7

　　将蹬子一磕，是匹好马，只管飞奔向天涯，前路茫茫，剩一溜黄尘在林中不散。

　　明明在离开长安城的途中了。

　　暮色从远山外暗袭而来。他见到炊烟。

　　炊烟渐飞渐高渐薄，渐冉。

　　太阳落山了。

　　生命无常。石彦生心中蓦然一动。

　　他还是有所牵挂。

　　马服从主人。在急势中骤止，竟而回头。

　　——回家一趟。

　　远望家门。

　　一片平静。

　　彷佛又听到娘亲念佛的沉吟。

　　大门打开后，仍是悄然无恙。

　　石彦生先定心神，低喊：

　　“娘？”

　　进堂内，方见灯火通明，四下有霍达的部属。不见武器，而霍达，正与老人家共坐，闲话家常。几案上放了青瓷茶碗，是莲花盏，垫以荷叶茶托子。娘亲款以好茶。

　　石彦生一见二人谈笑甚欢之状，呆住。自己一身血汗的自屠宰场逃回家一转，对手却没事人的在等他。还反客为主地：

　　“石兄提过令堂对煎茶之道素有研究呢。”

　　他只好坐下来，镇定应付。

　　“彦生，”娘道，“这位霍将军来了半天，说是有事要找你。”

　　“请说。”他忍住怒气。

　　“正与令堂说着茶道。所谓‘头交水，二交茶’，茶叶细嫩条索紧结，茶汁是一时不易渗出的，莽撞而无味。第二交，方恰到好处，等于人的再思妙语。”

　　“石某不明所指。”

　　霍达一笑，只向石彦生的娘道：

　　“我是代秦王，不，应该称心太子了，来与他商议前程。”

　　“哦？彦生立了功么？”

　　“大功。”霍达望向石彦生，“事情进行得很顺利，只有稍微意外，无伤大雅，皇上亦已明察。”

　　娘一听，问：

　　“我听说宫里发生了叛乱，你俩可是助秦王平定了叛党？”

　　石彦生按捺不住，一拍桌面，盛怒而起：

　　“那是叛乱？根本是阴谋！霍达，我是为了减少流血方才相助，现在的结果竟是手足相残大屠杀——”

　　霍达淡淡一笑：

　　“是吗？是为了减少流血，而不是为了其他？”

　　他望定石彦生。

　　“哈哈哈！不是为了改投明主，他日夺位成功，你必然高升吗？——不是人往高处走吗？”

　　石彦生一想，汗淌下了。心虚？被说中了？

　　娘明白了几分。

　　“石兄，你我惺惺相惜，心里有数，自是有福同享。如此‘忠、孝’方可两全。”

　　语含威胁，不是听不出来。

　　“彦生，”娘喝问，“所谓玄武门兵变，你可有参与？茶重品，人也是，说实话！”

　　石彦生只觉得他不单被出卖了，前面只有一条更泥足深陷的路，后面尽皆追兵，连自己的娘都受到牵累，不管发生什么事，就是不能累及无辜。他忽然发难，先一手扯过娘，挡在她身前，与霍达对峙：

　　“石某誓不两立！”

　　觅路逃生。

　　霍达怎会轻易放过？剑芒一闪，身子已跃封路，部属皆不动。石彦生把娘推过一边，接了一剑，二人战起来。

　　一个是胸有成竹，一个是怒火如焚。本来旗鼓相当的对手，因石彦生急于泄愤，也分心护母，他往后一退，他赶入一刺，石彦生脚步一乱，霍达的剑，在他胸前止住。

　　他不想取他一命。

　　因为他看重他，只冷静地说服他：

　　“是非对错，不是我们目下可以判别，何必把话说满了？”

　　又道：

　　“只好先接令堂至宫中暂住了。”

　　石彦生一瞥娘亲，进退两难。他焦灼地仍欲制止，但不敢动弹。眼看她已成为人质，自己如何是好？他受制了。颓丧不已。

　　“彦生！”只听得一声暴喝：“我不许你屈服！十五年学剑十五年攻书，不可有武无德。不管李世民是不是好皇帝，他今日残杀兄弟来夺位，就为人不齿。你误走一步，快抽身，他朝抬得起头来做人，我六十了——”

　　她向霍达道：

　　“我信这位霍将军也是人物，现以一命保我儿一命。”瘦小而慈祥的老妇人，在意想不到的一刻，以脖子迎向霍达剑锋，迅如闪电，连霍达也措手不及这场死谏。

　　“快走！不许再……杀人……走！”

　　这是一局以死作注的赌局。一时沉寂。

　　娘身子一软头一歪，一串佛珠坠地散乱。

　　“娘！娘！”石彦生大喊。

　　霍达刚刚还处于优势，却又为此急转直下之局面折服了。

　　霍达一定神，回复了气派。举手示意，部属让出一条路来。他下令：

　　“给石将军备马！”

　　石彦生抱起母尸，向大门昂然走去，不理旁人。他咬着牙，一步一步，不知是走出了圈套，抑或走入穷途。

　　一夜之间，竟家散人亡。对手却是放了他。

　　“石将军，我们胜负还未决呢。后会有期吧。”

　　石彦生紧咬的牙龈痛楚而僵硬。这一切，都比不上他娘为自己抵了一命的伤痛。——但，她遗言他不许再杀人！这是为了免过他有被杀的机会。

　　他一步一步的，远去了。

　　8

　　天空是很淡的粉红色。镶嵌了一个生铁般青而冷的月亮，太阳快要升起了。

　　不知如何一天又过去。

　　艰难的一天。

　　笛子的声音传来，是轻柔而单调的古曲。

　　红萼坐在石头上，静静地吹着一根紫竹笛子。

　　她终于又寻到他了。

　　在石彦生耳中，什么曲调也是哀歌，冷飕飕，江天悠荡的，阴惨而沉闷。

　　马系在合抱的古树下。

　　石彦生已给娘挖了一个坑来埋葬。她躺得很安详。泥巴一把一把地盖在尸体上。

　　埋好了，笛子声也幽幽而止。

　　她跳下来。草上的水气沾湿了鞋。蒙尘而肮脏的衣袜。红萼把一样东西递与石彦生。他一看，湿一个金漆的令牌。

　　他木着脸。

　　“出城时好用。”她道。

　　他接过，拱手示意。

　　“走。——”她催促。

　　他完全无意同路：

　　“四海之内，都是兄弟姐妹。后会有期！”

　　抬头看天，曙光已露。

　　“天亮了。前路茫茫，就此拜别。”

　　只见红萼立在晨光中，倔强不语，不动，不作法应。兄弟姐妹？

　　从来都没有人拂逆过她的意思。不相信他逃得过去。但，她的意志受到一点摧折。

　　他背负的东西太复杂，心事太多，虽有点不忍，还是决绝地：

　　“石某逃亡之身，大恩不言谢了！”

　　他一跃上了马，即时飞奔。

　　红萼目送着，被放弃后的不甘心。仍是不语不动。似乎在等他回心转意。

　　人与马的距离越来越远。

　　在马背上的石彦生，心被说不出的矛盾侵扰着，他推拒这样一个女子，不但“不义”，而且“无情”。……

　　并非铁石心肠，只为他越知道得多，活命的机会越少。

　　追杀令下达了，她跟了自己，是什么位置？

　　但这也是一个不容易抗拒的少女。若承平盛世，两情相悦，不是没有追逐之心。

　　到了很远很远，他回过头来，看她一眼。

　　她见到这一霎，心中暗喜。

　　但——终于硬着心肠，马仍是前奔。

　　红萼的失落是加倍的。

　　如果这是安全的话，她情愿危险！

　　用力一扔，紫竹笛子狠命飞出天外，不知落在何处，连回响也没有。