士，“这些是刚萨爵士回信中提到的那两个人——”浓修一边说话，边领着他们到了中间那张桌子旁。一看到龙珠，侏儒眼睛便为之一亮。

　　“一颗龙珠！”他快乐地喃喃道，“经过了这么多年——”“什么那么多年？”费资本停在桌子前一段距离的地方，突然问。

　　“你知道嘛！”浓修解释，“每个侏儒一生下来就有一个终生的志愿，而后一辈子都将以此做为努力的目标，而我的志愿就是要研究这个龙珠——”“可是龙珠已经消失了几百年！”泰斯难以置信地说。“根本没有人知道还有这玩意儿了！怎么会是你的终生志愿？”“喔，我们知道的。”浓修回答。“因为这本来是我祖父的终生志愿，也是我父亲的。他们俩人生前都没有机会看过龙珠。本来我也担心自己也会落入同样的下场，龙珠终于出现了，我终于可以让我的家族在死后得到安息——”“你是说，如果没有完成这个终生的志愿，死后便会——呕———不得安息？”泰斯问。“但你的父亲和祖父——”“也许是这样的，”浓修伤心地说，“不管他们是在哪里——天哪！”龙珠发生了明显的变化。它开始发出许多种不同颜色的光亮，仿佛开始恐惧不安。

　　费资本边念着奇怪的咒语、边走上前把手放上去。龙珠立刻变成黑色。费资本回头扫视着整个房间里的人一眼，神情肃杀得连泰斯都不禁往后退了一步。骑上立刻扑向前。

　　“快离开！”法师用震耳欲聋的声音说。“每个人都给我离开！”“我的任务是不能离开这里，我不准备——”骑士伸手拔剑。

　　费资本喃喃念了几个字，骑士立刻软瘫在地上。

　　侏儒们飞快地离开了这间房间，只剩下浓修呆呆地站着，双手不停地翻动，面露痛苦的表情。

　　“快点，浓修！”泰斯催促着。“我从来没看他这样子过。我们最好照着他所说的做。如果我们不这样做，他很可能会把我们变成溪谷矮人或是其他可怕的东西！”浓修浑身无力的让泰斯带着他走出房间，正当他回首想看最后一眼时，门轰然关上。

　　“我终生的志愿——”侏儒哀叫着。

　　“我相信它没事的。”虽然连自己也不确定，但泰斯还是这样说了。他不喜欢刚刚费资本脸上的表情，事实上，那根本就不像费资本！或是任何泰斯会想要认识的人！泰斯感觉到一阵寒意，像是肚子里打了个结。保儒们窃窃私语，斜既着他。泰斯勉强吞咽着口水，想消去口中的苦味。接着，他把浓修拉到一边。

　　“浓修，你研究龙珠有没有什么心得？”泰斯低声问。

　　“呃？”浓修若有所思地说。“我发现了其中藏有某种东西——或是说是看起来有——因为只要我一注视着它，就什么也看不见，我一想要离开，突然之间就会看见那团雾中出现了一些字——”“字？”泰斯急迫地插嘴。“是什么字？”浓修摇摇头。

　　“我不知道。”他阴郁地说，“因为我看不懂；也没有人看得懂，即使是我们的外国语言公会——”“也许是咒语。”泰斯自言自语。

　　“是的！”浓修难过地说，“这也是为什么我决定——”仿佛有什么东西炸了开似地，大门飞散开来。

　　浓修害怕地转过身。费资本站在门口，一手拿着一个小黑袋，一手拿着手杖及泰柬柯夫的胡帕克权。浓修冲进房间中。

　　“龙珠！”他尖声叫着，沮丧中竟然说完了一句话。“你拿走了！”“是的，浓修。”费资本说。

　　法师声音听来十分疲倦，泰斯仔细观察后，发现他精疲力竭。

　　他的皮肤泛灰，眼睛眯成一条缝，全身的重量都倚在手杖上。“跟我来，孩子。”他对侏儒说，“别担心。你的心愿会达成的。不过现在我得先将龙珠带到圣白石议会上去才行。”“和你一起去？”浓修惊讶地复诵。“去议会！”他兴奋地握住双手，“也许有人会要求我做个报告，你认为——”“我也这么想，”费资本回答。

　　“马上来，给我一点时间打包行李，我的论文呢——”浓修冲了出去。费资本转头一看，刚好看见其他的侏儒蹑手蹑脚地想摸摸他的手杖。他皱眉警告着他们，侏儒们立刻跑进检验室里。

　　“你发现了什么？”泰斯有些迟疑地走近费资本。老法师似乎被黑暗的气息所包围。

　　“侏儒没有做什么吧？”“没有，没有。”费资本叹口气。“他们运气很好。因为这颗龙珠仍能运作，而且威力非常强大。很多事将系于少数几个人的决定——也许包括整个世界的命运。”“你是什么意思？议会不会做出决议吗？”“你不明白的，孩子。”费资本温柔地说。“等等，我想休息了。”法师坐下来，靠着墙壁。他摇摇头，继续说道。“我把所有的意志力集中在龙珠上，泰斯。喔，我不是要控制龙类。”他看见坎德人的眼睛睁大，又补上一句。“我瞥见了未来。”“你看见了什么？”泰斯迟疑地问着，但从法师严肃的表情里，他不太确定自己想要知道答案。

　　“我们的眼前有两条路。如果我们选择轻松的那条，那么起初一切看起来都会完美无缺，但最后黑暗将会降临，永远没有第二次机会。如果我们选择另外一条，路途将会无比艰辛。而且会牺牲掉我们所深爱之人的性命，好孩子。更糟的是，可能还有人会因此出卖自己的灵魂。但，唯有借着这些可怕的牺牲，我们才能看见希望。”费资本闭上眼睛。

　　“这跟龙珠有关？”泰斯颤抖着问。“是的。”“你知道我们要怎——怎么样做……才能走上那条黑——黑暗的道路？”泰斯害怕听到这个问题的答案。

　　“我知道！”费资本低声回答。“但选择权并不在我的手上。这得看其他人。”“我明白了。”泰斯叹息着说。“那些重要的人，我想。像是精灵贵族、国王和骑士。”突然他脑中响起费资本说过的话。我们深爱着人的性命。

　　突然间，泰斯的喉咙像是被什么给硬住了一般。他用手捂住脸，这场冒险开始变得一点也不对劲！坦尼斯上哪去了？卡拉蒙呢？漂亮的提卡呢？他试着避免去想起他们，特别是在那场恶梦之后。

　　还有佛林特——我不应该抛弃他自己一个人离开的，泰斯伤心地想。他可能会死掉，搞不好他已经死了！我们深爱着人的性命！我从没想过我们之中会有人死掉——从不曾认真地想过。我总是认为，只要我们在一起，就一定可以克服所有困难！但现在，我们四散在各地。一切都不对劲了！泰斯感觉到费资本摸着他的马尾，那是他最引以为傲的特征。

　　有生以来第一次，小坎德人开始觉得自己害怕、无助，不知所措。

　　法师疼爱地抱紧地。泰斯把小脸埋进法师的袖子里，放声大哭。

　　费资本温柔地轻拍他。“是的！”法师重复道，“正是那些重要的人。”