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大国小鲜(科举) 正文 第188章 消失的瓷器(十三)

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    第188章消失的瓷器(十三)

    随着牛满舱两下拍手声,自水榭外款款走进来两位手捧锦匣的妙龄女郎,“拜见大人。”

    其腰肢柔软,身段轻盈,语如黄鹂出谷,清脆婉转,不经意间一擡眸,便是波光流转,惹人怜爱。

    秦放鹤笑容不变,佯作不解,“小官人这是何意啊?”

    “大人莫要误会,”牛满舱哈哈一笑,起身指着那两个匣子,“此乃我牛家上下产业只房产地契,”又指着另一个,“另有各处产业买卖文书。”

    秦放鹤瞬间意识到他的打算,笑容已经略淡了些许。

    “思家父出身微寒,不过隆恩浩荡,方有今日。然日夜辗转,终觉恩情厚重,我等区区草莽,未有寸功,实难承受……“牛满舱踱了几步,十分感慨。

    他的语调陡然一变,连腰杆也挺直些许,对着北方遥遥一拜,“故而小人愿借两位钦差大人之手,将全部家产奉上,以丰盈国库,充实朝廷,略尽绵薄之力,不知,”他笑着看向秦放鹤,又将目光转到金晖脸上,笑里藏刀,仿佛刚才那个恭敬到近乎卑微的商贾并非本人,“不知可否?”

    金晖抓着酒盏的手指骤然收紧。

    好手段!

    向钦差行贿,何如收买陛下之心!

    牛家在浙江纵横十数载,日入斗金,若果然豁得出去,只怕堪比一省财政!

    朝廷正值用钱之际,天元帝听闻,焉有不动心之理?

    常言道,吃人嘴软,拿人手短,若天元帝收下,说不得要网开一面。

    而牛家上下全身而退,纵然没了产业,可青山犹在,只怕恩宠更胜从前,何愁没有重现光辉之日?

    好好好,好一招置之死地而后生啊!

    见秦放鹤久久不语,牛满舱上前一步,躬身行礼,明恭而实倨,“大人深蒙皇恩,由您亲手转交,陛下必然龙颜大悦……”

    就差明着说,小人给您借花献佛立功的机会,您接,还是不接?

    “放肆!”金晖面上端的乌云罩顶,擡手将酒盏砸了个粉碎。

    你算什么东西,也敢来要挟我等?

    若不接,又如何?

    了不起你家乳母再书信与陛下哭诉罢了!

    “哈哈哈哈!”

    一直未作声的秦放鹤忽然大笑,引得众人都朝他望去。

    “好!”秦放鹤拍案而起,“好个公而忘私!”

    他来到牛满舱身边,伸手挑开那两个匣子,随意翻动,一张张房契、地契滚滚而过,恰如这些年骤然兴起的商业繁华,又好似庄周所梦之纸蝶。

    金晖诧异地看着他,完了,这厮必然是气疯了!

    拿人行贿未果,疯了!

    牛满舱也愣了下,不过旋即便笑道:“大人谬赞,本分而已。”

    “来来来,请入席!”秦放鹤盖上匣子,亲自收了,又亲亲热热拉着牛满舱入座。

    牛满舱谢过,这一回,倒是坐了个稳稳当当。

    来之前,他就知道两位钦差年岁都不大,想来经验不丰,必然看轻了各路英豪……可如今再看这秦放鹤的面色,竟一如寻常,丝毫未见恼,倒有几分佩服。

    那两名女子来了之后,并未退下,而是顺势在旁边布菜、斟酒,又为金晖换上新酒杯。

    金晖此刻也收敛怒容,只冷冷撇了一眼,嗤道:“庸脂俗粉。”

    若是金汝为还风光时,他也不介意风花雪月,但现下……没什么比重振门楣更有吸引力。

    便是再美的女子,若要拦路,也不过红粉骷髅,一概斩之!

    牛满舱听了,也不见怪,只笑道:“大人出身名门,见多识广,等闲俗物自然难以入眼。然小人并未有别的意思,不过想着两位大人长途跋涉,孤身前来,身边难免没有可心的人伺候,故而挑了两个伶俐的,端茶倒水倒还要的。大人若看不顺眼,随便叫她们做什么都好。”

    贱籍女子便如玩物,多有相互赠送者,世人皆不见怪。

    金晖斜睨他一眼,捏着酒杯转了两圈,长眉一挑,懒懒道:“果然做什么都好?”

    牛满舱先看了秦放鹤一眼,见他笑而不语,不加干涉,便点头,“什么都好。”

    只要能讨了此二人欢心,是生是死又如何?

    “好!”却见金晖一伸筷子,将桌中央的蒸鱼挑翻在地,然后将筷子一扔,抓过手巾,慢条斯理擦着手,“瞧我,这样不当心。”

    “老话说得好,无鱼不成席,”他笑道,“不如,就命她二人即刻下湖,摸两条鱼来添菜。”

    那两名女子何曾听过这般要求?登时花容失色,纷纷求救般看向牛满舱。

    打狗还要看主人面,我精挑细选奉上美人,你却这般糟践,打的便是我牛家的脸!

    牛满舱面上笑意隐去,牙关咬了咬,复又笑道:“大人言之有理。还不快去?”

    后面这句,却是对那两名女子说的。

    那两名女子登时哭出声来,又要磕头求饶,“妾,妾不会水……”

    “废物。”金晖轻飘飘道。

    又挑衅般看向牛满舱,看啊,这就是你精挑细选的人?这么点儿简单的要求都做不到。

    简简单单两个字,就成功点燃牛满舱的怒火,他径自起身,拉着脸,竟一手一个将那两名女子扔下湖去。

    自始至终,秦放鹤都没有出声,也没有擡头看,只专心盯着桌上茶盏,仿佛外界发生的一切,都与他无干。

    那二人果然不会水,在荷塘中拼命挣扎,呼救声也渐渐微弱下去。

    眼见人要不中用了,金晖才一摆手,早有听见动静的卫士将二人捞起,控水。

    七月中的夜晚颇凉,又是下水泡透了的,稍后二人悠悠转醒,瑟瑟发抖,十分可怜,以泪洗面,却不敢哭出声。

    金晖笑道:“果然废物,小官人还是带回去吧。”

    牛满舱藏在背后的拳头捏得咯咯作响,面上却丝毫不显。

    良久,他微微吐了口气,又挤出三分笑意,上前斟酒,“是,是小人之过,平白坏了大人的兴致,以此赔罪!”

    秦放鹤看着他们唇枪舌剑,酒气上头,忽有些作呕。

    他的眼角扫过角落里两个鬓发凌乱、浑身湿透的女子,不悦道:“她二人如此形状自市舶司出去,难不成要让世人说我等淫辱?还是小官人有意做这出闹剧,毁我二人名声、败坏朝廷清誉?”

    这是他今夜初次明确的展现出不快,牛满舱也有些后悔,忙道:“是,小人莽撞,这便叫人带下去收拾了。”

    金晖忽嗤笑出声,朝秦放鹤举起酒杯略一敬,自己仰头喝了。

    他方才有此举,确有故意为难秦放鹤之意,因为他早就发现,这位小自己几岁的同僚,很有一点不一样:他把女人当人,是真的当人。

    这个发现让金晖觉得荒诞,极其荒诞,又觉得他虚伪。

    所以方才顺势为难,想看看这位深受陛下信任和宠爱的年轻的钦差大人,是否如传言般怜香惜玉。

    啧,本以为会英雄救美,可惜,可惜了。

    金晖自斟自饮,复又笑出声来。

    不过……这才是他。

    一场闹剧过后,席间气氛越发诡异,而牛满舱的耐心似乎也一点点告罄。

    “家父叨扰多日,不知……”

    秦放鹤一擡手,止住他后面的话,“本官知你父子情深,本该今夜便叫你二人团圆,奈何……”

    “奈何怎样?”牛满舱追问。

    “奈何本官得到线报,也找到证据,牛家却有偷卖贡品、瞒报货物、偷逃税款之实啊。”秦放鹤一脸为难,“作为牛家现任家主,令尊恐难辞其咎,只怕一时半刻,回不了家了。”

    捐献家产又如何?

    只要牛润田父子身上有死罪,便是罪不容诛!

    你有张良计,我有过墙梯,你阴谋算计,我便要让你鸡飞蛋打,人财两空!

    家产要,你们的人头,我也要!

    事到如今,说不得要图穷匕见,牛满舱正色道:“想必是大人误会了,家父多年来一直谨小慎微,不敢有丝毫逾越,若果然有过,必然是年岁大了,约束不力之过。”

    一句话,我爹没有。

    就算有,也不是我们干的,都是下头的人自作主张,我们也是受害者。

    秦放鹤却眼睛一亮,“本官与小官人一见如故,其实私心来讲,也是不信的,奈何铁证如山。”

    他顿了顿,身体微微前倾,以近乎蛊惑的语气道:“令尊年纪也大了,如何经得起这样折腾?我相信便是小官人,既然有捐赠家产之壮举,又怎会为一点蝇头小利而违背圣意?定然也是遵纪守法的。”

    牛满舱听罢,如闻天籁,“大人洞若观火,小人佩服!”

    “哎,且不急。”秦放鹤摆摆手,“只是事情出了,官窑、市舶司、各地府州县衙,乃至浙江巡抚衙门那边也听到风声,正欲联合调查,纵然本官相信尊父子,可其他人么……”

    牛满舱默然不语。

    确实如此。

    事到如今,行贿这条路是行不通的,可没想到两位钦差年纪不大,动作倒快,竟到了这一步。若要堵住这么多人的嘴,绝非易事。

    牛满舱略一沉吟,正色道:“方才小人便说了,小人与父亲自来本分,从不肯越雷池一步,奈何家父年事已高,小人又无兄弟扶持,难免有所疏漏,以至下头的刁奴们胆大包天,做出这许多恶事!”

    他站起身来,向秦放鹤一揖到地,“小人恳请大人严查,还家父一个清白。”

    秦放鹤不叫他起身,也不去扶,只再三确认,“可如此一来,那几位管事……”

    “昔年石碏为正纲常,不惜杀死自己的儿子,此为大义灭亲,为后世所称道。小人虽未受圣人教化,却也知道忠君体国礼义廉耻,莫说区区几个家奴、管事,便是血亲犯法,又能如何?”牛满舱义正词严。

    你不是扣着不给吗?

    我不要了!

    “好,”秦放鹤鼓掌喝彩,“好个大义灭亲!”

    稍后牛满舱离去,金晖对秦放鹤道:“他先是绕过你我,直接捐献家产,又心狠手辣,弃卒保车,将罪责一发推给下头的人……”

    能在浙江纵横多年,确实有些手段。

    如此一来,若不能查出那父子实打实的罪证,只怕陛下为了国库,还真要高擡贵手。

    秦放鹤却置若罔闻,只命人撤去两旁屏风,露出大圈椅里两个五花大绑的人来。

    金晖一看,“竟是他们?”

    他早猜到有人,却没猜到,竟然是之前莫名消失了的孙远和钱忠?

    此刻孙远和钱忠都被绑得蚕蛹一般,嘴里还结结实实塞着麻核桃,动弹不得,俱都双目通红,流下泪来。

    秦放鹤亲自与二人去了麻核桃,叹道:“唉,难为你二人为他们父子卖命,到头来,也不过是弃子罢了。”

    这可不是我故意用离间计,而是你们心心念念的小官人亲口说,主动说的!

    我可没逼他啊!

    话音刚落,屡屡受挫的孙远便嚎啕大哭起来,可谓天崩地裂,肝肠寸断。

    金晖听了,再看看笑眯眯的秦放鹤,一股寒意自天灵盖直冲脚底。

    秦放鹤又命人打了热水来,亲自看着孙、钱二人洗了脸,又叫人好生送回去,“人生在世,不过短短数十载,一时跟错了人在所难免,只要两位及时弃暗投明……”

    眼见二人踉跄远去,秦放鹤招手叫了秦猛上前,“派人好生看管,我怕有人一时想不开,会寻短见。”

    秦猛领命而去。

    就听金晖幽幽道:“落在你手里,算是完了。”

    求生不得,求死无能。

    秦放鹤不理他,又传曹萍,“你连夜返回浙江,传我的话,通报牛家大宅并各处产业内上下人员,鼓励他们揭发检举牛家父子并骨干违法乱纪之事实,只要经查证属实,本官保他不死,并协助更名换姓,另寻出路!”

    曹萍领命而去。

    见金晖面露惊诧,秦放鹤笑道:“此为三十六计中的第三十七计,发动群众。”

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