两尺长的铁链碎碎作响,铐环比沈秋辞的腕子宽出了半寸,低头仿佛是看着被锁上的手腕,沈秋辞笑着问:
“能否让我先沐浴一番再上路?”
“要沐浴也先出去。”拎着镣铐林升笑着把另一头锁在了自己身上,“我在外面客舍包了个小间,烧了热水,你洗完了,吃点东西,咱们过了晌午再上路。”
沈秋辞直愣愣看着锁住两人的镣铐,嘴角不由自主翘了起来。
“怎是和你一起?”
林升拽了拽锁链,面色如常:“承影部的差事暂时停了,送你去一趟金陵,我也再寻点儿功劳回来。”
她走在前面,拉着沈秋辞走。
沈秋辞被拖着走了几步,再回过神来跟了上去。
一直静静站在一旁的卫雅歌看着两人一前一后走出去,心中忽有一阵怪异之感。
“管事,我们也该走了。”
“嗯,去承影部驻地。”
卫雅歌又擡头看监狱的大门处。
沈秋辞这般想要为自己脱罪,难道是为了家主?
若他真是金乌,从前的翻云覆雨,如今的李代桃僵……岂非是两次自寻死路?
一次死在身,他之罪孽罄竹难书,必有刀兵加身,枭首以示众的那一日。
一次死在心……宛若一个笑话。
可千万别是如此荒诞离奇。
掌定远军中刑名的女子在心中暗道。
这世间不该有这般的笑话。
林升真的备下了一处给沈秋辞沐浴更衣,浴桶旁还有一木盆让沈秋辞洗头发。
“知道你好干净,这是过年时军中发的新皂,还没用过。”一边说着,她拉着沈秋辞的手臂让他摸了下浴桶旁放的皂块。
热气蒸着沈秋辞的脸,让他耳颊都泛起了红。
“我是目不能视光,仔细看是能看见的……”
没有被锁住的手摸着浴桶,沈秋辞苦笑:“你先出去。”
“我就在门外。”
林升解开自己那头的拷环锁在了浴桶的把手上。
“新衣在榻上,看不见就坐在桶里别动等我来拿给你。”
“好,你先出去。”
“长了十几岁怎还这般扭捏?”林升哈哈一笑,转身走出去,半掩了门。
沈秋辞并未急着下水,先将自己脸上的丝帛解了放在洗发的木盆里单手搓了搓,还小心抹了一点皂块,干凝的皂块带着桂花香气,南吴的达官贵人也未必能得了。
最后把洗净的丝帛小心绑在手腕上,沈秋辞才宽衣下水。
过了约有一刻,沈秋辞低声对着门外道:“我洗好了,只是……穿不得衣裳。”
林升果然等在门口,转身进来打量了他一番。
因要赶路,她备的是青色衣袍,穿在沈秋辞的身上略有些空荡。
一只手被拷在浴桶上,半边衣衫都还只是挂在身上,也不知沈秋辞废了多大周章,好歹是将裤子穿上了。
一头乌黑长发只松松系在脑后,几缕碎发遮在额前,衬得沈秋辞又小了几岁。
林升替他将镣铐解了,又替他将衣衫拉上。
“还以为你是精瘦,没想到这臂膀也颇结实。”
沈秋辞敛衣赧然:“虎口求生,假作绵羊,能自保的本事还是要有些的。”
“是么?”
林升低头一笑,手中银光一闪,沈秋辞两步退开,手中的衣带一转,系住了攻来之物,原来是剑鞘。
潮湿的发尾这时才在青衫上打出一道深色的痕迹,沈秋辞擡起头:
“你带的是这把剑?”
“承影部的差事停了,自然不能用承影部的刀,恰好胜邪部把这把剑给了我。”
剑在林升的指间转了个圈儿。
沈秋辞低下头。
十二颗宝石,九颗金珠,他不必看也知道。
剑鞘是从土里挖出来的,他找来名匠沿着原本的花纹雕琢,重新镶上宝石。
剑是在汉水边的当铺、铁铺一家家问过去买回来的,淬火打磨熠熠如新。
十几年来,沈秋辞抱着这把剑方能在这浑浊人世得一丝安眠,今日,它回到了与沈秋辞最初相遇的地方。
“好,真好。”沈秋辞低着头重新整自己的衣衫,听见自己的声才知道自己将无尽的欢喜凝成了短短的三个字。
又过了片刻,衣衫齐备,鞋袜穿好,他终于能笑着调侃:“你现下定是与当年的林大侠一般无二。”
林升一声长叹:“唉,时势变换,运道浮沉,连这天下都变了样,唯独我风流依旧,实在是……分内之事,分内之事。”
刚站起来的沈秋辞笑出了声,手扶着身侧床柱,几乎要笑倒在榻上。
瘦高的女子走上前拉住他的臂膀:
“脏衣由得旁人处置,走,我带你去吃烤肉胡饼,那店家是从北边迁来的,味道比起北疆的也不差,吃完了咱们还得跟同行之人汇合,今日怕是得赶路到人定之时*。”
重新站在天光下,一切仍是晦晦不明,可只一条锁链锁了自己和林升,沈秋辞的眉眼皆是被帛带遮住的舒展。
他听见了四月的莺啼。
翠叶生发。
新花将绽。
林升穿着劲装皮甲,外面罩了斗篷,两人并肩,也无人能看出是被锁在一起的。
偶尔手指和臂膀隔着斗篷撞在一起。
人间就是好人间。
……
洛阳城中,天下第一才子、南吴圣台大学士谢引之笑着道:“卫氏建黎,已是梁国叛逆,本使实在不知梁国竟衰微至此,满朝文武在列竟无一人敢提出兵伐逆。”
竹林簌簌作响,坐在棋盘前的老者低着头,谢引之话还未说完,就听见一阵呼噜声响起。
老仆见状连忙轻拍老者让他醒来。
“嗯?棋走到哪一步了?我要占中腹!”
白透了的长须从棋子上划过,依稀可见有晶莹,是口水流在了胡子上。
谢引之两指拈子端坐,如一方陈砚。
五十年前姜清玄在长安骑驴过酒肆,数千里外金陵城里八百士子竞相学白衣。
五十年后,在谢引之面前的只是一个昏聩老朽。
他的两个外孙女在北地争辉,他的这幅枯骨在皮囊里渐渐委顿,才华与锐气都已经凝成了旧日的传说。
谢引之微微低头:
“姜相,一旦吴国沉陷,卫氏女同室操戈便在眼前,姜夫人仅剩的骨血若是都能保下,想来她在泉下也能心安。”
“啊……”老者摆弄了下棋盘上的棋子。
竹林里只有风声阵阵。
自从他称病之后,这片竹林里已经很久没有像从前那般热闹了。
看着一枚黑色的棋子落下,谢引之也落了一颗白子。
老者哈哈一笑,又落一黑子,连忙从局中拣去了几颗白子。
这是他赢的。
谢引之放下手中棋子,轻叹一声:
“‘本是同根生,相煎何太急’……您庇护梁后二十余载,终究要看她在七步之内如何成诗。”
额前不胜簪的乱发被风吹得大动,老者弓着背收拾棋局,拣了几下又打起了哈欠,幸好没有再睡过去。
“年轻后生,当不来老成说客。”他似笑似叹,“苏秦张仪,朝秦暮楚,事无定主,你只学了皮毛。智晖小和尚教你入世之后再求出世,却没教你入世,既然一颗心只求尘世外,自然不屑寄身帝王家,又怎做得了纵横之事。”
一把黑子落在棋盒里,多余一颗白子,被干瘦苍老带着极重笔茧的手拣了起来。
“谢昶一心事大梁,却死在申家手里,小后生,你也先自寻后路吧。”
白色的棋子被轻轻放在天元上。
谢引之微微擡眼,只见姜清玄一双苍目直直地看着自己。
垂眸一笑,他将那枚白子收到自己这边的棋盒:“学生要在洛阳寻两个人,寻到便走,倒也无意做苏秦张仪。”
“哦,那就好。”
因把仆从也打发了大半,竹林也无人打理,隔年的老叶被吹打成了青灰色,飘飘然落在空荡荡的棋盘上。
“南吴偷袭大梁的复州,造下杀孽重重,谢使在洛阳睡觉时候还是惊醒些。”
“学生知晓,多谢姜相提点。”谢引之站起来,脚下一阵脆响,竟是戴了镣铐。
他如今还是大梁的阶下囚。
这位天下第一才子转过身要去,又转回来对姜清玄深深行了一礼。
“姜相,春风渐暖,南吴百姓也在水火杀孽之间……”
老者打了个哈欠,仿佛闲话道:
“金陵贵子多豪奢,金花玉树绕台城,青牛拉车使棉布铺地,为赛牛车更是暮春之时直踏太湖岸边千亩良田,湖岸渔农人家家破人亡不可胜记,这就是去年之事,死些该死之人,世上杀孽也能少两分。”
老竹苍翠,韧而不弯,不过叶子乱了些。
短短几句,说得谢引之无言以对。
南吴也罢,北梁也罢,世家豪族人人将百姓当鱼肉,想从他们的身上取下用之不尽的膏脂,淮水两岸早成了一把把苦柴,只等被人付之一炬。
至今日,大火熊熊而来,谁可抵挡?
以何抵挡?
在此局中做事难。
旁观亦难。
想要不与天地同焚,也是无路可走。
无声地长念一声佛号,谢引之又对姜清玄行了一礼。
看着年轻人的背影,姜清玄无声摇头,张了张嘴,他想说句什么,左右看看,才想起卫瑾瑜已经走了。
从兰也走了。
如端也走了。
走了,走了罢,走了才好,天地将新,与之同焚,将自己锤炼一把,才是新人。
“今天,宫里有信么?”
老仆摇头。
姜清玄叹了口气。
拈起棋案上的枯叶,他低声道:
“备上一具薄棺,不拘木材,千万不要笨重的……我书房里有一本新抄的《荀子》,放进棺材里,等上几日,就算是陪葬了。”
老仆点头称是。