胖龙厉七公牛喘之声更长了，到他停下了，便又道：“老夫已与这孽畜相持了五日五夜，因老夫施展的是地柱山根功夫，甚耗真元，再相持下去，已无法再支持。你即速依我计行事，老夫生平一诺千金，决不食言。”

　　韦千里皱皱眉头，犹豫不前。此刻他倒不是怕那章鱼，而是被那大胖子阴毒凶险的声音神态，弄得心里老不舒服，简直像是不能相信他的话。

　　须知韦千里本来天生怯懦，凡事不免多疑，这个大胖子的确样貌骇人，是以韦千里有此犹豫之状。

　　这大胖子一生果然没有轻许诺言过，他的来头真不小，乃是昔年武林中赫赫有名的九大恶人之一。平生擅长养诸般怪毒之物，是以红云谷终年霾雾沉沉，教人裹足不前，同时这胖龙厉七公心肠阴狠，诡计甚多，却使是邪派中同道中人，对他也忌惮七分。

　　他这次离开红云谷，三十多年来重新踏人中原，乃是因为海外雾山双凶所约，同来对付死对头金刀太岁钟旭。

　　那雾山双凶除了带同能够炸碎大石的五雷火弹之外，还特别去约他，便是因为他有一只异兽，乃是穿山甲的异种，不但能够穿山裂石，同时还可喷毒雾伤人。是以雾山双凶特别约他同来，打算暗中由他放出那穿山甲，潜入石洞，喷出毒气，正面则由雾山双凶进攻。纵然有什么高人守护，也必能制敌死命。

　　总算那金刀太岁钟旭一生修积善功。冥冥中免却被穿山甲毒雾喷死之厄。

　　原来那胖龙厉七公五日前已赶到巢湖，其实雾山双凶尚未来到。

　　这胖龙厉七公平生自负之甚，也没和雾山双凶的爪牙打个招呼，自家便先行到巢湖来瞧瞧那孤岛。

　　看完之后，驾舟欲返，经过这一处布满芦苇的小岛，他囊中那只喷毒穿山甲忽然蠢动起来。

　　他本人也是个毒物大行家，纵目一看，已知其中隐伏有绝毒怪物，当下大喜过望，便直闯上来。

　　到了泥沼前，用心察看许久，这才知道竟是只千载罕逢的巨大毒章。

　　这毒章浑身无一用处，而且剧毒惊人，连他也不敢沾触。但以他视察所得，这只毒章起码有五百年功力。

　　内丹该已炼成，他只要得到这颗内丹服下便能抵一甲子苦修之功，而且可用天下各种毒物作为食粮。

　　因此他本人也可以喷毒伤人，那时节他还不是天下最厉害的第一人了么？

　　细经盘算，便决定以囊中那只喷毒穿山甲引那毒章出现，然后让它缠住双足。因为他练过一门特别的外门功夫，称为地柱山根，一旦运功直立时，虽有移山倒海之力，也无法将他移动半步。

　　这样子两下相持，那毒章有项怪脾气，便是软臂一旦卷住任何物体，非让它弄到泥沼下面，决不放手。

　　于是在相持之间，胖龙厉七公便可以手中巨剑，迫得毒章要喷内丹抵挡，那时趁机夺取内丹服下，便成为天下元敌的人物，兼可享遐龄，永不会有衰老病死之苦。

　　本来那毒章遍体毒气，迫近在一丈之内，定必中毒身亡。而在两丈之内，任是世上第一流高手，也躲不开它的软臂卷缠。

　　那胖龙厉七公平生果真是不肯食言，这刻肯以心爱至宝相赠，要韦千里露面，其实另有连环毒计，那两对万载灵鳗套决不会落在韦千里手中，那便是韦千里若然现身，毒章势必能在两丈之内，卷住韦千里。

　　只要毒章一动，他便可以运集全身功力，先斩断缠住自己的两条软臂，然后就疾急直取毒章，毒章不得不发出内丹抵挡，他便趁机夺取。

　　假如事成之后，韦千里侥幸不死，他仍将要赠他灵鳗套。于是第二条毒计又出。那便是在他足上的那一对灵鳗套，已沾有毒章奇毒。

　　厉七公本身有专御百毒的灵药，不但不畏套上之剧毒，而且还抹了药在鼻中，亦不怕毒章身上一丈之内的毒气。韦千里只要伸手一接灵鳗套，不出三步，便登时毒发气绝。

　　这两条毒计阴恶异常，两对灵鳗套决计不会真个落在韦千里手中，此所以厉七公有恃无恐，把灵鳗套的妙用好处都赶快说出来。

　　他和毒章相峙了五昼夜，原因是厉七公预计错误，满以为自己飞剑的威力，在两丈之内，足可迫得毒章喷出内丹抵挡，同时这距离他也来得及飞身夺取内丹。

　　岂知那毒章神通甚大，居然能以续臂增长的功夫，将两臂伸长了一倍，是以身躯便远在三丈之外，厉七公竟然无计可施。须知大凡这等有修炼的毒物，俱有灵性。开始时刚一缠搭住厉七公双足，拖他不动之时，便十分知机地退开老远。

　　厉七公起初还想诱敌移近，便不轻举妄动，用巨剑斩断毒章双臂。哪知相持了一日一夜之后，便发觉不妙。

　　原来他全凭功力精纯，是以毒章虽然拖得动千斤重大的大石，却移不得他分毫。可是以毒章数百年功行，自亦不比寻常，尤其是气脉悠长，三五日算不了一回事。但他仅仅过了一昼夜，便觉出真元耗损甚多。已是绝不能稍为移动。否则他一剑下去，刚刚斩断毒章一臂，但毒章另一臂已足够把他拖下泥沼。

　　于是他只好竭尽全身功夫，和那毒章对耗。现在他不但无法夺取毒章内丹，甚至连逃走也不可能了。苦苦相持了五日五夜，每当毒章用一回力拖他之后，他便显得精疲力竭地喘息不止。

　　韦千里这次误打误撞地到来，厉七公已知逃命有望。但跟着贪念复萌，要哄韦千里出来，好分散毒章的注意力，而他便可运集残余的力量，作最后的一击。

　　要知道他这次重踏中原，带来一只百年难睹的喷毒穿山甲，谁知还未用来伤害仇人，便因用作诱毒章出沼之饵，吃那毒章倏然出现，一臂卷去，吞人腹中，是以他只要有一点机会可以夺取毒章内丹，也不肯失掉这个希望。

　　韦千里疑疑惑惑地瞅住他，心中老大不舒服，却因此事乃是一件大功德，决不能袖手而退。便缓缓走出芦苇，离那毒章尚有三丈。

　　他乃是在那毒章侧后方，厉七公叫道：“你移到侧边来，好叫这孽畜看得见你……”

　　韦千里问道：“你为什么不挥剑斩断它的长臂呢？”

　　“蠢才！”胖龙厉七公禁不住怒声斥骂，但立刻想起目下正是求人之际，岂可怪罪人家，便立即转变口气道：“我要是能够，还不动手么？我已和这毒章相持了五日五夜，只要动弹一下，便得被它拖下泥沼去。”

　　韦千里心下有点歉然，只因这道理显而易见，若非如此，人家还不一早便做了么？当下并不因此生气，谨慎地向侧边移动。

　　那毒章眼珠一转，乌光泛射，但毫不动弹。

　　韦千里本来双眼注定在毒章身上，这时感到奇怪，心想那毒章何以不用长臂搭过来攫他，便转眼去瞧胖龙厉七公。

　　目光到处，恰好见到厉七公狞笑方敛，心中一动，不由得又迟疑起来。

　　厉七公掩饰地干笑一声，道：“你怎的还不走过来？”

　　韦千里道：“它已瞧见我了，但仍不理会我，为什么呢？”

　　厉七公道：“你离这么远，它看不着……”

　　这句话并无虚言，但若在两丈之内，韦千里却必死无疑。

　　韦千里点头道：“原来是这缘故，我再走近一些……”说着，又向前移动。

　　这次韦千里真的动了疑心，因为假如他做的事是为了彼此有益，厉七公岂会露出狞笑。

　　纵然不嘱咐他小心，也不该老是催他上前？

　　走了数尺，已离那毒章两丈远一点儿，那毒章平生臂不虚发，因此还不动弹，仿佛倦极休息。

　　韦千里冷不防一抬眼，只见胖龙厉七公表面上表情阴毒险恶。见他目光射来，赶快改变。

　　但现在已瞒不过韦千里，他寻思一下，便道：“老人家你不必着急，这件功德事我一定帮忙，但请你稍等一等……”

　　厉七公怒声道：“你这个少年怎的如此婆妈，比女人都不如……”

　　此言可攻着韦千里要害，使得韦千里胆气一振，挺胸道：“我说过我一定帮你呀！”

　　“那么还不走前一点干吗？”

　　韦千里傲然跨前一步，正好是在两丈距离之处。但那毒章仍然不动。只等他再上前一步，软臂起处，准得把韦千里握住。

　　他忽然觉得那泥沼气味甚是呕心，暗吃一惊，忖道：“我现在的功夫甚为精纯，等闲不会有呕心现象，大概那毒章果真极毒，哎，那大胖子下面有点粉末痕迹，相信是已经涂了药……”

　　胖龙厉七公生平未曾这么着急过，也未曾试过这么忍气吞声。

　　他见到韦千里又不移动，只好又催道：“喂，你倒底是不是要帮我？我这两对灵鳗套可真是武林至宝，试想你套在手足上，对敌时可以抵御刀剑或各种掌力，该占多大的便宜？你要不要……”

　　韦千里愠声道：“你老是说那两对灵鳗套，我帮助你做这场功德，难道是为了你这两对劳什子？我不要好了……”

　　话说出口之后，忽然一种前所未有的奇异感觉，泛流过心头。原来他平生未发过脾气，纵然被人欺负到十分，但他仍然忍气吞声，不敢计较。一生之中，从未用过这种口气声音对付别人。

　　但这刻却自然而然地愠声出言，事后反而为之惊喜交集。在他生命史上，可以算是踏上新的阶段。

　　厉七公瞪眼道：“老夫出言，从不更改，这两对灵鳗套一定送给你。”说到这里，声音又自放软：“你再踏前两步，那毒章便会转身看你了……”

　　韦千里飞身而退，弄了一大扎芦苇，然后又飞纵回来，脚踏原来的地方，先用那一大扎芦苇开路，犹如瞎子扶杖走路的光景。敢情他忽然想到，也许空手会被迫得冲近泥沼，那时臭气更甚，倒不如弄扎芦苇，等走得近一些时，那毒章仍然不动的话，便掷向它身上，这样总可以惹火它而不必迫近。

　　那扎芦苇刚刚向前一伸，呼呼两声，风力激荡，原来毒章两条软臂分开攫抱而至。

　　来势快如电闪，韦千里根本没有考虑余地，双手一推，身向后退。

　　那扎芦苇挟着猛烈风声，直袭毒章身躯，但毒章两条软臂，来势奇速，已堪堪卷到韦千里身上。

　　韦千里早因防备被迫前跃，逼近泥沼，因而中了毒气，是以不肯赤手空拳，另外去弄了一扎芦苇。

　　这时那扎芦苇挟着绝劲风声，直袭毒章身体，但毒章双臂却更快一步，已堪堪攫卷在韦千里身上。

　　韦千里这时一身武功，不比等闲，是以判断精确快速，这时已知枉自一身上乘武功，却也无能闪开，最多能够避开毒章要攫拿的中盘，但也避不了上盘或下盘。这还是武功极佳方能臻此境地。

　　万急之中，他吸一口真气，功行双臂，准备毒章软臂缠上身时，好歹也给它一记。

　　哪知毒章两条长臂往外一分，近躯体那截却向内缩，恰恰用两臂的中间夹住那扎以内家真力扔到的芦苇。

　　韦千里为之大喜，真是死里逃生，猛然向后一跃。

　　两股猛烈风声擦胸而过，原来那毒章双臂动作神速无比，一夹住那扎芦苇之后，便又夹抱而至。

　　但有了这一下迟疑，韦千里终于脱险。饶他躲得快，但那双长臂末端也仅仅擦胸而过，相差不及两寸，可谓险极。

　　韦千里飘身而退，唯恐毒章乘机追击，一径退到芦苇之处，方始定下身形。

　　那胖龙厉七公估料不到这少年身形之快，以及那扎芦苇的力量如此厉害。

　　迫得毒章先挡住那一击，方始再去攫人，因此看那少年逃跑，不由得愣了一下，自己反而错过了机会。

　　韦千里气往上冲，怒声道：“你何以要哄我入门，好害我性命？”

　　胖龙厉七公道：“难道你想一点危险也没有，便做成一场大功德？”

　　此刻他已认定这少年是名家弟子，故此口风一变，改用功德两字来留住他。

　　韦千里一想也对，这等事总不能没有危险，大概是自己粗心，是以没防备这一层。假如换了别的行侠仗义之士，一定不会像自己一样冒失。

　　厉七公又阴阴笑道：“还有老夫这桩宝贝，岂是轻易可以取得。”

　　韦千里眼珠一转，便朗声道：“现在你准备一下，我要发动了。”

　　厉七公大喜，面上不知不觉又流露出狰狞的笑容。

　　谁知韦千里并不上前，弯腰抓住那块刻满蝌蚪文的石碑，大喝一声，那方石碑应手而起。

　　胖龙厉七公大失所望，但见他那神力惊人，料他一定能够掷到毒章身上，心想无论如何，这次也得脱困再说。

　　那只毒章忽然大为惊扰，软臂乱动，泥沼中的泥浆沸沸腾腾。又因软臂挥舞乱拍，是以泥浆进飞得满天俱是。

　　厉七公为之大惊，努力挣扎，运集余力支持着自己不被那只毒章拖动。

　　韦千里又是一声大吼，响震数里，吼声中双臂一扬，那块重逾千斤的石碑应手而出，直砸向那只毒章。

　　石碑脱手之后，他才发觉那方石碑奇重异常，本来以那方石碑的体积，最多也不超过三百斤。

　　但韦千里知道自己掷石时已用尽全力，是以哪怕没有千斤以上。

　　只见那只毒章突然缩回长臂，连攫卷住胖龙一公双足双臂也收回来，急急往泥沼里钻去。

　　那方石碑已经飞临毒章头上，这时那毒章本该赶快钻人泥沼或者闪开才对，以它刚才动作之快，闪避自无问题。

　　奇怪的是那毒章忽然全身瘫软，伏在泥浆上面，动也不动。

　　噗地大响一声，那方石碑砸下来，恰好砸在毒章头上，登时脑浆造裂，流出腥臭迫人的黑水。

　　胖龙厉七公一则力气用尽，二则实在也十分惊奇，也自愣站在岸边，不会动弹。

　　只见那方石碑霞光微闪，碑上的蝌蚪文似乎都泛出霞彩。

　　胖龙厉七公年逾七旬，本身又是武林中顶尖高手之一，见闻渊博，这时大叫一声，恍然道：“我明白了！”

　　韦千里心中迷糊之极，冲口问道：“为什么它不躲开呢？”

　　“那方石碑定是前辈异人留下的一桩宝物，上面的蝌蚪文，可能是一种禁咒，能够克住这只毒章。故此石碑临头之际，那只毒章竟然不会动弹。唉，老夫竟然失之交臂，不知那石碑是什么质料……”

　　“以我刚才掷碑时所感觉到，那方石碑也有千斤能上能下之重，真是奇怪……”

　　厉七公听了更加懊丧，现在他不但毒章内丹得不到，连那方石碑也压着毒章尸身，沉下泥沼底。

　　他损失了一只异兽喷毒穿山甲，如今还得履行诺言，把那对灵鳗套赠给这少年。

　　“好罢，总算大功告成。”厉七公开始活动一下筋骨，登时一片连珠响，毕毕剥剥的。

　　他苦笑一下，道：“再过一天半天，全身的骨头都得生锈了。”

　　他走过来，韦千里比起他巨大无朋的身躯，几乎要自惭太过瘦小起来。

　　厉七公道：“老夫从不食言，这两对灵鳗套送给你啦！”心中却在想道：“这次可千万失败不得，否则损失太大了。”

　　为求万全起见，便不离开泥沼，希望泥沼的毒气把这少年毒死，这样也是双管齐下的好主意。

　　韦千里摇头道：“我不希罕你的东西。”

　　胖龙厉七公反而着忙起来，道：“这怎么行？开始时你不拒绝，现在不要也不行……”

　　说时，见他毫无走过来的意思，只好自己过去。

　　韦千里之所以不立刻离开，原因是他想到这个大胖子为人阴毒险恶，那毒章既死，大概会撒手便走，不理会这个泥沼对常人是多么危险。于是他便想着如何弄些手脚，好教日后误人此间的人有所警惕。

　　厉七公见他寻思不语，心中微怯，以为这少年灵警过人，已窥出他的歹心。

　　当下忙道：“你大概是怕我脚上这一对有毒液，故此不敢要是么？”

　　说时，把手上那对脱下来，抛给韦千里。

　　韦千里暗中运功，伸手一接，却没觉出这对灵鳗套抛来之力有什么可疑，口中便顺水推舟地道：“是呀，你虽不怕那些毒液，我却不敢轻犯呢！“胖龙厉七公道：“哪么老夫暂时替你保管好了……”

　　韦千里实在不喜欢这个大胖子，便挥手道：“就是这样吧，我还要留在此地一会……”

　　胖龙厉七公忿怒地顿顿脚，这正是赔了夫人又折兵。这趟巢湖之行，不但损失惨重，而且真元大耗。

　　他转身由那边穿出芦苇走了，一会儿便听到船行破浪之声。

　　韦千里一点也不知道自家只因一念之善，寻思警告后来者之法，使得对方误以为他觑破毒计，狼狈地设法保存住另一对灵鳗套走了，是以逃了一劫。这刻兀自想法子如何善后才好。

　　忽见泥浆沸沸腾腾，不禁为之大惊，以为那只毒章又复活了。

　　定睛看时，只见那泥沼沸腾翻滚的面积越来越小，大约一顿饭功夫，只胜下中心一个小圈子。

　　最后波的一声，完全平息，猛然发觉那本来属于泥沼范围的地面，如今已生像变成硬泥地面。

　　他好奇心一动，慢慢走近去试探。

　　湖面的风吹个不停，早已把腥臭毒气吹散，是以他一直走近去，也没有嗅到异味。

　　到了原来是泥沼的地面，伸脚一踩，可不是已变成硬泥地。心中为之大喜，想道：“自今而后，不再会有人被这毒章所害了……”

　　于是心情轻松地离开这里，划舟荡出湖面之时，瞧见不远处还有个光秃秃的孤岛。

　　那个孤岛正是他渴欲一晤的徐若花他们守着的孤岛，但韦千里哪能知道，随便瞥上一眼，便划向寄马的濒湖小村。

　　他取回马匹包袱，给了那村民一点银子，便骑马直回庐州。

　　这时，那对灵鳗套已戴在手中，由腕脉处开始，一直套到臂弯处。

　　如果那胖龙厉七公所说过这灵鳗套的种种妙处是真实的话，韦千里这双手那就增加了无数倍威力。他一戴久了，便浑无感觉，是以他不久便忘了灵鳗套这回事。

　　庐州已在前面，这时天色已近傍晚，虽未全黑，庐州城中却已有灯火闪耀。

　　他豪气地勒马眺望，傲然一笑，想道：“我现在已脱胎换骨，变成另外一个人。昔日的韦千里，已经永远死掉，以后我行侠仗义，抑强扶弱。有一天我会侠名满天下，武林的人都崇拜我。我不论到达什么城池，总有许多人来迎接我，争相款待……”

　　他憧憬着未来地光辉成就，不由得忘了催马向前走。

　　马前忽然一声吆喝把他从幻梦中惊醒，定睛看时，原来前面一辆大车，已停在路上。这可不是那赶车的愿意停下，却是被韦千里仁立在路中心的坐骑挡住去路。

　　那赶车的一扬鞭子，怒道：“你的马难道是皇帝养的？专拣路中心停步……”

　　韦千里有点歉然，自知不对，便原谅了赶车的粗暴语言。赶快催马避开。

　　大车辚辚而过，车帘却封得严密，不知里面坐着什么人。

　　韦千里却突然一怔，原来他认出大车旁有个白色的小印，正是榆树庄的暗记。

　　这一来他就思疑起来，想道：“车中是什么人呢？若是好好的人，怎会把车帘下得这么严？而且目下天色已晚，那边又没有什么宿头，那么这辆大车要到什么地方去？”

　　他在马上掉转身躯，目送车轮烟尘滚滚而去，始终想不通这个道理。

　　于是他置之不理，策马向庐州前行，刚刚走了十多文，前面三骑飞驰而来。

　　马上人俱都劲装疾服，身手矫健。韦千里目光锐利无比，忽然认出当中一个骑士，正是榆树庄甚有地位的镇秦中杨崇。

　　他心中一凛，赶紧低下头，等到对面三骑驰过，他还举手搔头，用衣袖掩住半边面孔。

　　那三骑来得极快，他们远远已见到韦千里是个华服公子，便没有注意他，一径掠过去。

　　看来是跟着那辆大车，不过故意坠后一点，远远保护。

　　韦千里猛地在自己脑袋上凿个粟子，恨恨道：“我不是永不惧怕了么？为何刚才又惊慌张张地举袖遮面？我这样算得上是已经克服了怯懦的天性？”

　　自己恨恨骂着自己，忽又见前面三骑并辔驰来。

　　这一次他不管三七二十一，张大眼睛，看着来骑。

　　但见马上三人都是一式劲装疾服，身手敏捷有力，韦千里曾在榆树庄中数年之久，一眼便知来人身上装束，乃是榆树庄的爪牙。

　　不过面目陌生，并未见过。当中的一人，面目凶横，眉眼含威。

　　韦千里心中忖道：“这三人都不属一般底下人的装束，大概是我离开以后才罗致的好手……”

　　两下快要碰上，那三骑见这华服少年睁大眼睛望着他们，心中都不服，倏然一齐勒马。

　　当中那个骑士首先冷哼一声，道：“这小子瞧着咱们呢……”他的话是向左右两个人说的。

　　韦千里素知榆树庄的人全都娇横自大，莫说是个走了单的人，即使有公门人在旁边，他们照样敢伸手杀人。

　　于是暗中准备，这一场架大概省不了。

　　哪知左面那骑士突然神色大变，强笑道：“走吧，咱们别耽搁了时间……”说着，当先催马冲过。

　　其余两人为之大奇，也跟着催马追上。

　　韦千里比起那两人，惊奇之情也不稍减，但随即仰天长笑，然后扭头观看。

　　只见那三骑毫不停顿，左边那一骑只大声说了一句话，便一齐放辔疾驰，倒像是怕他追上去似的。

　　韦千里目送他们去得远了，正待进城。忽然自己大吃一惊，差一点儿没从马背上摔下来。

　　俊目一眨，看看天色已经薄暮，来时的大路上已没有行人，便跳下马，牵到道旁一个小岗后，将马匹系在一株树上，连包袱也搁下。

　　只见他一转身，向大路疾奔而去。宛如一道白线，眨眼间便奔出老远。

　　他一边奔一边用心倾听蹄声，大约走了六七里路，前面蹄声已隐约可闻。

　　这时暮色未深，因此他不敢追得太近，便放慢速度，一味用耳朵捕捉蹄声。

　　再走了三里许，蹄声倏然消歇。

　　他吸一口气，俊目中射出异样光辉。脚下放快速度，直向蹄声消歇之处落荒包抄追了去。

　　片刻后他便看见暮色中有座荒园，园中尚有三间残破的屋子屹立着。

　　当中那座破屋高大宽敞，如今虽然已经残破，却仍然叫人想起当年风姿。

　　韦千里当然无暇凭吊叹息，现在他只有一个念头，便是赶紧把那大车里面的人救出来。

　　当第二批人过去之后，韦千里忽然灵机一动，想到那大车中的人，一定是被榆树庄所擒的人。

　　这本不足以令他惊奇，榆树庄杀个把人哪算得新闻。但韦千里却忽然想到车中之人可能是董香梅，那位小玲珑的女郎，几年来一直是他幻梦中的可人儿，如今大概是被榆树庄之人捕捉住，押解到她父亲那儿去。也许她的父亲就在这座破屋中，现在便要决定她的命运了。

　　这个念头使得他极度震惊，因此急如星火地追扑回来。

　　但他只好徒步追赶，一则他脚下比之马匹还要快些，二则徒步便不致于被对方发觉。

　　这桩事越想越似，如今一瞧这荒园中的破屋，在逐渐加深暮色中，隐隐浮动着肃杀可怖的气氛。

　　令他更加确信那满身杀孽的七步追魂董元任在此屋中。

　　这件事在他的确是一项严峻的考验。只因七步追魂董元任武功之高，天下震服，因此韦千里可不是光凭着胆勇便可以解决。

　　但他毕竟借着暮色，打破屋后面那边潜人荒园中。

　　忽见不远处一丛小树后，似乎有人影晃闪，韦千里忖道：“那人一定是个暗桩，我必须先收拾了他……”

　　想罢奋起勇气，反绕到那丛树后，果见一个劲装大汉，手提大刀，在那里了望把风。

　　韦千里沉住气，等他一转身，突然跃出来，落在那人背后，一掌劈向那人的颈侧。

　　原来他只因不懂点穴之道，故此只可用掌，这一招乃是紫府奇书中载有的一招，乃是煞手。他只消用三成力量，便足以把那人击毙。

　　但他却不知道，掌上用足八成真力，掌风过处，那人应掌而倒，宛如纸扎似的，半声不哼。

　　韦千里仿佛听到细微的咔嚓声，生像那人颈骨已断。当下俯身抓起那人上半身一看，那人头颅软垂贴背，果是颈骨已断。

　　他反而大吃一惊，猛可放手，只见那人的头颅竟和身躯分家，骨碌碌直滚开去。鲜血汩汩直流出来，转眼地上一片通红。

　　原来韦千里练的是正宗内家最上乘的功夫，如今的掌力，当世之中，能够与他匹敌的，仅得有限几个人。

　　是以他刚才的一掌，已用了八成真力，别说是血肉之躯，便是石头也得击碎。故此当他猛然松手时，那人倒下去，身躯和地面一碰，头颅便滚开一旁。

　　韦千里触目惊心，不敢再看，轻轻一纵，已到了当中那座屋子后面，移到窗边，寻到一处空隙，便向内面窥看。

　　只见屋中几个人正在忙着，敢情是拨弄着几样刑具，那镇秦中杨崇站在当中指挥。至于韦千里后来碰见的三骑却不见踪迹，大概都出外把风巡视。刚才被他击毙的那个，可能便是其中之一。

　　歇了一会，屋内早已点亮灯烛。但因为屋中毫无摆饰，只有几项刑具，是以显得特别阴森。

　　韦千里想道：“幸好现在还未开始，董元任会不会在隔壁呢？”

　　镇秦中杨崇提高嗓子，叫道：“把犯人押进来……”

　　外面有人轰然应一声，跟着听到隔壁房门的响声。

　　韦千里心中一阵紧张，想道：“董姑娘这一出现，大概她父亲也跟着出面……”

　　只听屋外有人大声道：“犯人押到。”

　　韦千里眼睛睁得又圆又大，凝神而看，只见几个人一齐进来，并没有女人的影子。

　　猛见那几个人当中，有一个人浑身被绳索捆得十分结实，只剩下双脚能够移动。这才知道大车中的犯人不是董香梅，不由得一阵失望，袭上心头。但同时又想到玉人无恙，应该替她欢幸，便高兴地暗自微笑一下。

　　刚刚微笑之时，便已瞧清楚那个犯人面孔，不由得大大一愣，忖道：“哪犯人不正是萍水相蓬的好友陈进才兄么？他为何被榆树庄中人擒到此处？”

　　镇秦中杨崇嘿嘿冷笑一声，大喝道：“陈进才，且看这番还有谁来救你。徐氏兄妹目下自身正遭大难，他们总不能来救你了吧，嘿……哩……”

　　韦千里听到那镇秦中杨崇提及徐氏兄妹，不由得心中大大跳一下，眼前似乎瞧见徐若花的婷婷倩影，以及那温柔和鼓励的笑容。

　　陈进才看见屋中刑具，面色微微一变，随即使镇定下来，朗声道：“陈某今日既落你手，但求速死。你如折磨陈某，别怪我口舌伤人。”

　　韦千里登时生出无限钦佩之心，好友视死如归的胆色，的确大大感染了他。但他还想知道陈进才何故被擒，故此暂时按兵不动。

　　镇秦中杨崇嘿嘿冷笑一声，道：“哪有这么便宜，你以为大爷不能教你箝口无语么？“陈进才面色一变，揪住旁边一个手捧铁器的汉子。那几件铁器，正是割舌的用具。

　　于是他缄默不语，面上却流露出无恨忿怒的神色。

　　镇秦中杨崇右手一挥，两个汉子便推陈进才走向一张特制的刑凳，陈进才咬住牙龈，毕直自走。

　　韦千里觉得听不出什么所以然来，这时不敢怠慢，提气一纵，上了房顶。眼光忽然瞥见左方屋顶上有人在了望，当下使个绝快身法，飘落在屋子正门那边。

　　屋顶上的人恍惚瞥见人影闪过，却因人家太快，他根本看不太清楚。但这人经验丰富，决定宁可虚惊一下，也得发出暗号。当下撮唇发出一声尖锐悠长的哨声。

　　屋中之人纷纷惊愕相顾，陈进才放声大笑道：“怎么样？你何必张惶呢？”

　　镇秦中怒叱一声，决定立刻击毙此人，好歹泄了心中之愤再说。

　　猛见大门出现一人，正是路上碰见的华服少年，这一惊非同小可，口中发出一声暗号，自家已冲向窗户，砰地大响一声，这个赫赫有名的巨盗竟自抢先逃走。

　　其余的人也是纷纷各寻逃路，眨眼间走个于净。韦千里大感意外，怔怔看着这些惊惶逃命之人，倒不知如何是好。

　　陈进才一见是他，不由得大喜，叫道：“韦兄是你么？呀，你是韦千里？”

　　韦千里又为之一怔，道：“你怎知我的真姓名？“陈进才哈哈大笑，道：“想不到我陈进才碌碌之辈，竟然有幸和大侠相交……”

　　韦千里茫然不明其意，走将过来，举手一拂，手指过处，那许多道坚牢的绳索，一齐中断。

　　“陈兄你慢慢说，我心中迷糊得很呢！”

　　陈进才并不知他迷糊什么，依旧大笑不已，显然心中畅快之极。

　　韦千里想起一事，便匆匆道：“不好，我把那镇秦中放走了，待我把他抓回来……”言犹未毕，已自穿窗而去。

　　原来他忽然想起镇秦中杨崇曾经提及徐氏兄妹有难的话，因此赶紧去追赶他，以便从他口中问出这件事的底蕴。

　　须知韦千里如今名望极大，江湖上无人不知道这个名字。特别是榆树庄的人，更加对这个高手深怀戒心。

　　韦千里回城时碰见的第二批人，其中一个便是认出韦千里，因而赶紧催马逃走。另外两骑追将上去，听他一说韦千里三个字，便吓得不约而同地纵马急逃。

　　只因榆树庄当日被韦千里破去时，韦千里不但武功惊人，转眼便将铁掌屠夫薄一足和欧阳煜杀死。

　　同时心狠手辣，逢人便杀，直把榆树庄杀得尸横遍地，血流成河，这一役竟没有多少人能够逃生。

　　是以榆树庄之人，估量着自己不是铁掌屠夫薄一足的对手的人，更加不敢惹那韦千里。

　　这一批人追上镇秦中杨崇，告以发现韦千里之事。镇素中杨崇不由得骇出一身冷汗，这才明白那华服少年何以举袖遮面，敢情是彼此相识……

　　当下他立刻便告诉党羽，着他们特别小心，如遇此人，最好立刻逃走。

　　是以韦千里后来一露面，镇秦中登时连仇人陈进才也放过，抢先逝走。但他是个老江湖，明知韦千里这次现身，必有缘故。

　　也许目的就在他本人身上，当时估量自己绝不如人家，心中一动，出屋之后，并不逃远，借着天色已黑，立刻躲在一丛树影之下。

　　片刻功夫，只见一条人影飞上屋顶了望一下，便疾如星火般扑下屋。那种迅疾无法形容，他暗自抽一口冷气，忖道：“若不是我机警，先躲起来，这时焉能走得掉？那厮在屋顶看时，一定拣逃得最远的追去…”

　　果然不久功夫，远远传来一声惨号。

　　镇秦中听出惨号之人，正是那王永的声音，这王永功夫不弱于他，但地位较低一点，刚才是在外面巡视，本来听到他的暗号，该是逃得最远的人，想不到眨眼间便被敌人追上，可见得敌人盛名无虚，无怪举手之间，榆树庄冰消瓦解。

　　他想了又想，恶念陡生，原来他想到今晚这次逃命，艰困异常，也许最后仍被对方擒住。既然这样，倒不如趁这机会，去把陈进才杀死。

　　毒念一动，立刻悄悄扑向大屋。

　　韦千里施展上乘轻功，追上那逃得最远的人影，那人逃不掉，突然停步转身。

　　韦千里去势极速，转眼已扑到那人身前，眼光一扫，已认出此人并非镇秦中杨崇，却是进城时碰见的第二批骑士当中的那个。

　　这人姓王名永，此刻突然发难，竟是刀镖齐发，口中毫不招呼。

　　韦千里猝不及防，这时情势危急异常，猛然一翻身，左掌劈将出去，掌力过处，雄劲无伦，竟把对方刀镖完全劈飞。

　　他近日已将紫府奇书中的招式练得极为纯熟，右手忽地一抓。

　　王永吭一声，身形已被迫得旋了半个圈子，这王永本非易与之辈，无奈对方武功太高，而且招数神妙无比，简直没有还手之力。这时忽又想起榆树庄被屠惨状，自料无牵，口中嘿的开声，猛可施身抢掌，横斫敌肋。

　　这一招他已经是豁出性命的招数，韦千里本心并无杀他之念，但形势迫得他无法不踏个方位，贴近敌身，一掌击出去。

　　王永根本不知敌人如何到了身边，掌力及体，惨号一声，整个人飞开两丈以外。

　　韦千里惊愕了一下，怒气陡然攻心，忖道：“这厮如此歹毒，可见得榆树庄之人，俱都赋性凶残……”登时身随念灭，兜将回去。

　　一路上追截到三个人，这次他已无怜惜之念，一径使出“九阴掌法”，内力十足，登时一掌一个，全都劈死。

　　绕了一大圈，耽搁时候不少，总没发现那镇秦中杨崇。心中大大失望，便奔回那座荒园。

　　到达荒园时，只见人影一闪，隐没在黑暗中，身法甚快。

　　韦千里想道：“这厮不会是那镇秦中杨崇吧？大概是个逃走不及的，算了，我今晚已大开杀戒，击毙不少人余……”

　　跃到大门，探头一看，屋中一片静寂，哪有陈进才的人影，心中为之一震，跌足忖道：

　　“不好了，我转身追敌，陈兄一定被敌人乘机掳走或杀死……”

　　但心有不甘，引吭叫道：“陈兄，你在哪里？”

　　暗隅中倏然跃出一人，叫道：“韦兄你回来了？那镇秦中杨崇刚刚打这方逃走了。”

　　韦千里见他无恙，为之大喜，依着他的指点，反身便追。但见他有如一缕黑烟，一晃即没。

　　陈进才瞠目嗟佩不已，同时也颇自幸机警过人，当韦千里匆匆追敌，他一想不妙，赶紧出门躲起来。

　　过了片刻，果然瞧见镇秦中杨崇现身，到处搜索。幸而他隐身之所极为隐蔽，终于没被镇秦中杨崇发现。

　　忽听远处传来韦千里口气充沛的喝声道：“好贼子，敢用暗计伤人……”言犹未毕，那镇秦中杨崇民惨叫一声，想是被他一掌击毙。

　　陈进才满怀钦佩地等韦千里回来，过了片刻，风声飒然一响，一条人影凌空飞坠，落地现身，正是那身手高强无比的韦千里。

　　“咳，那恶贼竟然暗箭伤我，我不合一时气愤，把他一掌击毙。”韦千里懊恼地说：

　　“现在什么话都问不出来了……”

　　陈进才道：“韦兄真是勇冠天下，那镇秦中杨崇本领不弱，竟然挡不了你老兄一招。”

　　韦千里赶忙道：“你别跟小弟客气，称什么你老的，岂不太过见外了么？其实那厮倒不至于如此不济，但因他心慌意乱，我一掌击去，他竟自举棋不定，不知逃走好抑是招架好。

　　我趁这时机加到十成真力，便把那厮震开数丈……”

　　两人一道走回庐州去，陈进才不敢动问他要追镇秦中杨崇什么事。同时他也不敢随便请韦千里出手帮忙徐氏兄妹之事。

　　走了一程，韦千里对他道：“我的马匹就在前面的山岗后，包袱也在那儿，咱们先看看在不在，然后进城投宿，我有好多话要问你哩!”

　　陈进才笑道：“我这条命真是从鬼门关上拾回来的，奇怪的是韦兄你何以会追上他们呢？难道已知在下有难？”

　　韦千里微笑一下，并不作答，他心中的儿女之情，确实难以明告。

　　陈进才便不敢再说，跟他到山岗后，那马匹和包袱赫然还在。于是解下马匹，返回庐州。

　　这时韦千里还未吃饭，两人便同往饭馆。

　　酒饭端了上来，陈进才望望天色，已是申末西初，仅有两个时辰，便是徐氏兄妹最危险的时候。

　　他估计纵然韦千里答允相助，此去巢湖，最快的话，也得半个时辰，还有巢湖那一段水程，也相当费时。

　　故此纵然如今韦千里答允，也未必赶得及。他是个血性汉子，这时既知恩人有难，如何还吃得下东西。

　　韦千里却是饿极，也不跟他客套，一径自饮自酌，顷刻间已吃了许多。

　　肚中略饱，这才有余暇去瞧瞧陈进才，忽地诧异道：“陈兄你为何不动筷？咦，你满面愁容，为的什么？莫非那些恶贼放你不过？”

　　陈进才道：“榆树庄自然放在下不过，但我并不怕他们，杀人不过头点地，反正都不免一死，早点又有何妨。”

　　韦千里听他说得豪壮，大为激赏，举杯道：“陈兄饮这一杯。”

　　两人一仰而干，韦千里立刻又斟满两杯，道：“陈兄不必细说，小弟也知道你是为了别人发愁，对吗？”

　　陈进才点点头，正要不管一切，开口说出徐氏兄妹之事。

　　韦千里已道：“陈兄你可以放心，小弟别的虽不能帮你忙，但若是钱财上的，小弟当可以稍助一臂……”

　　陈进才登时倒抽了一口冷气，忖道：“他分明点出若不是钱财之事，便不多管，我已是个老江湖，这些话还能听不出来么？”当下只好称谢一声，叹口气，举杯无语。

　　两人又饮了一会，已磨了大半个时辰，韦千里唤堂倌过来算帐，陈进才心中有事，竟不晓得抢着付帐。

　　韦千里见他如此，益发以为是他囊中已空，因此为了家人生活发愁。

　　当下邀他一道投店，陈进才无可无不可，郁郁跟着他走。

　　他们又投宿在以前那家客店，要了两个上房，韦千里抢着把房钱全付了，走到房中落坐。

　　韦千里诚恳地道：“陈兄你何必闷闷不乐，钱财不过身外之物，只不知陈兄需要多少？”

　　陈进才苦笑一下，道：“在下多谢韦兄美意，但在下财物并不短绌……“韦千里以为他不好意思说，便想道：“我不能过急问他，江湖人最瞧不起钱财，还是等一会或明日才设法探询。”

　　陈进才忽地瞿然道：“现在离子时只有一个时辰了吧？”

　　韦千里颔首道：“多了，陈兄敢是要早睡？小弟也想休息……’说罢，便起身告辞。

　　陈进才无精打采，却勉强打起精神，送他出房。