胡蝶衣在前面带路，两人穿过许多重院落，来到面向广场的一道侧门。

　　胡蝶衣轻声道：“二老爷已经安排好这一班岗哨，他们都会诈作曾经被你打倒，所以你可笔直向碉楼行去，在左下方的墙，你可以发现一扇窄窄的便门，出了便门，就是绝域十三煞神的禁地……”

　　“也就是说，我能不能悄然通过绝域十三煞神的警戒线，就得全靠自己了？”

　　“是的，希望你能借夜色的掩护，悄然逃出重围。”

　　“临走之前，希望你能为我解开一个谜团，好不好？”

　　“你说说看。”

　　“贵堡的十三煞神，何以要冠以‘绝域’两字？绝域是否地名？它位于何处？”

　　胡蝶衣的身形轻微地颤抖了一下。

　　摇摇头道：“非常抱歉，你的问题恕难奉复！”

　　“好吧，现在我就告别啦！”

　　胡蝶衣轻声道：“唉！你走吧……”她的话声中，含有浓重的凄怆的意味，又道：“永别了！沈先生，但愿你不会忘记我……”

　　“我这一辈子绝难忘记你！”沈陵叹息一声，道：“虽然我们之间还谈不上什么，可是我却有刻骨铭心之感。还有石奇峰兄，亦是我感念难忘的人。”

　　胡蝶衣握住他的手，她柔嫩的玉手，传给他一阵奇异的感觉。

　　她轻声道：“请你多多保重自己。”

　　沈陵亦轻声道：“你也要多加保重，唉！和你在一起越久，就越不能了解你，这是非常苦恼的经验。”

　　两人在黑暗中静静地站了一会。

　　胡蝶衣放开了手，沈陵会意，转身大步行向广场。

　　他一直穿越广场，来到碉楼底下，在左方墙上果然有一道窄门。

　　他在推开此门之前，回头望去，在门楼的暗影中，隐约的还可看见胡蝶衣的身形。

　　他恋恋不舍地望着她，心中掠过杂乱的思绪，尤其那悲凉的挽乐，曾经留下最深的印象。

　　忽然见到胡蝶衣出现在广场中，忽忙迅快的向他走来。沈陵涌起惊讶的心情，等候着她。

　　转眼间，胡蝶衣已来到他面前。

　　“你想到外面走走么？”沈陵问。

　　胡蝶衣摇摇头，道：“不，外面的世界不会给我快乐，只有在这里，我才过得心安理得。”

　　“我没有法子帮助你，心中很难过，你在此虽然快乐，但也有说不出来的悲哀。可是我不知道那是为了什么？”

　　“你知道得越少越好，而且反正你已立誓永不再来找我，何必知道得太多呢……”

　　“你不想让我知道，我就不多想了。况且石兄也是这个意思，我必须尊重他的意思。请代我奉告石兄，我衷心感谢及敬佩他。”

　　“我回头就向他禀告这话，二老爷一定很高兴欣慰。但我忽然赶过来，二老爷若是知道，就一定很不高兴了。”

　　沈陵讶然道：“哦？这话怎么说？你又不是与我一起离开？”

　　胡蝶衣还未开口，碉楼上突然传来一个冷峻威严的口音道：“沈兄，本人可以奉告此中原因……”

　　人随声现，只见石奇峰从碉楼上飘落，面含不悦之色，道：“你们想不到我会在这里吧？”

　　沈陵拱拱手，道：“石兄请息雷霆之怒，胡姑娘实在没有做出对不起你的事。”

　　石奇峰道：“沈兄有所不知，她方才的话，已显示出将要把一件事告诉你，而此事却是兄弟严禁她泄漏的。”

　　沈陵道：“原来如此，但幸亏石兄及时制止，在下既没有听闻，石兄想必可以原谅她一次。”

　　石奇峰转眼向胡蝶衣望去，面色已缓和得多，沈陵暗感宽慰。

　　石奇峰道：“沈兄，想不想知道蝶衣她刚才想告诉你哪一些话呢？”

　　沈陵忙道：“既然这话石兄不准她说，在下不想听了。”

　　石奇峰道：“不，兄弟已改变心意，决定让她说出来。”

　　沈陵摸不透他的心意，不敢胡乱答应。忙又道：“石兄对待在下已是仁至义尽，纵是还有一些事情未曾赐告，在下仍然一样感激……”

　　石奇峰摇摇头，道：“沈兄有所不知，只因人心之为物，奇妙之极，如果蝴蝶衣不把那些话说出来，沈兄对此可能有两种反应，一是淡然忘记，全然不放在心上，另一种反应是多方猜测，越想越不肯忘记，到最后成为一件莫大的心事，以致非得找她问个水落石出不可！”

　　“哦！”沈陵恍然道：“石兄原来是怕我会发生第二种反应，会再至此地来找胡姑娘，因此索性让她把话说明，以免我猜测不已？”

　　石奇峰道：“正是此意，蝶衣，你把想说的话告诉沈兄吧！”

　　沈陵还想阻止。

　　蝶衣急道：“沈先生，你就听听，好不好？”

　　她那娇柔宛转的声音，使人联想起她明艳绝世的容貌。沈陵实在不忍拂逆她的意思，只好点点头。

　　胡蝶衣道：“妾身正要告诉先生，出了这道便门，在方圆十余里路之内，随时随地会碰上巡逻的猛犬。”

　　沈陵啊了一声，道：“原来如此，在下一直疑惑不解的正是这一点，因为外面地方辽阔，天色暗黑，绝域十三煞神很难及时发现在下潜逃，原来是利用猛犬巡逻得知讯息！”

　　“敝局畜养的这些猛犬，均是以重金购自西域的名种狼犬，不但高大善走，且耳目之聪，胜于常犬甚多。”

　　石奇峰解释道：“目下在堡外，就有二十余头狼犬，分十队交错巡逻，不知底细的人，甚难躲过它们的耳目。”

　　“石兄的本意是不想让在下躲过这些狼犬，是不是？”

　　“不错，如果你无声无息躲过它们，敝局主一定大感疑惑，非彻查原因不可了。”

　　“既然如此，在下便设法惊动这些狼犬，以免引起贵局主之怀疑。”

　　“兄弟同意沈兄的主意，可是地点却须选择一下，最好能够潜逃到十三煞神的防线边缘，才故意惊动狼犬，引十三煞神来攻……”

　　“在下明白啦！”沈陵会意地道。

　　“兄弟还可以把这些狼犬的巡逻路线，告知一个大略情形，但由于这些狼犬耳目灵警无比，同时终究不像人类可以严密控制速度及时间，所以这些路线其实并无大用。”

　　沈陵忙道：“石兄不必把路线赐告了，在下预先获得这个情报，已经足够了，如果还得到石兄指点躲避的路线，恐怕就不易把情况弄得很逼真了，在下自有对付狼犬之法，石兄和胡姑娘都不必挂虑。”

　　原来石奇峰禁止胡蝶衣泄漏狼犬之秘，用意正是要使沈陵的潜逃经过，表现得更逼真些。

　　因为任何再老练的高手，如果不知底细，绝对无法通过十三煞神的防区而能不惊动那些狼犬的。

　　沈陵悄然走出堡外，放目一望，只见左方靠墙边的水沟，有一排长竹插在水中。他过去拔了一根出来，估计长度约在丈半以上，相当合用。

　　此外，他捡了数十颗小石子，用汗巾包着，倒了一些特制的火药在石子堆中。

　　这种火药，藏放在一只密不通风的小锡瓶中，乃是他受严格训练后发给的一件随身物品，用途甚多，他用以烧毁牢房气窗铁棍的药物，便是用这种火药为主配制而成的。

　　他把这包石子收好备用，同时他一直避免碰到竹竿的另一端，以免留下气味。

　　在黯黑的夜色中，他持着竹竿，以轻灵快速的脚步向前奔去。

　　大概奔出二十余步，突然用竹竿的另一端一点地面，身子凌空跃起，但去势却不快，直到竹竿已直竖地面时，他也就恰好停止了前进之势，借竹竿之力，停留在半空中，活像是沿竿爬上，然后停留在上面一般。

　　但事实上当然不同，第一是竹竿触地部分，并没有插人地面，所以没有稳着不倒的力量。

　　第二是这根竹竿除了顶端之外，其余部分他都没有碰过，不曾留下任何气味。

　　沈陵居然能挂在竿头，停留了好一阵，还没有摇摆倒下的迹象。

　　此举必须依赖上乘武功，才可以稳定一时，如换了普通人，根本无法在半空中停留得住。

　　他放眼四望，看清数丈方圆之内，没有狼犬踪迹，亦听不到咻咻喘息之声。立即向前急坠，疾奔两三丈，马上又用竹竿撑起了身子，停在半空中。

　　他之所以停在半空中，其目的乃是观察情况。

　　此外由他离地将及两丈，狼犬纵是在远处嗅到气味，一时不易找出正确位置。而他则用这一线的机会，便可以施展手脚了。

　　他第二次停留在半空中时，可就发现右方四五丈远处，隐约有黑影贴地闪动。

　　由于事前已得知消息，因此一望而知乃是狼犬。于是迅即取出一颗沾有火药的石子，抖手掷出。

　　石子触地时，发出一下轻微的响声，只见那数团黑影，快得异乎寻常地一起转弯，向发声处疾扑。

　　沈陵身子迅即向前急坠，接着持竿急奔，一直奔出数丈，便又用竹竿撑起身子。

　　他深知刚才所见的数头狼犬找到那颗石子之后，不会马上就放过。

　　由于石子上的火药气味，既可把他的气味掩盖了，又可使狼犬嗅到这种火药时，会产生对“火”的恐惧，因而不敢吠叫。因此，他目前不必提防它们，而将注意力放在其他方向的地面。

　　要知沈陵目下干的这一行，可以说远比他干杀手时危险而复杂得多。为了工作上的需要，不但要进行各种危险的行动，同时还须得随时应付千奇百怪的场面与局势。因此，事前他接受的训练，也是各式各样的。像目下对付恶犬，不过是其中的一项而已。

　　这时的沈陵身在半空，施展夜眼，一看前面数丈之内尚无犬踪，当即又坠落地面，向前急奔。

　　他每一次总是五六丈左右就撑上半空，而这一回到了空中之时，目光一转，发现三条黑影已从右边冲到，距他悬身的竹竿，不及三丈。

　　他摸出两粒石子，却发现已来不及扔出去引走这三条狼犬。假如石子掷出过远，狼犬则听不见，如掷得太近，又达不到引开它们的目的。换言之，在这种距离内，他只能悬空不动，一动就会被狼犬发现。

　　事实上，当他摸出石子时，那三条狼犬已经扑到距竹竿不及一丈之处了。

　　如果把石子掷向别处，它们将必先抵达竹竿，嗅到上面的人味，然后才听到石子落地之声。

　　情势非常险恶，只要这一队狼犬吠叫，马上就泄露行藏，引起绝域十三煞神的追击。可是沈陵除了眉头皱起之外，却没有惊慌紧张之态。他手指一松，两颗石子沿着竹竿掉了下去，落在竿边的地上。

　　三条黑影像箭一般冲到，霎时已到了竿下，并且都停住了，但见这三只狼犬，身子高大强壮，形状如狼。

　　它们围着竹竿猛嗅那两粒石子。接着都受惊地退开两三步。

　　显然它们已发生了对“火”的恐惧。

　　要知任何猛兽，天生都怕火，这是一种它们无法对抗的自然力量。

　　沈陵这时将整包石子拿在手中，打开汗巾，使那阵强烈的火药味飘散开来，以掩盖住他本身的气味。

　　果然那些狼犬都抬头嗅着，在夜色中，它们虽然看得见竿顶的人影，可是灵敏的嗅觉所得的气味，却与朦胧模糊的形象不同，并非人类，而是它们所畏惧的“火”。霎时间，三条狼犬都垂着尾巴连连后退。

　　沈陵乘机掷出一粒石子，将它们引开，当即趁机落地，继续前奔。

　　他用这些手段，在旷阔的田野中，竟闯过了许多狼犬的巡逻。

　　直到他望见起伏的高地和一些树林，知道已达绝域十三煞神防地的边缘时，才松了一口气，先将剩余的石子丢到老远，然后拿着竹竿，拣了一个适当的地点，站着等候。

　　不一会工夫，数头狼犬出现，它们一下子就嗅到了他的气味，立即高声狂吠，并向他扑来。

　　沈陵竹竿随手挥扫，把那些狼犬一一扫开，没有一只能迫近两丈方圆之内，如此耗了一会，狼犬的数目增加到十只以上，吠声震耳。

　　阵阵急骤的啼声也同时送入耳中，沈陵打起精神，竹竿迅疾扫砸挑戮，转眼间击毙了四五只狼犬。

　　他看在石奇峰的面子上，对这些珍贵的狼犬，不好意思全部杀死，不然的话，所有的狼犬恐怕难逃被杀死的命运。

　　蹄声很快就驰到切近，狼犬的吠叫声也恢复了生气。在夜色中，沈陵马上就感到自己已隐入包围圈中。

　　转眼间，四面八方突然火光升起，原来有七八个大汉点燃火炬，照得十余丈方圆之内，明亮如昼。

　　火光之下，十余骑士分别围在四周，其中有人发出号令，那些狼犬马上退开，并停止吠叫。

　　有一骑移前了数步，沈陵一眼望去，马上之人正是绝域十三煞神的老大吴一。双方都绷着面孔，冷冷地对视。

　　过了一阵。吴一才说道：“沈兄居然能逃得出本庄，实在高明得令人难以相信。”

　　沈陵淡淡地道：“事实胜于雄辩，在下站在这里，便是证明。”

　　吴一道：“可惜沈兄功亏一篑，差那么一点点没有成功。”

　　“哦！”

　　沈陵恍然地道：“你的意思是说，我如逃出这片平旷之地，便可利用起伏的地形，逃出你们铁骑的追击？”

　　吴一道：“沈兄闻一知十，果然是聪明绝顶之人。可惜你自投罗网，咱们非杀死你不可。

　　否则的话，沈兄定可在世上做一番大事业。”

　　沈陵讶然道：“听吴一兄的口气，好像相当爱惜人才似的？”

　　吴二接口道：“这倒是不假，不但吴老大如此，连咱和其他兄弟也曾为沈兄嗟惜不已！”

　　沈陵道：“既然如此，诸位何不网开一面，让在下离开？”

　　吴一摇摇头道：“不行，咱们抱歉得很！”

　　沈陵长笑道：“这样说来，诸位所说爱才，也不过是空口说白话而已。”

　　※※※※※※

　　吴一道：“你不妨如此认定，咱们兄弟绝不分辩。”

　　沈陵的的确确感到不解，因为他从对方刚才的口气和神态中，看出他们爱才之意，并非作伪。

　　那么他们为什么又坚决地要把自己干掉？

　　他们的秘密难道重大得会毫无人性可言？如果真的如此，那他们的二当家石奇峰为何又肯暗助自己？

　　他立即下了决心，无论如何也要查明这种矛盾现象，不然的话，此一秘密将永远使他无法安宁。

　　还有一点，那就是明艳绝世的胡蝶衣，她也好像陷入一种可怕的命运中，所以与世隔绝。

　　沈陵心念疾转之后，便道：“请问吴一兄，假如在下愿意降服，投入诸位麾下效力，只不知是否有这个机会？”

　　吴一不假思索地道：“对不起，虽然以沈兄这等人才，咱兄弟都很欣赏佩服，但却不能收容。”

　　沈陵道：“吴一兄这话是什么意思？如果在下有法子保证我的忠贞，你们也不予考虑么？”

　　吴一点点头道：“不错，咱们的阵营，不能容许沈兄参加！”

　　沈陵沉吟了一下，装作恍然大悟，道：“啊！我明白了。”

　　吴一等人都现出发怔的神色，还是吴一先开口，问道：“沈兄明白了什么？”

　　“我用不着说出来。”吴二道：“大哥别听他的，他一定是装出明白之状，其实他什么都不知道。”

　　“在下为什么要装？我就算明白了，你们难道就会放过我？”

　　吴一颔首道：“沈兄说得不错。”

　　沈陵道：“那么咱们也不必多说了，诸位可以动手了。”

　　他那只戴了玄丝手套的左手，持着长竹竿，右手按着腰间的刀把，随时可以拔出那把碧血刀。

　　吴一没有发令马上动手，缓缓地道；“在下相信沈兄并非打算利用那些话来使我等放过你，因此可以证明你一定有所领悟。只不知沈兄心中明白了些什么？能不能赐告？当然我得先声明，不论你说与不说，或说对也好，说错也好，我们仍然要动手的。”

　　吴七接口道：“咱们老大的意思是，我等并不是非听不可，但却很希望沈兄说来听听。”

　　沈陵笑道：“我懂，假如诸位真的有兴趣听，我当然愿意说，如果猜错了，我不难观察出来。如果猜对了，却不易获悉，所以我得想个什么法子，使诸位到时愿意说实话……”

　　吴七道：“沈兄未免越扯越远了，试问何以你猜错之时，反而容易看出？”

　　“我猜的是你们的一大秘密，事关重大，如果我猜错，你们一定很宽慰，亦无需掩饰。”

　　吴二马上插口道：“那为何你猜对了，反而不易观察出来呢？”

　　“一是基于人之常情，你们总不愿意被人识破秘密的，对不对？其次是从利害的观点来看，自然最好让我无法证实已经猜对，以免万一我逃得掉，这个秘密就很快传扬出去……”

　　吴一仰天长笑一声，道：“我们绝域十三煞神自出道以来，还没有发生过有人漏网之事，沈兄你放心好了，我们有绝对把握和信心能当场杀死你，所以你只要猜得中，我发誓绝不骗你，猜对就猜对，绝不食言。”

　　吴一这一番话，别人也许觉得他吹得太离谱。

　　可是沈陵却并不如此认为。

　　他看过他们冲杀敌人的阵图，的确非常繁复深奥，再加上石奇峰曾警告，他们人人悍不畏死，果真有无坚不摧的威力。

　　“好吧！在下就将心中的猜测说出来……”沈陵点点头道。

　　此话一出，吴一等人立即凝神聆听。

　　沈陵沉声道：“贵堡的秘密，一定牵涉甚广，如果泄漏出去，必使天下震惊……”

　　吴二忍不住厉声道：“说了半天，到底是什么事？”

　　沈陵又多了几分把握，因为吴二的反应，显然无意中自行证实此一秘密，果然足以震惊天下。

　　“你们窝藏了一批见不得天日的人物！”沈陵以清晰有力的语气道。

　　吴一等人都怔住了。

　　沈陵一望而知自己又猜中了，当下仰天长笑，甚是得意。

　　吴一过了好一会，才恢复了镇定，沉声道：“那么你说说看，这一批见不得天日的是什么人物？”

　　沈陵道：“这还要解释么？”

　　吴二道：“当然要。”

　　吴七接口道：“咱们想先了解一件事，那就是沈兄如何知道敝堡中，窝藏着一些身分特殊的人？”

　　沈陵道：“我是从两件事看出来的，第一件是你们大队车马运送许多具长形箱子入堡。

　　我发现那些搬运的脚夫们，把箱子放下时，很是小心。同时每一只箱子都不重叠放置……”

　　吴七道：“凭这一点你就猜测箱中藏着人么？”

　　沈陵道：“当然不是，起初我只以为是金银珠宝等贵重之物。其后又感到不对，因为如果是金银珠宝，那么搬下来时，必定会顺便抬进屋内，绝不会统统搁在露天的旷场中……”

　　吴一服气地点点头，现在他已完全恢复了冷静。

　　沈陵情知他已下了最大的决心，同时也有坚强的信心，认为绝对可强擒杀他，才会如此冷静。

　　他也不说破，继续说道：“直到在下发现牢房外的通道，两边都挂上布幔，使我无法看得见布幔后面的人，于是我忽地恍然大悟，将那些长箱子中的人，和当时眼见布幔后的神秘守卫联想在一起，豁然明白了那些长箱装的是人，原因是这些人身分特殊，不可被任何人看见……”

　　吴一点头道：“沈兄的推论，实在使人感到佩服！”

　　吴七道：“假如沈兄是我们这方人，那就好了，可惜沈兄不是……”

　　吴二道：“不错，沈兄不但才智过人，脑筋灵活，同时身上所怀的绝技，亦足以惊世骇俗……”

　　“诸位过奖啦！”沈陵淡然道。

　　吴七道：“兄弟等并没有夸大渲染，沈兄今晚不但逃出庄堡，而且又能潜逃到此处方被我等发现，这种本领，已可以当得上举世无双了。”

　　“再次谢谢夸奖。”沈陵极有风度地道。

　　吴一接口道：“沈兄说了半天，还没有把这些人的身分说出来呀！”

　　沈陵道：“吴兄何须在下把话说出来。请想想看，当今之世，还有什么人是绝不能让外人看见的？”

　　“不，还是请沈兄说出来比较好。”吴一坚持道。

　　沈陵面色一沉；冷声道：“这还不简单么？贵堡内的那些人，并不是从死牢内劫出来的囚犯，因为这些死刑犯只要换了衣服，不是经手逮捕他的人，就无法认得出，因此一定是任何人看了都会发现不妥的……”

　　吴二急道：“老兄，拜托你快说吧！”

　　沈陵瞪了他一眼，凛然道：“这些人显然非我族类，定是虬髯碧眼的胡人，所以才不能让别人见到真面目。”

　　他说到这里，已忍抑不住心中的痛恨。

　　因为这些汉族的武林高手，居然私通异族，还把这些人运到京畿之内，居心已不问可知。

　　此刻他没有破口大骂他们是卖国贼，已经算是很客气了。

　　吴一等人又像刚才那样愣住了，在明亮的火炬之下，只见他们皆面面相觑，作声不得。

　　沈陵长竿一挥，发出“呜”的一声劲响。冷冷地道：“来吧！你们非杀我以灭口不可，我也定必用尽全力突围，绝对不会让你们的阴谋得逞……”

　　吴一仰天一笑，道：“兄弟们，咱们可不能放过这位仁兄。”

　　“大哥放心。”其他的人齐声应道。

　　沈陵突然感到不对劲，念头转处，马上发现这是因为对方的口气中，已经透露出如释重负之感。

　　换言之，那一定是他猜错了，他们才会有“松一口气”的心情，并且在无意中流露出来。

　　他顿时大感迷惑，忖道：“有什么样的人，要隔离人群，自成一个团体，又是如此的神秘，为什么她们女的要蒙上一块面纱？”

　　可是他已没有时间多想了，因为四面八方蹄声响起，十三煞神在吴一的指挥下，全有所动作。

　　他们先是在外围绕圈，沈陵参阅过他们的铁骑阵势，心中了解他们的阵势变化。所以一望之下，迅即挺竿向吴一攻去。

　　这一记先发制人的攻击，无论在时间和空间上，都恰好是在对方阵势转动时的空隙。因此，对方迅即以左右两侧夹攻，以抵消沈陵的攻势。

　　沈陵虽然不得不撤回向吴一的攻击。

　　可是他也没有让对方如此轻易地反转了被动之势。

　　当下立即盯牢了右边的一骑，先避开夹击而至的两把长兵刃，跟着挥动长竹竿，扫向右方的敌骑。

　　但见那十三煞神如转风车，又像走马灯一般，此去彼来，长刀密如风雨般向沈陵轮番进攻。

　　这时不但蹄声如雷，倏来倏去，同时每个人都发出悍厉的叱吒声，加上兵器撞击声、马嘶声，交织成一片震野的杀声。

　　在包围核心的沈陵，情势虽然凶险，但他并不感到太吃力。

　　尽管他被对方迅若风雨地轮番冲杀，可是他每次总能制住一个主要的人物。

　　而且是在对方变化阵势之时，及时找出这个枢纽人物，使敌方的攻击威力，无法全部发挥。

　　吴一、吴二及吴七等三人，是敌方的主脑人物，他们已融合在十三铁骑之中，并不是每次阵势变化时，都由他们主持发动。

　　因此沈陵每次所制之人，并非都是他们三个人之一。

　　沈陵这时已完全相信那石奇峰给他参阅的阵势图，并非虚假，胆气大壮，信心倍增，手中的长竹竿指东打西，非常灵活。又是六七个回合过去，对方已有一名煞神被他的长竹竿戮死，另外一匹马被他扫断了前腿，减少了两骑的威力。

　　可是对方却是越打越见悍勇，每个人都透出强大的杀气，显然没有一个人把自己的生死放在心上，全都不要命地催马冲杀。

　　因此沈陵虽然毁了对方两骑，然而所感受的压力却越来越大，又是六七回合过去，在震耳杀声中，他突然失去了应该盯住的敌人。

　　敌方阵势顿时变得非常灵活，攻势一波接一波地向他猛袭，迫得沈陵不得不放弃查看敌人阵势之念，只能随机应变，以本身武功拆解抵御。

　　此刻他最想不通的是，这一群凶悍的敌人如何能把每匹坐骑都训练得如此高明？当这些健马冲刺之时，快如奔雷掣电，但一掠过了他之后，又立即能煞住去势，巧妙地转到另一个角度，再度向他冲刺。

　　换言之，他们的坐骑简直比骑士自己的脚还灵活。阵势路线虽然非常复杂，却没有一匹坐骑走错，也没有耽误时机之事发生过。

　　沈陵有些喘不过气来，首先是长竹竿“啪”一声被一名敌人的长刀扫断，紧接着一把长刀直劈胸口，另一把长刀从左侧攻到。

　　十一个敌人一起抖丹田之气喊出杀声，声势之凌厉威猛，足可把胆力稍弱的人当场吓死。

　　沈陵仗着护身三宝的威力，左手一把抓住侧面攻到的刀身，可是刀尖部已经先劈中他胸口，把他震得退了一步。

　　那名左侧方的敌人，这时却被他扯得跌下马来，心中大吃一惊，明明瞧见沈陵抓住刀刃，为何手指不断，反而将自己扯跌马下。

　　沈陵只觉得胸口震动了一下，没有受伤，稳在身形后，立即飞步而逃。

　　那一众骑士明明见他被长刀劈中胸口，却不料他不但没有受伤摔倒，还能迅窜而去，当下都愣住了。

　　吴一大喝道：“快追！”

　　叫喝声中，他一马当先，急急追赶，其余的人也纷纷随后追去，一时蹄声大作。

　　追了大约一箭之遥，吴一突然大喝一声，首先勒马，后面的人，也都依令煞住去势。

　　吴二道：“大哥为何不追？”

　　吴一瞪视着前面，连喘几口气，道：“你还看得见他么？”

　　吴二道：“看不见啦！”

　　“这小子最后所施展的轻功身法，十分怪异，宛如鬼魅飘浮，咱从未见过这种身法。”

　　吴一沉声道：“目下他不但已逃入黑暗中，而且前面地势起伏，咱们已无法纵马围杀，就算追得上他，也不能发挥铁骑大阵威力。何况……”

　　“何况什么？”

　　“何况他刚才与咱们搏杀时，未尽全力，似乎对咱们手下留情。”

　　吴一叹口气道：“老二，假如咱们没看错的话，他的武功修为，比咱们的局主只高不低，这是个厉害的人物。”

　　吴三哼了一声，道：“老大，你们没事吧？我可挨了一下，伤势不轻。”

　　他的声音中果然透出衰弱乏力之感，胯下的坐骑亦显得没有先前那么生气蓬勃。

　　吴一垂下头，长叹一声，道：“咱们今日不但损兵折将，还被敌人逃脱。从今以后，世间已有人得知咱们绝域十三煞神的秘密了。”

　　吴七突然历声大笑，使目下挫败沮丧的气氛，平添一股惨烈的味道。众人都向他注视，露出诧异之色。

　　等到笑声一歇，吴一首先问道：“七弟，你为何发笑？”

　　吴七道：“大哥，咱们今日被敌人逃走，致使十三煞神的秘密外泄，这种过失，岂是自怨自艾就可以抵消的？”

　　众人都陷入一种深深的沉默中，过了一阵，吴一又问道：“七弟这样说来，莫非已有补偿大错之法？”

　　吴七道：“小弟认为，绝域十三煞神之秘外泄，还算不得是顶重要的事。”

　　吴一讶然道：“七弟这话怎说？”

　　“大哥应该知道，咱们钟局主以绝世的才华，无双的手段，在短短数载之中，开辟了庞大的财源，建立了宇内最大的镖局。而他的心血，几乎完全灌注在这一座可供数千人居住的避尘庄。经过三年的秘密建造，同时又以种种方法掩护，总算替咱们找到了一个安身立命之地。”吴七摇头叹息：“可是咱们却让沈陵逃出重围，唉！十三煞神之秘外泄事小，避尘庄之秘不能保全，这才是最要命的事。咱们如何对得起众苦难兄弟姐妹，更如何对得起恩重如山的钟子豪老爷子？”这一番话，只听得人人面色如土，作声不得。

　　为什么避尘庄中有一众苦难的兄弟姐妹，这就是避尘庄之秘。

　　过了一会，吴二道：“依七弟之言，咱们该当如何才好？”

　　吴七缓缓道：“小弟也不知道，但如果没有解决之法，咱们只好自杀偿罪了。”

　　这本是一个疯狂的主意，然而自吴一算起，所有的人，无不露出欣然之色，大家都有一种放下心头大石的宽慰神色。

　　吴一高声道：“诸位兄弟，有没有更好的解决之法？”

　　人人都用心寻思，过了一会，一名大汉说道：“小弟瞧不出还有什么更好的方法。”

　　此人说话时，微微带有南方口音。

　　吴一摇头道；“老八，我对你真是没有法子，为何到现在，你还会有南方口音？”

　　吴二道：“现在已经没有关系啦！咱们今后永远不必开口，谁也发现不了咱们皆是南方人了。”

　　吴三道：“看来咱们除了以死赎罪之外，别无他法了。”

　　“我最舍不得的，是这个朋友。”吴一伸手拍拍坐骑，口气中流露出强烈的爱怜之意。

　　不独是他，别人也无不伸手抚拍胯下坐骑的颈子，而那些马匹也像懂得人意似的，回过头来，鼻中喷出嘶嘶的声音。

　　突然有一个人大叫一声，声音甚是惨厉。然而别的人都没有转眼去看，好像每个人都晓得发生了什么事。

　　这一声惨叫过后，接着传来人体坠地之声，以及马匹希聿聿长声悲鸣。这一连串的声响已显示一件事，那就是有一个自杀了。

　　远处忽然传来一阵号角声，众人无不惧然，向避尘庄方向望去。

　　吴一高声道：“快走，庄里发生事故啦！”

　　蹄声像急鼓般骤响，剩下的十骑，宛如疾风似的向庄堡驰去。

　　晃眼间已驰入堡中，只见广场上灯炬高悬，照得通明。

　　几个人站在碉楼上，其中一个束发的白衣人，挥手发出号令，那群铁骑马上就排列在碉楼下面。

　　这位白衣人，正是第二号头子石奇峰，他倚着栏杆，俯身望着距他只有丈许的一群骑土。

　　吴一在马上欠身，问道：“二爷传令召唤，不知发生了何事？”

　　石奇峰双眉紧紧皱起，道：“你们伤折了三人么？”

　　吴一点点头道：“是，属下等未能截下敌人，以致本庄秘密外泄，虽百死也不足以赎罪。”

　　石奇峰道：“旁的话不必多说，你先把经过情形说出来听听。”

　　吴一抬起头，扼要而清晰地将经过情形说了一遍。

　　石奇峰沉思了一下，道：“吴一，你身为十三煞神的首领，居然就轻易答应了全体自尽之举，这才是最大失策之处。”

　　吴一抗声道：“属下等皆感罪孽深重，对不起局主和全体兄弟姐妹，所以才决心以死谢罪，哪里有错？”

　　石奇峰面色一沉，道：“现在不是个人的荣辱问题，你们想想看，局主费了多少心血才组成了绝域十三煞神。你们人人都是千中选一的好手，对本局何等重要，岂可为了个人的屈辱，就轻易舍弃了生命！”

　　吴一等人，都不作声，显然他们已开始感到石奇峰的话，有点道理。

　　石奇峰继续道：“咱们没有一个人会贪生怕死，这已是不争的事实。因此你们自杀的行为，只是一种逃避的行为而已，我希望你们振奋起勇气，等到应当死的时候才死，那时数以万计的兄弟姐妹们，都沐受你们的好处，也莫不感激万分。”

　　吴一垂头道：“二爷训诲得是，属下的确是错了。”

　　石奇峰道：“我一看你们迟迟不回来报告，便知道敌人一定逃掉了，而你们正在商议愚蠢的行动，才以号角把你们召回。”

　　吴一又应道：“是，是，属下等所为实是愚蠢万分。”

　　石奇峰吁了一口气，道：“好，这一件事暂且不提，刚才你的报告中，提到这个敌人有超凡绝俗之能。第一是他能够偷越狼犬巡地，直到边界才被发现。第二是此人学术渊博，似是看出你们阵势的变化。第三点是此人武功卓绝，能够赤手抓住锋利的长刀，捱得起长刀的劈击，并且还有宝刃在手。”

　　吴一颔首道：“正是如此。”

　　石奇峰道：“他还有些本事你们不知道，他居然能使钟局主传令下来，要我释放他。”

　　吴一等人都惊讶相视。

　　吴七问道：“那么二爷为何不释放他？”

　　石奇峰道：“我推测局主此令，可能在不得已的情况下发出的，所以暂时压住。后来果然局主又有密令，叫我杀死此人。因此我正在布置杀他之法。”

　　吴一等人都露出惶恐之色，吴七有气无力地道：“二爷莫非将属下等这道防线，列为杀他方法之一？”

　　石奇峰道：“不错，但你们亦不必过于惶恐，这个沈陵既有如此神通，又能在京师施展压力，使局主不得不下释放命令，可见得他对本局之事，多少知道一点。”

　　吴一颔首道：“二爷说得甚是，至少有人知道沈陵到此查探，也知道他已经被困，才会向局主施以压力的。”

　　石奇峰道：“我已经查出不少内情，因此知道情况并不如你们所猜测的那么悲观。首先是在京师向局主施以压力的人，乃是东厂四大高手之一，你们自然也知道这四大高手是哪几个。”

　　吴七惊道：“沈陵原来竟是东厂中的高手。”

　　“他不是。”石奇峰道：“咱们一件件的分析，先说那个施压力的，乃是无双飞仙邵安波。”

　　吴一道：“据说邵安波武功才智以及容貌，都称绝宇内。如果传说不假，则她手下有沈陵这种出类拔萃之士，便不算是奇事了。”

　　石奇峰点点头道：“我曾见过她几次，除了武功未曾见识过外，她果然是绝世美女，同时一望而知才智过人。”

　　吴七皱眉道：“咱们与东厂干上，似乎不大妥当吧？”

　　石奇峰道：“那是另一个问题，先说无双飞仙邵安波，她如何得知沈陵在此，而且还知道他已被囚禁之事呢？”

　　吴一道：“他们一定已约好时间，等到沈陵超过了约定的时刻，还未返回京师，她便知道出了问题。”

　　石奇峰道：“就算约定了时间，但沈陵可能已死，假如邵安波不能确知沈陵仍然活着，她怎肯向局主施压力？因为她此举徒然使局主知道了她与沈陵的关系，而人死不能复活，局主又没有办法赔一个人给她呀！这意思就是说，邵安波如果不确知沈陵活着，她不会向局主要人的。”

　　他的分析明白中肯，人人都深信必是如此。

　　石奇峰停歇一下，又道：“因此，我想起了最早的情报，其中有一个女子，虽然他们说是附近的村女，可是如今已可确定，此女就是无双飞仙邵安波。”

　　吴一骇然道：“照二爷这样说法，沈陵应是第二个从本庄逃出之人了？”