大牛憨笑如故，摇摇头道：“岑老前辈，你别弄错了。俺若不看在你左手不方便，右肩又受了剑伤，你就是双手把解药送上来，俺还不知道肯收不肯收哩。”

　　血魔岑泰怒哼道：“些须微伤，你以为老夫就杀不了你么？”

　　大牛毫无畏怯之色，道：“你自然杀得了俺，但是，也有人杀得了你！”

　　血魔岑泰一惊，连忙游目四顾。空谷寂寂，并无人影。当下嘿嘿冷笑道：“小辈，你想恫吓老夫？”

　　大牛笑道：“俺是实话，你要不信，那也没办法。”

　　血魔岑泰迟疑了一下，道：“老夫纵横天下，饮誉半生，你纵有帮手又如何？”

　　大牛道：“如果那帮手也是纵横天下、饮誉半生的人，只怕老前辈要吃亏吧？”

　　血魔岑泰又是一惊，沉声道：“他是谁？”

　　大牛搔搔头，道：“俺师父。”

　　血魔岑泰大笑道：“你的师父？可惜他已经沉尸潭底，早喂了鱼虾……”话犹未毕，突然身后传来一声佛号，一个苍劲的口音接道：“阿弥陀佛！施主因何背地咒骂出家人？”

　　血魔岑泰骇然一惊，猛旋身，攀见十丈外一块大石上，不知何时已多了一个霜眉银髯老和尚，双手合十，端然跌坐。岑泰心神巨震，不由自主倒跨了一步，失声道：“你……你是老和尚漫声吟道：“心似明镜台，身坠万劫中；大千本虚幻，缘尽自然空。岑施主何其健忘，连老油面目也不认识了？”

　　血魔岑泰脱口道：“大空禅师……”粮跄连退好几步，取出解药瓶掷在地上。血影破空飞射，只一闪，已逃出谷外。

　　大牛上前拾起药瓶，笑嘻嘻走到大石边，向老和尚躬身一礼，道：“师伯，您老人家到了多久？怎么一直没见您藏在石头后面广老和尚伸个懒腰，从大石上跳了起来，笑道：“还说呢！

　　躲躲藏藏可把我老人家整惨了。我本不想现身，当初没料到会碰上血魔，你又被他扎了一针；不吓唬他，解药怎能到手？”

　　说着，接过药瓶，拔开瓶塞嗅了嗅；然后倒出一粒给大牛服下，却把其余的小心翼翼揣回怀中，笑着又道：“不枉受些委屈，有这瓶解药，从此不必担心血魔岑泰的阎罗七针了。

　　做一次假和尚，总算没白做。”

　　大牛问道：“师伯名气不在大空禅师之下，何须假冒呢？

　　难道师伯打不过血魔？”

　　老和尚呵呵一笑，道：“你知道什么！血魔岑泰狂傲一生，只畏惧老和尚一个人。师伯就算打得过他，那有这样容易把解药弄到手？”一面说着话，一面举手揭去顶上假头皮和戒疤，取下脸上薄膜面具。原来竟是个断眉、白发、七旬左右的老人。

　　大牛笑道：“师伯，您老人家什么时候把这些易容法儿教给俺可好？”

　　老人挥手道：“那得等以后再说，现在咱们也该走了。小子，去把那一篮干粮找出来带着，咱们这几天还得用它。”

　　大牛问道：“事都办完了，还带这些劳什子的东西做啥？”

　　老人吹胡瞪眼道：“你别多问，乖乖给我带着。再去替师伯办一件事，易容之法还有指望，否则，体想师伯会教你。”

　　大牛一吐舌头，连忙背起干粮篮子，笑道：“师伯，甭骂了，俺这不是已经带着了吗？”

　　老人笑喝一声：“走！”老少二人展动身形，扬长出谷而去。

　　梅剑虹凝目注视他们远去的背影，不禁剑眉紧皱，低声沉吟道：“咦！奇怪，怎么会是他呢……”

　　小梅诧问道：“你在说谁呀？”

　　梅剑虹道：“刚才那假扮和尚的老人。”

　　小梅又问：“他是谁？”

　　梅剑虹一字一顿，拖长了声音，缓缓道：“千面神丐朱烈。”

　　小海轻呼道：“难怪！除了他，谁会干面幻形之法，我怎会没想到……”

　　海剑虹皱眉道：“可是，千面神丐分明已经归顺天心教我在天湖曾经亲眼看见过他；现在他怎会突然出现，而且又明明在帮助别人，跟天心教作对？”

　　小梅一怔，道：“你是指那四个蒙面人？”

　　梅剑虹颔首道：“正是，那四个蒙面人武功都高得出奇，使人猜不出是何来历。尤其为首的书生，似有几分熟悉，就像曾在什么地方遇见过……”话未说完，小梅突然飞快地伸手掩住他的嘴；同时用力将他拉下卧倒草丛里，然后凑在他耳边哑声说道：“快看！那水潭边好像有东西在动。”

　　梅剑虹顺着所指方向望去，不禁吃了一惊。一点也不错，潭边草丛正籁籁摇动。不一会，从水里爬上来一个人，赫然竟是碧目仙翁颜光甫。

　　两人连忙屏息隐卧，凝目偷窥。只见颜光甫浑身衣衫尽湿，发上还挂着泥污水珠，疲惫不堪的爬上岸边；双腿和鞋袜满沾泥沙，既萎顿，又狼狈。一望而知必是在潭底吃了许多苦头，才捡回了一条老命。

　　星月昏暗，空旷的山谷中，只有无边寂寥和阴森。碧目仙翁额光甫调息良久，从大树下抬回拐杖，仰天切齿咒骂道：“小畜牲，你们记住了！有一天落在老夫手里，我若不把你们剥皮抽筋，誓不为人！”骂了一阵，才拄着拐杖恨恨而去。

　　小梅待他去远，不觉悟嘴“噗呼”笑了出来，说道：“听见了没有？老好连咱们都一齐恨上了。以后碰见他，可得小心点。”

　　梅剑虹耸肩笑道：“这也难怪。他原指望咱们替他把守谷口，咱们不但没帮忙，反替他引来天心教大批强敌。”

　　小梅一掠秀发，又笑道：“那大牛装得真绝！傻呵呵的，料不到还有这一手。颜光甫平生惯会使奸弄诈，这一次，真是阴沟里翻船，八十老娘倒绷孩儿……”

　　梅剑虹接道：“岂仅颜光甫，咱们何尝不被他骗苦了。”

　　小梅道：“刚才听他称呼千面神丐为师伯，敢情他是丐帮弟子？”

　　梅剑虹不解道：“若是丐帮弟子，怎会‘擎天剑法’？”

　　小梅道：“这有什么稀奇，现在擎天剑法早已流传天下，各门各派都会。”

　　梅剑虹摇头道：“就算会，也不应该那样熟练精纯。你还记得咱们在浮梁跟他打架的时候，他施展过一招掌法，十分玄妙，绝非平常武功。我看，也许他跟那四个蒙面人有些关系小梅心中忽然一动，忙道：“你提起那四个蒙面人，我也觉得奇怪。那为首的书生，无论装束、身材和口音，都像极了一个人……”

　　梅剑虹脱口问道：“像谁？”

　　小梅寻思了一下，方道：“好像咱们要去找的江涛……”

　　梅剑虹用力一击掌，眼中精光陡射，跌足道：“不错，一定是他，难怪我总感觉眼熟。

　　唉！当时怎么会想不到，以致交臂错过……快！咱们快追！”一把拉住小梅，迈开大步，飞一般追出谷外。

　　一夜易尽，转瞬间，红日又爬上了东山。

　　就在距离“双剑潭”不足十里的地方，有一座高耸入云的奇峰。这座山峰乍看之下，除了险峻挺拔之外，似乎毫无“奇”处。但是，如果有人稍为留意的观察一下，一定会发现峰上有桩与寻常山峰大不相同的现象，那就是峰腰西边林木苍翠，而东边却光秃秃寸草不生。

　　不过，因为这座山峰西边正倚邻“双剑潭”；即使有人经过东面，看见那光秃秃的山壁，也只当土质不宜草木生长，谁都不会留意这古怪的现象。当然，更不会有谁想到那光秃秃的峰腰上，还有一个更古怪的石穴。

　　那石穴贯穿整个峰腹，由西而东，两端各有出口；东面洞口比较小，西面则较大。以形势而论，西面应该算人口，东面乃是出口。偏巧那人口虽大，恰在林木掩蔽之中。出口虽无掩蔽，却窄小不易被人发现；又高俗峰腰之上，下临百丈峭壁任是武功再高，也无法凌空飞登。

　　这时候，旭日东升。火红的阳光照射在那寸草不生的石壁上，半个山峰就像被火烙烧过一般；而山峰西面密林苍茂，仍然显得阴暗。

　　峰西，林前深处，石穴人口的地方，正有一个长发披肩的少女，在洞口附近抬取枯枝败叶，准备生火调制早餐。那少女一身黑衣黑裙，低着头，一面哼着小曲，一面在空地上支设烤架。枯枝分，放着三头已经剥皮洗净的野兔。长而柔的秀发，掩去她大半个面庞；但从她愉快神情和熟练手法看，这黑衣少女大约常住深山，已经习惯于这种薰烤野兽充饥的工作了。

　　枯枝堆妥，烤架也安了。少女一撩顿边秀发，半跪在地上；既不用火折子，亦不用火石火绳，却用一双白玉羊脂似的纤掌，握着几片枯叶；放在掌中只一揉搓，就着檀口轻吹几口气，枯叶就冒出一缕缕青烟来。

　　她刚将枯叶引燃，正想点起火堆；突然秀眉微颦，霍地旋身站起，沉声喝道：“什么人？滚出来！”声甫出口，手中枯叶已电掣般向密林内弹去。小小一片枯叶，脱手竞快逾箭矢。只听林子里一声闷哼，叫道：“姑娘，别打！俺是大牛……”

　　少女微微一怔，低叱道：“什么大牛小牛！叫你滚出来，你没听见？”

　　“听见了，就来啦！”随着呼叫声，林中跌跌撞撞奔出个莽汉，可不正是铁罗汉黄大牛。

　　大牛刚从地上爬起来，衣上还沾着枯枝败草；一手挽着那只沉重的干粮篮子，一手犹在胸前揉搓，哭丧着脸道：“姑娘，你怎么招呼也不先打一个，一开口就叫俺栽跟头？俺又不是自己要来，是俺师伯叫俺送干粮来的……”

　　黑衣少女嫣然一笑，道：“啊！原来是你，那真抱歉得很。

　　谁叫你躲在林子里鬼鬼祟祟的！快看看，打伤哪儿没有？”

　　大牛一怔，道：“姑娘你认得俺？”

　　少女笑道：“怎么不认得！昨夜多亏你替咱们入潭取剑，难道你自己倒忘了？”

　　大牛猛然一顿足，用手指着黑衣少女笑道：“哈！俺说有些面善呢！敢清昨夜你用布蒙了脸，难怪俺认不实在。”

　　黑衣少女笑着点头道：“我叫周青青，刚才鲁莽得罪，你可别见怪。”

　　大牛傻笑道：“没关系，没关系！好在俺学过挨打的本领，只不过摔了个跟头；差一点把干粮跌翻倒是真的。”

　　周青青招呼道：“请过来吧！我带你去见咱们少主人去。”

　　大牛迈步而上，跟随周青青来到石穴前，洞中已缓步迎出三人。

　　最前面，正是“天龙门”当今掌门人江涛，紧随左右的是两位护法“独眼神魔”周刚和“铁臂仙猿”姚健星。三人都未再蒙面，周刚和姚健星手中，分别捧着昨夜捞获的那两柄奇形古剑。

　　大牛连忙放下干粮篮子，倒身便拜，道：“大牛拜见江少侠。”

　　江涛微笑举手，虚空轻托，道：“黄兄不必多利，请坐下说话。”大牛才屈膝，忽觉一股无形力道将自己凌空托起；身不由己，已退坐在后面一块大石上。诧得两眼直翻，张口结舌，心里噗通乱跳。

　　江涛在洞口盘膝坐下，含笑向周。姚二人摆手道：“两位前辈也请坐下吧！”周刚和姚健星只躬身应了一声，并未落坐，却在江涛身后并肩侍立。”

　　江涛目光深注，和蔼地道：“昨夜多承鼎力，今日又蒙厚赐。盛意拳拳，在下深感汗颜，谨先致谢。”

　　大牛摇头笑道：“江少侠，求你别跟俺说客气话。俺是个粗人，你说的俺不懂，俺想说又说不上来，不如两免的好。”

　　江涛微微一笑，问道：“朱老前辈因何未见同来？”

　　大牛道：“俺师伯说，他不能来了。”

　　江涛一怔，诧道：一为什么广大牛搔头道：“俺也不知道为什么，反正他是不会来了；只叫俺带了一封信，你看看吧！”说着，掀开食篮，取出一幅布巾，递了过去。

　　江涛连忙展巾看视，只见巾上用黑色汁液密密写着许多字。匆匆看罢，不禁变色而起，急问道：“朱老前辈离去多久了？”

　　大牛道：“他老人家送俺到峰脚下，天还没有亮；现在大约是走了一个多时辰。”

　　江涛长叹一声，废然跌坐下来，啼啼道：“唉！这是从何说起呢…”——

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