天宇开霁 正文 第193章 欲传书不如鸿雁

    第193章欲传书不如鸿雁华瑶信口胡言的本领是……

    华瑶和谢云潇谈话的时候，远处传来撕心裂肺的哭闹声。

    华瑶放眼望去，纷乱拥挤的人群里，幼童正在嚎哭，临近的壮年男子目光凶恶，嘴角流涎，恨恨地盯着幼童，像是要把幼童生吞活剥。

    华瑶思索片刻，招来潘之恒，吩咐道：“你们粮食局的信票，必须立刻改良。全镇共有四十处放票台，二十座粥厂，每一座粥厂对应两处放票台，每一张信票只能在指定的粥厂施用，明白了吗？”

    潘之恒道：“微臣明白，放票台的信票，也得是有限的。票放完了，门就该关了。”

    华瑶道：“不错。”

    潘之恒道：“微臣领命。”

    华瑶的声音压低了些：“饥民也分男女老少，男女有别，不可混淆，同一处放票台，信票应该分为三种，女人、儿童、男人各不相同。明日起，从辰时到巳时，粥厂赈济女人以及十四岁以下儿童，从午时到申时，专门赈济男人。”

    潘之恒迟疑道：“饥民若是打闹起来，官府又该如何化解？”

    华瑶反问道：“饥民，打闹？”

    华瑶只说了四个字，潘之恒和俞广容已经领悟华瑶的深意。

    俞广容附和道：“真要是饿得难受了，就连一丝气力也没有，怎么还能打闹起来？敢于闹事的人，是不是饥民都难说，此等不守规矩的东西，活在世上也是枉然。官兵把闹事的杀干净了，粥厂门口也就清静了。”

    华瑶默认了俞广容的说法，潘之恒心里也像是明镜似的。

    潘之恒鞠躬行礼，正要告退，华瑶唤来侍从，吩咐他们为潘之恒和岑越披上棉衣。那棉衣的外层是青灰素缎，内层是雪白新棉，穿在身上，并不厚重，既轻便，又暖和，不仅可以挡风遮雨，还可以御寒保身。

    华瑶特意叮嘱道：“秋末冬初，天冷风寒，你也应该多保重，粮食局的重大艰巨之事，本宫都托付给你了。事成之后，必有重赏。”

    潘之恒和岑越跪地谢恩，异口同声道：“微臣跪谢殿下隆恩。”

    华瑶道：“起来吧，事不宜迟，迟则生变。”

    潘之恒和岑越领命告退。他们同坐一辆马车，匆匆忙忙赶往粥厂。街道上寒气森冷，车轮碾过碎雪残冰，发出嘎吱嘎吱的轻响。

    马车里放着一只镂花铜炉，炉膛内炭火甚旺。岑越把铜炉递给潘之恒，潘之恒说了一句多谢，便把铜炉收下了。

    潘之恒经历了两三个月的颠沛流离，她的身体颇有几分孱弱。华瑶派出名医为她调理元神，她也服用了补气养血的丹药，病情虽有好转，病根却是尚未祛除，又因她一夜未眠，此时真是疲惫不堪。她闭目养神，始终不发一言。

    岑越也没开口说话。他看着潘之恒，她累得精疲力竭，他也感到十分疲惫，但他万万不能休息。他必须把差事办好，他和潘之恒不能再有任何失误。正当恍惚之时，他记起了已故的兄长岑清望。纵然他与岑清望早已反目成仇，兄弟之间的名分尚在。

    兄长死状凄惨，岑越也有一丝惆怅，到底是兔死狐悲，物伤其类。兄长效忠方谨，正如岑越效忠华瑶，各方势力相倾、权力相轧，免不了流血牺牲。

    岑越端坐在座位上，拢着棉衣的衣袖。袖口缝着青棉线，绣着兰草竹叶，针脚细密整齐，左右各有四枚袖扣，此中深意，不言自明。兰竹以清幽著称，暗喻君子之道，至于八枚袖扣，特指君子八德，也即“忠信诚明，礼义廉耻”。

    华瑶赏赐他一件棉衣，又罚了他三个月的俸禄，原是功过相抵的意思，他却察觉出一丝端倪。他必须坚守忠信诚明、礼义廉耻，才能等来她的恩宠提拔。

    她的帝王之术已是炉火纯青。她挑选贤臣良将辅佐自己，又操纵着众人的心性。凡是她重用的人，必须尊她为首、奉她为主，管理一切事务，皆要顺从她的意愿。她或许会容忍臣民一时僭越，却不会原谅臣民的任何欺瞒，她执掌生杀之权，又奉行仁德之政，终将威重天下，权倾朝野。

    *

    次日清晨，粥厂按时开放。

    全镇二十座粥厂的门口排起了队伍，条理分明，秩序井然，相比于昨日的乱象，今日的情景大有改善。

    西街的队伍最长，人数也不过两三百，排队的都是妇女儿童。不到一个时辰，每人都领了一碗粥。粳米熬出来的米粥，还有养胃除烦、止渴利溲的功效，配上一小块腌菜，倒也能把肚子填饱。

    街上的哭闹声渐渐停止，人群渐渐散开，侍卫也赶去报信了。华瑶收到消息，稍微松了一口气。

    华瑶坐在军帐里，正忙着审查军务。她身边仅有谢云潇一人。谢云潇为她添茶倒水，她百忙之中抽空回答道：“我不渴。”

    谢云潇道：“方才你端起杯子，见是空杯，又把杯子放下了。”

    华瑶道：“你还不明白吗？我要你喂我喝水。”

    华瑶只是随口一说，并非存心调戏谢云潇。她信口胡言的本领是天生的，与谢云潇相处时，她向来肆意任性，什么话都说得出来。

    谢云潇深知她的脾气。他将水杯递到她的唇边，她捧住他的手，慢慢地饮水。她心里还想着，当今世道局势，犹如烈火浓烟，凉水浇不灭，战火烧不尽。她猜不透东无的战术军略，东无的暗探却是早已遍布州府。

    华瑶喝完水，神思恍惚，不自觉地叹了一声。她自己还没察觉，谢云潇低着头，在她唇上轻轻地吻了一下，清冽如冬雪般的一个吻，犹带着浅淡的香气。

    华瑶怔了一怔。她回过神来，飞快地亲了一口他的侧脸，又坐得端端正正。她抛开一切杂念，唯有“明君”二字扎根心头，坚如金石，不可动摇。她继续翻查折子，迅速写出批语，偶尔又侧过头去，偷看一眼谢云潇。

    谢云潇的目光始终不曾落到她的身上。他并不知道她的军机密事。他打开桌上的木匣，取出京城寄来的家书，厚厚三封，寄信人是他的祖父、舅父和舅母。

    近日京城大雪封路，书信往来不易，谢家的家书原本应该是三天前送达，却因为天气恶劣，拖延到了今日早晨。

    谢云潇拆开封套，逐字逐句，默读家书。在此之前，他似有所感，隐约猜到了谢家的意思。信中所言，果然如此，他的祖父、舅父和舅母不愿离开京城。时值寒冬冷月，京城已现乱象，百姓逃亡，官员离职，京城郊外遍地饥荒，无人照应百姓的饥寒困苦。祖父上书进谏，恳求朝廷开仓赈民，朝廷迟迟没有答复，太后也宣布罢朝了。