美人记 正文 第316章 北昌行之四
阿念出远门儿，其实，当真不算远，但这年头出门，快一些的是骑马，中等行速的是马车，慢些的就是牛车了。阿念他们一行是带着马车去的，窦太医是文士，虽然年纪不大，但骑马什么的也叫人不放心。阿念自己是骑马，窦太医坐车，这样一大早的出门，阿念也说了，到那邵举人家得有半日车程，当天有可能回得来，也有可能回不来。
何子衿叫他只管放心去，自己带着孩子看朝云师傅的新家去了。
朝云师傅的新家就在县衙后头，何子衿都不用坐车的，从后门儿出去，走两步就到。何子衿看朝云师傅这宅子，规格绝对超了五进大宅的规格，房舍颇多，还有个极大的花园，园中一处波光浩淼的小湖，湖里已有小荷初露尖尖角，何子衿见着就眼睛一亮，笑道，“唉哟，师傅，你这里还有荷花啊。唉哟，再大些就能采荷叶做荷叶粥了。”
朝云师傅还以为他女弟子要赞一赞他这宅子的景致呢，结果，听到这么一句，朝云师傅问，“你这是早饭没吃饱。”
何子衿瞥朝云师傅，“你看我像吃不饱饭的？”何子衿正说话，阿曦就不愿意让她娘抱了，伸出小手嘴里还咿咿呀呀的朝朝云师傅叫唤，朝云师傅笑，“阿曦这是想我了啊。”
何子衿心说，她闺女完全是以貌取人，就喜欢长得好的。朝云师傅甭看年岁不小，估计相貌符合她闺女的审美，她闺女每次见朝云师傅都有些小兴奋。
何子衿把人放地上，又给在朝云师傅面前放个椅子，阿曦就扶着椅子走路，一会儿走到朝云师傅跟前，俩人抱人腿，朝云师傅抱她放在膝上，她还坐不住，不一时就要扭着小身子下去，继续扶着椅子练走路。阿晔今天可能是初到陌生地方，就乖乖坐他娘怀里了。不过，他小脑袋一直朝着湖水看，板着一张小脸，不知是在思考人生，还是在欣赏风景。
朝云师傅就说，“这俩孩子，一文一武啊。”
何子衿道，“阿曦有些暴力倾向，阿晔一肚子坏水儿。”
朝云师傅：……这可真是亲娘。
何子衿是找朝云师傅一道过来吃饭的，她自己在家吃饭觉着闷，就过来，既陪陪朝云师傅，也能有人帮着自己带带孩子。何子衿还跟朝云师傅商量着买人的事，何子衿道，“原本在帝都时想买几个人使，后来又忙着外放的事。当时就想着，这么远，倘是买些小丫头小小子，路上奔波也是个事儿，就没买。今到了这里，师傅，你说能在这里买人不？”
朝云师傅道，“如何不能？”
何子衿道，“你不晓得，这么个县城也复杂着呢。这么说吧，有些人就想阿念做个牌坊，买人什么的，我怕是买来倘是别家的奸细可怎生是好？”
朝云师傅笑，“你这也想远了，哪里有那么多奸细的，细挑捡着就是了。再者，奸细不奸细的，要有个奸细才好办呢。”
何子衿想了想，“这也是。”她又与朝云师傅说，“原来县衙里是给县太爷备车也备轿的，说来，做官也不是没有好处。”
朝云师傅直笑，“好处还在以后，待日后阿念把沙河县整饬明白，就没人笑你吹牛了。”
何子衿脸上微窘，“我那也不是吹牛啊，正经是真的。”
朝云师傅一乐，何子衿见这园中颇有几样能吃的野菜，便叫闻道拿个篮子来，何子衿把孩子交给朝云师傅看着，很是摘了几样，还指了一棵榆树与朝云师傅说，“这树上是榆钱，师傅你有没有吃过？”
朝云师傅还真没吃过，何子衿叫闻道上树摘了些，先命人去洗干净，中午她要露一手。闻道笑，“可是很久没吃过小师妹烧的菜啦。”
何子衿一幅小得瑟样儿，装做不在意的摆摆手，“哪里哪里，这刚做了县尊太太，近来不是忙么。”
闻道强忍才没笑出来。
何子衿一向会烧菜，她与朝云师傅认识多年，也知道朝云师傅的口味儿，朝云师傅怎么说呢，挑剔也是真挑剔，不吃的东西太多，什么酱鸭酱肉这类的，朝云师傅都不碰，还有咸云咸肉一类，朝云师傅也不吃。可是吧，朝云师傅也不是吃那种特烦琐特讲究一锅汤用七八样精贵料，然后不间断炖十个时辰啥的，朝云师傅并不是这样。朝云师傅的口味儿，怎么说呢，他就爱吃个鲜。菜，要是鲜的，肉，也要是鲜的，鱼，更要是活的，所以，像这些野菜，看着不值什么，但水里一抄，拌上油盐，味儿不要太重，透出春天菜里特有人新鲜菜香，朝云师傅就挺喜欢。
沙河县有河有水，河里产鱼，这里的鱼不是蜀中那种半大不小的鱼，有很多是大鱼，大鱼的肉不是很嫩，何子衿剁了鱼葺拌上猪肉，调味儿做鱼圆，朝云师傅也会吃些，何子衿自己是爱吃的了不得，还蒸一碗细细的鱼葺肉给孩子们换换口味儿。
何子衿道，“对了，前儿我叫人买了些大米，这里的大米也不比御米差多少。一会儿我让人送些过来给师傅你尝尝，很不错。”
朝云师傅道，“北昌府山高林密，地广人稀，其实，土地肥沃，比湖广之地并不差的。只是气侯不同，这里的大米前朝时还做过宫里的贡米。”
何子衿颇是赞叹，道，“那如今怎么不做贡米了。”
朝云师傅道，“自北昌到帝都，一来这里比是江南湖广之地，的确贫寒，倘要贡米，怕加重此地负担。二来，我朝立国未久，多有战事，皇室对此并不太过讲究。”
何子衿点头，也就是说国家不大富裕。
何子衿道，“其实，听我祖母说，现下比起以前是可好太多了。我祖母年轻时才叫穷呢，兵荒不断，像我爹小时候，县里连个正经书院都没有。还是后来阿冽他们念书，好几个县办了芙蓉书院。以前我觉着，碧水县比起州府来差的远，昨天阿念去了县学书院，回来与我说，沙河县这书院，远不比芙蓉书院呢。”
朝云师傅道，“不只沙河县，北昌府官学也一向寻常。上科春闱，北昌府阖府也只中了三个进士。”
何子衿道，“我看外头人来人往的，多是南北往来的商贾。”
朝云师傅道，“不止于此。这里离榷场近，自然商贾往来多，在沙河县歇脚什么的。北昌因离北靖关近，出了北靖关就是北凉国了。北凉国国家不大，并未与我朝明着打过仗，但也经常好不好就弄伙子山匪什么的。这里的事就更复杂了，因为北凉往西就是西蛮了，西蛮兵强马壮，这两国，时常联合起来在北靖关外寻衅。所以，北昌府这里的兵役也是极重的。许多人都去服兵役了，留下的，能有多少。”
何子衿问，“这兵役得服多少年啊？”
朝云师傅道，“二十年。”
何子衿惊的，都不知要说什么了。何子衿道，“那服兵役，能有什么补贴之类的不？”
朝云师傅道，“五口之家，倘一人服兵役，可免一家税赋。”
何子衿稍松口气，这还有个活路。
何子衿道，“其实，二十年有些太长了。现下人，就是寻常人家，寿数能有几何？一个男丁，十五岁服兵役，二十年后就三十五了，以前在蜀中时，我家的田也是佃出去的，那些佃户，四十就是老人了。若是能活六七十，就是高寿了。再有，这样普遍征兵役，还不若训练出一支精兵，不然，再多兵役也就是拿性命去填了。再者，那些兵役到期回乡的，还能种田么？一辈子在军中，怕也没种田的本事。他们在军中，要是有本事混个小头目，想来还能娶房媳妇，以后自军中回家，也还有个安置的地方。倘没本事熬成官员的，又是在军中，娶不上媳妇的怕也很多。这些人，倘兵役到期，可如何过活呢。”
朝云师傅对自己女弟子颇是刮目相看，笑道，“唉哟，你想的倒还挺好啊。”
何子衿假假谦道，“我这也只是随便一想。”
朝云师傅：真不想再夸她以助长她的嚣张气焰。
朝云师傅道，“要怎么着，就是阿念他们这些官员的事情啦。”
阿念是天色将晚才到的家，并没有让邵举人去林教谕家住着，林教谕家的家境，看林教谕的穿戴也能看出来。阿念让子衿姐姐收拾出间屋子来，何子衿这倒是早预备下了，笑道，“都备好了，叫四喜带你们过去吧。我白天已升火薰过了，一点儿不潮。被褥什么的也都预备好了，厨下备着饭食，一会儿我让丸子给邵举人送过去。”
阿念点头，连声道，“我也饿了。”
“早预备着呢。”何子衿先让他洗手洗脸，笑道，“没想到你们今天能赶回来，不过也备下了。”
阿念细致的洗过手脸，道，“亏得早上出去的早，路上可是不大好走，把窦太医颠的，说以后要好生奇马，这沙河县的道啊，坐车实在颠的很。”
何子衿听得直笑，给阿念下的是鱼汤面，还放了些小青菜在里头，外加个荷包蛋，阿念一连吃两碗，何子衿都怕他撑着，阿念道，“撑不着，刚好刚好。”
填饱肚子，阿念先去瞧自家小宝贝们，见孩子们都睡了，阿念就每人往胖脸上亲一口，这才跟子衿姐姐说起话来。阿念说到邵举人家里时，道，“院子挺宽敞，屋里也量青砖铺地，东西厢房俱全，邵娘子见我们去，杀了三只正在下蛋的小母鸡，我这心里就不大得劲儿。咱们瞧着鸡寻常，哎，怕那鸡就是邵举人家的来钱的地方。”
何子衿听了叹口气，“是啊。”不过，何子衿道，“按理，有举人功名，家里田地都不必缴税赋，邵举人又是正经举人功名，如何日子还过得这般贫寒呢。”
“这已是不贫寒的了。”阿念道，“以往听祖母说以前那些吃不上饭的事儿，我都觉着稀罕。这回出门可是……”阿念道，“尤其是乡下地方，都是穿麻的。要是能穿上细棉衣的，在当地就是好人家儿了。要是能穿上绸的，这就是大户。”
“这么穷啊。”
“是啊。”阿念感慨一声。
何子衿看阿念这忧国忧民的模样，笑道，“正因地方穷困，这才有治理的希望。要不，要当官儿的做什么呢。你且安下心来，慢慢查访着些，看到底是贫在什么地方。我就不信，这地方就没有可取之处了。不说别的，这里地方就大，也没有沙暴之类不适宜耕种的，当地人也不是那种馋懒的，总有法子的。要我说，这地方比那江南富庶之地好，那样的地方，山好水好百姓也好，哪里还能显出一地主官的本事来呢。”
阿念笑，“姐姐可真会安慰我。”
“哪里是安慰，原就是事实。”何子衿道，“我在帝都听舅舅说，就那个生得特俊的苏才子的父亲，不就是先帝在位时的苏相么。说苏相令人敬重，就有一条，别人都是把孩子往好地方安排，苏相不是，哪里穷哪里困难，他就把儿子往哪里放。故而，人人敬重苏相人品。要我说，要不人家做首辅呢。人家这才是绝顶聪明之人。不说别个，是在贫寒之地容易出成绩呢，还是在富庶之地容易出成绩呢？地方不好，能治理的地方就多，能出政绩的地方就多。反是富庶之地，从来都是你争我夺的，何况，人家那地方本就是好地方了，想再好，是很难的。但稍有不好，人人都盯着，反容易出事。”
何子衿素来一肚子歪理，阿念道，“我倒不求留芳此地，只是既来了，也不好虚度光阴。”
“这话很是，人这一辈子，总得做点儿什么。”
俩人说会儿话，何子衿还说呢，“怎么没把邵举人娘子一道接来，邵举人这腿虽是可治，可我想着，咱家丫环再精心，怕也不比邵娘子精心呢。”
阿念道，“就带了一辆车，也坐不开。待我明儿细问过窦大夫，再看吧。”
何子衿道，“要是邵娘子过来，我就收拾个院子给他们。”
阿念道，“邵举人家里三个孩子，听说他家父母都过逝了，要是邵娘子过来，怕是要将孩子们一道接过来的。”
何子衿道，“那便一并接过来呗，咱们县衙边儿上不就是县学书院么，正好可在县学书院里念书。”
说到县学书院，阿念又与子衿姐姐商量，“姐姐没亲自去看，整个县里才十几个小学生，人少的哟，还不如邵举人在家里开私塾来的孩子多呢。”
何子衿问，“这是为何？”
阿念道，“一月一两束修，读不起啊。还有些大户，嫌县学里没有好先生，都把孩子送去州府书院去了。”
何子衿又问了县学里先生的情形，何子衿听完也不知要说什么好了。何子衿道，“其实，哪怕考不上功名，多念些人，学些道理，与人也是有益的。”
“谁说不是呢。”阿念颇是感慨，“谁说不是呢。”
何子衿道，“可这眼下就是接了邵举人来，他得先治腿，伤筋动骨一百天，他这且也去不了书院做先生呢。”
阿念笑笑，“先生的事，我倒是有法子。”
何子衿看他尾巴都要翘起来了，好笑道，“你不说十里八乡的，只有邵举人，林教谕这两个举人么。”
“这是当地的，姐姐怎么忘了，咱们这里离哪儿最近？”
“哪儿啊。”
“北靖关啊。”阿念还继续卖关子呢。
何子衿也没闹明白，道，“北靖关不多是当兵的么。”
阿念笑，“北靖关除了当兵的，还有一种人，就是被流放到此的罪臣。能被流放到北靖关的，起码也得是个进士功名呢。”
何子衿完全没有那种，遇到个怀才不遇落魄官员之类的中大奖的感觉，她先道，“这都流放么，能是好人么。”
阿念道，“姐姐不知道官场的规矩，只要不是真的作死，犯下大罪的，他们这些人来被流放到某地，也是要在衙门或者哪里寻个差使做的，并不真就做苦役的。”
何子衿颇是惊讶，想着，看来古今监狱规矩都差不离啊。
何子衿叮嘱他，“先待邵举人这事儿安稳了，咱们备些礼，去阿涵哥那里走一趟，跟他打听一二，阿涵哥兴许能知道。就是找，也找个稳重的。还有，你得先想法子把没学生的事儿解决了，别到时弄回一帮子先生，到时一数，先生数儿比学生还多呢。”
阿念笑了一回，搂着子衿姐姐在怀里，笑道，“我一天没见姐姐，都没这么乐一回。”
“唉哟唉哟，少跟我撒娇。”
“那姐姐跟我撒娇吧。”阿念天生就是个擅长说情话的。
何子衿忍笑唤他，“郎君，相公，老爷。”
阿念给子衿姐姐唤的心里痒痒的，立刻跳下去把门销插好，俩人在帐子里就要行周公之礼啥的，阿晔忽然醒了，这小子自来睡觉就轻。子衿姐姐立刻不理他去哄孩子了，把阿念气的，有一旁叨咕，“明儿咱们在屋里放个小床，让他们睡小床吧。”
何子衿瞥他，“你小时候跟我一直睡到五六岁上，哪儿能这么小就叫宝贝们去睡小床。”
阿念：这就是青梅竹马的坏处啦，他的老底，子衿姐姐一清二楚。
阿念第二日就跟邵举人说了，接邵娘子和孩子们过来的事，阿念道，“昨日急着给你看腿，就一时忘了提。看窦大夫的意思，定是得好生养些时日的。”
邵举人叹道，“穷家难舍，今承县尊大人天大恩情，我家里，一则春天田里要照应，二则，一家老小过来，就太麻烦大人了。”
阿念道，“看你不是个拘泥人，我是想着等你腿好后还在书院教书的。我是想着，把嫂子孩子接来，一则你也不必惦记家里，也可安心养病。二则，反正你是要在书院任教的，书院先生是一月二两束修，你在我这里一应花销，还有治病的银钱，我都在你束修里扣。就是孩子们过来，也可就近在书院念书，省得耽搁了。就是你家里田地，佃出一季又如何呢。”
邵举人听说阿念要在他束修里扣钱，心里好过些，他的确不是个拘泥人，但倘一家子受人恩情，便是知县尊大人是有意施恩，邵举人这心里怕也不大好过。让他出些银钱，他心里则坦然了。邵举人笑道，“客套话不说了，倘来日邵某有出息，定当相报大人。”
“说这做甚。”阿念就让江仁去安排了。
邵举人治腿的事，连马县丞也知道了，过来同阿念禀事时，马县丞还提了一句，阿念叹道，“我前儿去看了咱们县里书院，真是荒凉啊。听说连马县丞都将家里孩子送州府书院去了，县学的情形，想来你也知道。”
马县丞见阿念提他家孩子，老脸上一窘，道，“实在是，哎，实在是，想着，府学书院的先生精细些。”
“是啊。”阿念道，“当年我念书时也是如此，家里打听着哪里书院好，哪里有有学问的先生，都是想方设法的想送我过去请教的。我也是有子女的人，如何能不明白马兄的心呢。只是，别个都是俗务，只这书院的事，是断不能耽搁的。县里如马兄这般能把孩子送州府念书的，毕竟是少数。咱们县学虽人少，也得对孩子们负责啊。”说着，阿念转言一问，问县里账上还有多少银子。
马县丞对于庶务极是清楚，道，“三百七十四两三钱。”
阿念道，“县学里林教谕田训导那里桌椅什么，实在不齐全，待明儿我叫人添置些个，到时汇了账，叫人往户房报去，没问题吧？”
马县丞连忙道，“县尊大人只管吩咐。”县尊只管学里的事，马县丞求之不得呢。
然后，阿念办了一件轰动全衙门的事，他这不是看到书院里林教谕田训导屋里破破烂烂的么，他就给添了几把椅子，给屋里刷了个大白，这年头，白灰本也是消毒杀菌的东西，然后，门窗还能用就没换，但也都漆了一遍，连带先生传道授业的屋子，都进行了简单的装修，这一系列的事儿干下来，马县丞还想着，县尊大人这怎么也要报个几十两的，这其实也没啥，老规矩了，外头一文的东西，报到县衙就得三文呢。倘县太爷想从中再落一些，这么大折腾，起码也得二三十两吧。结果，阿念拢共花了二两三钱。
这件事，简直轰动全衙门。
倒不是县尊大人花钱花得狠，实在是，花得太少了有没有。
马县丞媳妇阎氏听闻此事，立刻又与娘家嫂子金氏笑了一回县尊太太何小仙，俩人笑道，“果然是个穷的，唉哟，二两三钱，还往户房去报。说不得，县尊太太头上首饰里头都不是包银而是包铜的。”阎氏这般说，这是也平常妇人们装富的一种手段，就是银首饰往外镀金，俗称，金包银。这种还是好的。有一种更加装富的就是，金包铜，就是首饰的芯儿是铜头，外头镀金粉，别人瞧着金灿灿，就都以为是金的呢。
阎典史之妻金氏则道，“她那璎珞，瞧着是块儿翠，说不得就是寻常石头在药水里泡的。”这是另一种玉石做假手法，就平常白石头，据说有药水泡出来也是绿汪汪绿汪汪的。
姑嫂俩偷笑一回，然后，何小仙儿在沙河县的名声，就很苦逼的又穷了一层。
何子衿听闻些事你说给气的，估计她就是拿出块儿金砖，人家也得以为里头包的是铅呢。