——1月15日。

　　遭受这次新的打击后，我们只有死路一条了。死可能来得早点，也可能来得晚一些，但我们必死无疑。

　　今天西边飘过来几朵云彩，它们把习习微风带到了这里，气温不再像往常那样令人难以忍受。尽管我们被死亡的阴影笼罩着，心如死灰，但天气的变化又使我们心中的死灰开始复燃。嗓子中吸进的空气没往常那样火辣了，不过饥饿越来越令人不堪忍受，自从吃了大块头钓上的鱼以来，我们又是七天颗粒未进，滴水未沾了，木筏上没有任何充饥解渴的东西。我把勒杜拉尔先生拜托给我的最后一块饼干交给了他的儿子安德烈。老人是哭着把那块饼干塞到我手中的。

　　昨天，那个黑鬼吉克斯托终于从捆绑他的绳索中挣脱出来，罗伯特·卡尔蒂斯没再让人重新把他捆上。事已至此，又何必再费心劳神呢！这个混蛋和他那一帮家伙也已经被没完没了的“斋禁”消耗得手无扶墙之力，就是心术不正又能使出什么坏呢？

　　今天，海上出现了几条巨型鲨鱼，我们看到它们的鱼翅尤如利刃般把水面划开。眼前的一条条鲨鱼在我脑子里变成了一口口活棺材。我们身上剩下的最后一把骨头，很快就要装进那几口大匣子中去。它们不再使我心惊肉跳，反倒让我觉得可亲可近。鲨鱼朝木筏游过来，用身子触摸着木筏的边木。弗莱波尔的胳膊悬在木筏外边，差点没让一条鲨鱼给啃下来。

　　大块头哪有我这种观赏鲨鱼的雅兴和温情，他瞪圆双眼，目光如炬，两排利齿在咧开的嘴唇间咬得格格直响，他要把鲨鱼活吞喽，而不是要鲨鱼来啃他。倘若真有一只鲨鱼落到他手昊，他才不怕肉硬不好嚼呢，他不用嚼就能往下咽。而我们呢？我们又何尝不是如此！

　　大块头真的要试着碰碰运气！可是他光有绳子，没有那种可以旋转的大铁钩。这不要紧，他会想方设法地做一个。罗伯特·卡尔蒂斯和达乌拉斯好似和他心有灵犀一般，用不着叫就凑上前去为他出谋献策。他们想用木柱或者是缆绳把鲨鱼拉到木筏旁边，然后下手指导它砍死。

　　达乌拉斯找来了木匠用的横口斧，他想用这把斧子作大钩，斧刃非常锐利，而且斧头的两边各有一个尖角，只要这家伙能进入鲨鱼的大口中，鲨鱼就可能被钩住。此外，这把斧头还有一个木头手柄，可以用一条结实的缆绳把它和木筏上的一根粗木柱连在一起。

　　他们就像技艺娴熟的烹饪大师那样干得有丁有卯，我们似乎已经闻出了佳肴美味，顿时垂涎欲滴，急不可耐地盼着他们出手得胜。我们想出各种办法把鲨鱼吸引住，生怕它们溜之大吉。

　　大钩很快做好了，缺的只是诱饵。大块头在木筏上急得团团转，口里还不停地唠叨着什么。他东瞧瞧西看看，真像是要在我们中间找出一具尸体似的！……他从前不就是用死人肉钓上鱼来的么！

　　没办法可想，只有故技重演。他用奥尔贝小姐那条破披肩把铁斧包裹起来。

　　不过大块头还是蛮胆大心细的，他要须知到万无一失。斧子拴得够不够牢靠？连接斧子和木筏的那条缆绳会不会让上钩的鲨鱼挣断？木筏上的柱头是否经得起巨大力量的拉扯？大块头又一一仔细地检查了一遍，这才放心，于是把准备好的大钩放进水里。

　　海水清澈透明，海里一百尺深的地方也能看得真切清楚。我看到裹着红布的那个大钩在慢慢下沉，看上去就像万绿丛中的一朵绚丽的红花……

　　乘客和水手们一个个用手扶着木筏的护板，俯身眼巴巴地瞅着海水，谁也不出声。但是当诱饵潜入海中去勾引那些贪婪的鲨鱼时，它们似乎大都游出了这片海域。可是它们不会离去很远，说不定哪条鲨鱼会撞上这块饵子，一下把它咬在嘴里。突然，大块头打了个手势，人们顺着他手指的地方看，有一个庞然大物正在向木筏游过来。这是一条巨鲨，足足有十来尺长，它从深水中往上浮，正在向我们的右边靠近。

　　这个凶残的家伙离木筏不到四法寻了，大块头轻轻地将绳子往回收，以便让游过来的鲨鱼能撞上大钩子。他用手提动着绳子，让那块红布像一个活物样动来动去。

　　这时我的心脏快要从嗓子眼里跳出来，似乎生死就在此一举了！

　　鲨鱼终于又靠近了些，它的眼睛闪烁着逼人的凶光，它的嘴张开了一半，那条口大得惊人，环腭排列的巨牙尖利无比。有人吓得惊叫了一声！……鲨鱼在水中停住了，没多会便消失在深水中。

　　是谁在叫，一下把事弄砸了！……当然，这肯定不是故意的。

　　这时，大块头站起身来，脸气得惨白。

　　“谁要是再叫，我就杀了他！”说完这句气话后，他又俯下身去继续从事他那项艰难的工作。

　　不管怎样，他有理由发脾气。这个大块头！

　　大钩子重新沉进海里，半小时过去了，可连一条鲨鱼的影子也没见着。

　　大钩子在水中越潜越深，当深度达到二十法寻左右时，水有些模糊不清，这说明水中有鲨鱼游动。

　　绳子猛然颤动了一下，从大块头的手中溜了出去。不过事先它已牢牢地拴在了木筏的柱头上，绳子并没有溜进海里。

　　鲨鱼咬钩了，它的大嘴已经被铁钩挂住。

　　“快帮忙！小伙子们，快来帮忙呀！”大块头大声呼唤起来。

　　乘客和水手们应声奔过去，用手紧紧把绳子拽住。大家的心中又升起了希望，力气随之倍增。这个凶狠的海兽拼命挣扎，力敌千斤，我们使足了最大的力气，才勉强和它保持僵持状态。随后大家一起用劲拉，木筏附近的海面上渐渐地有了动静，接着海水翻腾了，鲨鱼的尾巴和胸脯在海面上腾跃，与海水搅作一团。我弯腰往下看，一个巨大的身驱在殷红的浪花中摆来摆去。

　　“用劲！用劲啊！”大块头又叫起来。

　　这条巨鲨的脑袋终于被拉出了水面，从它张开的大嘴中可以看见钩子已经伸进了它的喉咙，深深地嵌进肉里，无论鲨鱼如何挣扎，钩子都不会再从那儿滑脱出来。达乌拉斯手中紧紧地握着一把巨斧，只等鲨鱼被拉到木筏跟前，就结果它的性命。

　　正在这时，突然咯嘣一声，那只横口斧的木柄被鲨鱼猛得一口咬断了，鲨鱼一下窜进水中消失得无影无踪。

　　大伙绝望地嚎叫起来。

　　大块头、罗伯特·卡尔蒂斯和达乌拉斯并未善罢干休，他们还想继续试下去，可惜木筏上已没什么东西可用作大铁钩了，也不可能再造出一个新铁钩来。他们把缆绳打上活结，放进水里，但这个活套只在鲨鱼光溜的脊上滑来滑去，就是套不着鲨鱼的身子。大块头豁出性命，赤腿裸脚地在木筏边上引诱鲨鱼，那条腿稍有闪失就会被鲨鱼一口咬掉……

　　大块头使出了浑身解数，最终还是一无所获。大伙没精打采地回到各自的位置上躺下，死神已近在眼前，谁也无法把它赶走。

　　我还没有走远，听见身后的大块头在对罗伯特·卡尔蒂斯说：

　　“船长，我们什么时候抽签？”罗伯特·卡尔蒂斯没有回答。但问题已经摆在那儿了。