秃顶老者一见江涛以绝顶轻功，飞掠过江，脸色不由微变。但仍力持镇静，迎着江涛抱拳一拱，冷冷说道：“家主人密函相邀，目的不愿为外人得知。少侠却于光天化日之下炫露武功。莫非此来并无诚意？”

　　江涛微微一晒，道：“若无诚意，在下岂会数次忍受戏弄，辗转来此赴约。敢问贵上何在？”秃顶老者道：“家主人早已洁樽恭候，特命在下来此导驾。”这话回答得十分技巧，言语中竟不肯泄露颜光南现在藏身之处。

　　江涛淡然笑道：“阁下行事机警，那日南昌城夜市中已经领教过了。想必贵上对阁下十分器重吧？请教合甫上下如何称呼””

　　秃顶老者道：“不敢当少侠谬誉。小老儿胜奚名谷，匪号‘秃狼’，请多指教。”

　　江涛一怔，道：“秃狼奚谷……莫非太行‘一狼二豹’中那一狼？”

　　秃顶老者傲然道：“好说，那是从前的事，如今咱们三兄弟已经技效仙翁门下。”

　　江涛笑了笑，道：“以阁下等立寨太行，何等自在，怎么又改投了颜光甫呢？”

　　奚谷神色一沉，冷冷道：“这是咱们的私事，不劳少侠动问。”

　　江涛笑道：“好吧，既然阁下不愿说，咱们且言归正传。

　　在下双剑已随身携来，不知贵上准备在什么地方见面交换？”

　　奚谷不答，只侧身肃容，道：“请少侠上马。”

　　江涛闪目又问：“那地方很远么？”

　　奚谷冷然道：“不远，但也不近。等走到了，少侠自然就明白了。”

　　江涛轻笑一声，道：“好口齿，不愧一代枭雄的门下。看来我只有俯首听命啦！”说着，飘身上马。秃狼奚芬也不再多说，自顾上了另一匹马，丝通一抖，向西北方驰去。

　　两骑首尾相接，离开了江岸，渐渐行到一片荒凉的荒野之中。一路上，谁也没有开口。

　　江涛默察方向，发觉那秃粮奚谷忽儿向西，忽儿趋北，走走停停；既像在辨识方位又像在故布疑阵，并没有一定的去向可循。

　　初时，江涛犹自极力忍耐；但行了两个多时辰，忽见奚谷由北转西，再由西折向南，简直又走了回头路了。不禁恼怒道：“究竟还要多久才能走到？”

　　秃狼奚谷漠然应道：“快了，反正总在今天，绝不会迟到明日。”

　　江涛怒道：“在下是诚意应约而来，假如你们另怀鬼计，却休怨在下不守信诺。”

　　秃狼奚谷冷冷道：“少侠意欲如何？”

　　江涛道：“我随时可以取你性命，然后再寻颜光甫算帐。”

　　秃狼奚谷忽然哈哈笑道：“少侠真要这样做，何妨拔剑一试？”

　　江涛剑眉一挑，道：“你当我不敢？”

　　秃狼奚谷阴沉地道：“少侠别忘了，那梅剑虹乃天心教少教主，罗小梅更是红石堡主唯一遗孤；少侠若杀了奚某，明日一早，家主人便会将两具尸体分送天心教和红石堡这笔帐，却要记在少侠名下。”

　　江涛心头微震，扬了扬眉，终于又把怒火压了下去，冷晒道：“你们也别忘了，假如他二人有分是损伤，非但很不到神剑交换，你们也休想保全性命。”

　　秃狼奚谷笑道：“家主人志在双剑，并不想伤害他们。但为了防范意外，自不能不特别谨慎。只要彼此具有诚意，今日即可完成交换，少侠又何必急躁呢？”

　　江涛长长吁了一口气，强抑胸中愤恨，道：“好吧！我就跟你耗上一日工夫，倒看你们有些什么花样。”于是，拿定主意不再开口，只紧随秃狼奚谷而行。任他转东起西，不再询问。

　　那奚谷领路，在荒野中徘徊；又行了个把时辰，眼看天色已近黄昏，前面江水阻路。细看方向，竟然又回到午间动身的地方了。江涛不禁恍然大悟，敢情这一整个下午在荒野中大兜圈子，乃是颜光甫放布的疑阵。其目的，全为了试探江涛身后有没有其他可疑的人跟踪。

　　他心虽恼怒，却又不得不对颜光南的缜密和狡猾，感到几分佩服。

　　转眼间，日影西沉，暮色加浓，秃狼奚谷忽然勒缰飘身下马。江涛不言不语，也紧跟着甩镫而下。

　　秃狼奚谷以手拢目，四下张望了一阵；然后从马鞍后取下一幅毛毯，平铺在草地上。又由皮囊中掏出一大包卤菜和一壶美酒，都放在毛毯上；笑着说道：“跋涉半日，想已饿了。

　　荒野中未备佳肴，少侠休嫌简慢。”

　　江涛冷冷一笑，道：“谢谢，我还没饿。”

　　秃狼奚谷道：“少侠莫非怕酒菜中有毒？”

　　江涛晒道：“有毒无毒与我何干？你若饿了，尽可自用；我等你吃饱喝足了，咱们再绕圈子捉迷藏也不迟。”

　　奚谷哈哈一笑，老实不客气取酒畅饮起来。一边吃一边说道：“少侠不要误会，虽然多走些冤枉路，对彼此都是有益无害的。如今武林中贪婪之徒太多，千古神兵，谁不想据为己有？家主人思虑周详，决心选一处最安全、最隐密的地方，跟少侠单独晤面；实不欲此事传人外人耳中，引来不必要的麻烦。”

　　江涛冷哼一声，道：“世上贪婪之徒，还有比令主人更甚的么？”

　　奚谷耸耸肩道：“这是少侠成见太深。其实，家主人……”

　　江涛不等他把话说完，即沉声道：“我没有兴趣跟你闲聊。我只问你，颜光甫准备在什么时候？什么地方见面？”

　　秃狼奚谷两手一摊，道：“不瞒少侠说，连奚某也不知道。”

　　江涛目中精光一聚，佛然道：“什么”你不知道？”

　　秃狼奚谷嘿嘿笑道：“老实奉告少侠吧，奚某受命在江边迎接，任务只是陆少侠闲逛半日；天晚之前，仍回原地。至于家主人真正安排跟少侠相见的地方，必须待入夜以后，听候进一步指示。”

　　江涛双眉齐剔，怒道：“原来这半天徒劳，竟是你们有意戏弄！”语声中，猛然上步，探手一抄，登时将他挟脖子提了起来。秃狼奚谷毫未反抗，脸色也一片镇静，似是早料到江涛会有此一着。

　　江涛叱问道：“颜光南现在何处？快说！”

　　秃狼奚谷缓缓道：“不知道。”

　　江涛怒喝道：“你若敢知而不言，休怪我用‘错骨分筋’的手法惩治你。”

　　秃狼奚谷面不改色，笑道：“奚某奉命之时，主人已料想到少侠可能以酷刑逼问地址，所以连奚某也不让知道详情。如今想来，果然料事如神，算无遗策。别说‘错骨分筋’，少侠便是杀了我，也无法获得片语只字的。”

　　江涛怒火鼓荡，几次想痛下煞手；但转念想想，又觉得颜光甫狡猾成性，这样做法并非不可能。于是只好忍耐着问道：“你且实说，那进一步指示，要何时才能知道？”

　　秃狼奚谷道：“家主人吩咐，须待天色黑尽后，自有火光指引方向。”江涛沉吟片刻，恨恨的松手，道：“姑且再饶你多活一会；天黑若不见火光引路，你休想活命。”

　　秃狼奚谷从容不迫吃喝完毕，就地挖了一个土坑，将残肴碎屑埋了。抖抖尘土站起身来，用手一指北方，道：“少侠请看，奚某并无虚言吧？”江涛凝目望去，只见正北方荒野中，果有一团火光在闪动。

　　这时，夜幕甫张，光线犹未太暗；远远看去，那火光好像是一盏灯笼，高悬在六七里外一处土岗之上。江涛沉声问道：“你怎知那火光定是指引咱们方向而设的？”

　　秃狼奚谷道：“少使如果不信，何妨过去一察？”江涛傲笑一声，道：“少不得要去察看察看。”说着，屈指连弹，点闭了秃狼奚谷两肩上穴道，低喝道：“咱们先小人后君子。

　　你肩上穴道受制，并不妨碍行动；但若想见机脱逃，却有些不太方便。麻烦你陪我同去一趟，待见到额光甫，我自会解开你的穴道。上马吧广秃狼奚谷淡淡一笑，如命而行，毫未反抗。江涛也飘身上了马，双骑并辔，直向那火光处驰去。

　　不久，登临上岗，果然看见一盏纱灯，高挂在一株古张树上。灯下竖立着一具树枝扎成的指标，箭头遥遥指向西北。江涛略一检机，见油灯还是新点燃的。明知那点灯的人必然藏在附近，并不说破，圈马直趋西北。果然，他们刚离开上岗，那盏纱灯也就熄灭了。

　　行约十余里，荒野中又出现另一盏纱灯；这一次，指标方向却朝向正西。江涛不由哑然失笑，道：“颜光甫自负聪明，专喜行此掩耳盗铃的蠢计。这火光指路的方法虽然别致，如有人存心追踪，只消跟着咱们马后，一样能找到地藏身的地方。”

　　秃狼奚谷微笑道：“少侠未免小看家主人了。”

　　江涛讶道：“莫非他还有其他安排？”

　　秃狼奚谷阴声道：“实不相瞒，经过日夜两度观察，百里之内已不容他人匿迹。何况咱们所走的路线，早由家主人事先划定，暗中均有高手伺察；岂能被人轻易跟踪而来！”

　　江涛笑了笑，心里却在忖度：“不知道周刚他们找到颜光甫秘密巢穴没有？假如真似秃狼所说，只怕不易循迹赶到；那么，一切原定计划就很难实行了……”边忖边行，一路不断有灯光指引。所经之处，地势渐渐崎岖难行。

　　江涛默查地势，发觉正沿着一道斜坡，蜿蜒向一座形势险恶的石壁前进。那石壁横亘如屏一面是百丈陡崖，一面是满布峻峨怪石的斜坡；看来好像是一道干涸了的旧河床。马匹在乱石中折转而行，份外来得缓慢艰难。而最后一盏纱灯所指方向，正是石壁顶端。

　　江涛和秃狼奚谷都弃马步行，刚登上斜坡半途，忽听石壁顶上有人喝问道：“来的可是江少侠？”江涛却步应遵：“不错，还有贵同门秀狼奚谷。”

　　石壁顶上答道：“少侠且请止步，秃粮奚谷迎宾职责已毕，勿须继续随行，着即退去。”秃狼奚谷应了一声，便待转身，却被江涛伸手拦住，扬声道：“颜仙翁何在？”

　　石壁顶上道：“仙翁恭候已久，待少侠登上石壁，便可相见Ｉ。

　　江涛道：“这么说，奚谷职责还未完，且等在下与仙翁晤面之后，再走不迟。”

　　石壁顶上顿了顿，道：“少快莫非不相信仙翁已在此等候么？”

　　江涛笑道：“那倒不是！但这石壁斜坡太险恶Ｉ些；人至半途，若被推石而下，很不好闪避，不得不麻烦责同门多护送一程。”

　　石壁顶上冷哼道：“久闻少侠英名贯耳，原来竟是这般胆小！”

　　江涛并不受激，只淡淡一笑，道：“这不是胆小，跟颜仙翁打交道。多少须警惕几分才行！”单掌一扣秃狼奚谷手腕，低喝道：“走！”

　　忽听石壁顶上传来一声切齿咒骂，道：“姓江的，还我兄长的命来！”接着，轰然一声，一块千斤大石迎头砸落。秃狼大惊，连忙叫道：“刘老二，愚兄身不由己，千万别——”两条身影同时纵起，闪电般向石壁顶端掠去。乱石互撞，沙尘飞扬！若非江涛纵身略早片刻，两人即使不被大石砸中，也会被那飞射石屑所伤。

　　江涛凝聚一口真气，右掌护胸，左手紧扣着秃狼奚谷；凌空跨步，身形微沉又起，飘然落在石壁顶上。但见一名满脸虬髯的粗壮矮汉，正举起第二块大石向下掷落。

　　那虬髯大汉似未料到江涛身法会如此快捷，猛抬头，见江涛已登上壁顶，慌忙弃了大石，探手从腰际拔出一柄厚背鬼头刀，疾然劈到。江涛冷冷一笑，低喝道：“大胆！”屈指轻弹，一缕指风迎着刀锋射去。“铿”！一声脆音，那虬髯矮汉顿觉手上一轻，鬼头刀已齐柄而断。江涛就势欺身直上，五指箕张，一沉右腕，扣住了虬髯矮汉“曲池”穴……

　　就在这时候，突闻一阵震耳大笑，道：“孩子们，掌灯迎宾！”随着笑声，迎面火光一闪，两道炽烈灯光直射了过来。

　　映得石壁上纤毫华现。

　　江涛凝目四顾，这才看清原来石壁顶端不过丈余宽一块平地，后面是乱石陡坡，前面却是百丈悬崖。对面二十丈外，另有一座孤立的小山，恰与石壁顶端平行。小山与石壁间，有一道简陋的索桥，这就是唯一的通道了。但见小山上纱灯高悬，一张虎皮交椅上，昂然坐着碧目仙翁额光甫；椅后，分立四男四女。人人劲装佩剑，虎视眈眈而待。

　　颜光甫果真是老奸巨猾！敢请他费尽心机，竞选了这么一处“可望而不可即”的绝妙之地，作为晤面、谈判、交换神剑、人质的所在……——

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