哈大锤深知孽龙拉拉那些人的历害，尤其他们那藤筒裙刚中带柔、软中带硬，刀砍斧劈，箭射矛扎全都不怕。身上又是布满松黄沙石，皮肤坚硬如铁，号称刀矛不入。况且他又是大藤族中的大头目，自己上前也未必能胜，却被何笔一剑挥为两截，不由得惊喜交集，不知不觉中又平添了几分勇气。娃子这才把孽龙拉拉的一切告诉了哈大锤。

　　原来那新来的妇人，本是腾越的黑山族人，酒量大得出奇，那么厉害的石灰篙子酒，她都能喝上几葫芦，一喝就是大半夜。如今孽龙拉拉得了她当作宝贝似的，简直是贪恋了，喝完酒便睡得如死人一样。那黑山族妇人向孽龙拉拉提出，要孽龙拉拉把近身几个常在那里服侍的人，打发出去，一个都不留。孽龙拉拉已被她迷昏了头，居然一口答应了。一过黄昏，便把身旁的人全都轰出去。

　　何笔笑道：“这样更好，我吃喝帮主省事多了。”于是在娃子导引之下向那岩洞走去。

　　他们刚刚走到岩下，便听到岩内传出怪叫狂吼之声。

　　娃子道：“这就是他们正在喝酒快活之际，我不敢去，你们自己去吧！”何笔也不愿多一个累赘，连忙提气轻身纵起抓住树，攀援而上。还未上到树顶，相隔还有三分之一，便看到了壁上的石窗眼。择好地势，隐身密叶之中朝洞里一看。

　　见那些岩洞只是就着原来石洞而成，除壁上凿了些窗洞外，当中又见凿通了一个宽大的天井，另用合抱大树，整棵排列，插在里面，隔成了好些间房子，通体无门，全是朝外面大敞着。

　　每间屋子望去都有十多丈方圆，都似空洞洞的，没有人住。再顺着声音看去，在西面的一间，那地方正中一溜大木排成的方堆上满铺树叶干草，上用兽皮本钉钉好，算做床铺。

　　床边一个奇丑绝怪的妇人，偎俯着一个满身逆鳞，主相凶猛，巨口突唇，目闪红光，赤发蓝面的凶汉。他俩怪吼狂笑，震得全洞都起了回声，声势吓人。

　　何笔见状，甚是厌恶，暗骂道：混天黑地，少时能叫你好死才怪。心念方动，猛一眼就见炬影晃动中，地上有一团淡淡的白影，时明时暗。他轻轻用足勾住树枝，翻身朝上一看，原来洞顶还有一个天生的洞穴，月光由此透下，心中一动忖道：自己怎么这样笨，只顾在这里等什么？他这么一想，忙援上树顶，恰巧那树枝正搭挂在岩顶之上，一点也不费力气他便走了下去，伏身洞口，等待时机到来下手。

　　等了一会，何笔暗忖：孽龙拉拉也不过是个人，长的高大凶恶而已，身有鳞甲罢了。自己在中原不知会过了多少高手也没有这样怕过，今天怎变得如此胆怯。

　　平日向以豪侠自命，却来这里等着打死老虎，这要传扬出去，岂非笑话。何笔这么二想，豪气顿生，抽剑出鞘，飞纵下去，挺剑照准孽龙拉拉肋下刺将过去。眼看着剑将刺入，忽见榻上丑妇忽然睁开双眼，心慌一惊就偏了准头，剑锋斜着在他那逆鳞上划了一下，同时也听到那孽龙拉拉一声怪叫扑了过来。

　　何笔哪敢怠慢，连忙顿足倒纵，跟着脚一点地，又朝岩顶洞穴，飞身直上，他到了上面并没有逃去，探头往下一看。只见那丑妇并未让孽龙拉拉来追，却把双目紧闭，用汉语叫道：

　　“快些走，没命了哇！”

　　何笔见状，不敢再迟延，连忙飞身边去。岩下面，便是路，当何笔刚跑到岩顶边上时，忽听一声怪吼，飞沙走石，山鸡谷应。回头一看，那孽龙拉拉已从下面，上了岩顶追将过来。

　　却因其身高体大，上时势子太笨，竟将一二尺厚的穴边撞裂了两处。

　　何笔知非其敌，又恐惊动全岩大藤族，势孤力弱。他心惊意乱之下，往上接连上纵，便到崖顶。一时慌不择路，落地之后，跑错了方凤他却往北方沿崖跑去，跑没有多远，耳听后面吼声如雷，孽龙拉拉也自追来。何笔的轻身功夫，可以说是独步武林。但是孽龙拉拉生有奇禀，也自不弱，加上腿长脚快，又有长力，和何笔相比较是相差无几的。

　　偏在此时，忽听前面人声呐喊，何笔抬头一看，只见远远一大片湖水，月光之下，许多土著人正从水中纷纷爬起，才知道前面便是他们洗澡的孽龙潭，自己跑错了方向，走入了死路。

　　这一惊真是非同小可，一眼看到前面树林甚是繁茂，清辉映澈，幽景如绘。

　　何笔在无计之下，明知路生地险，总比被崖下大藤族两下夹攻强些，便往侧面坡下纵去。

　　原意只是逃入森林之中，便可望有条生路。不料孽龙拉拉跑起来，疾如奔马，微一停顿转折，又被他追近了些。何笔吃亏在地理不熟，他跑到树林，孽龙拉拉已将要追上。

　　何笔听到吼声已近在身后，他知道迟早要被追上，不由把心一横，准备与他一拼死活。

　　哪知刚一回身，孽龙拉拉已经追到，伸出长满逆鲜的长臂，已朝何笔抓了过来。

　　何笔在情急之下，不及纵避，用尽乎生之力，手握剑柄旋身挥出一剑。孽龙拉拉终是一个蠢物，他以为自己生有逆鳞，刀枪不入，连避也不避仍然挥手抓去，哪知何笔之剑并非凡品。刹然一声轻响，剑锋过处，孽龙拉拉左臂竟然被何笔的剑连肩斩断。只听孽龙拉拉一声暴厉无比的狂吼，身子晃了两晃，几乎栽倒。

　　何笔趁势飞纵上树，直听铁锅冲山角后，众人喊杀之声震动山谷，眼看就要杀到。就在这时，孽龙拉拉也发现何笔人在树上，便奔了过去，单臂抱着树往怀里用力一折，咔嚓一声，折为两段。

　　何笔早在这时，跳到另一棵树上去了，就施展开轻功，从树中飘过来飞过去，抽空就给孽龙拉拉一剑。这几剑虽然伤的不重，但却砍掉孽龙拉拉身上不少鳞片。

　　孽龙拉拉虽然抓着一棵大树，左右轮挥，树枝一碰上何笔手中剑，立被斩断，枝叶飞满天空。

　　山后杀声如雷，渐渐由远而近。而孽龙拉拉为了追逐何笔，在林中也越入越深。他的身子高大，休说手中大树运转不易，就是奔跑也十分碍事。

　　何笔见状心中一动，暗中蓄好力气，据险下去。空中打了个旋，剑又出手，斩向了孽龙拉拉的头部。剑锋过处，便听身后哇的一声惨嗥。他回身一看，孽龙拉拉手抓一棵粗有尺许带着枝叶的断树，身子晃了两晃，倒在了地上。

　　到这时，何笔方才舒了一口气。从树林后转了过来，一看，那么厉害无比的孽龙拉拉，脑袋被劈去了一半，死于树下。就在这时，从树上又飞落下来纪雯等人何笔叹了一口气道：

　　“唉！我在中原会过不少的武林高人，都没有费过这么大的劲。怎么不见大锤呢？别是出了事吧？”

　　说话间，天色已在。他们出了山林，连那些大藤族人都不见了，但却遇上了哈大锤和那娃子。归途仍走原路，走不多远，就遇见了顾野夫妇，并带了四五十个人，各持器械，飞奔迎至。见面一问，才知昨晚盛会，要到日上三等。因为久侯何笔、哈大锤，已经生疑了，又遍寻三女不见，所以才带人出来寻找。又见娃子用树枝，挑着孽龙拉拉的半个首级，也顾不得审视，先前四人行一札，两口子猛谢了一阵。

　　西门柔笑道：“元凶已除，冲里大藤族，全都躲在一处夹壁里，只要一把火，就可把他们全数杀尽，你们就看着办吧！”

　　顾野闻言，立命几名千长各率人手，携带火器桐油，赶去窟崖夹壁，再给他们来一次火烧盘谷。这才把四人迎进银峒来，就在那跳月崖顶，设下盛宴，命全体奏乐出迎。真是人人喜欢，个个精神，把何笔等四人敬若天神。前呼后拥，迎上崖顶落座。顾野夫妇与众人一拥上前，纳头便拜，四人逊谢不迭。

　　席尽又进入银峒底落座，族人已将铁锅冲的财物运回。据说他们一把火，已将大藤族全灭。顾野夫妇自是高兴。他们在银峒一连住了三天，方再起程，前往云龙山。

　　以四人的脚程，翻山越岭，倒也不难。这天他们到了铁链山，这地方又叫野熊嵩。只见满山草木枯焦，到处都是野火烧过的痕迹。

　　西门柔忽道：“何大哥，咱们是否走错路了？”

　　何笔笑道：“不会错的，日前顾野所说的路径不正就是这里吗？”说着，再看一看去路，无论翻山或是由山下绕过，都须经过乱山中一条里许长的峡谷。尽头处被两边峭壁遮住，看不见路径。

　　谷径正与顾野所说相符。他们寻思了一下，只得下去探查。谷径甚狭，不能并行，两边峭壁越往前越高。料想前面，不知还有多少崎岖的山路要走。哪知，两边峭壁到了尽头处，忽似刀切一般被截断。谷径到此，稍向右拐弯走出去，忽呈奇景。迎面一峰孤立，正对峡谷，将去路分成两条。左边一条，挨近那些乱山，草木枯焦，一眼望过去，都是黑的。右边一条，乱石纵横，夹在孤峰崖壁之间。

　　前行只数步，豁然开朗。土平地旷，草本繁茂，又是处处垂柳，随风飘拂，杂花乱开，五色缤纷。

　　最奇怪的是他们连日行路，未见人迹。这广原前面，两旁林十繁茂，并列成行。中间却有一条直路，绝似人力所为，否则无此整齐。

　　四人起初未听顾野说明，只说过山出谷，便是正路。

　　以前还有土著人聚集，可以投宿，如今不知有否？哪知走了几天，生人未遇，却发现了岔道。两路分歧，各自东西，不知该走哪条路是好？何笔呆怔在当地，一时委决不下。

　　纪雯笑道：“别为这事伤脑筋了，我看这里的情形，前面必定有人，走过去一问不就知道？大不了走段冤枉路，何苦烦心呢？”

　　何笔闻言，想了想也对，于是就往前走去。西门柔性子较急，她看前面似有人家，执意先行。

　　何笔道：“我想此地就是有人家，也是土著人的一支，性极凶野。柔妹一人前往，纵然无碍，到底势孤，还是我陪你去吧！”

　　西门柔当然高兴了，就催着何笔快走，何笔回望了纪雯一眼，也就跟着走了。

　　就在这时，纪雯猛听肖兰惊呼一声，忙赶过去一看。见山角后象似飞来一只怪鸟，仔细一看，却是一个孩子，与人一般无二，飞纵得甚是迅速，晃眼工夫，便已到肖兰头顶。这时相距不过十来丈远近，看得逼真，上前相救已来不及了。

　　她在情急之下，掏出断魂金针，抖手打了出去。那孩子被金针打中，并未落下，仍在半空回旋了一圈，方向谷那面纵去。

　　原来肖兰走着，觉得有点饥饿，就打开了口袋，取出了两块肉脯来吃，吃了又渴，就到溪边，埋头下去急饮了几口。就在这时，忽听有人在旁发笑，抬头一看，只见涧石后面，闪出一个十一二岁的小孩，身穿大红肚兜，手足皆戴金环，在那里路水为戏，激得水花四溅，望着肖兰发笑不已。

　　肖兰见那小孩，头上秀发披肩。当中流起一个孤髻，玉齿朱唇，一双凤目，又黑又亮。

　　看那小孩实在可爱，从心底就喜欢他。肖兰忙向他打个招呼道：“喂！你是土著人还是奴人呀？”

　　小孩笑道：“我当然是汉人了。”肖兰道：“我们走了好多天，不见一人，你家住在哪里呀？”

　　小孩道：“我家就住在前面的场上，你有什么事，怎么走过铁锅冲的？”

　　肖兰笑道：“铁锅冲有什么好怕的？孽龙拉拉已被我们除了，连那些大藤族人都被杀得干干净净。”她说的确是实话，那小孩认为她在出大言，也不再说话了，只向肖兰肩上指了指。

　　肖兰也确实喜欢这小孩，明白了他的意思，就取出了一块鹿脯给他。那风干鹿脯乃是金花娘特制美味，与寻常制法不同，味道鲜美。那小孩人小，食量却很大，又是第一次吃到这等美味，吃完又要，肖兰只好再给他一块吃，哪知他吃完又再要。肖兰见他贪得无厌，就不再给他。谁知那小孩就不问青红皂白，伸手便夺。肖兰自然不服，侧身迎面给那小孩一掌，骤出不意，肖兰的武功亦有根底，这一掌如换常人，早已支持不住，那小孩虽未受伤，也被打出一丈多远。

　　肖兰见小孩可爱，实在也不忍心伤他，见他被自己打中，心中十分后悔，方想过去扶他时，不料那小孩倏地叫了一声，身体一纵，便离地而起。

　　肖兰当是遇到了妖怪，大吃一惊，拔步便跑。小孩自然不舍，肖兰闻得头上生风，偶一回望，小孩又横里追来。这次小孩说只给一块不要，他要她将一口袋全给留下。

　　肖兰情急之下，回手打了那小孩一石子。却被那小孩接着，喝道：“你还敢打我，再不听话，把你提去喂狗。”肖兰没有听清，这才吓的大叫，惊动了纪雯。

　　孩子虽然被打中了两针还是抓了那口袋肉而走了。

　　纪雯问了肖兰的经过，心中暗忖：苗疆之地竟有这等天生异人，听小孩所说，家住山场，决非怪物，早知如此，不该伤他。

　　久等何笔和西门柔不回，两人一商量，也就走了下去。走了不远，见四外山岚拥翠，循大路穿出一片桃林，风景绝佳，山环水绕，到处都有溪流潆洄。道旁杨柳大均数人环抱，垂丝密密，迎风飘拂，中杂桑竹桃李之属。正在观赏，忽见清溪阻路，道忽右转。纪雯见白沙地中偶有二人足印，知他们并未越溪而过，便沿溪走去，方自奇怪，那片柳林在溪的对面，二人为何不越溪直走。忽听肖兰笑道：“雯姐你看，水里漂来一片胡麻。”

　　纪雯低头看去，乃是顺着上流头漂过来的几片草叶。心正暗笑肖兰淘气，又听肖兰道：

　　“雯姐你看，那是果叶，不是野生的，前面还许真有人家呢？”

　　一言来了，纪雯已望见前面溪回路转，柳杨之下，现出一座石桥。其长约有两丈，桥下还有一支小船，妙在船中无人，双桨散横，孤舟自荡，溪水潺潺，越觉身入其境，清丽已极。

　　这一来，她断定当地不但有人，而且还是高人隐士，决非土著之流。否则，纵有这等天然佳景，绝不会有此清丽绝俗的布置。心便放了一半。

　　过了桥林径又见，却非杨柳。所经俱是些桑林果树，回望柳林，尚在左边，相隔约有数里之远。循径穿林，行不百步，便见前面里许有了炊烟。

　　两人渴望早些到达，各使步履加急。将要到达，已闻见鸡鸣犬吠之声了。一会儿便在绿杨中，隐隐约约现出了几家房舍。近前一看，所有人家，都有一条小溪挨近，全是竹篱为墙，中置房舍，篱前各有两三亩空地。各因地势所宜，一半种菜成畦，一半种些山花，姹紫嫣红，争妍斗艳，布置隐见匠心，绝不雷同。只向南一家，有矮矮一圈墙，墙上两扇白板门，占地甚大，屋宇也多，院内有好几株大松，只静悄悄地不闻人语。

　　纪雯停下步来，刚要上前叩门，隐闻得屋内传出笑语之声。便见从当中堂屋内，走出二男二女，西门柔和何笔便在其中。那一对男女，年纪约在二十左右，男的生的是猿背鸢肩，穿着一身前朝装束，山冠野服，甚是雅洁；女的虽是荆钗布裙，却是行动敏捷，容光照人。

　　一望而知，都是行家。几人隔墙相望，彼此欢欣。不等开门就先叫出声来。

　　板门启后，西门柔先向纪雯引见道：“雯姐，这位是我才新交的柴姐妞，芳名‘逸尘’。

　　这位也姓何，何大哥单名一个‘个字。他俩是一对贤夫妇呢？”说着又向何、柴二人介绍了纪雯，肖兰。

　　何、柴二人与来客分别见了礼。

　　西门柔又忙道：“雯姐，你们一定等得不耐烦了，其实我们也是刚到不久，在这里隐居的有柴老伯，都是前朝的忠臣遗老。那云龙山庄，就在西边不远，也打听出来了。里边还有柴姐姐的父母。”

　　何、柴二人揖客入内，进门一看，青苔不扫，满院松针，积有二寸多厚，当中堂屋甚广，供着祖先神位，从两旁门口望见里面，摆着几架织机，却无人在织布。

　　又过了一个院落，才是主人宴居之所。一排六大间，全是竹屋，几净窗明，后面还有一列明廊，正对溪流，曲栏临风，二十来扇窗户全数洞开，木榻竹几，散置其间，甚是干净清洁。

　　主人年约五旬，道貌岸然，端坐在木榻之上，见众人进去，从客起立。何笔等人依次见完礼，主人让座道：“老夫柴行歧，原是江南人氏，避乱蛮荒，已十五年了。这里居万山之中，不当苗疆孔道，四面俱有峻险山崖屏蔽。休说外人不到，除了本地居人，连土著也见不到一个。就仗着形势险僻与世隔绝，土著人不会来此侵犯，却防不了天灾。前年遭了一次地震，将谷口的仙人蟑震塌，现出了一条通路。本地山清水秀，沃野平旷，有野火又未被波及，与外面一片焦土相映，更显动人，如有外人经过，必要进来探看。尤其那些土著，已将附近抢完，又不给客商脚夫留道，一味残杀，人人裹足不前，他无所得，日子一久，势必更要往远处劫杀呢！”何笔笑道：“老伯所见甚是，我们不得不防呀！”柴竹歧道：“去年小女就吵着要出门游历，长些见识，老夫因听小婿说起，铁锅冲出了孽龙拉拉，劫杀行旅，恐有什么差错，不令前往，后来听说他们日益猖獗。”肖兰道：“可惜他现在再也猖獗不起来了。”

　　柴行歧道：“你们来路谷口附近，原有两个土著部落，也遭到了他们烧杀之祸，男女老少不下百余人，全被杀掠一个未留。

　　他的人也时常劫杀生客，无恶不作，本欲除他，未得其便。再者本地尚有两位高人，均未出头，我们更不能妄动，为此方才没有惹事也就罢了。”

　　肖兰笑道：“凡事不可强出头，恶人自有恶人磨。”柴行歧点头笑道：“肖姑娘说得很对，谷外那条山径，无论是绕出官道，或穿行苗山，俱是必由之路，我们纵不去除那孽龙拉拉，他也难免不会来此侵犯。我自认力薄才浅不是敌手，连向那两位高人求教，都说他限数将尽，无须多此一举。果然至今未曾侵犯。”

　　肖兰笑道：“放心吧！他们再也不会来骚扰了。”

　　柴行歧愕然道：“那是为了什么？”

　　肖兰道：“死人怎么会还来骚扰呢？因为那个孽龙拉拉已被我们何大哥杀了，就连那些大藤族人也全都被烧得干干净净，当然是不会来了。”

　　柴行歧吃惊地道：“这是真的？”

　　纪雯笑叱肖兰道：“就你的话多！”柴行岐细问经过，肖兰就把经过说了一遍，无形之中，柴行歧对何笔等人更是另眼相看了。说话之间，柴逸尘来告，酒菜都已备好，请客人入座。

　　众人见那些用具，件件官窑细磁，酒菜不多，味道绝美。美食衬着美器，益觉吃得有趣。

　　一会儿，又端上来一大盘南瓜鸡肉，还有—盘清烹湖鱼，另外每人一小碗鸡汤银丝细面，无一样不是色香味俱佳。尤其那盘清烹鱼，简直是精美绝伦。

　　肖兰边吃边笑道：“这是什么鱼呀？太鲜美了！”

　　柴行歧哈哈笑道：“这鱼是我们本地的特产，名叫枪鱼，出在平山湖的白龙瀑布中，那湖居平山顶上，湖口是一片大瀑布，广约二十丈，为本地大小八十一条溪涧的水源。瀑下是一条大溪，溪中滩石，星罗棋布。就因为上流有许多怪石，间阻了水势，可是近瀑布一段，却是奔流急浪，势绝汹涌。本地也有百十户人家，能近前者，十无二三。这枪鱼使产在湖口惊涛骇浪之中。每年只在这两个月中繁育后代。此鱼终日游于急漩之中，长过三寸，便要迎着飞瀑，逆流上湖。”

　　纪雯笑道：“这不是如传说中，黄河鲤鱼跳龙门一样的吗？”

　　柴行岐笑道：“是差不多。湖口离下面的大溪，并不甚高，水大时高低相差也不过丈许。

　　上面湖水绝深，鱼一归湖，便潜匿湖底石隙以内，不易觅取，再者其精力已竭，纵使捉了来，味也不甚鲜美了。”

　　肖兰道：“什么时候捉到的鱼，才鲜美呢？”

　　柴行歧道：“非乘它向瀑布冲射，将至中途时捕取，才称绝妙。因为此鱼性非常奇特，往往逆流上游，到了中途，便被瀑布冲落溪中。但是它会再接再励，死而后已。那里水力绝大，十条倒有八条冲不上去，不是力竭而死，便是撞在溪中怪石之上裂为数段，能生存入湖的极少。”

　　肖兰笑道：“你们就在溪中抬取那些力竭而死的鱼呀？”

　　柴行歧哈哈笑道：“死鱼哪有人吃？当然是吃活的了，捉鱼时，必须着一人用双铁桨，驾特制尖头小舟，由一人手持双网兜，到了离瀑两丈远许，那里恰好有一石笋露出水面，舟内持桨的人，料准去势，划将起来，猛力向石笋上端，运桨如飞，以瀑布中逆流上驶。船头一人便用双网兜顺势兜去，每兜所得多时不过四五条，有时也还许会兜个空。”

　　肖兰道：“那就得凭运气了？”

　　柴行歧笑道：“也不完全凭运气，还是得靠技巧。因为前后两人，都要心眼手相应，机会稍纵即逝。有了蛮力还须向劲，识得地形水势，缺一不可。如果一个不小心，冲不上去，被瀑水冲荡下来，撞在溪中怪石之上，纵不致和鱼一般的惨死，那只小船便被撞成粉碎。

　　肖兰一伸舌头，笑道：“要吃美味的鱼，还真不容易呀？”

　　柴行歧笑道：“是有点不易，小船到了湖上，往前摇上一圈，略缓一缓劲，再调头下驶，比较逆流上溯，自然有利一些。可改为二人全在舟后，一人把着新安的现，一人运桨逆摇，顺流飞落，一泻便是数百丈远近，不能停缓，中途虽有一块怪石，也还容易避开。”

　　纪雯叹了一口气道：“鱼味虽美，捉鱼可就太辛苦了。”

　　柴行歧笑道：“就是因得之不易，所以人人都视为珍品了。今日佳客到此，运气正好，小婿只上湖一次，便得了三十多条，为从来未有之多，高兴异常。”

　　纪雯心中一动，连忙站起身来道：“我们只顾得听老伯谈话，还没有拜见伯母呢？”

　　西门柔抢着道：“雯姐，还用你提呢？我早就请见过了。”

　　柴逸尘忙道：“家母是大前年冬天，独自四川省亲，江中遇险受寒，得了半身不遂之症，好不容易医好了，前月地震之后，又犯旧病，现正卧床习静，非到午后不见外客，要到明日才能拜见哩！”

　　众人边吃边谈，两何已成莫逆，西门柔和柴逸尘更是倾谈如故，千分的亲热。

　　看样子主人必定留客无疑了。不多时饭毕，主人两次献茶，撤去肴点，方要叙话。

　　忽见从外面急匆匆跑进来一个十一二岁的英俊小孩，进门只朝众人看了一眼，便跑向柴逸尘身旁，附耳低声说了几句话。

　　柴逸尘立时面色骤变，也回不得给小孩引见，径向柴行歧也附耳说了几句。

　　这时柴行歧面上神情，却不似柴逸尘忧虑，低头想了想，才对何笔等人道：“西门姑娘和何笔老弟来得早些，必然与此无关。纪、肖两位姑娘在途中，可曾遇到了纵在半空的怪童吗？”

　　纪雯见柴逸尘面现难色，知道是惹了祸，随把前事说了。

　　柴行歧微笑道：“这便还好，且喜其曲在彼，其父极讲理，其子顽劣，素所深知。初见时把他当作怪物，先下手打出暗器。总算还好，其母和其父又不在家，只要事前将伤医治好，不被其母回去时发觉就行。此子个性好强，决不会自己说出，早些弥补，尚来得及。”说罢，唤过一个叫何俊的小孩道：“你速拿我一色珠尘粉，一瓶紫琼膏，找飞几去给他救治，休说我和你兄嫂知道这件事，等他央求，莫向人提说此事，以免闹起来。众人皆知，飞儿平日在家蛮横，却为抢肉吃，被人家所伤，多么丢脸。顺便打听一下。他父母是否明晚赶回，快去快来。”

　　小孩听了，药取到手，飞奔而去。

　　众人才知道那顽童是李半翁的儿子，名叫李飞。都赞他是天生异人。

　　柴行歧向众人道：“小女本想留诸位，住上几日，搭伴同行。”

　　纪雯道：“为什么呢？”

　　柴行岐笑道：“我们这一带，都归云龙山所管。这个地方叫碧山城，地居苗疆之中，四外危峰峻岭，形势僻险。在未地震之前，只有一条供庄中人偶然外出的秘径，经年闭塞。十年二十年轻易无人出入一次。属于云龙山的一带，共有四五十处奇景。只我们这里就有平山湖，白龙瀑，云龙山庄，还有山主所居的清溪秋月对面的千月岩，绣春坪等处为最胜。

　　西门柔道：“他们都是些什么人呀？”

　　柴行歧道：“这里的人乃是崇祯皇帝手下的，崇祯皇帝自缢殉社稷后，所有遗臣就侍奉太子，隐居在这云龙山了，现在的山主乃是太子，改名叫王云龙。来此的有已殉难大学土范景文、刑部左侍郎孟兆祥、被桂王封为晋王李定国这三姓人家，和太子共为四户人家。当年为了躲避吴三桂的追捕，逃入蛮荒，无意中发现这么一个洞天福地。真比陶渊明所说的桃花源还要强胜十倍。由此辟地躬耕，风景之区，赐以佳名。因是士地肥沃，物产丰富，凡事均能自制自给，无须仰仗于外。门无催租之吏，地绝红尘之扰，安乐已极。本山只王、范、孟、李四姓及跟随他们的兵土和家属，人口不多，大家仍举王姓为主，均能自立，不以天厚而懒废。男女婚嫁之后便分给应得的田产，使其自耕自食。”

　　何笔笑道：“他们现在的情形怎么样呢？”

　　柴行岐道：“子孙们到了四旬之后，始许回到老家探望，佳节盛日，全族全庄，才能团聚为乐。不论任何人，未得山主之命，从不许出山一步，出必告假，允而后行。”——