早饭时孙天主回到家里。孙江荣家一片闹嚷。原来前十多天夜里，有贼来偷他家的猪，蒋银秀只穿了一件衣服出来赶贼。感冒了，一直咳。都以为是小事，哪知越咳越糟。孙平玉等劝吃药打针，孙江荣哪舍得钱，说：“哪个没咳过的？咳咳就好了？我去年凉着了，还咳一个多月才好。”

　　渐渐蒋银秀已毫无人色。无论白天夜里，咳声都止不住了。才忙由孙平文去左角塘街买点药来，吃了也不起效。蒋银秀只说胸疼。陈福英暗说：“就如那年三娘那病，也是咳起来的，可能换肺了。”大家都说这好办，到荞麦山医院，四五百元就医好了。孙江荣一听，大惊失色：“啧啧，要四五百呀？”心疼得要命，一味装聋。众人就无主张了。孙平文和魏太芬，又因孙江荣有主张，作不得主。又三个弟弟都在昆明，自己虽是长兄，但如今都各门另户。不聚议过，自然不暂作主。所以只是听孙江荣的意见，找草药来吃，均不生效。众人都知这样下去，不过是叫病人慢慢地死罢了。孙江华回家，就骂：“孙江荣白活一世了！连禽兽都不如！孙平文也是白猪儿根！养他一料，就出几百块救他妈一命就如何了？却硬眼睁睁看他妈死！有着几千块钱，一分都舍不得拿出来。”孙平玉、陈福英也在背下说：“这就不叫命了！不是命要人死，而是人要人死。”但所有旁观者再怎么清，提意见不起作用。吴小三家、秦光平家来看，孙平竹、孙平丽二人也知要医，但都不说。所以竟是孙家全族并及亲戚，全看蒋银秀往死路上一天天地走！

　　到这日更不好了。天主来望，见蒋银秀胸已高于肚了，族里也知不行了。就说要发电报去，叫孙平强、孙国勇、孙国军并孙家文、孙家武回来。但又想五人在昆明无地址。只有孙富华在学校，还可发往孙富华处，叫五人回家。但发电报，也得请孙天主去。因为别的人也不懂。所以孙平文又来求天主，天主昨夜跑了近八十里上拖鸡梁子看日出，如今困得无法，只好再担使命，又回荞麦山来发了电报。

　　天主走路都恍惚，回到宿舍，倒下去就睡着。半夜醒来，又感悲凉。天主呆坐了一夜。次日晨，困极了，又睡下去。他从未尝过如此的悲哀无聊。富民来说孙平强等都回来了。孙江荣家要请天主去，商议事项。天主即回。

　　蒋银秀越发不好。一是棺材还没到。说已割好、漆好了，交过钱就去抬。而此刻几家，只有孙平文家有钱。孙平文见磨不过去，即由魏太芬出来说：“我们也没有钱。只有孙家文有点存款。孙家文说了：他先垫出来，要我和他爸用过后，尽快还他。他也二十岁，要讨媳妇了。”孙平强等都说：“就麻烦家文先垫出来，我们过后马上还他。”孙江荣拿出四棵大树来，在孙江华、孙天主的主持下，四弟兄分了，说或卖或留，就作棺材钱。

　　于是孙平文家拿出一千二百元来，到蒋家沟交了。看过板，即由孙家人请了人，去抬了回来。孙江成、孙江华等来看那板子，都是用小松树拼成的，裂缝都用木片镶着，即知上了当。但孙江荣家也不管。

　　其次是都主张医蒋银秀。每家出五十元。这日由吴小三牵了他的马车来，每家一人。秦光平家是去孙平竹、孙平文家去魏太芬，说这两个妇女去好照料。再就是孙平强、孙国勇也去。有什么紧急情况，好由他二人来回跑。又想到荞麦山，无一亲戚。得请了天主去，喝水吃饭都有个熟人带路。再就是孙平文等想了，请天主去，是与医生熟。一是医生会尽力些，药价低些。二是可以向医生问到实话：可以医，就医下去；不可以医了，就马上拉回来，莫糟钱了。因为几家都穷，耐不住糟。因觉麻烦了天主，魏太芬、孙平竹都把富春抱上马车，说带富春去荞麦山玩玩。

　　到荞麦山，吴小三即去周围山上放他的马。孙平强、魏太芬等，全如呆子一般，不知怎么做。每做一事，每走一步，都要天主安排。一时送到医院里，天主去找医生，都在打麻将，因央了邓开财来看了，开了药。荞麦山的医生，历来是无论什么病人进来，只管开药卖钱。即使马上要断气的，还要抢着多注射几支针水。邓看了，魏太芬等全催天主：“请你问问这邓医生，会不会好？”天主就问，邓说：“会好会好！医上一个月就好了。”天主说：“莫开玩笑，这是我的亲三奶奶。”邓说：“这个时候才拉来，就是钱多了，无地方用了！早十天拉来，花一千元钱，保证就医好了！”吊好一瓶葡萄糖注射液，忙去打麻将了。

　　于是大家都围着那吊瓶和蒋银秀。过一阵，问时，蒋银秀说：“好些了。”看看面色，由原来的青色，稍变为黄色。蒋银秀又说心跳得松一些了。众人口干舌燥，一无办法。天主又去找水。他们出来找，但荞麦山刚安了自来水，街上连冷水也找不到。天主提了水来，他们又喝了。看看吊瓶内液将尽。天主忙去求了邓开财等，姜庆成才跑出来，把吊瓶取了。因忙着要赌钱。又被天主催着，开药时说不得脸色之难看。天主拿了药单，又得到宿舍里去求医生来拿药。孙平强等只能呆看着，惟魏太芬伶俐些，不断地说抱歉：“不是富贵来！有钱也医不成这病。这间房子是富贵找钥匙来开的；这些医生，都是富贵硬去拖来的，一来脸色就难看到那种程度。富贵不来，我们不过就是折转身，拉回去了。”

　　天主近来为未来搅得焦头烂额，夜夜失眠。忙碌了这半天，眼皮也睁不动了。即来姜庆成铺上睡下，不料直到天黑才醒，实在倦极了。

　　天主睡去后，他数人连水都找不到喝了。除魏太芬狡猾些，先凡见天主打招呼的干部，这下拉了富春去：“这孙天主的妹妹口渴了，来你这点找点水喝。”由富春倒了来，她也得喝了，又带去与蒋银秀喝。孙平强、孙平竹三姐弟，不会打主意，只好干挨着。又到下午，吴小三放马回来，因这荞麦山周围，也有与他在赌场上一同混的，这时自去找晚饭吃去了。魏太芬带了富春，到街上买了两碗豌豆凉粉吃去了。这下连蒋银秀，都一齐饿着。

　　等天主醒了，天已黑了。才来看时，蒋银秀说稍好些。而诸人是大觉不便，即便医得好，也想走了。天主去见姜庆成，晚饭都忙不及吃，还在赌。因找了孙忠良来。孙忠良认真地检查了，说：“这又是肺病，又是心脏病，脚上都肿了。顶多明、后天，就没有人了。你劝他家说，不消耗钱了，还得早点拉回去，拉晚了，恐怕路上还会出事！”天主即与他们讲了。他们说：“那明早上就走了。”

　　黑夜来了，病房内连个电灯都没有。天主去把姜庆成宿舍里的灯泡，拿了一个来安上。见都是呆呆地坐着，束手无策。在这荞麦山，都无亲无戚，无友无朋。大觉可怜。想来个荞麦山，都如去北京城一样，举目无亲。而都是他的亲人。就是换到自己的爷爷、奶奶来，也是如此。不也就是他的处境的写照？足可见这个家族衰微可怜。悲凉心生。吴小三吃了饭回来，傲然地问众人吃了没有，众人说哪里吃。天主去许元朴家煮了面条，拿一个大盆端来医院，一摞碗，一摞筷子，才把那盆面条吃了。众人就坐在床边，或靠在墙上，过了一夜。

　　第二天即又回家。吴小三鞴了马车来，抱蒋银秀上马车来，看看已是青嘴的了。他们拉了回家，天主又回荞麦山中学。写作直到半夜，才睡下去，一夜感觉非常奇特，天刚明，他醒来，就感觉蒋银秀不在人世了。这感觉他终身未有过的。

　　天主回到法喇村，蒋银秀昨夜里就去世了。孙富民、孙家文等，全去催赶通知亲戚了。孙平玉、陈福英去帮忙，来与天主说：“他们找你商量事情！你就说辈分小，上面老的有整整两辈，由他们作主！你千万莫插嘴！他家的事，五拗六蹩的，你三爷爷、你大爸、你二爸家各是一种主意！你三爷爷舍不得出钱！你二爸、三爸分到树，都不卖，都等你大爸家拿钱出来办！你大爸家不拿！说要拿钱出来，就得把分到的树，抵给孙家文！实在你大爸现在太为难了。这三家以赖为赖，都盯着他家的钱！他家拿出来办了，这几家也不会主动还钱。一要账，就吵矛了！昨晚上吵了一夜，才拿出一千元来！又的确这些钱，都是孙家文挣来的！”

　　孙平文等果然与天主说，天主如此说了，也就罢了。

　　第二天早晨，一家人就忙看地。孙江荣带了孙平文等，约了全族江字辈的，说想入祖，把蒋银秀进入孙寿康的坟堂安葬。因孙江成不到场。一时孙江华、孙江才、孙江亮等均不发表意见。而孙江荣一家焦的，想这几人随和，倒是孙江成左性。如果不同意也是孙江成不同意。孙江华等几个人，何尝不这样想，心要拒绝孙江荣家的请托，却都先不发表意见。想就由孙江成来得罪人，以达自己的目的。孙江荣家想也是，都先来征求孙江成的意见。

　　爷几个进了孙江成家，孙平文四弟兄一一向孙江成下跪，孙江荣说想把蒋银秀入祖，来征询大哥的意见。孙江成眼里已有泪花了，说：“我还会反对么？入就是了。”这都出于爷几个意外，一是孙江成已有泪花。大家一般想他是不会受感动的。二是竟如此爽快答应。心中大喜，说：“到底是同胞骨肉，心情哪会硬到我们想的地步？”想既孙江成都准了，入祖之事，必定成了。

　　回来时，孙江华等听说孙江成准了，惊讶过后，想反正不得不挺身而出了，说：“入祖这事就算了吧！孙平文，另找好地安葬你母亲！”孙江亮说：“要入祖，我们江字辈这么多弟兄，都要入！那坟堂有多宽？葬得下几座坟？”孙江才说：“说入祖，大爸、我爸爸他们老三弟兄还差不多。我们这辈，是隔了一辈了。”

　　入祖的事，就这么被拒绝了。孙江荣家大失所望。才明了这两房是心黑的。吴小三一直怂恿孙江荣家入祖，就是看中了孙寿康墓地好。孙家一直发了近百年。葬得下去时，自己是姑爷家，未尝不分得好处的。此时也大为失望，骂道：“孙家人尽是勾勾心！黑得要命！地我家有！走，我带你们向我爸爸要去。”其实不过是装模作样，以讽孙家而已。孙江荣爷五个被吴小三带来找吴光云，说想找吴光耀看中并双方争夺的那棺地。吴光云说：“在我地上，还有给谁的？我要留着用了，你家另外找吧！”

　　孙江荣家早看过背后理水坪子自己松林里了。这下见吴光云也不同意，就到理水坪子来。也叫了天主。这是拖鸡梁子下黑梁子来的半山上，中间一个坪坪。孙江成说地在坪坪里。孙江华则见坪坪歪在山脊一侧，坚持说地在坪坪右边的山脊上。孙江成历来只发表意见，不强人遵行。孙江华则不同，说：“不要别的了，就在我说这里了！”从前后走几步，在前面的梁坎边上站定。说：“孙平文，我问你家哥几个，是不是在这里了？”几弟兄都不懂，说：“大爹说哪里好，就葬哪里好！”孙江华说：“就是我说这里好。”即已封赠起来。“好，你母亲葬了这里，人发千口，财发万年！”几弟兄即跪下谢了。孙江华说：“可是定了？”几弟兄说：“定了。”但孙江成仍坐在坪坪里，说：“地在我坐这里！哪会坐椅子前面的边边？”但孙江华已说：“定好了！走，回去料理别的了。”即回来了。

　　孙平文、魏太芬想了，族间的人，也只有孙平玉、陈福英可靠了。因此饭菜等项，都请这夫妻二人观看着些。请了崔金才、吴明剑作支客师。孙江华、孙江亮、刘大明等，成心要捣乱，哪肯卖力办事？只不过到处张着嘴喊。孙平文家也默默地看了记着。倒是孙江成变了观念，孙平刚同样，白卡乡汤家最远，由他去赶。赶了汤家回来，蒋银秀的小妹家，又在小寨乡也由他去赶。这两处最远的亲都由孙平刚穿着双破靴子赶了。一家人都很是感激。魏太芬教育孙平强、孙国勇等人说：“咋个样？平时你们相信这个，相信那个！谁不是花麻撂嘴的？事到临头，就试出来了！到底还是亲弟兄才亲！真金靠火炼！现在这两处远亲，不是孙平刚帮我们跑，孙国达、孙国要等人，还会回来帮我们跑？”

　　法喇村的习惯，凡有红、白喜事帮忙的，分为老年人和年轻人。老年人不过就是打纸、数数香、浇浇蜡，尽干这类轻活。年轻人则是挑水、拉柴等重活。这时吴明剑、崔金才分人，把孙平玉分到老年人队里，孙平玉呵呵地笑说：“我已经成老者了！”崔金才说：“不是老者是什么？我们这一班人，不就是只能打打纸了。重活都要交给下一两班人去干了！”孙平玉历来帮忙，都是挑水扛柴。这下带了根小板凳，到院墙脚下去和一帮老年人，边晒太阳边打纸。陈福英来看见，说：“哟！你也成了老年人了！”孙平玉说：“咋不是？才记得年纪轻轻，转眼已是下山的太阳了。”孙江华说：“再没有比这光阴好混的了！‘才记少年骑竹马，转眼又是白头翁’！我才记得我五六岁时蹦蹦跳跳的，转眼已是六十开外的人了。”

　　法喇村原来风气好，逢到白事，孝堂里都是规矩的大人。如今风气坏了！谁家的孝堂里，都是满屋的小孩，追逐嬉闹，笑声一片。如今孙江荣家，孙家文、孙家武等人都不得法。只有孙富民深知此弊。乃站在孝堂门口，追打而来的小孩，全被他恶声烂语轰了出去。再有捣乱的，提起就撂出去了。因是几夜，孝堂内一片肃静。魏太芬、卫祖英等都感激孙富民。魏太芬对孙家文等说：“看看你三哥咋个做的！以后你大爷爷头上，你们要像这样，才对得住你大爹家！”

　　众人一片忙，孙天主是在屋里兀自看书。第三日晚，远近的亲友都来了。秦家来了一大队，汤家是由孙江芬带了来。全都来天主家休息。孙平会在郑家，郑家也是编了二十多人，轰轰隆隆而来。秦家的人有秦光汉等，在天主家，见了孙江芬，就叫：“小娘，几十年没有见了。”孙江芬也说是。孙江芬已五十几了，于是双方谈起这后家来，都说：“原来孤零零的，被人家欺过去，侮过来。现在家道强了，也没人敢惹了。”又谈起天主来。孙江芬说：“我嫁出去时，孙平玉都才会走路。如今一晃，富贵都当大学生，做老师了。”但孙江芬对前次秦朝海死，秦家不去人给她的信，已是耿耿于怀，说：“哪里比得起你家？秦光朝在县城教书了，秦光春也是小学教师。秦国书等又成器。我们是不好意思见你们了！亲戚们也不敢走动了，怕碜着亲戚！我们脸上倒不觉得，人家脸上就难看了。”秦光汉、秦光平等急忙解释说：“当时是怕路远，去的人找不到小娘家。又等小娘家来时，这里我父亲已送上山了。”孙江芬不理。秦光汉等哪解释得清楚了。不过总欺汤家无什么能耐。反正觉解释得清，即就解释；解释不清，也没什么了不起的了。有这个小娘家，也不见增了什么；无这个小娘家，也不见少了什么了。几兄妹又请孙江芬：“小娘！你难得来一次，好歹去和我妈住两晚上。她是眼睛看不见，来不了。以后也再难遇着了。”孙江成、孙江荣也来说：“小芬！你去跟大姐住两晚上！姐妹几十年不见了！该坐坐的。”孙江芬只推说家里农活忙，她要赶忙回去料理。

　　汤建忠已三十五六岁，汤建松已三十二三岁，老实之况，也不下于孙平刚、孙平强等。但那汤建娇，十六七，则聪明过人。众人一见，觉精明处不下于卫祖英。在家里总闹要读书，都不得读。听大舅的孙子在荞麦山中学教书，定闹了要跟来。说想到荞麦山中学来读书。孙江芬无法，只好带了来。孙平玉、陈福英等都可惜：“要是读书，也是个非常的人物了。”孙平文、魏太芬只催孙国军：“再找不到比汤建娇好的了！过后赶快去说！”但从言语中见汤建娇心高气傲，即知必看不上孙国军，不敢提出来。牛兴莲见了，也是爱不释口。想把汤建娇说与孙国达，但想自己的儿子又有贼名，又进过监狱，家里又这样穷，孙江芬、汤建娇都是聪明人！哪里看得上。不敢提出来，只是心中可惜不能成就这段好姻缘了。孙平玉、陈福英也可惜：“没有这么一个适合的人。不然倒不要把汤建娇放跑了。”

　　汤建娇此行倒不在看亲戚，而是全为了读书。一来到，就催孙江芬来与天主说。孙江芬无法，带了她来与天主说：“富贵，你小娘是原来读到小学三年级！我们不准她读了。她现在又要读。你格有什么办法？”天主想自己也并没什么办法。汤建娇说：“我看就是几本书，也不多。我一年就补好了。我觉得大学生也没什么了不起，我们村里就出个大学生了，瘟头瘟脑的，哪里如得我！所以我想我要当个大学生，还是不费力。就是家里不供，又没亲戚朋友帮忙，吃亏就吃亏在这上面了。”天主见其话语法斩截，行为果断，很可惜了一回。又感觉到了一个优秀的人，被埋没了。

　　第二天安葬。村里人拥来理水坪子一看，都说埋偏了，好地在那孙江成所说的坪坪里，埋在那山梁上，不是年年喝西北风。问清了是孙江华的主意，都说孙江华是有意使阙害人。议论铺天而来，牛兴莲红了脸，躲回家去。孙江华厚着红了的脸直待安葬完才回。孙江荣家恨孙江华，恨得眼里发出火来。然已无可奈何！要想把蒋银秀的坟，移过坪坪里，又觉得翻尸弄骨，很不忍心。只好罢了。天天骂孙江华。又大大感激孙江成这一大家，即来和孙平玉家商量：“以后大爹去世了，你们只管提出要入祖，我家双手赞成，大爹是长子，怎么说都有道理的！他两大家不同意，我们也根本不管！只管抬去入祖就是了！即使要打架，量他两房那几小个人，够长房这么多人怎么打？就是为欺他们一回，也要这样做！我爹是定了不入祖了！以后过世，就葬理水坪子的坪子里！他们要想入祖，是妄想了，我家提出来反对，谅他们也不敢动！”这里也不敢拂其好意，只说：“要得。”

　　孙江华一家子，是被孙江荣骂到不敢去见了。只是关在门里，寂寥而处。长房的两家，又团结了起来。那孙江芬在各家住了两天，即回去了。汤建娇不去，定要读书。说不让她读书，她就要远远地跑了。长房诸人，劝了几天，她才回去。但都说可惜了。汤家有希望的人，只有这一个，但也误掉了。这孙平强等，办完这事，又回昆明去，卫培伍在凉亭与秦国安搞矛了。刚好崔绍万在西双版纳干不下去，迁了回来。乃二人约了，到华宁去包了一个茶园。带了信来，卫培伍妻即带了卫祖英同到昆明，孙家诸人都说卫培伍心黑，不敢让孙平强到华宁去，只留在昆明做工。卫培伍妻带了卫祖英，去华宁去了。