王乾扶泪道：“沈兄有何见教？”

　　沈宇道：“见教倒是不敢当得，不过在谈论之前，倒是要请你们先表示一下态度，决定我究竟是友呢？抑是敌人？”

　　沈宇在这等情势之下，提出这个要对方决定友敌态度的要求，甚是凌厉，迫得对方不能躲避。

　　王乾沉吟一下，道：“老实说，在下一时难下判断。”

　　沈宇道：“王兄智谋过人，长于应变，而且是极有决断之人，为何这回迟疑不决？”

　　王乾道：“沈兄过奖了，若在平时，在下还有几分自信，但如今遭逢大变，心情紊乱，实是感到无所适从。”

　　沈宇通：“好吧，我只好等候你们调查了。”

　　陈夫人抬起头，她这刻泪痕满面，反而增添了几分楚楚动人的风韵。

　　她断然道：“沈先生不会是敌人，请过来说话。”

　　王乾过去，口中一面道歉，一面为他解缚。

　　沈宇终于恢复了自由，当下走到棺边，向陈夫人道：“承蒙你信得过我，让我恢复自由，感激不尽。”

　　陈夫人道：“王乾说过，你如果独自在山坡上之时，并不逃走，便可以肯定你不是敌人了。”

　　沈宇道：“这话虽是有理，但如若在下窥测得透王兄用心，故意不逃走，你们岂不是反而中计户

　　陈夫人淡淡道：“我已想过这一点了。”

　　沈宇讶道：“夫人既是想到过，而又断然释放了在下，想必另有道理？”

　　陈夫人道：“妾身认为沈先生你既然敢将计就计的话，必定另有所持。因此，解不解缚，都相差无几百。”

　　沈宇击节赞叹，道：“高论，高论。”

　　王乾插口道：“沈兄刚才已查勘过现场，也看过敞堡主等人的遗体，不知有何卓见？”

　　沈宇道：“先说现场，我发现厂不少足印和血迹，大致上已告诉我动手时的情况。”

　　王乾面色一变，显然心中甚感震惊，道：“沈兄居然看得见足印么？”

　　沈宇道：“这些足印，与常人踏在泥沙上的不同，乃是运足内劲，动手拼斗时留下的痕迹。所能看见的，只是野草被践踏过的形状。”

　　王乾连连点头，道：“对，对，含有内劲的压力，自是与平常重物压过不同。”

　　他也看得出这些痕迹，是以知道沈宇的话，字字皆真。至于他震惊之故，便是因为他深知这等观察的技巧以及眼力，当世罕有识得的人，故此对于沈宇的估计，马上大大修正。

　　沈宇又道：“足印与血迹，可以说明每个人受伤被害后的位置，又从分布的情形推测，也可大概想像得到当时的情况如何。”

　　陈夫人道：“沈先生可不可以赐告？”

　　沈宇道：“根据现场观察，陈堡主不失为一时之雄，他乃是单身出战厉斜，这两人拼斗时所遗下的痕迹，尺寸方位，中现中矩，毫不紊乱。离开另一处拼斗痕迹，有两丈之遥，这说明了陈堡主是首先出战的。”

　　陈夫人迷惑地道：“这样就可以说明了么？”

　　沈宇道：“是的，假设陈堡主不是先出手，而是由手下三人，先斗厉斜。则这三人被杀之后，陈堡主只有两种反应。”

　　他停歇了一下，又道：“第一种反应是他转身逃跑，因为他看出敌人的真正功力，自知不敌。”

　　众人都泛起不以为然之色，沈宇一望之下，已知道陈伯威平素本是胆勇过人，锐身自任之士。

　　他接着道：“第二个反应，便是迅即扑上，出手猛攻，希望还能救回一两个手下的性命。”

　　这回大家都露出同意的神情。

　　沈宇微微一笑，道：“但这些遗迹，却显示他是站在原地，既不逃走，也不扑攻，倒像是吓呆了一般。”

　　沈宇这一番话，把不少连威堡之人，激得怒形于色，认为他存心侮辱死去的堡主陈伯威。

　　王乾道：“沈兄忽作惊人之论，只不知用心何在？”

　　沈宇道：“别忙，我所谓陈堡主站着不动，好像是吓呆了一般，这等情形，只是在堡主后动手的情况下才会发生。如果他先动手，便不同了。”

　　王乾道：‘源来如此，请沈兄再说下去。”

　　沈宇道：“陈堡主明明是先行出斗强敌，以我猜想，可能是敌方发觉他们追来，突然转身迎上，两下碎然相遇，陈堡生已不能布置阵势，迫不得已作首先出战的决定，以免手下之人，同遭大劫。”

　　他摇摇头，嗟叹一声，又道：“可惜的是他一定问过厉斜身世来历，在场人听见。厉斜为厂灭口，所以终于将其他的人，尽行杀死。”

　　王乾露出讶色，似是因为沈宇清中了经过情形感到奇怪。

　　他听过垂死的小梁说出经过，是以知道经过真相。

　　沈宇又道：“陈堡主出战时，大概下令手下不得助战，所以他被杀之时，手下三人，仍在两三丈外站着。”

　　他转眼注视着王乾，忽然问道：“王兄可知堡主为何下达此令么？”

　　王乾点点头，道：“在下知道。”

　　沈宇道：“好，你既然晓得，我便把我的猜测说出来，对证一下。我的看法是陈堡主晓得艾琳也是武林高手，为了怕被她从中干扰，或在紧要关头抢救厉斜，所以密令手下，看住艾琳。故此他与厉斜动手之处，故意远离艾琳等人。”

　　王乾点头道：“堡主正是此意。”

　　沈宇道：“当然，以陈堡主得传毒龙枪法的造诣和火候，若是决心以死相拼，那是有资格相信可以赢得厉斜的。如果不是练就这等奇功秘艺，则侥幸取胜之想，简直是痴人说梦一般。”

　　王乾道：“沈兄高论，教人不能不服。”

　　沈宇道：“这等猜测，算不了什么，我得承认有些地方，是看了遗尸上的致命伤势而得到帮助。”

　　王乾道：“他们的伤势，可有值得指教的没有？”

　　沈宇道：“我刚才看过，其他的三人，都是被锋快长刀所伤，而且都是一刀毙命，这是厉斜才办得到的手法。可见得那三人都在防范艾琳，直到堡主不幸败亡。厉斜便迅快过来，对付他们。”

　　他的推理分析，极尽精微之能事，王乾大为惊服，说不出话来。

　　沈宇移转目光，落在陈夫人面上，诚恳地道：“厉斜的武功，在当世之间，已难有敌手，刀法之凶毒，亦是举世无匹，可以称得上是刀下难有幸免一死之人，这种仇敌，陈夫人最好暂时避一避，不要急着报仇。”

　　陈夫人道：“不，妾身天生薄命，祸延先夫，以致成为未亡人。现下正是生无可恋，死不足惜。若不复仇，留着一命，苟延残喘，还有什么意思。”

　　王乾等人，都露出又敬佩，又悲惨的神色。

　　沈宇道：“陈夫人的志行，诚然可敬可感，但若是白白送死，于事于补，还是从长计议的好。”

　　王乾忙道：“沈兄说得甚是，夫人多多保重。”

　　陈夫人仰天一笑，但声音十分凄惨。

　　她道：“王乾，你们也这样劝我么？”

　　王乾瞠目结舌，一时答不上话。

　　陈夫人又道：“我年纪还轻，未来漫长岁月，可不是平坦大道。依我想来，壮烈复仇，以死殉夫，比起坚贞守节之举，可要容易得多，你们还劝不劝我呢？”

　　陈夫人这一番道理，只骇得王乾等手下之人，全都有透不过气来之感。

　　这是一个铁一般的事实，而且十分明显，不容易劝，只不过在通常的情形之下，没有肯说出口而已。

　　沈宇肃然道：“陈夫人说得是，古人也说：慷慨成仁易，从容就义难。在慷慨与从容之间，实在有很大的差别。”

　　他停歇一下，又道：“这是人类天性如此，不是可耻之事，咱们无须忌讳掩饰。”

　　陈夫人感激地道：“沈先生首肯践妾的说法，叫人喜出望外。”

　　王乾听她提到喜字，不禁皱皱眉头。

　　只听陈夫人又道：“只不知沈先生肯不肯成全未亡人这个心愿？”

　　沈宇道：“在下不是不肯，而是感到有心无力。”

　　陈夫人挥挥手，示意众手下避开，只留下王乾，才道：“有些机密，特别是有关报仇之事，不宜给太多的人知道。”

　　王乾道：“夫人志切复仇，可是厉斜武功强绝一代，不能如愿，也是没有法子之事。”；

　　陈夫人道：”天下无难事，只怕有人心人。我不信厉斜就没有可以击破的弱点。”

　　沈宇道：“他纵然有可乘之隙，然而陈夫人你一介弱质，无拳无勇，实在差得太远。这等机会，实是微乎其微。倒不如放弃此想，好在我不会放过他的。”

　　陈夫人想了一下，又低头注视棺中的尸体。

　　沈宇不禁也向棺中望去，但见陈伯威的尸体，当胸一片血迹，便是他致命的伤处。

　　这陈伯威虽是五旬左右之人，但看来却似三十多岁的壮汉，相貌威武。

　　沈宇猜想这个黑道巨草，生前不但是威风凛凛，富有男子气概之人，同时一定也是体贴多情之士。尤其是他年事已长，娶得这般年轻貌美的妻子，自然十分娇宠爱护，无微不至。

　　这等人品地位的夫婿，以陈夫人来说，恐怕再也不能遇到的了。何况她既曾付出了全部感情，则纵然再碰到这等人物，也未必能以心相许。

　　陈夫人伸手在陈伯威的面颊上，摩抚了一下，接着，似是已下了决心，站了起来，举目扫视面前的两个男人。

　　她的目光，冰冷而坚定，一望而知她已作了某种重大的决定。

　　王乾骏了一跳，道：“夫人你有什么想法，可别不告诉属下才好。”

　　陈夫人道：“我现在就告诉你，你仔细听着。”

　　王乾躬身应道：“属下恭聆夫人之命。”

　　陈夫人道：“你把棺木运回堡中，早早下葬。但务须设法传出消息，说是我已自尽殉夫。你可再弄一口棺木，同时下葬，以便瞒人耳目。”

　　王乾呐呐道：“属下看不出此举，对复仇之事，有什么帮助？”

　　陈夫人迟疑了一下，才毅然道：“好，我告诉你，此举大有作用。第一点，万一厉斜听到风声，当必信以为真，便不会对女人特别注意防备。第二点，我可以自己毫无拘束地进行复仇之事。第三点，让大家息去种种猜测，像我这等年龄的寡妇，一定会招致许多猜测。对堡主的名誉，实在不大好。”

　　王乾点点头，道：“夫人说得极是，但属下想问一声，你打算怎样进行？”

　　陈夫人道：“沈先生既是厉斜的对头，我跟他走便是。反正我不惜牺牲一切，定要达到报仇的目的的，总之，除了报仇之外，什么我都不会放在心上了。”

　　沈宇听了，倒抽一口冷气。他不是怕陈夫人会缠住自己，而是感到仇恨力量的可怕。

　　陈夫人的话已讲得十分露骨，她表示只要能达到报仇的目的，哪怕是献出肉体，亦是在所不惜。

　　在某种角度看来，她这种行为，例如须得沦入勾栏之中，做出布施色相肉体之事，变成人尽可夫的妓女。

　　可是她仍是贞烈之妇。只要她报得仇，于她的名节，便无亏损。

　　这种角度的看法，是基于为夫报仇，意义比之守节更为重大。所以舍弃肉体之举，并不是失德和辱及丈夫的行动。

　　进一步说，爱国的意义，比夫妻或其他伦常的亲情，更为重大。因此，如若妻子发现丈夫通敌卖国，在形势迫切之时，她不得不杀死丈夫，以阻止重大损害国家的事情发生，则这个妻子，不会被人视为恶毒，也不会得到谋杀亲夫的罪名和唾骂。

　　假如南宋时的宰相秦桧，当他和妻子王氏，在东窗下计议谋害岳飞之时，王氏若是揭发了秦桧误国家害忠臣的恶谋，致令秦桧被执正法，则后世之人，断不致于唾骂于她。

　　陈夫人的情况，正是处于这样的矛盾中。不过话虽如此，但以王乾的立场，总是觉得这等决定，十分可怕，深心中一方面为堡主难过，另一方面，又为这个娇弱的女子难过。

　　沈宇沉吟一下，道：“陈夫人既然如此坚决，看来劝也没用，与其任得你蛮干一气，倒不如答应你，从旁协助。但我可以保证，你用不着牺牲一切。假如我失败被杀，那时我也管不了这许多，你再使用你的方法。”

　　王乾一听，敢情这已是唯一的釜底抽薪之法，连忙道：“沈兄之言对极，夫人若是坚执此意，离开连威堡的话，务须听从沈兄的指示，方有成功希望。”

　　他在没有选择余地的情势下，只好让陈夫人跟沈宇走了。甚至还得劝她听沈宇的话，先前孤男寡女的顾虑，只好不去想它。

　　沈宇道：“王兄最好一道走，好多一个帮手。”

　　陈夫人道：“不行，他一则要在堡中料理一切，先夫的子嗣，也须他扶助。二则他的武功，对付厉斜之时，已不管用，多他一个，于事无补。”

　　沈宇道：“既然陈夫人尚有儿女，那就不必离堡啦！抚孤之事，岂不更为重大？”

　　陈夫人苦笑道：“光夫虽是有一对儿女，但不是我的孩子。我留在堡中，对他们反而有害无益。倒不如复仇之后，如果不能自尽殉夫，也可削发出家，了此残生，永远不回堡中最好。”

　　王乾没有说话，想来这事必属实情。

　　沈宇道：“我们也该动身了，我可以化妆为老仆，侍候着你，一路行去，可以掩饰行藏。”

　　王乾道：“夫人的离开，须得妥善安排，但并不费事，因为负责驾车的老关，再靠得住没有了。”

　　他停歇了一下，又道：“但有一件事，在下斗胆请问沈兄。”

　　沈宇道：“什么事？”

　　王乾道：‘既兄此去，只不知有何妙计，可以击败厉斜？”

　　沈宇道：“智取力敌都可，唯有见机行事。一时之间，倒是不易作答用怎样一个办法。”

　　王乾道：“既然如此，但望沈兄小心行事，在下祷祝大仇得报，你们马到成功。”

　　当下由沈宇先走，到了大路上，不久，陈夫人便骑马独自赶来。

　　两人才一见面，陈夫人忽然叹一声，以手掩额，惊道：“唉，不好了…-”

　　沈宇被她吓了一跳，问道：一怎么啦？”

　　陈夫人道：“我吩咐王乾许多事，独独有一件最重要的，却忘记告诉他。”

　　沈宇计算一下，若是容她回转去一趟，所耽误的时间，很难预料，说不定会拖到晚上才得动身。如果耽误这么久，对于追赶厉艾二人之事，无疑大有妨碍。因此他赶快道：“假如这件事不致影响大局，那就等到你报完了仇才说不迟。”

　　陈夫人摇头道：“不行，这件事非马上告诉他不可。”

　　沈宇实在测不透她还有什么事，比报仇还重要？当下向她试探道：“是不是有些什么贵重物事，忘了叫他收起来？”

　　陈夫人凄然一笑，道：“那些身外之物，我怎会放在心上。”

　　“我明白了。”沈宇说：“一定是关于你父母兄弟方面，未作安排？”

　　“那也不是。”她皱眉摇头，又道：“我娘家方面，除了家父有病之外，别无牵挂。”

　　沈字想起了在七里铺居住的蓝姓中年夫妇，那个男人曾是病重垂亡，等到他把药送到，已经气绝之事。

　　他马上问道：“你是什么地方的人？娘家姓什么？”

　　陈夫人道：“我正要告诉你，因为我们在路上一块儿走，有时候可能要互称姓名。我是七里铺人氏，姓蓝，名冰心。”

　　沈字一听，果然不错，心中琢磨了一下，认为此时，实是不宜将她父亲病逝的消息告诉她，免得她再受到沉重的打击。

　　只听蓝冰心又道：“说起来我真是又惭愧，又可怜，为了这头婚事，家父见我居然甘愿嫁与陈伯威，气得与我断绝了往来。”

　　沈宇大为惊讶，问道：“这是什么缘故？”

　　“我娘家世代书香，家父更是大有才名。因此，他看不起陈伯威，认为他只是江湖上的强梁之流。”

　　沈宇问道：“那么这头婚事，竟是你自己愿意的了？”

　　“是的。”她抬起眼睛，望向碧空中的片片白云，面上流露出相然的神情，似是突然之间，记忆起已往情景。

　　“我与伯威，实是情投意合，虽然他年纪大了一点儿，但这算得什么，他并不是粗鲁不文的武夫，虽然他在外面的声名，迹近强梁横行之人，但事实上，他暗中运用他的力量，维持着数百里方圆地面的安宁，使商民受到实际的益处。”

　　沈宇点点头，道：“我知道有些人，不喜欢沽名钓誉。”

　　蓝冰心道：“他正是这种人，可是家父却极为卑视他。唉，人与人之间的误会，永远都没有法子解释得清楚。”

　　“的确如此。”沈宇苦笑一下，道：“人与人之间一旦发生了误会，实在很难有机会解释。最可悲的莫过于固执己见之人，老是认为别人不对，而由于环境、身份、时机等因素，旁人都不能相劝。其实呢，他认为别人不对的看法，不过是人家不是依照他的方法去做而已，这种人真是拿他一点儿办法都没有。”

　　蓝冰心现出欢喜的神色，道：“听起来你倒是个通情达理之人。”

　　沈宇道：“有时候也会钻牛角尖的，这就是人性中的弱点，明知如此，却无法克服。”

　　蓝冰心道：“我赶回去一趟。”

　　沈宇望望天色，道：“我只怕赶不上厉斜他们，如果追去了，咱们的心愿完全落空，岂不难过？”

　　“但我一定要告诉王乾一件事。”

　　沈宇无奈道：“我跑一趟，好省点儿时间，你在路边等我，不要走开。”

　　蓝冰心欲待不允，可是她发现沈宇相当坚持这一点，是以迟疑了一下，才下了决心，说道：“好，劳你驾跑一趟，告诉王乾一句话。”

　　“只有一句话？”

　　“是的。”她的面靥忽然泛起红晕，显示羞涩的娇态，看起来特别动人。她压低声音，道：“请你告诉他，我已怀了孩子，有两个多月啦！”

　　沈宇见她很不好意思的样子，自己只好装出一点也不在意的态度。不过他心中却对自己有点儿不满，暗念：“这个消息，当然该由她自家去说，我抢个什么劲呢？”

　　只是目下又不便改口，于是应道：“除了这件事之外，还有别的事么？”

　　蓝冰心摇头道：“没有啦厂

　　‘你将来告诉他也来得及呀，反正还有七八个月，孩子才生下来。”

　　蓝冰心玉面一红，道：“我个人无所谓，但这个孩子的将来，却不得不打算一下，现在先告诉王乾，他便会预作安排了。”

　　沈宇一听这敢情十分重要，不禁暗骂自己愚蠢。

　　“我这就走，你把马匹借我一用，好不好？”

　　蓝冰心立刻下马，道：“当然可以。”

　　她发现对方的目光，在自己的头面和身上扫视，不禁又红晕满面，心想：“莫非他这一来，看出我的肚子已经大了？”

　　沈宇仔细看了她一阵，才道：“你的装束，定须稍加改变才行。”

　　蓝冰心不敢多言，含糊应道：“好的，我改就是。”

　　以她想来，沈宇一定是叫她改穿适合孕妇身份的衣服，这等事实是不便与一个年龄相当，却仍是陌生的男人讨论下去。

　　沈宇诚恳地道：“你现在就得改变才行。”

　　蓝冰心吃一惊，道：“现在？那怎么行？”

　　沈宇道：“为什么不行，你把头上的白花，臂上的黑布取掉，虽然身上还是孝服，但穿着白衣的女孩多的是，倒也不致使人注目。”

　　蓝冰心一听敢情是要她不要戴孝上路，并非有关孕妇的问题，这才心下释然，微微一笑，道：“好的，你放心去吧。”

　　沈宇等她摘会白花黑布之后，才驱马走了。蓝冰心独个儿在路边等候，过了好一阵工夫，突然感到一种奇异的感觉，也不知究是什么原因，不由得转头四看，瞧到背后时，竟骇得跳起来。

　　原来在她背后，站着一个白衣男子，只有二十余岁，相貌相当俊秀，腰间佩着一口长刀，皮鞘上镶珠嵌玉，显得十分名贵。

　　他的态度虽是悠闲，可是却有一股森冷之气，阵阵涌到，教人不寒而栗。

　　蓝冰心马上意会到这个白衣青年，一定是她想报仇的对象厉斜了。尽管她报仇之念既切且坚，可是如今幕然对面相逢，却也禁不住掠过一阵惊悸。

　　那个白衣青年眉头一皱，道：“我又不是鬼魂，你何须验成这等模样？”

　　蓝冰心定一定神，才道：“你……你是谁？干吗站在我后面？”

　　“我姓厉名斜，爱站在哪儿你可管不着。”

　　他的话虽然不大和善，但面上的神色，却似乎没有什么恶意。

　　蓝冰心怯怯道：“是的，我管不看，若是说错了话，请你原谅。”

　　厉斜耸耸肩头，淡淡道：“你一个女流弱质，我怎会和价计较。”

　　他说完之后，目光仍然在她全身上下转动，倒像是发现了什么破绽，是以继续查上不停。

　　蓝冰心禁不住低头瞧瞧身上，心想：莫非我这一身孝衣，惹起了他的怀疑？又或者是我双眼红肿未消，被他看出来了？

　　她面上不禁流露出惊慌之色，态度显得很不自然。

　　厉斜摆摆手，温和道：‘不要胡思乱想，我不是好色轻薄之徒。”

　　蓝冰心啊一声，道：“贱妾哪敢这样猜想你呢！”

　　厉斜眼珠一转，嘴角泛起一丝诡笑，道：‘可是食色性也，此是千古不易之理，只是世上罕得有人敢于承认罢了。”

　　蓝冰心点头，表示同意他的说法。

　　厉斜的泥笑突然消失，代之而起的是一片迷惑之色，哺哺道：“你的身份来历，以及何故独自坐在路边，委实教人难以测度，以你的姿色年纪，孤身出门，乃是危险无比之事，必受亲友劝阻。但你现下正是在大路上，独自一人，这是很不可解的现象之一。”

　　蓝冰心听了这话，方始明白厉斜为何拼命盯着自己的缘故，敢情是因为得见路上有个孤单女子，所以要猜测一下她的身份。

　　她顿时略感释然，心头的大石落了一半。

　　由于她不知道厉斜最后会不会猜中了？再就是恐怕沈宇回来时碰上，是以她心头的大石，不能完全放下。

　　只听厉斜道：“你举止仪态，大是娴雅，加以我刚才故意以言事相试，得知你知书识字，并非一般的女子可比。”

　　蓝冰心听到此处，已经大为震惊。因为屏斜已表现出他过人的才智了。

　　厉斜停歇了一下，便又接着说道：“大凡是待字闺中的少女，纵然是十分落落大方，但在这等情况之下，亦不敢与我平视对看。因此，我认为你是名花有主的罗敷，当然，还加上你体态衣着等方面的表征，获得此一结论。”

　　蓝冰心一方面震惊，另一方面却禁不住感到有趣，很想知道他还观察出一些什么没有。

　　厉斜笑一笑，温和地问道：“你先告诉我，这个猜测对是不对？”

　　蓝冰心点点头，道：“对。”

　　厉斜目光一闪，道：“你回答得毫不迟疑，没有一般女子的扭捏作态，可见得你的出身，或者你的夫家，必定有相当的地位，是以你见过世面，并不因话题谈论及作已婚未婚之事而羞涩得不敢启齿。”

　　他此一猜测，乃是承接蓝冰心的反应获得的。

　　蓝冰心也是冰雪聪明，玲球剔透之人，当下忖道：“这样说来，他已经没有其他的观察心得，才须得从我的反应中，获取新的猜测。若是如此，我就可以设法防御啦！”

　　她迅即泛起妩媚的笑容，轻轻道：“厉先生可猜错啦广“这话怎说？”

　　“贱妾虽是知书识字，但命比纸薄，过的是向人欢笑背人愁的日子。”她说到这里，竟然低首敛黛，楚楚含过，接着又遭：“当然啦，贱妾这等生涯，见的世面自然比旁人多了。”

　　她等如告诉厉斜说，她的身份，乃是妓女。

　　厉斜睁大双眼，难以置信地道：“那么你竟是沦落风尘中的女校书了？”

　　蓝冰心点点头，而且好在她听陈伯威谈起过那成都的勾栏风月还记那些秦楼楚馆的名字，当下道：“贱妾曾在成都的醉月楼栖身了一段时间。”

　　厉斜感到不服气地道：“你看来一点儿不像那一类的人。”

　　蓝冰心欣然道：“谢谢你的夸奖，也许是贱妾读过一点书的缘故吧！”

　　厉斜眼珠一转，显然是计上心头。他道：“假如你没有骗我，那么你就是今世的薛涛啦。我倒是愿意与你结为密友，以我想来，你既然曾经沦落青楼，则多我这个男人，也不见得有什么损害。况且我决不会亏待你，只不知你意下如何？”

　　蓝冰心哟的叫了一声，道：“厉先生的意思，敢是教钱妾跟你走么？”

　　厉斜摇摇头，道：“不是跟我走，而是与我欢好一番。”

　　蓝冰心若在乎时，一定连华他几口，并且加以大骂。但现在情形两样，她正愁没有机会与他接近，何况她为了得报夫仇，已决定不惜牺牲性命，务要达到目的，区区身体，岂会爱惜。

　　因此她心中已千肯万肯，只要获得与他密切接近的机会，总可以找到万元一失的时机，用毒剑刺杀他。

　　但她表面上，可不能表现得十分愿意，至少也得假装一下，当下道：“厉先生，虽然贱妾已是残花败柳之身，无所爱情。但这样路边相遇，随即作出苟合之事，好像有点不对吧广厉斜坚持地道：“没有什么不对，你既是通晓文墨，想必也知道秦少游在扬州的一段风流韵事，我们又何尝不可呢？”

　　这一下倒是考倒了蓝冰心，她讶然问道：“秦学土有过一段怎样的风流韵事？与我现下的处境，有何相干？”

　　厉斜道：“这个故事，载在古今词话中。说是秦少游在扬州的刘太尉家中饮酒时，刘家家姐出席情酒助兴，其中有一姬，擅长吹奏篓模，你想必也知道，篓模是古乐，当时已少有传世，所以大家都认为这是大堪激赏的绝艺。”

　　他停歇了一下，又接着道：“少游当然也很欣赏，便借篓摸观看。此姬久慕少游才名，芳心暗属，老早就希望有机会与他亲近了。”

　　厉斜笑了一下，先不说出结果，却向蓝冰心问道：“你请他们可曾亲近了么？”

　　蓝冰心寻思，道：“听你的口气，好像终于亲近了。但当时既在筵席上，自然不可能马上就欢好，必是后来订下密约。”

　　“不对。”厉斜得意地道：“当时的情形是，主人恰好离座，回到后面更衣，偏生又遇到一阵狂风，把灯烛完全吹灭。于是这一对才子佳人，便有了仓卒之欢。这个美姬事后还向秦少游说：今日为学士瘦了一半。一句话，就点出当时惊喜交集的心请了。”

　　蓝冰心故意忸怩作态，道：“天啊，果真有这等情事么？”

　　“这事载在古今词话上，我可没有杜撰。”

　　“那么……”她轻轻道：“你想怎样呢？”

　　“此地行人马车，虽然时时可遇，但咱们如果躲到林子里，一定不会被人撞见，你意下如何？”

　　“贱妾只好听你的啦！”

　　她答应之后，便准备移步。谁知厉斜却没有动弹。她等了一下，抬头瞧瞧他，见他微微含笑。不禁讶道：“你怎么啦？不是说到林子里么？”

　　“不！”厉斜摇摇头，说道：“林内仍然可能被牧童樵子所窥见。”

　　蓝冰心问道：“那怎么办？这附近哪有客店可投？”

　　“不必投店了。”他说：“老实告诉你吧，我刚才的要求，并非当真的。”

　　蓝冰心大失所望，所以面色很自然地微变，道：“原来你是寻开心的。”

　　“那也不是。”厉斜歉然解释道：“我只是感到你的气质，不是风尘女子，所以借这件事，试探于你，如果你坚持不允，我就知道你是假冒的神女了。”

　　蓝冰心装出迷惑和不满的神色，道：“我为什么要装作神女呢？这又不是光宗耀祖的好事。”

　　“对不起。”厉斜向她道歉道：“我倒没有想到这一点，只知道你是很聪明的人，说不定为了不让我猜中，所以捏造身份哄我，不错，任何良家妇女，绝对都不肯冒称为神女的。”

　　蓝冰心道：“好啦，我们谈到这儿为止，反正像我这等出身之人，遭人取笑玩乐，已是司空见惯。”

　　厉斜正色道：‘你别这么说，至少我不会轻视于你。”

　　他说得很诚恳和认真，蓝冰心也不由得相信了。故此问道：“为什么不轻视我这种人呢？”

　　厉斜道：“因为你虽然沦落于风尘之中，但作气质幽雅，谈吐大方，宛如解语之花，似你这等人才，如果不是命不逢辰，怎肯自甘堕落。既然不是出于自愿，而是由于不可抗拒的命运，难道我能因命运不济而轻视价呢？”

　　蓝冰心听了，当真受到感动，心想，他如果不是我的仇人，那该多好呢！但命运却捉弄我们，使我不得不尽力杀死他，以报怕威之仇。

　　她悄声道：“厉先生不为世俗之见拘困，小女佩服不已。”

　　厉斜很自然地伸手在她颊上轻轻捏了一下，笑道：“不要佩服我，这世上恨我之人，不知有多少。”

　　蓝冰心讶道：“这话怎说？”

　　厉斜道：“因为我杀死了不少人。”

　　蓝冰心忙追问道：“你为什么要杀人？人死不能复生，这可不是闹着玩的事呀！”

　　厉斜淡淡道：“是的，人死不能复生，此是千古以来，无人能够挽回之事，我也深思冥索过这个问题，却没有法子。”

　　“没有法子？”蓝冰心更感迷惑，暗想莫非他染上了杀人之癖，是以无法制止？

　　她接着道：“这还不简单么？你不下手去杀就是了，没有人拿着你的手呀！”

　　厉斜道：“谁说没有？”

　　“这人是谁？”她不禁露出骇然之色。

　　厉斜道：“那是一个武林千百年罕有的奇才字文登，外号魔刀，他所创的刀法，至今仍然是天下第一，举世无双。”

　　蓝冰心吃惊问道：“宇文登现下在哪里？”

　　厉斜笑一笑，道：“他早已经在坟墓里了，我可惜生迟了二十年，没能拜识亲炙于他。”

　　蓝冰心已听得一头雾水，问道：“但你说是他拿着你的手杀人，现下又说他已经死了，这是怎么回事？难道他的鬼魂，附在你身上么？”

　　“可以这么说。”

　　蓝冰心顿时花容失色，全身发抖。因为她从对方的语气神色，听出他这话并不是开玩笑的。

　　“假如他是被恶鬼厉魄附身。”她暗暗想道：“以至不由自主的杀人，则我这杀夫之仇，报是不报好呢？”

　　“我的话，你也许听不懂。”

　　“我懂。”蓝冰心道：“你被恶鬼缠身时，便不能不杀人，可是这样？”

　　“只是和这说法相似而已，事实上我当然没有被恶鬼附身……唉，我这话从来没向人说过，今天不知为了何故，竟对你这个不懂武功之人，说个不停。”

　　蓝冰心忙道：“你说下去吧，你得解释一下，别叫我听得糊里糊涂的，往后连觉也睡不着。”

　　“好，我告诉你。这位天下无双的刀法大家宇文登，等如是我的师父。因为我得到他的刀法秘本，潜心修研数载之后，已学会了九成。”

　　蓝冰心非常注意地听着，并且用尽她的智慧，以求了解他的意思。

　　“字文登的刀法，深奥无匹，怪不得他着年能称霸天下，未逢敌手，敢情是因为循此修练，的确可以窥得武功最高境界，成为不死不败之身。你想想看，到了那种境界的话，天下哪还有敌手？”

　　蓝冰心点点头，道：“我明白你的意思。”

　　厉斜叹一口气，道：“但在这一本扭籍中，却缺少了最后的一招。这一招乃是至高无上的精髓，以至简驭至繁，能够无穷变化而生的威力，包含在简简单单的一刀中全部发出。我必须学得这一招，才可以更上一层楼，达到武功至高境界。”

　　“但这与杀人之事，有何相干？”

　　厉斜苦笑一下，道：“我自己探索这一招，就不得不惜重外敌之力，以帮助我参悟。由于这一门刀法，凶毒绝世，所以不发则已，若是认真施展，对方不敌的话，便非死不可。”

　　蓝冰心道：“我还是不大明白。”

　　厉斜点点头道：“这也怪你不得，我谈的是武功中精微高妙的意旨，即使是武林人物听了，如果修养功夫未深，亦听不懂。”

　　蓝冰心轻轻道：“但你解释给我听听，行不行？”

　　厉斜倒是很慷慨，爽快地道：“行，我刚才不是说过，我为了要刀法更为精进，以便最后能达到天下无敌的境界所以极力参研那至精至妙的一招么？”

　　“是的，你这样说过。”

　　“我还说出我不得不杀人之故，对不对？”

　　“对，你说你刀一离匣，就不能不伤人。”

　　厉斜微笑道：“你虽是外行人，但天资明敏，我的意思都能了悟。”

　　他停歇一下，又遭：“我知道你心中一定大不服气地想，如果我不是以杀人为乐事，大可以不拔出宝刀，岂不是天下太平么？你有没有这种想法？”

　　“有。”她很坦白地说：“而且这是可以做得到的，正如一个古老的譬喻说：叫你挟泰山而跳过北海，你说不能，乃是真的不能，并不是不肯做。但叫你为一个长辈拗折一树小报枝，你若说不能，那不是不能，而是不肯做。”

　　厉斜叹一口气，道：“唉，你哪里知道，我不是不肯，事实上真是不能。要知在我这种人的心中，修习至高无上的武功一事，实在比性命还重要。”

　　“我不信。”她温柔含笑地反驳道：“假如有一位私人告诉你说，你放弃了武功，便可安然活下去，如若不然，就马上暴毙。这时你还敢坚持？”

　　她自觉这种反驳，极是中肯，可说是击中了要害，料对方无言可容，是以暗中大为得意。

　　厉斜拍拍刀鞘，郑重地道：“如若你所说，我当然不敢不放弃武功。可是话说回来，天下岂有如此绝对不二之事。假使那位仙人说，我如不放弃去窥刀道奥秘，则九成会暴毙，只有一成生机，当此之时，我一定决意冒险一试。”

　　他停一停，才又道：“如果一线生机也没有，自当别论。”

　　厉斜这话，实是中肯之论。

　　要知道任何假设，皆不能与道理相违背。而像蓝冰心刚才的假设，事实上已不合理。

　　若是可以离开道理，不问事实，则比这一假设更为极端偏激的说法，随便也找得出十个八个来。

　　蓝冰心道：“这修习上乘刀法之举，对你竟是这么重要？只是你如果杀人多了，岂不是结下许多仇家？就算你不怕，可是你难道不替别人想想？这么多被害的人，家中的父母妻子，将会何等悲痛？”

　　厉斜耸耸肩，道：“这一点我承认自己不对，但有什么办法。一个人就能不自私？他家中父母妻子的悲痛，一来我瞧不见，二来与我不发生直接关系。因此，我只好先顾自己，再说别的了。”

　　他仰头望天，口气沉重地道：“话虽如此，我仍然不是全然能不恻然动心的。因此，我专找一些恶名昭著的凶徒试刀，此举已暴露我性格上的弱点，我想，说不定是因此之故，才没有法子参悟至高无上的一招刀法吧？”

　　他突然像是从梦中惊醒一般，射出奇异的光芒，注视着她。

　　蓝冰心忖道：“莫非他发觉我问得太多，已经怀疑。若然如此，眼见不测之祸，将降临在我身上了。”

　　不过她现在已不像起初那么容易震惧了，这大概是因为与他谈过一阵之后，较为熟悉，便没有那么害怕他之故。

　　只听厉斜喃喃道：“不错，我修习的刀法，乃是天下古今最凶的一种，而我的性格中，还有女人之仁。是以先天上两者就互相冲克，当然不能有寸进了。”

　　蓝冰心故作不解，问道：“厉先生你在说什么？”

　　“啊，没有什么，我正在苦思武功上的难题。”

　　蓝冰心娇媚地笑一下，道：“如是有关武功的困难，光是想有什么用呢？”

　　“你可说错了，任何技艺，一旦到了巧妙阶段，就进入智慧的范围。尤其我的难题，根本无法着力，非想不可。”

　　蓝冰心移动身体，尽量靠近历斜。她希望的是厉斜对她忽起邪意，与她来一段风流孽缘。则她定可趁这机会，用毒剑刺杀他。

　　厉斜平日甚是风流自赏，对这个美貌少妇的垂青的暗示动作，不但不怀疑，而且甚为高兴。

　　但他却退了一步，面上含着笑容，道：“你一定在等候什么人，而我呢，也有要紧之事赶着去办。不瞒你说，我也有一女伴，目前尚未得手，所以假使我略有不检的话，被她瞧见了，那就一切都完蛋政，咱们如果有缘，终必重逢有日。”

　　蓝冰心一听，便知眼下计谋落空了，于是说道：“原来如此，只不知你的女伴在什么地方？你可是赶去探着她？”

　　厉斜道：“不是去探着她。”

　　“我才不信呢！”

　　“我不骗你。”厉斜对于不能接受她的柔情一事，颇有歉意，是以从容说出，道：“我乃是赶回连威堡去。”

　　蓝冰心诈作吃惊，道：“你去干吗？连威堡的人，可不是好惹的。”

　　“碰到我，这些横行作恶之辈，便如土鸡瓦狗般，根本不堪一击。我不妨告诉你，那连威堡堡主陈伯威，已经命丧我宝刀之下了。”

　　蓝冰心听了这话，心痛如绞，但表面上只能装出讶异之色，问道：“这话可是当真？”

　　“我何必骗你呢！”

　　“是的，你没有哄我的理由。”蓝冰心说：“访问你是为了参悟刀法杀死他呢？抑是别有怨仇？”

　　“纯粹是为了参研刀法。”厉斜答道：“他的毒龙枪，亦是武林绝艺之一，可惜他还没有练成功。所以我这一战，无甚稗益。”

　　他停了一下，又道：“我看还是设法求得先师失缺的那一招，比较有希望，自行参悟，恐怕已没有可能了。”

　　蓝冰心讶色更浓，道：“敢是这一招刀法，藏在连威堡中，所以你要转去？”

　　厉斜摇摇头，笑道：“我索性都告诉你吧，此去有两个理由，一是瞧瞧那个能使陈伯威为她献出生命的女人。二是打算从堡中人口里，探问有关神机子徐通之事。由于徐通是天下间唯一知道魔刀秘招，并且可以从那儿找到之八，所以我非寻见他不可。”

　　蓝冰心道：“原来你有这许多事要办，那我不耽搁你的时间啦！”

　　事实上她现下不知要厉斜早点儿动身的好？抑是设法再把他绊住，拖延上一阵的好？

　　这是因为沈宇为她赶去向王乾交待她已怀孕之事，怕的是厉斜如果前去，将与沈宇在半路上碰头。

　　但把他绊住，也不一定是高明的办法。说不定沈宇回来时，见他们在谈话，因而引起种种想不到的，更严重的后果。

　　厉斜笑一下，道：“我的事还多着呢，那连威堡中，有一匹红鬃宝马，原来我已得到手，但前往连威堡时，我将它藏在树林中，等到我离开连成堡，回头去找，已经不见了。以我想来，此驹一定在连威堡中。”

　　蓝冰心道：“这头牲口自己会认路么？”

　　厉斜道：“当然认得路，不过我却认为这是张一风以暗号通知堡中之人，是以被他们取回。”

　　蓝冰心道：“区区一头牲口，也值得你急巴巴地去取么广厉斜道：“这匹宝驹，不比寻常，我非弄到手不可。”

　　他摇摇手告别，举步行去，才走了我步，突然停住，回头望着蓝冰心。

　　蓝冰心头一震，付道：“莫非我有什么破绽，被他瞧破了？”

　　正在吃惊想时，只听厉斜道：“我忘了访问你的尊名。”

　　蓝冰心顿时放心，道：“贱名翠环，实是俗气的根，倒教厉先生见笑了。”

　　厉斜摇头道：“不，翠坏这个名字雅致得很，这样好不好，你跟我去一趟，瞧瞧我的威风。”

　　蓝冰心第一个反应，自然是拒绝，但她心窍玲四，脑筋十分灵活，暗念如果急急拒绝，当然会引起对方的怀疑。

　　当下作出迟疑之态，反问道：“我一同去不妨事么？”

　　厉斜傲然一笑，道：“你与我同行，就算走遍天下，也不必多虑，谁敢欺负你，我就扭断他的脖子。”

　　蓝冰心笑着啊了一声，道：“那不好，我可不愿有人为我送了性命。假如你真的因我之故，扭断了一个人的脖子，我这一辈子，休想睡得安宁。”

　　厉斜道：“那也可以，我不因你杀人就是，走吧。”

　　蓝冰心欣然道：“好，妾身跟你去瞧瞧。”

　　她发出较快的笑声，向他奔去。

　　到了切近，突然脚下一绊，整个人直向前仆跌，去势甚猛。

　　幸而厉斜不是平常之人，猿臂一伸，便将她抱住了。

　　如若不然，蓝冰心跌倒之势如此急猛，不掉破鼻子，也得磕个满面青肿。