第124章静候悬鱼际古今成败,世代兴亡,不过……
天边滚过一道道闪电,雷声轰隆,汹涌而至。
雨水似有瓢泼盆倾之势,不断地浇灌着大地。雾气变得更浓了,浓得几乎散不开,周围的一切都化作了渺茫的虚影。
走廊上没有一盏灯,戚饮冰肃然静立着,立在湿冷的寒夜之中,她周身像是笼罩着一层严霜。
少顷,她沉重地叹了一口气:“去年冬天,父亲在月门关抗敌,受了重伤。他伤还没好全,就收到了大哥的死讯。”
谢云潇心绪已乱。他只问了一句话:“现如今,父亲痊愈了吗?”
戚饮冰擡起头,脸上是一种惘然的神情:“父亲心力交瘁,人也苍老了许多。他经历了丧子之痛,两鬓都添了白发,内功折损了大半,武功比不得从前,却还是没时间休息。凉州以北的那些国家,无一不想独占中原……咱们凉州人肩膀上的担子有多重,你是知道的,云潇,咱们活得太难了。”
她暗暗地苦笑一声:“这一日日、一月月、一年年的过下来,有多少人在战场上牺牲,又有多少人在灾荒中伤亡?朝廷不仅克扣凉州的军饷,还使出了卑鄙的手段,谋害了大哥和凌泉……难道你心里就没有一丝怨恨吗?”
谢云潇还没回答,戚饮冰急切道:“就算你放下了国仇家恨,你也必须明白,华瑶的城府极深,心肠极歹毒,她和我们注定不是同路人。”
雨势愈发澎湃,渐渐从一串串水珠变为一重重水帘。雷电伴随着风雨,搅出一阵惊天动地的声浪,谢云潇再也无法静下心来。
谢云潇道:“朝廷造下的罪孽,不应该牵连华瑶。你从不伤害无辜之人,从不欺压良善之辈,却将莫须有的罪名加在华瑶的身上,岂不是自相矛盾?”
戚饮冰不言不语,仿佛没听见谢云潇的话。她对华瑶怀有偏见,这种偏见一时半会消除不了。
谢云潇的语声比平日里更低沉、更冰冷:“倘若华瑶毫无城府,她不会对你设防,你杀她易如反掌……而我为了报仇,也会杀兄杀姐。”
谢云潇的言下之意再清楚不过了。他看重华瑶胜过世间一切,如果华瑶被戚饮冰害死了,他就要戚饮冰以命抵命,血债血偿。
“你……”戚饮冰气不打一处来,“你真的疯了!你疯了!你沉迷于儿女之情,不顾手足之情,连我都想杀?!你小子长大了,有能耐了,就敢六亲不认了!我真要被你小子活活气死!!行了,你快滚吧,滚滚滚,就当你没有我这个姐姐,你也别说自己是戚家人,你改姓高阳了!!”
戚饮冰怒不可遏。她大步流星地走了,脚步飞快,好似一阵疾风刮过地板。
她还没走出三丈远,谢云潇的剑鞘横在了她的面前。
谢云潇是天下第一流的武功高手。他并未出招,幻化的剑风已经凝成一道屏障,挡住了戚饮冰全力拍出的一掌。
谢云潇的情绪已经冷静下来了。他仔细一想,他不能与戚饮冰交恶,戚饮冰的本性并不坏,只是她对华瑶误会太深。华瑶在秦州已有根基,凉州与秦州通力协作,方能共渡难关。
父亲的状况究竟如何,只凭戚饮冰一面之词,谢云潇也不能断定真相。父亲常说,要以大局为重,如今秦州局势比凉州更危急,朝廷也是虎视眈眈,谢云潇贸然返回凉州,恐怕会有顾此失彼之势。
谢云潇打算写信给父亲,等候父亲的回复。想到这里,他的叹息声轻不可闻:“请你息怒,有话慢慢说。”
谢云潇越是冷静,戚饮冰越是愤怒。她右手按住刀柄,厉声道:“你是谁?我是谁?我认识你吗?”
谢云潇收剑而立,不急不躁道:“三姐,你武功高强,熟读兵书,曾在校场练了三年的兵,又在月门关驻守两年,凉州的兵将无不信服你,也只有你接得下父亲的重担。在外人面前,父亲喜怒不形于色,好恶不言于表,你既是未来的镇国将军,可否平心静气,听我一言?”
戚饮冰沉默不语。
她和谢云潇相识多年,直至今日,她才发现谢云潇也是一个能言善辩的人。她一直以为谢云潇惜字如金,对谁都是一副冷淡的姿态,真没想到谢云潇会讲这么一大串的恭维话,还讲得颇有道理,她的怒气消散了一半。
她靠近栏杆,半边衣袖被雨水淋湿,凉爽的雾气吹进了她的肺腑。她望向茫茫的夜空,淡声道:“行,你说吧。”
谢云潇往后退了一步,以示谦让。他不动声色道:“你回到凉州之后,可以接替大哥的遗缺。你在军中资历尚浅,远不及追随父亲多年的名将。趁着羌羯的兵力尚未复原,你驻守军营,与父亲商议军务,分担他的职责,效仿他的策略,假以时日,你会树立威信,取代他的位置。”
戚饮冰慢慢地来回踱步,考虑到父亲的体力大不如前,她确实应该尽快接班。但她又不愿听从谢云潇的劝告,就故意说:“依照父亲的意思,我必须把你带回家,也许父亲想让你继承爵位……”
“于理不合,”谢云潇漫不经心道,“我的姓氏是谢,子孙后代的姓氏是高阳,如何继承戚家的爵位?”
戚饮冰的嘴角抽动了一下:“呵,你的子孙后代,是要继承皇位吧。我们戚家的爵位,你早就看不上了。”
谢云潇没有否认。
戚饮冰侧目,认真地看着他,半开玩笑地说:“你跟我回凉州,我们起兵造反,你自己就能做皇帝,普天之下的每一座城、每一块地,全部由你掌控,由你一人说了算。”
谢云潇不以为然,淡淡地笑了笑。他察觉到了戚饮冰审视的目光,仍未与她对视。他凭栏远眺,晦暗的风雨之中,巍峨的城墙绵延数十里,隔断了天际,也遮挡了锦绣江山。
谢云潇随意道:“江山从来不受任何人掌控。朝代更叠,世态变迁,最多不过数百年。寿命之长短,国运之兴衰,也不是我一人说了算,冥冥之中自有定数。”
他这一番话,乍听起来,很是高深莫测,实则是在糊弄戚饮冰。
如同谢云潇预料的那般,他的言论被戚饮冰认同。姐弟之间的关系缓和了一些,戚饮冰的眼神也变得有些迷惘。
戚饮冰长叹一声:“周朝从立国到亡国,历经了八百多年,唐朝两百年,宋朝三百年,元朝还不到一百年,前朝末年,战火纷飞,最苦的还是老百姓。”
谢云潇附和道:“古今成败,世代兴亡,不过是天命的循环往复。”
戚饮冰转过身来,正对着谢云潇,坦诚道:“我不是想让你违背天命,只是,你也知道,皇族暴虐成性,你跟着华瑶闯荡
江湖,肯定没有好结果。”
谢云潇沉默片刻,像是下了决心似的,承认道:“她一直对我很好。”
短短七个字,仿佛一道惊雷,劈在戚饮冰的心头。
戚饮冰忽然发现,谢云潇和华瑶之间的感情,远比她想象中深厚得多。他们这一对少年夫妻,自有一种说不尽的缠绵、道不尽的恩爱。他们相互依存,又相互体贴。
戚饮冰哑口无言,既担忧,又怅惘,还有一丝莫名的欣慰。
但她转念一想,谢云潇的容貌是人间绝色,风度是举世无双,堪称“大梁第一美人”,心智不坚的少年人见到谢云潇,无不销魂荡魄。
华瑶对谢云潇很好,那也只能说明华瑶是个正常人,并不意味着华瑶深爱谢云潇,处处为他考虑。
谢云潇还低声说:“我与她志同道合。”
戚饮冰拍了一下自己的额头,打消了一切杂念,又问:“何以见得?”
谢云潇直言不讳:“大梁的百姓多半不识字,衣食无忧的人太少,挨饿受冻的人太多,改革创新也是难上加难。底层的民众积贫积弱,顶层的官宦极富极贵,无论何人做了君主,国策都是大同小异。”
戚饮冰犹疑不定:“难道,你觉得,公主登基之后,这种局势,就会好转吗?”
谢云潇微侧过脸,看向华瑶离去的方向:“公主想从根本上改革官制、开化民众,竭力整顿财政、修订法律,推广施行新式教育,不再拘泥于四书五经。”
“四书五经”一向是朝纲之基础,“新式教育”一词堪称大逆不道。
谢云潇短短一句话,犹如石破天惊,戚饮冰被他深深震撼,久久不能言语。
谢云潇又道:“公主聪明谨慎,随机应变,做事也极有耐心。她登基之后,局势或许会逐渐好转,亦或是,再过一两百年,她平生的抱负才能实现。”
戚饮冰感慨道:“人生在世,至多不过一百年啊。”
谢云潇猜到了她的心思。他意有所指:“流传了数千年的风俗,若要废除,谈何容易?君王号令天下‘独尊儒术’,文武百官却另有一套规矩,你在官场上历练已久,应该也见识过世态炎凉。”
戚饮冰原本答应了父亲,无论如何,她都要把谢云潇带回凉州。
而今,她忘记了父亲的命令,心里只剩一团乱麻。也是在这一瞬间,她蓦地意识到,华瑶确实是一位非同寻常的公主。
天色已晚,雨还在下,淙淙的流水声传入耳畔,就像江河浪涛一般湍急,戚饮冰心潮澎湃,却连一句话也说不出来。
半晌之后,她才开口道:“算了,你先回去吧,我也准备休息了,我要一个人静一静。”
谢云潇待她既不亲近,也不疏离:“那就告辞了,明早再见。”
戚饮冰目送谢云潇走远。
谢云潇的轻功真是极上乘的,须臾之间,他的影子如同云雾似的,消散得无迹可寻。
戚饮冰再也看不见谢云潇的行踪。她自觉像是做了一场梦,梦醒时分,她孑然一身,纷乱的思绪织成了一张纱网,而她落入其中,心里想着挣脱,却又不愿挣脱。她反复默念着“改革”二字,就连她自身的疲惫和倦怠也都忘了。
*
雨水敲在窗上,簌簌有声。水幕阴冷而绵长,这场雨一直没有停。
昏黄的烛光晃了一晃,华瑶擡头望去,谢云潇推开了房门。等他走到她的床边,她就往他怀里一扑,将他的手按在了她的腰上。
他渐渐地搂紧她,和她一起躺倒了。不知何时,蜡烛已被熄灭,他沉沦在黑暗里,细致地亲吻着她的脖颈。她双手紧贴着他的后背,偶尔从唇间溢出一点轻微的、破碎的词句,她似乎在说:“今天晚上……嗯……你好热情啊。”
谢云潇停了下来。他仅仅是抱着她而已,亲吻不再继续,情意反倒是越发深浓,他不由自主地低语道:“卿卿,卿卿。”