秦快因激动而面部扭曲起来，神色痛苦而愤怒，丁嫱看了心惊不已，张口结舌道：“秦大哥……求你……镇定点……我……我会怕……”。

　　秦快废然长叹一声，歉意的望她一眼，以掌支额不语，丁墙有见于此，小心道：“秦大哥自个儿不也说骆乔鹰寻不着你，何苦烦恼？即使他找来，你不愿出面助他，他又能奈你如何？”

　　秦快不带丝毫笑意的牵动唇角，道：“‘洗涤山庄’与‘龙凤阁’的争斗是势在必行，在下是关键人物，他们肯放手？果真如此，如何统领一方，令属下心悦诚服？”

　　“骆乔鹰向来维护你，不会如此绝吧？”

　　“七年不是短日子，足以改变一个人的性情，况且多年不见，再深的感情也淡了。”

　　丁嫱心中不服气，却不敢说出来，她不服秦快认为时间会冲淡人对人的感情，若真是这样，她何苦花费二年的时间寻访他？

　　她不好意思说出来，秦快却替她说了：“当然，我们的小丁嫱是特殊的，在下也意外得紧。”

　　不等丁嫱脸红，忽又低声道：“老刘出来了，这事别让他知晓，免得又听他嘀咕。”

　　丁嫱心中一惊，她并没有听得任何丝微的脚步声响，可见刘通包修为极好，也不得不佩服秦快修为较她深。

　　果是刘通包捧着一只托盘出来，上头摆着一大一小两只青花碗，均尚冒着热气，刘通包满面含笑将大碗摆在秦快面前，小碗递给丁嫱，笑嘻嘻道：“莲子汤趁热好喝，秦少爷，请用吧！”

　　秦快乍遇故人心中欣喜，表面冷漠是环境使然，当然还有点顾忌，并非真的讨厌丁嫱，所以心怀舒畅，也着实觉得饿了，不等刘通包招呼，拈着汤匙就待食用，嘴里正想开口称谢，刘通包的言语却令他一惊，放下调羹诧异道：“刘老板称呼俺什么？”

　　刘通包怔了怔，陪笑道：“秦少爷今天是怎么着？问这种莫名其妙的问题。”

　　秦快冷笑一声，反手以迅雷不及掩耳的速度制住刘通包腕脉要穴，刘通包动弹不得，也挣扎不脱，怪叫道：“你疯了，秦少爷，我刘通包那里得罪了你？”

　　秦快点了他“软麻穴”及“哑穴”，将他推倒于地，向厨房奔去，丁嫱也看出有异，身子一动，秦快已喝道：“看住他！”

　　人也消失在厨房口，不一会，只见秦快冷着脸出来，不发一言，开弓就给地上的刘通包十七八个大耳光子，解开他“哑穴”，一字字道：“人呢？真的刘通包呢？”

　　地上的刘通包一怔之后，继而大笑道：“好个秦快，居然一眼就看出我是假冒的，你是第一个令我害怕的人，难怪庄主欲与你为友，担心你成为敌人。”

　　秦快试着平静心情，以一贯散漫的语气道：“贵庄主赏脸了，姓秦的无财无势，也无争雄野心，真不懂你们何以找上门？”

　　那人自然不是真的刘通包，被打耳光也不生气，笑道：“你也很会装傻，这点恐非庄主始料所及。”

　　“在下是实话实说。”

　　“真的不知我们来此的目的？”

　　秦快不置是否的道：“贵庄主姓骆？当今也只有这一位庄主请得出你‘千面人杰’洗上谦，对不对？”

　　那人放怀大笑，以十分欣赏的眼光打量秦快，好一会，才有点感慨的道：“看到你，我不禁兴起隐退江湖的念头，怀疑自己是否不中用了？居然被你一眼瞧穿，不知那里落了破绽？”

　　沉吟半晌，秦快方道：“贵方寻访在下多久了？”

　　“二、三年总有，但一丝结果也无，后来丁姑娘也在寻访你，庄主认为偷儿们对于找东西有一套，找人该也不差，于是派人暗中盯住丁姑娘，果然不负所望的见到你。”

　　秦快瞄了丁嫱一眼，丁嫱脸色煞白，恨声道：“骆乔鹰居然变得如此卑陋，真不值以往同他相交。”

　　“他也有他的苦衷。”秦快道。

　　“千面人杰”洗上谦赞道：“还是秦公子明理！不知可否告之我那儿惹你生疑？”

　　秦快毫不隐晦的道：“此地百姓无人晓得在下姓名，只有老刘知道，他绝不会出口称呼在下‘秦’少爷。”

　　“千面人杰”洗上谦不住咒骂刘通包：“该死的，都是他教我这么称呼，好奸诈的东西！”

　　“彼此而已，阁下也别骂人了，开出换人条件吧！”

　　“他对你很重要？”

　　“贵方总不会蠢得掳去一名普通酒保用以威胁在下吧！”

　　“千面人杰”洗上谦呆窒一会，道：“跟你合作很愉快，不用拖泥带水，九拐十八弯，不错，我们查出六年前你曾救了一位姓刘的江湖三流脚色，接着二人一同失踪，丁姑娘找上‘太白居’，跟在后头的敞方人立即查出老板姓刘，而且六年前来了一位怪人，几番查证果然是你，唯恐再生枝节，遂冒了刘老板面貌出现，却因时间匆促，被那老小子耍了一记。”

　　秦快冷漠的接下去道：“恐有下情吧？贵方不大敢相信你出面即能制住在下，所以掳走老刘，留作后步。”

　　“千面人杰”洗上谦打个哈哈，道：“有时你的单刀直入，令人很难堪。”

　　“贵庄主不担心在下以你作人质要回老刘？”

　　“千面人杰”洗上谦怕了，他发觉秦快冷静的外表下，有一座易爆的火山，何时会触发谁也捉不准，只有小心道：“庄主对我有恩，为他牺牲一条贱命也没什么。”

　　“你想自尽令在下无所恃？”

　　“是的，如此一来，双方合作就不大愉快，贵友恐怕也会吃些苦头。”

　　“合作？”秦快强抑怒火，冷笑道：“多动听的词儿，何不指名是威胁、勒索、命令？”

　　洗上谦尴尬不语，秦快一指桌上莲子汤，道：“里面添加了什么作料？”

　　“千面人杰”洗上谦似乎也觉得老脸挂不住，小声道：“一点迷药，沾唇不多时即会昏倒。”

　　“贵庄主的意思呢？”

　　“请你上‘洗涤山庄’一趟，庄主有事想拜托你。”

　　秦快嘴角一撇，讽刺道：“如今自然要用‘请’了，倘使在下不查吃下贵方特制的莲子汤，只有被抬上去了。”

　　“庄主并无恶意。”

　　“有无恶意不重要，令人生气的是他不将姓秦的放在限里，居然出此下策。”

　　“千面人杰”洗上谦一意为骆乔鹰说话，道：“庄主太欲亲自拜访你，却因庄中杂事太多，只好派不才忝为护客使者。”

　　“阁下知否贵庄主请在下入庄有何要事。”

　　“这我不大清楚，庄主说你应该知道。”

　　“是的，在下知道。”秦快喃喃道：“只要当年不多事，也不会有今日的烦恼，骆乔鹰啊，你逼在下太甚，果真意欲毁掉我们的感情，姓秦的一家三口对你骆府所作的补偿还不够么？”

　　“千面人杰”洗上谦迷惘的望着他，只听他问道：“你在庄中是什么职位？”

　　“我不供职于‘洗涤山庄’，只与骆庄主相交，为他办妥此事，就离府云游四海去。”

　　“阁下很幸运没有被卷入这件是非。”

　　“我不懂你说的。”

　　“懂了何益？而今你是否回山庄覆命？”

　　“嗯，不过必须请到你。”

　　秦快解了他穴道，苦笑道：“能不去么？”随即正色道：“告之贵庄主，若还当姓秦的是朋友，下月十五在下登门拜访时，老刘须丝毫不受禁制的出庄迎接在下，至于贵庄主想摆庄主架子，在下不会介意。”

　　“千面人杰”洗上谦间复平凡面容，拱手道：

　　“庄主与你有旧，定会出庄相迎，希望你不要失约。”

　　秦快面无表情的一字字道：“姓秦的从不诳言，只望贵山庄不要要花巧才是。”

　　“千面人杰”洗上谦见秦快成见已深，遂不作解释，微一抱拳，出门而去。

　　丁嫱一直忧虑的望着秦快，此时呐呐道：“秦大哥……你……你怪我？”

　　轻轻的微摇头，秦快道：“没有怪你的理由，哎，也罢，而今正可以履行当年的诺言—

　　—重出江湖！”

　　要求秦快重出江湖的是丁墙，如今她却不觉得快意，因为她明了秦快不乐意这么快又回去过那种刀舔血的生活，却被逼得非如此不可，他心中的想法无可知，面上的表情虽力持镇静，却掩不住隐隐泛出的晦黯之气。

　　为了朋友道义，丁嫱明白秦快会将所有的委曲与不快强压心底，直至此时，她深深觉得自己做了一件很傻的事。

　　秦快最善于观测别人眼中的话意，温和的道：“是福不是祸，是祸躲不过，没有你，过些时日，他们依样会寻上门，这六年，在下享够了安逸，也受够了内心的煎熬，解铃还须系铃人，或许在下当初不该隐居，早应重访山庄解除心中抑郁。”

　　“秦大哥为何所苦？”

　　“自责太深，一苦，逃避现实，二苦，其实山庄的亡与兴，均与在下及双亲无多大牵连，我们却一而再的补偿内咎太深，自找苦吃，人家也不见得会心怀感激。”

　　“令尊和令伯今在何处？”

　　秦快又是感伤又是安慰的道：“以往，二位老人家是为阎王夺人命，如今，却与阎王在计较人命了。”

　　丁嫱诧异道：“救人？”

　　秦快微颔首，呼口大气，自嘲道：“在下怎会跟一个小丫头说这些？六年来惜言如金，今日却像要补足六年来无法说出的话。”

　　丁嫱满怀心喜的目注秦快，因为在地面前，秦快特别多话，突然笑道：“我喜欢看你笑，秦大哥，你笑起来别有一股味道。”

　　秦快莞尔一笑，伸手抹掉脸上胡渣，哈哈一笑道：“俺又要做回自己了，隐世六年，依然逃不过此劫，看不透红尘，运也，命也，夫复何叹？也罢，你骆家迫俺重出江湖，必自恃不惧于俺，且让俺瞧瞧你们而今变得何等威风？”

　　“我跟你去，秦大哥。”

　　秦快盯了她一眼，古怪道：“你这小妮子有何花巧？莫不是想让在下拜倒于你的石榴裙下，嗯！小丫头。”

　　丁嫱脸儿绯红，跺脚道：“你在胡说些什么？别忘了老刘的安危。”

　　“他们不敢动他。”秦快坐在椅上，安详的道：“先说说咱们的事，你到底在打什么主意？”

　　丁嫱不敢正视秦快，低声道：“什么什么主意？没想到你也会胡思乱想。”

　　“真是胡思乱想倒好，怕是一旦成真，在下欲阻止已不及，至时就麻烦了。”

　　“想赶我走明说就是，何须拐弯抹角？”

　　“你不肯合作，在下就头疼了。”

　　“谁懂你在卖弄什么玄虚？”

　　沉寂一会，秦快正色道：“小嫱，江湖儿女虽不比世俗男女，却也不能不防流言伤人，你跟在下跑来跑去算什么？在下知你性情不喜和人同行，如今大反常态，该不会……这个……

　　这个……咳，那个字说出来就俗了，在下说得对不对？”

　　丁嫱脸儿更红了，却故意刁钻道：“这个那个，你到底说啥呀？”

　　秦快急得几乎要跳脚，额上居然冒汗，道：“好，好，那咱们关系就到此为止，再相处下去，总有一天会中了你这小妮子的圈套，永远脱不得身，那就苦了。”

　　“你赶我走？”

　　“在下不至于如此无情，你留下，在下走！”

　　“那你走罢，我在这儿等你。”

　　秦快望着丁墙，两人四目相对，均有说不出的局促感，这是以往没有的，好一会，秦快不由自主的起身在她额上亲一下，柔声道：“人生的际遇是很奇妙的，昨日你寻来，在下避之唯恐不及，却又不忍使你再浪费青春，只好出言点醒你，不料仅一夜之隔，发生这么大的变化……老刘这间店往后可能用不着了，你无须在此枯等，出去看看，最慢一年，在下会再回来，你也能藉此考虑自己的意愿，无丝毫勉强的。”

　　丁嫱心中早已有了答案，却默然不语，柔顺的点个头，秦快怜爱的看她一眼，从后门溜走了，因为他不想让别人看穿他会武，时日苦短，他必须赶一程，朋友道义与儿女私情难以兼顾下，他毅然先向好友伸出援手。

　　XXX

　　黄山之麓“洗涤山庄”堡门前的深涧荡来一叶扁舟，不见渡船人，只见一名身着黑色儒衫的人躺在舟上，面上盖着斗笠，看不清面目，但想年纪不会太大。

　　今非昔比的“洗涤山庄”，了望楼人驻有汉子看守，早瞧见这叶扁舟向这儿飘来，因远看不清，正为没有渡船人而诧异，近看原来如此，一名汉子将头伸出窗子大声道：

　　“尊下何人？这里可不是让人渡舟的地方。”

　　斗笠下传出懒洋洋的声音：“今日初几了？”

　　那名守望汉子顺口道：“正好月中，你问这做什么？”

　　斗笠下的声音依然无精打采：“贵庄今日是不是有位客人将登门拜访？”

　　那名守望汉子不耐烦的道：“不错，敝上早传下来了，有位贵客要来，要我们醒眼点，偏过你来打混，还不快滚，给贵客见了，还道咱们‘洗涤山庄’门风不严。”

　　带着丝惋惜，舟上人道：“平常你们都如此待客，不懂诚与谦？”

　　“喝！”守望人火了，叫道：“看你打扮是位落第穷酸，居然如此利口，辱骂起天下四大世家之首的人来了……”

　　舟上那人急急截口严声道：“乃武林四大世家，而非天下四大世家，其中分别大矣，老兄不可信口胡吹。”

　　那位守望人一听还得了，大吼道：“我说天下四最还是谦虚了哩，你这穷酸满口污言，待老子下去教训你。”

　　舟中人微喟一下，懒洋洋道：“慢走，慢走，在下等着就是，可别摔下来了。”

　　守望人一肚子怒火来到涧边，抬头向另一位守望人道：“老酒缸，你显著啊，别让外人侵入而不知。”

　　被唤老酒缸的中年汉子伸出硕大的脑袋，裂开大嘴：“放心，老子权充一次守望人，不会只顾黄汤，你们玩罢，不过，可须小心点。”

　　那人“呸”了一声，向舟中人吼道：“你这穷酸居然还睡得着？还不弃舟登岸，上来受教。”

　　正吼着，眼前一花，只觉得彷佛一阵黑风扫过，又有点迷蒙无法看得真确，反正那守望人眨眨眼后赫然舟中人已去如黄鹤，惶乱之际，突觉有人轻拍肩膀，骇然回头，只见身穿黑儒衫的年轻人正望着自己似笑非笑的。

　　守望人见他虽无自家庄主那份尊严，却隐隐有一股无形的力量压迫过来，不禁收狂态：

　　“就是你，渡舟来的人？”

　　年轻人郎是履约而来的秦快，微颔首道：“这就对了，替大户人家看门首戒骄狂，以免得罪客人而不自知。”

　　守望人听他又出言不逊，故态复萌，怒道：“庄主会有你这种穷客人，那我也能同庄主攀亲了。”

　　秦快不理会他，抬首向了望楼的老酒缸道：“酒鬼老兄，六年于兹，故人可好？在下依言践约而来，迎接的人就是这位眼高于顶的下人么？”

　　老酒缸又伸出硕圆的脑袋，果是酒鬼，呵呵笑道：“好小子，别后音讯全无，一上门就损人，真是狗改不了吃屎，尖牙利嘴如旧啊！”

　　秦快心中不耐，表面却不能不应酬，道：“说起口舌之利，就属小豹子和小贡子这对孪生子专长，他们可好？小豹子娶了那家闺秀？小贡子想必也许配武林俊彦？”

　　酒鬼利时冷下脸，道：“难得你还记得故人，小姐她谁也不爱，二公子与她手足情深，决心陪伴小姐，庄中一切不过问，均由大公子处理，二人时常出庄四处云游，你道为什么？”

　　秦快心中隐隐作痛，他知道为什么，却无能为力，大打“马虎眼”：“小孩子四处看看增广见识也是好的，他们在庄中么？”

　　“在，你有得消受了。”

　　秦快苦笑，随即念及正事，道：“老兄不至于要在下于此枯等？贵山庄是如此待客的？”

　　酒鬼大脑袋幌了幌，冷哼道：“老子已向庄内打了信号，大公子会亲自出迎。”

　　秦快默然，反是刚才同他大吼大叫的守望人情急了，他万万想不到，眼前这位看来一指就能点倒的穷酸，居然会是庄主日望夜盼的贵客，心中懊恼不已。

　　磨磨蹭蹭来到秦快身旁，呐呐不得成语，反是秦快瞄了他一眼，磁性的嗓音懒懒道：

　　“在下不会告状，楼上那个，快去下功夫吧！”

　　那名守望人如获大赦，一叠声道谢，奔间了望楼。

　　酒鬼不等那人上楼，扯着喉咙向秦快吼道：“你这小子对别人永远宽宏大量，对小姐却残忍无比。”

　　秦快不争辩，心中奇怪酒鬼为何如此健忘，当初最反对小贡子喜欢秦快的是他自己，也许是胳臂往内弯吧，永远将过错推到别人身上。

　　这一会儿功夫，已传来杂沓的脚步声，接着堡门大敞，第一个迎出来的比秦快大数岁，一袭蓝袍衬得潇洒无俦，目中精光湛然，显然功夫修为极深，顾目四盼，威仪四射，的确是号人物，除了一庄之主，谁能比拟？

　　秦快没法仔细打量其他人，庄主骆乔鹰已热诚的紧握他双手，连连摇幌笑道：“那日你不告而别，苦了愚兄遍寻你不获，只好出此下策，你不会怪愚兄鲁莾吧？”

　　秦快听他出言即点明，遂也明言道：“若说在下是心悦诚服重返山庄，是欺人之谈，只是虽自愿消失江湖，无奈时势不容，这就是人生，不是？”

　　骆乔鹰目中闪过一丝黯然之色，随即笑道：“别说得这么可悲，小豹子和小贡子思念你得紧，就算回来看看故人，也不为过吧？”

　　秦快嘴里漫应着，双目急速打量出庄迎接的人，全是当年联手解决毒凤凰的子弟，这其中没有刘通包，秦快心沉，宛如被丢下万丈深渊，冷然问骆乔鹰：“在下的朋友呢？能否请出来一见？”

　　骆乔鹰原本的雍容气度不禁掺了几分慌乱，秦快看了更生疑，略略提高声音道：“贵方倘使欲以敝友性命挟持在下，在下无话可说，但是，姓秦的亦非三岁小儿易哄易骗，须亲眼瞧见他安然无恙，方有谈条件的可能。”

　　乔乔鹰连忙急道：“怎地说这种见外话呢？贵友若在我手里，如今早已出来相见，姓骆的岂会无义？”

　　秦快心中即使再不满，也只有强压着，问道：“贵方已放敝友回去？”嘴里这么问，心中可一万个不相信，只因他发现山庄的人已渐渐对他采取包围之势，显见没有刘通包，他们同样打算留下他。

　　骆乔鹰十分为难的道：“都怪手下人太无能，居然在半途吃另一帮人劫走贵友，如今已四下打探，你且安心在此住下，一有消息立即通知你，说什么也得先救出贵友要紧。”

　　秦快冷眼察看骆乔鹰神色，知他说的不假，至于后面几句的诚意有几分，他可不放在心上，再环视包围住他的山庄子弟，似笑非笑道：“骆兄打算将在下安置何处？‘平阳居’如何？”

　　从前骆乔鹰兄妹居住的院子叫“平阳居”，取意“虎落平阳被犬欺”，如今秦快说将出来，有引射骆乔鹰等人是小狗之意，旁人是不懂，骆乔鹰却微现愠色，但他毕竟是深沉的人，否则也无力重整山庄，陪笑道：“别淘气了，有事进庄再谈，别的让人说姓骆的怠慢客人，摆臭架子呢！”

　　秦快如何肯自陷囹图，摇头道：“敝友的安危未料，在下无心享乐，骆兄放人吧！”

　　骆乔鹰脸色不觉有些难看了，道：“他是朋友，我们就不是？况且你一人寻访有如大海捞针，不如我手下人眼线广……”

　　秦快眼一瞪阻止骆乔鹰再说下去，森然道：“骆兄还当在下是朋友？先是下毒，再是掳友挟持，而今又摆出这等阵仗，姓秦的再瞎眼，也不会认出这是欢迎朋友的仪仗。”

　　原先有刘通包的顾忌，秦快一直强忍怒火，虚与委蛇，如今双方点明人在另一帮人手中，压抑的怒火一股脑儿直冲脑门，气得睁大双目，怒道：“姓秦的自认不再欠你们什么，你们却一而再的相逼，迫在下非重出江湖不可，还打拘禁的鬼主意，骆庄主，你当真欲与在下反兵相向？”

　　骆乔鹰一时语塞，秦快又道：“你强邀在下出面的理由，咱们心知肚明无须赘言，只能告诉阁下，吾心已死，不愿再管江湖事！”

　　骆乔鹰面色一整，肃然道：“不，你心未死，只是怕再触痛心事，我自知这个要求对你太苛刻，只是别无他法，你就不能委屈一下么？”

　　秦快蓦然狂笑道：“委屈、委屈，姓秦的一家三口为你骆家已避出江湖，还不够么？你太不知足，根本不将姓秦的放入眼里，若说委屈，何以你不为，放弃当年那段公案？”

　　骆乔鹰怫然不悦道：“家仇不共戴天，何况这里面还牺牲了庄中上百条性命，岂能一笔勾消。”

　　秦快冷哼一声，道：“说的也是，不为你这群属下人的死者复仇，你这一庄之主也难以担当。”

　　“阿惰！”骆乔鹰激动道：“分别多年，你要说的就只有这些伤人的话么？”

　　秦快偶闻人家呼他乳名，心境不觉稍平，漠然道：“在下隐居尘嚣，过那逍遥自在日子，如今却给你砸了，也罢，不出则已，在下一出江湖，就非闹得武林沸腾，惹出一连串的是非不可，现在就打道‘龙凤阁’寻好友，骆兄倘使尚念旧谊，撤去这些人马，否则只有硬闯了。”

　　骆乔鹰知他说到做到，打出另一张牌：“难道你不想见见小贡子一面？”

　　听到小贡子，秦快心就软，微喟道：“小贡子的确讨人喜欢，但‘喜欢’并不能构成男女相处之道，见了又别，徒增伤感，不如不见，告辞——”

　　秦快早已看穿骆乔鹰绝不可能放他走，不仅为了小贡子，更为自身如今的身份，不留下他，将来谁肯服从？

　　对敌之际，最好就是采取主动，杀手尤其谨记这一点，秦快出自天下二大杀手栽培，别的没学好，关于这一点，倒是不惶多让。

　　秦快身影只那么一闪，已欺进离渡船最近的二名围堵汉子，他们均是武林新血，功夫虽比不上老一辈的精辣，却多杂，是以秦快一出手就是狠招，短刺挥处只是一抹波颤的幻芒，直取二人双目！

　　众人不料他言语之间突然动手，那二名汉子心惊之际，可也不忘腾挪闪避，两人一闪，就给秦快截船的机会，宛如御风而行，飞渡上舟。

　　时间极为短促，众人吃秦快措手不及，给他上了舟，均纷纷掏出暗器，骆乔鹰喝道：

　　“住手！”

　　秦快不作表示，让船顺江而下，骆乔鹰岂能容他逃脱，口中喝别人住手，自个儿却直追秦快的渡船，到底船行无人撑篙流不快，指顾间即被追上，秦快懒懒道：“骆兄有兴，无妨登舟同游。”

　　骆乔鹰正有此意，身形也动了，但闻得秦快招呼，反而顿住，他怀疑秦快会利用他身在空中未着地施以暗算。

　　江边植有杨柳，船行近，秦快信手折了数段在手中玩弄，见骆乔鹰犹豫，叹息道：“听人说当首领的最多疑，如今骆兄就吃亏在这点，你也变多了——”

　　话未完，被他揉碎的柳枝陡地脱手而出，暴射紧跟岸边，却犹豫不敢上舟的骆乔鹰及跟来的庄人！

　　时间是连贯的，动作是一气呵成，当岸边数人手忙脚乱之际，秦快也趁机持着长篙疾点江水，顺着江水疾流而下，江岸数人纷纷掏暗器袭击，却均沉落涧中，只传来秦快得意的笑声。

　　骆乔鹰吃了秦快“心理战”的亏，气白了脸，恨声道：“你既不能与我为伍，那，只有铲除你了！”

　　却不知如今已长大成人，艳丽如花的小贡子在暗旁看得清清楚楚，也听闻了骆乔鹰的誓言。

　　XXX

　　秦快一路马不停蹄直取道皖境，他断定最有可能劫走刘通包的就是“龙凤阁”，只因楼文龙已起疑楼文凤（即毒凤凰杨玉凤）的失踪必与“洗涤山庄”之重新矗立江湖有关，纵然没有实际的证据，必会暗中派人监视他们的举动，此次骆乔鹰命人掳走秦快好友，虽不明其动机，为了有所恃，遂动手劫人。

　　当然，这全是秦快心中猜测，但自信八九不离十，念及这些年刘通包待他如兄如父，关爱备至，又视他为主，殷殷侍候，想到他可能受虐待，秦快就心痛如绞，暗道：“老刘没事便罢，只要受到一丝伤害，俺要你们十倍偿还！”

　　心中再急，也不能不吃不睡，进了大通邑，秦快座下的灰马已累得直吐白沬，翻身下马，秦快抚着它鬃毛安慰，牵着走进一家酒楼，嘱咐小二饲上好食料清水，点几个酒菜慰劳自己，眼不抬，心不乱，全不埋会身边事。

　　他正襟危坐，眼观鼻，鼻观心，默默吃食，就像学堂里最乖巧的学生，偏偏就有许多双眼睛直朝他打量。

　　秦快有武人灵敏的感觉，心中虽然奇怪，却强忍住不理睬，频频举杯喝酒，突然忆起答应老刘不滥饮，放下举至唇边的酒杯，试着以菜当酒，却愈吃愈不自在，不是酒楼的菜不好，而是客人的眼光原本只是偶而回头打量他二一眼，如今他感觉出有四五双眼睛居然直楞楞的盯在他身上。

　　秦快不能再装痴了，他抬眼寻了一位看来最和气，眼珠子也瞪得最大的人，文绉绉道：

　　“兄台凝神注目，是否小生身上有什么不对？”

　　那人不料秦快会发话，怔仲须臾，呐呐道：“没什么不对……只是……这……这个……

　　很眼熟。”

　　秦快下意识摸摸自己面颊，自嘲道：“大概小生这副容颜太平凡，所以在座诸位均觉得很眼熟，好似家中兄弟，所以多看几眼，是不是？”

　　那人想笑又忍住，道：“不，如果你长相平凡，就不会有人注意了。”

　　秦快面上顿现十分荣幸的模样，令人看不出真假，道：“敢情小生容颜不凡，骨骼清奇，乃天上文曲星下凡，明春科举定然高中了？”

　　那人被秦快问住，这种事他怎么猜得准，何况他还是江湖人，只有打哈哈了。

　　另一桌三名煞星似的大汉也一直盯牢秦快，这时左侧那位左眼角有条刀疤的汉子冷道：

　　“你这龟儿子缩起龟xx好几年不出世，如今一露脸就胡天扯地，不知情的还道你真是赴京赶考的穷书生，其实，却是杀孽最重的杀手之子。”

　　酒楼中顿时哗然起来，秦快依然稳坐泰山，懒洋洋道：“在下向来韬光隐晦，没想到这位朋友居然认得在下。”

　　身份被抖出来，秦快就改了称呼，自称“在下”了。

　　有刀疤的丑恶汉子一脸冷煞，声音不带感情的道：“阁下尊容我们无福相识，却听过不少传说，如今与你对证起来，无不相符，又传闻你重出江湖，你敢否认你不是姓秦名快？”

　　秦快怔了怔，苦笑道：“在下出来办事不多时，没想到就有人到处宣扬了。”

　　不劳细思，秦快就明了是那帮人在替他宣传，目的是为了什么？心中忖道：“骆乔鹰啊，你何苦同俺作对，好好的庄主不当，就爱兴风作浪，显示你身价不凡，人的改变真可怕。

　　就算劫走老刘的人闻风加强戒备，俺依然会找上门，只怕至时多伤人命，有违天和。

　　哎，原来情同手足，而今却容不下俺，你也真毒，先引得姓楼的与俺相拚，你再坐收渔翁之利？”

　　思念间！不禁有“相交满天下，知己得几人”的感慨，干了杯中酒，砸砸舌，环顾四周好奇的目光不减，道：“在下已承认姓秦名快，不知尚有何指教？”

　　不愿多事的纷纷收了目光，自认名头不输秦快的则不愿弱了威风，脸有刀疤的汉子道：

　　“你有福不享，又出来显什么威风？”

　　秦快听他语气不善，遂道：“在下碍着你了么？也罢，酒足饭饱，不走作啥，小二兄，算帐！”

　　店小二随声赶来，秦快付完帐，又听刀疤汉子道：“姓秦的全是缩头乌龟，人一激就缩头？”

　　秦快有再好的修养也不能不发作，念及刘通包的处境，又忍住不理，走不数步，刀疤汉子同桌三人却喋喋怪笑起来，中间福福泰泰的汉子叫道：“姓秦的小乌龟有什么了不起？说穿半钱不值，全靠他上头那二个老子撑腰，老乌龟缩头，小乌龟岂敢伸头？”

　　说着三人又怪笑起来，嚣张异常。

　　明知对方是采激将法，秦快也无法容忍有人在大庭广众下言语辱及秦生及秦劳，冷森道“三位是存心惹事？前头凉快，不妨亲热亲热。”

　　福福泰泰的汉子嘻皮笑脸道：“好个孝顺小子，吃不得人侮骂老子，真令人感动。”

　　一直不发言的高瘦汉子冷语道：“大概是打算给咱们一个下马威，好重振声名。”

　　秦快不嗔不怒，慢条斯理道：“阔别江湖只六年，道上朋友如三位者，功夫没长进，只专勤练口把式？”

　　三人豁然大怒，纷纷起身，大有立刻就想将秦快毙死此地的凶悍，脸有刀疤的汉子道：

　　“老子若教你卖乖，也不叫‘血痕’钟离了。”

　　秦快思绪急速飞转，可是怎么也想不出“血痕”钟离这个人是干什么的，耳生的很，但看他们外貌均是三十出头近四十，该不会是近几年才出道吧？

　　高瘦的汉子站起身宛如一根竹竿，见秦快如此，冷道：“你不必费神猜了，老子‘竿无影’褚相，这位福泰老兄‘笑煞’伍勾，行走江湖十数载，因不屑抬出长辈名号唬人，所以不及阁下有名气，想必舍你耳生的很。”

　　秦快总算明白他们一而再讥刺的用意，原来是为了一个“名”字，这在江湖上是屡见不鲜的事，也是刚出道的人成名最好的法子——击败已成名的高手。

　　福福泰泰的“笑煞”伍勾嘻皮笑脸骂同伴道：“你褚相狗嘴永远吐不出好话，怎能大庭广众自泄威风，说起咱们三人的手段，江湖道上还能镇定的是可数的哩！”

　　“竿无影”褚相冷哼道：“你别嘀咕了，眼前这一个见了咱们有如陌生人，想法子打倒他，出口怨气，才是正经事。”

　　“血痕”钟离言语总是不带情感，冷道：“人家战书已下，就只听你们在大放厥词，动也不动。”

　　冷森森的话儿听入耳里，彷佛背脊上有条冰虫在爬啊爬的，“笑煞”伍勾忙道：“好啦，老三，自己人说话温和点，你说走就走！”

　　三人拿起桌上兵刃就走，却被秦快发语阻住：“武人的修养，三位该有吧，付了帐再走！”

　　“竿无影”楮相就待发作，“笑煞”伍勾以眼色止住，付了帐，边走边道：“人哪，就是吃不得闲逸，否则就会变得婆婆妈妈，计较起小节来了。”

　　秦快当然知道他在骂谁，懒洋洋道：“吃饭不给钱的强盗行径若算小节，大节又是什么？”

　　“笑煞”伍勾冷哼一声，不再言语。

　　秦快牵了马，道：“在下人生地不熟，地点由你们选吧！”

　　“竿无影”褚相再也忍不住的冷道：“姓秦的，你可真叫狂啊！”

　　秦快有意无意的轻喟一声，道：“在下分明说的是实话，为何总有人喜欢歪曲其意？”

　　“血痕”钟离适时插进一句：“由此往西六里有块泥地，终年泥泞，就选那儿！”

　　伍勾、楮相没意见，秦快心中一紧，却也默然。

　　一路无话，六里路很快走完，果然有一块十丈方圆的泥地，与旁边的干地差异甚大，有如沙漠中的流沙，令人不解其原因，不过，它没有流沙的危险性，而且一眼就能辨明，事先能避开，不似流沙杀人于无形之中。

　　秦快蹙着眉头，眼望泥地不语，他在等对方先开口。

　　“笑煞”伍勾、“竿无影”褚相显然不知钟离提议来此的用意，均不约而同打过去个问号，“血痕”钟离道：“这些天日头顶盛，大家鞋底应该不曾沾泥，如有赶快刮掉，摘四片树叶子铺于泥上，每人立一方位各显本事，比斗五十回合，检查鞋子沾泥的就算输。”

　　秦快一言不发的听完，突然从牙缝间嗤嗤冷笑起来：“阁下尊意，是三个联手斗在下一个？”

　　钟离不语，“竿无影”楮相帮腔道：“老子三兄弟出道结义至今，一个敌人也是三人齐上，一百个对手也是三人联手，你身后的两座靠山不也如此？”

　　秦快抬头望着天空冥想一会，道：“今日这场比式，三位是早有此意？抑是见着在下才临时兴起这个念头？”

　　三人似乎唯恐秦快不答应比武，“笑煞”伍勾忙道：“这不重要吧，问题是老子们已找上你，而今想缩腿也由不得你啦！”

　　秦快双眼暴睁，冷道：“骆乔鹰给了你们不少好处吧？”

　　三人齐窒，“竿无影”褚相不耐烦道：“姓秦的，你到底有没有胆子比？老子们岂会跟后起之秀有个屁关系，你不要搪塞，想藉此脱身。”

　　“是么？”

　　秦快漫应一声，陡地身拔八尺，空中一个回身，暴射附近一棵松木，一眨限又立于原地，根本不让伍勾三人有所举动，手掌中已多了四片松叶。

　　环视三人一眼，他依然散漫道：“地你们选，题你们出，方法该由在下决定吧！”

　　手一扬，四片松叶轻飘飘落于泥地，围着泥地成一个圆，距离相隔不差分厘，宛如用尺度量过似的。

　　此时，刚才酒楼中好事者也偷偷跟来看热闹，谁都想见识见识天下最可怕的二大杀手的绝活见是什么，他们的唯一传人是否有他们传说中的可怕？

　　秦快不曾看他们一眼，摆摆手道：“请吧！”

　　伍勾三人没有动，因为他们知道松叶经日晒过久，会变得干而易碎，而为了不使脚沾着泥，必须施以上乘轻功，令叶子不沉于泥中，所以多一点力都不行，他们在等待叶子沾湿气软化一点，踩上时不会因身体的重量而踩破它。

　　秦快不卖弄本事，中规中矩施展很平凡的轻功飞渡泥泞，立身于一片松叶上。

　　一片松叶能有多大，只能以脚尖附着，而且只容一脚落于叶上，另一脚只有悬空，重心平稳全靠那只脚尖了。

　　伍勾、楮相、钟离三人也不肯后人，纷纷抢上，难得伍勾那付有份量的身躯踩在叶上居然也不让其他三人专美。

　　秦快的面庞上居然现出一抹和煦的笑容，他温和的道：“在下十分替骆兄庆幸，居然能请到三位高手如你们者，可见他眼光不差，相当瞧得起不才，就不知道这些年懒得动，功夫是不是荒废了？三位不要手下留情，好使在下活络一下筋骨，藉机忆起从前所学的。”

　　这番话又褒又损，却又令人无法反驳，伍勾三人最惊骇的莫过于秦快立于点足之地，居然还能谈笑风生，不怕就此泄了真气而败阵。

　　“竿无影”褚相自来嘴上不饶人，此时却怕真气不顺而强忍住，“笑煞”伍勾及“血痕”

　　钟离也不语，秦快负手而立，迎风深深吸了口气，道：“还是泥土味芳香。”瞧了三人一眼，诧异道：“三人还不动手么？还是等待在下先出招。”

　　“竿无影”褚相幌动手中古怪兵汲，那是一柄三尺余，儿臂粗钢棍，两端各有只蓝汪汪的钢勾，棍身附有核桃大小的钢球，上头倒立着一根根的刺，俱是乌黑泛光，显然也喂着剧毒，共有廿四颗，可能是当暗器使，这玩意儿有个名称叫“双勾刺猬拘魂棍”，名字是又臭又长，但只要被它勾上一勾，或刺猥球钉在身上，男的壮志未酬身先死，女的香消玉殒，少者痛失英才，老者飞登极乐，端的是歹毒异常，亦是“竿无影”褚相的得意兵刃。

　　秦快一看就知道这兵刃的厉害，不禁啧啧有声道：“楮兄使这件兵丑，想必身属黑道，怎会和白道的骆兄扯上关联？莫非在下隐居这些年，黑白两道已握手言欢？”

　　“血痕”钟离提口真气，冷冷的道：“咱们找上你纯粹是为了私怨，跟姓骆的无关。”

　　秦快心中冷笑，亦不辩驳，道：“不知在下何时与三位结怨？”

　　“血痕”钟离有点动气道：“江湖同源，个人自有其生存方法，杀手亦是其中一环，错在秦生、秦劳声名太响，值钱的生意全被他们揽去，咱们只能捡些星渣子，尤其那二个老不死的隐居多年，这情形依然没改善，只要能击败他们的传人，还怕不能声威夺众杀手之首，还担心大宗生意不上门？”

　　秦快立时冷下脸，道：“杀手是玩命的行业，凭的是真才实学，诸位不反省修为不够，不思勤练武学，只知让妒恨蒙敝了心智，即使有意取代家父家伯的地位，恐怕只有来生再谈。”

　　“竿无影”褚相一个气不过，哇哇叫道：“姓秦的，你好……哇！”

　　褚相太激动，真气难以控制，脚下一沉，鞋底已沾上污泥，秦快心平气和道：“褚兄好像败了第一阵，请出吧！”

　　“竿无影”褚相叱喝道：“你好卑陋，姓秦的，以谈话迫老子输阵，谁肯服？”

　　“我服！”钟离居然怒视楮相道：“赌输赌赢不赌赖，一朝踏上松叶，比门就已经开始，比的是轻功与内功，你不小心泄了真气，自己输阵，还不出去，在这儿吆喝太丢脸了。”

　　“竿无影”楮相被骂得脸一阵红一阵白，怨毒的瞪了秦快及钟离一眼，翻身跃出泥地。

　　“笑煞”伍勾以责备的眼神看了钟离一眼，却没说什么。

　　秦快拱拱手，真诚的道：“黑道中难得也有不欺暗室之辈，钟兄可谓枭中之雄。”

　　“血痕”钟离毫不领情，冷道：“姓秦的，咱们虽不使赖，却并不表示因此放过你。”

　　秦快耸耸肩，闲闲的道：“在下也不打算放过你们，多少得替家父家伯及不才本人讨回被羞辱的公道。”

　　“血痕”钟离狠酷的道：“既是如此，撤出兵刃，老子不屑与空手之辈交手。”

　　秦快摆摆手，没事人似的道：“还是二位先动手，在下兵器出手就是狠招，没有一般行家出手先打声招呼的招式。”

　　话点明，空气彷佛在刹时间凝重起来，三人分二方，目不转睛注视着对手，看来宛如动也未动，其实只要细观他们脚下的松叶，即能发现双方都在做缓慢的移动。

　　单凭这手“踩叶戏泥”就可明白场中三人俱是顶尖人物，修为已至颠峰造极之境，若有差距，也不远矣。

　　三人的距离愈发近了，骤然——

　　“血痕”钟离那柄细长的剑出鞴了，而且在同一刹那间，乌光才出鞘闪烁，却已指到秦快眉心！

　　杀手的兵器永远朝敌人致命的要脉招呼！

　　在一刹那的震撼与惊窒里，秦快脚下松叶滴溜一转，身形亦随之暴旋，长短两道芒刺交叉飞掠，又急又虑，长刺暴卷钟离握剑的手臂，短刺急刺伍勾中宫。

　　“双飞游魂刺”！

　　六年以还，不，一辈子，武人的兵器等于他活下去的本钱，是不容易更换的。

　　霹雳似的咆哮着，伍勾倾力而上，他使得一对大板斧，交旋着抵御秦快突来的短刺。

　　秦快根本不在意，他将大部分的心思注视着锤离的细长剑，手腕倏翻，暴卷锤离手臂不成，他随即改鞭答，长刺疾笞而下，有如山洪决口，庞大的压力直逼敌方！

　　钟离如何不惊，如何不气，若连秦快都收拾不下，何谈想赢过他顶头二位武学启蒙恩师兼至亲，还混什么江湖？

　　所以，他与伍勾均全力攻击，且小心翼翼注意脚下不可沾泥，二人均是久闯江湖，经验十分老道，且置身杀手一林，学的就是如今在最省时最省力的情形下令对方丧命，心眼歹毒，出手狠辣，秦快想占上风并非一时三刻能办到，而且心地不可太善。

　　眼皮子也没撩一下，秦快脚下暴退三步，避开伍勾这笑面虎的一记重斧，同时，亦不甘示弱的，长刺彷佛一张光毯舒展，斜刺里朝伍勾挥去，短刺与钟离的特细长剑正面交接，互相克制，一时难分上下。

　　由于双方限于脚下沾泥泞，所以均不敢腾空闪挪，三人等于皆被限制住行动，只有一招一式往来递还，观战的人看来就无趣多了。

　　“竿无影”楮相就有这种想法，他认为伍勾、锤离二人没有尽全力应付秦快，否则三十招过去了，凭二人之力会无法将秦快逼入泥地？

　　他是跃跃欲试了！

　　“笑煞”伍勾心计不及“血痕”钟离深沉，也开始有点沉不住气了，此时见秦快长刺又倒卷而来，陡地舍弃右手大板奔，将它掷于泥中，伸手就欲捉扯秦快长刺，迫使秦快突然间的重心不稳，非立足于泥中不可，法子虽几近无赖，却不失为良策，不料——

　　他掷弃的大板斧落于泥中，溅起的污泥沾上了他悬空的右脚鞋底，他有意瞒混过去，可惜秦快心细如发，神目如电，早看在眼里，长刺转势直指他右足，道：“伍兄乃聪明人，不要做有辱身份的事。”

　　“笑煞”伍勾正为此事懊恼，见秦快点破，长刺又向他右足刺来，不禁心浮气躁，道：

　　“五十招未到，尚不能检查……”

　　话未完，真气已泄，右足又被秦快逼得朝后举，左足尖难以支撑，松叶带脚沉于泥中，直淹到足踝，想赖也不成了，索性骂个够：“姓秦的，当初咱们老三是说五十招后检查鞋底有泥者方输，至今才三十五招，老子虽输一样能攻击你。”

　　秦快全心晓付钟离，钟离诡异的剑法，原令他以单刺难以应付，这时少了伍勾，遂收短长刺，以双刺应付，听得伍勾编排，素知钟离较讲理，且在三人中显然是领导人物，遂一面反击一面小心伍勾偷袭，一面道：“钟兄，你看呢？”

　　“血痕”钟离当然见到，听到那一幕，冷冷道：“我是那么说过没错，所以不干涉。”

　　“笑煞”伍勾一听如鱼得水，一对大板斧“呼”的往秦快身上招呼！

　　秦快也不生气，迎拒之间道：“钟兄所说的五十招是照贵方算，这是依在下立场算？二位一人五十招，在下等于对付了一百招，未免有欠公允，依在下立场结算，双方已拚斗八十招了。

　　再说钟兄所提以足下沾泥有无分胜负，不是贵方是一人沾泥算输，亦是三人齐沾泥才肯认输？”

　　“血痕”钟离脸上的刀疤现出丑恶的血红，阴笑道：“你现在问这些不嫌晚么？”

　　没人见着心中虽然有气，表面上依然若无其事道：“在下懂了，以对方最有利的方法算，是不？哎，钟兄辜负了在下认为你比较讲埋的心十足孬种！”

　　钟离不为所动，长剑抖出七朵剑花直指秦快中宫！

　　“笑煞”伍勾没了脚下限制，身形如飞，大板斧舞得“呼、呼”作响，有时故意加重脚力，有意使溅起的泥沾污秦快鞋底，端的是无所不用之极。

　　“竿无影”褚相好像突然得到解脱，原本只是跃跃欲试，而今一股气加入战场，“双勾刺猬拘魂棍”偷袭秦快背部，只因他一招也未使。

　　陡地——

　　秦快翻飞上天，长刺疾扫伍勾及钟离，而且他是发了火，长刺的目标是二人的双目！

　　伍勾一个翻滚，沾了满身是泥，总是避过一劫，而钟离明知它扫势疾狠，却只移退三步，想避开刺锋，不料，秦快并未将长刺全数放长，见钟离不愿认输，尚卷在掌中的一小段长刺随着挥出，长刺忽的变长，扫中钟离右眼，扫出他右眼珠子！

　　钟离大意失荆州，惨号一声，脚下一个踉舱，鞋底不沾泥亦不成了。

　　秦快又飘然立于泥中，不过不是方才的位置，褚相初见他腾身上空，有意毁掉他沾足的松叶，不料却不见影踪，此时见秦快足下松叶依然，才知他以黏字诀将松叶也吸上半空，这份功力，楮相自忖钟离也无法办到，不禁戚然。

　　伍勾想为钟离敷药，被钟离粗暴的拒绝，他指着秦快：“姓秦的，这个仇我会报的，你等着吧！”

　　秦快漫不经心的道：“钟兄的意思是不比了？”

　　“不错！”钟离阴狠的道：“错过今日，咱们那儿见面那儿算，你有得消受了。”

　　秦快掠出泥沼，待伍勾三人也出了泥地，光明正大的出示鞋底，然后轻喟口气，道：

　　“今日运气不差，再有半刻钟就支撑不住了，可惜三位太过性急，逼得在下非出此下策不可，总算侥幸了。”

　　这话听在伍勾三人耳中真会气炸了肺，不管真假如何，他们认为自己吃了秦快狡猾的亏，怨恨更深了。

　　秦快如何看不穿他们心思，道：“错非钟兄自恃年龄老大过在下，自信功力修为较在下深厚，提出这种不利贵方另二位的比式法子，凭三位的身手，在千余招之内，在下绝对占不了上风，要怨就怨自己吧，不过如果三位不思自省，一意寻在下晦气，说不得，只有再比一场了，在下却希望它永远不要来，没人见着它发生！”

　　他最大的优点就是不逞能，分明他有十分能耐，如果他只须以一半功力即能击败对手，他绝不会多出一分功力令对方重伤或丧命，他认为伤人命有违天和，只要不是十恶不赦之人，他都会睁只限闭只眼马虎过去，至多废掉对方的修为，也因此容易令敌人产生秦快不过如此的想法，却常常因有这种想法而败在秦快手下。

　　“血痕”钟离不明白这点，所以他也吃了亏，犹狠道：“它会到来的，秦快，毁目之仇永远燃烧我的心，今生不是你死就是我亡！”

　　又是一个“不是你死就是我亡”，这句狠话秦快已听过多多，隐居前，“黑水仙”冷玉环不只一次说过，却未想再次踏足江湖不数日又听到这句话。

　　伍勾三人均是亡命之徒，名重于命的江湖人，在许多人观战的情形下败阵，想令人瞧得起就须雪耻，秦快明白这点，亦不再解释，只以一贯懒故的语气道：“随你们吧，后会有期！”

　　解下缚于树的缰绳，翻身上马飞驰而去。

　　秦快他救人心急，自始至终没去注意观战的人们，当然也不知有一双灵活的大眼带着忧戚望着他远去。

　　XXX

　　“洗涤山庄”重修后，庄主骆乔鹰依照前任庄主骆志寒先例，居于“万寿园”，只是没了兽栏兽栅，清静多了。

　　一位二十来岁，高大俊秀的青年脚步匆匆踏进总堂，立时有二名守卫行礼，呼道：“二公子，找庄主么？”

　　原来青年即是小豹子骆乔玄，一挥手，道：“大哥在内堂么？”

　　“进来，小豹子。”

　　骆乔鹰在里面听见了，招呼小豹子，小豹子三步并两步的直奔内堂，只见骆乔鹰望着花圃中的花儿痴想，小豹子也不细思他的用意，只急呼呼道：“大哥，这二天你可会见着小贡子？”

　　骆乔鹰的身份虽今非昔比，对弟妹的称呼依然不改，闻言一怔，转身诧异道：“小贡子不是一向同你相处么？她怎么了？”

　　小豹子俊秀的面庞上一片焦急，道：“她不见了，我已经好几天没见过她了。”

　　“这个大个人，上那儿会没人见到？”

　　“先时我也是这般想，以为她在大哥这儿或那座院玩儿，可是我不放心问了下人，居然没人见着她，怎不急死人，她向来都同我在一起的啊！”

　　骆乔鹰不禁也着急，问道：“几天了？你怎到今天才来说？”

　　小豹子和小贡子自小形影不离，如今小贡子失踪，他宛如被割掉一块肉般的痛苦，道：

　　“那日秦兄来而又回，小贡子知道了不免心中难过，我说陪地一同寻去，她只是摇头，说想一个人安静数日，希望我不要寻她玩儿，我自然一口答应，谁想这是调虎离山之计，她居然一个人偷偷溜走，为什么不肯让我同行？”

　　骆乔鹰拍拍小豹子肩膀，试图平静道：“你认为小贡子是去寻秦兄弟？”

　　“不然大哥认为她会上那儿去？”

　　“说得也是，这孩子就是死心眼，劝也劝不醒。”

　　小豹子双胞情深，处处护着小贡子，道：“都怪秦兄未曾当面点醒她，馥儿喜欢一样东西就一个劲儿想弄到手，喜欢一个人时也是全心全意，不过她很看得开，只要当事人点醒她不可能弄到手，她就不会强求了。”

　　“没想到你比我了解她，我做大哥的真惭愧。”

　　“大哥要担心的事太多了，我帮得上忙的就只有照顾小贡子这妮子。”

　　“这就够了，没有你和小贡子，大哥一个人独存有什么意义？我宁可舍弃山庄，也要保有你们，山庄无情感，你们和我却是手足相连，流着同样的血。”

　　骆乔鹰说得十分真挚，小豹子心中也有同感，道：“大哥说的是，只是山庄对骆家亦是同等重要。”

　　骆乔鹰抬眼望天际，缓缓的道：“是的，它也很重要，对骆家更是重要，它是骆家先人以血汗一点点积攒下来的，即使有一天它倒下去，总有一日它会再重新矗立，而且更雄伟，更慑人。”

　　小豹子默然，骆乔鹰又失笑道：“只是，我的兄弟好似不大喜欢它现在的模样儿，六年来，你多行走江湖或居住后院，走进‘万寿园’是少之又少，今日错非小贡子的事，你也不会来吧？”

　　小豹子微皱眉，迟疑道：“大哥难得有闲，我自然不好时常打扰。”

　　“这样兄弟情份岂不生疏了？小贡子也不喜欢来么？”

　　“这……不大喜欢，大哥空闲时至后院散散心，咱们兄妹三人藉机下棋或闲话家常，不是和从前一样么？”

　　骆乔鹰苦笑一声，盯着小豹子道：“可惜，每当我想找你们叙手足之情，你们大都不在。”

　　小豹子无语可对，索性默然，骆乔鹰微喟一声，道：“我明白你和小贡子不满我逼迫秦兄弟太甚……”

　　“大哥……”

　　“听我说完。”骆乔鹰挥挥手，道：“最迟明年初夏，‘洗涤山庄’就要向‘龙凤阁’讨回公道，你想楼文龙那老奸贼如何肯认，没有秦兄弟的指认，我们即出师无名，还要遭江湖两道声讨。”

　　小豹子迟疑一会，问道：“大哥扪心自问，非常了解秦兄的个性么？”

　　骆乔鹰不料他有此一问，沉思半晌，道：“他嘛，理智、心细、英勇却不爱逞能、功夫深不可测却心怀慈悲，对不？”

　　“没错，秦兄不管对敌对友，均秉持仁恕之道，当年那段是非，罪魁祸首是毒凤凰及楼文龙，而今毒凤凰已除，只剩楼文龙一人，大哥却牵扯上‘龙凤阁’全体，上天有好生之德，秦兄定然不愿因自己一人之故，而使千百人丧命，就算秦兄除去这层顾虑，还有‘秦门双杰’的声誉也不能赔在里面，以他的个性，自然不肯出面作证。”

　　“你分析得有理，但是你有无考虑到大哥的立场，大伙儿矢志欲声讨‘龙凤阁’，身为庄主能充耳不闻么？”

　　“大哥应该想法子渡化他们，岂能盲目附从？”

　　“你说我不该再逼迫秦快？”

　　小豹子看出骆乔鹰有点动气了，依然道：“是的，大哥，这对他太不公平，大哥从前不也教导我们不可为己利而损人，有道‘己所不欲勿施于人’，倘使大哥与秦兄立场对掉，可愿为一件与自己无切身关连的错误再作牺牲？”

　　“我并没有要他牺牲什么，只请他出面说句公道话。”

　　“若论说话的份量，秦兄这点年纪恐怕尚不足令人采信，反而给楼文龙反咬一口的机会大哥应该找‘秦门双杰’才是正经呀！”

　　“你忘了，二位老人家对我们有恩啊！”

　　“大哥逼迫秦兄，不是等于要二位老人家好看？”

　　“小豹子——”

　　“大哥请听我说完，小豹子唐突这一次。”小豹子正视骆乔鹰，肃然道：“大哥心中也清楚，毒凤凰并非秦兄生母，充其量只是姻亲，虽然她曾是秦劳前辈发妻，那也是山庄亡前好些年的事，一人做事一人当，这事焉能怪罪于他们？况且二位老人家曾救娘亲与大哥远离死亡边缘，又照顾咱们一家生活，而且还传授咱们武艺，秦兄也在无意中替咱们寻回失去的财宝，这里其中一项，均足令我们感恩一世，何况他们一连做了四件，当初他们与我们是形同陌生人啊，我相信娘临终必也一再嘱咐大哥将来有机会一定要报答他们的恩惠，而今大哥却用这种法子报答？娘地下有知会原谅你么？”

　　骆乔鹰暴喝道：“不要说了，小豹子——”

　　“我要说，我和小贡子早不满你如此恩将仇报，而且小贡子还怀疑你这么聪明的人会不知秦兄说的话不比‘秦门双杰’有份量，大哥是否有其他目的？”

　　“你太无礼了——”

　　“叭”的一声脆响，小豹子左颊现出红红的五指印，骆乔鹰脸上表情残余着愤怒，却有更多的歉意。

　　小豹子呆窒一会，以不寻常的平静语气道：“大哥打得好，我说得太多了，下午我将出庄寻小贡子，先跟你告辞一声。”

　　“中午过来同我一起吃吧！”骆乔鹰带着赎罪口气道。

　　“不了，我随便吃一吃就走，小贡子令我无心享受。”

　　“你知道要朝那方面寻去？”

　　小豹子迟疑半晌，道：“听他们说秦兄往东南方向而去，可能朝皖境‘龙凤阁’，小贡子必也知闻，照这目标寻去应该找得到。”

　　“好吧，你去吧！”

　　小豹子刚转身，骆乔鹰又道：“记着，一定要把小贡子带间来，最好不要让他们朝面。”

　　小豹子心中一震，急道：“大哥，你明知小贡子喜欢……”

　　“可是人家无意，难道要骆家的人送上门去？”

　　小豹子废然，道：“为了小贡子，希望大哥能让一步。”

　　“那要看姓秦的有没有诚意。”

　　“大哥还要一意孤行？不肯另寻对策？”

　　骆乔鹰看小豹子一眼，笑道：“那得瞧你的本事了。”

　　“我？山庄的事，我向来不干涉，除了这次的进言。”

　　“嗯！只要你能带回小贡子及秦兄弟，我可以考虑只对楼文龙采取攻势，消弭战火，对外保密此事，令秦兄弟无后顾之忧。”

　　“真的，大哥？”

　　“当然，不过必须秦兄弟肯来一趟才行。”

　　“我找着小贡子及秦兄后再告之大哥的心意，相信他不会再避之唯恐不及。”

　　“再说吧，你也该回去准出门了。”

　　“谢谢你替小贡子着想，大哥，我走了，请代问嫂嫂好。”

　　小豹子走后，骆乔鹰回复原先的姿态望着花困中的花儿冥想，仿佛花儿藏有无限的秘密，想凭具一对肉眼看穿。

　　沉稳的脚步声施施传来，不急不徐，这种人通常年纪不会太轻，应该是中年以上的岁数，才蕴育得出这种稳重，只听见脚步声，就令人感觉来人是很能依靠之辈。

　　那人走到骆乔鹰身后二尺停步，也静静的没去打扰望花的人，沉寂半晌，骆乔鹰道：

　　“事情办得如何了？”

　　那人大约五十来岁年纪，一脸的刚毅与沉着，中等身体，一望即知是道上颇有名气的角儿，他雄浑的声音道：“三人都不是他的对手，其中一个伤了右目，看来这仇是结下了。”

　　骆乔鹰冷哼一声，阴声道：“三个饭桶！”

　　“庄主不必太责怪他们，总算为他多增三名敌手，也是不无小补。”

　　“这倒是，他果真朝那儿去？”

　　“是！”

　　“人质果真被他们劫走么？”

　　“他既然如此猜想，又慌忙赶去，定有他的道理，据属下猜想，也八九不离十。”

　　“姓楼的是打算跟我卯上了？”

　　“这是无庸置疑的。”

　　“可有人将消息泄露出去？”

　　“没有！”

　　“那姓楼的警觉性不差了，我可不能小估了他。”

　　“对任何敌人均不应低估。”

　　“说得好！下次派谁？找个高明点儿的。”

　　“庄主这么做，会令他生疑。”

　　“凭他的鬼心思，那三个借故寻仇就巳令他疑心，也许已经认定了是我暗中主使，只要捉不到证据，他又能奈我如何？一个也是杀，十个也是杀。”

　　“属下懂了，会依法用旁人的名义聘请杀手。”

　　“很好，那三个成事不足败事有余，灭口！”

　　“是！庄主又中意谁？”

　　沉吟半晌，骆乔鹰一字字道：“应珍珠如何？”

　　那人的脸上有着丝震惊，但随即沉着如故，道：“‘笑面女屠夫’？庄主好眼光，只是……”

　　“只是女色对他发生不了作用是不？”

　　“属下唐突。”

　　“不，你顾虑很周到，他的确不好女色，但是男人对女人都比较心软，他的心更善，这就是应珍珠的机会了。”

　　“庄主高明，但属下有个疑问。”

　　“但说不妨。”

　　“庄主原意不是要他找上姓楼的，好令双方伤元气，我们再坐收渔利，为何而今……”

　　高明的人对高明的人说话，不必说全，就能使听的人明白他的意思，骆乔鹰自然明白。

　　“你认为应珍珠杀得了他？”

　　这句反问就够了，那人不再问，骆乔鹰突然转身，道：“我答应小豹子给他一个退路。”

　　“什么退路？”

　　踱个方步，骆乔鹰沉吟道：“小豹子和小贡子是我一手带大，而今却对我不满，说什么我也舍不得让他们难过一辈子，只好退让一步，只对付楼文龙一人，不要大事干戈，他答应可能性较大。”

　　“是么？”

　　“怎么？我已经做了最大的让步，他还敢说不？”

　　“立场不同，想法也不同，也许他也认为自己作了最大的让步——退出江湖。”

　　“逃避是懦夫的行径！”

　　“少林高僧遁世空门，庄主能说他们是懦夫么？”

　　“你是什么意思？”

　　“属下是不明了庄主的用意。”

　　“说吧！”

　　“庄主既然答应给他一个退路，为何还须请人杀他？”

　　骆乔鹰嘴角勾起一丝诡异的笑容，道：“其一，诚如你说的，他未必肯就此就范，派人狙杀是想给他点压力，再则就算他不答应，此举也能替我出口气。

　　其二，我答应让步是为了小贡子，当然，在那群遗孤面前我会说得好听又动人，言归正传，倘使他对小贡子无情，令我唯一的胞妹伤心，杀手可以为她出口怨气，而且，他往后的日子就更难过了，随时得防著有人暗杀。

　　总而言之，我给他二条路，一是终日惶恐赴阴司，二是乖乖接受我的好意。”

　　“庄主真是人杰！”

　　“谬赞了，于公于私，我都不能放过他倒是真的。”

　　“只可惜难以令他心服口服，更甚者遭他怨恨。”

　　“那也说不得了，人在江湖，身不由己，不是？”

　　那人默然，骆乔鹰眨眨眼，道：“小贡子失踪，小豹子午后将去寻她，你说该不该派个人跟去保护？”

　　“庄主真正的意思是——”

　　“他的目标是找姓楼的释放人质，楼文龙可非省油的灯，我怕他也陷在里面，小贡子和小豹子也会跟进去，如果遭擒，这出戏还唱得下去么？”

　　“庄主心中属意谁？”

　　“你如何？”

　　“别人不行么？”

　　“小豹子与小贡子均不识得你，跟在后头不虞被他发现，再则你的功夫比他好多了。”

　　“庄主既然这么说，那属下就走一遭吧！”

　　“烦劳你了。”

　　“庄主还有什么吩咐么？”

　　“没有了，你下去准备吧！”

　　那人走后，骆乔鹰也朝堂屋走去，一进屋，就见一名少妇迎将上来，不禁泛起温柔的笑意，那是他的爱妻戚敏卿，一个平常人家的闺秀。

　　他们成亲年余，曾造成相当的轰动，颇令人惋惜的是，骆乔鹰的对象不是江湖中的女侠或武林世家之后，但是，骆乔鹰却很满意这门亲事。

　　戚敏卿是典型的传统女性，一切唯丈夫之命是从，偶尔提出一点小意见，让骆乔鹰觉得她真是可爱极了，一点都不会让人觉得乏味，侍候丈夫无微不至，骆乔鹰疼她如宝。

　　长得小鸟依人，清丽娇柔，薄施脂粉，环佩叮当，宛如香扇坠儿，骆乔鹰见过的美人不少，比戚敏卿美艳的不在少数，他却认为他的妻子是最好的。

　　戚敏卿不谙武学，缓缓走来，声音娇脆道：“相公又去看花儿么？长得可好？”

　　骆乔鹰听她问得天真，失笑道：“你每天睁眼头一件事就是跑去看花，这时还是上午咧，又操心你的花儿了。”

　　“相公不也爱它们，怎地这样取笑人家？”

　　“我怎敢呢，老婆！”骆乔鹰笑道：“你是道道地地粉捏的，我还没说，你眼眶儿就红了。”