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濯缨 正文 第56章 旧事

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    钟攸脸色苍白,干呕的欲望积在胸口。他抬眼上望,看见的是张陌生的脸。

    “怎没声?”另一个人凑过来,伸颈望,“这怎么一副半死不活的样子。”

    “这不正好。”汉子拳头敲打着边沿,呵斥:“吱个声!”

    钟攸耷拉着眼皮,连眼珠也不转了。他的发和衫还湿着,贴拢在身上,手脚都被捆结实,却又因冷而发颤。

    “这不会真要死了吧。”另一人急道,“还没到江塘呢,可不能让他死船上。赖子,你下去看看!”

    赖子怨声:“死了正丢河里去,省了处理。”

    “这来来往往的都是船,你往哪丢?那不得给人瞧见了!人一死,只能搁底下,路上发臭挡不住味。”这人催促:“快去看看。”

    赖子只得翻身顺梯爬下来,他没用手,只抬脚踢了踢钟攸的后肩,“钟少爷,再挺上个把时辰吧,兄弟自然就送你上路了。”钟攸未答,赖子才蹲身察看,在钟攸肩头胡乱抓了一把。抬头对上边人道,“你把褥丢下来,看着没什么事儿。焐着就行了,左右就是七八天的路程。”

    上边人搜了船舱,没舍得给自个用的褥子,就卷了垫板的薄破褥,给扔了下去。赖子接着抖开一看,先笑骂了几声:“你这抠门货,竟连床整褥也舍不得。”他将东西丢在钟攸身上,道,“您自个撑着啊,过得去就过,过不去嘛,那也没什么,哥俩提了菜刀照样能收拾掉,就是太不体面。等到了地方,你还能留个全尸。”

    说着人爬上去,将夹板一合,底下就陷入漆黑。

    钟攸额前发烫,他手指相磨,渐渐搓回点温度。

    “时御。”

    时御倏地睁眼,盯向靠过来的人。周璞被他这目光骇住,迟疑着抬起了手中的水囊,示意自己无害。时御垂眸,接了水,道了声多谢。

    周璞这才坐下在一侧的废石上,他道,“昨日幸亏你来……你看徐杭还守得住吗?”

    时御喝了水,抬手擦了颊面的血,道,“给京里递信吧。”

    “当真……当真不行了?”周璞黯然:“我们能退去哪里?江塘是不成的,江塘府兵也不作数。如今百姓多积在那里,我们若是退了,这不就是送给夷兵糟蹋吗。”

    时御按回囊塞,只道,“剩下两万青平军,有心无力。”

    关键在于夷兵墙垒已成,且固若金汤,实在难攻。青平军没有重器也没有重甲,夷兵建筑墙垒就是为了做军事防垒,上设床弩震慑,下置铁蒺藜等物严防偷袭。除非越兵从后掏了他们,否则想要突过墙垒,必须靠攻城器。然而蒙辰敢私运□□,却断然不敢碰攻城重器,那都是中枢监制。现在要等东西从京都到送来这里,起码需要小半月,已经来不及了。

    “尽早告之江塘府兵,还有逃跑的机会。”时御将水囊还给周璞,站起身来。他背上的木刺石碴才被挑出来,草草缠着纱布,现在一起身,衣衫下边还透着血迹。

    “你去哪里。”周璞跟着起身,“如辰马上就来。”

    “找先生。”时御回首,“我要找钟攸。”

    “你……”周璞愕然:“你要去哪里找?如今局势危急,四下混乱,你一人独往,想要找到白鸥何其困难。”他劝道,“你且等一等,如辰一定知道些缘由。咱们一道,总好过一人抓瞎。”

    钟燮连发书往大岚各地,其中给京都的更是十万火急。海夷的援兵已至,后方船只无人阻拦,既能够畅通物资,还能载运重器。他忙的焦头烂额,等到再见时御时,已经一夜将尽。

    “这两日我派人在徐杭查找,有人见他曾冒雨往码头去过。白鸥追查内应一事,知者甚少。我只怀疑是被对方察觉,盯准眼下混乱,意图阻碍他追查。”钟燮坐在时御长凳的另一边,撑膝缓力,道,“应往腹地去了,这两日码头外行的船不少,若是……若是昨日夷兵未动,我们兴许还拦得着。你要独自去追?时御,对方既为内应,心思缜密,纵然要动手,也必不会就近动手。你一人追赶,若是错了路,那就可能错了救命时候。”他怔怔:“我明知事有危险,却未曾要他多加小心,说是朋友,也不过如此。”

    时御已经坐了很久,他近两日未合眼,到了这个时候,竟然一点也不困,他是睡不着的。人听了半晌,才道,“先生提过名吗。”

    “没有。”钟燮回忆,道,“他只说过还没有证据,人也许就在身边。现在想来,他恐怕心中已有人选。”

    这事再深思下去,就会让人坐立难安。内应忌惮钟攸,只有杀人灭口才最安全。杀了钟白鸥,他的猜测和已经摸索到的线索都会中断,起码短期之内令人无处探查。

    时御不动。他和钟燮坐在凳上各面朝一方,昏暗积压在胸口,明明将至的黎明被无限推迟。他深眸半敛,约摸小半时辰,才开口:“长河是唯一的退路。陆行人多眼杂,不易藏身。如果要远离徐杭再动手,必不会挑江塘,只有继续逆流北行。长河后通山阴、青平、无翰,山阴有平定王精锐把手,内应必不会自撞阎王殿。无翰偏北,渡行耗时,易生变故。只有青平空缺,最宜动手。”

    时御停顿,掌心里密集的汗,他绝不如看起来这般的镇定。他道,“青平军要退,不是仓促北逃,该是有意诱引。将夷兵引向青平山阴交界处,与山阴军两侧夹抄,纵然迅攻不下,也能困住夷兵难退。那时夷兵就是鱼游釜中,喘息须臾①。既然青平军要退,就请直接退往青平。”他侧目,对钟燮摊开来讲:“但此事要行,必须与山阴军提前详谋。你们需要时间布设,蒙馆能在后方拖延夷兵追速。”

    钟燮同样侧眸,与时御对视,他皱眉:“你要我干什么。”

    “立刻退兵,封锁长河,传书各府,凡入界船只必须严查报备。”时御眸中漆黑下藏的是兽,钟燮清晰地看见獠牙舔舐,听着时御道,“任何船都要不要放过,夹板上夹板下必须查看清楚,如有抵拦,非常时刻,斩杀无妨。”

    钟燮抽气:“这如何能行!来往船只众多,总有——”

    “如果找不到钟攸。”时御冷眸,“我绝不帮手,要怎么阻绊住夷兵追赶,贵军自便。”

    钟燮盯着他,猛然凑身,拽起时御的衣领,恨道,“你疯了吗,你拿徐杭江塘青平三府人命来抵一个钟攸!你心无家国,怎何敢叫他一声先生!”

    时御沉默,片刻后漠然道,“做还是不做。”

    钟燮挥拳砸过去,在时御拇指擦唇角时,烦躁道,“做!”

    钟攸烧得厉害,潮红浮面,咳声渐密。赖子只惦记着这一票的钱银,不在乎这人的死活,反正到了地方,交的都是尸体。只有另一个叫做刘三来的男人十分谨慎,生怕钟攸死的太早,交人时折了价,故而时常下来看,偶尔递碗水。

    “咱到江塘了。”赖子蹲夹板上跟刘三来讨价:“往后须快行。我先给你说,我把他绑上来,冒的可是杀头之险。原先定的三七价,三哥,得涨吧?”

    “才到江塘你就惦记上了?”刘三来不比赖子身强力壮,他精瘦矮小。正抄笼着袖,挤坐在角落,靠近火炉,“过了山阴再论。这一回咱兄弟俩都是踩在刀刃上讨饭,那是真兄弟也比不上,我能亏待吗?”

    赖子嘿声笑,贴着炉暖手,道,“这不是害怕么。这人又不比先前那些货色,这可是……”他低了音:“皇帝面前待过的人物。”

    “你别说。”刘三来挤了挤身,在袖里不断搓手取暖,“这会儿乱着呢,要是夷兵打进来了,显贵的还能继续显贵?没瞧见商盟大老爷们都夹着尾巴跑呢。只有抱着银子,银子才是最妥当的。等夷兵打进来了,那又如何?咱们兄弟干的这活儿,改朝换代它也抹不掉。这天下谁没点与人腌臜,有钱的拿钱消灾,咱们也称得上是替人挡灾了,来日下去见阎王。”他抹了把脸,笑道,“小鬼都得绕着跑。”

    “是、是,这话说得是。”赖子跟着笑了一阵,又转回钟攸身上,“长得怪好看,他要是个女人,那还好些。”

    刘三来哼声:“男人怎么了,京里边养兔的多得是。就这位,这位原先可还和京都钟家嫡少爷好呢。”他自个啧声吧嘴,又摇头叹声:“虽说都是京里显过脸面的人物,但要我说,这位还真不如那位钟、钟甚么,钟如辰!”

    赖子稀奇:“两人不都是贵养出来的哥儿吗。”

    “那是看着,里边腌臜也不少。”刘三来能接这档事,就是南北通跑,常混脸熟,对这种家门秘闻探听的最多。他道,“这位吧,叫他一声少爷是抬举。他打钟家里住的时候,可不算什么事儿。娘是外边接回来的,出身不干净,一直被钟家主养外宅里。起初那得宠,住的宅子也厉害,叫‘俯河园’。这园子当初是承过太上皇钦点牌匾的,京都钟家,诶,就是这个钟如辰他娘,平乡郡主也住过。那女人冲撞了平乡群主,害的平乡群主早产。钟如辰是生下来了,可平乡群主却死了。那女人当时也怀了孩子,钟留青想保人,硬是没将平乡群主早产的缘由通上去。据说……”刘三来倾身过来,脸色在微暗的船舱里灰暗,眼里却闪烁着恶意的揣测,他道,“这位不是钟留青的种,那抱回京里的钟嫡少……”他意味深长的笑:“你说有意思没?这位在江塘可是任由人作践出来的,能混到皇帝面上那不容易,可谁知怎么了,他自个又退下来了,如今还得罪了人,命将去也。可怜不可怜?”

    赖子一惊,又陡然亮起探得秘闻的兴奋,凑过去,小声道,“那意思就是,这位才是……”他指了指京都方向,“京都钟家的金嫡孙?”

    刘三来靠回身,摇头晃脑的哼曲儿,只道,“都是听闻,谁知道呢。要是真的,这钟白鸥是傻子吗?还不得和京都钟家通个信,早早回去做少爷咯。”

    “有意思有意思。”赖子拢手哈气,“这要是真的,嘿,那可就得是出‘故交反目’的大戏。”

    “那就不归咱们管了。”刘三来撇嘴,“唉,所以这人,光是胎投的好,那也不一定就是命好,还得看造化!”

    作者有话要说:①:“若鱼游釜中,喘息须臾间耳。”——《后汉书·张纲传》

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