他见柳姑娘及黑孩子，均不在房内，遂唤来店伙计一问，方知前几晚店中闹贼，她们连同车马，均已迁移黄土岭晏家去了。

　　宇文杰又折身赶来晏家，敲门入内，进至后堂，遥瞥晏家母子，柳氏姊弟，均安然在堂中。

　　又见晏飞左臂，悬挂胸前，肩头间斜扎着一大片白布，显然，系负了重伤，心头十分诧异，众人见他到来，纷纷让座，他见过晏老太太问安毕，回身说道：“晏大哥，你怎么搞的，受伤啦？”

　　晏飞且不理会这个，他反问道：“那天你在河下救人，明明见你，已上了水陆洲，怎的竟一去不返，害得我好等。”

　　宇文杰笑道：“叫大哥得知，定也替我欢喜，原来前天所救的那人，竟是我久寻不遇，那柳氏兄弟之一的柳少安。他家住在渌口，我领着他，先治愈了哈回回的伤势后，赶赴柳家，那柳老太太也健在，是以，她硬要我在那里住了几天，我想，只等这里的事情一了，就打算回武昌去，唔，你肩头上的伤，怎样？”

　　晏飞微微摇头，面带惨笑，说道：“那天，你救人走后，我等至晌午，见你没来，只得先回客栈，告诉她们姊弟一声，使其放心。下午又去郡衙里安排一番，以防贼人再来，不料，当晚贼人倒没去郡衙寻事，却找上那客栈去啦。”

　　宇文杰惊问道：“他们怎会知道，我住在那客栈里？”

　　晏飞说道：“客店旅邸，乃是冠盖往来，龙蛇杂处的地方，你连日在长沙大闹，还怕没人知道？”

　　“就是哈回回，也曾寻到家来，向你道谢。”

　　宇文杰问道：“来的是哪路贼人？”

　　他怀疑，恐还有哈回回的手下。

　　晏飞说道：“来是柳家冲的，这次来的人真不少，男女全有。这女的，可不是那个飞刀柳如烟嘛，那柳家裕的押寨夫人，老贼婆薜云英，亲率着一帮弟子，特来寻你！”

　　宇文杰遂又问道：“他们来客栈寻我，又怎的和你遭遇着了呢？”

　　晏飞笑道：“当天晚上，我由郡衙出城，来到客栈，因你不在，恐怕引起她姊弟的害怕，遂就你那房间住下，为她姊弟壮壮胆，凑凑热闹。谁知睡到半夜，贼人就来啦，敲着我那房门后窗，直呼着宇文杰的姓名，要你出去，等我出来一看。嘿！来人真还不少，院里四周，屋上墙角等处全有，那贼婆薜云英，我过去与她曾有数面之缘，是以，她一见面，虽在黑暗里，就认出是我，听她在暗中噫了一声，其意似不想和我动手。”

　　宇文杰又问道：“这场架，怎的又打了起来呢？”

　　晏飞说道：“她正踌躇不决间，我亦打算上前，用好言相劝挡她一阵，将她送走了事，这时，谁知她身后却冒出了那晚被你一石击伤坠落屋檐后，又被人救走的那个李金鳌来。他一手指着我，向那贼婆连声说道：‘就是他，就是他，宇文杰不在，拿住他更好，秦师兄说的，他就是元凶。’什么元凶嘛，我听了兀自生气，但见贼人太多，又惦念房中她姊弟两人的安危，万一杀伤过重，牵连了店家，也不像话。是以，遂计上心来，当即使出一招‘金蝉脱壳’，扬声冲着那贼婆说道：‘柳大嫂，那宇文杰今晚已上柳家冲去啦，你反到此寻他则甚？’”

　　宇文杰问道：“那贼婆子，肯中你的计么？”

　　晏飞也不禁好笑，说道：“那贼婆倒还好讲话一点，她一闻此言，顿现惊容，且似有退意，谁知自我身后，却围上两贼，齐声喝道：‘先拿下这厮，再去宰那个姓宇文的小子，也是一样。’我当下一见这事，显然，无法善罢，只得将身形向旁一闪，冲着贼婆说：‘柳大嫂，只要你一句话，我们是单打独斗，还是群打众殴。’那贼婆这时，犹豫不决，仍有不肯遽然动手之意。不料，这个黑小子石生，暗里由窗内击出几粒棱形小石，一下击中了一个贼人的面皮，想似击瞎了双眼。只痛得那贼滚地乱叫，原围向我身后的两贼，遂赶上去，扶起那受伤的一个越屋走了。至此，那贼婆见有人暗算他们，遂娇叱一声‘上’。我当下一看，来的贼人，共有八个，现已走了三个，剩下的只有五人，胆气一壮，遂击出软鞭，取了个‘夜战八方’式，敌住了四个贼人，心想纵不能取胜，一时还可以自保。”

　　宇文杰问道：“还有一个贼呢？”

　　晏飞笑道：“你不要急，听我讲嘛，我敌住四贼，刚上去只能取个平手，时间一久，也非要落败不可。正当不可开交之际，另一个不知死活的贼人，却径扑窗口，想似去寻那暗算他们同伴的人。谁知他刚一冒起身形，即听得‘叭’的一响，接着又是一阵惨叫，忽瞥见那贼，双手抱头，卧地乱滚。这时，围攻我的贼人，又匀出一个，将他掮走，剩下还有三个，仍和我缠斗不休，当下，我一见状，不由精神大振，连使绝招，只逼的那三贼团团乱转。不料石生又由窗中打出两枚石子，击中一贼，痛得他一声惨叫，我见他没倒，不该回身去补他一脚。就在这时，那贼婆却乘隙跟进，由后路刺了我一剑，将肩头肉削下了一大块来，不是我闪的快，背心里却非要被戳个大透明窟窿不可！我左臂既已受伤，正感一拳难敌四手之际。忽听得‘叭哒’一声，窗门大开，那石生却由窗口出来，凌空一跃，一下撞倒了那贼婆。这黑小子，身法好快，一眨眼，只见他已骑坐在她的腰际，一手勒住她的脖子，一手抢起小拳头，向她胸前、背后、肩头像雨点般一阵猛擂，只打得那贼婆，像杀猪般，伏地尖叫。”

　　宇文杰横着向黑孩子瞄了一眼，说道：“石生这孩子，出手也忒嫌重些。”

　　晏飞又说道：“当时，我一见大惊，深怕一下将她打死了，不但要招出更多的麻烦，且牵连店家也脱不了干系，遂上前拉开石生，命那最后一个已吓得停手呆立在一旁的贼人，将他师娘掮走。另一个受伤的，因伤势不重，也一溜一拐地跟着走了。事后，我一想，她姊弟在那客栈，已不能再住了，遂于次日迁来舍间，经那晚大闹一阵之后，这几天却还宁静无事。”

　　宇文杰问道：“你伤势，现在觉的怎样？”

　　晏飞笑道：“不要紧，快结痂啦！”

　　宇文杰当下，沉吟了一会，遂又说道：“晏大哥，我看，你这地方，也不甚妥当吧？贼人既能寻上我住的客栈，还不会找向府上来么？”

　　晏飞笑道：“你莫小觑这个地方，除非是称兵造反，要踏平黄土岭，至于那些打家劫舍的强盗，想上我这里闹事，恐还没那胆量！”

　　宇文杰心头兀自不解，暗忖：“你这小小山坡和数百人家，有什么奇处，也不是什么龙潭虎穴，能挡得住贼人不来？”

　　闻言，只瞪着两眼相向，默然不语。

　　晏飞见他显出满脸不信的神情，遂又说道：“你在我这里，来往了好几次，有什么情景与其它地方不同，竟没看出。”

　　宇文杰只将头微摇，并没言语。

　　晏飞说道：“正因为没有什么奇处，是以，才不易引起外人的留意，所谓人于芝兰之室，久而不闻其香，就是这个道理。”

　　他顿了一顿，又低声说道：“这黄土岭，是长沙郡府城防军的禁地，那城防军总部，就设在我家的后面，你想，一般不三不四的江湖人，还敢来么？”

　　宇文杰这才明白过来，笑道：“呵，原来如此，我说哩，你这里也不是什么龙潭虎穴？”

　　晚餐后，宇文杰又赴长沙郡守毕治中处打了一转，当晚，就将于明日带着柳氏姊弟同往渌口的事，告诉晏飞。

　　晏飞当即双眉一皱，轻声叹息，感慨不已地说道：“老弟，我真惭愧得很，本来，施老英雄为你寻亲之事，求助于我，我不但对你没出丝毫助力，反而因香娘这段冤情，令你受累，内心着实难安。你与亲人相遇，当然是喜事，我为你高兴之不暇，怎能还提及其它，可是，凶手一日不见归案，香娘即一日不能出狱，我也一日不能摆脱干系，你走后，叫我独力怎能支撑局面？”

　　宇文杰本来是个性情中人，平时，人家没有困难，他还要设法发掘，何况好友？今见晏飞满脸作难的样子，不禁动容，当下剑眉一竖，星目陡睁，他一副神情，如其说是动了侠胆义肠，倒不如说是又冒起一股蛮劲来了，只听得“蓬”的一声，一拳擂得桌子一响，朗声说道：“晏大哥，请你放心，明日送她姊弟前往渌口，后天晌午即可赶回长沙，那尚书巷的血案，一日不了，我即一日不离开长沙，如何？”

　　晏飞感动得双手一拱，说道：“老弟，如此足见高义，我在家立候就是！”

　　宇文杰与柳氏姊弟三人，于次日，均起了个绝早，辞别晏家母子，仍由黑孩儿驾车，载着姑娘，沿湘江东岸南行，宇文杰骑马，随车跟进，因要一天赶到渌口，故车声辘辘，马不停蹄地一路急奔。

　　途经易家湾，即见迎面驰来的快马，与自己车骑，挨身而过，马上两人，向这一车一骑，频频睇视。

　　前进数里，那刚才过去的两骑，这时，又由身后回头，越过车骑时，仍不断横瞄了几眼之后，向株州方面绝尘而去。

　　宇文杰看在眼里，也没在意。

　　日正偏西，他们车骑刚过株州不远，估计时间，天晚以前，当可赶到渌口，宇文杰坐在马上，心头高兴不已。

　　忽听得迎面大道空中，“咻”的一声，即瞥见由左前方道旁树林中，射出一支响箭，飞落马前，深插入地，刚好距离三尺。

　　那箭尾雕翎，还兀自颤巍个不停。

　　宇文杰顿感一惊，急勒住辔口，车骑停止前进。

　　这时，树林间，却伏着有男女青年两人，那男子，即是魔剑书生柳家裕的得意门徒，亦即长沙尚书巷血案的主凶秦永湘。

　　由于他为人诡计多端，机诈百出，遇事喜欢使点小聪明，江湖上黑白两道的朋友，很多人曾受过他的暗算。

　　是以，乃送他一个“鬼王剑”的绰号，起初，柳家裕对这一浑名，心颇不悦，没奈何，系别人所赠，久而久之，只索罢了。

　　那秦永湘，暗奉师命，瞒着师娘，前往长沙劫美。

　　第一次在云霞班，碰着晏飞，将他惊走，第二次寻到尚书巷杨家，当场杀了那个倒霉的杨伟业，始将李香娘掳回南岳。

　　他还未到达柳家冲，在中途即为姑娘柳如烟所阻，李香娘之所以能逃出柳家冲，全系柳如烟暗助，姑娘又怎肯眼见这位过去与自己感情颇佳的姨娘，回来再丧在母亲之手。

　　是以，她暗中闻讯，即在中途守候，截住秦永湘，将李香娘藏入福田铺后山岩洞里，打算慢慢再设法搭救。

　　她又命秦永湘，瞒着爹爹，只说还没寻着。

　　无巧不巧。宇文杰却因寻亲至急，于第二天晚上，即赶来柳家冲，制住了秦永湘，救走了李香娘。

　　次日一早，柳如烟解开秦永湘的捆绑，问其所以，他因急骤间又是黑暗里，没看清来人形貌，无法明白作答。

　　那李香娘因感于姑娘救助之义，不肯攀拉于她，是以，连秦永湘的罪过也瞒了，遂在长沙郡衙当堂自承认，是这血案凶手。

　　不料，计出不售，即被收监。

　　柳如烟一听说李香娘，已经招承自己是凶手，被官府问成死罪，芳心大急，顿萌劫狱之念。

　　一想此事，决非一己之力所能作为，因父亲魔剑书生，又有事去湘南九嶷山去了，只得硬磨着娘，派人前去劫牢反狱。

　　那薜云英对这位掌上明珠，遇事惟恐拂意，哪有不允之理，如此还不放心，又另函请岳麓山的摔碑手哈兰亭，就近相助。

　　柳如烟率领师兄弟数人，来到长沙，当晚就入郡守卧房，插刀留柬，次晚，遂大举来犯。

　　不料，不但大事没成，而且三个师兄弟也进了监狱，自己脸上，还挨了一下重的。

　　若非事先，戴着鬼脸壳前往，那一下不打个皮开肉绽才怪。

　　他们由朱家巷福寿庵，送走哈兰亭后，连夜离开长沙，回转柳家冲，那薜云英一见爱女受伤，被打的皮青面肿，不但心痛，而且大冒怒火，追询之下，始知在长沙郡衙，先后暗中出手打人的，是个名唤宇文杰的玄装少年。

　　再一派人探明他的下落，遂亲率弟子七人，来长沙南门外客栈，寻找宇文杰，不料，又落个负伤累累，铩羽而归。

　　薜云英回到家中，母女两人，及诸弟子，越想越气，现在已放下长沙郡守的过节，而将目标，一古脑地移向宇文杰头上来了。

　　众人将息了数天后，薜云英因丈夫不在家里，遂专差人赶赴界化陇，向她哥哥，白眉薜猛递信，请他前来寻那姓宇文的算账。

　　那薜猛又邀了莲花铁佛寺的住持真罗汉慧恩，及其俗家弟子，小仙猿石鼎，师徒二人助拳。

　　那慧恩听说，是去寻那宇文杰，心头不禁一动，遂满口应允。

　　白眉薜猛率领慧恩之师徒，来到衡山县城，薜云英亦和女儿以及几个弟子，赶来会合。

　　由于上次寻那宇文杰，扑了一空，当下即连二接三的派了几批人马，前去长沙踩探他的行踪。

　　那些探马，去到客栈一看，已人去楼空，再询店伙计，始知已迁住黄土岭晏家。

　　次日一早，即瞥见宇文杰车骑南行，遂飞马回报。

　　薜猛等乃沿湘江北上，一路又不断地得报，说那人已过了易家湾，众人乃就株州以南的一处夹道树林中伏下，专等宇文杰到来。

　　那鬼王剑秦永湘，与师妹柳如烟两人，却躲在树林间，向外窥伺。

　　讯箭响处，由北头果然来了一车一骑，那伏在林间的飞刀柳如烟，顺着夕阳西照，向那马上少年，一眼睇去。

　　始看清来人的形貌，生的剑眉星目，鼻直口方，一身玄服，肩插长剑，坐在马上，显的个子虽然不小，可是，满脸一派天真，尚未脱尽稚气，她一见之下，不觉脑际发呆，满眼出神，前晚，脸上虽受了人家一击之伤，此时，也不以为恨。

　　及至道中那人坐下黑马，“希聿聿”一阵长嘶之后，方才惊醒过来，不禁回首暗向身旁的鬼王剑秦永湘，扫了一眼，轻声叹息。

　　她这声叹息，乃是心有所感而发，她认为家里那些师兄弟中，确有好几个生得人品出众，尤以秦永湘，更与自己合得来。

　　不料，今天一眼见了那马上少年，不明何故，竟顿萌爱意，视这秦永湘，也就等而下之了。

　　自那支响箭坠地之后，来人应当下马，伫立道左，静待发箭人的盘话才对，两人既先以礼相见，则彼此以后的谈判，也要顺利的多。

　　谁知那马上少年，却是个毫无江湖经验的十足外行。

　　当时，他略现踌躇，随即神情一松，又催动车骑，继续前进，眨眼已进了树林夹道。

　　蓦地听得林中一阵呼啸，旋即窜出了僧俗四众，飞一般跃至道中，横身一站，挡住车马去路。

　　宇文杰见状，略现惊愕，随勒住辔口，飘身下马。

　　将手中缰绳一掷，交给车上的黑孩儿之后，即闪身上前，冲着四人，抱拳说道：“各位挡住在下去路，不知有何见教？”

　　道中那个黄袍和尚，即朗朗宣了一声佛号，合十当胸，说道：“宇文檀樾，暂留车骑，老衲有事相请！”

　　这时，和尚身旁的白眉薜猛，和小仙猿石鼎两人，各向前闪开一步，对宇文杰取了个包围之势。

　　另一个是柳家裕的大弟子，闪电剑钱太，他深知来人厉害，再也不敢冒险去挡头阵，只立身道旁，袖手观望。

　　宇文杰不禁冷峭地一笑，遂拱手说道：“不知大师法号，如何称呼？另两位的大名，并请见告！”

　　和尚合十当胸，说道：“慧恩僧，即是老衲。”

　　随指着他身后的老少二人，又说道：“这一位，是武陵三元帮湘赣边区舵主白眉薜猛，那少年乃老衲俗家弟子，小仙猿石鼎，请问檀樾，此次驾莅湘南，可是打从浙江仙霞岭而来？”

　　宇文杰说道：“那地方，在下曾经去过，不知大师有何见谕？”

　　他两人正问答间，那伏在树林头的柳如烟，见宇文杰下马，迎着慧恩和尚等四人而去，芳心一阵惘然，如有所失。

　　不觉轻声信口，说道：“唉！这匹黑马真好。”

　　待在一旁的鬼王剑秦永湘，却会错了意，以为姑娘爱上了这匹黑马，他虽已领教过这马主人的厉害，且又因这几日来，肉颤眼跳，心情极度不宁，但为讨姑娘欢心起见，也顾不了许多。

　　更见那宇文杰，已被和尚等三人绊住，谅亦无暇后顾，胆气顿壮，遂说道：“师妹，你如爱此马，我去与你夺来。”

　　姑娘刚说出一声“不要”又伸手去拉，一把没拉着，那秦永湘即掣出长剑，向车上黑孩儿飞身扑去。

　　那黑孩儿一见，有人向他扑来，他也不知发话诘责，只是闷声不响的立身车辕，蓄势待发。

　　来人扑向车骑，尚距有三五丈之远。

　　他即使出一招不成章法的“苍鹰搏兔”式，双臂一张，凌空向前一冲，朝秦永湘当头，虎扑而至。

　　秦永湘见这黑孩儿身法奇快，已凌空扑至，不觉一怔，忙刹住身形，手擎长剑，使了一招“蟒蛇吐信”，一剑扎向黑孩儿的心窝，扎个正着，方自一喜，旋感剑锋如扎在一堵砖墙似的，顶得右臂猛退。

　　同时，“咔当”一声清响，手中一轻，始觉长剑已经折成两截，那段剑锋亦应声坠地。

　　他刚暗道一声：“不好。”还未缓过气来，即感眼前一黑，脑际一晕，一下被人撞翻，骑压在地。

　　黑孩儿向车下一个虎扑之后，胸前虽挨了一剑，他也不理会那些，仍旧飞身前进，一下将来人撞翻。

　　随即骑压胸前，左手扣着那人脖子，顶着地向下一勒，右手抡起铁拳，像擂鼓般一阵猛打。

　　车中的柳姑娘见状，急声唤道：“石弟弟，大路上杀不得人呀，这里有绳子，你将他捆起来，好啦！”

　　黑孩儿接过车中扔出的绳索，将秦永湘四马倒缠蹄地捆个结实。

　　那伏在林中的柳如烟，虽不悦秦永湘之所为，但一见他倒地遇擒，怎忍坐视，遂猛扬右腕，“刷”，“勒”，向黑孩儿抖手打出两柄飞刀。

　　头一柄，撞向肩头一飘，坠落尘埃，第二柄，飞临当头时，见他埋头捆人，理也不理，只扬臂一格，又“咔当”坠地。

　　黑孩儿捆罢秦永湘，向车底下一扔，拾起地下两柄匕首，仔细端详一阵。

　　见这两柄，比自己的那一柄，精致得多，喜得向怀中一揣，又将身上剑伤处的破衣，摸了一下。

　　再行上车，立在车辕，扭头向柳如烟存身处，一阵愕笑，仍坐归原位，默不作声地向车前直瞧。

　　姑娘见状大惊，不知黑孩儿身上，披有灵蛇软甲护体，还以为他练有金钟罩的功夫，心念未已，又见他冲着自己一阵愕笑，更疑其发现了自己的行藏，心头吓得一哆嗦，不禁猛跳，思欲下去救那秦永湘。

　　以这车前的一个娃儿，尚且如此厉害，从由车中扔出绳索的那只玉腕看来，车中坐的显然是位姑娘。

　　这姑娘的神态，如此镇静，恐较挽车的黑孩儿，更为难惹，是以，她一时踌躇竟不知所措。

　　猛一回头，忽瞥见车前道中众人，已发现变化，和尚踪迹不见，薜猛又被人擒拿，她心急舅父安危，遂舍下黑孩儿，赶赴当场救援。

　　宇文杰正与和尚答话，忽由耳后传来一阵异响。

　　扭头一望，见有人袭击车辆，黑孩儿正出手相拒，不觉大惊，方待以身驰援，旋又一想：“不成，我如抽身前去，身旁这三个高手，一定要围攻上来，那时，将成个混战之局，纷乱间，反会影响车中姑娘的安全，我看，像这类存心偷袭别人的，显然，不是什么高手，料那力猛如虎的石生，必能应付。”

　　心头一宽，旋而恢复宁静。

　　宇文杰对和尚，不禁朗声冷笑，说道：“这位偷袭在下车辆的人，难道不是和大师一路？”

　　和尚见问，顿觉脸上有点挂不住，赧然说道：“宇文檀樾，不要误会，老衲系来自莲花铁佛寺，来人亦非老衲一路。这偷袭一事，自难过问，不过，只等这面事情一了，檀樾你想对那人如何？老衲决不插手就是。”

　　这时，黑孩儿已生擒了秦永湘，宇文杰亦松了一口气，和尚看得也颇心惊。

　　宇文杰既减去后顾之忧，精神一振，遂厉声说道：“现在天色已经不早，行路人不便久待，大师挡住在下去程，究系何意？”

　　慧恩和尚，当下面容一整，沉声说道：“耳闻檀樾，劫走仙霞岭法华寺佛前三宝之一的赤索宝剑。

　　‘内情如何，外人固不得知，但檀樾肩上，赃物已现，显然，传说不诬，老衲受人之托，今为该寺护持三宝，义不容辞，这事说来，亦甚简单，只须檀樾留下此剑，即请便南行，决无人敢沾你车骑一指。’

　　宇文杰闻言自忖：‘灵伽长老当日，于众目睽睽之下，临终赠剑，全寺诸大弟子，别无异言，怎的又诬我有劫剑之举，显系叛徒余孽，心所不肯，暗地诽谤于我，这和尚法字慧恩，想是法华寺中，慧字辈的弟子。若果如此，怎不在山净修，却赶来此地生事则甚？唔！这秃驴恐亦系铁慧一党，决非善类。’

　　心念方罢，又厉声说道：‘此剑乃灵伽长老亲手所赠，何得诬为被劫，大师如果有心护持宝物，不妨陪同在下，重上仙霞岭，将此剑交回该寺亦可。不然，剑在身上，若想依势豪夺，哼！大师以为在下年幼可欺，可是，对那些反常悖理的行径，在下还不屑一顾。’

　　慧恩见这少年恁般倔强，心头老大的不快，不禁双目陡睁，精光暴射，面容一沉，深蕴怒气，又说道：‘此剑乃稀世奇珍，若非望重武林，身怀绝技者，不但不可使用，即佩之亦适足招致意外之祸，盖技之强者，随时心存觊觎，防不胜防。老衲为檀樾着想，此剑于你，实为不祥之物，用之不宜，如不听善言相劝，请勿后悔！’

　　宇文杰朗声一笑，说道：‘此剑乃灵伽禅师临终所赠，在下如无力保为已有，那德高望重，武功绝代的长老，怎肯如此。这个，但请放心！在下今视此剑，不啻性命，只要三寸气在，决不拱手让人。’

　　慧恩又朗朗宣了一声佛号，说道：‘如此说来，老衲今天非要领教，领教你的绝学不可了！’

　　语音尚未落尽，那个站在宇文杰身后，不知死活的小仙猿石鼎，已知师傅的心意，即闷声不响，由后路扑上，探臂向宇文杰肩头，去攫取那柄长剑。

　　宇文杰何等耳灵，只将身形一闪，便反转到石鼎的身后，即扬臂‘呼’的一掌，向前拍出。

　　只听得一阵闷哼，那石鼎就如狮子滚球般，连掀了几个跟头，滚出四五丈远，还没刹住去势。

　　慧恩一见大惊，急忙闪身向右，一把搂起石鼎，沉声说道：‘薜檀樾快退！’说动，即挟着石鼎，跃进树林走了。

　　白眉薜猛，见和尚如此虎头蛇尾，雷大雨小的甩手一走，心头兀自生气，今见对方也仅向同伴拍了一掌，无什奇处，这只怪那石鼎，学艺不精，技不如人，究不信对方，能还有什么绝学。

　　且又觑定已身站的近切，当下虽听到和尚的警语，也没理会，只将身形轻轻向前一闪，猛翻手腕，去切取宇文杰击出一掌之后尚未收回的那右腕脉门。

　　宇文杰更不落臂换式，只将手腕向外一翻，一下反扣住了薜猛递过来的腕子，就势加力一紧。

　　那薜猛顿感周身功力全失，遍体酸麻，心头奇痒，呼吸塞滞，痛苦得咬牙切齿，屈腰蜷腿。

　　那伏在林中的柳如烟，见状不由大惊，急忙飞身向前，高声呼道：‘舅舅，你怎么啦？’

　　她来至临近，更不知如何下手才是好，只黛眉双锁，两眼充满恳乞的神光、瞅着宇文杰发呆。

　　宇文杰说道：‘姑娘，他是你的舅父吗？唉！偌大年纪，还来干这拦路打劫的勾当则甚？’

　　姑娘闻言，不禁双靥绯红，做声不得，她当然不好说出：‘他哪里是为拦路打劫，却是向你寻仇来的啊？’

　　宇文杰见她羞得默默不语，实有不忍，遂说道：‘好！我看在姑娘面上，放了他，你赶快将他扶回去吧！’

　　柳如烟敛衽说道：‘宇文大侠，谢谢你！’

　　他将手一松，反身来到车前，见躺在车下的，正是尚书巷血案主凶秦永湘，大喜，忙说道：‘柳姑娘，请你出来骑马，将这个贼装上车，带到地头再说，他正是主凶，待我明日送去长沙交案。’

　　他又回头向前一看，林中已走出另一贼人同着姑娘，搀扶老头进了树林。

　　宇文杰跟在车骑之后，继续向渌口前进，一路寻思：‘这湘江东西两岸，沿途都有柳家冲所布的眼线，我们的行藏显著，极为路人注目，一不小心，即落入贼眼，当前应如何处置这一车一马和这一贼人，而不累及柳家，确是难题。’

　　当晚，赶到渌口，暂不进街，乃将车骑，在一树荫僻处停下，他先来至河边码头，寻着工头，以以倍价钱，请其代雇了一艘独桅大船，先将黑马牵上船，又解开秦永湘的捆绑，改点了他的睡穴。

　　诡称系友人有病，须急送长沙就医，将他也送上船中安置，然后，又将那辆驴车，就郊外送给工头，作为酬劳。

　　宇文杰料事已毕，遂提着包裹木匣，领着柳氏姊弟，于暗里摸索，来到柳元泰杂货店后院。

　　他悄无声息的先跃进院墙，轻轻打开门后，放进两人，关门入内，迎头碰着柳家大婶有事外出，猝见后院进来了这男女三人，吓得一大跳。

　　方待惊呼，再一听，是宇文杰的声音，又不觉一怔，忙说道：‘杰哥儿！你怎么进来的？’

　　宇文杰急匆匆地冲着大婶一笑，即来到房中，见过婆婆，将婉贞姊弟，交给他后，遂辞离柳家。

　　仍从后院跃墙外出，寻至河下，连夜开船，直放长沙。

　　次日拂晓，船抵大西门靠岸，宇文杰将贼人驮在马上，径送长沙郡衙，由曾三省禀明大人钉锁收监。

　　宇文杰将贼人交割完毕之后，也没去见毕治中，又径由辕门处，翻身上马出城，来寻晏飞。

　　他骤马驰至黄土岭，尚未到达，即瞥见附近沿途，老男幼女，搬箱运笼，来来往往，熙熙攘攘地乱作一团。

　　暗自诧异，及至一马跃上岭头，猝见之下，不觉惊得呆了，原来晏家那座前后两进四厢的高大房屋，已被烧得一椽不剩，片瓦无存，场中仍有余烬，正围着许多城防军的士兵，在灌水灭火，晏家的人-个不见。

　　他呆立马上，一时不知所措，暗忖：‘这是怎么一回事，我昨天离开时，还好好的，怎的一夜工夫，烧的净光？’

　　他飘身下马，就坡前那位‘隔岸观火’的人一询问，才知晏家昨晚闹贼，这场火，就是贼人所放。

　　幸而晏家大小人口无恙，今天一早，就被城内天心阁一家亲戚接去了。

　　宇文杰谢过老人，打马进城，又去寻那晏飞。

　　这时，城里城外，街头巷尾，暗中仍潜伏有柳家冲的人很多，见宇文杰一早骑着那匹高大黑马，独自一人，在城里城外，来回飞驰，全都不禁一惊。

　　奇怪，这人昨晚还在株州以南，大闹一场，怎的一早又出现在长沙街头，难道一夜竟没睡？

　　以为宇文杰已发现了他们的行踪，只吓得柳家冲众人，不谋而合，全慌不迭地各自觅路走避。

　　宇文杰一马来到天心阁，寻着晏飞，先向老太太问安后，回头道：‘晏大哥，我离开时，还好端端的，府上昨晚起火，究是怎么一回事呀？’

　　晏飞见问，不禁黯然神伤，连连摇首，频频叹息，半晌，才沉声说道：老弟，本来，烧了一栋房屋，再盖新的。凭我现在的财力，原不值得什么！只是这场永无了日的麻烦，若追本溯源的讲来，只怪拙荆亡故得太早，假如她没死，则我不会遇上那姑娘月娟，也就不致生出恁多事故，唉！真是从何说起。”

　　宇文杰见他唉声叹气，神情沮丧，竟会错了意，以为他于家中惨遭火灾之后，内助无人，一时感慨而想念妻子。

　　暗忖：“这事，还不容易？待我替你玉成就是！”遂问道：“昨晚，又是柳家冲的贼人寻来啦！”

　　晏飞摇头惨笑，说道：“昨晚来的，实出我意外，不但不是柳家冲的人，而且竟是个跳出三界外，不在五行中的和尚。昨晚睡至三更，前房忽然烧起来了，我急忙赶到当场，始发现有人纵火，待我跟踪寻来。一见面，就认出一个是莲花铁佛寺的主持真罗汉慧恩，另一个是武陵三元帮湘赣边区总舵舵主白眉薜猛。”

　　宇文杰惊道：“原来竟是这秃驴和这老狗两人？”

　　原来宇文杰一掌击翻了小仙猿石鼎之后，那站在一旁，正待出手的慧恩，一见就认得这少年使的是一种什么功夫，自知不敌，如其当场受挫，不若事前全身而退为上，那还敢再萌那夺剑之念。

　　除一面出声相阻，劝薜猛速退外，一面挟起受伤跌地的弟子，窜进树林深处，为他行功疗伤。

　　不一会，见那白眉薜猛，神情沮丧，面色颓废地，也被人扶进林来，席地而坐，垂头不语。

　　和尚边为弟子疗伤，边说道：“薜檀樾！老衲于最近虽接仙霞岭法华寺传信，说寺中三宝之一的赤索剑，被一个名唤宇文杰的少年，串通内贼劫走，并说此人已西去湖南，嘱老衲留意，截回原物。正不知如何着手间，承檀樾见邀，而对方又恰是劫剑之人，老衲虽是四大皆空者，但为本门护持宝剑，怎能不动心？起初，尚以为对方，仅不过是一武林高手而已，不料，两下一照面，老衲就一眼看出他，那种奥秘纳玄，英华内蕴的神态，即具戒心。才始终是以好言相劝，其将宝剑交出了事，未敢轻率出手，更不料，小徒无知，竟乘其不备，出手夺剑，致被一掌击倒。”

　　站在一旁的闪电剑钱太，乃魔剑书生的大弟子，武功了得，他虽深知宇文杰的厉害，但从未与之交手，闻老和尚这么一说，似有未信。

　　他即插口说道：“那姓宇文的击出一掌之后，除了力道雄浑之外，并没有什么奇处，老禅师为何一见之下，即行惊走？”

　　他的意思是说：你跑得太快了，竟撇下朋友生死不顾，这还有什么江湖道义，此外，还含有不屑之意。

　　和尚见问，仰首向他扫了一眼，遂又含笑说道：“钱檀樾，你是责老衲跑得太快了么？”

　　接着，面容一整，沉声说道：“老衲出言相阻，犹恐不及，还怎嫌跑之太快，当时，所幸那少年并没出手，不然，在场众人，一个也莫想脱逃，你只见他一击之势，似无什奇处，其实，它的奇处，也就在此。他那种功夫，不待提气行功，即可随手伤人，看上去，好似风下烟波，柔弱无力，但其中却深蕴一种凌厉无匹的劲道。这劲道本身，又具刚中有柔，柔中见刚的特性，一经使出，即遇刚则柔，遇柔则刚，其反震之力，当场不但能杀伤人畜，亦更足以开碑碎鼎。适才小徒，系在毫未抗拒之下，受了一掌，故其伤势不重，不然，那又非仅滚地哼声而已了！”

　　他言至此际，顿了一顿，又问道：“薜檀樾，你方才能全身而退，未受微伤，亦实属大幸！”

　　薜猛见问，不禁赧然叹息，说道：“适才，我趁大师救人一岔之隙，且又与他临身甚近，自问，我的出手也算得够快的，便乘其不备的刹那间，刚一闪身探臂，打算去切取他的腕子。不明那小子使的什么手法，简直快的出奇，一下反扣住我的脉门，顿感一身功力全失一筹莫展。说良心话，他当时若要我的性命，真是探囊取物，易于反掌，奇怪，我正当极力耐熬周身痛苦之际。不料，经我甥女上前一讲，那小子即朗声一笑，将我放了，唉！这真叫做阴沟里翻船，出人意外。”

　　慧恩又轻声叹息，说道：“这人，我们既沾惹不起，更不明白他的来历，万一伤在他的手中，真是糊里糊涂，死不瞑目。”

　　这时，钱太忽然说道：“我们虽然不明这人来历，但确知他是那曾三省总捕，小孟尝晏飞的好友，显然，这次系由那晏飞请他出来无疑，我们既惹他不起，去找那姓晏的算账，还不是一样？”

　　薜猛当下，即毫不犹豫地赞道：“对、对，趁那小子不在之际，今晚我们即赶赴长沙，找那晏飞去！”

　　姑娘柳如烟说道：“舅舅！姓晏的系住在黄土岭，那里不但是长沙城防军的防地，且城防军总部，就在晏家后面，我们是衡山有家有室的人，怎能出这个手？”

　　薜猛略现沉吟，即沉声说道：“不要紧，你们柳家冲的人，不要露面就是，由我和大师两人出头，怕它怎的？”

　　众人一路计议，准备一些硫磺焰硝，桐油棉花等引火之物，天交三鼓，即赶到长沙，当由薜猛、慧恩先将火种运进晏家，然后纵火泄忿，等到晏飞赶来，三人-照面，就拼斗起来。

　　那晏飞武功再高，一因左臂受伤未愈，动作失灵，二来惦念火灾中，祖孙二人的安危，怎敌得住这两个武林高手。

　　时间一久，堪堪就要落败，幸而惊动了城防军，拥出了大批官兵，一面扑火救人，一面相助拿贼，这才将慧恩、薜猛惊走。

　　晏飞见宇文杰诧讶神情，也不禁惊问道：“这两人你认识？”

　　宇文杰遂将昨晚大闹株州的情形，告诉了晏飞。

　　晏飞闻言，沉吟不语。

　　宇文杰当下神情，觉得十分尴尬，他认为晏家昨晚这场火灾，完全是由自己替他招来的，心头那份难过不安，也就无法形容，他猛地一拳，将桌子擂得一响，说道：“我去找那般贼子算账去！”

　　说罢，起身外走。

　　晏飞一把将他拦着，说道：“你这人真愣，那般贼，还能等到现在，让你安稳的去寻么？”

　　宇文杰说道：“你不要拦，适才曾见有柳家冲的人，在街头溜达，我因心头有事，没理会他们，我寻寻去，看那和尚还在城厢否？”

　　他离开晏家，一马驰来黄土岭附近，寻找一遍，并无岔眼之人，又赴城里城外，大街小巷，各处一探。

　　哪有什么和尚踪迹，方自暗恨那般贼人，怎的如此精灵，一会儿工夫，竞走的一个没见？随又忖道：“呵！想起来啦！他们不是在长沙有个落脚之处么？放着现成下处不找，却在街心乱撞，我好糊涂！”

　　遂打马城东，寻到朱家巷，来至福寿庵前下马，径自敲门。

　　少顷，山门开处，出来一青年道姑，稽首问道：“施主何事？”

　　宇文杰拱手说道：“在下有事，要面谒贵庵住持，玉清大师！”

　　那道姑一见宇文杰，见他年龄形貌，服装穿着，以及身后那匹黑马等，估量八成儿就是与柳家冲为敌的那人。

　　她略一踌躇，即仰首问道：“施主贵姓！要面见家师何事？”

　　宇文杰闻言，才知这道姑，是玉清的弟子，乃说道：“在下姓宇文，有点要事，向令师当面请教。”

　　神坛庙观，乃四方随喜之地，那女道姑当然不便拒绝宇文杰入内，只得说道：“宇文施主，请进客堂待茶，容贫道进禀家师出迎。”

　　宇文杰进入庙门，在院中一株梧桐树下，将马拴了，随着女道士，步进殿旁客堂，那女道士捧茶敬客后，自去。

　　良久，良久，始瞥见，一年约五十上下，身披灰布道袍，面容清癯的女道士款款步进客堂。

　　宇文杰立即起身相迎，抱拳恭声说道：“请问大师的称呼，可是本庙的住持，玉清师太？”

　　那女道士稽首回道：“不敢，玉清即是贫道，施主相寻，有何贵干？”

　　宇文杰当下一想：“论罪魁，本是那慧恩，今若向道姑庵里寻和尚，那太不像话，怎好启齿？”

　　遂改口说道：“有个白眉薜猛，昨晚到的长沙，在下寻他有点要事相商，据说，他现在贵庙？”

　　玉清说道：“施主莫怪，贫道不识得什么薜猛。”

　　宇文杰以为薜猛，与这庙没什交道，不曾来此，容或有之。

　　可是，在今晨在街上曾瞥见钱太，他一定在此，遂说道：“大师既不识那姓薜的，我会会闪电剑钱太，也成。”

　　玉清又回道：“贫道亦不识什么闪电剑钱太。”

　　宇文杰闻言，不禁面容一整，微蕴愠色，沉声说道：“贵庙，我曾来过数次，深知那柳家冲的人，均以这里为落脚之处。我因此庙，系一坤门净修之所，不愿窃探闺私，故从未进入，我今寻人至此，正大光明而来，大师为何如此相欺？”

　　那玉清微现惊愕，旋亦正色说道：“贫道乃实言奉告，何得谓是相欺，施主，如若不信，还想进庙搜索？”

　　一言未尽，忽听得院中黑马“希聿聿”一声长嘶，宇文杰扭头一望，见那黑马，似受人暗袭，惊的掀腿人立，心头不禁一愕。

　　就当他向外一怔之间，那道姑玉清，即乘隙而起，并指急进，径向他胁下“气俞”穴上戳来。

　　宇文杰何等精灵，早有防备，因对方系一女流，不愿去切取她的手腕，两眼虽正当外视，人却右腿后退，身向左偏，猛抬右臂。

　　侧掌下削，接口说道：“大师，你这还不是相欺，竟乘人不备，暗施煞手，大非你出家人之道？”

　　玉清一击不中，脉门上反挨了一下重的，只痛得心头猛跳，当即恼羞成怒，左臂一收，右手又并指向他胸前“云门”穴上戳来。

　　宇文杰斜退半步，扬掌向上一格，荡开来势，玉清见他如此手脚滑溜，怎肯容他缓过气来。

　　那伸出去的右手，马上变戳为拿，猛翻腕子，就势切取宇文杰的脉门，一下扣个正着，心头窃喜。

　　宇文杰不禁大怒，沉声喝道：“你这出家人，偌大年纪，怎恁不要脸，我已让你两招，还如此相逼，以为我就怕你不成，你今扣着我的手腕，想要怎的？”

　　玉清更不答话，右手扣住他的右腕脉门一收，猛往外带，左手又迅即并指横向他胁下戳来。

　　宇文杰见这女道士，有如发狂般一味向他闷攻，心头早已冒火，无法按捺，遂身向左转。

　　同时，抖臂较劲，猛翻右腕，一下反扣住了玉清脉门，说道：“你只须说出那薜猛现在何处？我即放你，不然，就够你吃尽苦头！”

　　玉清仍不理会，见右腕已被人吃住，左手遂又横指向他胁下一戳。

　　宇文杰见这人，已不可理喻，今又见她一指戳来，右手乃加力一紧，向外一带，将她带得一歪。

　　只见她顿时面白唇青，额汗如雨，痛苦的如害疟疾般，混身直发抖。

　　宇文杰问道：“你讲么？那薜猛在什么地方？”

　　语音尚未落尽，眼角边人影一闪，由外面进来了一位艳装少女，他不禁扭头一瞧，惊道：“嘘！原来是你？”

　　来人非别人，正是那飞刀柳如烟，她款步轻盈，跨进客堂，冲着宇文杰敛衽一礼，然后，黛眉双锁，轻绽朱唇，说道：“宇文大侠，你知我姑姑，因甚得罪于你，又下此煞手，她偌大年纪，怎禁受得住？”

　　宇文杰闻言，一手指着玉清，向她说道：“姑娘，你问问她看，究是谁下煞手？”

　　姑娘见他面有愠色，知刚才失言，忙展颜嫣然一笑，说道：“我姑姑是个好人，请你将她放了，我向你陪罪，如何？”

　　说罢，又敛衽为礼。

　　宇文杰说道：“姑娘，那一个杀人放火的是你舅舅，这个向我暗施煞手的又是你姑姑，你的亲戚，尽是些如此好人。放她可以，你舅舅今在何处，可能见告？”

　　他将手一松，那玉清即蜷伏在地，一时无法动弹。

　　姑娘急身上前，将她扶起，旋见刚才为宇文杰开门的那个青年女道士，已步进客堂，将玉清扶走。

　　宇文杰见玉清已走，遂双手一让，说道：“姑娘请坐，昨夜三更，火烧黄土岭晏家，想姑娘定也在场？”

　　柳如烟故意一惊，说道：“宇文大侠，你莫冤枉好人，我由湘潭刚才到此，不知这回事呀？”

　　宇文杰轻声叹息，说道：“晏飞与你柳家冲，究有何深仇，来人怎的如此歹毒，竟一把火，将他烧的片瓦不存，无家可归，我今天就是要寻那老贼薜猛，不怕他上天去，你们不讲，我自会寻他。”

　　姑娘见他神情，已是怒不可遏，遂婉言说道：“宇文大侠，那火烧晏家之事，如果真是我舅舅所为，这样好啦，我回家去，定要我爹爹重新为他，重建新房，治酒陪罪，你看如何？”

　　宇文杰复又叹息，说道：“这倒不必，不过，追根溯源，你们两下这场了无结日的纠纷，只是为了李香娘那个女子，你们何必不让她去好好从良，为什么不惜杀人放火，苦苦逼她呢？”

　　姑娘听他提及李香娘，不禁心有所感，接着双眼一红，哽声说道：“宇文大侠，你有所不知，她乃是我的姨娘。因不容于我妈，乃由我助其逃出柳家冲，她如从良跟个好人，谁不欢喜，怎的跟个赃官，又作姨娘去？”

　　宇文杰轻声冷笑，说道：“她现在可好，关在监里，想作姨娘，也不成啦！”

　　他说至此际，顿了一顿，复向姑娘脸上扫了一眼，又说道：“我倒想为她寻个归宿，只怕你们柳家冲，又不放过她手，再招来像尚书巷杨家那样的麻烦。”

　　姑娘说道：“宇文大侠，只要李香娘活着，能跟个好人，我敢担保柳家冲那面决不生事，不过，那秦永湘等四人，是我的师兄弟，又将怎办呢？”

　　宇文杰说道：“你舅舅，已将晏家的房子烧了，这样吧，我暂时放过，只要他以后不再为非作歹，我也不再找他，但须李香娘嫁给晏飞为妻，你们柳家冲的人，亦不过问此事如何？”

　　姑娘闻言，毫无犹豫，说道：“这敢情好，我决劝我爹妈，不再过问此事，只是那秦永湘等四人，怎办呢？”

　　宇文杰略一沉吟之后，说道：“杀人偿命，国有定律，秦永湘自难逃一死，至其余三人，我尽力替他们说项，办个活罪，不过，徒配是难免的。”

　　姑娘这时，乃重重的叹息一声，说道：“这事，我也明白，李香娘与秦永湘两人只能救活一个，事已至此，也没办法！”

　　她言罢，俯首寻思，良久，良久，才又说道：“宇文大侠，好吧！我们就这样做去，但愿得将来晏飞夫妇，白首偕老，子孙绵绵，我们柳家冲绝不向他寻事。这个请你放心！至于狱中三人之所以如此，全是因我而起，还要请你从中多多照应，则感谢不尽了。”

　　她随即两臂交胸，冲着宇文杰又是一礼。

　　宇文杰忙抱拳相向，起身告辞，姑娘随身送至庙外，殷殷道别，备极亲切，他就庙前翻身上马，一出朱家巷，扭头向内望去。

　　犹见姑娘伫立巷中，频频挥手，状至缱绻，他在马上，不觉轻声叹息，暗自忖道：“好个姑娘，怎落生在强盗之家？真是可惜！”

　　他来到郡衙，与毕治中密谈了一阵，那毕郡守因其系父亲救命恩人，对他今日所提的要求，怎好推卸，遂一一承应。

　　宇文杰见诸事已毕，乃又寻来晏家，对晏飞说道：“晏大哥！贼人虽未寻着，但我却另外为你办了一事！”

　　晏飞不由一怔，急声问道：“大清早，你又为我办了什么事？”

　　宇文杰笑道：“我刚与毕治中谈了好久，君子尚书巷的血案，即日了结，凶手秦永湘，秋后正法，劫狱三贼则流配新疆。李香娘出狱后，暂住郡衙后院，恭喜你，晏大哥，那毕治中硬要作主，与你撮合，我因他的盛意难却，当面只好替你应了。你就看存我的面上，准备择吉迎娶吧！”

　　晏飞闻言大惊，急声说道：“这怎么成，老弟，那柳家冲的人，多难缠哪！”

　　宇文杰笑道：“你怎恁急，听我慢慢讲嘛！柳家冲那面，我也与柳如烟姑娘讲妥啦，据她的意思，只要是李香娘嫁你为妻，她拍胸说过，今后决不与你难，我看，你这喜酒，我是赶不上啦，我准备现在转道渌口，即日由水路启程回家，你我弟兄，今日暂别，后会有期。”

　　说罢，一躬到地深施一礼。

　　晏飞以如此良朋，乍逢即别，不禁黯然不舍，知他因亲仇在身，急于要去，多留无益，只得对他连日来相助之意，深深致谢。

　　宇文杰当下辞过晏老太太之后，遂与晏飞互道珍重，抱拳分袂，一马径赴渌口。