琉璃钟，琥珀浓 正文 第五十章 诛心之语

    灯光迷离,空气中弥漫着酒味。

    才弯过走廊，就看到角落里一个打扮露骨的女子嘻嘻哈哈地挑逗着男子，绕过去,又差点撞上几个喝的醉醺醺的油腻男，轻佻笑声不绝于耳。

    再度跨进,心境已截然不同，会场内的服务生都认得她是七爷的妹妹，没人拦她。贵宾室中祝枝兰正低声哄着那个舞女,门骤然被推开,七爷尚要发火,见是姐姐,立即满面堆笑起身：「我还以为你走了呢。」

    说着，示意舞女出去，看云知肃着脸,拉着她往沙发一坐,又献宝似地从边柜上抱了两大箱子的东西，一一摆在茶几上——西蒙香粉蜜、夏士莲雪花、巴黎素兰霜、月里嫦娥……好几套包装精美的瓶瓶罐罐,一看都是当下最时髦的洋货。

    「之前你不是说周围的同学说你黑嘛，我后来就托人去置办，先挑挑……」他说着,拣了一罐递给她,「这种粉膏说是一抹就白，即时效果特好，你要不试试……」

    她手一别，瓶罐跌地下，咕噜滚到角落，祝枝兰有些小心翼翼瞄了一眼,「还在生气？不早就约好了说我是你义兄嘛，也就在白小姐面前这么一提，她又不至于到处讲……」

    看她不应声，他又接道：「退一万步来说，那家人知道了也没什么的，这也不是圆不过去的事。我听说林赋厉一直想竞选商会会长，我要是主动登门，他乐还来不及，怎么可能还会对你有什么不满。」

    听到此处，她深吸一口气：「也是。我弟弟，可真厉害。」

    祝枝兰笑了一下，「还……行吧。」

    「能在法租界横行无忌，来上海也才不到一年半载，警察怕你，连鸿龙帮都不敢靠近你的地界，确实厉害。」云知一道道细数，说到最后，问他：「靠的是什么？」

    祝枝兰眼神闪躲了一下，弯下月要去捡罐子，「当然是你弟弟我比较有经商头脑，能赚钱的事谁不愿意做呢？」

    「做什么生意？」她问。

    「不就是你看到的这些……」祝枝兰吊儿郎当一耸肩，说：「开戏园子、办舞厅，接下来还要拍电影……」

    「在这之前呢？」她打断，「你在天津的时候，做的是什么生意？」

    「怎么好奇这个来了？」祝枝兰的嘴角拎着笑，「都是陈年的老黄历了，没什么可提的。」

    「是不想提，还是不能提。」

    祝枝兰原本扬起的嘴角慢慢垂下。

    「是不是有谁和你说什么了？外边的人都是道听途说。」

    「我这不就来问你了么？」

    祝枝兰抬头，终于对上了她的眼睛，尽管隔着不同的皮囊，那一双眼神却是与幼年时的记忆如出一辙。

    他略微调整了一下坐姿，就这么慢慢靠往椅背上一靠，整个人显出一股世故的特质来，「我还以为姐是关心我呢，敢情是来兴师问罪的。」

    「那也得有罪，才能问的动。」

    「你心里已经有了罪名，只等我认罪吧。或者，抱着一丝希望，希望听到一个虚惊一场的答案？」祝枝兰双手交叠在一起，指节不易察觉地泛白，「五姐，我倒也好奇了，如果我的答案不尽你意，你会如何？」

    云知唇色一白，没答。

    祝枝兰：「好，那我就告诉你，在天津，我进的是漕帮，做的，是令人闻风丧胆的生意。」

    *****

    来之前，云知做好了听他搪塞的准备，也预先攒了疑问，打算用来戳穿他的借口。当祝枝兰直接说出来时，她一脚踩空，便如同跌进渊谷，整个人头重脚轻的。

    记忆里的小兰，爱听戏、嗜乐曲，每回阿玛带家里的兄弟姐妹们学骑射、开枪，哪次他不是敷衍了事，要么索性溜号去掏鸟窝，直把阿玛气的吹胡子瞪眼。

    毕竟是掌军的亲王府，待他长大总还是要安排点朝中的差使——至少当时阿玛是这么想的，他知道小七最听她的，就派她谆谆教导弟弟，可人的天性岂是三言两语哪能拧得过来？那时他总说：「你知道我最厌那些舞刀弄枪的，平时听阿玛说起外边那些事，什么剿叛党、什么杀鸡儆猴的，都觉得瘮得慌，怎么可能自己干这个呢？趁早叫阿玛死了这条心，别在我身上下功夫。」

    家中男丁稀薄，阿玛将希望寄在小七身上俩，父子也为这个闹过几次，即使是她出嫁之后，小七也不改作风，照旧同京城里的纨绔子弟酸腐书生泡在一块儿耍那套流风回雪，她虽总叨叨他，私心里又隐隐觉得如此也好。

    大多数人一生都跳不出世俗成见，不得不抛下心中所好，若能简简单单做个快乐的废材，本是万分难得的福气。

    所以，当听到「漕帮」两个字的时候，她才意识到小七说的没错。

    她内心深处企盼着听到否认，只要他极力否认，坚称是外人的愚见，抑或表示他虽捞了些偏财，并没有做过伤天害理的事，她会选择相信他。

    可是他承认了，她竟又不知该如何是好：「我兴许是不太了解，现在的漕帮，是做什么的……是开赌场，妓院，还是……」

    他深吸一口气，「我杀过人。」

    她忽然觉得眼前的弟弟极为陌生。

    好半天，才听到自己的声音：「我记得，你最害怕血了。」

    「早就不怕了。」祝枝兰说。

    「为什么？」

    「什么为什么？皇帝都变，家说没就没，人又有什么不能变的？」

    「不论世道变成什么样，都不是你自甘堕落的理由……」

    「我自甘堕落？」祝枝兰点了一下头，眼睛里却已经冒出了血丝，「是，比起你那科学家的哥哥，我这样子的确实算是种堕落……」

    「诚树！」她唤了他的本名。

    若祝枝兰还只是个十来岁的孩子，也许她会愤怒训斥他，或是上手揍他，但他不是。

    她试图让自己稳住，问他：「是不是……阿玛走的时候，没有留下点什么产业？哪怕尚有一瓦遮头，你有手有脚，也可以自食其力，车夫、伙夫、帮厨，但凡能活下去，就不该……不该让自己做沾血的行当……」

    祝枝兰倏然起身，踱了一个小圈，仍然抑制不住焦躁地踹了一脚身旁的边几，「哐当」一声瓶瓶罐罐落地，外头有保镖进门询问，他一声怒喝：「都给爷滚远点！」

    他回头，见姐姐一脸被吓到的样子，想要过去，云知下意识站起身来，退了一步。

    祝枝兰没再往前。他坐回到沙发上，从衣兜里揣出一支雪茄，点燃，猛吸了好几口，「姐，只有你还活在宣统年，我们紫禁城中所有的人，但凡从那年走过来，没死的，早不再是当初那个活法了。」

    她浑身一震。

    他道：「你说阿玛的产业？他走之前，陆氏那个贱人就把地契、房产都带走了……我是东拼西凑、借债给阿玛办的后事，这是他临走前嘱咐我的，爱新觉罗家的体面，哈哈哈，我这没有用的儿子，总不能连他这最后一个要求都办不到吧？可谁能想到呢，这最后的一次『体面』，送我上了天津的头刊——你弟弟我人生中第一次上报纸，标题是『满清虽亡，亲王之子爱新觉罗城树奢靡之风未败，堪称前朝之败类』……」

    「都能来踩我一脚，就连街边的乞丐都可以来骂我一句清狗！」

    「那个时候，你在哪里？」

    祝枝兰竖起左手食指，先指了一个「一」，又指了指自己的鼻子，「不是一个人就活不了，而是……只剩我一个了。」

    云知透过依稀水气，看着祝枝兰模糊的面孔，想起儿时他撒娇时她哄着他会护他一辈子。

    「姐，说话不算数的人，是你。」

    「是你先走了，额娘才那般伤心，你们一个一个的走，本是谁起的头。」

    他掷地有声，一字一句开着刃，清晰无误钻入她的耳朵里，沿着血流，钉在心上。

    祝枝兰缓缓抬起头来，意识到自己把话说重了，又道：「好在，如今你回来了，你我既是唯一的亲人，我只盼着你不要去理会别人口中所谓的是非，好么？」

    云知张了张口，一个「好」字到了嘴边，到底没有说出口。

    祝枝兰的眸光瞬间黯然下去。

    这时，「笃笃」两声敲门之响打断了他们的对话，外边有人道：「七爷，刘市长到了，在会客厅等您。」

    祝枝兰拿出手帕擦干眼泪，又戴上墨镜：「若你不愿留在这儿，我让人送你回家。」

    云知当然没坐他的专车。

    今夜风大，坐黄包车上，珠串的眼泪都能被打散。

    耳畔不断回响着小七的那几声诘问，直到回家关上门，躺在床上，依旧挥之不去。

    她对自己说，小七只是说的气话，但心里又有另外一个声音——也许那些话他在心中早想过千遍万遍，直到今日才脱口而出。

    如果当年她没死，或许额娘之后也不会重病离开，而小七……哪怕在阿玛额娘离世的时候，她能陪着小七一起守在孝堂里，也许他都不会走上这条路。

    那个时候，她是死者已矣，但对小七而言，却是凡尘俗世的弃儿。

    方才，小七迫切而又充满期盼望来，她知道的，他只是渴求一个不管发生任何事，都能无条件站在他身畔的亲人，仅此而已。

    至少在那一刻，她该答应的。

    可是，她做不到。

    若连她也默许，他在这条路上就真的无法回头了。

    然而，未曾经历过宣统三年，没能从1911年一起熬过来，哪有立场劝人「改邪归正」。

    可生老病死，福祸旦夕非她所愿，这又岂能作为自责之过？

    云知一遍遍自我怀疑，又一遍遍自我开解，告诉自己过几天小七找个机会将话说开，也许就没事了。

    之后几天，祝枝兰没再主动联系过她，她也试着打过一次电话，却是徐畔接的，说：「七爷在会客，他先前吩咐过，若是小姐想见他了，直接来鸾凤园就好。」

    云知听这语气，是这家伙还别着劲，想等她先低头。

    她「啪」放下电话，心中虽堵，总算还能将精力都投入课业之中，除了吃喝睡之外就是学习，也算是过一日算一日。

    只是这种状态持续没多久，许音时就发现不对劲了。

    「你最近怎么了？一天到晚都埋在里，也不怎么爱说话。」

    「有么？」云知打了个哈欠。

    「从上次大都会回来你就这样了……是不是傅闻又想什么花招为难你了？」

    「那倒没有。」

    说起来，她放了傅闻鸽子，本以为这小爷势必要找她岔，没想到第二天他不仅主动将包还给她，还说「交往这件事要不再考虑考虑」「就当做我欠你一个人情」「你就不要和其他同学提及」诸如此类的话。

    云知也没什么劲头去关注傅小爷滚轮似的心理波动，连带着对周围的事物都产生了钝感力——就连宁适好几回在她班门前兜圈子、或是在操场擦肩而行她都没察觉。

    脑海里只有一个想法：若是念好书，能食其力，以后是不是就可以带着小七生活了？

    她知道这个想法是多么的不切实际，但除此之外，又好像找不到别的出口。

    她需要更快跨越瓶颈。

    没日没夜的学习当然颇有成效，然而，超负荷的学习没能持续多久，云知发烧了。

    严格来说不是她自己发现的，是许音时下课拉她时扌莫到了不对，于是不由分说拉她去找校医，一量体温378°，慕医生给她检查了喉咙说：「扁桃体充血。」

    尽管发烧，她也并没有感觉太不适，只问：「还能上课吧？」

    「你这是疲劳引起的抵抗力下降……」慕医生在药袋里塞了根温度计，「多听几节课也不是说不行，自己实时监测，过三十八度五就先吞一粒药……」

    云知连连应好，等出了医务室，许音时劝她回家，云知说：「过一阵就是月考了，我还有很多知识都还是半知半解的，这一回家，又得落下多少……」

    「你不是说请家教么？」

    「大概暂时请不了了，不好意思啊小音，本来说好了带你一起……」

    「我没什么，怕你累着了。」许音时还是觉得她哪里不对，担忧扌莫她额头，「真的还好么？」

    云知点头：「小感冒而已，多喝热水，睡一个大觉就没事了。」

    说着没事，临近正午体温一度飙到了三十九，服过药后又降下来了，云知心道这身体果然扛造，连喝了几壶温开水，又这样混了一天课。

    只是夜里体温又会反复，云知只当是感冒的正常过程，没当回事，吃过药后次日醒转，虽说精神仍没见好，但温度下来了也不算难受，又正常上学去。

    她虽然生了病，但自己不说，伯母姐姐们居然也没察觉出来，等到两三天，更多症状频频冒出，她不得不叫幼歆帮忙递假条，三伯母远远听到她咳嗽，忍不住说：「云知，伯湛还在客厅里玩儿呢，你要是不舒服还是回屋里休息吧。」

    她本来也就是出来盛汤婆子的，闻言自回屋，也没再出来。

    大伯母总算还知道关切，午饭前就让小树将饭菜分好给她端屋里去，中途询问过一回要否让司机送去医院瞧瞧，云知蜷在被窝里，一个脚指头都不想钻出去，大伯母也没勉强，吩咐荣妈煎一服受寒常用的草药端进去，不一会儿听说她发了汗，就由著她自己睡。

    云知也不晓得自己睡了多久，晕沉沉间，周围的景致仿佛都变了样。触手处，是熟悉的湖色缎被，紫檀床榻上的高梁上挂着如意绳坠，她愣怔了一下，转过头，见床边额娘捻着勺盛汤药，说：「躺好，还烫着呢……城树，在外边捣捣什么，没看你姐病着呢么！」

    「我这不是怕那些烦人的知了吵着五姐了么？」小七探了半个身子进来，袖子和裤腿都挽着，是十岁出头的毛头孩子模样，一见床上的姐姐「扑哧」一声笑出来，「姐！瞧你！你的黑眼圈都掉到下巴去了哈哈哈哈哈！」

    他笑的前仰后合，没瞧见额娘使的眼色，直到身后一声冷哼，他一个激灵：「阿玛……」

    阿玛斥他这不伦不类的毫无王府的体统，继而跨进来问药怎么还没喝，额娘说：「还不是妘儿怕苦，不掺冰糖不肯喝嘛……哎！」

    阿玛接过药碗，示意额娘起来，他占了座，舀了满满一勺，吹了吹：「良药苦口，咱们妘儿早喝早好，不矫情……」

    阿玛说「阿」，她便呆呆张嘴，也不知怎么，一连串泪水从眼眶中无声流下来，阿玛蹙眉说：「有这么苦的么？」

    五格格摇了摇头，她像一个迷路已久的孩子，「我做了一个梦，梦到你们都不在了，我成了别人，住进了别人家里……」

    「傻孩子，烧糊涂了吧，瞎说什么不着边际的话。」

    阿玛低声笑她，额娘和小七也笑了起来，有那么一时片刻，她真把眼前当做了现实，都没来得及舒一口气，忽听「哐当」一声落碗脆响，前一秒还在屋内欢笑的人，蓦然间消失了。

    忽尔，一阵脚步声临近，一个身穿豆青色锦袍、手持金陵扇的男人现身门前——是祝枝兰，他摘下墨镜，深不见底地瞳色带着某种怨念的气息望来：「姐，说话不算数的人，是你。」

    仿佛是将她身体里属于妘婛的灵魂一丝丝抽出来，生生剥离躯壳，织出一副灰暗的颜色，泰山压顶般地袭来，将这小小的屋子里弥成一片怪石嶙峋。

    而她在坠落，风声呼啸而过，所有美好都在消逝。

    有一声呼唤由远及近，仿似萦绕在耳，又模模糊糊，分辨不清。

    「云知，云知，云知……」一迭声又一迭声。

    「妘婛。」

    当她听清最后一声唤时，一双手接住了她，她感觉到自己落入一个怀抱之中。

    她艰难睁开眼。