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勇士还是伯水，因此它总是和河岸保持一定的距离。它一下子跑得上气不接下气，一下子又折了回来，嗅嗅闻闻，然后到主人脚边撤个娇，便又跑开了。灌溉运河的四周没有什么人，静悄悄的。帕札尔想着奈菲莉，想着她的一举一动，希望从中发掘出一点点希望；她好像对自己有了新的感觉，否则至少她已经愿意听自己说话了，不是吗？在一株怪柳后面似乎有人影晃动。勇士并没有注意到，帕札尔也放心地继续散步。多亏苏提帮忙，调查终于有了进展，但是他还能走得更远吗？一个毫无经验的小法官只能任由上级摆布、当初门殴长老传唤他时，不就毫不尊重他吗？布拉尼也不断安慰鼓舞帕札尔。
若有必要，他会将房子卖掉来帮学生还债。不过，还是要谨防门殿长老的干预，执拗又顽固的他为了训练造就年轻法官，必定会出面抨击的。
勇士突然停了下来，头向上抬着。
人影从暗处出现，向帕札尔走去。狗儿低声咆哮，帕札尔则拉着它的项圈安抚着说：“别怕，有我们在一起呢。”勇士便用鼻子碰了碰主人的手。
是一个女人！一个瘦瘦高高的女人，用黑纱蒙伎了脸。她步伐坚定，在距离帕札尔一公尺处停了下来。
勇士感到惊恐。
“你用不着害怕。”那个女人说道。
她拿下了面纱。
“夜晚很舒服，哈图莎王把，很适合沉思冥想。”
“我要单独见你，一个证人都不能有。”
“你现在应该是在底比斯的。”
“果然反应敏锐。”
“你的报复计划生效了。”帕札尔苦笑道。
“我的报复？”哈图莎则好像不明白他的话。
“我已经如你所愿被停职了。”帕札尔便向她明说。
“我不明白。”
“别再开玩笑了。”
“我以法老的名义发誓，我没有插手找你麻烦。”
哈图莎说得很认真，不过帕札尔并不十分相信。“你不是说过我太过分了吗？”
“你的确让我恼怒，可是我很欣赏你的勇气。”
“那么你承认我所采取的法律依据喽？”“我已经和底比斯大法官谈过了，这样应该够了吧？”
“结果如何？”“他问明了真相，事件也告一段落了。”
“我这边还没有结束。”
哈图莎对于帕札尔的纠缠不清实在不知如何是好。“你上司的意见还不够？”
“在这个案子里，确实不够。”
“所以我才来找你。大法官认为我有必要见你一面，他的顾虑果然没错。我可以将真相告诉你，但是你必须保密。”
“我拒绝接受任何要挟。”
“你真难对付。”哈图莎又叹了一口气。
“你希望我妥协？”她没有回答，却幽幽地说：“你不喜欢我，跟你们大多数的同胞一样。”
帕札尔纠正她的说法：“你应该说：我们的同胞。不要忘了，你现在已经是埃及人了。”
“谁会忘记自己的根源呢？”王妃便缓缓道出了事情的经过，“有一些赫梯人以战俘的身份被带到埃及，他们的生活都由我照料。有些人很快便融人这个社会，有些人却适应不良。我有义务帮助他们，因此我们后宫的粮仓拨了一些谷粮出来。
后来总管告诉我，储存的谷粮在下次收割前便会用尽，他建议我跟孟斐斯的某位粮仓总管商量安排一下，我答应了。因此这次运粮的事件我要全权负责。““警察总长知道吗？”
“当然知道，他觉得供应粮食给穷人并不犯法。”
有哪个法庭会判她的刑呢？他只能以行政疏失的罪名将她起诉，何况罪责可能会落到两名总管身上。孟莫西不会承认，运输商也将无罪开释，至于哈图莎更甚至不会出庭了。
“底比斯与孟斐斯的大法官都已经将文件合法化了。”她补充说，“如果你认为程序不合法，你大可以出面干预。没有错，我的确没有遵守法律的条文，但是法律的精神不是更重要吗？”
她竟然在他的地盘上击垮了他。
“我那些境遇悲惨的同胞并不知道粮食的来源，我也不希望他们知道。你能给我这个特权吗？”
“案卷已经在底比斯处理过了，不是吗？”帕札尔正直地不肯退让。
她微微一笑，“你的心不会是石头做的吧？”
“但愿不是。”
勇士这时放下了心，开始蹦蹦跳跳，还不时嗅一嗅地面。
“最后一个问题，王妃，你见过亚舍将军吗？”
霎时间，她整个人变得僵硬，声音也沙哑了。“他死的那天，我一定会大大庆祝一番。但愿地狱的魔鬼将这个屠杀我族人的刽子手碎尸万段。”
苏提的日子过得通遥自在。由于他战功彪炳，又身负重伤，上级特许他休息几个月后再归队。
豹子扮演着温顺伴侣的角色，但是从她做爱时的激情奔放，便可证明她的性情可是一点也没有变。他们两人之间的竞赛每天晚上都要重演。有时候她胜利了，便满脸得意地抱怨爱侣的雄风尽失，不过很可能隔天就换她大声求饶了。性爱的游戏让他们如痴如狂，因为他们不但能一同享受乐趣，还懂得如何利用自己的肉体不断地挑逗对方。然而，豹子总是说她绝不会爱上埃及男人，苏提也坚称自己讨厌蛮族女子。
当苏提说要离开一段很长的时间，不知道何时回来时，豹子立刻跳到他身上猛力捶打。苏提把她压在墙壁上，拉开她的双臂，用力地吻她，这是他们同居以来最长的一个吻。随后、她开始像猫一样掇动，并挨在他身上磨磨蹭蹭，惹得苏提一把欲火再也压抑不住，站在墙边摁着她便翻云覆雨起来。
“你不能走。”豹子像是命令，又像是哀求。
“是秘密任务。”
“你要是走，我就杀了你。”
“我会回来的。”
“什么时间？”
“不知道。”
“你骗人！你有什么任务？”
“秘密。”苏提还是不松口。
“你对我从来没有秘密。”
苏提哈的一声说：“别这么自大。”
“不然你带我去，我可以帮你。”
苏提倒是没有想到这点，监视谢奇想必要很长的时间，也可能是无聊，况且在某些情况下，多个人也是多个帮手。于是他便事先讲明：“你要是敢背叛我，我就砍下你一双脚。”
“你不敢。”
“你又错了。”
他们只花了几天的时间就摸清谢奇的作息路线了。上午，他都在皇宫的实验室，和几名全国顶尖的化学家一起工作。下午，他就到偏僻的军营，每次总要等到天亮才离开。
别人对他的评语，大多都是赞赏之词：勤奋、能力强、谨慎、谦卑。要说缺点，大概只有过于沉默而经常让人忽略他的存在。
豹子很快就厌烦了。既没有行动也不刺激，每天只是守候、观察。这样的任务一点意思也没有。连苏提也觉得气馁。谢奇谁也不见，只是自己埋头苦干。
圆圆的满月照亮了孟裴斯的夜空。豹子缩在苏提身边睡着了。这将是他们最后一个监视的夜晚。
“他出现了，豹子。”
“我想睡觉。”
“他好像很紧张。”
豹子嘟着嘴，朝谢奇看去。
“谢奇走到军营门口，坐上了驴屁股，两脚有气无力地悬着。那只四脚畜生开始往前走。”天快亮了，他又要回实验室去。“豹子却似乎十分讶异。苏提继续又说：“我们的任务结束了。谢奇这条路行不通。”
“他在哪里出生的？”豹子突然问道。
“在孟斐斯吧，我想。”
“谢奇不是埃及人。”
“你怎么知道。”
“只有贝都英人才会那样上驴子。”
苏提的车就停在皮托姆城沼泽区附近的边防哨站外。他把马交给马夫之后，便飞快去找移民书记官。
凡是想在埃及定居的贝都英人，都必须在这里接受详细的盘问。在某一段期间，则完全不准贝都莫人进入。有许多由孟斐斯当局的书记官所提出的申请案例，都被驳回了。
“我是战车尉苏提。”
“我听说过你的辉煌战绩。”
“有一个贝都英人应该已经入籍埃及很久了，我想查一下他的资料，不知道你能不能帮忙？”
“这有点不合规定。你的动机何在？”苏提低下了头，故作尴尬状：“是为了爱情。
我若能向我的未婚妻证明他原籍不是埃及，她应该就会回到我身边了。““好吧……他叫什么名字？”
“谢奇。”
“这里有一个谢奇。他的确是贝都英人，原籍叙利亚。他申请进入埃及已经是十五年前的事了。因为当时情势还算缓和，就让他通过了。”
“没有什么可疑之处？”
“他没有煽动闹事的纪录，也没有参加过任何对抗埃及的战斗行动。委员会经过三个月的调查，给予他极高的评价。他后来改名为谢奇，在孟斐斯当起了冶金工人。根据他定居前五年的监控记录显示，他从未违法犯纪。你那个谢奇恐怕已经忘了他的根了。”
勇士乖乖地睡在帧札尔的脚下。
帕札尔以最后的一点精力勉强支撑着，拒绝了布拉尼的好意。虽然他一再坚持，但是帕札尔总觉得拍卖老师的房子太可惜了。
“你确定第五名退役军人还活着吗？”
“他如果死了，我就会从感应棒感应得知。”
“他既然放弃退体金而隐姓埋名，就必然得工作赚取生计。可是卡尼已经很有条理地做了深入的调查，却还是没有结果。”
帕札尔从高高的阳台上凝视着孟斐斯。突然间，他有一种不祥的感觉，好像这个大城的宁静即将受威胁，好像有种潜藏的危机正逐渐蔓延开来。如果孟斐斯被攻占，底比斯也会跟着投降，然后整个国家就完了。他由于内心不安，便坐了下来。
“你也感觉到了，是吧？”布拉尼看透了他的心思。
“好可怕的感觉！”帕札尔有些恍惚。
“而且还在扩大。”
“不会是我们幻想出来的吧？”
“你所体验的是一种骨子里的不安。刚开始大约在几个月前，我以为只是个噩梦。
但是它一再出现，而且越来越频繁，越来越沉重。““这到底是什么？”
“一股无法辨识的暗流。”
帕札尔打了个寒颤。刚才不安的感觉暂时平息了，但是他的身子却不会忘记。
一辆战车在屋前骤然停下。苏提跳下车便往屋子的二楼跑。
“谢奇是贝都英移民！可以赏我一瓶啤酒吧！对不起，布拉尼，我忘了向你问好。”
帕札尔搬出了啤酒，让好友喝个痛快。苏提则边喝边说：“我从哨站回来的途中想过了：喀达希是利比亚人，谢奇是原籍叙利亚的贝都英人，哈图莎是赫梯人！他们三个都是异族人。喀达希虽然成了有名的牙医，但还是会和同胞跳那种猥亵的舞蹈；哈图莎一直不喜欢她的新生活，一心一意只为自己的族人着想；而谢奇则老是一个人做一些奇怪的研究。这就是你在找的阴谋！背后主谋：亚舍。
正是他在全盘控制。”
布拉尼没有说话。帕札尔怀疑苏提的这番话是否为他们所忧心的谜题提供了答案。
“你结论下得太快了。哈图莎和谢奇以及哈图莎和喀达希之间，能有什么关联呢？”
“对埃及的恨。”苏提斩钉截铁地说。
“哈图莎很厌恶亚舍。”
“你怎么知道？”
“她亲口说的，我相信她。”
“放聪明点，帕札尔，你的论点太幼稚了。客观地想想，马上就能得到结论。
哈图莎和亚舍出主意，喀达希和哈图莎负责执行。谢奇现在在准备的武器可不是供一般军队用的。““你是说有叛乱？”
“哈图莎希望有入侵行动，亚舍就负责筹画。”
苏提和帕札尔同时转向布拉尼，迫不及待想听听他的意见。
“拉美西斯的势力尚未减弱。他们即使有这样的企图也难以得逞。”
“可是计划正在进行中啊！”苏提认为，“我们必须展开行动，趁着计划还在萌芽阶段，就把它扼杀掉。假如采取司法途径，他们会知道事情败露而开始害怕。”
帕札尔却不赞成如此躁进的做法：“如果我们的指控被认为是无中生有、意图诬蔑，我们将会被处以重刑，而他们也就更自由了。我们一定要一击命中。现在只要能找到第五名退役军人，亚舍将军的信誉便会严重受创。”
“你要等着灾难降临吗？”
“让我考虑一个晚上好吗，苏提？”
“随便你，你要想一年也没关系。你现在根本没有权力开庭。”
“这一次，”布拉尼开口说道，“帕札尔不能再拒绝我的房子。你一定要尽快偿清债务重新执法。”
帕札尔一个人在黑暗中走着。生活的压力压得他喘不过气来、也逼得他不得不专心细想一项曲折离奇、严重性日益明显的阴谋，然而此时此刻，他却只希望想着心爱又不可得的女子。
他放弃的是幸福，而不是正义。
他所受的痛苦使得他愈发成熟，有一股力量隐藏在他内心深处，不愿熄灭。
他将利用这股力量来为自己所爱的人做点事。
月亮，所谓的“战士”，有如一把刀割开大片的乌云，又像一面镜子映照着众神的美。他祈求月亮赐给他力量，让他也能拥有和“夜晚的太阳”一样敏锐的目光。
他的思绪又回到第五名退役军人身上。一个不想引入注意的人会从事什么职业呢？帕札尔将底比斯西区居民的职业全部列出后，又一一删去。从屠夫到播种者，备行各业都必须接触到人群，卡尼也就不可能探听不到消息了。
只有一个情形例外。
对了，有一种行业既不须与人接触又可以在众目睽睽下现身，可以说是最佳掩护。
帕札尔拾起头，看着天青石般的弯苍开了一扇扇星星状的小门，亮光从门内洒了出来。他若能接佐这些光线，他就会知道第五名退役军人在哪里了。
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