早晨，亚刃一醒，就看见暗沉低矮的偕勒多海岸横在船前方那片蓝色的西边天际。

　　贝里拉宫内存放不少王权时代绘制的古老地图。地图绘制时期，常有商贾和探险者由内环诸岛驾船远航，所以当时的人对于陲区的认识比后人清楚。在王宫正殿内，有一幅北方与西方并呈的大地图，以镶嵌工艺制作在两面墙上，英拉德岛的位置刚好在王座上方，以金色及灰色呈现。亚刃幼年时，亲眼浏览那幅地图不下千百遍，所以到现在仍默记于心。英拉德岛北方是瓯司可岛，西边是依波司可岛，依波司可岛的南边是偕梅岛、帕恩岛，至此是内环诸岛之界。再过去的辽阔大海一无所有，只镶嵌一片淡淡的蓝绿色，并零星安放一些很小的海豚或鲸鱼。最后，在殿内那面北墙与西墙交会的角落，可以找到纳维墩岛，纳维墩岛再过去有三座比较小的岛屿。接下去又是空无陆地的区域，一直延伸到墙缘，即地图边缘，才可以找到偕勒多岛。偕勒多岛再过去，就什么也没了。

　　他可以清晰忆起地图上的偕勒多岛呈弯曲形状，弯曲形状的中心构成一个大海湾，窄小的开口朝东。他们英拉德人从未航行到那么远。但现在，他们正驾船朝向偕勒多岛最南端的一处小深湾。太阳仍在晨雾中低悬时，他们抵达了。

　　由巴乐纯碇泽出发，以这个西方岛屿为目的的远航，结束了。

　　他们停妥“瞻远”，踏上久违的坚实土地。四周的寂静让他们觉得古怪。

　　格得爬上一座矮丘，这座矮丘覆盖青草，丘顶斜突于陡坡之上，强韧的草根沿着壁缘缠结如飞檐。他爬到丘顶后，站在那里瞭望西边相北边。

　　亚刃站在船边，把好几天没穿的鞋子穿好，再从轮机箱内拿出他的短剑，配挂好。这回，他内心一点“该带，还是不该带”的疑问也没有。接着，他也爬上矮丘，站在格得身旁，一同看望这片陆地。

　　这一带的砂丘都不高，都长草，伸入内陆约半哩。砂丘再过去是泻湖，密密长了蓑草与咸芦苇。泻湖再过去是不高的群山，放眼望去只是一片黄棕色。这偕勒多岛差丽但荒凉，找不到一处有人迹、耕地或居所。连禽兽也见不到半只，充塞湖面的芦苇之上，完全没有海鸥、野雁或任何鸟类。他们由朝内陆的那一侧爬下砂丘。

　　砂丘这一侧的斜坡，阻挡了浪花拍击与海风吹袭的吵声，四周变得宁静起来。这座砂丘的最外围与下座砂丘之间有座小谷，那里的砂子很干净，而且温热的太阳正照在它的西坡上，所以谷底阴凉。“黎白南，”法师现在开始用真名叫他了：“昨夜里我一直没法睡，现在必须睡一下，你陪我在这里，帮忙看守。”他在白日天光中躺下，不过谷荫清凉。他用手臂遮眼，舒口气，就睡了。亚刃坐在他旁边。这里，双目所见只有白色的谷地斜坡，丘顶青草料伸，背衬着蒙蒙的蓝天与黄太阳。双耳所闻，只有翻过砂丘丘顶传来的闷闷浪花声，以及偶尔阵风轻轻吹起尘沙的朦蒙细砂声。

　　亚刃看见一只可能是老鹰的飞禽在高空翱翔，结果发觉那不是老鹰。它盘旋着俯飞而下，随着开展的金色翅膀，传来如雷的飕飕声。它伸出那双巨大的脚爪，降落在砂丘顶。太阳在它后方，所以它的大脸看起来是黑的，但带着火红闪光。

　　那条龙由丘顶往下爬行几步，然后说：“阿格尼·黎白南。”

　　站在那条龙与格得之间的亚刃响应道：“奥姆安霸。”那把出鞘的短剑握在手上。

　　那把剑现在不觉得沉重了，光滑老旧的剑柄握在手中，感觉自在。刀锋出鞘时，轻盈迫切；它的力量、它的岁月，都支持着他——因为他现在知道如何发挥它了。这是他的剑。

　　那条龙再度说话，亚刃听不懂，他回望沉睡中的同伴，短暂的嘈闹和轰隆声响一点也没把他惊醒。亚刃便对那条龙说：“我的大师累了，他在睡觉。”

　　听了这话，奥姆安霸爬下砂丘，笨重地蜷曲在谷底。他在地上不像在空中飞翔时那么灵活柔软自在，不过他放下那双有爪的脚和弯曲的尖尾巴时，流露出一种邪怪的优雅。下到谷底后，他把两脚收拢在身躯底下，抬起巨头，安静不动，真像雕刻在武士头盔上的一条龙。相距不到十呎，亚刃注意到那双黄眼睛，也觉察到四周有股淡淡的焦臭味——这次不是腐臭味，而是焦干的金属味，这气味与海水及咸砂的气味混合，融成一种清净、鲜奇的气味。

　　太阳高升，照射奥姆安霸的侧腹，使他像铁金合铸的金属龙那样闪闪发光。

　　格得依旧放松沉睡，一点也没理会龙在场，好像农夫与自己的猎犬相处般全然不在意。

　　一小时过去，亚刃大惊发现，法师早已在他旁边坐着。

　　“你对龙已经那么习惯了吗？居然能在它们脚爪中间睡着？”格得说完，笑起来，打了个呵欠，然后站起来用龙语向奥姆安霸说话。

　　奥姆安霸回答前，也先打个呵欠——也许是同样爱困了，也许是表示势均力敌。不过，巨龙打呵欠，世所罕见：黄白色的两大排牙齿，剑般尖长；分叉的红色劲舌，是人类身高的两倍；喉咙像冒烟的巨穴。

　　奥姆安霸说完话，格得正要回答时，两人同时转头看亚刃。在四周的静默中，他们都清楚听见钢剑碰着剑鞘的匡当细响。他们看见亚刃正抬头远望法师头部后方的砂丘口，手中握着出鞘的短剑。

　　砂丘口站着一个男人，阳光朗照着他，微风轻拂他衣裳，他如同雕像般静立，唯有轻便的斗篷衣边和帽兜略微轻飘。他的头发长黑鬈曲，方肩魁梧，是个健硕俊雅的男人。他微笑，目光好像越过他们头上，望向大海。

　　“奥姆安霸我认识，”那人说：“你，我也认识，不过，自从那次见你至今，你老了不少，雀鹰。他们告诉我，你现在是大法师了。看来，你不但变老，也变重要了。而且有个少年仆从跟随，不用说，八成是巫师学徒，在那个智者之岛学习智慧。两位远离柔克学院，告别那些刀枪不入、保护所有师傅免受伤害的高墙，千里迢迢至此，是何缘故？”

　　“因为，比那些高墙更重要的墙，有了破洞。”格得说着，两手紧握巫杖，仰头注视那个男人。“不过，你竟然不现身与我们一会，好让我们向我们寻觅已久的人致意吗？”

　　“现身？”那人说着，又微笑起来。“难道堂堂两法师之间，竟需藉那区区血肉之躯、藉那禽兽筋肉，才可靠？不，让我们以心相会吧，大法师。”

　　“我想，我们无法以心相会。孩子，把剑收起来。它只是『派差』、一个『显像』而已，不是真人，对它用剑，无异举刀砍风。在黑弗诺时，你头发是白的，人家叫你喀布，但那只是通名。我们与你相会时，该如何相称？”

　　“你们要称我『王爷』。”砂丘边上那个高大形影说。

　　“喔，还有呢？”

　　“王尊。”

　　奥姆安霸听了，发出可怕的巨响以表不满，两只大眼炯炯发光。不过他别开头去，不看那人，并就地匍匐，宛如无法动弹。

　　“我们该到何处与你相会，又是何时？”

　　“在我的疆域会面，至于时候嘛——随我高兴。”

　　“很好，”格得说着，举起巫杖向那人伸过去些——那人立刻像烛火被捻熄般消逝。

　　亚刃呆望。龙劲健起身，用四只盘曲的脚站立；一身盔甲匡当作响，大嘴龇张，露出最里端的利牙。

　　法师仍倚着巫杖。“它只是派差，是那人的显像或形象，它能说能听，但没有力量，所以省了我们白费力气对付它。其实，连这形似之像也不真——除非送讯者希望它是真的。所以我猜，我们还没见到他现在的实际相貌。”

　　“你想，他就在附近吗？”

　　“『派差』不越水，所以，他应该在偕勒多岛没错，但偕勒多是个大岛，比柔克岛或弓忒岛都宽，而且差不多和英拉德岛一样长。找他要很久。”

　　接着是龙说话。格得听完，转向亚刃：“这位『偕勒多领主』是说：『吾既归吾土，即不拟离开。必寻得此『尽毁者”，领汝去彼处。吾汝合作，或可灭他。』我不是说过吗，龙要找什么，就一定能找到？”

　　一讲完，格得在那巨兽面前单膝下跪，与为臣者向国王下跪一样，还用龙言向巨龙道谢。由于距离非常近，低眉颔首的格得，可以感觉那只龙灼热的鼻息。

　　奥姆安霸重新拖着披鳞带甲的巨大体重爬上砂丘，然后鼓翅展翼，腾飞而去。

　　格得将衣服上的砂子拍掉，对亚刃说：“你刚才已见到我下跪，说不定终结前会再看我第二次下跪。”

　　亚刃没有追问这话的涵意。根据为时不短的这段相处，他已认识到，法师说话含蓄，自有理由。不过这一回，他仿佛觉得这句话另有不祥之兆。

　　他们翻越砂丘重返海滩，检查他们的船只停泊位置是否不受潮水或暴风雨侵袭，顺便取出过夜用的盖毯与剩余食物。格得在细狭的船首略停一停，那个位置承载他横越各陌生海域，历时何其长久，历程何其辽阔。他伸手置于船首，但没有施法或持咒。然后他们反身朝内陆，再度向北边山峰前进。

　　走了一整天，晚上就地在一条溪边夜宿。那条溪河婉蜒流向挤满芦苇的泻湖和沼泽。虽然时令是仲夏，但晚风微寒，由西边开阔海那汪洋一片的辽阔陲区吹来。天空罩层雾气，看不见山峰之上有星光闪烁，而这里的山峰想必也不曾有窗户透出火光、或有炉火辉耀过。

　　亚刃在黑暗中醒来，他们的小火堆已熄，正西沉的月亮洒下银灰光芒照耀大地。溪谷与周围山峰上，站了好大一群人。他们静立不动，脸孔朝向格得与亚刃，眼里未映照月光。

　　亚刃不敢说话，但伸手去碰格得手臂。法师被摇醒，坐起来问：“什么事？”他顺着亚刃的注视望去，也看见那群静默人众。

　　那群人不论男女，都穿暗色衣服。月光蒙胧，无法看清他们的脸，但亚刃依稀觉得那些站得最靠近，也就是小溪对岸那群人，有些他认识，只是说不出他们的名字罢了。

　　格得站起来，毯子落地。他的面孔、头发、与上衣，都发出淡银色光芒，宛如月光集中在他身上。他大幅伸出一只手臂，高声说：“噢，你们这些曾经活过的，自由了！我已解除牵系你们的束缚：安瓦萨·马讷·哈吾·弁挪达瑟！”

　　那些沉默不语的人群又静立片刻，便慢慢转身离开，好像一个个走入灰暗就凭空消失了。

　　格得坐下，深舒一口气，望着亚刃，一只手放在男孩肩膀，他的碰触温暖稳实。“黎白南，别害怕，”他既和蔼又讥嘲地说：“他们只是亡魂。”

　　亚刃点头，只不过牙齿格格哆嗦，并感觉冷得透骨。“他们怎么会——”他试着说话，但下巴和嘴唇不听使唤。

　　格得明白他的意思：“他们是受他召唤才出现。这就是他的允诺：永生。只要他一句话，他们就可以返回；只要他一下令，他们就必须在这些『生命之丘』上行走，但却连一片叶子也无法干扰。”

　　“那么——那么，他也死了？”

　　格得若有所思地摇头。“亡魂没有能力召唤亡魂重返人间。不，他拥有超越活人的力量……但谁要是想追随他，他就会欺瞒那些追随者。他保持力量为自己使用；他扮演『亡魂之王』的角色……但其实操控的不只亡魂……不过，它们仅是影子。”

　　“我不知道自己为什么怕他们。”亚刃惭愧道。

　　“你怕他们，是因为你怕死，这很正常。因为死亡是恐怖的，非怕不可。”法师说着，放根新木在火堆上，并搧搧木灰底下较小的木头。这些捡来的柴枝烧旺起来，火光也转亮，这光亮让亚刃感激。“然而，生命也是可怕的东西，”格得说：“一定教人害怕，也让人赞美。”

　　两人都缩缩身子并拉紧盖毯，沉默一会儿。格得又很严肃地说：“黎白南，我不晓得他会利用派差及影子在这里捉弄我们多久。但你知道他最终会去哪儿，对吧？”

　　“进入黑暗之域。”

　　“嗳，就是去他们那儿。”

　　“我既然见过他们了。我会跟您去。”

　　“是你对我的信心在驱使你吗？你或许可以相信我的爱，但不要相信我的力气。因为我猜想，这一回……我是棋逢敌手了。”

　　“我一定跟您去。”

　　“不过，万一被打败，假如我用尽力量或性命，就没办法带你回来了。而你不可能单独回来。”

　　“我会与您一同回来。”

　　格得听了，说：“你从死亡的鬼门关进入成年。”说完，他用那龙曾经对亚刃说过两次的字眼——或名字——很低缓地照样说：“阿格尼——阿格尼·黎白南。”

　　之后，两人都没再说话。不久，睡意袭来，两人便在无法持久的小火堆旁躺下。

　　次晨，两人继续向西北前行。那是亚刃的决定，不是格得的决定，因为格得说：“孩子，让你来选择我们要走的路吧，因为对我而言，不管哪条路都一样。”他们没有目标，只是一边等待奥姆安霸的消息，所以不赶路，只沿群峰最外围、最矮的山丘行走，多数时侯都还能望见大海。这山间的野草由于经年被海风吹袭，显得干枯低矮。较高的山峰在他们右侧巍然耸立，孤寂但有金色阳光照射；左侧是盐泽与西岸大海。他们有一回见到很远的南边有天鹅在飞，除此之外，一整天没看到其它会呼吸的生物。内心的畏惧、与等着最坏情况出现的心绪，使亚刃一整天都感到厌乏，不由得开始不耐，生闷气。数小时沉默不语后，他说：“这块陆地与死亡之域一样死寂！”

　　“别这么说，”法师厉色道。他大步走了一会儿，才改变声调说：“看看这块地方，看看四周，它是你的王国，是生命王国，也是永存不朽的。瞧瞧这些山峰，这些凡间山峰，它们不是恒在永续的。这些山峰长了活生生的草，而且溪河潺流其间……在这整个世界，在这整个宇宙，在这辽远亘古的时间中，绝对找不到与这岛屿相同的小溪，由肉眼看下见的地底涌出，流经阳光照耀的所在，也流经黑暗地域，进入大海。存在的泉源十分深奥，比生命、比死亡都深……”

　　他停了，注视亚刃、注视阳光山峰的那双眼睛，有着无以言喻、博大悲抑的爱。亚刃看见那份爱，也亲睹那份“爱”在看他——头一回，亚刃完整地看见他的原样。

　　“我表达不出我的意思。”格得不开心地说。

　　可是，这让亚刃想起涌泉庭初次相见那时，想起那个跪坐在喷泉流水边的男人。霎时，一股如记忆中的流泉那般清澈的喜悦，在他内心泉涌满溢。所以他注视着同伴，说：“我的爱交付给值得爱的人事物，这岂非就是您所说的王国，这岂非就是那不歇的泉源？”

　　“嗳，孩子。”格得温和但痛苦地应道。

　　他们默默继续走。但现在亚刃看待世界，是以他同伴的眼睛在看，结果发觉这片孤寂荒凉的土地到处呈现出活泼的璀灿光辉，有如被一种凌驾一切的魔力所施。璀灿的光辉遍及被海风吹偃的每片野草、每个阴影、每颗小石。这零零总总有如人在出发投入一趟一去不返的旅程之前，最后一次站在钟爱疼惜的地方时所见，完整、真实、亲爱，好像以前从未见过，以后也不会再见。

　　傍晚降临时，西边天空云层密集，并由海上刮来强风，临要下沉的太阳加倍澄红炽热。亚刃在溪谷捡集升火用的柴枝，由泛红的光中抬头时，看见不到十呎的地方站着一人，那人面孔模糊怪异，但亚刃认得他——是洛拔那瑞的丝染师傅萨普利，他已经死了。

　　他后面还站着别人，个个表情悲凄、凝目呆视。他们好像在说话，但亚刃听不出他们说什么，只听见一种类似耳语的声音，被西风吹散。有人还徐徐向他走来。

　　亚刃站定注视他们，然后看看萨普利，之后就转身弯腰继续捡柴——但两手都发抖。他把捡起的柴枝放好，再捡一枝，再捡另一枝，然后他直起腰杆，回头一看，溪谷中没半个人，只见红光猛照在野草上。他回到格得那里，放下柴枝，刚才所见的那一幕，提也没提。

　　那整夜，在这片雾茫茫但没有半个活人的阴森土地上，亚刃时睡时醒，听见四周有亡灵轻声细语。他稳住意志，不去细听，也就再睡着了。

　　他与格得都很晚才醒。醒时，已露出山顶一手之宽的太阳终于突破浓雾重围，照亮大地。他们正在吃简单早餐时，龙来了，在他们头顶上方飞旋。火焰由他双颚间吐射而出，红鼻孔则喷出烟气与火花，刺眼的晨光中，他的牙齿有如象牙色刀片，微微发光。可是，虽然格得向他欢呼致敬，并用他的语言高喊：“奥姆安霸，汝已寻着彼乎？”他却没说半句话。

　　龙甩甩头，并怪异地扭动身子，剃刀似的巨爪掠过晨风，然后开始向西快速飞去，边飞边回头瞻顾。

　　格得手执巫杖击地。“他没办法说话了，”他说：“他没办法说话了！他所用的『创生语』已经被取走，沦落到像只猪鼻蛇、像条无舌虫。他的智慧鲁钝了。幸好他还能带路，而我们还可以跟随！”

　　他们把轻简的行囊甩上背，按照奥姆安霸飞行的去向，大步朝西翻越群峰。

　　两人走了大约八哩路或更长些。从一开始就疾步前进，毫不松懈减慢。这时，两边都是大海，所行是狭长峰脊的下坡路，尾端穿过干芦苇和弯曲的溪河床，通向一处向外突的象牙色沙滩。这里是尽头，所有岛屿最西边的岬角。

　　奥姆安霸伏在那片象牙色沙滩上，巨头低垂，宛若一只忿懑的猫，吐出的气息都是阵阵火焰。他前面不远处——亦即他与海洋低平的长浪之间——有个宛如小屋或棚子的白色东西，很像经年漂洗的浮木搭建而成。可是在这片没有与任何陆地为邻的海岸，根本不见半根浮木。他们稍微靠近之后，亚刃才看出来，那几面摇摇欲坠的围墙是巨骨搭成。他起初以为是鲸鱼骨，后来看见那些角边如刀的白色三角形，才知道那是龙骨。

　　他们走到那地方。海上阳光穿透骨间缝隙，小屋门楣是根比人身还长的巨龙大腿骨，门楣上方安置一个骷髅，空洞的眼窝瞪着偕勒多群峰。

　　他们在屋前止步，正仰望那骷髅时，门楣下方的门口走出一个男人。他一身盔甲，是金铜色的古代样式，宛如被小斧头砍过似地破裂，镶珠宝的剑鞘是空的。他面貌严肃，黑眉曲弯，鼻梁狭窄，眼睛深黑，眼神锐利但悲伤。他的双臂、喉咙和身侧都有伤，虽已不流血，但都是致命伤。他挺直不动，站在那里注视他们。

　　格得上前一步，与那人面对面。两人长得倒有点相似。

　　“汝为厄瑞亚拜。”格得说。

　　对方呆望格得，点头，但没说话。

　　“竟连汝——竟连汝亦得屈受其驱策。”格得的声音难掩愤慨。“噢，吾辈大师——吾辈中最为骁勇、最为超卓者，请于尊荣及死亡中安息！”格得双手高举，一边说着他曾对那些亡灵说过的话，然后把手放下。就在刚刚举手的那处空中，有道宽宽的光痕停伫片刻。等那光痕消失，穿盔甲的男人也不见了，他站立的地方仅余阳光在砂地上闪耀。

　　格得用巫杖触击这间龙骨屋，它转瞬崩塌并消逝不见，只剩一根大肋骨突出在砂地上。

　　他转向奥姆安霸。“奥姆安霸，是这里吗？这就是那地方吗？”

　　那只龙张开嘴，发出一声巨嘶。

　　“好得很！就在世界最边缘的这片海岸！”说完，格得把黑色的紫杉巫杖握在左手，展开双臂，摆出施法姿势，并张口说话。虽然他说的是“创生语”，但亚刃总算听懂了——正如所有耳闻这法术的人必定会懂一样，因为它是超越一切力量的法术：“此时此地，我召唤你——我的敌人——以肉身之躯现我眼前。我且用那『不到时间尽头，不会有人说出口』的字捆绑你。出来！”

　　可是，这个法术中，应该讲出对象名字的地方，格得只说：我的敌人。

　　静默随之——好像连海涛声也消音了。太阳仍高挂晴空，但亚刃仿佛觉得阳光也变暗了。海滩上空一片阴幽，宛如一个人透过重重的玻璃看过去。格得的正对面变得非常暗，很难看清那里出现什么东西。又好像根本没有东西：是一种无形，完全没有东西可让光线栖止。

　　突然，从中冒出一个男人，与他们先前在砂丘顶部见到的那个人影一样，黑发长臂，高大矫健。可是这一回他手中握着一根东西，大概是棒子或钢条，由上至下刻满符文，他将它刺向面前的格得。不过这回，他的眼神有些奇怪，像是被太阳眩花了，没办法看。

　　“我来了，”他说：“按照我自己的选择，以我自己的方式。你要召唤我也召唤不来，大法师。我不是影子，我活着，唯有我是活的！你以为你是活的，其实你已垂死，垂死。你知道我拿的这是什么吗？它是『灰法师』的巫杖，曾使倪芮格不能言语。灰法师是传授我巫艺的大师，可是现在我就是大师，我有很多游戏可以跟你玩。”说着，他突然伸出那支钢条碰触格得。格得竟不能动弹似地呆立，也无法说话。亚刃站在稍后之处，很想移动，也是不能移动，甚至无法伸手拔剑，他的声音也卡在喉咙。

　　那条巨龙却奋力一跃，从格得与亚刃的头顶上方，翻转巨大身躯，猛地由上而下朝那人全力俯冲，以至于那支满布咒语的钢条整个刺进巨龙甲腹，而那人也因巨龙的体重而倒地、压扁、烧焦。

　　奥姆安霸自砂地爬起来，扭着背，鼓着翼，吐出几口火焰，号叫出声。他想飞，但飞不起来。金属钢条冰冷且致命地插在他的心脏，他蹲伏着，嘴巴流出黑色滚烫的有毒鲜血，火焰已熄灭的鼻孔，变成宛如灰烬之窟。他的巨头横陈砂上。

　　就这样，奥姆安霸在他先祖奥姆龙过世的地方去世，在奥姆龙埋骨处谢世。

　　他将敌人击倒之处，躺着某种丑陋萎缩的东西，很像一只巨蜘蛛在自己的网上干枯的躯壳。它已被巨龙的气息烧焦、被巨龙的爪足压扁。可是，亚刃看着时，它仍在扭动，而后爬着离开那只龙一点点。

　　它抬起脸孔来看他们。那张脸原有的俊雅已荡然无存，只余残败萎顿，较诸年老的丑相更为丑陋不堪。嘴巴干瘪，眼窝空洞——而且空洞已久。这会儿，格得与亚刃终于目睹他们敌人的活面孔。

　　那张脸转开去，烧得焦黑的双臂伸展，招来一片阴暗聚集其间——那无形黑暗与刚才使太阳变暗的无形幽黑相同。这位“尽毁者”的两臂间就如一道拱廊或一道门，只不过没有轮廓且黑暗。贯穿这道门的不是淡色砂土或海洋，而是一道长斜坡，往下伸入黑域。

　　那个被压扁的形影就是往那里头爬去，它一进入黑暗，好像突然站起来，急速抖动一下之后就不见了。

　　“来吧，黎白南。”格得说着，右手放在男孩臂上，两人一同向前，步入干枯的旱域。