天蓉姑娘微然笑一笑，也摇着头说道：“你真是个专钻牛犄角的人物，还说什么‘事实上’，我告诉你，天下事往往出人意料，所谓事实，必须亲眼目睹的才算，但凭前后经过，和自以为当然而去判断事情，是绝不可靠的！”

　　“我奇怪蓉妹妹为什么偏不和我一个想法。”梅梦生微笑说。“你奇怪得才可笑呢，我一向是目睹者才信，好在怪客迟早必然能再碰面，到时候无妨对证-下谁是孰非。”

　　“是非有什么关系，我是因为有个梦……”

　　天蓉姑娘抿着小嘴笑了，她笑着道：“我明白，你梦想着一件事，凑巧又发现可疑的地方，你愿意把梦想的和可疑的连贯起来，而交织成一篇整个的故事，然后你非常心甘情愿地把这故事当成事实！那样你觉得极端欣慰，不巧的是碰上了个大煞风景的我，偏偏打破了你这个梦，使它无法连贯，故而难成事，因之你非常伤感！”

　　“蓉妹妹能否说清楚些，直爽点，了当点？”

　　“好，你那个梦想是，非常希望这位头戴竹篓的怪客，和你有极端密切的关系，但却始终找不到可以供你变这个梦想为真实的证据，你只好隐忍在心中，如今你找到了个证据，但并不去求得这个证据的真伪，就大胆地认为这是当然而定不可移的事实，因此你非常欣慰，我很同情你这个想法，我更愿意你这个想法不错，是事实，但是在我们无法求得其所以然的时候，梦生哥你要原谅我的直言，我认为还是再多忍耐的好，梦生哥，事情怕有万一，万一事出意外，你那个时候会特别伤心，如今你只是偶尔伤感，梦生哥，伤感和伤心是大不相同哟！”

　　梅梦生被天蓉姑娘说得双目流泪，不由自主地紧握天蓉姑娘的一只柔荑，激动而感慨地说道：”蓉妹妹你说得对，如今我知道错了！”

　　天蓉姑娘被他的至情所感，喟叹一声说道：“你什么都好，就是喜欢遇事先说下很多大话，和想很多很远的事情，我知道你是善意的，心急着表白你自己，证明你是不忘所挂念或应诺过的事情，人贵心知，我知道你，信你，够了，别的不要再说。”

　　梅梦生怀着无比的羞愧和欣慰，点了点头，他羞愧自己不如一个女孩子，遇事多言面失误，他欣慰虽然幼遭飘零孤苦之痛，如今却有了一位红颜知己，彼此知人、知心、知意，古人曾说，得一知己，虽死无恨，他真的再无憾恨，虽然另一个梦想，目下可能无法实现，但他深信在知己红颜的无疑、知心、灵犀相通之下，迟早有一天，梦想会变为真实，希望和悄悄地努力，一定能使听谋成功！

　　他俩无言地手牵着手，半晌，终于天蓉姑娘嫣然一笑，甜甜地道：“走吧，困难还很多呢，挺起胸来，脚踏实地，我愿意有朝一日，事情全如人意，你好，我也好。”

　　梅梦生点了点头，他像是刚刚换了一个人似的，挺了挺胸膛，昂起头来，把书放进囊中说道：“蓉妹妹，你不要我背诵一遍给你听？”

　　天蓉姑娘娇嗔一声，梦生赶紧接着说道：“那么我们就走。”

　　说着背起皮囊，才待行动，突然又止步道：“蓉妹妹可肯替我背着一柄剑？”

　　天蓉姑娘知道梅梦生的用意，含笑说道：

　　“你要分一柄剑给我防身，又何必一定转个弯子说呢？一个男子汉，作事说话应该直爽坦诚……”

　　梦生不容姑娘话罢，立即陪罪说道：

　　“我错了，今后决不弄错，这柄双玉剑给你。”

　　他们一个解剑，一个佩剑，天蓉姑娘突然霎了霎眼，脸上掠过一种难以理解的欣慰笑容，梦生不由脱口问道：

　　“蓉妹妹，你笑些什么？”

　　“我笑这柄双玉剑，来得恰是时候。”

　　“恰是时候？”

　　梅梦生不懂姑娘言下之意，摇着头重复了一句。

　　天蓉姑娘似欲解释，但她突然想起一事，微笑着说道：

　　“目下说也说不清楚，迟早你会明白我说这句话的原因，时间不早了，前途困难正多，咱们走吧。”

　　梅梦生只好不再追问，含着无可奈何的笑容，摇了摇头，当先走下，此时他对于不归谷中的一切通行秘径和设施，无不了然，自然再也不会遭遇到阻碍，他现在只有一个最要紧的去处，

　　“洞外洞天”。

　　如今暂且按下梅梦生和天蓉姑娘不提，且说那已经进入不归谷腹地的武林三圣之二，异丐和圣僧。

　　他们自和怪客进谷之后，突闻犬吠之声，怪客告别先去，他俩怎肯因人成事，竟不顾怪客所嘱，飞纵前行。

　　讵料顺路前行，直到日近中天，始终没到尽头，他俩不由互望一眼，知道已在不知不觉之中，陷身玄妙阵式之内了。

　　转念至此，二人霍地停步，略一瞻顾，相对一笑，倏地转向右面一座古木参天的森林扑去，果然脱身阵外到达正路。

　　米天成皱着眉头悄声对圣僧说道：

　　“前面有个山洞，你我是去是留？”

　　“花子，看来咱们怕要徒劳无功了。”

　　“和尚，你的意思是说，这条路不对？”

　　圣僧天觉沉思有顷，方始接口说道：

　　“你可能断定欧阳施主被围所在的方向和位置？”

　　“不能，你呢，和尚？”

　　“和尚还未成佛，你不能，我也不能。”

　　“对，说不定咱们真的徒劳了一番。”

　　“没有说不定，是绝对的徒劳无功。”

　　“和尚，这我要饭的就有点不能服气了，你凭着什么敢说，咱们是绝对的徒劳而无功了呢？”

　　“花子你聪明一世，糊涂一时，怪朋友曾说，天鹏三鸟已经被困，只为及哮天携犬进谷，三鸟方始得能脱身困危，天鹏三鸟乃雷啸虎的左膀右臂，功力虽然尚差你我些许，却也已是无敌人物，适才你我闯过的这个阵式，并无多大变化，依天鹏三鸟的身手，怎会被困其中……’

　　“对对对，咱们走错路了。”

　　米天成不待圣僧说罢，立即接上了这句。

　　圣僧天觉长吁一声，向四面扫视了一眼，摇头说道：

　　“不过，咱们却只有前进，不能退后了！”

　　“和尚，你今天说的话句句难令人服，自古至今，花子还没有听说过，世人有只能前进不得退后的道路！”

　　“也不是抬杠的事，不信你就退回去走走看。”

　　“要饭的一生就不信服这‘羊能上树’，走走着就走走看！”

　　说着老花子果然转身走向来路，圣僧暗中欣喜，表面上却丝毫不现神色，跟在异丐身后，一步步走着。

　　讵料异丐正走之间，陡地停步，霍然转身向圣僧道：

　　“和尚，你在捣鬼，我不能上当，”

　　圣僧心中一惊，暗佩老友果然厉害，但他实在不愿异丐涉险，故而脸上冷冷的，用淡然而激讽的语凋说道：

　　“老和尚听不懂你这句话的用意，不敢前行，何妨回转，你似乎不必把‘莫须有’的罪名，加在我的身上。”

　　米天成本来已经想到内中有诈，圣僧如此相罚，他不由动了火气，冷哼一声，跺跺脚，一言不发转身接着走下。

　　异丐虽说已动火气，边走却也暗中留心一切，再行数步，即是来时脱身之阵尾，他放缓了步子，脑海中电旋般闪过一个意念，心中暗自窥笑，自忖这老和尚忒煞欺人，虽是好意，但却过分了些，因此他再次仁立，冷冷地道：

　　“和尚，刚才你可是说，咱们没有后退的路了？”

　　圣僧暗地里不由一惊，沉思片刻恍然而悟，含笑说道：

　　“要以目下来说，那是没有前进的路了。”

　　米天成闻言双肩一耸，指指身前，故作正色说道：

　　“你改口可是因为我已经改变了方向？”

　　“当然，现在以咱们的立处来说，前进必遭困陷！”

　　“可能再说得明白一点？”

　　“要饭的，平常你很聪明，怎么今天变傻了呢？来时路上的各种埋伏，此时俱皆更换，已成绝地！”

　　“哼！就因为这原因，你说我不敢再从原路回去？”

　　“并非不敢，记得俗家施主们有句很有意思的话，他们说‘拼受一身剐，敢把皇帝打’！你又为什么不敢再走原路呢？”

　　“和尚用不着激讽我老花子，如今我明白你的用心了，你是说我虽然有胆再走回头路，却怕难免陷身阵中。”

　　“不错，要饭的你又聪明起来了，到底怎样走呀？”

　　异丐此时觉得，圣僧仍然不对自己实说他看出不妥的事情，真的有些心恼了，暗暗中已决定了行止，故意说道：

　　“老花子一向不输人，一生不服气，但是和你这化小缘的和尚，总算是多年相交的好朋友了，按说你既然一再关照我老花了，重入阵中必遭不测，我就该接纳你的善意才是，不过……”

　　老花子有心，“不过”二字之后，故意拉个长音，圣僧却只怕异丐不再进阵，这时不由很快地接话说道：

　　“没有什么不过，你我这大的岁数，合不着明知道是险，成心找死，要饭的，听我良言，莫再刚愎。”

　　异丐闻言故意地冷哼一声，不服气地问道：

　　“和尚，你说入阵是自己找死？”

　　“当然。”

　　“你劝我莫再刚愎，莫走回头的这条路？”

　　“不错。”

　　米天成至此才长长地喟叹了一声，似有感慨地说道：

　　“米天成一生刚愎自用，从来不知认错，也从来不听人劝，但却并不是分不清是非和好坏！”

　　“唉！咱们是知己道义相交的朋友，你说得对，这大年纪了又何必自己去找死，这一遭就听老朋友的劝告吧。”

　　说着他摇了摇头，又长叹一声，好像是受了多大委屈似的，才转过身来，朝着前面缓缓踱步走去。

　　圣僧这时才知道上了米天成的大当，木愣当场作声不得，米天成却不去理他，只是自顾自地走着。

　　半晌之后，圣僧目睹米天成即将踏上另一处的阵地所在，才无可奈何地顿足飞纵到花子身前，含笑说道：

　　“前面去不得。”

　　“和尚，你这可就不对了，我要走回头，你劝我说是自己找死，如今听你的话，你却又说前面去不得，到底你是存着什么心肠？”

　　圣僧闻言皱了皱眉头，指着右方向异丐说道：

　　“臭要饭的算你抓到了理，你先别得意，静下心来，仔细看着方向和日影所在，然后再发脾气！”

　　异丐听出圣僧所说不是玩笑的话语，不由注目日影和自己伫立的方位，他自经留心，当然立即将位置分出，但却仍然想不明白圣僧言中之意，再次思索一遍，苦无所得，不禁扫了圣僧一眼

　　问道：“我已知道自己的方位了，怎么样？”

　　“不怎么样，前面这条路咱们走不得！”

　　“奇怪了，为什么走不得？”

　　“臭要饭的，你何必明知故问！”

　　“哪个故装糊涂，老天爷叫他去当化小缘的倒头和尚！”

　　圣僧叫他这句话逗笑了，摇着头说道：

　　“你还记得怪朋友在谷外对咱们说的吗？”

　　“他说的话太多了，谁知道你指的是哪一句？”

　　“臭要饭的，咱们再往前走，就是‘幽魂六修罗’所走的那条路径了，难道你就没想起这件事来？”

　　异丐闻言先是一愣，继之略加沉思，已由方位上面证实了圣僧之言不虚，不由瞪了圣僧一眼说道：

　　“那你为什么早不说明，绕这么大个圈子干吗？”

　　圣僧一笑，低声说道：

　　“你也不想想你的脾气，还来怪我。”

　　“事与事不同，我们曾经应诺过怪朋友，自然又当别论，老花子一生守信，难道你倒头和尚不知道？”

　　“臭要饭的口不择言，和尚要倒了头，你也活不了，我是怕你犯了要饭的穷脾气，成心送了聂承天的终。”

　　“要不是应诺过怪朋友，我真有送他们终的心。”

　　“看是不，你还怪我和尚多心？”

　　“别-嗦了和尚，走吧，走回头路。”

　　他俩刚刚才待转身而去，霍地自树林深处，飞扑出来七八个人，圣僧和异丐不由一惊，立即注目戒备。

　　头前三个，身穿着奇特的衣衫，后面相随而来的，竟是那幽魂六修罗聂承天师兄弟等多人。

　　米天成看了天觉圣僧一眼，意思是说，这是众修罗自己找死，怨不得别人了，圣僧却故不理会，就像根本没有见异丐向他示意似的。

　　幽魂六修罗和前面的那三个身穿怪衫人物，也没有想到在此处碰到异丐和圣僧，是故乍见面时也不由一愣。

　　聂承天师兄弟，此时却凑近那三个身穿怪衫的人物身旁，悄悄地说了几句话，那三个人先是一惊，继之脸上现出欣慰神色，异丐与圣僧料到聂承天是在向那三个人说明自己的来历，但却无法了解那三个人物为何先惊后喜。

　　这时那三个身穿怪衫的人物，一齐向异丐和圣僧拱手为礼，他俩乍与对方相会，素陌生平，自然也回礼不迭。

　　双方礼罢，对方三人之中的一个，和缓地说道：

　　“听聂朋友说，两位乃武林三圣中两奇侠，真是幸会。”

　　圣僧怕异丐因为对方和众修罗是友，出言鲁莽，故而合十接话说道：

　　“施主谬赞，愧不敢当，贫僧正是天觉，这位是米天成大侠，施主可能恕过贫僧眼拙之罪，赐下称谓？”

　　这个说话的怪衫人物道：

　　“圣僧不问，在下等也应当告知名姓，只是目下恐怕不甚恰当，因此在下敢请圣僧许诺我等……”

　　他话尚未完，异丐已经冷冷地接口说道：

　　“可能说说这不甚恰当的缘故一听？”

　　这人迟疑有顷，方始含蓄地说道：

　　“说是可以，恐怕米大侠未必相信。”

　　其实这三个怪衫人物，在听到聂承天耳语异丐和圣僧的名姓之时，已经决定了一个阴谋，才故意设阱相诱。

　　异丐不知对方早存阴谋，闻言冷笑着又问道：

　　“阁下尚未说明，怎知我等不信？”

　　“事大离奇，米大侠和天觉圣僧决难相信。”

　　这人故作诚恳的样子回答，圣僧这时却接口道：

　　“要怎样施主们才肯说呢？”

　　圣僧说出这句话来，对方已知他俩人陷阱中，这人有心长叹了一声，还皱了皱眉头，才故作慨然的样子说道：

　　“圣僧提到‘要怎样’三个字，使在下深感不安和惊宠，但是为了避免两位在不信之下而引起双方争搏起见，请恕在下斗胆，放肆地要求两位承诺几句诺言，两侠若能谅及在下等的苦情，尚祈示准？”

　　“阁下想要我等承诺些什么？米天成提醒阁下们一句话，对于阁下们的出身名姓等等，米天成并非必须知道。”

　　异丐不悦地说出这番话来，哪知这人却点头说道：

　　“米大侠说得不错，在下等的名姓和出身，虽然与武林三圣之首的长寿老人有莫大渊源，但却无权一定要米大侠知道……”

　　“慢着点，阁下说你们的名姓出身，和谁有关？”

　　米天成不容对方话罢，立即相询，这人却又正经地答道：

　　“和长寿老人欧阳子规有关。”

　　“施主们是欧阳大侠的什么人？”

　　圣僧忍不住接问了这句话，对方含笑说道：

　　“这就和在下斗胆要求两位的承诺有关了。”

　　“说吧，说说阁下三位要我们承诺些什么，不过我要首先声明，不论什么承诺，不包括幽魂六修罗在内！”

　　这人闻言似乎非常为难，半晌之后方始问道：

　　“在下怕无法应诺米大侠这项例外的吩咐了，因为在下是首先遇到聂朋友师兄弟们的已有承诺在前……”

　　圣僧急欲知道内情，又不愿异丐和聂承天在不归谷中动手，因而在对方话尚未完之时，就接口说道：

　　“既是施主和聂施主等人先有信约，贫僧愿与米大侠收回适才所说不包括聂施主等人的这句话来。”

　　那人立即拱手对异丐和圣僧一礼道：

　　“在下感激两位大侠全我信义，难怪……”

　　异丐已然不耐，冷冷地截断了这人的话锋说道：

　　“阁下能否立刻说到正题呢？”

　　这人闻言恭敬地答道：

　　“是是是，在下这就话归本题了，请求两位大侠所承诺的事有两件。

　　第一，在下将名姓出身及同长寿老人的关系说出之后，两位必然不信而大怒，争搏乃所难免，故而在下首先要求两位承诺，尽管不信并恼怒到如何地步，彼此必须保持君子之风，决不动手相搏。”

　　异丐冷哼一声，讽刺地问道：

　　“好算盘！第二呢？”

　　这人似乎听不懂异丐冷哼讽刺之意，接着说道：

　　“第二，在下等虽说是无名之辈，也许还被某些人物目为万恶之徒，但却守言守信，不容他人轻侮！说出名姓等情，两位绝难相信，是故必须要相伴两位，找到长寿老人，来一次三头六面的对证不可，故此要求两位大侠，承诺在没有找到长寿老人，对证明白在下之言真假之前，彼此不得离开！这是在下等认为非此不足以证明虚实，而无可奈何的要求，如今静候两位大使的尊示。”

　　圣僧与异丐听完对方的全部要求，彼此互望一眼，点了点头，他俩乃武林正道中的奇客，梦想不到对方早有成算，何况若按对方所解释这两个承诺的事实上说来，却也丝毫找不出对方不应当的话来，因此圣僧得到异丐的同意之后，合十正色答道：

　　“施主适才所说，乃人情至理，贫僧与米大侠已经商量过了，认为理当承诺，就请施主详示名姓吧。”

　　这人闻言再次对他俩深施一礼道：

　　“在下等无名之辈，今得与两位奇侠相约共……”

　　异丐已知对方言下之意，不由冷哼一声，沉声接口说道：

　　“阁下说正文吧，米天成与天觉禅师，虽然算不得武林至高的人物，但却向来言出如季布一般，水守不谕！”

　　这人等异丐话罢，才含笑诚敬地接着说道：

　　“是是是，在下决无不信之意，否则也不必坚请两位奇侠的千金一诺了，现在在下立刻就将名姓等说出。

　　在下等三人，乃名震天下的大英雄，声慑武林的奇侠客，九子一剑雷啸虎座下的‘天鹏三鸟’！”

　　异丐闻言忍耐不住，厉叱一声道：

　　“鼠辈大胆！”

　　圣僧却接着向异丐喝道：

　　“米施主莫忘诺言！”

　　异丐本已气冲斗牛，蓬发针立，闻言强捺怒火，对这人喝道：

　　“老夫虽有承诺，但那是针对尔等和长寿老人的关系所许，却与他人无关，尔等却要分分清楚！”

　　圣僧也接话问道：

　　“天鹏三鸟和长寿老人欧阳子规何干？”

　　这人在异丐怒满胸膛的时候，丝毫不现慌张和惊骇的神色，因为他是谋定而动，早已料到此着，此时却楼上了一句话道：

　　“在下天鹏三鸟，虽然和长寿老人毫无关系，但是我等的当家大哥，九子一剑雷啸虎，却和长寿老人关系深极！”

　　异丐闻言，蓦地忆及怪客在不归谷外，所说有关欧阳子规的那些话来，面前的天鹏三鸟，乃是雷啸虎的生死膀臂，如今竟然也说出这种话来，由此判断，怪客所言欧阳子规坐于雷贼的议事堂上享乐之事并非空穴来风了！

　　他既惊且悲，凝重地看着圣僧，圣僧天觉在不归谷外，已为怪客禅语点醒，但他并不尽信，此时却不容他有此怀疑了，虽然天觉圣僧不似异丐一般，喜怒形色，但他内心却悲伤至极。

　　异丐与圣僧相交数十年之久，自能看出内情，因之他格外的难过，目注圣僧，沉痛悲切地说道：

　　“和尚，咱们完了，完了……”

　　圣僧一时无话可以安慰异丐，只得转向三鸟之一的这人道：

　　“雷啸虎和欧阳施主，到底有什么关系？”

　　这一话提醒了异丐米天成，他厉声接着问道：

　　“你说雷啸虎和欧阳子规的关系深极，他们深极到什么地步？”

　　这人此时已然不惧异丐翻脸，故而作色说道：

　　“米大侠这般声厉色变作什？”

　　“你答我之言，少管我的声音和脸色！”

　　“米大侠，我们曾经立过信约，莫忘了你有承诺！”

　　这人也沉声相抗，异丐米天成一声冷笑说道：

　　“你说说看承诺了些什么？”

　　圣僧闻言只当异丐要自毁约信，接口说道：

　　“要饭的，咱们不论遇上什么事，可不能说了不算！刚刚你对天鹏三鸟的承诺，必须确实遵守。”——