|
宇文杰见李香娘已经醒转，正待以案情相告，忽听得房外，“砰砰”之声，有人拍门，遂向柳姑娘附耳交代几句之后，匆匆出房。
打开中门一看，见店伙身后，跟着两个衙门里公人，心头不禁一愕，忙问道：“两位来此找谁？”
门外两人越过身前店伙计，冲着宇文杰，恭身拱手为礼，说道：“请问兄台！可是姓宇文？”
宇文杰抱拳答道：“不敢，宇文杰就是在下，不知两位找我何事？”
其中一个体型瘦小的说道：“兄弟张三千，现在长沙县里听差，今天为了晏飞晏大哥之事，奉他差遣，特来与宇文大侠谈谈！”
同时，他用手向身旁那个身形魁梧的公人一指，又说道：“这位管亮，管大哥，是长沙郡府的捕头，他系奉了郡守大人之命，来晤大侠的。”
宇文杰见来人是访友的，忙拱手相让，进屋请坐，店伙随即捧上香茗敬客。
张三千告座后，即低声说道：“晏大哥，已于今晨，解上了长沙府，审讯后，兄弟前去探望，特奉命来此，敢问宇文大侠，南岳之行如何？”
宇文杰见问，神情不由一振，状似得意之极，又朗声一阵清笑，说道：“不瞒两位，在下此行，颇不辱命，不但凶手已经擒获，而且已经将姑娘月娟，带回长沙，正准备即日到案。”
张三千问道：“凶手是谁，现在何处，大侠可否一并见告？”
宇文杰接着面容一整，沉声说道：“那凶手，确是南岳魔剑书生的弟子，姓秦名永湘已被我擒拿。我因急于带回月娟姑娘到案，是以，只得将他仍放在原处，一俟晏大哥出狱，即可派人前去提来。”
一席话，只惊得当前这两位名捕，不禁张口结舌，作声不得，半晌，那张三千即拱手说道：“宇文大侠，那南岳柳家冲，何异龙潭虎穴，一般江湖豪客，武林人士，闻之莫不丧胆，你竟单身入险，一夕而擒出元凶，真令人钦佩无比！”
宇文杰也连声谦虚，说道：“哪里，哪里，为友尽力，不得不矣。”
旋又扭首问道：“不知管兄寻我何事？”
管亮起先一进客栈，一见这位玄装少年，完全是个孩稚形态，并无惊人之处，暗忖：我家郡守大人，怎的一听晏飞道出他来，即恁般器重，马上就催着来请？心头着实有些不念。
及至听罢刚才一席话，这才明白人家，确是一位胸蕴绝学，不着皮相的神奇人物，心中不知如何佩服才好，脑际那还敢再萌那些轻视遐想。
他当下见问，连忙拱手含笑，说道：“兄弟此来，并没什要紧，只不过是奉郡守大人之命，专诚相请赴郡衙一行。”
宇文杰先不禁一愕，接着一声朗笑，说道：“管兄，请莫怪我出言无状，一来因年轻无知，不明许多世俗礼数，二来生性粗野，从不喜与官场中人往来，这个，还请管兄，上复郡守大人，善言相辞是幸。”
三人又坐谈了一会，那两公人即起身告辞。
宇文杰亦忙赶赴长沙府监狱，来会晏飞，当将擒获凶手秦永湘及带回姑娘月娟经过，一一相告。
晏飞闻言，起先不禁惊喜若狂，旋又感动得唉声叹息，热泪盈眶不已，半晌，才沉声说道：“老弟，我晏飞平时，枉自称雄，闯荡江湖二十年，交友遍天下，一旦有事，人莫过问，不料绝处逢生，中途却撞出你来，竟为我解厄，直使人感愧无地！”
他因过于激动，言词也有些不清，顿了一顿之后，又接着说道：“你做得很好，月娟的人证，比凶手重要，她一到案，我即可脱罪。擒回的若是凶手，万一他不招认，我还是无法出狱，你年纪轻轻，做事恁的老练，实出我意外。”
宇文杰说道：“晏大哥，为友急难，理应如此，过承谬奖，使我枉自增愧。”
晏飞又低声说道：“今晨郡守大人，亲自提讯，我于当堂供说，已托你去访拿本案真凶时，他即面现惊容，马上就追询你的住址何在，对你似颇熟稔，没防着，他竟连案也不问，就此草草退堂。”
宇文杰说道：“难怪，刚才府里有个名叫管亮的捕头，去请我哩！因我连这大人的姓名，也不知道，叫我怎去呢？是我一口回绝了。”
晏飞一愕，说道：“你真不知么？他乃是当代有名的缨簪世家，那曾任四川巡抚的毕朗秋，就是他的父亲。他官号治中，年纪也不过四十岁，任这长沙郡守，并不甚久，听说，那被害的御史杨伟业，却是他的父执，是以，他对本案，非常重视。”
宇文杰十分诧异，说道：“毕治中这人，我不认识哇？”
晏飞笑道：“老弟！你不认识他，或许人家却认识你哩，你先请回，停一会，我就托府里捕头曾三省前来提人销案。”
他辞别晏飞，转回客栈，刚一跨进后院，遥遥听得柳姑娘正在中座间，陪人说话，心头不禁一震，赶忙进屋。
即瞥见堂中上首，坐着一位年约四十来岁，生的五官端庄，颏下无须的长袍秀士，那柳姑娘却坐在房门口相陪。
柳姑娘一见，连忙起身，向那长袍秀士说道：“毕先生，这来人，就是我家的宇文大爷！”
那中年秀士闻言，随即起身，冲着宇文杰拱手为礼，说道：“兄弟是海州毕治中，今天听说宇文大侠的大驾，已到长沙，特来拜候！”
宇文杰不觉一怔，连忙抱拳还礼，说道：“先生你就是长沙郡守毕老爷么？恕我眼拙，你是在什么地方认识我的？”
两人边说边又分宾主告坐。
毕治中说道：“不敢，长沙郡守，就是下官，兄弟今若提出个人来，宇文大侠一定认识！”
宇文杰问道：“谁呀？”
毕治中说道：“那曾任四川巡抚的朗秋公，就是家父。”
宇文杰面情一愕；说道：“我不认识呀！”
毕治中见这少年，语言天真，一身稚气，显然，不是一个身怀绝技的武侠人物，暗忖道：“难道父亲所说的宇文杰，却另有其人，不是他么？”遂又说道：“宇文大侠！你不是在那风凌渡地方，曾与家父相遇？”
宇文杰仍满腹不解的说道：“风凌渡，那是个什么地方？”
毕治中说道：“去年的这个时候，在那潼关外黄河边，有一群强人，要抢去几辆骡车，这事，难道宇文大侠，竟忘记了？”
宇文杰两眼望天，向上一转，旋又朗声一笑，说道：“啊！记起了，记起了，毕老爷，原来车中那位老先生，就是你的尊大人，当日，怪我太过荒唐，只将那般拦路打劫的强盗制服后，连那先生的姓名也没问，就夺过强盗的一匹马，骑着跑了，今天想起来，惭愧得很，真对不起人。”
那拴在后槽的“乌云赶月”，像蛮会凑趣似的，这时，突然“希聿聿”，一声长嘶，宇文杰满面含笑的伸手向后一指，说道：“毕老爷，你听，这阵长嘶，就是我说的那匹马呀！当日，我就是看在这匹马的份上，才没杀那般强盗哩。”
他说至此际，略一沉吟，接又说道：“只奇怪，尊大人怎知道我的姓名？”
毕治中说道：“当日风凌渡一别，家父经询那位随车护行的终南大侠金剑梅萼之后，始知宇文大侠的姓名。回家以后，念念不忘深恩，恨无由得报，常引以为憾！不期今朝与兄弟在此相遇，实属万幸！”
宇文杰连连摇手，急声说道：“毕老爷，千万不要再恁样的讲，当日也不过是机会凑巧，路见不平，拔刀相助的小事。怎好说是什么恩惠？没的折煞了我的寿数！”
毕治中问道：“宇文大侠，此次前来长沙，不知有何贵干？”
宇文杰不觉轻声一叹，说道：“我因要寻找一位亲人，四处访问不着，才由友人引见，请那位曾任三省总捕头的晏飞帮忙。不料，他又因出事坐牢，现在只好候他出狱之后！”
毕治中说道：“不要紧，我回去马上将他释放，为宇文大侠的事，我就是背点过分，也没干系！”
宇文杰心出声相阻，说道：“毕老爷，使不得，我们还是公事公办的好，不过，尚书巷的血案，那晏飞确是冤证。现凶手的下落，我已知道，杨家失踪的新娘，已寻回来啦，马上就可到案，这事，只请你快快发落，就足感盛情。”
两人又坐谈了一会，毕治中才告辞而去。
接着，长沙府又派人提走李香娘，晚饭刚罢，那晏飞即在府里捕头会三省陪同之下，前来拜访宇文杰。
宇文杰一见，立即高声嚷道：“晏大哥，恭喜你，出来啦！”随即让进二人，奉坐敬茶。
晏飞抱拳称谢不迭，说道：“老弟，若不亏你如此的鼎力相助？我怎能够出来得凭快。”
宇文杰问道：“那李姑娘到案后怎样？”
曾三省说道：“收监啦，奇怪，堂讯时，一口自承她是凶手，问用的凶器，她说藏在床中枕头里面。及至派人提出呈堂一看，原来是一柄七八寸长的飞快匕首，我们大人，真称得起‘明察秋毫’，他一见之下，即认为姑娘并非真凶。由于伤单上所载的伤痕，说死者系胸前一刀致命，且系刀剑一类的斩剁之伤，而非匕首刺扎的伤势，更非一个柔弱女子所能下手。是以，草草一讯之后，即行收监，大人之意，听说宇文大侠已知凶手下落，他还请你鼎力相助，去缉拿真凶哩！”
晏飞一旁插口，说道：“本来这事，由我而起，老弟，你如果愿意！我就陪你去趟如何？”
宇文杰说道：“那凶手，不但已知他的下落，且已被我所擒，点了睡穴，捆放在一个山洞里，老兄尽可按着地址，前去拿人。不过，那地方距离柳家冲极近，在这一昼夜间，难免不发生变故，为魔剑书生将人救走，如果如此，那将又要多费手脚了。可是，我既不在役，也没吃粮，要我替官里出去拿人，这事……我可不能做。”
曾三省见他严词峻拒，心头大急，忙说道：“宇文大侠，你来到长沙之后，谅最近也有个耳闻，那南岳柳家冲地方，真不亚于龙潭虎穴，差不多这三湘一带的一般江湖朋友，一提起它来，谁也不敢前去，捋那柳家裕的虎须。你今若一再推辞，不但我们这场戏，没法唱下去，我看尚书巷的这笔血案，亦将永无了结之日，更何况，那郡守大人，还是你的好友？”
宇文杰单掌支颐，沉吟不语，良久，才仰首说道：“我对这事，确实想不出一个好的计谋。各位莫忙，我这儿还有一位足智多谋的女军师，待我请出来，向她领教一下，再说。”
少顷，两人看宇文杰笑容满面，身后跟随一位年约二十岁大点，生得明目皓齿，身着一身素装的姑娘，一同出房，连忙立起让坐，那姑娘也双手交胸，向两人敛衽为礼，旋在宇文杰身旁落坐。
这时，那黑孩儿也踱至姊姊肩下立着，瞪着那双大黑眼，向座中这俩陌生人的脸上直转。那柳姑娘说道：“各位大爷，尚书巷的这件血案经过，我已明白了，今天清晨，曾将案情告诉那李姑娘。她一听说晏大爷，为她入狱，看她表面上神情，非常不安，不料，她竟当堂自承是杀人凶手，这还不简单么？那凶手与她一定有段特殊渊源，不然，她怎肯宁愿舍身入罪，意存袒护呢？”
晏飞即率先颔首，说道：“对，对，定是这个道理！”
她又说道：“我家大爷，不愿公然出面拿贼，这并不就是怕了那个名叫什么‘书生’的人，而是因怕不在其位，而谋其政，说得不大好听，怕的是将来传播出去，‘人言可畏’罢了。”
曾三省说道：“姑娘！我们为了晏大哥在江湖上的盛誉，要请宇文大侠助拳拿贼，那是件势在必行的事。至于怎样公私兼顾，两全其美的去做，请问，你有何意见？”
姑娘说道：“依我看来，各位还是先到那贼遭擒之处看看，如无什波折，可将人提着就走。万一那贼，已被人救走，最好，是由府里备下公文，会请衡山县派人，一同去柳家登门要人。如事情顺利，一切不说，如柳家拒绝交人，两下说翻了，要动武的时候，我家大爷，可在暗中助你们行事，这不是公私兼顾，一举两得么？不过，这办法，是否去得，还请各位从长计议。”
众人一想，除此之外，也确实无什么较好办法可设，遂决定由长沙县的张三千，乔装连夜赶赴衡山福田铺后山岩洞一探。
曾三省当即告辞，分途行事。
宇文杰乃伴送晏飞回家，那晏老太太，听说儿子此次蒙冤，全亏这少年相助剖白，始得出狱，再三面谢不迭。
次日天刚亮，宇文杰瞑坐床前，调息行功甫毕，忽然听得一阵急骤的敲门声，不由一惊。
赶去打开中门一看，来人正是长沙府的捕头曾三省，见他神色仓惶，便知有事，忙让进请坐。那曾三省低声说道：“宇文大侠，我不坐了，衙门里昨晚出了岔子，大人差我请你火速去一趟，我先回去复信，在仪门相候，免得大人悬念。”
说毕，即匆匆告辞。
宇文杰一面洗漱，一面寻思：“自己正事，一点没做，这些意外变故，反接二连三地来了，真是出人意外。”
他只得唤起柳姑娘，交代一番，即离店进城，径扑长沙郡守衙门而来。
那守候在辕门下的曾三省，一见他来，即忙迎着，恭声说道：“我家大人在书房专候。”
宇文杰来至后衙，老远瞥见毕治中，立身书房门前，拱手相迎，他急忙抱拳为礼，说道：“毕老爷，恁早相邀，不知有何见教？”
毕治中将他让进书房落坐，小厮奉茶敬客后，遂后退下，又向书房门外，扫了一眼，回头悄声说道：“昨晚衙中来了贼人，门不开，户不动，竟在我卧房里窗前桌上，插刀留柬，宇文大侠，你看这事怎办？”
随由书案抽斗中，取出刀柬，向他手中一递，又说道：“这柄匕首，与那狱中姑娘所缴的凶器，却系同一款式。”
宇文杰接过匕首一看，系纯钢打造，锋利无比。
刀柄装饰，也极精致，绝非一般兵器店中出售之物，遂说道：“这倒无什么奇处，世间上彼此相似的东西尽多。”
毕治中掌上摊着那张七八寸长，两寸来宽的纸柬，说道：“纸柬上写的这寥寥八个大字，说的什么，我就不懂，宇文大侠！请你看看，究是什么意思？”
他又接过纸柬，见上面写着“彩条词斗毂饴佳妇”八字，沉吟了一会，然后，仰首冲着毕治中开口一笑，说道：“我也不懂。”
毕治中到底是个饱读经书之士，为人明白得多，心知这纸柬的语气，必有来头，定不简单。
他见这位身怀绝技的武林奇人，亦解释不开，表面上仍镇定如常，不动声色，内心里可真有点着急起来，极感不安，暗忖：“这件事，终久是要公开的，大可不必瞒人，遂想起了签押房里绍兴师爷徐春龄，乃是个饱学之士，他……或许懂。”
乃唤小厮，将徐师父请来。
那徐师爷步进书房，取下脸上的老花眼镜，冲着宇文杰和郡守大人，各深施一礼，说道：“大人见唤，有何吩咐？”
毕治中说道：“春翁请坐。”他随将昨晚贼人插刀留柬之事一说，即取出那张纸柬，请他解释。
徐春龄听得心头一震，忙又架上眼镜，接过纸柬，端详了一阵，半晌，方说道：“大人，恕学生少读经史，对这柬上的语气，实在不懂！”说罢，双手一拱，将纸柬交还，告辞退出。
毕治中手里捏着的那张纸柬，兀自俯首凝视，默默不语，看他神情，似乎已陷入极端不宁之中。
宇文杰灵机一动，说道：“毕老爷，那个为尚书巷血案被诬陷的小孟尝晏飞，过去曾经充任三省总捕头，眼皮杂，阅历多，确是个三教九流的人物，何妨请他来揣摩、揣摩，怎样？”
毕治中闻言，方自惊醒，说道：“好吧，你不说，险乎忘了这人，这还有事，要向他致谢哩。”
没有两盏热茶的工夫，已用快马请来了晏飞。
晏飞先向毕治中谢过了脱罪之赐，又向宇文杰抱拳为礼。
毕治中一把将他拦着，说道：“晏兄，不必拘此多礼，这位宇文大侠乃家父救命恩人，访其侠踪，久无讯息，若不是由你口中道出他来，现在仍然不明他的行踪，我还没向你致谢哩。”
宾主告坐后，毕治中将昨晚之事说了，又请他解释那纸柬上的语意。
他看罢字柬，连连摇头，说道：“大人，我虽闯闹过二十年的江湖，曾充过三省总捕的职务事，但对这文字一道，却少下功夫，这个，尚祈鉴谅！”他旋又接过那柄匕首一看，不觉一惊。
宇文杰见状，问道：“晏大哥，这匕首有什么可疑？”
晏飞两眼向上转了几转，稍加思索，遂说道：“这匕首，我曾在哪里见过？”良久不语，接又说道：“啊！记起来了，这乃是月娟的东西。”
毕治中说道：“这匕首与姑娘的那一柄，系同样款式，但并不是她的东西。”
晏飞又略一沉吟，说道：“如此说来，那李香娘既是柳家冲的人，而夜来寄柬留刀的，也定是柳家冲的人物，我想，来者不善，善者不来，这一点，要请大人特别加以戒备，才好。”
毕治中欢眉-皱，轻声叹息，说道：“宇文大侠，你那寻访亲人的事，可交给我办，待我行文各府州县，替你去找，请你放心好啦，不过，我衙里既已出事，你可不能信水流舟，隔岸观火呵！我想，你住在客栈里，也不甚妥，不如将家小搬来我这后衙暂住，彼此呼应也灵便些，候破案后再走如何？”
宇文杰连连摇手，笑道：“毕老爷，你搞错啦，昨天店中陪你说话的姊弟两人，并非我的眷属，只是亲戚而已。我们住在店中，也没什么不便，你莫小觑那个黑孩儿，他年纪虽小，却生的身轻如燕，力大如虎，差不多的武林人物，决不是他的对手。至于那位姑娘，更是个博闻强识，料事如神的女博士……，唉……呀！记起来了，你将那字柬给我，我去去就来！”
他接过纸柬，向怀里一揣，即匆匆外出，飞奔而去。
座中两人，方自一怔，等惊醒过来，见他已无影无踪。
宇文杰一出城门，即听得耳后，由城中驰来一骑快马，忙向旁一闪，扭头一望，那马与他挨身而过。
马上坐的，却是一个短小精干的劲装少年，不禁一惊，忖道：“这厮不是前晚在柳家冲，持灯寻人的那个计安吗？”
心念方罢，那马已驰出老远，转角自去。
他因为心中有事，一时也无暇去追踪那计安的去向，遂奔回客栈，摸出纸柬，请柳姑娘解释。
姑娘见这无头无脑的八字，也不禁一怔，揣摩半天，仍无头绪，又约莫过了两盏热茶的工夫，乃笑道：“大爷，我猜中了。”
宇文杰一惊，问道：“说的什么？”
她笑道：“这是个拆字谜儿，乃‘速放香娘’四字！”
宇文杰又问道：“怎解呢？”
姑娘说道：“我原也不懂，还是看到最后两字，才看通的，你看：‘采条’，乃束腰之物，应释为‘束之’，束之二字相加，不是‘速’吗？‘词’乃文字，‘斗’乃方物，‘词斗’应释为‘文方’，文方二字相加，不是‘放’吗；‘谷’乃禾苗，甘为‘饴’，‘谷饴’应释为‘禾甘’，禾甘二字相加，不是‘香’吗？‘佳妇’乃‘良女’也，良女二字相加，不是‘娘’吗？”
宇文杰连连打躬，说道：“姑娘，你真行，猜得对，对！我们原也想着，与那姑娘有关，只不明这字里的词意罢了。”
他又飞身赶来郡守衙门，走进书房，见毕、晏两人，面色凝重，默然相对，心头不禁一震。
尚未开口，那晏飞即向桌上一指，说道：“你看，那是件什么东西？”
宇文杰顺眼瞥去，见桌上放着一面巴掌大的三角小旗，遂信手取过来仔细一瞧，旗面上交印着两柄宝剑，交叉中间，印有一具骷髅，那七八寸长，粗如筷箸的旗杆，且系纯钢打造，杆脚尖锐非常，有如利锥。
最令人难解处，那旗杆顶端，却装着一颗，比蚕豆略大，形同猫眼，亮晶晶的圆球，圆球两旁，还有着两片红色鸡毛。
他看得不解，忙问道：“这东西是哪里来的？”
晏飞轻轻吁了一口长气，沉声说道：“这东西，就是那魔剑书生有名的‘魔旗箭令’，顶端晶球，入夜泛光。一般江湖上的朋友，多见之丧胆，根据往例，这件东西，如在哪里发现，那里即将遭受杀人放火的惨剧。刚刚你一离开，我就去探望一下那姑娘月娟时，在狱门上端，发现此旗，如此看来，那魔剑书生为这个姑娘，还真想大闹一下哩！”
宇文杰因不明此旗的作用与厉害，反而镇静得多，看罢向桌上一扔，说道：“柳家冲来了人，我是知道的，刚才出城，就碰着一个，至于来了多少，或魔剑书生也来了没有？那还不大清楚。”
三人正密谈间，忽见捕头曾三省，挟着一个头臂均已裹着伤的人进来，仔细-看，那负伤之人，原来是县里捕头张三千。
宇文杰惊问道：“张头，你怎么啦？”
那张三千伤的头青脸肿，踱进书房，先向大人行礼，毕治中将手一摆，示意他坐下，说道：“你请坐，有话慢慢讲！”
张三千告罪落座后，说道：“我昨晚乔装个樵夫，前往南岳，五更天就混进了柳家冲，那个岩洞不但没有擒获的秦永湘，连洞内的床铺家具，全移走了，我一看，知已扑空，即回就走。万不该当时神情慌张了一点，哪晓得岩洞附近，却伏着四个劲装大汉，一拥而上，将我截住。没奈何，我只好装个不会武功的，让他们揍了一顿。”
毕治中说道：“伤势无碍吗？你回家休息去吧！”
张三千面带惨笑，即躬身退出自去。
宇文杰见张头已走，遂说道：“毕老爷，刚才那张字柬，已解出来啦！”
毕治中惊问道：“怎样？”
他乃将姑娘拆字释意的情形，告诉两人。
毕治中不由击掌叹息，说道：“唉，我枉自为官，真是见识不及一女子。”言下似有无限感慨。
宇文杰说道：“毕老爷，你看这字谜儿，拆得可对？”
毕治中说道：“宇文大侠，我们暂时不谈这个，昨晚我已写了一封长信，将会晤你的情节，专差赶回海州，告禀家父去了。今晚，我已在八角亭同庆楼中，定了一桌宴席，一来祝贺晏兄脱诬之庆，二来为你接风，以略尽地主之谊。现将掌灯，时已不早，二位略坐，我换上便衣就来。”
不一会，果见毕治中，换了青巾儒服，三人遂从侧门而出，径向那八角亭同庆楼前来，进了楼上预定的雅座。
不料这位郡守大人，虽是堂堂四品大员，人却极其风流潇洒，今一卸去宦服，更显得洒脱随便。
三人吃罢这顿酒席之后，已是夜近初更，遂兴尽而散，离开洒楼。
来至街头，宇文杰低声说道：“晏大哥，你陪毕老爷先回衙去，我回客栈，去去就来。”
晏飞沉声说道：“城门早已下启，你怎能出去？”
他乘着酒兴，朗声一笑，说道：“我来去如飞，谁能阻我？”
毕治中，晏飞两人，恰立身暗处，尚未为人留意，这时，却有一老一少，两个劲装汉子，行色匆匆。
与他们三人挨身而过，闻言，向宇文杰扫了一眼，那个老人却又冷峭地讪笑了一声，向天心阁方向而去。
晏飞急将宇文杰的衣角一带，悄声说道：“快走！”
宇文杰慢条斯理地说道：“你们两位先走，我要出城嘛！”
晏飞一把又将他拉至屋角暗处，附耳说道：“刚才过去的两人，那个年约六十岁的老者，却是住在长沙岳麓山，闻名江湖的‘摔碑手’回回哈兰亭，也是那魔剑书生的好友，他今晚进城来了，必不太平，你如要回客栈，最好，快去快来！免得我一身二手，一时抓不开。”
宇文杰见他那种大惊小怪的神情，不觉暗自好笑，遂拱手分别。
他今晚回店，必需越城而过，刚一窜上城楼，即瞥见身前，约十余丈远的城垛处，先后冒出了两条黑影。
随又穿屋越脊，向城内急奔，身形瘦小，动作快极，暗自恃道：“好早呀？现在就来啦！”他见状，就打消了回店念头，忙拧身回窜，缀在前面两条黑影之后，跟踪追去。
他揣摩方向，并非郡守衙门去路，心想：“这两人，向哪里去呀？”转眼间，那前面两条黑影，却停在一间屋面上，略一犹豫，即双双落下屋檐。
他赶至临近，这方看清，那黑影落身处，却是间小庙，正坐落一条巷尾深处，形势极其偏僻。
他亦落下庙前地面，大门上有“福寿庵”三个金字，还依稀可见。
他见这是座尼姑庙，不愿去探女人的闺私，又惦念着毕治中的安危，遂由这巷中，跃身上屋，径向郡衙扑来。
还未到达，即遥遥听见前面金铁交鸣之声大作，他双脚一加劲，如一缕轻烟般，向前急驰，来至郡衙院墙一落。
瞥见屋顶上人影幢幢，已有四人，分成两起，正在交手拼斗，旁边还立有一人观战，因黑暗里距离太远，尚难分敌我。遂又连用眼神，向交手四人盯去，看身形，那个使软鞭的，确是晏飞，另一个使一双判宫笔的则是曾三省了。
他立在墙头，正踌躇着应否上前助阵之际，忽又听得隔院监狱巷中，掀起一片人声吆喝，夹杂着急骤的兵器相砸之声，心想：“定是有人劫狱来啦，且先过去看看。”马上拧身一跃，转向监狱屋顶扑去。
他一掠数丈，双脚尚未着瓦，即瞥见檐前伏着有条黑影，显然是贼人派在此间，负责把风的。
遂亦不再思索，身未落，手先出，急骤无比，迅捷绝伦，就凌风扬臂，“砰”的一掌，向那黑影劈去。
只听得“扑通”一声，那条黑影，在猝不及防之下，被摔落屋檐，旋又听地面有人嚷道：“屋上下个贼来了，快点，快点捆上。”
宇文杰落身巷中，径扑狱门，众人先是一怔，及看清来人形貌，又是一阵欢呼，道：“好啦，宇文大侠来啦，你们让开点。”
这时，狱门口，有四个使单刀的捕头——那个名叫管亮的也在内，正与两个手使长剑的夜行人拼斗。
由于人多地狭，几成了混战局面。适才一听众人大嚷：“宇文大侠已到。”那管亮眼尖，忙虚晃一刀，向旁一闪，说道：“宇文大侠，贼人在这里！”
宇文杰空着双手，猛向前扑，扬臂向上一抄，一把夺下了对手长剑，右腿又扫出一脚，即将那人踢起两丈高，摔落墙角，跌地不起，当下由黑暗里钻出两个公人，拥身上前，将他捆了。
另一个使剑的，一见不妙，正打算撇下敌手要走，宇文杰赶上去，又“砰”的一掌，将他连人带剑，一下劈倒，也被捆了。
他见狱中犯人无恙，这里事情已了，忙又平地一跃上了屋顶。
赶来郡衙，只见晏飞手中一条软鞭，使得风雨不透，已占尽上风，真不愧是名家。
再看那曾三省则差劲多了，手中那对判官笔，敌住人家一口剑，势极勉强，如再缠斗下去，非落败不可。
旋又听得黑暗中，有个苍劲的口音，沉声发话，说道：“李金鳌，你应舍中宫，走轻灵呀！”
此言一出，那个被称为李金鳌的，正是与曾三省拼斗的一个，果见他剑招陡变，专取偏峰，围着曾三省，团团转的抢攻。
那团丈许大的剑光，即绵绵不绝地，向他四周滚滚而来，曾三省顿被掺入一片冷滟光芒之中，那判官笔，虽是件兵器，在这敌我势力悬殊下，却益发施展不开，看看就要身首异处，或则是摔落屋底。
这时，另一旁的晏飞，却越斗越勇，但对方身手，亦自不凡，二人堪称半斤八两，杀得难解难分。
宇文杰伏在暗中，手里握着一角瓦片，颠了几颠，觑定那团白光中与一线黑影的接合处——那正是李光鳌掣剑的右腕脉门。
右臂猛抬，用重手法，抖手打出，即听得“叭”的一声，顿见屋面上，那团银光暴敛，一支长剑，竟飞向半空。
在昏黑暗里，只见一缕白光，如经天长虹般，直向那十余丈开外的院角坠去，同时，瓦面上的李金鳌，一阵闷哼，身形拿桩不住，“扑通”一声，也被摔落屋檐，院中众人一阵暴喝，正待上前擒拿。
忽然院角那株槐树，枝叶晃处，突闪出一条瘦小黑影，看他好快的身法，相距数丈，即一掠而至，只一俯身，抱起了由屋上坠落的李金鳌就走。
两个起落，已去得无影无踪。
宇文杰看得也颇心惊。
这时，蓦听得瓦面上，那个苍劲口音，又在发话，说道：“我们两下，今天讲的乃是单打独斗，适才究竟是那位高人，竟在暗中下煞手，你既然不怕破坏江湖道义，何妨请出来一见？”
那曾三省拼斗正酣之际，突见对方，剑飞身坠，还以为是自己一笔绝招得手，点中了对方脉门。
这才缓过一口气来，心头暗自高兴，及至听得久立屋角的那个老人，向院中林际发话，他更不知道暗中另有人在，一时得意忘形，竟沉声喝道：“老儿，你还卖什么关子，可接你曾爷两招吗？”
宇文杰见状大惊，一声断喝，即身随声进，人已跃上屋顶，嚷道：“曾头让开！”语音未落，左掌轻轻向外一挑，将曾三省震退三尺。
旋即拱手说道：“路见不平，拔刀相助，这与江湖道义何碍，刚才老英雄，也不是曾出言相助吗？”
老人一见眼前现身的这位少年，论年纪最多不过二十，看他那种身随声进的轻功，实高得不可臆测。
不觉暗暗倒抽了一口冷气，忙强自按捺，沉声说道：“适才曾姓朋友，待与老夫交手，你竟现身相阻，究有何意？”
宇文杰说道：“我看你偌大的年纪，尊你是位武林前辈，今晚他们这场拼斗，只要不以多为胜，老英雄也不插手，在下亦不过问，不然……”
那老人闻言，似有怒意，沉声喝道：“不然，怎样？”
宇文杰亦高声应道：“不然，那就恕在下无礼了！”
老人不禁勃然大怒，冷笑一声，随又说道：“老夫哈兰亭，闯荡江湖三十年，尚未遇见如此狂妄之徒，你纵有一身不世绝学，谅亦非出身什么正大师门，你且接我一掌‘大摔碑手’试试？”
他话音尚未说完，即“呼”的一声，挟着一股强劲绝伦的罡风，迎头撞来。
宇文杰见对方，一出手就是极刚猛的路子，暗忖：“这摔碑手的绰号，果名不虚传。”
忙右臂一扬，向来势虚虚一挡。
接着，身形滴溜溜地向左一转，早已欺到哈兰亭的右肩下，猛翻右腕，去切取对方脉门。
哈兰亭一见大惊，忖道：“这娃儿，不但身法快得出奇，就是自己刚才击出的那一掌，功能开碑碎鼎，力道何止千斤，他怎的只将臂腕，轻轻向上一挑，那么大的一团罡风，即被冲消得无影无形？”
心念未已，又见他探臂急进，来切取自己的脉门，只吓得心头猛跳，忙斜步拧身，向左一闪。
双臂齐扬，再全力施为，向宇文杰胸前及其右胁，各拍出一掌。
宇文杰一击不中，马上将身形略向左闪，伸出去的右手，改擎为推，因对方左掌已经落空，乃迎着对方右手来势，拼力前推，硬接了这一掌，两掌相接，顿掀起一阵狂飙，“砰然”大震。
只震得那摔碑手哈兰亭，拿桩不稳，连步后挫，瓦面上恁厚的琉璃瓦，竟被踏得连声“咔嚓”，碎了一大片。
这时，宇文杰只要赶上去，加上一掌，或则踢出一脚，即可结果那老人性命，但他终因对方年龄大，不愿如此。
那哈兰亭正当连步后挫，堪堪就要摔落屋檐之际，那另一旁正与人交手的晏飞，这时，一鞭已绞住对长剑，用力向外一抖，那柄长剑，即被抖出数丈，坠落屋底，同时，对方拧身一跃，也落下屋檐走了。
他猛一回头，见那哈兰亭已经败退，再盯眼一看，不觉大惊，正当老头子，堪堪就要摔落屋檐之际。
他马上一个箭步向前，将哈兰亭搀扶个正着，说道：“兰亭兄！你觉得怎样？”
哈兰亭一手扶着晏飞，一手扪着胸前，顿感心头一阵潮涌，按纳不住，哇的一声，喷出一口鲜血。
接着，轻声叹息，说道：“人老了，不中用了！”
晏飞眉头一皱，低声说道：“老哥，我送你回去吧！”
哈兰亭只将头微点。
晏飞拦腰一搂，挟起哈兰亭，飞身跃出郡衙，俯首问道：“你住在何处？”
哈兰亭一口游气如丝，有声无力地回道：“朱家巷福寿庵。”
晏飞来到朱家巷，敲开福寿庵庙门，挟着哈兰亭入内，院中殿前，站满的人见状，全不觉一震。
晏飞也没理会，来到殿中，将哈兰亭向太师椅上一放，令他仰面躺着，随附耳说道：“老哥有什么吩咐？我好就此替你去办。”
那哈兰亭瞑目静坐，且不回答。
这时，殿外黑暗里，忽有一人，向内发话，大声说道：“姓晏的，你少如此假猩猩，你乃退休的捕头，怎又前来淌进这趟混水，没得说的，我们是血债血还，如若不还出一个公道，哼，今晚休想出此庙门。”
晏飞横眼向外一扫，冷笑一声，方待开口，忽见哈兰亭双目陡睁，精光暴射，极力提高嗓门，沉声喝道：“计安，不得无理！”
殿里殿外，一时又恢复宁静，鸦雀无声。
晏飞当下暗忖：“看这情势，已身入重围，若不用言语打开这个局面，今晚，还真不好出此庙门哩。”
遂朗声说道：“哈老英雄及各位好友，均在此地，晏飞为人，吃五禾六米，不是不懂道理，我已退休三年，怎肯再来过问这官场是非。不料，无事家中坐，祸从天上来，城中尚书巷最近发生的血案，那凶手做事，太不够格，竟栽赃卸罪，将案情弄到我的头上来了。我不过问吗？不但要替人顶罪，伸着脖子挨刀，且事后，还得落个杀害缙绅，掳掠妇女的骂名。现今凶手一日不前来到案，我是一日不能脱离干系，这种名誉攸关，性命相连之事，怎能说是白淌这趟浑水？”
哈兰亭双目下垂，左掌扪着胸口，不住地抚摸，闻言，轻声叹息，说道：“老弟，今晚这事，如知有你在内，我决不会来，及至临场见你之后，惜为时已晚，和我交手的那个少年是谁？你认识吗？”
晏飞答道：“那人姓宇文名杰，是个初出道的小伙子，与在下并无什么交情，听说，他乃长沙郡守毕治中的好友。”
哈兰亭轻轻呵了一声，遂喃喃自语，说道：“这人，以前听说过，曾在陕州风凌渡，打败巫山二友，救了四川巡抚毕朗秋一命，然后，夺马潜逃无踪，好像就是他，难怪，他是毕治中的好友。”
遂又朗声唤道：“钱太！”
这时即由殿前黑暗处，转出一人，晏飞一见，知是与自己交手的那个少年，武功甚高，与自己拼斗了七八十招，竟不露败象，心头还兀自佩服不已，这一见面，不禁又向他多看了几眼。
哈兰亭说道：“钱太，你乃是你师的道座弟子，师传既不在此，遇事，你得要多尽责些。现长沙郡守既有这姓宇文的少年在内，你们对那劫牢反狱一节，莫想得手，最好，于明晨赶急回去，告禀令师，劝他对那营救李香娘的事，早早死了这条心吧！如若想要太平，还是以交出凶手为上，不然，我也不便再过问此事，此外，我落败受伤一事，不向令师提及也罢。”
他又偏过头来，说道：“晏老弟，今晚劳你护送，容改日道谢！”
说罢，双手一拱，作送客之状。
晏飞当下抱拳，向哈兰亭及柳家冲的众人一扫，辞出福寿庵，跃身上屋，穿房越脊地径扑郡守衙门而来。
甫落身后院，即瞥见书房内灯光闪烁，心知毕治中已在房内，忙赶进书房，见宇文杰亦在座中。
毕治中见他来到，忙起身迎坐，拱手说道：“今晚如非两位鼎力相助，这场杀官拒捕，却牢反狱的巨案，势将难免。适才得报，监狱中已擒获了三名贼人，我看，是专案详勘，将贼人先行正法呢？或者俟主凶擒拿后，再一并处置，不知晏兄有何高见？”
晏飞笑道：“杀几个监犯，那还不容易？愚意，不如留情，作个钓饵，以诱余贼，齐来上钩也好。”
宇文杰插口问道：“晏大哥！那个受伤的老头，你相识吗？他的伤势怎样？”
晏飞见问，即回头说道：“晚间我们三人在八角亭路边，谈话时，与你挨身而过，我当即告诉，闻名三湘的摔碑手哈兰亭，就是他嘛。”
宇文杰问道：“他伤得怎样？”
晏飞德答道：“我交友遍三湘，也有他一份，这人虽非出身名门正派，但为人无什么过恶，并不太坏，我当然不便得罪于他，你两下交手时，因其情势危殆，是以，才将他救走，送回下处。”
宇文杰又问道：“那下处，是个名叫福寿庵的小庙吗？”
晏飞反问道：“噫！你怎么知道？”
宇文杰笑而不答。
毕治中也不禁插口，惊问道：“噫，那不是尼姑庵吗？这般贼人，怎窜到女人静修之处？”
晏飞笑道：“不，那庵里住的是道姑，主持玉清大师太，却系那柳家裕的堂姊，平时，柳家冲的人，如来长沙，多半是寄宿那里，这次，他们想来劫狱救出李香娘，当然就选定福寿庵，作他们的下处，我将哈兰亭，送去之后，他为人到底还不错，即痛表悔意，不该淌进这趟混水。”
他说到此际，顿了一顿，复又轻声叹息，接口说道：“宇文老弟，一来因他年龄已高，禁受不住，二因你出手也嫌重了些，是以，他受的内伤，很是不轻！”
宇文杰是个至性人，一听说那哈兰亭，并不太坏，且又负了重伤，内心一时顿感不安，遂起身说道：“你陪毕老爷坐坐，我去看看那老人就来。”
他闪身外出，跃上屋顶，仰望空际，星朗月昏，这时，还不过三更天次，寻至福寿庵，潜身墙角。向里一张。
见庙内灯火全灭，悄无人声，心头十分诧异，暗忖：“这三更半夜里，那伙人竟全走了吗？”
他落身院中，蹑足潜向殿前殿后，以及四下禅房，逐一踩探，除一二房间内，微闻鼾声外，其余哪边有人？
没奈何，只得退出庙门，又穿屋越脊，几个起落的折返衙门。
他刚一跨上院墙，即遥遥瞥见监狱屋顶上，冒起一条黑影，他遂将身形就暗处一伏，看来人如何作为？
他再一连用眼神向那黑影仔细盯去，见是个身材苗条，肩插长剑的黑脸汉子，那黑影这时，正立身监狱屋檐前，举目四扫之际，宇文杰右臂一招，将掌中的一枚瓦角，猛向那黑影的脸膛抖手打出。
时骤势急，迅速绝伦，那黑影面庞，刚刚转到朝宇文杰蹲身处的这个方向，猝不及防，脸上挨了一下重的。
只听得“梆”的一声清响，那黑影吓得一大跳，忙将身形向右闪开丈余，伸手向脸上频频抚摸，似已受伤。
宇文杰击出一瓦之后，暗自诧异，道：“这厮，好厚的脸皮呀？击的恁响。”他随即纵身一跃，一鹤冲天，径向那黑影扑去。
那黑影受了一下暗算，早自提防，留意来路，见状，即伏身向前一窜，一掠数丈，同时，反臂一扬。
随听得“刷”，“刷”两声，银光连闪，直向那身后凌空扑至的宇文杰撞去。
宇文杰身形飘悬半空，方自惊讶那黑影身法好快，旋又瞥见身前空际，忽泛起两缕精光，迎面射至，急扬臂向前一抄，将暗器接在手中。
同时，身形已着落瓦面，伸掌一看，原来是两柄七八寸长的匕首，再一抬头，前面黑影，已失踪迹。
他深恐郡衙内尚匿有贼人，不敢远离，遂舍去黑影不追，折返书房，见毕治中，晏飞两人，仍在挑灯对话。
见他进来，齐忙问道：“事情如何？”
宇文杰见问，不禁摇首惨笑，说道：“那福寿庵已是人去楼空，悄无声息，想他们已经全早走了，不过，回头来，却在监狱屋面，惊走了一个贼人，我只接着这两件东西，你们看看！”
他随将手中两柄匕首，向桌上一掷。
两人见了同时一惊，毕治中说道：“这匕首，与寝室留柬，和那李香娘缴案的，也系同一款式！”
晏飞说道：“当然，依此看来，前番插刀留柬，不但是这贼所干，连李香娘枕中的那柄匕首，也是这贼所给。”
宇文杰又说道：“我击了那贼一瓦，觉得他的面皮很厚很硬，又见其身形苗条，像个女子戴上假面壳似的，且身法极快，一晃无踪。”
晏飞两眼上转，略寻思，旋即说道：“呵！是了，定是她。”
宇文杰惊问道：“她是谁？”
晏飞笑道：“你怎恁急，听我慢慢讲嘛，……那柳家裕，虽然是个出身绿林的大户强盗，但他却有个生得极其标致的女儿。从师读书，随父学艺，确是个文武全才的姑娘，父母爱如掌上明珠，姑娘年纪并不大，和你差不多，最多也不过十七八岁而已。”
宇文杰十分不耐地催道：“你讲了一大堆，讲的什么嘛，没头没脑的！”
晏飞又笑道：“你还想这个强盗的女儿做太太吗？恁猴急！”
宇文杰这才两脸讪讪的，听他继续说道：“那姑娘轻功绝高，且打得一手好暗器，人称‘飞刀’柳如烟，你适才碰着的，定是她无疑。”
宇文杰一听就罢，没也将这事放在心上，遂问道：“晏大哥，那哈兰亭偌大年纪，我极不愿他伤在我手，他住在何处，我急于想去看看他的伤势。”
晏飞说道：“对河岳麓山脚下，有个春记屠牛宰坊，他就住在那后面，你急什么？等一会天亮，我陪你去趟就是。”
众人闹了一夜，也没睡觉，转眼天亮，晏飞、宇文杰两人，洗浴即毕，遂辞别毕治中，双双踱出大西门。
来到河岸一看，原来今晨风大浪急，河无渡船，河岸下，杂人伫立，包括渔家、舟子、工人、小贩全有。
正三五成群，一堆一堆地交头接耳闲聊，两人见无船渡河，准备离去，这时，由洞庭湖方面，突来一船。
船重载满，正橹桨齐飞，溯江而上，不料，刚驰进长沙河面上流头，忽又驰来一条双桅大船，却乘风破浪地向下直冲，一下撞上了迎面的那条货船，岸上众人，见状大惊，不禁掀起一阵暴喝。
那双桅大船，一下撞碎了货船，且见已肇祸之后，仍不理不睬地顺流自去，那条货船，即在汹涛骇浪中，急速下沉。
船上舟子，亦纷纷弃船泅水逃命。这时，岸上人众，又掀起一阵吆喝，齐声为那船上一个不会泅水的人担心，会被淹死。
宇文杰盯眼一看，果见那船已下沉，没及双舷，船上舟子，已泅逃一空，只剩下一人正爬在蓬顶上攀着桅杆，高声呼救。
至此，所有岸上观众，河下船只，全因风高浪险，无法开船，虽明见那人，已危在俄顷，马上就将被波浪卷去，但亦只有望洋兴叹，爱莫能助。
这时，岸上人群中，突听得有人一声大喝，众人方自一怔，头顶上忽掠过一条黑影，向空中拔起数丈，如经天长虹般，直对那江心飞去。
只见这条黑影，一贴近船蓬顶，又如飞燕掠波般，已抓起那人领口，继续凌空前进，跃上了江心外面的水陆洲。
岸上众人，看的先是一呆，及至惊醒过来，不禁又为船上那人之获救，而掀起一片欢呼。
站在人丛中的小孟尝晏飞，见这宇文杰，不但具有那身登峰造极的绝世轻功，而这种见义勇为溺己拯人的精神，更令人钦佩，眼前这一惊险镜头，只看的他不禁暗中倒抽了一口凉气，遥呼连连，叹为观止。
船上那人，正当九死一生，濒临绝境，突然被人挟起空中，向前飞去，早已惊得昏厥过去。
及至被救上岸，蜷伏在地，良久、良久，方慢慢悠醒过来，睁睛一瞥，身前却立着一位年约十七八岁的玄装少年。
又一回想，刚才沉船的那幅情景，只可惜，船中百担白米的代价，却是一堆银子，半生血汗，顺水而去。俗语说得好：“落水思命，得命思财”。
他一时想到痛心处，不禁嚎啕大哭。
宇文杰因一时勇于救人，没计利害，他刚才使出的身法，乃“龙形八式”中的一式“云龙泛波”。
这一式，系用于水面上的轻功，施为时，可在水面上借物踏波，凌空前进，只不能在中途久留与返身回窜而已。
是以，他由岸上一掠上船蓬，即抓起那人，只一登，即继续凌空前进，先还以为到了对岸。
及至着地后，向四下一扫，这才看清，两人仍在江心，脚底下，原来是江心的一摊沙洲，不禁一惊。
旋又一想：“困处水面沙洲，总比葬身鱼腹强些。”
遂又伸长脖子，仔细向四外一瞧，靠长沙那边，江面太宽，中途无物借力，已是无法飞渡的了。
幸岳麓山之面，沙洲与岸边，仅一衣带水之隔，如挟着一人，凌空飞渡，自忖还不致吃力，遂探臂向那人肩头一拍，说道：“喂！你尽哭些什么嘛？请问，贵姓，住在哪里，待我送你回家怎样？”
那人被这一拍，才又惊醒过来，住了咽声，暗自愧道：“当前救命之恩，尚未谢过，怎的尽自哭泣！”遂说道：“小英雄在上，待在下谢过救命之恩！”他双手一拱，就地向下拜伏。
宇文杰见状，一把将那人扶起，说道：“掌柜的，我看你是个很忠实的商人模样，那船已沉了，哭亦为益，船中装的些什么？全是你的吗？”
那人立起身来，点了点头，说道：“在下姓柳，家住醴陵县属的渌口镇经商。船中装的米，是刚从岳阳收购的，不料这一下丢得净尽。”
这下又频频摇首，连声叹息。
宇文杰听说那人姓柳，心头不禁一震，忙问道：“掌柜的，室甫是？”
那人答道：“在下名少安。”
宇文杰闻言不由大惊，忙双手一伸，搭着那人肩头，急声问道：“柳月安，是你什么人？”
那柳少安也不禁一怔，遂又说道：“他是舍弟。”
宇文杰一惊之后，不禁喜的心头一猛跳，搭着柳少安的双肩，连摇了几摇，又问道：“府上可还有位老太太。”
柳少安答道：“家母在堂，只是去岁冬天，得了个风湿症，可惜至今两腿行动不便而已。”
宇文杰喜出望外，放了柳少安肩头，双掌一击，满面含笑，说道：“好了，这真叫做：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！”
他高兴的举动，即有点发狂，且说话亦语无伦次。
半晌，才又说道：“柳大叔！请受小侄宇文杰一拜，府上三人，使我在这一年以来，好找哇。”
他边说边即推金山，倒玉柱的，就沙滩拜了下去。那柳少安见状大惊，一把将他抱住，急声说道：“恩人，这使不得，我请问，你与家母、舍弟，均认识吗？”
宇文杰立定身形之后，连连摇头，重重地长叹了一声，接着，不禁悲从中来，掩面而泣，良久，才凄声说道：“大叔，那住在武昌纸坊官塘，已经去世了十五年的宇文俊，就是我的父亲。”
柳少安闻言，着实的大吃一惊，一把搂着宇文杰，急声问道：“唉……呀，你的乳名，是不是叫官官？”
宇文杰伏在他胸前，连连点头。
柳少安此时，也不由重重叹息了一声，说道：“官官，家母在这几年来，因日夕思念于你，竟思出了一个残身之病。不料，今日却由我与你在此相晤，且又蒙你救我一命，这真是冥冥中，鬼使神差，自有定数，好吧，你随我一同回渌口家去再讲。”
他随又仰首四下张望，不觉失惊，道：“我们两人，尚系在江心水陆洲上，两岸无船，这怎走呢？”
宇文杰说道：“不要紧，我们从西岸动身，好啦！”
柳少安问道：“那也没法过去呀？”
宇文杰说道：“大叔，你不是刚才见我从长沙那边，飞渡上船，将你挟到这洲上来的吗？”
他还兀自不信的说道：“真的吗？那……你的本事，可真够大啦，好吧，我们也该走了。”
两人来到沙滩西边，宇文杰拦腰一把挟起柳少安，双脚一登，将身形平地拔起数丈，借势前下方斜刺里窜去。
那数丈的水面，即一掠而过，到了对岸。
那西岸边，原亦立了多人，看到适才江心沉舟救人的一幕，还未散去，今又见这两人，凌空飞上岸来。
马上就掀起了一阵欢呼，齐身向前一围，争相来看这位能在空中飞跃，舍已救人的英雄，是个怎样的风采，及至看清，是是位年仅十七八岁的英俊少年时，全又不禁暗中啧啧称羡，惊欢不已。
宇文杰挟着柳少安，步上河岸，跨进街头，随在身后的观众，仍络绎不绝，宇文杰立身街心，略一踌躇，说道：“大叔，你在这间茶楼饮会儿茶，等我先去岳麓山边一下，了罢一笔事后，回头再一同动身。”
两人遂踱进临街一间茶楼，随意捡了一个座头，刚一落座，宇文杰耳尖，即听得邻座有人交头接耳，低声说话。
内中有一人说道：“那宰坊的哈回回，昨晚在城里，大概是碰上对头了，今早五更，幸河里还未起风，由人背送回来，只剩得一口气。他那高的武功，怎搞的，竟伤的要死，我看，他身在床上，定活不了好久，不是今天下午，就是明天的事。”
宇文杰心头一震，向邻座扫了一眼之后，低声说道：“大叔，你就在这里等我一会，不要离开，我去去就来。”
他步出茶楼，向路人打探清楚，去那春记宰坊的方向，即步急进，来到岳麓山边，抬头一看，果见前一家门首，悬有春记宰坊招牌，他因时间迫切，不容耽误，一至门前，即推门直入。
屋内一伙正宰牛剥皮的人众，突见门外来了这位不速之客，都不禁一怔，旋又见他径自向后屋奔去。
以为是庄家的客人，只看了一眼，遂不以为意，仍各自埋头做活。
宇文杰进身后堂，见厅旁凉榻上，果躺的是那摔碑手哈兰亭，厅中男女老少，坐的很多人。
他只向众人，略一拱手，即来至榻前，见哈兰亭已面如金纸，鼻息微弱，大惊，忙解开他的上衣。
展开双掌，刚向他的“丹田”穴上一拊，即听得身后，群声暴喝，竟有人上前，向他挥掌出击。
宇文杰未曾理会，只螟目行功，以推血过宫的手法，双掌不停的向他周身各大要穴，来回地推拿。
原坐在厅中的众人，全系哈兰亭的儿媳、闺女，以及门下弟子等，五更天，老头子气息奄奄地被人背回家来，见伤得恁重，忙向从人问其所以，据称，系被一个不知姓名的玄装少年所伤。
谁知老头子性情孤僻，一生好强，今虽受了奇重的内伤，仍不明白告人，只闷声不响地躺在床上，强自按捺胸前如潮涌般的那口血气，不料，这一按捺，却使瘀血滞心，伤情恶化，四肢渐渐僵硬，人已进入昏迷。
众人因昧于伤情，不知所措，正窃窃私议老头子的后事间，忽见一个玄装少年，惊鸿一瞥，现身厅前。
旋即为老人宽衣解带，出手推拿，先都不觉一怔，以为是老人的好友，及至看清来人形貌，这才领悟到，正是今早众人所说的那人。
更误以为是他赶来借推拿为名，再施煞手的，是以，群声暴喝之声，接着，老头子的大弟子，摩云手马呈图，一个闪身向前，就要出手。
马呈图只要一出手，就要造下三败俱伤，同归于尽的惨剧，在治疗老头子的内伤，正当推血过宫，火候吃紧之际，一被外力阻挠，中途停顿，那被推开了的瘀血，即行乘隙回流，四路攻心，不啻加速了老头子的死亡。
宇文杰在心无二用，物我两忘之下，如遭人狙击，固要当场废命，但他那身护体罡气，也就本能的发出反震作用。
而马呈图的一命，亦难幸免。
众目懵懵，不明就理，都瞪着两眼，为马呈图那阵急骤的行动所吸，而直眼发愣。正当这千钧一发，变生肘腋之下。
忽听得一阵轻飘飘的衣襟带风之声，即见由屏门内转出一位白发如霜的老妇人，如飞镞掠空般来到马呈图与宇文杰之间。
横身一挡，同时，一把扣住马呈图的腕子，沉声喝道：“小子，你想催你师傅一命吗？”
旋又仰首叱道：“你们还不赶快退下，让这位少侠，好好地替你爷爷疗伤！”
厅中一干男女，这才看清来人是谁，只吓得一哆嗦，齐声后退，不敢一言。
老婆子斥退众人后，回首一看，那宇文杰额汗如雨，仍屏息静气，双掌不停地向老人周身推拿。
又见老头子适才濒将停顿的心机，这时胸前又重现起似，面色已转红润，鼻息亦渐粗大。
遂轻吁了一口长气，心头才感一宽，又回想刚才的一幕，内心犹有余悸，若非自己及时赶到，这场中众人，将不知要落个怎样的结局，奇在眼前这位玄装少年的镇定功夫，实够人佩服。
约莫过了一个辰次的工夫，宇文杰双掌一松，退坐榻前椅上，又闭目调息了一会，一面取出怀中绢巾，擦拭脸上汗水，一面仰首说道：“老奶奶，危险得很，我如来迟一步，这哈老英雄的伤势，就很难说了，这里有昆仑山的雪莲丸一颗，不但功能疗愈百损，祛病延年，且武林人服了，并可助长他的功力，俟哈老英雄醒后，请用白开水冲服。”
他随即将药丸往老婆子手中一递，抱拳告辞。
老婆子接过药丸，说道：“请少侠留名，以便我夫妇，异日得报今晨之赐。”
宇文杰回身双手一摇，说道：“在下还有急事，不必了，只要问哈老英雄，便知道我的。”
他遂闪身飘出宰坊，离开岳麓山，来到江岸茶楼，邀出柳少安，取道渌口而去。
两人来到郊外，宇文杰右手，紧握柳少安右掌，默运玄功，即牵着他急步前进，那柳少安顿感身轻似燕，两脚如飞。
随着宇文杰并肩而行，天未晌午，已抵湘潭，打尖毕，又继续登程，一路狂奔，至日影偏西，到了渌口。
宇文杰至此，反而神情有点懵懵然，心头有点蹦蹦跳，不知会见了柳婆婆之后，她将会对他说些什么？
两人步进街头，即瞥见右前方不远，悬有“柳元泰”招牌的一片杂货店门首，有人说道：“大掌柜的回来啦。”
柳少安领着他来至那片杂货店前，果停步回身，说道：“到了，请进。”
柳少安一面与店中众人颔首为礼，一面领着宇文杰越过店市，穿出中门，跨过天井，步上大厅，折身向右，掀起门帘，举步进房。
又回首向宇文杰扬臂一招，即向内说道：“妈，我回来啦，今天并带来了一位稀客，你猜是谁？”
即听得房内上首，一个苍老的妇人口音发话，说道：“刚回来吗，看你这孩子说话，我足不出户的，怎能知道是谁呢？”
宇文杰一步跨进房来，抬头一看，瞥见床前一张太师椅上，坐着一位白发如银，面目清癯，年约六十余岁的老太太，料得正是自己母亲的乳母，也是自己的唯一亲人，终年寻找不着柳婆婆。
当下一个闪身，越过柳少安，即俯身向前一扑，伏在老太太膝前，凄声说道：“婆婆，我找得你好苦呀！”
老太太不觉一怔，心想：“这人，是谁呀？”
柳少安见宇文杰，动作恁快，无暇再顾及其他细节，忙向前说道：“妈！他就是你日夕思念不辍的宇文家官官嘛！”
老太太闻言大惊，双手就膝前抱着宇文杰的头，向上一扬，再又朝他那张英俊而未脱尽稚气的脸庞，仔细一瞧，不禁重重地叹了一口长气，随即泪如雨下地凄声说道：“孩子，你果真长得与你死去的妈，一模一样。”
她边说边伸手探入宇文怀中一摸，将他贴身悬挂胸前，那仅有寸余大小的一对“血结玉鸳鸯”，摸在手中，拉出一看。
接着又轻轻叹息，说道：“这东西，果也还在你的身上，孩子，起来吧，你与大叔，是在何处晤着的呢？”
她口叫宇文杰起来，可是，两手还搂着他没放。
柳少安遂将今晨在长沙江面，沉船遇救的经过，告诉了母亲。
老太太闻言，只吓得念佛不迭，随又声泪俱下地说道：“孩子，这不是皇天有眼，要叫我娘儿们，今天会面吗？”
宇文杰伏在膝前，也陪着呜咽不已。
她接着又说道：“本来，自你爹妈遇害，你又被殷真人抱走后，我即准备守在武昌，候你回家的。由于伤心太过，且又人老病多，只勉强在纸坊住了六七年，身体竟一天不如一天啦，这也是你大叔二叔的孝心，硬将我接回来。我除了每年要去趟武昌，为你爹妈上坟，并与田文俊结算一次宇文家的田产账目之外，其余，就是日夕盼你，早早回你家。因我风烛残年，来日无多，今天活着，就不能算到明天之事，迟了，只怕与你不能见面啦。不料，朝思暮想，忧你过度，于去年秋天，竟得了个瘫痪之症，两腿不仁，无法动弹，是以，去年的一趟武昌，我就没去。还想，俟天暖病好点，再去一趟的，谁知你今天竟赶得来了，孩子，这也是你爹娘在天之灵，我只将他夫妇未了之事，向你作个交代后，死亦瞑目了。”
宇文杰一听到她提起爹娘，不禁又悲从中来，掩面而泣，半晌，才哽声说道：“婆婆，害死我爹娘的仇人，是谁？盼你告诉我，好早日报仇去。”
老太太说道：“官官，你在对面椅上坐下吧，待我慢慢告诉你。”
她回首又对柳少安说道：“老大，今天家里来了远客，你去告诉他们一声，都来与这位客人见见。”
不一会，即瞥见男女老少，黑压压的挤进了一房。
老太太向房下扫了一眼之后，回首问道：“唷，官官，你的名字，叫个什么呀？我又忘了。”
他立起身来，说道：“我名叫杰，这名字，是外公替我取的，婆婆，你叫着不顺口，你就唤我官官吧，方便些。”
老太太当下，为次子月安，长媳、次媳、以及一群孙儿孙女们，与宇文杰互想引见后，又唤着-个孙女的名字，说道：“青青，你过来。”
宇文杰横目一瞥，只见人群中，款步轻盈的，走出一位风姿绰约，容貌如花，年约十七八岁的姑娘。
来到上首，依着祖母身旁一站，只手拈着衣角，俯首不语。
老太太扭头瞅着姑娘，颔首微笑，说道：“孩子，这位就是武昌宇文家来的远客，你称呼他杰哥哥，好啦，我记得你们在襁褓中，还在一起哩，这有什么害羞的呢？”
她回过首来，说道：“官官，唉……我怎的又唤溜了嘴。”
她自己抱怨了一声之后，又说道：“杰哥儿，我自从病倒以来，你大婶、二婶孩子多，整日里忙不开交，我怎好为了我，又增加她们的麻烦？是以，关于我的一切饮食起居，全是由这个孙女儿，为我料理。孩子也真行孝，遇事顺意，从不厌烦，同时，也不能怪我偏心，在这群孙儿孙女当中，着实心爱的，也是她。”
说得姑娘，双面绯红，俯首不语。
只飘起两眼，向宇文杰斜睇了一下，又暗将手臂，轻轻向祖母胁下，拐了一拐，意思是：你老人家，不要再说下去了吧。
老太太又冲着儿媳们笑道：“你们赶快去多备些酒菜，我娘们儿，今天要好好乐一下，为远客接风哩，都去忙吧，只留下青青，在这里料理我，就行啦。”
她见众人走后，遂又轻声叹息，说道：“杰哥儿，记得那年冬天，你出世仅有十一个月的时候，在妈房里，吵闹不休，整夜哭泣。你妈没法，只得将你交给我，大家方自诧讶，自你随我后，按时吃奶睡觉，毫不哭闹，如此过了三天，不料那一晚，家里竟出事啦。”
宇文杰这时，精神顿感紧张，两眼一瞬也不瞬地，盯着柳婆婆，听她继续说道：“半夜间，月黑风高，悄无声息。你爹妈双双遇害，贼人是谁，当然无人知道，不过，当晚出事时，虽有个人，于暗中窃见了贼人的身形，但也只能见到一男一女，至于形貌长相如何？黑夜里，哪能看得真切，何况那贼，行动迅速，来去如飞哩。”
宇文问道：“婆婆，当时发现贼人的是谁？”
老太太说道：“这人是你妈的陪房丫环，从你妈的姓，也姓殷，名唤月蟾。”
宇文杰又问道：“婆婆，那月蟾姑娘，现在何处？”
老太太说道：“孩子，你不能喊她月蟾呵，她虽是你妈的陪房，但你妈视之甚亲，有如姊妹。且经你爹收作偏房，只一时没有正名罢了，你应称她是姨娘才对，现今人世间，而她也就是你的惟一亲人了。正因为她虽经你爹收作偏房，苦于没有正名之故，她既无法在家守节，更不愿意嫁人。出事后，随我住了三年，算是为你爹妈守孝期满，就跟着一位名唤什么青莲大师的道姑出家啦。”
宇文杰当下，已知道妈妈生前，既有这位慈祥和蔼的乳母，更有那位三贞九烈的姨娘，闻言，一时感动得热泪盈眶，又掩面哭泣。
半晌，才凄声说道：“婆婆，一俟报却爷妈的大仇后，我即要走遍天涯，寻那姨娘，将她迎回家来奉养。只苦的是，虽已知那仇人，是一男一女，但不知他们的姓名来历或形貌特征，这叫我如何去找？”
老太太说道：“孩子，寻你爹妈遇害的线索，并不在那贼男女两人，却另有-事，而这件事，蕴藏内心，已逾-十五载，从未为外人道。”
宇文杰心头一震，暗忖：“除了婆婆和那姨娘之外，还有什么线索呢？”心念尚未转完，又听她说道：“当晚出事后，所有家人，均赶赴你爹妈房中，发现他两人喉头，各中了一支飞镖，倒卧床前，这两支镖，现仍存放房中一只小红木箱内。嗣后，我与你姨娘，再一仔细检查各处，所有财物，丝毫不动，单单只丢了一座‘伽南玲珑塔’。”
宇文杰闻言，大惑不解，问道：“这宝塔，难道有什么隐密吗？”
老太太说道：“这塔，不但是件稀世奇珍，且是当今一件禁物，是以，我当时虽明知系被贼人盗走，而始终不敢声张，也就是因此之故。”
她顿了一顿，略现沉吟，接着又说道：“你爹，曾任江西庐林郡守，那宁王朱宸濠，在未叛之前，曾极力笼络你爹，并以此塔相赐，不久，你爹因感于宦海浮沉，诡谲难测，遂顿萌退念，辞官隐居武昌纸坊。后来，朝廷平了宁王之乱，乃下旨追索此塔至及，但始终未获，你爹因此塔及系叛逆赠物，秘之犹恐不及，还能敢声张。贼人盗去此塔，仅知是件奇珍，谅尚不致知道是件禁物，决不会如何隐匿，你只留心打探，江湖上谁具有些物者，就是杀害你爹妈的仇人。”
宇文杰猝闻此情，不禁悲极而怒，神志亦浑，只见他，顿时剑眉倒竖，睚眦进裂，忽“蓬”的一声，一掌将身前的楠木方桌，拍掉一角，同时，身形猛向后掀，倒在椅上，昏厥过去，人事不知。
当时，只吓得依在祖母身旁的姑娘青青，不禁花容变色，失声惊呼，道：“我的妈呀，好大的气力。”
那老太太两腿不能动弹，只急得连声呼唤：“杰哥儿，官官！”一阵乱叫。
姑娘一看，祖母不能行动，房中更别无一人，怎么办？只得急急款步轻盈的出去，绞来一个热水面巾。
先再宇文杰脸上一敷，然后，擦净他满头大汗，又倒来一盅热茶，放在桌上，待他醒来好喝。
良久，良久，宇文杰才悠悠醒转，躺在椅上，只两眼发直的呆望着老太太，默默不语，姑娘上前递出茶盅，也不知道去接。
她没法，只好拿着那盅茶，亲手喂他喝了两口。
他饮罢两口热茶后，神志略清，随即又问道：“婆婆，那宝塔是何形状，不知好认吗？”
老太太说道：“你只要一见此物，好认得很，它乃是一座约有菜碗粗大，高一尺八寸，六角十三层的玲珑宝塔。是由整株的一段伽南木雕刻而成，塔体呈褐茶色，馥郁异常，芬芳扑鼻，每屋六角，各嵌明珠一颗。塔顶尖端，却嵌的是一粒鸡心大的夜明珠，塔顶两侧，另嵌有一对‘血结玉鸳鸯’，入夜，宝塔通体，即泛呈一片银红霞光。我曾亲眼见过，放在官塘家里大厅上，可以辉映全家，不用灯亮，传说塔上那对玉鸳鸯，功能辟邪。自你出生后，你爹妈乃由塔上取下此物，佩在你的胸前，那塔自取掉玉鸳鸯后，塔顶两侧，尚留有一对空槽。塔体入夜，也只能泛冒白光，从此不见银红异彩了，这塔底面，还镌有四句十六字的篆文偈：为‘物华天宝，光冲斗牛，放彼邪豸，官尔王侯！’你将来寻着，一看便知了！”
这时，已是夕阳早收，华灯初上之候时，那柳家大婶、二婶齐身进房，请祖母及宇文杰，出去吃饭。
宇文杰说道：“婆婆！你不能动，怎么办？”
姑娘一旁说道：“杰哥哥，来！我和你两人，将婆婆抬出去。”
宇文杰说道：“姑娘，站开点，不用两人抬，让我一人就行了。”
他边说边由背面，捧起太师椅，将婆婆捧上厅来，向席间上首一放，随同大家落座，一起吃饭。
宇文杰又即席问道：“婆婆，你这病，没医过吗？”
老太太轻声叹息，说道：“哪里没医，没奈何，总医不好。”
宇文杰温语相慰，说道：“婆婆，不要紧，等晚间，我定能将你这病治愈，请放心好啦。”
老太太笑道：“孩子，你果能治愈这病，让我多活几年，能见你报却大仇，然后娶妻生子，那时，我才称心哩。”
言下又不禁连声叹息，感慨万千，接着，他猛-抬头，问道：“少安，你那船米，既丢了，就算了吧，不要再去寻那船家计较些什么！财去人安，银钱是赚不尽的呵，还有一层，不如此，你怎能晤着官官呢？”
宇文杰问道：“大叔，那船米，要值好多钱？”
柳少安笑道：“不多，不多，只花了两千银子。”
宇文杰说道：“我赔你好啦！”
老太太正色说道：“孩子，他的一命，尚系为你救回，怎说的上要你赔米？”
宇文杰说道：“有个朋友，给了我一些银票，回家后，那田文俊大叔，又给了我许多，白带着也没用。”
他边说边由怀中一摸，掏出一叠银票来，全是五十两一张的，也没点数，向柳少安桌面前一放，又说道：“大叔，你拿这个，再去贩米吧。”
老太太说道：“你就收下吧，这不是什么外人，你用他的银子，也不要紧。”
一时饭罢，宇文杰又将婆婆，送进房来，将她放在床上，头里脚外的横躺着，姑娘青青，上前替她除掉鞋袜和裹脚巾，露出一双赤足来。
宇文杰乃使了一个巧妙手法，向她左右“涌泉”穴上，各戳了一指，问道：“婆婆，你现觉得怎样？”
老太太笑道：“孩子，不错，我两腿竟晓得有点痛痒了。”这时，儿媳们均立身床前围观。
宇文杰见一指即点通了两腿经脉，心知此病易祛，遂跃身上床，两腿悬空倒骑在婆婆胸前。
将双掌向她“丹田”穴上一拊，老太太即顿感一股热流，沁透肺腑，周身舒适异常，精神亦随之一振。
他掌拊丹田，停了片刻，由两旁顺肢而下，直达脚胫，来回的推拿，这时，她的一双脚板心，沾汗渍渍，如同水淋。
显然，那蕴藏两脚已久的风湿，已受不住掌力的推拿，全由“涌泉”穴处排出；老太太已觉两腿渐能伸屈，大喜过望。
旁观家人，亦高兴无比。
宇文杰又回过身来，继续向她周身八大要穴，推拿了几遍，接着，跃下床来，又两掌抵着左右“涌泉”穴上一握。
老太太复感两股热流，由脚心循肢而上，沁透胸背，直窜头顶。宇文杰随即提着双腿，分向左右连摇几摇。
又向前一抖，向后一带，只听得两腿骨节“咔嚓”，连声暴响，他两手一松，笑道：“婆婆！觉得好些吗？”
老太太将双腿一连伸缩了几下，一把翻身坐起，笑道：“孩子，真难为你，婆婆好啦，好啦！”
她穿上鞋袜，下床试行几步，竟矫捷异常，较病前更精神数倍，合家大喜，不禁全感激的连声念佛。
宇文杰洗浴既毕，又抱出一个小净瓶，倒出白色药丸两粒，托在掌中，说道：“这是昆仑山秘制的‘雪莲丸’功能祛病延年，你服下它吧。”
老太太接过药丸，高兴得眯眼直笑，说道：“孩子，依你如此说来，我这一延年下去，只怕活着，要变成老精怪哩。”
说得儿媳们哄堂一笑。
老太太又吩咐两个媳妇，说道：“你们在这房里，替官官搭个床铺，就让他随着我睡吧！”
宇文杰在柳家-连住了几天，每日只陪着婆婆，闲话家常，连大门也没出。
那老太太对他也着实喜爱，满口儿呀，乖呀的，叫个不迭，比自己的孙儿、孙女还看得宝贵。
难怪吗，不但他妈系由她一手奶大，亲同母女，朝夕不离，出嫁后，还将她迎到宇文家奉养着。
就是他出生时，也是由她一手料理，这一天，老太太对他说道：“官官，我原因病魔缠身，恐处世不久，只想熬到晤见你面，将你爹妈遇害情形相告后，就算大事已了，只等咽了最后一口气作罢。不料，病竟好啦，我再又一想，还不能够死，你看，打算什么时候动身，我和你一同回纸坊去。要等你报却大仇，招呼你娶妻生子之后，才安心哩。”
宇文杰说道：“婆婆，我们什么时候动身都成，不过，我此次前来湖南寻你，打从浙江经过，中途曾拯救了一对无父无母的姊弟两人，也是姓柳，现尚住在长沙客栈里，候我明天前去，将她们接来，一同启程如何？”
老太太说道：“好吗，你快去快来，莫令我在家悬望。”
次日一早，宇文杰辞别柳家，离开渌口。当天下午，即赶到长沙，来至客栈，推开店门一看，不觉大惊。
|
