瑶象传奇（瑶台） 第一卷 沉梦·星流晓未央 第7章 暗探 (2)

    前方很快传来确切战况：盐州失守，刺史戴休璨及防御史高晟力战殉国，麟州刺史纪彦弃城而逃，尔朱人未遇抵抗，继攻陷盐州后轻取麟州。李诩大概也只能预测盐州必失，未妨麟州如此快就陷落，原定以麟州为基地收复盐州的计划落空，为防进退失据，传令在麟州城外十里处安营待命。

    麟州依山傍水而建，北邻草地沟，西邻窟野河，东接桃峁梁高岗，南城外则宽三十丈深达四十余丈的麻堰沟天险，本就易守难攻，尔朱人占据南城后立即砍断沟上的数条吊索桥，派重兵驻守沟壑一端的城头，只守不攻。

    甲仗库漏夜赶制数座濠桥，然而次日大军首轮搭桥攻城便铩羽而归。只因沟壑太深，濠桥下的大轮根本无法紧嵌入壑壁两端，将士飞渡过沟时站立难稳，无法疾速过桥，眼睁睁看着数日强行飞渡时，成百将士被早有准备的尔朱人从城头射落沟中。裴云极恨得握拳捶壁，本欲亲自头阵越桥，先被属下将士死死拉住，后有元帅李诩军令禁止，须知以他一人之力，再怎样神勇，也无法杀尽对岸密布如林的敌军和箭阵，惟有白白牺牲而已。我曾想用沉梦弓射击城头士兵，却被郭曜制止，他言道，城头士兵前仆后继，补兵迅速，无济于事，更会暴露此弓的存在。

    严朔观战后愧疚难当，立时改良濠桥，将两架濠桥连接起来，中间安装长达三十丈支架，下设锯木轮轴，以求稳固桥身，然而支架承重不足，仍以失败告终，折损将士逾百。大军连番受挫，渐显气馁。

    攻城鏖战之际，郭钢和郭铸并没有忘记对我的“教训”。在裴云极没有心情为我“佐阵”的情况下，想到浴血沙场的同袍，对阵时专注用心许多，揣摩“虎啸谷风起，龙跃景云浮”的涵义，留神寻找他们起招时的痕迹破绽，更加上两位堂兄终有留手，分别赢了他们一回，每日总算分到半碗米饭。

    李淳对连战不下十分不解，夜间歇宿前问我道：“小小的尔朱人如此凶悍，莫非我大唐真是羸弱不堪至此？”

    我说道：“尔朱只是小小蛮夷部落，人口不足十万，本不足惧，险的是他们身后有党项支撑。党项才是心腹大患。”

    李淳以手支颌，望着帐内明灭不定的蜡灯，叹道：“原来他们也只是弹棋里的贱子。不过，我听王师傅说，外敌不足惧，党项、吐蕃的算不得心腹大患，强藩才真正可惧可怕。”

    我取笑他道：“你这模样，倒有些像大人。那些强藩，留着让你日后对付吧。”

    说笑中，我又被传去帅帐听命。

    进入帅帐，正瞧见一人跪在李诩和郭曜座前捣头如舂米，“求殿下饶命，求郭帅饶命！”正是那弃城而逃的麟州刺史纪彦，想到因他而殒身沙场的弟兄，我直想上前再狠狠踹他两脚，却见郭曜目光威严地直视我，裴云极及其他几道统领也侧立在旁，只得勉强忍住，上前参拜两帅。

    李诩见到我微微颌首，当此连战受挫之际，他神容气度仍然从容愉悦，“纪彦，将你方才的话再说一次。”

    纪彦抬头觑我一眼，又慌忙地磕了个头，说道：“下官愿将功折罪，求殿下开恩——麻堰沟天险难以通行，下官知道一条秘道可达麟州城内。”

    竟有秘道？我凝神听他讲下去。

    “这条秘道是魏朝皇族拓跋氏后裔驻守麟州时修筑，我前些时日无意间得到堪舆图纸，入口在东城刺史府衙内，绕行桃峁梁山底，出口则在离此不远的麻堰坡下。”

    我并不相信，斥道：“你既知此秘道，逃城时为何不从秘道走，而是混在百姓？”

    纪彦哭丧着脸说：“女将军明鉴，我并没有来得及探索秘道是否畅通无阻，再说从图纸上瞧，走秘道远比直接出城路程漫长！”

    裴云极插言道：“据我所知，麟州土质疏松，怎能挖掘秘道，内中岂不坍塌？”

    纪彦咳嗽两声，面显尴尬，“这个，我久处麟州，游山乐水，倒还知道，虽然大部土质松软，但仍有粘土。”

    说到此处，李诩挥手令兵卫将纪彦拉出帅帐严加关押，对在旁未出一语的郭曜道：“郭帅，怎么看？”

    郭曜抚须沉吟片刻，道：“据这纪彦说，秘道狭窄，无法运送大批军马。可令小队人马从秘道潜入麟州，打探敌寇虚实，里应外合。”

    李诩目光从我和裴云极身上扫过，道：“此事，我想让云极和瑶象走一趟。”

    郭曜不置可否，“郭瑶象女子，功夫尚浅，恐怕误事。”

    李诩淡淡一笑，“郭帅，我思虑再三，大局为重，实在没有更好法子。秘道入口在府衙内，此际必定重兵把守，瑶象作为女子更易隐藏身份，再说有云极护卫，他们未婚夫妇联袂上阵，彼此提醒互助，虽说此行危险，但本帅对他们有足够信心。”

    郭曜难得的仍然在迟疑，“元帅高看这丫头，她只学得一身莽撞大胆——”

    李诩笑道：“郭帅心痛侄女，我岂不爱惜云极，不过此番打探关系重大，需得精兵强将，务求随机应变，有所收获，时间耽搁不得——”

    他们说话的当口，我看了眼裴云极，裴云极也回视我，我们眸光相接，他深潭般的眸里漾开一抹温柔的暖光，我陡然心中安详，上前拱手道：“二位元帅，郭瑶象愿领命入麟州！”

    郭曜不及阻拦，看向我眸色微沉，内蕴责备、关切。

    领过这桩任务，郭曜头一回将我唤至他的营帐，本以为他会对我的自作主张大加呵斥，谁料他只是重重拍了下我的肩膀，别过头深叹一声。

    他拍我肩膀时，我胸怀间竟然升腾起莫名感悟，这一次，他将我当成了男儿，当成郭家的男子！而与他相隔如此近，我才能看清，短短几日光景，他剑眉染雪，刻划在眉间的皱纹更深几许。

    我唤声“伯父”，将出征前夜与郭暧的对话一五一十转达予他。

    他听完不予以置评，只颌首道：“我自有分较。如今是齐心协力共渡难关之时。倒是你——”他回复节帅本色，目光如电地扫向我，“你此行需处处提防，时时小心，就算裴云极，也不可对他毫无保留——”

    我诧道：“云极？云极有什么不妥？”

    郭曜道：“裴云极人品倒无大恙，不过，瑶象，沙场上性命安危需系于己身，你这孩子，最大的毛病，就是太过相信他人——”

    我放下心来，将他的话细细琢磨，谨记心中。

    “让我进去，让我进去！”营帐外传来吵嚷声，随即帘门一掀，李淳满脸愤愤地冲了进来。看守营帐的卫士讷讷，对李淳的硬闯无可奈何。郭曜挥手，让卫士退下。

    李淳直冲到郭曜座前，叫道：“郭帅，不能让我姑姑去冒险！”

    我与裴云极潜入麟州是绝密事宜，惊问李淳道：“你怎么知道此事？”

    李淳昂首，气呼呼地说道：“我到王叔帅帐找你，他跟我说的。居然令你往桃峁梁探路，高崖深壁，哪是女子该去的？军中五万男儿何在？不行，我替姑姑去！”

    我心中一松，李诩到底没说实话。正自盘算将这小霸王哄得不闹，却听郭曜沉声道：“小殿下。可否听老臣说两句。”

    郭曜声音气贯丹田，有着不容置喙的慑人气势，李淳不由自主乖乖后退两步。

    “小殿下，”郭曜再度唤李淳，眸色凝重，“前两日，老臣听说你竟在军中，大为吃惊。你是何人？你是太子长子、圣上长孙，未来的天子，承接大唐基业，泽被四海苍生。你现时该在哪里？该在崇文馆秉烛夜读，该在练武场摔打健身。你瞧你现在什么模样？王叔文教的好弟子，太子的好儿子，文武不成，胡缠蛮混。你这般作派，教我们这些老臣该往何处站地，教厮杀战场的将士热血何寄？”

    他一席话既非语重心长，也非咄咄逼人，却令李淳不敢抬头，嘴里嘀咕：“说什么天子、基业，我没兴致——”

    郭曜耳利，听得清清楚楚，语气又重了几分，“小殿下若无心社稷，应当自请脱去皇籍，降为庶民，放逐民间或者十六宅，自生自灭。以免无数臣民兀自寄望于你，白耗心血心思。更让王良娣……让你死去的母亲王良娣泉下有知，她生出这样一个争气的儿子！”

    听郭曜提到王良娣，李淳羞愧交加，白净的脸涨得通红。

    郭曜却并不放过他，继续道：“怎么，殿下也知行为乖张，无话可说？且回帐好生思量我这番臣子衷言！”

    我赶紧拉着李淳离开。

    我见李淳眸中泪光闪烁，劝慰道：“我大伯说话直爽，莫难过。”

    李淳抬手抹去眼角泪滴，“郭帅有凛然正气，他骂得对。”

    手执纪彦所献图纸，我与裴云极在麻堰坡按图索骥。数番搜寻，扒开一片密匝青碧的马兰头、拟金茅，砍断郁香扑鼻的秦椒后，被掩藏的洞口凸显眼前。

    裴云极刮下洞口一块青苔，置于鼻间闻嗅，“那纪彦没敢骗咱们，这秘道果真有些年头没人来过。”

    洞口窄小，只能容一人通行，拨开蛛网，裴云极将我掩在身后，一前一后朝内摸索而去。

    “噗”，裴云极点起火折照亮，前方洞黑幽深仿无尽头，两壁和洞顶均有斫土夯实的痕迹，脚下却时深时浅，一不小心就得个踉跄。

    他只观察片刻，吹灭火折，道：“你怕吗？”秘道有隐约回音，愈显他的声音醇厚温存。

    我在黑暗里摇头，“不怕。”

    他缓声道：“秘道冗长，内中空气稀薄，咱们要少点火折，更得少说话，提防脚底和洞顶两壁落石。”回头牵住我，“跟我走。”

    秘道逼仄，我们逐渐适应在黑暗中视物，我能看清他坚挺的侧脸，以及不时回头对我流露关切的眼眸。秘道深邃气闷，好在修筑者颇费苦心，洞壁夯得紧实，除了偶有灰土瑟瑟掉下，并没有大小石块坠落。

    不知行走了多久，恍惚觉得时间过得飞快，裴云极停下脚步，道：“到了。”

    他再度点燃火折，眼前出现一道向上二三十步的石梯，石梯尽头，伫立一方石门。

    按纪彦所说，秘道在刺史府衙的出口在书房的书柜门后。

    裴云极熄灭火折，示意我噤声，我们蹑手蹑足登上石梯，他附耳石门，仔细倾听门后的动静。门后既是书房，讲不定有人在内。我也赶紧附耳上去，一同倾听。

    门后传来有人走动和悉悉索索仿佛翻动书册的声音，尤其翻动书册时与我们仅一墙之隔，声响格外明显。那人翻动一番，大概找到想要的东西，拉动桌几坐下，接下来的声响就轻微许多，大概在看书。

    我们只得耐心等候，在秘道呆在时间过久，更觉气闷难受，直想冲出去瞧个究竟。

    “什么时辰？”里间突然传来说话声，是男人粗豪的声音。

    “禀元帅，未时一刻。”

    甲仗库闲聊时，严朔跟我说过，尔朱人早在魏朝时就已与中原相通，仰慕学习汉人文化习俗，日常通话均是汉语，我们听来毫无语言阻碍。方才我已听出那人行步顿挫有力，不是普通书生，没想到竟然真是尔朱人的元帅。我立时按剑，打算杀个措不及防。

    裴云极却按住我的手，摇了摇头。

    我明白他的意思，不知道书房外是否严密布防，若一击不中，我们难以脱身事小，泄漏秘道、无法完成探侦职责事大。

    “走，去南城！”忽听那元帅将书册朝桌案一摔，大步如锤，走出书房，身后一通纷杂的脚步声跟上。

    裴云极仍不敢掉以轻心，再附耳听了许多，确实书房内没有人后，按动石门旁侧的机括，轻轻推开石门。

    新鲜的气流扑面而来，我贪婪地猛呼吸几口，跟随他走入书房。

    这是一间相较郭暧的书室毫不逊色的阔大书房，长宽均不下于五丈，临秘道的整排书柜全以整块的沉香木所制，四面桌几的摆设均是难得一见的珍品，看来纪彦在麟州任上搜刮了不少民脂民膏。

    行至桌案前，快速翻看放置其上的书册文牍，期望从中找到尔朱人的军情秘务，谁知一番之下，书册不过是《周易》《春秋正义》这种经史古籍和《金刚经》此类佛经，文牍则是纪彦在任时的公文批注，正自失望，忽听一声“什么人！”一名髡发左袵的卫兵站在书房门前。

    裴云极见机甚快，闪身避在屏风后，我却无从可避，好在行前早有预备，穿的一袭丫鬟服饰，转身将腰间的剑掩住，笑道：“我奉命打扫收捡书室。”

    那卫兵将我上下打量，目光停驻在我的裙裾上，慢慢走过来。

    我暗叫不好，通行秘道时，裙上不免沾染泥垢黄土，引起他的怀疑。

    果然，他指着我的裙襦道：“这是怎么回事？”

    “这——”我瞥见室外亭榭，急中生智，“方才，方才我去花园采撷，不小心沾染的。”

    “赶紧去清洗，元帅喜洁，莫把书室邋遢了！”那卫兵皱眉摔下这句话，又回头看我一眼，这才走了。

    裴云极从屏风后走出，低声道：“幸亏你应变有道，不然，只好杀他灭口。”

    我道：“杀他容易，露了咱们的形迹麻烦。”

    裴云极微笑点头，这段时间以来，他的笑容明显多了起来。

    纪彦绘过府衙和麟州城布局图，我们来之前默记于心，见府衙处处可见卫兵，防守严密，不敢多作逗留，潜出府衙。

    我们沿街小心行走，躲避巡逻的尔朱兵士，朝西城方向行去，按照城中斥侯传书，他们隐藏的方位正在西城，我们入麟州后的首要任务就是找到这些斥侯。入目尽是凄清，偌大的街市空空荡荡，残破的门店招牌横躺街中，零碎破烂的衣衫布条四下散落，墙面地上处处可见血迹，偶有未及逃离的百姓悄悄开门探出头来，看到有人经行，吓得赶紧阖门闭户。人与人之间的杀戮，为何这样无穷无尽？！

    越过四条街道，行近西城，裴云极见街边一户大门开敞，拖我入内掩好门户，道：“小象，咱们在这里先歇息一会儿。”

    连番奔波，我也确实有些倦累，这户人家的大堂放置数张制式粗糙的食床和长几，墙上挂着“汤饼五文、水晶饭三文、地黄粥四文”之类的招牌，看来本是家饭馆。

    裴云极便道：“原来我们好运，找到一家饭馆，看还有什么吃的？”

    我们在后厨翻箱捣柜，米缸面箱，全部空空如也，连碗箸也不翼而飞，裴云极对此不以为奇，“必是被尔朱人搜罗去了。”

    我不肯泄气，跑到二楼，到底找到一钵削得薄细的汤饼片子，得意洋洋地捧到他面前。

    他似笑非笑地看着我：“咱们只好吃这个，还好锅、灶未被砸烂，后院有水井。总比干粮强，你可会煮？”

    我瞠目结舌，“我，我会煮，煮，谁不会？不过，我不会生火——”

    他摇头叹息，“若娶你回家，如何生灶得食？”随手拉开马扎坐下，拾起干柴生火，动作娴熟，想来他自幼失怙，吃过不少苦。

    我被他的话臊得脸烫，“谁嫁你？”

    他并非擅长玩笑之人，见我臊羞，兴许也觉自己失言，双目紧盯炉膛，灼灼有亮光，专心致志地生火做饭，不再多话。

    汤饼热气腾腾出锅，只能用那破损的大钵盛装。裴云极递给我道：“先喝汤。”

    我说：“烫——”

    他朝那热气吹了两下，又凑在嘴里先尝了尝，大抵觉得确实很烫，将钵放于食床上，我与他相对而坐，面对一只破钵，你瞧我一眼，我瞧你一眼，颇为尴尬。

    “小象，我——”他舔了舔嘴唇，想要说什么，忽地面色一变，喝道“小心”，将我的头按在桌上。

    “嗖”的一声劲响，房门受力“哐铛”，一支箭射中窗棂，半边箭头直透入室，铁淬寒光映入我的眼帘。不待我反应过来，他合身抱我卧倒，接连数个翻滚，但听“嗖嗖”连响，又是数箭钉在门板上，有一两支穿透窗棂堪堪由我们头顶越过，钉在墙柱上。

    裴云极按住我，手指窗外，我顿时领悟：这些箭不是冲我们来的，外面在厮杀打斗！

    我们弯腰潜至窗下，透过窗户的破洞朝外看。

    打斗分成两派，一方是肤黑体长、高鼻碧眼，手持铁弓的尔朱士兵，足有一队三十来人，另一方不过廖廖六七人，身穿圆领袍衫，当是汉人，虽然个个身手矫捷，终究寡不敌众，且战且退，不留神一名年青男子中箭倒地，另一人飞跃前去扶携，虽然蒙面，但身材婀娜，明显是女子。这样一耽搁，已被尔朱兵团团包围。

    那蒙面女子手提长剑，兀自不逊，寒光挥洒宛如银龙，瞬息力斩两名士兵于剑下，然而下盘虚浮，已近力竭，她的同伴相继倒下，此际只剩两人轻伤尚能勉强战斗，她一声轻吒，连舞数剑，喝道：“快走，我来殿后。”

    她的同伴稍作迟疑，扶起那中箭男子，掉头往外冲杀。

    “都别想走！”凶猛劲风直迫而来，一只拳头大小的流星锤砸中中箭男子后背，击得他飞起撞墙，喷出一口血，萎顿倒地，显见活不成了。

    我大骇，顺着劲风所来方向看去：流星锤的主人振臂提索，那只流星锤闪电般回到他的手中，策马朝蒙面女子一行逼近，两侧卫士纷纷曲下腰身参拜：“参见元帅！”

    这就是方才在书房的尔朱人元帅？！行军途中，我们收到斥侯情报，尔朱人的元帅正是酋长尔朱丑奴，据说此人天生神力，残暴无比，就是此人了？

    尔朱丑奴戴一副豹头獠牙的狰狞面甲，身材极为魁梧，黑洞洞的眼中闪动冷漠与血腥杀意。微微举起手中的流星锤，骤然出手，一纵一收快如电掣，蒙面女子左右同伴几乎同时被击碎头颅，倒地殒命。

    只余蒙面女子孤身一人，她连连后退，尔朱丑奴森然道：“胆敢与尔朱作对，格杀勿论——”将流星锤对向她，“这女人——卸下她的爪子，扔进南营，让她生不如死！”

    那些尔朱士兵哄笑，朝蒙面女子靠近，不乏淫秽之语。

    蒙面女子冷笑道：“你们这些尔朱贼寇，仗着马蹄横壮，占我家园，杀我乡邻，便是死，我也不能屈从！”左手袖口一动，闪出一把匕首，刹时割断最靠近她那名士兵的咽喉，士兵哇哇大叫两声，鲜血喷溅当即毙命。

    我简直要大力击掌为她喝彩，眼前玄光掠动，尔朱丑奴再度出手，流星锤直击她右臂，她“蹬蹬蹬”连退数步，肩膀仍然中锤，长剑脱手飞出。

    蒙面女子失去兵刃，已成待宰羔羊，我十分焦急，想要冲出相助，裴云极再度按住我拿剑的手，我以为他又来阻拦，不禁怒目瞪他，低声道：“咱们若不救反抗尔朱的勇士，这趟也是白来！”

    他冲我微微一笑，指了指我的脸，又指向我腰间荷包。我顿时醒悟，赶紧取出面罩戴上。

    裴云极附耳道：“你带她走，我殿后！”踹开门板，长啸一声，飞刀袭向尔朱丑奴。

    我长剑出鞘，连斩数名不及反应的尔朱兵，上前拉住蒙面女子，道：“快走！”

    一边厮杀突围，一边回头看裴云极的战况。

    那尔朱丑奴见有人突袭，流星锤霍然出手，砸向裴云极的胸膛。裴云极在半空中侧转身子，精准无伦地躲过那锤。

    尔朱丑奴厉吼一声，振臂拉动锤链，那流星锤如臂使指，蓦地划个半弧，凌空倒砸向裴云极后脑。裴云极垂首，横刀上划，铿锵爆响，他的刀生生格开锤链，链锁发出“咔”的断裂声，锤头失力，失去准头，裴云极再次躲过。

    尔朱丑奴显然十分吃惊，长臂一振，收回流星锤，察看链条受损情况，裴云极乘隙合抱大刀，飞身扑上，朝尔朱丑奴腹部作致命一击！

    然而尔朱丑奴反应疾迅，朝后弯腰，背贴马鞍躲过此刀。裴云极发力蹬上马背，居高临下连连出刀，尔朱丑奴只得闪身下马，裴云极顺势拉过马缰，策马飞驰到我和蒙面女子身旁，喝道：“上马！”

    我与蒙面女子对视一眼，一前一后跃上马背。