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欧老头道：“打赌的题目，要双方同意，老朽答应过你么？”
枯瘦老人冷冷一笑道：“欧大侠自己说过的话，难道忘了？”
欧老头道：“我说过什么？”
枯瘦老人道：“欧大侠说过老夫划出来的道，你无不奉陪，那就承认老夫无论出什么题目，你都是同意赌的了。”
欧老头老脸一红，点点头道：“算老朽同意你说的赌法吧！”
枯瘦老人道：“其实你不打赌也没关系。”
欧老头道：“此话怎说？”
枯瘦老人道：“咱们的赌注是他们几个身中伤毒之人，欧大侠若是取消打赌，老夫兄弟自然不会替他们治疗的了。”
欧老头怔了一怔，心想：“他这话说的有理，取消打赌，他们自然不肯替中毒的人解毒了。”心念转动，不由呵呵笑道：“老朽说过的话，自然算数，赌就赌吧！”
矮小老人冷笑道：“欧大侠还是不要以身试毒的好，咱们兄弟的两颗毒药，性道相反，同时服下，就无药可解……”
欧老头是个倔强的人，经不得人家当面相激，不觉大声道：“拿来，老朽就是毒死了，也不会要你们抵命。”
枯瘦老人一脸诱笑，探手人怀，摸出一个小小磁瓶，倾了一颗梧桐子大的朱红药丸，徐徐说道：“这是老夫的南极丹。”
矮小老人也从怀中摸出一个磁瓶，倾了一颗黑色药丸，说道：“这是老夫的北极丹。”
欧老头呵呵笑道：“老朽不信真能毒得死我。”
伸手接过，把两颗药丸一下纳入口中，吞了下去。
枯瘦老人脸含橘笑，望了矮小老人一眼，两人一语不发，各自后退了一步。
欧老头瞪目道：“你们鬼鬼祟祟的想干什么？”
枯瘦老人诡笑道：“欧大侠服下老夫兄弟练掣各走极端，霸烈无比的毒药，一盏热茶时间，即将发作……”话到此处，倏而住口不言。
欧老头道：“发作了如何？”
枯瘦老人又后退了两步，道：“药性发作，势必癫狂而死。”
欧老头仰天大笑道：“老朽不信……”
话声未落，突然脸色一变，席地坐下，缓缓阖上眼睛，运功调息。
这原是一瞬间的事，欧老头堪堪跌坐下去，正在运功之际，身子忽然起了一阵剧烈的抖动，平空跃起三尺来高，又砰的跌了下去。
枯瘦老人和矮小老人，不自禁的又后退了两步。两人四道目光只是注视着欧老头，只见他须发戟张，汗出如注，敢情他仗着修为功深，正在竭力运功，抗拒体内两种完全相反而已经发作的毒性。
枯瘦老人看了一阵，抬目道：“此人已经无救了！”
矮小老人点点头道：“两极丹是咱们练习独门毒功外用之药，毒物何等霸道，不能入口之物，只要一粒入口，就已无救，可笑这老儿一口吞了两粒，那还有命？”
枯瘦老人道：“咱们可以回去了。”
矮小老人道：“不错，咱们可以走了。”
枯瘦老人躬身一礼，道：“师兄请。”
矮小老人抬抬手道：“师弟请。”
两人转过身子，一个往北．一个往南，各自朝山径上行去。
枯瘦老人走出几步，突然住足，叫道：“师兄，咱们着了这老儿的道！”
矮小老人闻声停步，略一运气，立时脸色大变，怒哼道：“这老儿原来也是用毒能手，居然在咱们身上，不知不觉被他做了手脚！”
枯瘦老人脸上肌肉痉挛了一下，道：“师兄可觉得毒性已经发作了么？”
矮小老人哼了一声，道：“不错，来得很快！”
他正待举步，突然一跤跌倒地上。
枯瘦老人吃了一惊，只觉双脚一软，举步艰难，也缓缓坐了下去，口中叫道：“师兄，这是什么毒药？”
只听有人阴笑一声，接口道：“你说对了！”
随着话声，从一块大石后面，闪出一个白髯老人，此人身穿一袭宽大黑袍，面含微笑，手持竹杖，缓缓朝两人走过来！
枯瘦老人双目直视，嘶声道：“毒沙峡主！”
矮小老人神色狞厉，喝道：“二十年来，咱们兄弟信守前言，始终未离开此谷一步，峡主何以自毁诺言，乘机暗算咱们兄弟？”
白髯老人橘笑道：“两位认识老夫，那是再好也没有了。”他缓缓走到两人身边，接着说道：“现在老夫取消前言，要请两位出山，不知两位意下如何？”
枯瘦老人等他走近，突然嘿一声，扬手一掌，劈了过去，他练的是阳刚掌力，一掌出手，足可裂石开碑，那知劈出去的掌力，竟然丝毫也没有劲风，力道尽失。
白髯老人冷冷一笑，道：“老夫对两位并无恶意，但两位若要激怒老夫，那是自讨苦吃了。”
矮小老人目注白髯老人，厉声道：“你……不是毒沙峡主。”
白髯老人道：“老夫如何不是？”
枯瘦老人大笑道：“你若是毒沙峡主，自然知道当年咱们如何约定的了？”
白髯老人道：“当年是如何约定的？”
矮小老人接道：“咱们兄弟昔年受峡主礼聘，担任护法之职，因与副总护法毒手天王龙在天意见不合，愤而离去，当日峡主以咱们兄弟既在峡中任事，就不能任意离去，因此指定咱们兄弟居住在此谷。曾说他一天不死，咱们就一天不准出谷，但也严禁毒沙峡的人擅人此谷，目前龙在天已然当上了总护法，咱们自无再返之理。”
枯瘦老人接口道：“咱们既非被峡主囚禁于此，你取消前言这句话，就有了破绽，何况朋友真要是毒沙峡主，也算是咱们旧日主人，进入此谷，就毋须隐身施毒，宜等咱们毒性发作，再现身相见。”
白髯老人点点头笑道：“不错，老夫确实不是毒沙峡主。”
矮小老人道：“那么朋友假冒毒沙峡主，究竟是何居心？”
白髯老人阴笑一声，道：“老夫此来，确实为了敦请两位出山，并无恶意。”说到这里，哈哈一笑道：“毒沙峡主曾说他一天不死，你们就一天不准出谷，两位这就上了大当。”
矮小老人道：“咱们兄弟如何上当？”
白髯老人道：“毒沙峡主老的死了，新的继任，永远是这身装束，你们一辈子也莫想出谷去了。”
矮小老人道：“咱们兄弟久居此谷，原有终老此谷之意，并不想再出去了。”
白髯老人口气一顿，又道：“两位认为老夫这身打扮，是假冒毒沙峡主么？”
枯瘦老人道：“难道不是？”
白髯老人哈哈一笑道：“你们可知当年毒沙峡主那身装束，也是假冒别人的么？”
矮小老人道：“这老兄倒是闻所未闻。”
白髯老人道：“两位当时身为毒沙峡护法，知不知道毒沙峡主究是何人？”
矮小老人道：“这个咱们也弄不清楚。”
白髯老人得意一笑，道：“他就是毒剑谷胤。”
枯瘦老人望了矮小老人一眼，疑信参半的道：“毒沙峡主会是毒剑谷胤？他当年在江湖上已是极负盛名的人，何用再自称毒沙峡主？”
白髯老人目中闪过一丝厉色，道：“毒剑谷溉从南海逃出，流窜至此，无意中在毒沙峡中遇上了九毒神君……”
“九毒神君！”矮小老人吃惊道：“昔年九毒神君，就在毒沙峡？”
白髯老人续道：“神君和他一见如故，延入峡中，不料谷老贼却觊觎神君一部毒经，又觊觎毒沙峡基业，终于下手杀害神君，以毒沙峡主自居，他那身装束，就是假冒神君的了。”
矮小老人道：“毒剑谷胤假扮九毒神君，想是为了统率毒沙峡的人。”
白髯老人道：“正是如此。”
枯瘦老人道：“听朋友的口气，像是九毒神君一派的人。”
白髯老人道：“神君就是老夫先师。”
枯瘦老人暗暗一惊，间道：“朋友如何称呼？”
白髯老人道：“老夫九毒教主。”说到这里，突然面容一肃道：“毒剑谷胤已死，两位不出此谷之约，业已解除，老夫意欲敦请两位，担任本教左右护法，不知尊意如何？”
矮小老人道：“教主这般敦请法子，老夫兄弟实在不敢领教。”
枯瘦老人接口道：“不错，这是胁逼，那里还是敦请？”
九毒教主道：“两位是指责老夫不该使毒，但老夫如果不把两位留下，如何能与两位唔谈？老夫立时替两位解毒就是了。”说完，大袖一抖，露出鸟爪般五指，屈指朝两人弹去。
都峤二老跌坐地上，但觉一缕异香，钻入鼻孔，精神为之一爽。
九毒教主拱拱手道：“老夫方才多有冒犯，现在剧毒已解，两位运气试试，内腑是否还有徐毒？”
两人其实那里要九毒教主交代，早已暗自试运真气，觉得果然已无馀毒，这就点了点头道：“没有了。”
九毒教主道：“老夫恭迓两位而来，那么就请收拾收拾，可以出山去。”
枯瘦老人怒嘿一声道：“咱们几时答应过了？”
九毒教主听的一呆，道：“两位不是说毒剑谷胤一死，两位就可解除当年誓约了么！”
枯瘦老人洪声笑道：“谷胤死后，咱们兄弟虽已解除出山之约，但咱们并不是非离开此谷不可。”
矮小老人道：“不错，老夫方才已经说过，咱们兄弟久居此谷，已有终老此谷之意，不想再出山去了。”
九毒教主厉声笑道：“老夫已然说出来了，两位不肯屈就，那也不成了。”
枯瘦老人大声道：“老夫就是不答应，你待如何？想和老夫动手？”
九毒教主阴笑道：“老夫毋须动手。”
矮小老人突然脸色一变，低哼道：“师弟，咱们身上之毒，并未解除。”
枯瘦老人心中惊觉，嗔目喝道：“你这是什么意思？”
九毒教主仰天大笑道：“都峤二老，岂是容易对付的人，老夫要是没有防到这一手，岂非纵虎归山了？”
枯瘦老人道：“现在你要怎么样了？”
九毒教主阴笑道：“谷外车马已备，现在就请两位护法上路。”话声一落，回过身去，喝道：“你们可以进来了。”
只见谷口人影姗姗，走进四个长发披肩，年约十六七岁的玄衣少女，朝九毒教主躬下身去。
九毒教主一摆手，指着两人道：“这两位就是本教左右护法，你们还不上去叩见？”
四名玄衣少女果然一齐朝都峤二老躬身施礼，莺声呖呖的道：“教下叩见两位护法？”
九毒教主又说道：“两位护法，中了毒沙峡妖人之毒，身子不能转动，你们可要小心挽扶，送出谷去。”
这倒好，他自己下了毒，推到毒沙峡主头上去了。
都峤二老听的又好气又好笑。
四个玄衣少女答应一声，果然悄生生走了过去，挽扶着两人，出谷而去。
再说欧老头原是仗着自己服过南海门解毒圣药“辟毒金丹”，百日之内，可以诸毒不侵，才敢接受两人打赌，一口气吞下了都娇二老的“南极丹”和“北极丹”。要知这两颗药丸，乃是两人外用的练功之药。
矮小老人练的是寒毒无比的“九阴毒掌”，枯瘦老人练的则是阳刚火毒的“九阳毒掌”。这两种毒掌，顾名思义，就可知道：十足是左道旁门的外门毒功了。
练功之时，需以剧毒药物，涂在手掌上，再以内功吸入掌心。他们取出来的这两颗药丸，就是外用练功之物，不但剧毒无比，而且还配了极霸道的药草。“九阴毒掌”是阴柔寒毒的功夫，配的当然是大冷大寒之药。“九阳毒掌”则是阳刚火毒功夫，配的当然是大火大热之药。
这两种大寒，大热的烈性毒药，只限于外用，自然断断不可入口，欧老头却把药性极端相反的两颗药丸，一口吞了下去，怎不倒翻了五脏庙？
他只觉一股炙热如火，烫澈心肺，另一股奇寒如冰，冷入骨髓。这两股东西，按说一热一冷，一水一火，正好抵消。
那知外用药力，何等强烈，不仅丝毫没有中和，却反而冷者更冷，热者更热，在肚内水火不容，冰炭异势，起了激烈的冲突。
于是欧者头的身子也就起了激烈的颤抖，激烈得痉挛，甚至于不住的朝上蹦了起来。这要是换了旁人，早就报消了，但欧老头的内功精湛，体内又是服过“辟毒金丹”，诸毒不侵。
因此这两股邪恶力道，尽管冰炭异势，在肚内冲突，他依然瞑目跌坐，以意驭气，紧咬牙关，竭力忍受。这样过了顿饭光景，一冷一热两股力道，越来越加厉害。他既无法使它在体内化解，也无法把它们逼出体外，只是翻翻滚滚势如油煎。
以欧老的功力，也已实在难以忍耐了！忽然心中一动，想起方才自己接触到甘瘤子师兄妹两人，觉得他们身上炙热如火，单世骅的身体却又触手如冰。分明他们就是中了火毒和寒毒。
自己如能以无上内功把体内这一冷一热两股药力分开，再以本身功力，度人他们体内，岂不正好以毒攻毒，互相克制？也许可以治好。
心念一动，立即凝神运功，缓缓把两股力道，用真气导引，分注两手，双目乍睁，左右两手分别按到甘瘤子和韦宗方的后心。
催动真气，把炙热气流贯注到韦宗方身上，寒冰气流注入甘瘤子体内。像这般用本身真气，分别贯注到两个人的身上，也只有欧老头这等功力的人，才办得到。
约莫过了盏茶工夫，甘瘤子突然吁了口气，睁开眼来，发觉欧老头一手抵在自己后心，一股凉爽无比的气流，在自己体内循行。立即盘膝坐好，运气相合，不消一回，已把体内所中热毒，悉数分解。
此刻欧老头也已感到自己注入韦宗方体内的一股炙热真气，在缓缓推动之下，寒冰之气，业已逐渐消解，他发现自己的想法，果然有效，心中不觉大喜，真气源源朝韦宗方后心输去。
甘瘤子热毒一解，霍然而愈，欧老头收回左掌，又抵上了柳凌波后心。又过了顿饭时光，韦宗方和柳凌波也同时醒了过来。
甘瘤子守在一旁，急忙说道：“韦兄弟、柳师妹，快运气行功，和欧老前辈的真气会合。”
两人伤毒初解，不敢大意，依言坐好，各自运气调息。
这样又过了一顿饭光景，欧老头双手一收，呵呵笑道：“好了，好了，老朽总算救活了自己，也救活了你们。”
说完，右手迅疾又朝单世骅后心按去。
韦宗方不知自己身中寒毒，已经昏了多日，此时眼看身在一处山谷之中，而且好像都负了伤，心中暗暗奇怪。只是全身经络，甚觉酸麻，一时无暇多问，就继续行气运功，直到单世骅醒来，韦宗方也功行一周，体力恢复了许多，两人同时站了起来。
欧老头功力深厚，连续救醒四人，耗损了不少真气，此刻略经调息，便已恢复，睁目笑道：“你们快运气试试，体内馀毒，是不是都清爽了？”
甘瘤子拱手道：“幸蒙老丈赐救，在下体内馀毒尽去了。”
欧老头朝韦宗方间道：“韦少侠呢，你中的是寒毒，较为厉害，现在如何了？”
韦宗方道：“在下也没事了。”
欧老头得意的道：“这样就好，唉，算来真是侥幸得很！”
韦宗方想了想，向单世骅问道：“单兄，记得我们一起赶路，怎么会到这里来了？”
单世骅道：“这话可长呢，韦大侠寒毒突发，还是十几天以前的事……”
韦宗方吃惊道：“十几天以前？兄弟好像只是昨天之事！”
欧老头笑道：“少侠毒发昏迷，是在江西古龙岗，如今已到了广西勾漏山了！”
韦宗方听的更奇，还待追问，单世骅已把经过情形，详细说了一遍。
甘瘤子接道：“咱们就是在路上听说韦兄弟被毒沙峡的人劫持，才一路追寻至此，原来那人竟是蓝君壁！”
柳凌波问道：“欧老人家，方才那老贼呢，他可是逃进谷里去了？”
欧老头笑笑道：“他被九毒教主‘敦聘’去了！”
当下就把自己和都娇二老打赌之事，以及九毒教主把两人请去之事，述说了一遍。
单世骅道：“这倒真是因祸得福，不然韦大侠身中寒毒，只伯一时还不容易治好呢。”
欧老头心急束小蕙安危，找毒沙峡找到都峤山流沙谷来，空自耽误了大半天时光，不觉站起身道：“老朽原来因韦少侠身中寒毒，非咱们姑娘随身所带万年温玉，无法治疗，才和单老弟一路护送而来，如今少侠寒毒已解，老朽要先走了。”
甘瘤子道：“束姑娘被毒沙峡所掳，咱们既然来了，救人之事，自然有咱们一份。”
韦宗方道：“甘大哥说的极是，我们自然和老丈同去。”
欧老头搔了搔头皮，道：“此去毒沙峡救人，人手不宜太多，何况老朽服过‘辟毒金丹多，不畏剧毒，你们……”
韦宗方没待他说完，接口道：“就是柬姑娘没有被掳，在下也打算单独前来毒沙峡一探，何况束姑娘被人掳来，在下更是非去不可。”
欧老头道：“韦少侠有什么事，要独探毒沙峡？”
韦宗方苦笑道：“在下家父可能就在毒沙峡中，只是目前还无法证实，且待救出柬姑娘，再作道理。”
欧老头听完，略一寻思，道：“既然如此，那么待找到毒沙峡，大家再商量吧！”
单世骅道：“事不宜迟，咱们还是快走，毒沙峡地势隐僻，只怕一时不容易找得到呢！”
柳凌波道：“毒沙峡纵然隐秘，他们人数不少，总有进出的人，想来也并不难找。”
欧老头大笑道：“单老弟也是这么说，咱们在山顶等了好一回，不料看到的两条人影，却是你们两位。”
几人说话之间，业已走出流沙谷，一路朝勾漏山中奔去。
入山渐渐昏暗下来，大家找了许多峡谷，但毒沙峡还是一点影子也没有，只好在一处峰腰上，找了一个石窟歇脚。
时当快近二更，只听柳凌波低“噫”一声，叫道：“大师兄快瞧，对面山脚下，忽然冒出一个人来了！”
她声音虽低，但大家只是坐着调息，闻言立即睁开眼来，果然对面山脚下，正有一个小黑影，机警的向四外张望。
甘瘤子目光凝注，低声道：“这人好像是毒孩儿，二师妹，你看他从那里出来的？”
柳凌道：“我醒来的时候，因月色甚好，不觉多望了一眼，那时对面山下，半个人影也没有，那知一眨眼，忽然就冒出一个人来！”
话声未落，突见那小黑影纵跃如飞，奔到一株大树底下，纵身一跃，投入浓密的树叶之间，忽然不见。
韦宗方站起身道：“我们过去瞧瞧。”
甘瘤子道：“韦兄弟，且慢……”
突然那棵大树上，一阵扑扑轻响，一头夜鸟被他惊的飞了起来，朝山下另一棵大树上飞去。
柳凌波奇道：“他在这做什么？”
韦宗方道：“毒孩儿年纪虽小，心机极深，他不可能忽起童心，半夜里偷偷的起来探鸟寞吧？”
只听单世骅咦道：“欧老丈呢？”
大家回头瞧去，果然已不见欧老头的影子，不知他是什么时候走的？
就在此时，只见那小黑影忽然从树上跃下，接连几纵，刚回到原处，一闪不见。
甘瘤子始终注视着对方，不觉奇道：“难道他们巢穴的出入口，就在对面山下？这就奇了，树林前面，就是通往山外的大路，左首还有一座庙宇，毒沙峡入口，怎会在人迹常到之处，何况这里也没有山峡？”
柳凌波道：“小黑影会不见了？他又不是土行孙，会遁地？”
甘瘤子道：“咱们现在可以过去瞧瞧了……”
话声未落，瞥见对面山脚下，又有一条黑影，冒了出来！
甘瘤子目光凝注着对面山脚，沉吟道：“他们出口，当真会在对面山下？”
那黑影也和先前小黑点一样，现身之后，鬼鬼祟祟向四下打量了一阵，突然拔脚飞奔，一路敢情他跑得太匆忙了，右脚一绊，连布脚都脱了出来！他身子一俯，拔起后跟，又匆匆朝前奔去，但奔出不远，忽然回过身子，又奔了回来。
他这一举动，显得十分奇特，不觉更引起大家注意，只见他奔回原来之处，突然双脚一顿，一个身子，没入土中，忽然不见。
甘瘤子道：“毒沙峡的出口，果然就在对面，咱们这座石窟，居高临下，倒是监视他们行动的好地方！”
石窟前人影一闪，柳凌波一声娇叱，正待扬腕！
甘瘤子喝道：“二师妹，来的是欧老丈。”
韦宗方、单世骅连人影也没有看清，只听欧老头的声音笑道：“咱们总算找到地头了。”
随着话声，已经走了进来。
甘瘤子道：“他们出入口，就在对面么？”
欧老头道：“不错，对面就是有名的白沙洞，他们出口，是在一口枯井之中。”
韦宗方奇道：“毒沙峡，会在枯井底下？”
柳凌波瞧到欧老头手上，好像握着什么，这就问道：“老丈，你手上拿着的是什么东西？”
欧老头双手一摊，道：“这东西是老朽捡回来的，大家快瞧瞧，上面有些什么花样？”
原来他右手掌心是一块拳头大的山石，左手掌心却是一个小小竹筒。
甘瘤子从他手上接过竹筒，说道：“这好像是飞鸽传书用的，老丈从那里捡来的？”
欧老头道：“甘老弟说对了，这是毒孩儿放出去的飞鸽，被老朽截下来的。”
柳凌波也取过石块问道：“那么这块石头泥？”
欧老头道：“就是方才那人留在路边上的，老朽瞧他形迹可疑，才一并带回来。”
甘瘤子小心翼翼的从竹筒中抽出一个小小纸卷，打了开来，就着月光瞧去，只见纸条上写着：“韦宗方被擒在峡。”
韦宗方看的大奇，忍不住问道：“这是什么意思？”
甘瘤子沉吟道：“照这语气看，是向人通风报信，但毒孩儿乃是沙天佑的嫡传弟子，不可能私通外人，那么他是给沙天佑的报告了。”
单世骅道：“黑煞星君沙夭佑在毒沙峡中，地位并不算低，他们擒到了韦宗方，也用不着在半夜三更，以飞鸽秘密报讯。”——
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