薛慕兰走在前面，刚走到阶前，就见一个中年妇人迎了出来，朝薛慕兰躬着身，陪笑道：“二姑娘来了，恕属下失迎。”

　　她一口叫出“二姑娘”来，薛慕兰粉脸蓦地一红，立即沉下脸来，说道：“申大娘，你怎的口没遮拦，幸亏丁兄、方兄不是外人，否则……我……是奉师尊之命，找你替他们安排住处来的。”

　　中年妇人申大娘一楞，口中连声应是，望望薛慕兰，说道“二……二……这两位……”

　　薛慕兰道：“丁兄、方兄已蒙师尊恩典收录，你暂时可把他们安顿到东区去。”一面朝丁、方二人说道：“申大娘是专门管理住宿的管事，你们有什么需要，只管找她好了。”

　　申大娘道：“属下遵命。”

　　薛慕兰又道：“你带我去看看。”

　　申大娘又连连应了两声是，心中暗暗奇怪，谷主吩咐，你交代了我就好，何用自己去看？看来这两人和二姑娘极熟了，一面躬着身道：“属下带路。”

　　她不敢再称她“二姑娘”，一时可想不出称呼她什么来，因为这是从没有过的事儿。

　　三人由申大娘领路，来至一幢房屋前面，申大娘抢先走近木门，从身边掏出一串钥匙，开启了锁，推开木门，陪着笑道：“丁相公、方相公两人往这幢最适合了。”

　　薛慕兰抬抬手道：“丁兄、方兄请呀！”

　　丁剑南道：“自然薛兄请先。”

　　薛慕兰朝他笑道：“丁兄和我也客气起来了。”说着就当先走入。

　　申大娘是过来人，一眼就看出来了，暗道：二姑娘平日对人冷冰冰的，这回对姓丁的有说有笑，原来……

　　丁剑南、方如苹、申大娘跟着走入。

　　中间是一间起居室，两边各有一个房间，一共只有三间，但收拾得很干净。

　　申大娘过去打开了两间房门，让两人看了，房中床铺被褥一应俱全，一面巴结的道：

　　“丁相公、方相公看看还缺些什么，只管请说。”

　　丁剑南拱拱手道：“谢谢申大娘，这样已经很好了。”

　　申大娘道：“屋后有一条小溪，是从后山引来的山水，可以洗脸，一天三餐，到时候自会有人送来，二位相公临时想到缺少些什么，也可以告诉送饭的人。”

　　丁剑南道：“谢谢你，申大娘想得真是周到。”

　　申大娘笑道：“这是应该的。”

　　薛慕兰不耐的道：“好了，这里没你的事情了。”

　　“是、是。”申大娘躬躬身道：属下告退了。”

　　薛慕兰道：“丁兄、方兄请坐。”

　　三人落了坐，薛慕兰脸色酡红，说道：“丁兄、方兄，现在我们已是一家人了，我也毋须再隐瞒了，我和四师妹卓云和，因为行走江湖，都改扮了男装，这一路上没和二位明言，幸勿见怪才好。”

　　她终于说明了，其实方才申大娘一声“二姑娘”早就叫穿了。丁剑南、方如苹故作不知，面露惊诧，双双站起，拱手道：“原来是薛姑娘，在下兄弟不知是二位姑娘，真是多多失敬。”

　　薛慕兰脸上一红，嫣然笑道：“师尊门下，十个弟子，单数是男的，双数是女的，我是五个女弟子之首。”

　　丁剑南道：“薛姑娘告诉我们的芳名，大概也是……”

　　薛慕兰深深看了他一眼，才道：“我叫慕兰，慕蔺是出外用的名字，其实声音差不多。”

　　方如苹道：“以后我们应该怎么称呼你呢？叫你薛姐姐，还是二师姐？”

　　薛慕兰笑道：“你们还是叫我薛兄的好，等正式拜师之后，看师尊怎么吩咐再说了。”

　　接着她以“传音入密”朝丁剑南道：“丁兄，你们千万记住，在这里，即使没有人的时候，你和方兄也不可谈论师尊，或者说什么和这里有关的话，师尊练成了“天耳通”谷中的一言一动，她老人家只要查听的话，都可以听得到，你要告诉方兄，尤其你们尚未正式入门，在这里的一举一动,都要特别小心。”

　　丁剑南装作不会“传音入密”只是点着头。

　　薛慕兰看他不会“传音入密”仍以“传音入密”问道：“你不会用“传音入密”说话么？”

　　丁剑南又点点头。

　　薛慕兰又道：“几时我教你，其实“传音入密”并不难。”

　　丁剑南望着她，感激的道：“谢谢你。”

　　薛慕兰起身道：“我走了，明天一早，我会来领你们去见常长老的。”

　　两人跟着站起，送到门口，薛慕兰款步行去，消失在树影之中。

　　两人回人屋中，丁剑南立即以“传音入密”说道：“如苹，方才她以“传音入密”告诉我，这里的谷主已经练成“天耳通”，只要稍加注意，我们的一言一动,都休想瞒得过她，要我们说话持别小心，不可谈论她，更不可谈论谷中的事。”

　　方如苹也以“传音入密”说道：“她对你倒真关心，我还以为她和你说悄悄话，我不能听的呢！”

　　丁剑南道：“看你又多心了。”

　　方如苹道：“我多什么心，我们在这里，有她会关心你，对我们总是好事。”

　　丁剑南道：“你知道就好。”

　　方如苹道：“我当然知道，你是个多情种子！”

　　丁剑南要待伸手去抱她。

　　方如苹后退一步，忙道：“你怎么忘了她刚才说的话？在这里，别以为没有人监视我们，你给我老实些，万一露了行藏，不但前功心弃，只伯还有性命之忧呢！我们且坐下来，说些心里喜欢的话，否则如果一句话也不说，也是有悖常情之事，也会引起他们怀疑的。”

　　丁剑南会意的点点头，接着长长吁了口气道：“表弟，你现还可以安心了。”

　　方如苹道：“表兄这话怎么说呢？”

　　丁剑南笑道：“咱们在江湖上寻求名师，现在终于找到了。

　　方如苹道：“我正在担心呢！”

　　丁剑南问道：“你担心什么？”

　　方如苹道：“谷主是不是肯收我们做徒弟？”

　　丁剑南哈哈的笑道：“我们头也磕了，谷主不是也答应了？”

　　方如苹道：“那谷主为什么不让我们叫她老人家师傅？”

　　丁剑南道：“谷主自然要考考我们，看我们有没有诚意？是不是能吃苦耐劳，拜师父有这么容易？”

　　方如苹道：“所以咯，万一谷主不肯收，我们怎么办？”

　　丁剑南道：“我从前听王师父给我说的故事，有一个人想去求仙学道，在一位仙人的洞府门口，足足跪了七天七夜，他向道心诚，终于感动了那位仙人，收他为徒。谷主不答应，我们就跪到她老人家的山前去。”

　　方如苹笑道：“这是老法子，我们去找镖局老总镖头的时候，你也说过，他不肯收徒，我们就跪在他面前不起来。”

　　了剑南也笑道：“当时在我们想来，张老镖头是武当派的人，人家能够当上总镖头，武功一定很高，名头也一定很响，我们能够拜他为师，不就可以学到武当派的武功了？”

　　方如苹道：“唉，我们学的不知是不是九宫门的武学？方才薛兄说明天她要带我们去见的那位常长老，是九宫门的高手，他要我们练给他瞧瞧，如果我们练的只是三脚猫，那真是丢人，所以我们不该说练过武的。”

　　丁剑南道：“我们练过七八年武功，谷主早就试出来了，再说，谷主答应收我们做徒弟，她就是我们师父了，一日为师，终身为父，做徒弟的岂可欺瞒师父？”

　　方如苹道：“谁说要欺瞒师父了？”

　　丁剑南话声方落，耳中隐隐有人说了声：“好！”

　　这“好”字，方如苹也依稀听到了，他们练习洗髓经，已经有了七八成火候，听来当然十分清晰，一听就知这是谷主的声音，两人相互看了一眼，发出会心的微笑。

　　这也幸亏薛慕兰先透了口风，若是不知内情说错了话，那就糟了。

　　天色渐渐昏暗下来，门外有了脚步声，只见一名身穿黑衣汉子手提食盒走了进来，把食盒往中间桌子一放，然后找着火折子，点起油灯，说道：“二位请用饭了，用过之后，请仍把碗筷放入盒中，明日一早，小的会来收的。”

　　丁剑南道：“多谢老哥。”

　　黑衣汉子说了声：“不用谢。”返身退出。

　　方如苹道：“表哥，我们快些吃吧，今晚该早些睡了，明天一早，薛兄要带我们去见常长老呢！”

　　两人对面坐下，从食盒中取出两付碗筷，四菜一汤，一箩白饭，就各自吃了起来。

　　一面却以“传音入密”，商量明天去见常长老时，应该怎么说法？他如果问起内功修为，如何答复。好在白衣仙子那册九宫剑掌图解上，也载有练功口诀，两人看过，只是没有练习而已，（他们练成达摩洗髓经，乃是佛门无上心法，自然用不着再练九宫门的内功）这时经两人仔细的就记忆所及，互相作了一番补充，已可把口诀完全背出来，大概明天可以应付得过去了。

　　吃过饭，把盘碗一起收入食盒之中，两人也就各自回房。

　　丁剑南因谷主练成了“天耳通”随时可以查听自己两人的动静，自然不敢再找方如苹纠缠，回到房中，也就上床练功。

　　第二天，天色才亮，两人就已起床，后院果然有一条溪流，掬水洗了把脸。（两人是经公孙先生易的容，不怕用水洗的。）

　　不多一回，晨旭已经照到阶上，那黑衣汉子果然提着食盒走入。放下食盒，取起昨晚的食盒，退了出去。

　　早餐是稀饭和馒头，还有四碟小菜。两人用过早餐，收入食盒之中。

　　过没多久，只见薛慕兰悄然从树林中行来。

　　丁剑南早就站在院前等侯，看到也就欣然迎了上去，说道：“薛兄早！”

　　薛慕兰霎着一双明亮的美眸，低低问道：“方兄呢？”

　　丁剑南道：“表弟在里面，在下想，你应该来了，所以特地出来看看的。”

　　薛慕兰脸上微微一红，深深注视了他一眼，问道：“昨晚还睡得好吗？”

　　丁剑南道：“太兴奋了，没有睡好，所以天一亮就起来了。”

　　薛慕兰咬着嘴唇，偏头轻声问道：“干么太兴奋？”丁剑南故意嗫嚅道：“因为……因为……”他俊脸忽然红了起来。

　　薛慕兰瞟了他一眼，幽幽的说道：“你不用说啦！”不用说，是说她知道了。

　　这时方如苹也从屋中跑了出来，喜道：“薛兄来了，快到里面坐。”

　　薛慕兰道：“我是来带你们去见常长老的，不用坐了。”

　　“啊”方如苹道：“小弟真有些怕去见常长老呢！”

　　薛慕兰奇道：“为什么？”

　　丁剑南笑道：“表弟说，见了常长老，万一我们练的是三脚猫，会被常长老笑掉大牙。”

　　薛慕兰笑道：“这有什么关系？他是成名多年的人物，你们练不好也是应该的，他会指点你们。”

　　方如苹耸耸肩道：“好吗，这叫做丑媳妇总要见婆婆的，躲也躲不过的事。”

　　这话听得薛慕兰笑了，说道：“那就走吧！”当下就领着两人走去。

　　谷中到处都是一片森林，但林间有许多岔路，不到地头是看不到房屋的。

　　常长老住的地方，并不太远，那是一幢精致的小楼房，前面也有一个小小的花圃。

　　薛慕兰领着两人，刚走近花圃，只见一名青衣少女迎了出来，躬身道：“小婢见过二姑娘。”

　　丁剑南心中暗道：看来薛慕兰在谷中地位果然不低！

　　薛慕兰问道：“常长老起来了吗？”

　　青衣少女道：“早就起来了，在书房里抽烟呢！”

　　薛慕兰道：“好，你去通报一声。”

　　青衣少女应了声一声，立即返身进去，不大工夫，就翩然回出，说道：“常长老请二姑娘到书房里坐。”

　　薛慕兰朝身后二人说道：“你们随我进去。”她走在前面，跨上石阶，走人屋中，进门是一间宽敞的客室，书房是在左首。

　　青衣少车李书房门口站停，侧身道：“二姑娘请进。”

　　薛慕兰领着两人跨进书房，只见一个身穿青布长衫的瘦高老者放下旱烟管，站起身来，呵呵笑道：“二姑娘今天怎么有空来看老夫。”

　　他目光一抬，看到薛慕兰身后两位，接着笑道：“二姑娘还带来了二位客人，欢迎欢迎！”

　　薛慕兰朝瘦高老者抱拳一礼，说道：“我有好久没来向常老问候了，今天是奉家师之命，带他们来晋见常老的。”

　　说着，回身道：“这位就是常长老。”又指着丁、方二人，说道：“这是丁南强，这是方仲平，因为他们学的是九宫武学，你老是九宫名宿，所以特地来见见你老的。”

　　丁剑南、方如苹连忙抱拳施礼道：“后学丁南强、方仲平见过常长老。”

　　常长老听说两人是九宫门的弟子，不觉目光一注，口中哦了一声，抬手道：“二姑娘，两位老弟请坐。”

　　薛慕兰在旁边一张椅子落坐，一面说道：“丁兄、方兄也请坐下来。”

　　两人跟着坐下，青衣少女端上一盏香茗。

　　常长老目光炯炯，朝两人问道：“二位老弟的尊师是那一位？”

　　丁剑南欠身道：“在下和表弟是在先父黄安任上的时候有—天去逛九真山，在茅蓬里遇上一位老道人，和先父谈得很投契，老道长说在下二人资质不错，就收我们做徒弟，先父看他相貌古朴，颇有道气，就要我们拜他为师……”

　　常长老听得很仔细，这时问道：“令师是怎么样子的一个人？”

　　这点，丁剑南二人昨晚就商量好了，不假思索的道：“师傅头簪一支白玉如意，眉毛很长，差不多遮到眼睛，双目细长，脸色红润，颏下留着黑须……”

　　常长老问道：“是不是瘦瘦高高的？”

　　丁剑南本待说中等身材的，但经他一问，不觉心中一动，连忙点头道：“是的。”

　　常长老又道：“说话声音很洪亮？”

　　丁剑南面有喜色，说道：“是的，原来常长老认得他老人家？”

　　常长老道：“你再说下去。”

　　丁剑南道：“此后每隔几天，在下和表弟就到山上茅蓬去一次，师傅要我们坐功练气，早晨练一套掌法。”

　　“后来又教了我们一套剑法，这样过了五年多，有一天，师傅送了我们每人一口长剑，过几天再去，他老人家已经不在了，后来就一直没有见过他老人家了。”

　　常长老道：“是令师告诉你们，他是九宫门的人？”

　　丁剑南道：“没有，师傅一直没有说过什么门派？”

　　常长老又道：“令师道号叫做什么？”

　　丁剑南道：“在下兄弟问过他几次，师傅都没有说，只是朝我们笑笑。”

　　常长老道：“那么你们怎么知道是九宫门的弟子？”

　　丁剑南道：“在下兄弟一直都不知道，昨天是谷主问我们的呀。”

　　“唔！”常长老口唔了一声，朝丁剑南道：“你们练的是一套掌法，和一套剑法？你把掌法练给老夫瞧瞧。”

　　这是早在预料中的事，丁剑南应了声“是”站起身来。

　　薛慕兰道：“常老，要不要让他到院子里去练？”

　　常长老道：“不用，在这里就可以了。”

　　他是存心考考丁剑南，九宫掌法，脚踩九宫，但练纯熟了，进退之间，有三步回旋，就可以施展，因为九宫身法，是可以随时变换的。

　　丁剑南朝常长老拱拱手道：“在下不到之处，务望长老多多指教。”

　　常长老道：“你只管练好了。”

　　丁剑南摆了一个起手式，就接着把二十一式掌法，源源使出。他不敢使劲，这趟掌法，只用了三成功力，但身法回旋，掌势开阖，身子不住的飞旋，进退轻灵，掌势却凝而不吐，虽然只有数步方圆的空地，他练得十分纯熟，有如流水行云，极为自然。

　　常长老目不转瞬的看着他每个细节，却不住的点头。

　　丁剑南练完一套掌法，气不喘，脸不红，依然身在原地拱拱手道：“在下练得不好，常长老多加指点。”

　　常长老道：“你练得很好，练了几年功夫，已有五成以上火候，足见你平日如何勤练了。”

　　丁剑南脸上一红，欠身道：“常长老夸奖。”

　　常长老正容道：“练武一道，不能丝毫勉强，好就是好，坏就是坏，不用老夫夸奖。”

　　丁剑南心中暗道：“此老倒是心口如一，爽直的人，口中应了声“是”。

　　常长老一指方如苹，说道：“现在该你了，你练剑好了。”

　　这回，他站了起来，说道：“二姑娘，咱们把椅子移开些吧，有四五步光景，也差不多了。”

　　薛慕兰跟着站起，大家把椅子移开，站到边上，中间就空出了五六步见方的空地。

　　方如苹走到中间，锵的一声抽出长剑，抱剑道：“常长老多加指点。”

　　常长老目光一注，说道：“好剑！”

　　方如苹也摆开了起手式，然后一剑接一剑的练出。她当然也只敢使出三成功力，但剑法展开，剑势愈演愈快，寒光飞闪，刷刷有声，一丈方圆，都是激荡成风的森寒剑气．但她身形飘动，前后不出三步，同样使得像行云流水，挥洒自然，丝毫不受场地限制的影响。

　　九宫剑法九九八十一剑，她足足使了一盏茶的工夫，才演练完毕，剑光乍敛，她也毫无面红气喘的现象，躬身道：“在下不知练得如何，要请常长老点拨。”

　　“哈哈！”常长老大笑一声道：“好极，你这手剑法，至少也有五成以上火候了，差不多练了十年了吧？”

　　方如苹道：“只有七八年，常老，在下真是没有错的地方吗？”

　　常长老捋须笑道：“你们果然是九宫门下，正宗剑掌，哈哈，两位老弟资质果然不错！”

　　说到这里，面容一正，问道：“你们可知道遇上的这位老道长是什么人吗？”

　　丁剑南、方如苹同声道：“不知道。”

　　常长老道：“九宫门，老夫已是硕果仅存的一个，但据老夫所知，上一代还有一个，那就是老夫功师叔一瓢子，他老人家中年慕道，云游四海，有如闲云野鹤，老夫还是二十几岁的时候见过几次，此后就一直不曾见道他老人家，你们师父，就是老夫师叔一瓢子无疑，哈哈，老夫今年六十有九，居然在这里遇上了二位小师弟，岂可不喜？”说完，忍不住又哈哈大笑起来。

　　他承认两人是小师弟，那就证明两人说的也没有假了。

　　薛慕兰听得芳心大喜，慌忙站起身，拱手道：“恭喜常老，多了两位小师弟，也恭喜丁兄、方兄在这里遇上了常老这么一位同门师兄。”

　　丁剑南，方如苹心里当然明白，自己两人是照着九宫剑谱练的，那有什么茅蓬老道的师傅，这不过是歪打正着，正好给自己说对了而已，但在此时此地，他们下能不装出又惊又喜的模样，望望常长老，好像楞住了，—时不知怎么说好。

　　过了半晌，丁剑南才道：“常长老说的是真的？”

　　常长老呵呵笑道：“师门之事，老夫怎么会骗你们？小师弟可是不相信吗？”

　　他站起身伸手从壁上取下一柄剑鞘，积尘甚厚的长剑用口吹去灰尘，说道：“你们瞧瞧，老夫这柄剑上，不是也镌了九宫门的标志，和你们剑上镌的不是一模一样的吗？”

　　丁剑南、方如苹仔细看了，果然和自己两人剑上镌的完全一样，不觉点点头喜形于色道：“这么说，我们真是九宫门的人了。”

　　两人心中却暗暗佩服师叔、师父，果然设想周到，这一着可说完全成功了。

　　常长老仍然把长剑挂到壁上，笑道：“千真万确，你们两人是师叔一瓢子的传人，绝不会错了，哈哈，你们还不叫老夫师兄吗？”

　　丁剑南、方如苹慌忙拜倒下去，口称：“师兄在上，小弟丁南强、方仲平拜见师兄。”

　　常长老张大了口，呵呵大笑道：“二位小师弟快快请起，哈哈，老夫真想不到咱们九宫门终于有了传人，这是一件多么可喜之事。老夫一向疏懒成性，没收半个徒弟，也不想想九宫门的武学岂不要到老夫而失传，老夫岂不是成了九宫门的罪人？老夫有时一念及此，不觉怆然泪下，如今好了，老夫惶恐的担子可以放下来了，待罪的心情，也可以平复了，以后……哈哈，光大本门，是二位小师弟的事了。”

　　丁剑南觉得此老真情流露，心头也极为感动，一面说道：“若非师兄证明，小弟两人连出身门派都不知道呢，师兄年龄比小弟二人大得很多，今后要师兄多加指点才好。”

　　“这还用说？”严常长老道：“你们有空时常到这里来，老夫指点不敢说，不过老夫积几十年练剑之功，稍有心得，可以和你们谈谈。”

　　薛慕兰心知他们师兄弟要谈的是本门剑法，自然不能当着自己说出来，这就站起身道：

　　“难得丁兄、方兄是常老的同门师兄弟，师尊的意思，本来就因为他们二位是九宫门下，要我带来见见常老，就是想要常老点拨他们的，这下就更好了，丁兄、方兄就留下来和常老谈谈，我先告退啦！”

　　常长老点点头道：“二姑娘请复上师尊，代老夫问好。”

　　薛慕兰躬身一礼，就退了出去。

　　常长老叫道：“秋烟姑娘，你去厨房里关照一声，中午老夫这里有两位小客人，要他们多添几个菜。”

　　门外青衣少女答应一声，转身而去。

　　常长老忽然目注二人，以“传音入密”说道：“二位小师弟注意，你们如果不会“传音入密”，就以手沾着茶水在桌上写字，千万不可出声，而且一个在写字的时候，一个必须和老夫说话，你们记住了。”

　　他这话的意思，丁剑南两人自然懂，那是怕被谷主听见了，他们却故意装作不懂，目露谅奇，望着常长老。

　　常长老续以“传音入密”说道：“老夫知道你们不懂我的意思，但目前很难和你们解释，你们只要听了老夫的话，回答老夫就好了。”

　　说到这里，才缓缓说道：“二位小师弟一手剑法，已有相当根砥，不过本门还有三招救命绝招，不在普通剑法之中……”一面以“传音入密”问道：“二位小师弟，你们到了这里，可曾有人要你们服下什么药丸吗？”

　　丁剑南依然脸有惊奇之色，用手沾着茶水，在桌上写道：“没有。”

　　常长老接着道：“这三招剑法，名为“一剑九乘”、“九剑归一”、和“九九还原”，这也可以说是本门剑法中的精英所在，你们听清楚了。”

　　接着仍以“传音入密”说道：“还好，你们那是还没被迷失神志了。”

　　丁剑南不知他的用心，自然不敢写字。

　　常长老仍以“传音入密”说道：“你们两个是我小师弟，也是本门的希望所寄，老夫和你们虽属初次见面，但老夫实在不愿你们在这里耽下去，更不忍本门精英被迷失本性，受人利用，你们应该体会老夫这片苦心……唉，你们已经来到这里，再要出去，那是谈何容易？

　　但只要不被迷失本性，总有生离此地之望，老夫……唉，老夫不是也坐困于此，一筹莫展吗？”

　　丁剑南还是望着他没有作声，心中好生作难，看他情形，极似出于一片真心，但焉知他是不是在套自己口气？

　　常长老看他没有作声，接着又以“传音入密”说道：“咱们且不谈这些，以你两人的剑法而论，可说已窥门径，现在老夫传你们三招剑法的口诀……”

　　接着仍以“传音入密“传了两人口诀，一面又不厌其详的逐句加以阐释。

　　丁剑南、方如苹对剑术已有极深的造诣，自可发觉这三招剑法果然非同小可，“一剑九乘”是一招出手，九剑同发，“九剑归一”是把九道剑光合并为一道匹练，追击敌人，最难的是“九九还原”。

　　练到上乘境界，一招之中，可以前后左右连发八十一剑，最多的敌人，也可以在一招之间悉数解决，这当然需要勤加练习，非一朝一夕所能臻此。

　　常长老已有很久没有开口了，（“传音入密”没有声音）他方才说过传两人口诀，所以谷主纵然查听，也只当他是在传两口诀了。直到此时，才开口说道：“你们都记住了吗？”

　　丁剑南、方如苹同声道：“小弟记住了。”

　　“好！”常长老道：“你们抽出剑来，今天先练第一招，以十天为限，等练熟了，老夫再传你们第二招。”

　　两入依言抽出长剑。常长老从丁剑南手中取过长剑，把第一招“一剑九乘”先以极慢姿势比划着示范一遍，然后要两人跟着练习。

　　丁剑南、方如苹依样画葫芦，练了一遍。

　　常长老看得大为惊喜，说道：“二位小师弟果然天资颖悟，这招剑法居然一练就会，很少错误，哈哈，老夫还说十天，看情形你们三天就可以练熟了。”

　　他只把两人极少的不合之处略予纠正就要两人继续练剑。

　　要知两人练成洗髓经，一经演练，就气注百脉，何况他们在练习九宫剑法之前，已经练会“五云剑法”这一招“一剑九乘”，虽然一招出手，九剑同发，只要懂得诀窍，无非一个“快”字，别无难处，不过练了顿饭工夫，就已练纯熟了。

　　常长老是剑术大行家，他看你练剑，并不是看你剑招熟不熟，而是看你出剑之时，气势顺不顺？只有气势顺了，发剑就纯出自然，毫无牵强之处。

　　他也是老江湖，身在迷仙岩，有些话可不能说，这两位小师弟能在短短的顿饭工夫，就把“一剑九乘”练纯熟了，这岂非练武的天才，自己说出来了，万—给谷主听到，她把两人列入门下，九宫门岂不失去了两个精英？

　　他心中越是高兴，也越感到沉重，这两个小师弟，师叔调教不易，不知怎么会投到迷仙岩来的，一面含笑道：“够了，你们可以歇一回了。”

　　两人依言收起长剑。

　　不多一回，只见两个黑衣汉子送来酒菜，青衣使女摆好杯筷，就欠着身道：“常长老可以请二位少侠入座了。”

　　常长老点点头道：“来，小师弟，咱们用饭了。”

　　三人坐下之后，青衣使女手捧银壶，给三人面前斟满了酒。

　　常长老兴高采烈的笑道：“二位小师弟，来，今天是老夫最高兴的日子，能在这里遇上同门，咱们先干一杯。”

　　丁剑南道：“老师兄，你老年纪比我二人长得很多，长兄为父，你老是同门先进，和我们师父一样，小弟二人应该先敬你老一杯。”

　　两人举杯一饮而尽。常长老看他们对自己如此尊敬，也自喜欢，同样一饮而尽，呵呵笑道：“哈哈，你这老字加得好，老夫确实痴长了你们几十岁，称得上老字，不过江湖后浪推前浪，你们前途无量，老夫已经是不中用的人了。”

　　青衣使女又给三人斟满了酒。

　　常长老举杯道：“二位小师弟，咱们再干一杯。”

　　丁剑南道：“老师兄，小弟二人都不会喝酒，陪你老喝了这一杯，就不能喝了，下午我们还要练剑呢！”

　　常长老点头道：“好，好，你们那就随意，多吃些菜。”

　　两人还是陪他喝了一杯，青衣使女再给三人斟满了酒。

　　常长老目光一抬，说道：二位小师弟，你们大概还不知道老师兄的名字吧？”

　　丁剑南道：“小弟正想请教。”

　　常长老一手摸看长髯，笑道：“老夫常千里，昔年人称九剑追魂，那是三十年前的事了，你们当然没听人说过了。”

　　九剑追魂常千里在三十年前，可说是名动天下的大剑客，已有二十年没在江湖出现，浪淘尽千古英雄，自然没有人知道了。

　　常千里一面喝酒，一面和两个小兄弟说着三十年前的江湖掌故，自然两人听得津津有味。常千里也在此时，趁机询问两人如何投到谷主门下来的。

　　丁剑南就把自己两人只学了一套剑法，一套掌法，已经练了多年，因此起了寻师访友之心，记得从前安庆永镖局总镖头曾给先父保过镖，自己认识他，而且他又是武当派的，所以和表弟结伴想去找他，能够拜他为师……

　　常千里大笑道：“这些开镖局的哪有什么真才实学？你们两个虽然只练了一套剑法，一套掌法，已经强过他太多了。”

　　丁剑南道：“那是小弟两人根本不知道自己学的是九宫门的武学，只当武功比人家还差得远，才到安庆去的。”

　　他把路上结识薛慕兰、卓云和二人，后来到了安庆，老镖头已经退休，失望而回，蒙薛慕兰二人引介，一同来此，详细说了一遍。

　　常千里听得不住点头，呵呵笑道：“你们得蒙谷主恩准，列入门墙，这是天大的造化，普天之下，像谷主这样功参造化的师父，只怕也找不到第二个人了。”

　　饭后，略事休息，常千里又把第二招“九剑归一”也传给了两人。他本来说要两人三天之后行练第二招的，现在却在下午就教他们了，那是看出两人已把第一招练熟了，只是没有说出口来而已。

　　这一招“九剑归一”如果练到上乘境界，和以气驭剑也差不多，可以射出一道匹练般的剑光，取敌数丈以外，但若是只练到纯熟，那就要接第一招“一剑九乘”把九道剑光合而为一，纵身飞击出九八尺远就可以了。

　　比起第一招来，反而容易了许多，两人自然不需太多时间，就练会了。

　　两人纵然极尽掩饰，只用出三四成功力，但常千里目光何等犀利，看他们纵身刺剑之际，剑风嘶然，心头止不住暗暗惊喜，照这情形看来，这两个小师弟不出十年，定可在武林中大放异彩，只可惜他们明珠暗投，竟投到迷仙岩来了。

　　但继而一想，他们若不是投到迷仙岩来，也就遇不到他们了，自己身为师兄，如何才能把两人救出去呢？

　　他花白的眉头，不觉紧紧的打了结，一手捻着苍髯，只是怔怔出神。

　　天色渐渐接近傍晚，常千里含笑道：“好了，你们可以回去休息了，明天一早再来吧！”

　　说到这里又以“传音入密”说道：“你们如果遇上二姑娘，只可说第一招还没练熟，说老夫说的，要三天后才能教你们第二招，切记。”

　　丁剑南点点头。

　　党千里忽然哦了一声，问道：“你们认不认识路？不认识就要秋烟送你们回去。”

　　丁剑南道：“小弟两人住处离这里极近，不用送了。”

　　常千里点头道：“好，那你们去吧！”

　　两人别过常千里，一路上自然不敢多说，只是说些想不到自己两人果然会是九宫门下，常老师兄一见如故，对自己两人居然如此爱护，言下流露出不胜欣喜之状。

　　回到住处，也只说些这一招剑法，自己两人务必多加练习等等，这都是为了怕谷主察听之故。

　　没有多久，黑衣汉子送来晚餐，饭后，丁剑南就以“传音入密”讨论这“老师兄”会不会故意套自己两人口气？

　　方如苹认为常千里教自己两人剑法，和他关切的眼神看来，绝非虚假，那是他认定自己两人是他的小师弟之故。

　　正说之间，丁剑南耳中听到门前七八丈外，似有极轻的脚步声朝屋中走来，急忙以“传音入密”说道：“有人来了，我们要装着不知道才好。”

　　方如苹拿起茶碗喝了一口，说道：“表哥，我现在该称你二师兄了。”

　　丁剑南笑道：“对，我们投师学艺，就该排排师门，现在我世该叫你三师弟了，不过，我们如果蒙谷主收到门墙，可能要排到十几名去了，那时，你又要改口称我十几师兄，我也要改口称你十几师弟了。”

　　两人说到高兴，不觉笑在了一起。

　　只听一个清脆的声音说道：“你们什么事，笑得这样高兴，一听就知说话的薛慕兰了。

　　丁剑南、方如苹同时站了起来，转过身去，只见薛慕兰脸含甜笑，翩然从院外走入。

　　她今晚换了一身女装，秀发披肩，眉如春山，眼如秋水，穿一袭浅紫衣裙，越发出落得妩媚秀逸，清丽动人！

　　丁剑南只觉眼睛一亮，口中忍不住啊了一声，等到“啊”声出口，方知自己失态，忙道：“薛兄换了女装，在下……差点认不得了。”

　　方如苹看在眼里，手肘轻轻碰了他一下，含笑道：“你呀，还不快请薛兄里面坐？”

　　丁剑南被她手肘碰得不禁脸上一红，说道：“对，对，薛兄请里面坐。”

　　薛慕兰粉脸微酡，嫣然一笑，举步走入，说道：“我是跟二位贺喜来的，你们虽然由我和四师妹向师尊推荐，但师尊因你们说不出师门来历，还不太相信，因为师尊试出丁兄内功已有相当火候，不可能连自己师门都还报不出，方才经常长老认了你们师弟，我回去禀报师尊，她老人家才含笑点头，认为你们说的果然全是真话，还夸奖你们确是练武上上之才，仅凭两人自己修习，能练到四五成火候，实在难能可贵，足见你们对练武如何心切了。”

　　丁剑南道：“多谢薛兄，在下兄弟……”

　　薛慕兰没待他说下去，就截着道：“你们到了这里，就是自己人了，干么还要说谢？”

　　她目光一抬，接着朝丁剑南道：“我昨天答应过你，要教你“传音入密”的，以你们两人的内功，只要稍加练习，就可以应用，以后我们说话就方便了，这时候是师尊入定的时候，我才溜出来的，丁兄，你随我来，到较为空旷的地方去练，你学会了，再教给方兄好了。”

　　方如苹心中暗道：“哼，你不会在这里教，我们两人不是都可以学了么？你这是借口想约大哥出去罢！”

　　尽管心里打翻了醋缸，脸上却欣喜的道：“我们听人说过“传音入密”，我说出来了，只有一个人可以听到，可惜没有人教我们，薛兄原来还会传音入密表哥快跟薛兄去练呀！”

　　薛慕兰道：“你随我来。”回身往外走出，丁剑南只好跟她走去。”

　　谷中到处都是密林，也有很多小径可通。这时天色早已黑了，两人默默的走了一段路，薛慕兰才回过身来，仍以“传音入密”说道：“这时候是师尊入定的时间，才能教你练习“传音入密’如果给师尊知道，她老人家会怀疑我有什么存心了，因为师尊练成了天耳通，平常我们在谷中都不敢说话，怕被师尊听到了，所以我们平常都是用“传音入密”交谈的，但在师尊面前，你就是用“传音入密”说话，她老人家也可以发觉有人在说话了。”

　　丁剑南道：“真是谢谢你，处处都这样照顾我们。”

　　薛慕兰含情脉脉的看了他一眼，才幽幽的道：“我平日很少理人，就是师兄妹之间，我也不大理他们，不知怎的，和你丁兄却很谈得来，这也许是缘……”

　　说到“缘”字，声音已经渐渐低了下来。

　　丁剑南当然听得见，他连几丈以外蚊子飞的声音都可以听得到，他只好说道：“这是薛兄瞧得起在下。”

　　薛慕兰道：“丁兄，我们再走过去些，那里有块大石，可以坐下来。”

　　她走在前面，不过一箭来路，棵大树下面，果然有一方横卧的大石，石前大约有四五亩见方一片草坪，四面都是合抱

　　大树。

　　今晚正好是蛾眉月，细细弯弯的斜挂在天空。

　　薛慕兰缓缓走近大石，坐了下来，她还留出左边一半，抬头道：“你也坐下来呀！”

　　丁剑南只好和她一起坐下，但却极为拘束。

　　薛慕兰偏着头，低低的道：“你好像很拘束是不？这是师妹们白天练武的地方，晚上不会有人来的。”

　　丁剑南道：“但……但万一给人看见了，总是不太好。”

　　薛慕兰轻笑道：“我都不伯，你怕什么，师尊门下，并不禁止男女同门交往，孔子说的，诗三百，一言以蔽之，思无邪，我们交往，只要思无邪就好了。”

　　丁剑南道：“薛兄说得是。”

　　薛慕兰轻笑道：“我换了女装，你还叫我薛兄吗？”

　　丁剑南嗫嚅的道：“那……”

　　薛慕兰低低的道：“你不会叫我名字？”

　　丁剑南道：“这个……”

　　薛慕兰低垂粉颈，轻声道：“丁兄，我们相识已非一天，难道你……还不知道我的心意……”

　　丁剑南道：“人非草木，姑娘……”

　　薛慕兰不待他说下去，红着脸腼腆一笑道：“你知道就好了，不用说出来，我不是随便动情的人，今晚我要说的话，都已说了，出我之口，人君之耳，有这一弯银月可以作证。”

　　她这是指月为证，剖心示爱！

　　丁剑南不忍坚拒，身在虎穴，更不能拒绝她，何况银月当头，夜凉如水，有花朵般清丽绝俗的佳人，并肩而坐，情话绵绵，此情此景，那一个男人会不动心？

　　他情不自禁伸过手去，轻轻握住了她柔荑般纤手，说道：“薛姑娘，谢谢你，在下……”

　　薛慕兰任他握住了手，身躯不自禁的有些轻颤，幽幽的道：“你又要说谢了，人之相知，贵在知心，你好像一直把谢字挂在嘴上的。”

　　丁剑南道：“那你要我说什么？”

　　薛慕兰甜甜一笑道：“什么都不用说了，就这样静静的坐一回不好吗？”

　　但求两心相照，无言胜似有言！

　　丁剑南果然没有说话，只是悄悄的又把左手覆了上去，把她玉手合在自己两手中间。

　　这样过了好一阵工夫，薛慕兰身躯和他靠近了些，才低声道：“我现在就教你“传音入密”的口诀，你要记住了。”

　　丁剑南点点头，他鼻中隐隐可以闻到从她身上散发出来的幽香，一颗心早已迷迷糊糊，而薛慕兰却认真的把“传音入密”的练法，轻声在他耳边解说着，她怕他记不住，自然要说得十分详尽。

　　丁剑南本来就会，用不着听，他只是领略着耳鬓厮磨，口脂微闻，已经陶然欲醉了。

　　就在此时，他忽然警觉有人欺近到五丈左右，心头一凛，急忙轻轻捏了她纤手一下。也就在此时，两人同时听到了一声冷笑！

　　薛慕兰蓦然一惊，急忙缩回手去，倏地站起，叱道：“是什么人？”

　　丁剑南也及时跟着站起，目光一抬，只见左侧林间人影一闪，缓步走出一个锦袍少年，这人浓眉朗目，脸型瘦削，神情倨傲，嘴角间还噙着冷笑！

　　丁剑南两天前的晚上，和方如苹躲在树林里，曾经见过，他是她们的大师兄。

　　锦袍少年目光像利箭般盯注着丁剑南，冷冷的道：“二师妹雅兴不浅，居然在这里和这小子情话绵绵，说个没完。”

　　薛慕兰看清现身的会是大师兄，一张粉脸骤然红了起来，但听了他的话，心头又羞又气，几乎窒住了，透了口气，才冷声道：“大师兄居然管教起小妹来了。”

　　丁剑南看得出，锦袍少年的目光对自己好像怨毒甚深，心头不期一凛，但马上明白过来，薛慕兰说过，她很少理人，敢情是把自己当作了情敌。

　　锦袍少年哼道：“这小子果然是个小白脸，难怪你要把他引进来，为的是朝夕可以相处了。”

　　薛慕兰气得脸色由红转白，愤然道：“大师兄，我一向很尊重你，也希望你尊重自己，说话要有个分寸。”

　　锦袍少年道：“我说话怎么了？你把来历不明的野小子引到迷仙岩来，这有分寸？你是被这小子迷昏了头。”

　　薛慕兰道：“是我把他引到师尊门下来的没错，师尊也见过他了，他是九宫门下，常长老的小师弟，这有什么不对？你身为大师兄，怎好如此诬蔑人家？”

　　丁剑南看两人闹翻了，自己究是初来，这就拱拱手道：“薛姑娘，好了，不用说了，这位兄台也许是误会……”

　　锦袍少年听得大怒，喝道：“小子，你是什么东西，这里也有你说话的余地？”身形电闪般直欺过来，挥手一掌朝丁剑南脸上掴来。

　　这下可把丁剑南激怒了，偏头转身，让过来势，剑眉一轩，朗喝道：“阁下一再出言无状，你是仗谁的势？在下还未入门，才一再隐忍，你们是师兄妹，不可失了和气，丁某好意相劝，你居然敢在迷仙岩出口伤人，出手打人，那是没把谷主放在眼里了。”

　　锦袍少年出手被他让过，心头更怒，狞厉的道：“好小子，你说什么？你还未入门，就敢用师尊的大帽子压人，今晚不教训教训你，我就不叫公孙龙。”

　　丁剑南挺直身子，朗声道：“在下犯了迷仙岩那一条，你要教训在下，可敢和在下去到谷主面前评理？”

　　“和你小子评什么理？”锦袍少年口中喝道，挥手一掌，凌空直劈过来。

　　丁剑南身形向旁闪开，喝道：“你真的要出手伤人？”心念忽然一动，暗道：莫非是谷主有意要他出手相试的？

　　丁剑南身形堪堪移开，薛慕兰却一下挡在他身前，急道：“大师兄，你怎好向他无故出手？”

　　锦袍少年目光森寒逼人，喝道：“二师妹，你还不让开，这小子今晚我非劈了他不可。”

　　丁剑南却在此时锵的一声撤出长剑，大声道：“薛姑娘，你只管让开，士可杀，不可辱，他如此瞧不起在下，在下也不想拜师了，纵然打不过他，也要和他一拼。我真想不到谷主门下的大弟子，竟是这般不讲理的人。”

　　薛慕兰听他说出这样话来，已是粉脸变色，机伶一颤！

　　锦袍少年狞笑道：“好小子，你不想拜师，就能活着离开迷仙岩吗？”

　　丁剑南道：“我是死是活，不用阁下操心，大丈夫威武不屈，你以为死就能威胁我吗？”

　　锦袍少年不屑的道：“你以为有一支剑在手里，就能和我硬拼了？”

　　丁剑南道：“人争一口气，我即使拼不过你，也要一拼！”

　　话说到这里，突然耳边响起薛慕兰“传音入密”说道：“丁南强，这时我已无法劝解，不过不要紧，师尊运功快要醒了，你只要支持十招八格，师尊一定听到，就会喝住大师兄了。”

　　丁剑南心中一动，暗道：看来她倒是真心向着我，从她口气听来，这句“我无法劝解”，分明是得到谷主的暗示，自己果然没有料错，这公孙龙要和自己动手，是谷主授意来的，目的自然要试试自己剑法路数了。

　　锦袍少年神色狞厉，点头道：“好，你果然有种，接招！”双手倏地一翻，似掌似爪，当胸抓来。

　　这一抓就可看出他的功力深厚，疾劲飒然，如同有物。

　　丁剑南故意装出十分紧张，长剑当胸，脚下滑出，展开九宫身法，长剑刷刷劈出两剑，才把对方这一抓之势，避了开去，目光一动，果见薛慕兰虽然满脸关切，但人却退了开去。

　　锦袍少年哼了一声，右手未收，左手又是一掌迎面击来。

　　丁剑南隐藏了六成功力，剑上只使出四成力道，身形闪避之际，长剑故意朝他劈来的掌风横截过去。

　　但听锵然剑鸣，手腕剧震，他是故意试试对方力道的，发觉自己虽只运起四成功力，对方掌力虽猛，也只不过对自己使了五成力道而已！一面故意装作被震得站立不稳，身子一歪，踉跄后退了两步——

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