海云笑道：“真的不知道，我还是昨天黄昏前，在这间木屋内和们结识的。”

　　苹儿似有些不信，幽幽说道：“可是我看得出来，那风姑好像对你很倾心，时时都在关切你的安危……”

　　海云仰面大笑道：“你弄错了，她关切的是祸水双侣的宝藏秘密，而且，她已经是六六十岁的老太婆了。”

　　苹地道：“你别胡扯，小龙是她的弟弟，才只七八岁，她怎会有六七十岁？”

　　海云道：“一点也不是胡扯，我看见过她的面目，的的确确是个老太婆，不过……她一定说小龙是她的嫡亲兄弟，这却不知道是何缘故？”

　　接着，站起身子，又道：“时候不早，咱们也该走了。”

　　苹儿道：“到那里去？还要不要再找小龙他们去呢？”

　　海云沉吟了一下，道：“时隔一夜半日，再追下去已无作用，唉。待我先把这两名黄衣人的尸体掩埋了再说。”

　　他显然心绪很紊乱，一时尚难决定应采何种步骤，拾起一柄长剑，蹲在木屋空地上低头挖掘，不多久，便挖开了一个突坑。

　　当他搬过两名黄衣人的尸体准备掩埋时，忽又心中一动。说道：“表妹请出去一下，我想他细搜查尸体，看看可有什么线索？”苹儿点点头，启开木门走了出去。

　　海云将尸体上的衣服一件件剥下来，又解下两人所携镖囊和豹皮围巾，然后把囊中杂物都倾在地上。

　　镖囊内除了暗器之外，有两面纯金铸制有圆牌，正面刻着奇怪的图案，反面则刻着号码黄字第四十三号和黄字第四十四号这分明是两块号牌，但令人费解的是那牌上所刻图案，是～柄剑和条扭曲的小虫，好像是蛇，又好像是蚯蚓，海云细细端详了许久，仍然猜不透是何含意。

　　于是，将两套黄衣、两幅豹皮和囊内的东西，收集在一起，扎成一个包裹，最后才把尸体埋了。

　　诸事妥当，掩门退出木屋。苹儿迎着道：“搜出什么线索没有？”海云微微一笑，道：“去吃点东西吧，我肚子饿了。”虽未正面回答，从他欣然的神情，苹儿已看出他必定是有收获的。

　　两人在街上饱餐了一顿，又选购了两匹马，并辔出了玉田县西门。

　　一路上，海云纵情谈笑，指点风光景色，显得十分高兴，却好像并不急于赶路。

　　苹儿见天色已近薄暮，只行了十几里路，忍不住问道：“咱们现在究竟是往那儿去呀？”

　　海云笑道：“与之所至，随意所之，走到那儿就是那儿，又何必探问？”

　　苹儿道：“可是，太阳快落山了，总得寻个宿处。”

　　海云摇头道：“不需宿处了，咱们今夜反正是睡不成觉，索性赶一夜路吧！”

　　苹儿讶道：“为什么？”

　　海云忽然压低声音道：“你别回头，只假作俯身整理鞍橙，悄悄向后看看便明白了。”

　　苹儿一惊，连忙踢开钢授，假意俯身整理，俏目暗转，向后望……一望之下，脸上不禁变了颜色，敢情竟有大批人马，正遥遥跟在后面。

　　每云含笑问道：“看见了么？有多少骑？”

　　苹儿低声道：“怕不有二十多骑吧，这些人都是冲着咱们来的海云道：“从咱们在城里吃饭的时候开始，就被人家盯上了，不过你放心，入夜以前，不会发生什么事的。”

　　苹儿想回头又忍住，不安的道：“他们想干什么？”

　　海云耸肩而笑，道：“谁知道呢？”

　　话犹未竟，突然蹄声震耳，四骑快马由后面疾驰上来。

　　海云一带马僵，向路旁略让开了些，那四骑风驰电奔般从身侧驰过。

　　马上坐着四名劲装大汉，为首一个青衣虬髯汉子，背上斜插着一对判官笔。当双方错身而过的时候，飞快向海云和苹儿扫一眼，便催马，绝尘驰去。

　　海云摇头道：“看情形，今夜不但睡不成觉，连路也赶不成了。”苹儿登时紧张起来，说道：“这些家伙一定又把咱们当作祸水双侣了，此事不弄个清楚，咱们今后真要得寸步难行了。”

　　海云道：“只怕不仅咱们，凡是近日在长城附近结伴同行的年青男女，都会被怀疑是祸水双侣，除非……”

　　正说到这里，蹄声再次震耳，后面又有四骑飞驰而至。

　　马上人的衣着，与先前过去的四人极为相似，为首的是个四十八阴大汉，腰际缠着一条亮银练子。

　　四骑超越向前驰去，那阴沉大汉章回头向海云狠狠瞪了一眼。

　　海云含笑扬手道：“兄台请留神，仔细风沙吹进眼睛去了。”

　　那大汉没有回答，催马退自去了。

　　苹儿连忙扯了海云一下，埋怨道：“事情已经够麻烦了，你何苦还去招惹他们？”

　　海云道：“咱们不去惹他们，他们迟早也会惹咱们的……”

　　说话之间，金铃蹄声交作，又有四骑分两批越过身侧，向前飞驰而去。

　　苹儿默察形势，发觉了那二十余骑中已有一半驰过，剩下的一半仍然紧紧盯在后面，分明是布置好前后来击的阵化．急忙道：“表哥，看情形咱们被已包围．现在该怎么办呢？”

　　海云抬起头问四周望了一眼，突然一抖丝僵，低声道：“跟我来！”

　　两匹马同时加快速度，扬起一阵尘土。奔驰了半盏热茶光景．海云目光后掠，见身后十余骑也跟着追来，忽然将马头向左一带．离开大路，循着一条小径落荒而奔。

　　苹儿问道：“咱们往那儿去啊？”

　　海云一面策马飞奔，一面答道：“那边有片林了，咱们去林子里歇一会，动手的时候才有力气。”

　　那是一座橘子园，树矮且稀，占地也不广，林后依傍着一座小山，林子侧面有栋泥屋，大约是园主用来看过的休息之外。

　　快马奔近橘林，海云一提夏气，由马背飞身而下，顺手向马股上拍了一掌，将坐骑驱入林中。

　　苹儿也如法泡制，飞身落地，扭头向大路张望，只见那十余骑正作扇形散开，缓缓向橘材包抄过来。

　　海云拉着苹儿快步跑进泥屋，急急将屋门和仅有的一扇木窗都关闭起来。

　　这泥屋中陈设简陋，只有一张粗糙的木桌，和一张用石块砌成的土炕，炕上布满灰尘，显然已经许久没有使用过了。

　　海云微笑道：“这地方还不错，如果再有一盏灯，那就更好了。”苹儿却耽心的道：“可是，这是个死地，那些人若将屋子包围起咱们就别想脱身了。”

　　海云道：“他们入数超过咱们十倍不止，即使不到这儿来，一样会被他们包围，在这儿反而安全得多。”

　　苹儿道：“你以为躲在屋子里，他们就不敢进来了么？”

　　海云道：“他们当然敢进来．但至少在入夜之前，不会有所行苹儿道：“你凭什么断言他们会等到入夜以后呢？”

　　海云道：“理由很简音：第一，他们见人在屋中，不虑逃走．尽可从容布置，不必急于一时；第二，彼明我暗，如在白天动手，咱们可以用暗器固守，对他们不利：第三，这二十余骑只不过是部属，他们真正的首脑还没有赶到。”

　　苹地道：“你知道他们的首脑是什么人吗？”

　　海云轻松的摇摇头，道：“不知道。想来总是武林中有点势力的人物吧！”

　　用手指了指土炕，又道：“趁现在没有事．你先调息一会，我得找根火炬，亮起灯光。”

　　苹儿惊道：“你还要点火干什么？”

　　海云笑道：“你见过渔船夜晚捕鱼吗？”

　　苹儿道：“捕鱼怎样？”

　　海云道：“渔船夜晚捕鱼，一定要点然灯火，有火光，鱼儿才会上钩。”

　　苹儿仍然不懂他的含意，却也不想多问，蹑足掩至窗前，吵目向外张望，突然失声道：“咦！那些人怎么都不见了？”

　　海云连看也不看，自顾捡拾干柴。结扎火把，日里漫应道：“放心，他们不会走的，一定躲在橘林里，等候首脑人物到来，再采取行动。”

　　苹儿道；“他们会采取什么行动呢？”

　　海云道：“当然是先礼后兵，先用好话班咱们出去，如果咱们不肯，就用武力强迫就范，不过……”

　　他微笑了一下，才接着说道：“他既然把咱们认作祸水双侣，就算用强，也不会出手太重，以免失手把咱们打死了，得不到宝藏的秘密。”

　　苹儿恨恨地道：“这些人真是莫名其妙，随便见到两个人，居然就认定人家是祸水双侣，而且不容人家分辩，哼……”

　　忽然又诧异的问道：“表哥，你怎么知道他们另外还有首脑人物呢？”

　　海云道：“这些人衣马鲜明，一看即知是属于一个颇具势力的江湖世家或帮派，如果他们的首脑人物在场，昨天夜晚怎会忍气吞声，不在招安客栈中露面？”

　　苹儿皱眉道：“果真如此，等那首脑人物赶到，咱们岂不是更难脱身了？”

　　海云耸耸肩道：“或许……”只说了两个字，突然住四，因为他听到屋外有了脚步声音。

　　苹儿也有所闻，急忙又将眼睛凑在窗缝上。

　　脚步声音适进停止，苹儿却压低嗓子说道：“表哥快看，来了三个人。”

　　海云蹑足掩近水门后，目光由门隙中望出去，果见距屋十丈开外．并肩立着三个人。其中一个白髯老者，身空竹色长衫，另外两人一个纶巾儒服，一个却是道人打扮，年纪也都在五旬以上了。

　　此时暮色苍茫，天将入夜，那三人站得又远，很难分辨他们的相貌。但海云直直的感到，那三人气概威严，必然都有极崇高的身份，八成儿就是二十余骑的首脑人物。

　　苹儿不禁紧张起来，悄问道：“他们的首脑已经赶到了，会不会马上动手呢？”

　　海云轻嘘了一声道：“不要说话，一切有我应付。你只须准备好暗器。听我的招呼行事。”

　　苹儿道：“可是，我的镖囊早就丢掉了。”

　　海云挥手道：“那就去捡些石块吧！”

　　说着话，只见那三人已经缓步向泥屋走了地来。

　　海云突然幌亮火把手，将火把点燃插在地上。

　　那三人本来就走得十分缓慢，忽见屋中透出光亮，白髯老者首先顿住脚步，其余两个人也紧跟首停身，倒像是对这栋泥屋甚感忌殚似的。

　　海云故作傲慢，用冰冷的声音问道：“来的是什么人？”

　　白髯老者应声答道：“老朽潘伦。”

　　儒衫文主拱手道：“在下范笠阳。”

　　道人接口道：“贫道蓬莱白云观宝灵子。”

　　三人又异口同声问道：“屋中可是秦朋友吗？”“苹儿听见三人报出姓名，不觉松了一口气，笑道：“表哥，咱们真是庸人自扰，白闹了半天，原来是七里海的潘老爷子……”

　　海云以指压唇道：“嘘！说话小声一些，九环刀潘伦未必便是朋友。”

　　苹儿诧道：“你忘了，咱们离开铁门庄的时候，姑父他们不是正在七里海潘家作客么？”

　　海云凝重的道：“正因为这个缘故，咱们更不能把姓潘的当作朋友。”

　　苹儿惑然道：“这就叫人不懂了……”

　　海云正色道：“你且想一想，当时七里海潘庄的聚会，参与的共有那些人？”

　　苹儿道：“除了姑丈和两位叔叔外，还有九环刀潘伦、一笔擎天范笠阳、白云观主玄灵子和燕山段家寨的段氏三雄。”

　　海云道：“你再想想看，他们在七里海聚会的目的是什么？”

　　苹儿道：“当你是为了联合力量，共同追查因祸水双侣所起的惨案。”

　　海云点点头道：“这就是了，既然是会议联手行动，为什么段氏三雄为争夺祸水双侣被杀于前，如今潘伦又将咱们错识为祸水双侣，率众追困于后，你知道这表示了什么吗？”

　　苹儿一怔，膛目道：“这……”

　　海云道：“这说明了一件事：七里海潘庄的聚会，可能已不欢而散，他们各怀私心，单独行动，彼此已经不再是朋友了。”

　　苹儿倒吸一口凉气，道：“那么，咱们现在该怎么办呢？”

　　海云低声道：“为防万一，咱们现在不能不存戒心，必须先求脱身，待见到爹爹和两位叔叔之后，再……”语音逐渐低微，下面的话已渺不可闻。

　　晚风指动，夜色四合，除了那小屋中透出的光亮，周遭已沦入一起黑暗。

　　但小屋中虽有光亮，却寂然不闻人声。

　　橘林旁三个人互相交换了一瞥惊讶的眼色。～笔擎天范笠阳嘎声问道：“我等说出名号，对方怎么反而没有动静了？”

　　白云观主玄灵子沉吟道：“或许他们正在商议是不是应该出来投诚．我等宁可稍待．不要过份逼迫他门。”

　　范笠阳道：“还有什么可商议的？凭你我二人和潘老爷子的声誉．总比段家兄弟高出百倍，他们既能投靠燕山段家寨，难道竟信不过咱们？”

　　玄灵子微笑道：“正因有了段家寨前车这鉴，抉择时更须慎重范大侠要体谅他门已成惊弓之鸟．情有可原。”

　　范笠阳得意的挑了挑眉，道：“他们若是聪明人．应该早就看出来．今夜这情形，其实已经别无选择余地了。”

　　一直很少开口的九环刀潘伦，突然正色说道；“范大侠最好不要得意太早，依老朽看，情形只怕不那么简单。”

　　范笠阳道：“为甚么？”

　　潘伦冷声道：“自从咱们报出名号，屋中迄无反应，却始终亮着灯光，你们不觉得这情形很反常吗？”

　　玄灵子一惊，道：“老爷莫非疑心他们已经……”

　　范笠阳立即接口道：“在下过去看看。”话才出口，肩头一塌，便想腾身掠出。

　　潘伦一摆手将他挡住，缓缓道：“你我何等身份，岂能这般浮躁激动？”

　　范笠阳低声道：“可是，老爷子……”

　　潘伦截口道：“咱们正道中人，行事必须光明磊落，不可启人猜忌。玄灵道长请代老朽出面说几句话。”

　　玄灵子稽首道：“老施主请吩咐。”

　　潘伦仰面吸了一口气．说道：“烦你告诉他问，我潘某人年近九旬活着的日子也不多了，既不想贪求什么宝藏财富，也大可毋须再招惹恩怨是非。如今放着清福不享，风尘仆仆赶到此地来，只是为了不愿再任他们被奸邪之辈迫害，不愿再让他们四处流浪，惹起惨酷的血腥杀戮，除此这外，绝无丝毫恶意，叫他们只管放心大胆的出来．彼此坦诚相见，纵有天大的困难，潘某人愿意替他们一力承当。”

　　这番话虽是对玄灵子说的，但语音甚高，小屋中也一样可以听得很清楚。

　　然而，小屋中一片沉寂，仍无反应。

　　玄灵子又将这番话大致覆述了一遍，屋中还是寂然如故，不禁变色道：“老爷子，事有蹊跷．是应该过看看了。”

　　潘伦凝神片刻．忽然举手间后一招．二十余名劲装大汉纷纷。

　　闹林内现身出来。

　　其中一名手提高银练子治的汉子，快步趋至二人身边，低声问在：“老爷子，有何指教？”

　　潘伦道：“你们确实看清楚是男女两人，进入这栋泥屋后，就没有再出来过？”

　　那汉了答道：“决不会错的，属下和范二侠由玉田县城一直追蹑他们到此，亲眼看见他们弃马躲进屋内，如今两马还在林子里。

　　潘伦又问道：“他们也发觉有人跟踪了么？”

　　那汉子垂首道：“老爷子明鉴，咱们共有二十余骑同行，事实上很难隐蔽……”

　　潘伦冷哼一声道：“你这蠢材打草惊蛇，难怪要误事，这样大批人马前呼后喝，别说两个人，便是两头牛也会被吓跑。”

　　那汉子讷讷道：“可是……属下一步也没敢放松，紧紧将他们堵在这栋泥屋内，直到现在还没有跑掉。”

　　潘伦低喝道：“你以为别人也和你一样蠢，还在屋里等着你？你自己滚过去看看清楚！”

　　那汉子受了责骂，口里不敢反驳，心中却不甘眼，躬身答应一声，倒提练子枪，大步向泥屋走去。

　　笔直走到泥屋门前，略一侧耳凝听，屋内寂无声息，那汉子将练子枪交到右手，深吸了一口气，左臂疾探，陡然拉开了木门。

　　一缕光亮透门而出，火光下，只见门内赫然挺立着一条人影，木门刚刚启开，那人影双袖微动，“嗤嗤”连响，两道劲风向那汉子迎面射了过来。

　　那汉子幸亏早有提防，急忙松手后仰，一式“铁板桥”，全身平贴地南，紧接着又是一式“倒赶千尺浪”，向后飞掠了七八尺。

　　两支疾劲的萧夭擦着那汉子胸衣射至，“蓬”地二声，木门复闭。

　　那汉子吓出一身冷汗，踉跄退至六丈久，兀自然林地直抽凉气。

　　小屋内居然还有人，这一点倒是大出潘伦等意料之外。

　　玄灵子立即扬声叫道：“秦朋友请忽误会，我等来意已经一再言明一彼此是反非敌、朋友为何不肯见信呢？”

　　叫了两遍，屋中除了闪动的灯光，连个喘气的声音也没有。

　　玄灵子又道：“贫道也深知秦朋友天涯避仇，遭受过太多的屈辱和惊骇，难免积疑成惧，不肯轻易相信他人，但也该回答贫道一句话，交谈数语，又有何妨？”

　　连喊数遍，依旧不闻回应。

　　范笠阳突然心中一动，顿足道：“不好，咱们中计了。”身形一闪，冲向小屋木门。

　　这一次，潘伦没有再挡他，非但没有再挡，自己也和玄灵子一齐迈步，奔向小屋。

　　后面甘余名大汉也紧随着一拥而上。

　　范笠阳当先拉开木门，众人一看，俱都哭笑不得。敢情那门内人影，只是一具披着衣服的草人，两侧各有一把木条接成的弹弓，发射弹弓的枢纽，则用布条连接在门框边上，而小屋内除了一支火炬，连半个人影也没有。

　　草人既简又陋，弹弓也粗劣不堪……这些小孩子玩的东西，竟将许多武林高人捉弄了半夜时光。

　　尤其那使练子枪的汉子，想到适才迹近“懒驴打滚”的狼狈景况，真恨不得寻个地洞钻下去。

　　潘伦摇头苦笑道：“想不到咱们若大年纪，竟被两个后生小辈所愚，二十多个人，竟看不住区区两个人。”

　　玄灵子道：“人言祸水双侣机智百出，看来果非虚谬。但贫道却始终想不通，凭我等三人的修为耳功，怎会不知他们是什么时候离开这栋小屋的？”

　　范笠阳道：“反正人已经走了，何必再去研究这些细节，依在下愚见，他们纵能脱身．也不会走远，只要快些分头追截，应该还来得及。”

　　潘伦颔首道：“这倒是实话．尤其往西的大路。必须尽快堵截．千万不能被他们潜入燕京，落在海一帆手中，你我这份脸面丢不起。”