事已至此，江涛知道“装蒜”也没有用了。他伸臂舒腿，打了个呵欠，懒洋洋翻身爬起来。揉揉眼睛一看，嘿！整整齐齐八个人，一个也不少，庙中三面出路，都被堵得死死的。

　　江涛情知无法脱身，反而镇静下来，游目环顾一遍，微笑道：“诸位，好早嘛！

　　龟叟胡坤山冷哼道：“你不要故作镇静，须知现在插翅也逃不掉了。”

　　江涛耸肩晒道：“在下与诸位无怨无仇，诸位苦苦追逼，目的何在？”

　　罗天威喝道：“小辈出手狠毒，杀害何四姑，打伤齐姑娘，还敢说无怨无仇！”

　　江涛笑道：“为求活命，在下不能全力自保。再说，何四姑好邪阴毒，早已死有余辜……”话犹未毕，罗天猛突然暴叱一声，翻手拔出长剑，戟指骂道：“住口！杀人偿命，你也难逃一死！”剑花一抖，便欲出手。

　　鬼手金刀齐秉南左臂一伸，拦住了罗天猛，沉声道：“罗老二，别忘了先公后私，咱们留下他还有用处。”扬目向江涛冷冷扫了一眼，颔首道：“看不出你小小年纪，胆气居然不弱。齐某人最惜英雄，更不愿以众凌寡。我看你还是乖乖地束手就擒，不要咱们动手的好！

　　江涛微笑道：“诸位想叫在下怎样？”

　　齐秉南道：“自闭‘中府’穴，随咱们同返茅屋。”

　　江涛笑道：“跟你们走可以，何必要自闭穴道？你们有八个人，又都是成名前辈，难道怕我跑了不成？”

　　齐秉南略一沉吟，点头道：“也好……”

　　龟叟胡坤山连忙横跨一步，低声对齐秉南道：“齐兄休要大意，这小辈已获穷酸韩文湘真传，又参悟了擎天七式剑法；必须制住他的穴道，以免另生枝节。”

　　江涛用手抛弄着死老鼠，接口道：“堂堂龟叟，原来胆小如鼠……”

　　胡坤山怒目叱道：“小辈，休想心存侥幸，姓胡的不会上你的当。”

　　江涛哈哈大笑道：“也罢，假如诸位害怕，不妨现在就合力动手，制住在下穴道。在下把话说在前面，跟诸位回去，乃是被逼，并非出于自愿；途中若得机会，自然要想办法脱身的。到那时候，八位如果无力截阻，可不能怨在下。”

　　齐秉南残眉一剔，毅然道：“胡兄不必顾忌了，谅他一个乳臭未干的小辈，齐某倒不信他是三头六臂。”

　　江涛道：“这可不一定，擎天七式神妙莫测，赤阳指力无坚不摧！诸位有没有自信，最好多考虑清楚。”

　　齐秉南冷笑道：“年轻人不可太狂，咱们就依你不制穴道，你有胆量尽管逃；但如脱逃不成，再被擒住，休怪齐某人当场砍断你的双腿。”

　　江涛笑道：“这话可是你自己说的？不会后悔？”

　　齐秉南喝道：“少废话，走！”

　　江涛点点头，一挺腰，从供桌跳落地上。别看群邪人多势众，其实谁都对“擎天七式”

　　和“赤阳指”怀着无比戒惧。江涛身子一动，众人不由自主纷纷撤身倒退，罗氏五虎更一齐拔剑出鞘，如临大敌。

　　江涛轻掸儒衫，手里倒提着那只死老鼠，仰天大笑，缓步跨出庙门。“鬼手金刀”齐秉南紧跟着江涛身后，龟蛇二叟分拥左右，罗氏五虎则散开丈许，遥遥戒备着两侧空隙。八名黑道高手亦步亦趋，簇拥着江涛离开了破庙。

　　才走出庙门不远，江涛忽然停步，道：“诸位请派个人在前面带路，在下已经忘记来时方向了。”

　　齐秉南喝道：“你只管向前走，如须转向，老夫自会告诉你。”

　　江涛忽笑道：“你们只看守了左右和后方，万一我拔腿前奔，不怕追赶不及么？”

　　齐秉南冷哼道：“老夫劝你省点精力走路，少说废话。”

　　江涛无可奈何地举步，又向左侧的龟叟胡坤山道：“你最好离开我稍远一点，我若想夺路脱身，必用赤阳指，太近了不易防备。”胡坤山哼了一声，没有理睬。

　　江涛又道：“你别哼哼哈哈不肯相信，我说的是真话。”

　　胡坤山忍不住，怒叱道：“闭上你的嘴，老夫没有好性子跟你罗嗦。”

　　江涛摇头道：“好好好！不说就不说。这才真是狗咬吕洞宾，不识好人心！

　　胡坤山勃然大怒，暴喝道：“你再敢口里不干不净，老夫就割掉你的舌头！”

　　齐秉南沉声道：“胡兄休中小辈激将小计！他正要惹咱们发怒，分散注意，以便觅机脱逃，别理他就行了。”

　　龟叟强捺怒火，果然不再理睬；任凭江涛无话找话，只是不答。

　　江涛计无所施，表面虽还保持镇静，心里不禁暗暗焦急。破庙距离“鬼手金刀”齐秉南那片橘林，大约二十里光景；再拖延，半天也走到了。难道自己真的就此跟他们回去，听由他们摆布宰割？不！当然不能。

　　那么，趁他们疏忽大意的时候，拼命一击，摆平一两个，夺路逃走？但附近既无茂密树林，也无巨川大河；在这种毫无隐蔽的旷野，就算一击得手，冲开一条血路，也别打算能逃出百丈以外。拼吧？对方八名高手，自己只有赤手空拳，那更是铁定不二，准败无疑。左思右想，无计脱身，那片橘林业已隐隐在望。

　　江涛把心一横，正准备‘拼一个够本，拼两个有赚”作孤注一掷，突然望见橘林后出现一列人影。不一刻，人影已近；原来竟是十六名妙龄少女，簇拥着一乘线呢黄帘的暖轿，朝此方向来。

　　那十六名少女衣分四色，内中除了四名穿翠绿衫裙的徒手抬着暖轿，其余全部劲装疾服，肩系长剑。由四名红衣少女开道，四名蓝衣少女随护轿后；另外四名黄衣少女，则分别簇拥着暖轿；右左一眼望去，真个五彩缤纷，花团锦族，十分鲜艳夺目。

　　这一行奇异的行列虽然全是妙龄女郎，莲步摇曳，却走得极快，转瞬已至近前。江涛悚然一惊，敢情那四名抬轿的绿衣少女，依稀竟跟那天夜晚在河中沐浴的四女有些相似。心念微动，连忙加快脚步直向暖轿迎去。

　　“鬼手金刀”齐秉南突然抢前几步，沉声喝道：“站住！你想干什么？”

　　江涛奇道：“咦！你们不是要带我回那片橘林里的茅屋去吗？我早就饿啦！快些赶到，好弄点食物填饱肚子，难道错了？”

　　齐秉南目光闪动，迅速望了那乘暖轿一眼，冷冷道：“现在不急赶路，你替老夫安份些，站过一边去。”

　　罗天威诧问道：“齐兄，有何不妥？”

　　齐秉南低声道：“暖轿可疑，宁可谨慎些让它先过。大家别动声色，小心戒备。”

　　群邪也看出这乘暖轿气势不凡，轿中绝非寻常人物，都点头答应，纷纷闪开正路，暗中凝神戒备，环绕监视着江涛，等候暖轿通过。

　　江涛纵声笑道：“何必大惊小怪呢！不过是新娘子坐的花轿罢了，瞧你们怕的……”

　　齐秉南双睛一瞪，沉喝道：“住口！不许出声，再多嘴就别怪老夫不守诺言了。”江涛抖肩一笑，摇摇头，做了个不屑的表情，果然没有再开口。

　　这时候，那乘暖轿已抵前。轿前四名开道的红衣少女冷冷打量了齐秉南等人一下，并未稍停，径由丈余外昂然而过。暖轿紧随而行；才越过江涛不足数步，江涛忽然举手掩口，打了个呵欠！就在他一举手的刹那，原来提在手里的那只死老鼠，忽然脱手飞出！不偏不倚，正好落在一名绿衣少女脚边。

　　那少女一脚踢到个软绵绵的东西，低头一看，顿时一声尖叫，险些连轿杠也摔了！

　　尖叫之声一起，暖轿顿止。前面四名红衣少女霍地旋身，轿后四名蓝衣少女突然加快脚步。红影掠退，蓝影前奔，飞快地穿越暖轿右侧，排成一字长列。“呛”龙吟声中，寒光乍现！八柄长剑一齐出鞘，恰好面对齐秉南一众九人。

　　轿侧一名黄衣少女叱问道：“何事惊扰？”

　　那抬轿的绿衣少女哭丧着脸，呐呐道：“一只……一只死老鼠…，，黄衣少女微微一怔，俯身从地上拾起那死老鼠，粉脸顿现怒容，扬目向齐秉南喝道：

　　“这是谁的？”

　　江涛应声道：“是区区在下的。”

　　那黄衣少女冷眼朝他看了又看，寒着脸道：“看你一派斯文，原来竟是轻狂之徒，你以为咱们是好期负的，…。，”

　　江涛摇手笑道：“姑娘别误会，在下并非故意；只是提在手上的老鼠突然逃了。”

　　黄衣少女脸色一沉，叱道：“胡说，分明是死老鼠，怎会逃走？”

　　江涛笑道：“姑娘不知道，怪事年年有，今年特别多，板凳爬上墙，灯草打破锅！河里的石头也会滚上坡……”

　　黄衣少女用手一指，喝道：“狂徒存心相戏，饶人不得。拿下了！”

　　两名红衣少女应声发动，长剑连闪，欺身而上。

　　“且慢！龟蛇二叟一齐拂袖横身拦在江涛面前。胡坤山阴侧侧道：“很抱歉，这人不能轻易让给你们。”

　　黄衣少女黛眉一剔，道：“怎么说？”

　　江涛抢道：“他们意思是说，姑娘如欲提拿在下，必须先问问他们答应不答应。”

　　黄衣少女冷笑道：“你仗恃有这些同伙，以为咱们就奈何不了你？”

　　江涛笑道：“那就要看你们谁强谁弱了。”

　　黄衣少女吟道：“这也算不得难事。”纤手一挥，喝道：“一并拿下。”另两名红衣少女疾挽剑花，并肩齐出。

　　罗氏五虎一见，勃然大怒，同声叱道：“谁敢动手！”纷纷亮出兵刃，一拥而上，齐秉南急叫道：“休中小辈离间之计……”无奈为时已晚！四名蓝衣少女也在混战中出手，八柄长剑紧紧围住了罗氏五虎和龟蛇二叟。

　　罗氏五虎俱是剽悍之徒，龟蛇二叟的功力，更在五虎之上。但那八名少女显然曾练过一种精妙绝伦的合击剑术；八柄长剑飞舞盘旋，飘洒从容，竟无丝毫破绽。

　　齐秉南翻腕拔出金刀，一回头，却见江涛正负手闭立，望着自己颔首而笑。那笑意好古怪，似嘲，似谑，又似含着几分怜惜。齐秉南怒道：“小辈，你别得意，也别想趁机脱逃！

　　江涛笑着摇摇头道：“尽请放心，时机尚未成熟以前，我是不会逃走的。”接着一耸肩头，又道：“依在下看，前辈还是赶快去帮帮几位贵友吧！这样打下去，只怕凶多吉少……”

　　齐秉南哼道：“几个乳臭未干的丫头，岂是二叟、五虎敌手！”

　　江涛笑道：“可是别忘了，人家还有一半没有出手。何况，轿子里的正主儿尚未露面哩！”

　　这话说得一点也不错！场中激战虽烈，那乘神秘的绿呢暖轿停在两丈以外，轿中寂然无声；而护卫暖轿两侧的四名黄衣少女，也显得份外镇静沉着。从气度神态估计，黄衣少女武功必然高过场中少女。

　　齐秉南微微一怔，心里不禁寒意陡生。暗忖道：“侍女尚且有如此身手，轿中正主儿当然更不轻视，看来不早作决断是不行了。他意念飞转，回顾江涛阴侧侧笑道：“想不到你倒是有心人，老夫若出手助战，岂不正遂了你脱逃的心愿？”

　　江涛晒道：“笑话！我要走随时可走，前辈守着也没有用。”

　　齐秉南道：“你何不试试？”

　　江涛道：“在下旦等你们双方分出胜负，再走也不迟。”

　　齐秉南面色一寒，冷笑道：“这主意虽好，可惜未必就如人愿。小辈，你死了这条心吧！”残眉陡剔，沉声喝道：“各位暂阻强敌，不可恋战！齐某带这小辈先走一步。”声落人动，左手五指箕张，闪电般扣向江涛肩头。

　　齐秉南既负“鬼手”之名，双掌久经淬炼，自腕间直到指尖一片瘠瘦乌黑，状如干尸；一望而知是练过“枯佛手”、“黑沙掌”一类霸道毒功。

　　齐秉南目的不在伤人，是以出手时并未运功力；只想制住江涛，擒返茅屋，以免节外生枝，被其脱逃。当时江涛分明就站在前面三尺左右，原属伸手可及；不料指尖堪堪搭实，眼前人影一花，竟扣了一个空。

　　齐秉南骇然一惊，连忙缩掌横护胸前；霍地旋身半转，扭头回扫。却见江涛仍然背负着双手，含笑站在原来的地方，好像根本就没有移动过。这情景，直令齐秉南怪眼连翻，暗暗倒吸一口凉气……——

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