这里一样的讲究读书，只为明理，不求闻达。一样注重习武，只为居处究属蛮荒，意在保身御患，不为功名。也有一些人喜欢琴棋书画，医卜星相，只为调剂身心，涵养性情，防治疾病灾凶，甚而吹弹歌舞，自工为乐。凡是有用，或可为及时行乐者，均都奖励。所以这些年间，人无废人，地无弃地，人中十有八九多才多艺，文武兼通，绝没有一个愚人笨夫。

　　真是个人间福地，快活非常。

　　四姓之中论起来，自以朱姓为尊，为了避免清廷追捕，他现在改姓王了，住家清溪秋月，聚族而居，高高在上。平畴滨湖，碧波绿野，交相映带，为全山风景最佳之区，可惜人丁不旺。

　　范家住在青弱原，因泉拥有大片水田，但人丁更少，大小也不过有十多口人。

　　只有李姓不但族众丁多，而且人才辈出。本为晋王定国将军之后，全族本住山北青女峡离珠岭和仙炙境一带，因族繁丁旺，现在也移住在这附近的不少。云龙山庄位居中央，就由老山主坐镇。

　　何笔听完柴行岐介绍后，忽然插口道：“老伯，你并不在四姓之中，怎么也住在了这里呢？”

　　柴行岐笑道：“按照山规，当地并无外人混入。老夫是因见天下将乱，携了妻女，入此避乱，行入苗疆之中，偶然望气，知有福地在彼，探索多日，始行发现。四姓先不肯纳，老夫因与王、李二人相谈投机，立下誓约，永守规章，不得妄泄机密。老山主分了应有的田业，自家人口又少，才蒙允许住了下来。老山主王云龙也曾在中原闯了几年，声名早著，和老夫又是莫逆之交。另一好友李半翁，年约五旬，本就博学多才，三十岁时，在青城山拜一异人为师，传了他一部洞玄真经，更增长五行禁制之法，尤通医理，有起死回生之妙。他娶有一妻一妾，妻子朱氏，乃是山主从妹，人甚贤淑。妾名湘玄，乃朱雀神武门洪承绪之妹，有一身好武功，但对正室尚知尊顺，只从小娇惯，性情不好。”何笔一听，心忖：这才叫冤家路窄，怎么又会碰上朱雀神武门的人？柴行岐接着又道：“他有一个儿子，生具异禀奇质，是湘玄所生，年方十二岁。生下来取名飞，便是肖姑娘所见的怪童。半翁中年得子，即不与妻妾同室。

　　湘玄对此子爱如性命，每犯了过总是想尽方法为他护庇。飞儿受了其母影响，性本刚暴，再被母一纵容，小孩益发胆大妄为，幸而半翁精通易理，算出此子灾动甚重，严禁其母在十岁之前传他武功，以免出山生事。半翁对爱子，平日虽爱在心里，但管束甚严，轻易不许出山一步，就这样飞儿还不时在山中惹事，到处闻祸，山中人因见他年幼，又看在半翁情面，其母又不好惹，好在也无甚大害，先时十有八九隐忍，至多向其母俏俏提说，不向半翁告发。

　　后来闹得实在不象话，不论尊卑长幼，一言不和，动不动将人扔入平山湖里，再不就仗他可以纵空，把人提向高空，强迫认错。

　　居民大都会水，尚未伤过人命，但也被他吓了半死。有时他被母亲训斥了，他还会再找那人晦气，逼得众人无法，又不愿半翁有此顽劣之子，只得破除情面，亲自找半翁告发，飞地自然免不了一顿好打，由此加了防范。半翁常向卦中取求，认为其子最近必有奇遇，他更知此子并非凡儿，小时顽皮势所必然，虽然刚暴，性却憨厚，眼前尚不致闯出大祸来。飞儿虽然多次挨打，可是顽劣唯故，仍不免在外生事，好在这小子最爱高帽子，受他害时，用些软语央求，也能打动，不致再扰，略为吃点亏，也就罢了。“说话之间，天色也就黑了，主客便各自告辞。纪雯偶见窗外天星灿灿，缺月半圆，甚是皎洁，便和西门柔、肖兰一商量，意欲出外赏月，再行归卧。

　　何笔当然也不愿独处，四人一高兴，就忘了日间暗器伤李飞一事，把意思和丫环说了。

　　那两个侍奉他们的小丫环，因见主客谈得投机，加以山居久无客过，为讨客人欢心，忙道：

　　“家主人也常乘月夜，到对溪边上看喷火去，只有那里最好玩，再不就在平山湖下，看飞瀑去也好，没有什么不可。”

　　四人一听说起温泉、火穴、水柱的盛景，一问就在附近，大家一高兴起来，就向外面走去。出门之后，见星月同辉，人影在地。月光虽没有圆时明朗，却映照得远近的林木原野，烟霏雾浮，若隐若现，别有一番幽趣。沿途上野花含露，摇曳微风，垂柳拂面，痕影浓淡，溪流激石，潺潺流动。远近的山光水色，深深浅浅，都似在有无之间，看不分明，却又如绘如真。

　　虽将近半夜，人家织布之声，犹未全歇，深林掩映，灯光明灭，间以小儿夜啼之声，情致幽静，大地人间，哪里再有这等好地方。

　　四人缓步前行，且赞且谈，等走到山场前溪边，回顾林野间人家灯火，俱已熄灭，淡月激光之下，到处都是静悄悄的。

　　正行之间，瞥见石桥前横，西门柔不知道对岸设有五行阵法，走着走着，她竟转了个方向。

　　纪雯等三人尚自未觉，走到相离温泉火灾不远，耳听泉声如雷，遥见对岸柳丛之中，一股清泉，和水柱一般，由地平面上荡起。水柱约有数尺粗细，笔也似直，直立半空，水头升高到一二十丈高，方始力尽，花开般由合而分，突突突倒流而下，因是温泉，月光照上去，恰似一根擎天晶柱，笼上一层薄雾，热气蒸腾，蔚为奇观。众人方赞造物之奇，何笔猛一回头，不见西门柔在侧，忙着向纪雯道：“柔妹妹哪里去了呢？”

　　纪雯愕然道：“方才还在，大概是过溪去了吧？”

　　何笔一听，不禁着起急来，忙道：“我们与飞儿无隙，我看是湘玄只为防人告他儿子，才摆下五行阵势。这个难不住人的，决无凶险，雯姐，你们可在此相候，我就找她去。”

　　言还末了，何笔已如飞地往来路小桥跑去。纪雯见状想追，肖兰拦住了地道：“小姐，我们就在此等一阵再说吧！”

　　再说西门柔自恃自己有一身功夫，也曾习练过各种阵法，懂得五行相克，又怕什么呢？

　　于是，便即起身，施展轻身功夫。本欲循桥过溪，行至中途，心想溪面不宽，对方防的是寻常庄人，不料外人到此，何必多费事。想到这里，她便不打从桥上走去，脚底点劲，飞身一纵，已达对岸，按剑而行，以备不虞。往前走了一阵，并无动静，又见这阵式，乃是普通的九官八卦之阵，并无什么玄妙，不禁失笑。

　　她十分小心地按照八卦方位，很快就出了阵，见这庄院中房舍甚多，由着地势布置，各不雷同，颇具匠心。也不知去哪一处对。偶见面前繁花夹道，一条石子铺就的小径，弯弯曲曲往林中通去，西门柔就仍一路小心地，循那条石路小径，朝前疾去。走了片刻，留神观望，终无险兆，益发胆大。

　　西门柔正将要脚步放快，加急前行，忽然瞥见右侧不远，一根水柱涌雾霏烟，流光幻彩，高出柳林之上，奇丽无比。知是所说温泉中冒起的水柱，她嫌水柱下半截被柳林挡住，看它不见，就往前走了几步，路忽分歧，她向一座高柳四环的楼台前走了过去。

　　她这一贪看美景。眼望高空，照直前行，无意中循径穿入柳林之内。等她自己发现所行与去路相左，欲待返回，定睛往四外一辨路，忽又见温泉那边露出小楼一角，掩映疏林，并且还有两三点灯光，从林隙中透出。心想：适见杨柳楼台，静沉沉地不见灯光，以为主人游宴之所，不似有人居住在内。那边小楼，在这般深夜，还有明灯，人必住在那里，尚未入睡，正好往探。

　　当下西门柔不再改向原路，照直前奔。一会儿便出了柳林，适见楼宇，豁然呈现眼前，她隐身树后外望，见楼共两层，一排建在一座高十丈的小山之上，环山面水颇具意境。温泉水柱，矗立楼台。水柱下面是一个二亩方圆的池，池边有两条水道，宽均二尺，不知深浅，一条环峰而流，经由楼下，往峰后飞驶，不知所往。另一条也是行由盘绕，向路东右侧柳林中流去，俱已人渠。

　　西门柔遥望林内，白烟凝聚，想是水流所归之处。这一近前，看得更真，水以一二十丈高空倒流下来，声势奇壮，加以温泉水热，烟雾蒸腾。全池塘俱被热气笼罩，水柱更是离地三丈，便看不见。耳听飞涛怒吼，奔腾澎湃，宛如雷轰电掣，石破天惊。那两条水道，热气上蒸，高出地面二三尺不等，只见白烟滚滚，如两条百丈长的白龙一般，飙飞疾卷，蜿蜒贴地，分道急驰，令人目眩神摇。

　　西门柔刚自叹绝，那根水柱，忽然从空际直落，立即消沉，只余满地热烟，水气犹有数丈，一团团白云般，在月光下，轻飘飘随风而去。她知道这飞泉水柱，每次出现，都在子夜前后，约两次，末次水力已弱，相隔有半个时辰，比头一次出现的声势，要差得多。深悔未早赶来，看它个够。听那两个小丫环所说那火穴奇景，就在近处，也是一个奇观，但须要人发动，否则只是一个凹坑而已。

　　奇景已看完，这才又想起自己是来探楼中人的动静，怎么却看起水柱来了？西门柔心念转处，就借着林木遮蔽，隐身到了楼下，轻轻纵上楼廊，走向右尽头有灯光的一间外面，贴窗悄去，隐隐闻得里面，有老少二人对话之声。

　　凝神一听，只听老的一个道：“老弟怎么如此性急，我老头子的推算，人英已经到了，只是他灾星未退，恐怕会出什么事情……”

　　年少的人道：“听说他这次在江湖杀了洪承绪，担心老李回来不肯干休。”

　　老人道：“这倒不怕，谁让洪承绪野心那么大，招来杀人之祸，他还不是用尽心机要杀人英吗？”

　　年少的人道：“老大哥的话，小弟原也知道，不过这孩子几年来，经历已算是不少了，应该有所成就。”

　　老的又道：“我只希望不要把江湖恩怨，带到山里来，他们之间的事，由他们自己去解决就成了。”西门柔听到了这里，一时弄不清人英指的是什么人，但击伤洪承绪的，却是何大哥，难道人英就是何大哥……正在思忖之间，忽听远远传来一声惊叫，听出是何笔的声音，好象似受了伤后呼痛之声。

　　西门柔心中大吃一惊，身不由己一个飞燕投环之势，循着声音往楼下纵去。

　　两下相隔，不过十多丈，一个起落便到，隐闻地下何笔强忍负痛之声，注目往前一看，那地方竟是两个小丫环所说的火穴，穴并不深，隐隐有青烟冒起。知何笔定是误落入穴中，为火所伤，否则一两丈高的坑，凭他的身手，一纵即上。这里即无埋伏，又无人见他，他那般性情的人，怎会如此忍受不住。如果又为寻自己而来，不就等于自己杀死了他……心念转处，暗忖：便入火穴同死，也不枉。转念之间，跑到穴前，跳了下去，突见何笔伏卧穴心冒烟之处的旁边，人已晕了过去。

　　西门柔喊了一声：“大哥……”不见答应，她觉得这下面热得难受，更不怠慢，连忙双手抱起了何笔，飞身跃上，到了平地，将何笔放在地上，见他目闭口开，人事不知。

　　西门柔见状又痛又急，忙从怀中抓了一粒灵丹，胡乱塞进他的口内，摇晃着他的肩膀，喊叫了声：“大哥，大哥……”仍未见醒。她情急之下，打算取些泉水，给他灌下去，偏未带水具，只得以手捧水，刚捧起来没走两步，忽听楼上有人招呼道：“小姑娘，他中地火热毒，幸未坠入火眼，又未用铁器触动，将火引发，尚有救法，无须着急，如走小桥，路就远多了。可由温泉之东穿林直行，纵过对岸，要省事的多。”西门柔听得有人发话，就知自己行迹已露，也不多说，抱起何笔向温泉之东奔去。她在情急之下，见了树林就进，慌不择路，跑没多远就到溪前，猛地纵身向对岸跌了去。也许是用力过猛，人是纵到了对岸，但也跌倒在地了。

　　纪雯和肖兰正等得心急，忽见西门柔回来，连忙迎了上去，扶起了西门柔。

　　西门柔先不忙着起来，喘着气道：“快！快！何大哥他误落火穴，烧伤甚重，快救人。”

　　纪雯一听，先就着了急，连忙抱起了何笔，摸他胸口还在跳动，只是人事不知，叹了一口气道：“我们快回去吧！”边说边将何笔抱了起来，向来路跑回。

　　回去以后，肖兰首先抢进屋去，取了一张布单，等人放倒床上，便给何笔盖了上去。

　　此刻，纪雯眼见西门柔眼含热泪，惶惧之状，又见何笔气息虽存，势甚危殆，也觉凄然，不便再说什么。她连忙问道：“你的药呢？”

　　西门柔已取了水过来，用茶杯往何笔口中便灌，一面道：“从火穴里救他时，巴塞了他一粒，无亲他已晕了过去，想必尚在喉间，没有咽下去，正想取水来灌，但我又没有取水的东西，只得抱了回来，等我再灌下一林水，把灵丹化开之后，再拿十粒灵丹化开给他敷上，我想灵丹奇效，必无大碍，受难吃苦，是不能免了。”

　　纪雯道：“你为什么不给他敷药呢？”

　　西门柔红着脸，讷讷地道：“我……”说不出话来。

　　纪雯见西门柔讷讷说不出，微愠道：“我们四个人，情同骨肉，还避什么男女之嫌。医家有割股之心，何况我们呢？你去调药，我来给他敷好了。”

　　西门柔原是豪迈情性，侠义肝肠。自从在黄山被何笔吮毒之后，此颗心已属于他了。不过，西门世家，也是武林中赫赫有名的，她平日又多读了两句书，少女惯羞出于习性，及听纪雯之言颇有说她不义气之意，立被激动，泯了羞念。

　　西门柔忙道：“姐姐说得极是，小妹也是因他来寻我，才遭此祸，急得糊涂了，姐姐帮我点忙，还是我来给他上药吧？你先将衣服找出来看少时上药后，能换不能。”随说着拿出身上灵丹，用水化解，回眸看了丫环一眼，丫环机智忙告辞退出。

　　西门柔化好了药，忽听榻上何笔微微呻吟之声。她略一寻思，咳了一声，走近过去一看，见何笔并未醒转，忙将布单揭去一看，见何笔伤处，俱在腿股之间，左腿侧面稍重，皮肉业已灼焦发皱。纪雯和西门柔一同动手，给何笔敷了灵丹，将他轻轻扶起面向里榻侧卧。

　　灵丹果然有效，敷过一遍之后虽然未改焦黑，皱处却平展了许多。知有效验，于是西门柔又自用棉花，沾了灵丹，将伤处—一敷遍。

　　何笔刚才的呻吟，本已回醒了，一听西门柔要来敷药，恐怕羞了她，勉强忍痛，装作未醒，容她敷药。敷药之后，伤痛居然随之减轻，不似先前那样剧痛，只是周身如同火炙，胸前扰甚，只得呻吟道：“雯姐，柔妹你们二位大恩，舍身难报，此时心口内极热，很难受。”

　　西门柔道：“那就好，我给你揉揉，也许就好了。”她说着，解开了何笔胸前的衣眼，轻展玉掌，掌中暗藏一粒灵丹，在他胸前，徐徐地运转。

　　西门柔由于纪雯的举止言谈，英爽豪迈，把她那少许女儿羞态全收抬了个干净，心想：

　　反正我已是你的人了，这又算得了什么。西门柔既然下手，自然也不再害羞了。

　　何笔见室中只有西门柔，玉婉如雪，在自已胸前运转不休。只见她秀目湿润，似有泪珠盈眶，晶莹欲滴，不禁心酸。望着她道：“柔妹，辛苦你了？”

　　西门柔含着泪道：“反正我已是你的人了，你若不要我，我就只有去死了。”

　　何笔笑道：“此次柔妹冒险救了我的性命，又这般不避嫌疑为我施治。怎么说出这样活？

　　不过……”他想到了纪雯。

　　就在这时，纪雯推门进来，笑道：“怎么，你把我看成醋坛子了？”

　　何笔忙道：“雯姐既然听到了我们的话，就不该进来的。”

　　纪雯笑道：“我知道我不该进来，对不起。”说着又走出房去。由于纪雯的进来，使得西门柔注视着何笔，久久地凝视不语。

　　何笔见状以为西门柔为纪雯之言而多了心，连忙强自挣扎，说了很多好话，见西门柔神情仍然不释，心中一急，身上热痛因而转剧，只得闭目养神不再开口。

　　过了一阵，忽觉西门柔手按胸前停手不转，以为真的恼了她，越发惶恐，偷眼一看，见西门柔正在举手拭泪。急的他连忙低声道：“柔妹，柔妹，雯姐她是开玩笑的，千万不要怪她，要怪就怪我好了。”说时挣扎欲起。

　　西门柔见他此时光景，还在恐怕自己生气，益发心酸，泪珠儿业已籁籁落个不住。一面先伸手按住何笔的肩头，急道：“你听我的话，快些莫动，听我说……”

　　然后低声道：“雯姐待我胜似同胞，我怎能生她的气，我是……”

　　她下面的话还没有说出口，便听到纪雯在院中招呼柴逸尘之声，知道有人来了，连忙住口。一手拭干眼泪，将握丹的一手按在何笔的胸前，再将拭完泪的一只手，拍了拍自己的心口。

　　何笔当然看得懂乃是心心相印之意，心中一高兴、就凭着这一点灵犀立时化为菩提甘露，有似醍醐灌顶。一时的烦恼，为之尽解。身上痛楚也减去了一半，如不是下半身烧焦转侧不便，几欲手舞足蹈了。

　　就在这时，纪雯也走了进来，笑道：“柔妹也该歇歇了，柴家姐姐来看你们了。”说话之间，柴逸尘同着她丈夫两个也进房来了。

　　西门柔却低着头向外走去，大家寒暄了几句，一看之下，吃惊地道：“怎么烧成这个样子，该不要紧吧？”

　　纪雯笑道：“柔妹妹带有灵丹，他已服下了，又救了好几处伤处，看似平伏了些，但是因身上火热的烫人，看样子疼痛似减去了不少，一天半天哪好得了？没个不急死人。”

　　说话间，肖兰又去调药来，忙道：“何大哥下身衣服全都烧破，皮肉焦黑，热痛已极，须用此丹药救上，才略好些。因在患难，也顾不得再避男女之嫌了。”

　　柴逸尘也不是世俗儿女，便知她用意，忙笑道：“我顶恨人拘泥，休说诸位姐妹，便是外人到此地步，我们也不会为了避嫌，视死不救呀？都是自己人，这有什么要紧！”

　　肖兰道：“姐姐全不是寻常儿女之态，真令人可敬哩！”说时，已将何笔身上被单揭去，何笔觉得有些不好意思，及听他们一说，也是一样的情切意真，全无顾及，大为感动，只有假作昏迷，听其自然。

　　夫妻两人看完了何笔的伤势，先坐过一旁，笑道：“想不到何兄烧伤得这么沉重，看他伤势，定是跌坠到火穴旁边了。”

　　纪雯就将昨晚涉险之事，说了一遍。

　　柴逸尘道：“昨夜家父吩咐，务要早起，愚夫妇今早天还未明，就接到丫环跑来报信，只说何兄昨晚赏月涉险，语焉不详。不想此中经过还有许多事情。自从上次地震，云龙山庄附近添了两处奇景。一是温泉，每当子夜，池心水眼中，必有两次沸泉，冲霄直上。此地新经地震，名为温泉，无异沸水，其热异常。老山主唯恐引水入溪，伤了水中鱼虾，又欲长留胜迹，按着先天易理妙用，特地开了两条水渠，和几处小池，引水环流归原，使其周而复始，到时上升永不干涸。

　　又在楼侧小山洞内，辟了大小二十余间石室，全各有池，另设机关在左侧之中开了一条小水道，设开关以供启闭，用竹简连接，注水入洞。平日只一间石室内，常期有些热水，供全庄的人随意入浴。另外还有一条长竹管，引了溪水，调节冷热，此水虽能治病，但本山之人却嫌它硫磺气味甚重，不甚喜它。因到处用水都方便，除了生病无法，轻易无人往洗。近经老山主参度地势，巧夺天工，把水源修整的日益旺盛。每当月夜，泉水沸升之时，望去上面是云峰高耸，玉柱撑天。

　　下面两渠，更似两条白龙，环山穿林，蜿蜒飞驰，倒也十分好看。只是那水太烫，人不能近，十步之内，便为热气蒸逼，令人忍受不住。”

　　纪雯道：“那火穴大概也是地震后出现的了？”

　　柴逸尘道：“那火穴大概原是地震时的喷火口，那火奇猛极烈，另有特性，与常火不同，平时只见火眼内青烟突突上升，高仅数尺。人如欲观奇景，只须站在离穴十余丈远的小山顶上，取一根铁钉，照准穴内石壁上掷去，稍微一点石火灰星，溅到那股青烟上面，简直比电还快，立时轰然一声，一条五颜六色的火柱，从火眼内冲向半天。最高时，可以喷到二三十丈高，与左边水柱，相映成趣，聚而不散。火势虽然猛烈到了万分，可是既不蔓延为害，也不会往宽处烧去，笔直一根，粗约数尺，仅火柱顶上，有两尺来长和灯芯一样焰苗摇晃，下面是大风都吹不弯它，约过一刻工夫，无须理它自会下降消灭了。经过个把时辰，仍然冒起一股青烟，回了原状。就是每玩一次，煤气太重，往往整日不散，在近花木大受其害，美中不足，是个缺陷。”纪雯笑道：“这倒是奇事，可见上天造物之奇了。”

　　柴逸尘道：“听老山主说，那穴中之火，乃千年地火精华，厉害猛恶无以伦比，无论人畜，稍被青烟燎着，便即被烧死，即使当时能活，那火毒业已攻心休想幸免。不单火眼旁不能挨近，便是穴底，也和火炉差不了多少。”纪雯笑道：“你们可曾试过。”

　　柴逸尘道：“当然试过了，曾用一大块生肉，缒了下去，离火眼还有老远，不消片刻肉就被石地烤熟了，人如何能下得去？我听丫环说何兄一身衣服，都已被烧焦碎裂，西门妹妹还能跳下去将他救回，这也算是奇数了。看何兄的伤势，火毒已然透骨攻心了，仙丹也难治好，非得李老伯的灵狮丸不可了。”

　　纪雯道：“我们已和飞儿结下嫌怨，他能给吗？”

　　柴逸尘笑道：“按说李老伯的为人，颇为侠义又和家父称为莫逆，便是李伯母的为人，除了护犊之外，也极是见义勇为。休说他们和家父的交情，就是外人，势在危急也无不允赠丹相救之理。不过，此丹制时，万分烦琐艰难。他夫妻每年费尽心力，所制只一二十粒，倒有一半多被飞儿服去，是以珍视异常。”

　　众人听说个个忧急，无奈李氏夫妇未归，着急也是无用，纪雯和西门柔就要求柴逸尘去见柴翁。

　　柴逸尘道：“何兄伤重，需人调理，诸位不可离开，家父不请也会来的，不必忧急。吉人自有天相，待小妹就去看看家父起身没有。”众人依言称谢，柴逸尘说罢自去，过有顿饭的光景，柴行岐同着一位中年文士来了，他们先察看了何笔的伤势，道：“何老弟煞是条汉子，如换了别人，便疼也熬不过了，昨见你面有晦色，却又暗含喜气，曾为你暗占一卦，主于先凶不凶，后吉却是大吉。并且此灾有一昼夜过去，人便平安。因吉由凶生互为奇状，如若起避，须多害处，所以不曾说破，只在睡前命小女早点起身，以防这边有事，不想真的出事了。”

　　何笔闻声方一转头，一眼看见了那中年文士正是说书先生，便惊喜地叫道：“老爹！我总算找到你了。”那中年文士笑道：“你是找到我了，找到我又该如何？”

　　何笔道：“你约定我五年后来此的呀？怎么你忘了？”那中年文士正是乾坤手肖隐。闻言笑道：“但是这是第六年，你已过了一年了。”

　　何笔笑道：“所以老天才罚我烧成这样，我何笔这是走的什么运呢？”

　　肖隐笑道：“少山主，你并不叫何笔，你应该叫王人英才对。现在你该认祖归宗了。令尊就是现在的老山主王云龙，懂了吧？”

　　何笔摇头道：“不懂。”肖隐笑道：“何必争强？何必夺胜？又何必称什么霸？万贯家财，称霸武林，到你去时，又何尝不是两手空空，带不走一丝一文，又何必看不开呢？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。千百年以来，这世上千千万万的人死了，他们都带走了些什么呢？”

　　何笔笑道：“本来就是如此又何必争呢？我就改叫王人英吧！又何必管它是真是假，姓名也不过是个符号而已。倒是我的伤却有些麻烦。”

　　柴行岐笑道：“这层倒不足为虑。”

　　王人英笑道：“可是肖兰曾伤了他的儿子呀？”

　　柴行岐道：“我命俊儿前去寻他，早为安排，对他实说，射伤他的乃是我家至友，事出不知。并说四位都是英雄侠士，劝他结纳，日后也可到云龙山相聚。”

　　大家又说了一阵，方才告辞。到了晚上，李半翁夫妇方回，果然也带来了三粒灵狮九。

　　灵丹奇效，第二天就能下床，又休息了三天之后，肖隐来了，又带了四人到云龙山庄，住了两天。

　　肖隐笑道：“今天是个大日子，为了欢迎幼子回来，老山主要开山堂，人英初次回来，我先领他到堂前见识一下，顺便指点他一下地方和礼节。”说罢，又命四人收拾一下，奔上了云龙山。

　　云龙山下，也有一个湖泊，环湖人家颇多。这些人均是前朝追随先皇的三姓忠臣义士的家属随从，无一外人。家家门口设一矮香案，供品全都摆在香案之上。

　　有的红蜡尚燃，盆中木炭尚有余温，屋门却是一家未开。不知不觉走上半山，再朝前一看，山上楼台亭树，林木甚多，外观均颇古朴。

　　朝阳照在全山上下，现出当中一条宽约两丈七八的石阶梯，约有八九十级。

　　上完石级，先是一片大约十亩的平地，当中石路宽有五丈，两旁松柏对列，大均两抱以上。过完石路，直到堂前站定。那是一幢九开间的一座大厅。气势十分庄严雄伟，当中正门尤为高大，正面有一块极大的匾额，上为“朱氏历代奉祀宗祠”

　　八个大篆字，两旁楹柱上，悬有一幅木刻长联，写的是：“春祀秋尝，霜露有怀常忧炀。

　　近宗远祖，英灵如在实凭依。”

　　王人英虽然读书不多，但和舒仲却也学了不少，他看完一联一匾之后，想这是我们的家祠，为什么姓朱不姓王？奉祀二字用在匾上，更似不合。此地隐居能人甚多，怎么这等主要所在，会有这等欠通的匾额？联语虽还不差，但如将下联的近宗远祖改为左昭右穆，岂不贴切多了。

　　就当他思忖之际，忽见两旁门内，各走出两个英武少年。走到那大可双人合抱的明柱前，先各打一手势，紧跟着两手扶住，双足点地往上一蹲，壁虎一般，顺着那两边廊柱，嗤嗤嗤连声往上爬去。眨眼到顶，一脚夹柱，另一脚在柱上一点，前脚便自松开，同时双手向前一搭，立似灵猿戏枝般，飞向了大匾两侧、横柱之上，一同伸手，各托住匾的一头，往上微微一起，往外一翻。那块厚约半尺，长达四丈的金丝楠木巨匾立即翻转，由里变外，将原有八字隐向后面，现出“日月堂”三个径丈的金地红字。二人随即飘然纵落。

　　何笔忍不住问道：“老爹，刚才这两位是家父的弟子吗？”

　　肖隐笑道：“山中有不少侍者，俱是随来的各家亲友，来此同隐的子侄辈，论起来也还知道上进，无如资质不够，平日只随各人父兄，学些文武功夫，虽是当年先皇手下的自家人，还不能身与弟子之列。”

　　王人英笑道：“我看他们的功夫还不错吗？”

　　肖隐道：“他们各有一门专长，俱却限于天赋不能达到上乘的造诣，你只看他们的身法，便觉奇了，其实不算什么？”

　　王人英点了点头，没有说话。肖隐又道：“我见你很留心那一匾一联，可看出上面的用意吗？”

　　王人英人本聪明，略一忖思，不禁有些省悟。忙道：“我先前以为借祠堂来作山堂，尚还无妨。祠匾似乎字多了，没想到匾是正反两面。在开山大典以前，忽然翻转，日月合壁，乃是前朝国号，以情理推测，那祠匾好似一个掩饰，只不知为何多了两个不相干的字。还有下联首句如用左昭右穆，似乎较为工整，除了现成的不同，却用近宗远租，不知内中有无别的用意？”

　　肖隐笑道：“你可知这日月堂内，供的是什么祖宗神位？现在老山主尚未升座，此地是本山唯一禁地，平日除有八名侍者轮值打扫外，山中的人，也很少来此。当中那神龛太深看不真切，你可往左侧第九面窗棂，往里面看上一眼，就知道了。”王人英闻言，顿触灵机，忙笑道：“照此说来，这堂不是我家宗祠，乃是我朝的宗祖。那联文和奉祀，是另一个讲法了，下联的近家远祖也有深意了，可对？”

　　肖隐笑道：“少山主这几年在江湖上历练，受惠不少。”

　　王人英笑道：“当真是受惠不少。”

　　两人正在谈笑之间，老山主升座，中门大开，又请人入座，接下去就是召唤王人英拜祖。

　　王人英由其兄王人武引道入门一看，堂中地势甚是宏敞宽大，当中紧靠神龛广幔，设有一个两丈方圆的小殿台。殿台前面是御帐低垂，帐前有一排座位，上坐是一个老者，看去年约五十上下，生得貌相清奇，嘴下稀落落的胡须，并不甚长，额下却生就两道又长又细的寿眉，一双细而有神的眼睛，穿着一身山人装束，神态甚是闲静。以下一排坐着六位老者，有的身材伟岸，生相怪异；有的鹤发童颜，体态丰腴，目光炯炯，隐具威严不可逼观；有的面貌清奇，道骨仙风，英标独秀；有的又是秃头凸颅，活似画中飞仙剑侠，傲气英威自然流露。

　　只末坐一老，头秃齿豁，须眉白而极稀，看去年纪似乎较众人为高，身也瘦弱，仿佛是个年已衰老的文士，不象是位英侠前辈。这六个人，次第入座，面向着门。下余六座，略为偏斜，右首第一第二两座，坐的是一老者及乾坤手肖隐，第三是个神情儒雅的俊秀书生。第四是位身着前朝文士衣冠的中年瘦子，五六两座，坐的又是须发如银的老者，一胖一瘦，都是精神矍铄，顾盼有威，与众不同。

　　在他们身后站着二十多位侠士，俱都恭恭敬敬，垂手侍立。再后面又是十二名手持金盾长戈的武装侍者，侍立两旁，气势甚是庄严威武。

　　王人英初次见这种场面，少年心性又多好奇，尽管心存敬长，仍由不得要偷看两眼，走到正中神龛前两丈左右，忽听有人喊道：“老山主二公子王人英，今日回山敬拜祖宗，跪。”

　　王人英身不由己地跪下去，坐在首座那位山主，突然发话道：“自以先帝殉社稷，在下隐匿山野，后因势孤，而改名王云龙，天王明佑，无力挽回，这才隐居云龙山，苟且偷生，耕读喘延。幸得诸位忠心，仍奉在下为主，今逢二小儿人英历练江湖归来，特用山堂，在二小儿叩见祖宗后，再与各位一一相见吧！”于是王人英在司仪的高声呼叫下，行了三跪九叩大礼之后，礼成命退，这才又拜见几名老臣，方告礼成。接着，老山主又是替王人英完婚，三女同嫁一夫，同日同时拜礼，完成了一段姻缘。

　　云龙山上一直忙了一个月，方又恢复了平静。这时，突有客来，说是西门柔的胞兄西门元。大家既是亲戚，当然是盛宴款待。

　　哪知，西门元狼子野心，竟然勾结联合了平西王吴三桂府的二十四名侍卫，打算里应外合，剿平云龙山。他却不知，所有在云龙山上的居民，全是山中耳目，他初次进入平山湖农家之后，言谈之间，不小心漏了底，已被报人山中。

　　老山主不愿胜境染血，就把这件事情和王人英说了。王人英仍以何笔之名招待西门元，以言语套出他们的居处，由西门柔绊住其兄。王人英率人下山，当晚进击安平客栈。

　　三更以后，云龙山的人已经四面八方向安平客栈靠近。这次出来的高手，一共有十八位，除了王人英之外，都是老山主的门下弟子。

　　入夜之后，突然传来了三下轻微的击掌声，跟着就见三名黑衣武士，急步奔到门口，长刀挥处，门拴已被砍开。接着又扑过来十几个黑衣人，大家一拥而进，冲入房中。

　　王人英领着四名弟子，分在客栈四周守卫，另外十四名武士由马天翔率领，冲进了安平客栈。接二连三的惨叫声从客栈中传出，深夜闻之倍觉凄厉，王人英的脸色很难看，心情更感到沉重。杀戮很快的结束了，满身是血的云龙山弟子，手持刀剑，走出了客栈。

　　这时，附近的居民，已被惊醒，云龙山十八名弟子，按照原订计划，各自回到了云龙山去。第二天，安平客栈的血案，轰动了大理府，平西王府的二十四名侍卫，没剩一个活口。

　　这二十四名侍卫，论起来也都是江湖上的一等高手、平西王府的精英。此事不但轰动了大理府，也震惊了昆明。

　　西门元在其妹的盛情招待下，还不知道。不过，没过很久，他就听到了这骇人听闻的消息，如遭重击，心里忧闷极了。就借酒浇愁，本无酒量，几杯下肚，已有些昏然然的了。他再也按捺不住心中的郁闷，翻身下床，蹒跚地走到书桌前，取出笔来，在砚台上沾了一下，手腕挥处，在墙上写了几个字：“我错了，我错了。”

　　写完之后，歪歪斜斜地又回到床上，喝了起来。他以坛对嘴，猛喝了几口，大声道：

　　“二十四个侍卫，二十四条人命，是我杀的！”他的话渐渐模糊。终于，他意识不清了，酒瓶从手中滑落，掉在了地上，打得粉碎。迷迷糊糊地昏睡过去了。

　　经过了数不清的恶梦，当他醒过来时，已经入夜了。他睁开惺忪睡眼，发现房中已点上了蜡烛，目光前移，惊愕了。原来椅子上坐着一个白衣少妇。他要坐起来，可是身子已经和床连在一起，身上被捆上了一条绳索。

　　那白衣少妇，轻悄悄走了过来，轻悄悄地道：“哥，你最好不要妄动。”白衣少妇竟是他的妹妹西门柔。

　　他笑了笑道：“妹妹，你想干什么？”

　　西门柔微微一笑道：“哥，我不愿你死在别人手里，所以我要杀了你。”

　　西门元叹了一口气道。“唉！我是你亲哥哥，你真的下得了手？”

　　西门柔冷声道：“大义灭亲，你不该带人来危害云龙山，我当然下得了手。”

　　西门元把眼一闭冷笑道：“好，你动手吧！”

　　西门柔道：“你不怕死？”

　　“没有人不怕死！”西门元又轻叹了一声道：“即使你杀了我，我也不会恨你……”西门柔泪流双颊，唏嘘着道：“哥哥，你不能怨恨我，为了祖宗，气节，我不能不杀了你。”

　　西门元道：“好吧！你快动手。希望你把现场弄成我自杀的样子，这样也许可以消除一场浩劫。”

　　西门柔突然道：“你不想爹娘、嫂子、还有咱们西门世家的好多人吗？”

　　“住口！”西门元笑喝一声道：“你是我亲妹妹，为什么这样待我，杀就杀好了，说这么多废话干什么？”喝声中他怒目望着西门柔。

　　西门柔冷冷地从怀中掏出一柄寒光闪闪的匕首，往西门元一步步走去。

　　西门柔突然尖叫了一声，匕首从手中滑落地下，一条人影穿窗而入，从地上拾起来那匕首割断了捆绑西门元的绳索。来人乃是王人英，他怒目瞪着西门柔，冷声道：“柔妹你这是干什么？他是你的同胞亲哥哥呀？”

　　西门柔泪流满颊，悲切地道：“谁叫他数典忘祖，竟然勾结了吴三桂，来破坏云龙山的安静，还不该杀吗？”

　　王人英笑道：“你没有看到墙上的字吗？他已经知道错了，而且他心中更苦。”

　　西门柔道：“他苦什么？他是担心无法向吴三桂交待，吴三桂会杀了他的，我不愿他被吴三桂杀死。”

　　王人英笑道：“所以你要杀死他……不过，你错了。”

　　西门柔冷然道：“我认为没有错。”

　　王人英道：“老山主有令，云龙山不沾血腥，怎么可以在这里杀人呢？而且西门兄也罪不该死呀？”

　　西门柔道：“吴三桂也会烧过他吗？”

　　王人英道：“杭州可不归吴三桂管，西门世家仍是西门世家，他不到昆明去，吴三桂对他没有一点办法。”西门柔道：“你倒是很同情他？”

　　王人英笑道：“我同情每一个江湖中人，因为他们有他们的不得已。”西门柔闻言之下，这才向其兄陪了礼。又住了两天之后，西门元才离开了云龙山，返回杭州。真如王人英所说。

　　吴三桂平白损失了二十四名侍卫，无话可说。从此之后，云龙山威名远震，成为江湖中一大主流——