这时，正好店伙从房中出来。

　　赵南珩问道：“伙计，出了什么事吗？”

　　店伙瞧到赵南珩，抹抹额上汗珠，歉然的道：“真对不起，把相公给吵醒了，这房间里住的一位老客人，是昨晚来的，今天早晨，一直没有开门出来，方才小的进去，发现他中风了，已经不会说话。

　　小的吃了一惊，慌忙告诉掌柜，方才城里鼎鼎有名的大夫钱回春都来过了，说老客人已经没救啦，只怕快……快要……”

　　他正好说到这里，从房中走出一个掌柜模样的人，板着面孔，斥道：“快嘴阿二，这时候你还扯谈，还不快帮阿福他们把他抬出去，死在店里，可不成！”

　　那伙计连声应是，慌忙朝房中钻去。

　　赵南珩听得大感愤慨，觉得这位掌柜，势利得太以没有人道，一位生了重病的老人，还没咽气，就要把他撵出去，于心何忍？这就跟在店伙身后，走进房去。

　　只见床上躺着一个瘦弱老人，面如黄腊，定着散漫无光的双目，两手不住虚空抓着，气息啉啉，已经发不出声来。

　　这时正有两个店伙，要待动手，把老人从床上抬下！

　　赵南珩大声喝道：“住手，你们要把这位老人家抬到哪里去？”

　　那掌柜听到有人喝阻，不禁回头瞧来，他因赵南珩一身读书相公打扮，不敢得罪，连忙陪笑道：“相公有所不知，这位老客人，一到小店，就东不是，西不是的，要挑上房清静房间。如今生上急病，连本地最有名的钱回春钱大夫都给回了，小店做的是过路客官生意，要是有人死在房里，这间房还有谁要住……”

　　赵南珩没待他说完，冷笑道：“过往旅客，谁都免不了有生病的时候，这位老人家只是年纪大了，气血上逆，慢慢自会平复，你怎知他会死在你店里？”

　　要知江湖上，无论哪一门派，门下弟子，在外行走多少都懂得一些医理，因为运功行气，经穴脉络，无一不和医学有关，尤其救急疗伤，推宫过穴等方法，更是练武之人必修的功课。

　　赵南珩生长伏虎寺，峨嵋派是武林四大宗派之一，对治疗伤患，自有独到秘传，他自小耳闻目睹，当然也懂得其中诀窍。

　　话声一落，身形闪近床前，伸手在老人胸前连点了两指。

　　那老人喉头“咯”的一声，哈出一日浓痰，无巧不巧，吐在掌柜的脸上，呃逆立时平复了许多，身子委顿，只是喘着气息。

　　掌柜举油一措，那痰抹了开来，又浓又黏，但他眼看赵南珩只在老人胸口上点了两下，病势就立即缓和下来，心头一直，再也顾不得脸上还挂着浓痰，连忙打拱作揖，陪笑道：

　　“相公真是神人，像这般着手回春的医道，真是少有！”

　　房外瞧热闹的人，也都喷喷称奇，还以讶异的眼光，向赵南珩投来。

　　赵南珩却没加理会，掀开棉被，双手在老人身上，连揉带摩，用推宜过穴之法，替他活动气血。

　　这老人当真瘦得可怜，一身都是骨头，连皮都瘪了下去。

　　赵南珩双手不停的推拿，但见老人双目微阖，呼吸渐趋正常，面上也渐渐有了血色，这样差不多过了顿饭光景，他一张俊脸之上，却已隐隐绽出汗水，吁了口气，才行停手。回头朝掌柜的道：“这位老人家现在睡熟了，让他休息一会，才能恢复。”

　　掌柜连声应是，一面转身朝店伙喝道：“你们快去替这位相公拧把热面巾来，还呆在这里作甚？”

　　话声才落，只听老人呻吟一声，在床上翻个身，倏他睁开眼来，当他瞧到房里站着许多人，不由目露诧异，有气无力的道：“你们这是干什么？”

　　掌柜一见老人醒来，连忙含笑道：“老客官，快请躺一会儿，休息休息，方才急病突发，真把小店里的人急坏了，多亏这位相公施救……”

　　那老人忽然挣扎着爬将起来，瞪目逆：“你是这里的掌柜？我只是一口痰塞了上来，这是老毛病，你急个屁，是不是怕赔棺材本钱？哼，别看我老头一付穷相，你家里要买上十口二十四棺材，我还拿得出来。”

　　房外的人，听他说得刻薄，因为大家不值掌柜的行为，有人笑了一声。

　　那老人肝火极大，回头叱道：“这有什么好笑的？我老头死了，你们才高兴？”

　　他伸手在枕下一阵摸索，忽然取出一个沉甸甸的布囊，倒转一抖，从袋中倒出十多块黄澄澄的金子，骨碌碌滚在棉被之上，抬目朝掌柜道：“你瞧瞧，我老头是不是没有棺材本钱？你……还怕不怕？”

　　掌柜瞧这许多金子，目光发直，咽了口水，不迭陪笑道：“你老客它是……是财神爷，小……小店伺……伺候不周，你老多多原谅，你……你老只管安心养病，我叫一名伙计专门伺奉你老……”

　　赵南珩因老人刚才好转，坐了起来，连忙插口道：“老人家，你还是躺下来睡一会吧！”

　　老人瞧了他一眼，自顾自抬起金子，装入布袋，小心翼翼的塞到枕头下面，躺下身子，没好气的道：“真是大惊小怪，我老头自己的病，难道我自己不知道？这是老毛病，发过了就会没事，用不着你们这许多人送终，哼，不是看我老头有钱，谁会来瞧我？”

　　赵南珩听得一怔，暗想这位老人当真不通人情，自己替他推宫活血，忙得一头大汗，不但连一句感谢的话都没有，还说人家看他有钱。

　　那掌柜怕赵南珩下不了台，连忙谄笑道：“相公一头都是汗水，伙计已替你老打好脸水，你老还是去洗把脸吧，这位老客官，我会吩咐伙计伺候的。”

　　老人道：“你们统统给我出去，我又不是什么大病，用不着人伺候。”

　　赵南珩瞧了老人一眼，点头道：“老人家确实需要休息，不直打扰，我们出去吧。”

　　房门外许多旅客，先前都同情老人，这会工夫，大家全起了反感，觉得这个人死了活该，纷纷散去，也有人朝地上吐着口水，暗暗诅骂。

　　赵南珩回转房中，果然店伙已替自己打好脸水，洗了把脸，依然掩上房门，坐到床上，运功调意。

　　他在一年前，蒙少林掌教百愚上人传他“达摩易筋真经”，这一年来，内功虽然增进了许多。每当练功之际，总觉得自己体内，潜伏着一股力道，冲腾澎湃，任你如何导引，都无法运转。

　　但这会情形，竟然大不相同，才一运气，便觉体内其气，有如源头活水，源源涌起，以前即使行气运功，都无法冲破之处，如今却水到渠成，随意运行，通畅无比。

　　心知这是前晚鬼手仙翁替自己打通奇经八脉的功效，许多练武的太苦练数十年，始终冲不破生死玄关，自己当真因祸得福，难怪内功精进，大有一日千里之势。

　　一时不由大喜过望，急忙依照“达摩易筋真经”上所记口诀，一心吐纳导气，功运周天。

　　正在此时，只听有人敲着自己房门，先前还当是店中伙计，不知又有什么事情，缓缓睁开眼睛，正等跨下床去。

　　哪知才一瞬工夫，那人忽然重重的在门上擂将起来！

　　赵南珩问了声：“是谁？”

　　迅速开门出去，只见那位老人一手扶着门框，只是喘息，敢情方才用力敲了几下，就有点支撑不住！

　　“除了我还有谁？我……当你睡熟了呢！”

　　那老人一眼瞧到赵南珩出门来，朝他点点头，喘息的说着，一边摇摇晃晃的走进房来。

　　赵南珩忙道：“老人家，你病体才好，怎不多躺一会？”

　　老人哼了一声道：“躺，你要我死在栈房里？”

　　赵南珩给他这么一说，不禁有点尴尬，心想：这人说话真个不通人情！

　　老人在他床铺上坐下，声音低哑的道：“小哥，你别见怪，我老头有时候肝火确也旺了一点，其实，这年头，世上哪有什么好人？我瞧着他们就气往上冲，所以说出话来，也容易得罪人了。”

　　赵南珩心中暗暗好笑，忖道：“你自己原来也知道！”一面顺着他道：“你老有病在身，难免脾气不好。”

　　老人双目一瞪，不服气的直了下腰干，道：“我有什么大不了的病？这老病背了几十年，还没要去我的老命，上了年纪，总归有点小病小痛，这又算得了什么？脾气不好，是我瞧着不顺眼的人，才会有气。”

　　赵南珩暗想自己只说了一句有病的人，难免脾气不好，他就这般气呼呼的，其实他明明脾气不好，倒反说瞧人家不顺眼。

　　老人家忽然“哦”了一声，道：

　　“方才听店伙说，我老毛病发了，是你小哥救醒的，可有这回事？”

　　赵南珩道：“你老方才只是气血呃逆，小可不过替你推拿了一阵。”

　　老人脸上绽出一丝笑容，点点头，陪道：“这就是了，我这老毛病，就是一口气有些不顺，气顺了就好，谁也救不了我。”

　　说到这里，一双无神的眼睛，盯在赵南珩脸上，唔了一声又道：

　　“你这位小哥，倒不是什么坏人，你叫什么名字？”

　　赵南珩道：“小可叫赵南珩，老人家你呢？”

　　老人伸手指指桌上茶壶，沙哑的道：“小哥给我倒盅茶，顺顺喉咙可好？”

　　赵南珩替他倒盅茶，老人伸手接过，呷了一口，才道：“我叫游老乞，还有个外号叫做一干，连起来叫游老乞一干，这就是说游老乞经常喜欢干一杯的意思。”

　　赵南珩听得暗暗好笑，觉得这个老人除了脾气不好，人也着实风趣！

　　游老乞摸摸下巴，问道：“小哥，你吃了午饭，可是就要上路？”

　　赵南珩点点头道：“老丈可有什么事？”

　　游老乞脸上有了喜色，说道：“没什么，只是一点小事儿，想跟你商量商量，因为咱们总算有缘，我看你人又诚实，所以……我想和你结伴同行。”

　　赵南珩楞了一楞，道：“小可……”

　　游老乞没待他说完，摇摇手道：“我知道，小哥是朝西去的，咱们顺路。”

　　赵南珩又是一怔，他怎知自己朝西去的？

　　游老乞露出一口黄板牙笑了笑，又道：“这是伙计说的，小哥昨晚从全椒那条路来的，那么除了朝西去，就没有第二条路，我也是朝西去，不就是顺路吗？”

　　他不让赵南珩开口，接着又追：“唉，这里山僻小县，又找不到马匹，即使有，我没人照应也不成，万一路上老毛病发了，小哥也可以替我推拿推拿，所以我决定和你同行。”

　　赵南珩为难的道：“小可只有一匹马，你老病体初愈……”

　　游老乞道：“没有关系，好在我这把老骨头没有多少份量，咱们一匹马，比人家带一件行李，还轻得多，好了，咱们就这样说定了！”

　　他颤巍巍的站起身子，好像赵南珩已经完全同意了一般。

　　赵南珩急道：“老人家，小可实在身有急事，无法和你老同行。”

　　游老乞翻起眼睛，道：“多少人想和我同行，我还不答应呢，怎么，你怕我死在半路上？”

　　赵南珩道：“小可不是这个意思……”

　　游老乞打断他的话，说道：“我方才已经说过，这里是偏僻山城，找不到马匹，那么你送我到庐州府，总可以吧！”

　　赵南珩根本不知道地名，迟疑的道：“庐州府就在前面吗？”

　　游老乞道：“不错，不错，庐州府当然就在前面，你是必经之路，那里地方大，可以找得到马车，晤，小哥，你现在同意了吧？”

　　赵南珩无可奈何的点点头。

　　游老乞喜道：“那么你快吃饭去吧。吃饱了，咱们就好上路啦！”

　　说着，立起身子，迳自转出房去。

　　吃过午餐，赵南珩叫伙计结清店账，游老乞已坐在柜头边上等候，他手上提着一个小包裹，包裹上面还缚着一张朱漆小弓，和三支白翎小箭，那是小孩的玩具，不知他带在身边有何用处？”

　　店伙牵过马匹，游老艺也蹩了过来，道：“小哥，来，快扶我上马。”

　　赵南珩暗自皱皱眉头，只得把他扶上马匹，自己也跟着踏蹬上马，心中却不知道该往哪里去好？因为这一趟路程，完全靠坐下马匹自己认路，因此上马之后，只抖了一下马缰，就任马自行。

　　出了县城，那马果然不待驱策，沿着大路，朝西奔去。

　　游老乞坐在赵南珩身后，把包裹套在臂弯上，两手紧紧抓着他衣服，生怕摔下去似的。

　　沉默了许久，这时忽然沙哑的道：“小哥，你倒真的不是小妞儿！”

　　赵南珩听得又好气又好笑，这老家伙当真语无伦次，无缘无故的把自己当作了小妞儿！

　　他一心只是注意着两边路径，没有作答。

　　游老乞见他没有作声，敢情自己也觉得好笑，自言自语的又道：“这年头，出了许多小妖精，把我老头也搅糊涂了。”

　　赵南珩依然没有说话，马匹继续朝西攒程，游老乞好像因赵南珩没有理化，也赌了气似的，没有开口。

　　傍晚时分，赶到巢县。

　　游老乞忍不住大声叫道：“喂，小哥，这里已是巢县了，咱们奔了大半天，也该找个地方落脚，错过这里，前面就没有宿头了。”

　　说着，从胁下伸过手来，一把接过缰绳，一带马头，泼刺刺朝城中奔去。

　　赵南珩看看天色已黑，也只好由他。

　　游老乞好像对城中街道、甚是熟悉，一会工夫，已在一家客店门首停下马来，他口中嚷道：“小哥，你可以下去了，我又饿又累，你快扶我下去，今晚咱们好好吃喝一顿，全由我老头请客。”

　　赵南珩莫名其妙的背上这个包袱，当真拿他没有办法，只好依言跳下马背，把他扶下。

　　游老乞一手捶着背脊，用沙哑喉咙，大声吩咐伙计说道：“伙计，你好好替我上足马料，咱们明天还要赶路，上房两间，要清静的。”

　　那店伙瞧他一身褴楼，又老又瘦，但同行的一位少年相公，却又是一表人材，服饰讲究。（赵南珩这一身衣服，是南玖云替他买的）两人既不像主仆，也不像朋友，一时却也不敢怠慢，连声应“是”，把马匹交给小厮，一面领着两人，直上上房。

　　游老乞才一坐定，接着又吩咐店伙打来脸水，又要他替自己彻一壶六安贡尖，只是呼叨个不停——

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