[武周]问鼎 正文 第247章
第247章
高侃在收到出征诏令之时的惊讶，远远比不上在获知这条讯息之际的如遭雷击。
皇太子李贤亲自披挂出征是什么概念！
既为太子，也就是半个君主，这就意味着，高侃他并不仅仅需要担负起协助出战的职责，还需要尽到护驾的义务。
若是太子与安定公主一般，曾经有过出征的履历，就算只是一两场小规模的战事也无妨，总能让人知道他起码有知兵的能力。
偏偏——他没有啊！
一想到此前对于战局分析之中的顾虑，非但不能因为前线有一位力挽狂澜的将领将其平息，反而因为太子出征而越发变成了此战的弊病所在，还大有可能要多戴上一层镣铐以迎接考验，高侃就觉得自己眼前一黑。
他努力克制着自己想要当场拍案而起的冲动，但一旁的信使真不难听出，高侃在发问之时的声音，和刚才大有区别。“怎么会是……太子亲征呢？”
信使摇头不答。他也答不太上来。
陛下有意让高侃征讨北方这件事，已在长安城中传开，他当然能说。
太子出征这件事却是在京中引发了一番争议的，他便不能跟高侃说，天后反对这件事，是天皇非要送太子参与到这一战中。
好在高侃也没有难为他的意思，直接摆了摆手示意他退下去。
决定到底由谁出征的，终究还是下达军令的天子本人，而不是一个报信的信使。
他跟旁人较劲也没有什么意义。
只是在人已经退下之后，高侃又忍不住握住那份军令，用只有自己能够听到的声音自言自语：“怎么就选了我来护卫太子出征呢？总不能是因为我可靠有为吧？”
要说他也确实能算是个经历良多的将领了，要不然也不会被英国公李在即将病故的时候提及，可若要让他在此等艰难困厄的情况下带着太子取胜……
这也太难为人了。
但陛下军令已下，应当没有收回去的道理。他统兵单于都护府之地，也没有这个本事赶在太子抵达之前回京劝谏，唯独能做的，就是尽快做好出征的准备！
陛下下令让仆固部从旁策应，又令东。突厥出兵助力，那么除却随同太子本人出征的将领之外，便还应当有足够的唐军兵马相随，否则便难保不会为这些外族所挟制——这是行军之中的大忌。
他必须尽快自单于都护府和相邻各州内征调足够的府兵，以备不测。
而在太子抵达此地之前，他也还需要将这份已经送到他面前的消息，送去给东。突厥首领和仆固部大将军知晓。
也顺便先行看清楚他们的态度，以防在北伐之时，因三方之间存在配合上的问题招来麻烦。
高侃当即疾书成文，让人将这两封信送了出去，而后便匆匆起身朝着军营府库而去。
无论李贤到底能不能像是安定公主一般，在首战之中就展现出非同一般的天资，他都必须先为自己做些准备。
府库之中的陌刀与弓弩，明明都是有人定期检查、更替的，但在这份刚刚抵达的军令推动之下，高侃觉得自己只剩下了一个想法——
就算是新刀，它也得再劈一次柴，看看锋利程度！
……
而在半日后，这条消息也抵达了阿史德契骨的营帐。
手持这封书信而来的温傅眼看着父亲拆开了这封信后，神情变得稍有几分不太好看，只是并未开口，就将这封信递交到了一旁的元珍手中。
“看看这个。”
阿史德元珍粗粗扫过了这封信，眉头顿时皱了起来：“大唐这是什么意思？”
契骨同样拧紧了眉头不曾散开。
他能被唐军立为单于都护府的突厥首领，本就是因他脾性相对温和，就算有将权力握在手中的想法，却也只是想要偏安一隅而已，根本没有那等逐鹿草原的野心，以至于此刻仿佛是有愁色堆了满脸，看起来缺了几分身为首领的威严。
但温傅又看到，父亲的手已慢慢地握紧成拳，像是忍耐的脾性已经被一步步推到了极限，终于在这一封信的最后一压中——
他忽然一掌拍在了桌案之上，勃然大怒：“他们未免欺人太甚！”
八年之前，他因东。突厥内部生乱，前往中原求见大唐天子，希望能自唐军处得到支持，稳固他这个首领之位。
哪知道大唐的天皇陛下何其草率地将自己年仅七岁的幼子，指派做了单于都护府的大都护。
一个七岁小儿就算为大唐天子所出，也终究对于时局没有多大的帮助，甚至在从属官中选出了个都护府长史后，便对此地再未过问，简直像是个荒诞不经的笑话！
更可笑的是，这个来到此地的都护府长史没有多少真本事，却很有仗势欺人的作派！①
元珍作为他的侄子，在单于都护府内担任着检校降户部落的职位，时常和这位王长史就治理问题起冲突，一度还被他打入了大狱之中。
若非温傅以周王颜面之说从旁劝阻，还不知会闹成何等不可开交的地步！
只是如此也就罢了。
阿史德氏原本想要通过朝见李唐天子争取来的，也就是一个喘息发展的机会，在这两年间，随着温傅和元珍的长成，已在应变矛盾上愈发驾轻就熟，或许再给两年时间，便能重新收拢各部在手。
但天皇突如其来的一道诏令，却打破了他的计划。
此前铁勒多滥葛部的入侵虽然给东。突厥带来了损失，但这份损失对于阿史德契骨来说有回转的余地。非要说的话，它对于那些反对者造成的损失，比对他自己造成的更大。
阿史德契骨完全可以从中抓住机会打击异己。
可出征讨伐多滥葛部却不同了。
姑且不提，深入沙碛以北，抵达多滥葛部最为熟悉的地盘，到底是不是送死送到敌方的面前，出征所消耗的粮草和兵马，都要他们自己出了。
阿史德元珍也是这样想的。
很显然，他们希望依托于大唐之势以图立足的目标，不仅并没有达成，还要被大唐猛坑一把。
就算突厥曾经为大唐击败，本就是被统辖的弱势一方，但他们能接受的，是臣服于赫赫武功的大唐，而不是以这等近乎于折辱的方式，让他们自此衰败下去。
阿史德元珍目光不由发冷：“叔父，你还记不记得，当年我们前往长安朝见之后我曾经说过，若是我们不能借助大唐官吏之手，将那些对我们有所不服的人铲除，我们便看看，阿史那氏之中能否再出一位可堪辅佐之人。若是能够为其臣属，便是放弃首领的位置又有何妨。突厥各部曾经所拥有的领地都已为回纥铁勒所占据，再无昔日长生天贵种的威严，还不如当年景象呢！若能大业得成，何必在乎主次。”
“当年……当年你骂我不懂权力为何物，只想为人附庸，可今日您手中的权力，也不过是在这单于都护府的一隅逞些许威风罢了，甚至因为那王长史的缘故，您这威风都还要大打折扣！”
这有什么意义！
“行了，我不是要听你说这个的。”阿史德契骨打断了他的话。“若真如你所说，我等为兴复突厥荣光，不再做这个首领，而要扶持阿史那氏上位，在阿史那诸部之中，你可曾看到有人能承担起这个责任的？”
身在单于都护府境内的阿史那残部，大多已失去了早年间的心气，或者是并不属于真正统领突厥诸部的阿史那贵胄。
官职最高的阿史那奉职，也不过是契骨的下属而已。
元珍的话说得好听，什么辅佐一个阿史那的英雄，什么重拾往日的辉煌，也都不过是个空谈而已！
可被打断的阿史德元珍没有半步的后退，反而顶着首领的视线振声答道：“那就去外头找！流亡于漠北草原之上还有数支突厥部落，他们和铁勒争地、和严寒抗斗，其中总能有一个担负起重任的人。这样的困境之中总能唤醒新血的。”
“二十四州突厥诸部不甘沉寂者甚众，也总有不想做唐军走狗之人，您不曾尝试过，如何知道我等振臂一呼，不能得到远胜过今日的东西。”
总比忽然得到唐军这么一道不合时宜且莫名其妙的敕令，而后就要听从指派地出征，要不知好上多少。
可惜西突厥基本已被大唐驯服，那些明明有着阿史那姓氏的长生天贵种，宁可做那李唐天子的走狗，也不敢重现突厥牙帐控弦十万的盛况。
而他们呢？他们这些人居然先要听那七岁小儿的话，后要听那从未出征过的太子的话。
他受够了！
然而当他义愤填膺地看向叔父的时候，他却倍感悲哀地发觉，在叔父的脸上，起先还有几分对于大唐的愤恨埋怨和对他所说之话的意动，但很快就已变成了沉寂下去的无奈神情。
仿佛让他走出这单于都护府的地盘、让他交出自己的权力，实在是在往他的身上割肉。哪怕，他必须接受大唐这样不合理的指派，他也享受于此刻阿史德氏凌驾于阿史那之上的地位。
“……叔父？”
阿史德契骨沉默了片刻，回道：“先看看那位李唐太子到底是什么样的人吧。万一……”
万一他和他那姐姐一般，也是个作战的奇才呢？
那他们贸然有所妄动，岂不是还给了大唐在讨伐铁勒之余对他们动手的机会？
但这番言辞之中的谨慎小心说服不了元珍，反而让他的脸色一点点地阴沉了下来。
这单于都护府内，无论是依照大唐官职的上下级，还是按照突厥首领与族人之间的从属关系，他都不该再行劝阻些什么了。
但他好生不甘心啊……
明明他们今日所处的进退两难局面都是由唐军带来的，为何他想要寻找一个破局之法会如此艰难。
当他自营帐之中走出的时候，甚至不免去想，或许就算那位大唐太子是个作战的庸才，到了那个时候，叔父也能想到另外的办法来说服他自己，继续以这等又是恼怒又是浑浑噩噩的方式过下去。
除非在这场交战中，东。突厥作为大唐的附庸遭到了极大的损失，用这等血的教训，让叔父醒转过来，又或者……
“你没长眼睛看路啊！”
元珍沉浸在思绪之中，忘记了留意前方的情况，当发觉前头有人的时候，已经来不及彻底停住了。
他飞快地后退了两步，踉跄了一阵才让自己牢牢站稳。
前头那个人，却是已被他给撞倒在了当场。
“抱……”
等等。
一听到这个熟悉的声音，再一看到那个熟悉的身影，方才那一点稍纵即逝的抱歉，统统都被他给丢到了脑后。阿史德元珍的脸上也顿时闪过了一抹厌恶之色，让他将那句本该说出的话吞咽了下去。
这人体格瘦削，却一点不见行动之中的灵敏，一边被后头追上来的随从搀扶着起身，一边就已摆出了颐指气使的姿态。
“好哇，又是你这个小子。”
王本立盯着阿史德元珍那张明摆着对他没多少尊重的脸，只觉气不打一处来：“之前边地粮仓被人通风报信，遭到了铁勒人劫掠这件事，我还没跟你这个降户部落检校算账，你倒是先想要一脚踩到我脸上来了？”
“我有没有得罪长史的意思您心知肚明。”阿史德元珍掸了掸衣上的尘灰，不卑不亢地答道，“铁勒人何故先动粮仓您也清楚得很。”
这几年间，西域铁勒和东北契丹靺鞨多有流亡到北地的，却是加入到漠北铁勒之中，而不是归入中原羁縻之下。
单于都护府内部又非全然统一，多有内斗。
现在还加上了境外的袭扰，便更难以发展壮大。
按说在单于大都护不在境内之时，身为长史的王本立就该当承担起“抚慰诸藩，辑宁外寇”的职责，结果他除了在规划屯田要务上姑且还算尽职之外，完全没干什么有用的事情。
甚至非要说的话，连屯田也不是他的优点。
别人的屯田是为了让这些储备军粮变成迎敌的重要武器，收拢更多的塞外流民巩固边陲，这人简直像是在玩自己的装填粮仓游戏，仿佛他上报中央的数目越是好看，他也就越能得到上头的赏识。
结果……结果反而为他人送了东西，说出去都是个笑话！
阿史德元珍努力遏制住了自己对于王本立的轻视，继续说道：“副都护的军报方抵此地，我等正欲调兵以响应太子到来，仓促传令之中不慎冒犯了您，是我的过错。但我想，大事在前，您还是不要多做没必要的揣测才好。”
他拱了拱手：“告辞了！”
阿史德元珍自觉自己已算给足了王本立的面子，对于一个并无多少实绩的都护府长史，又逢唐军号令出征在前，哪来什么应付的心思。
但他又哪里知道，自王本立将多滥葛部劫掠边境的消息汇报去朝廷后，便总觉自己是将脸给丢了大发。以至于此刻阿史德元珍朝着他投来的随意应付一眼，都好像是在对他予以嘲笑。
王本立当即大怒：“来人，将他给我拿下！”
这位王长史弄丢了东西，生怕自己的脑袋也丢了，平日里随身的侍从可真不在少数。
若非方才他收到了高侃的消息，急于和阿史德首领商讨出个迎接的门道来，也不至于和元珍狭路相逢撞个正着。
此刻这些人早已赶了上来，一听王本立下了命令，直接便朝着阿史德元珍动起了手来。
温傅听到动静匆匆赶来，看到的已是元珍被人擒拿扣押在地，死死地盯着那嚣张跋扈的长史。
要不是唐军将自关中前来，阿史德元珍真恨不得冲着面前这张可憎的笑脸怒骂一句，营州都督府逼反大贺氏部落的教训，也不过就是前两年间发生的事情，他有何资格在这里胡乱逞凶！
王本立自觉自己是个读书人，但眼看着这人那双少有恭敬的眼睛便怒火更甚，直接捋起了袖子：“此人不尊法令，不敬上官，勾结外贼，上军法处置。”
温傅大惊，连忙冲来：“长史，不可！”
他直接拦在了王本立的前头：“元珍为我阿史德部干将，绝无可能勾结外贼。倘若他有何处得罪王长史的地方，自有其他分说。如今大事在即，岂有尚未出征铁勒，便先自断一臂的道理？”
王本立冷笑：“自断一臂？若按陛下军令所言，高将军是太子出征的左臂，仆固将军是右臂，连我这个长史都称不上是左膀右臂，他一个降户部落的小小检校算个什么臂？”
太子到来之后，大军调拨的粮草势必要自太原重新拨拢送达，他本就急于再为自己洗脱掉一部分罪责，以免此次出征中被排挤在外，少了立功的机会。
不趁着东。突厥因唐军调兵而不敢有所异动的时候，直接找个合适的问罪之人甩锅，还要等到什么时候。
他已够给这些人面子了。
他都没将这单于都护府之前的问题归咎到阿史德契骨父子的头上！
他毫不顾及温傅的求情，厉声下令道：“打！先打这小子三十军棍，免得他在太子东征之时从旁添乱。”
反正若是太子能够得胜而回，他这个单于都护府长史应该也做不了多久，便能还朝为官了，现在将人给得罪了也无妨。
王本立和阿史德契骨往来不少，看得出来这家伙软弱的本质，更不怕他掀起什么风浪。那当首领的是这等做派，更何况是下属呢？
温傅匆匆赶回去寻父亲来帮忙，却没能拉来这主事者为人求情，更是让王本立的气焰愈发嚣张。
除了一件事情让他很是不满。
阿史德元珍这个武艺不精的家伙居然也是好一个硬骨头。军棍加身也没让他发出任何一声吃痛的叫声，反而让他以一双愈加冷静的眼睛看向了远处草甸上落下的夕阳。
残阳将整片草场都浸润在一层暮色血光之中，而在阿史德元珍紧攥着草根的指尖，也正沁出了一抹血色。
但当夜半之时温傅带着伤药来看他的时候，却发觉元珍的神情平静得有些不可思议。
他的眼睛好像也比平日里更显明利。
“你……”
“我怎么了？”似乎是因为出口回话牵扯到了伤势，元珍的口中发出了一点嘶声，又很快被他吞咽了下去，继续以貌似寻常的口吻答道，“我当然不能有事，我还要如你父亲所说的那样，去看看这位李唐太子，到底是什么样的人呢。”
他一字一顿地说着，眼里的明光愈发迫人。
这是第一次，他对阿史德契骨的称呼，叫做“温傅的父亲”而不是叔父。
温傅意识到了这个区别，却不敢直接将其问出来。
但当他朝外走出的时候，他又忽然听见元珍以近乎梦呓一般的声音问道：“你说，为什么他甘于如此呢？”
他们突厥人，不是该当恣意驰骋于草原，能与狼群为伍，以日月为盖吗？
为什么能够容忍唐军一而再再而三的欺压折辱呢？
要知道，现在在大唐天子位置上的，已经不是那位天可汗了！——
这位大唐的天子甚至在为太子出征送行的时候，也还能看出在行动之间的病色，但为了让太子此次北伐立功，从出行到折返都有足够的体面，他依然支撑着病体在城外送行。
也不知是不是为了效仿天后和安定公主在送行之时的惯例，当太子李贤行将朝着天皇拜别之时，天皇陛下亲自为其披挂，以示出征顺利。
“若是不去看其他的东西，还真是父慈子孝的一幕啊。”李清月轻嘲了一声。
当然，可能并不仅仅是父慈子孝。
对于不明就里围拢在城外的长安百姓来说，这可真是又一出气势恢弘的大场面。
大唐近年间的战事损伤都不大，府兵调拨也不过是常态而已，而军粮又因陛下宽宥，不必从关中来出，更于他们无有损伤。
他们完全能以一种欣赏的眼光来看待此次出征，甚至觉得，这好像又是一出宣扬大唐国威的大好机会。
只是听闻有人在说，天后和安定公主都并不认同此次出征由太子领衔，也不知到底是为什么。
倘若光以众人所见的样子来看，那披挂上阵的太子李贤还真是个俊俏气派的青年。
不像是先前病故的敬怀太子，也不像是现在这位前来送行的天子，他的面色虽然稍显白皙了一些，但也是一种健康的白。
在那紫金披风加身之际，更是将李唐皇室的气度表露无疑。
当他身在队伍之中的时候，便是这其中最为醒目的一员！
就连天皇陛下在看着李贤重新翻身上马，折返回到行军队伍之中的时候，也不觉在脸上露出了一抹满意的笑容。
是了，这才是他的儿子应有的表现。
李贤原本就比之李弘健康不知多少，根本不该只将自己的天赋放在舞文弄墨之上。若是早早涉足军旅，不知会否也已在军旅之中闯荡出了声名，不必等到今日。
好在如今——也为时不晚！
安定在劝阻失败之后并未再有多话，天后只是为贤儿预备了自河东道护送军粮的后手，和安定在出征吐蕃的时候并无不同，朝臣也再未有什么非议之词，都已将注意力转向了那些新入官场之人。
只等着李贤立功折返，便能将局势朝着更为稳定的方向推进一步。
对他这个已然痼疾缠身的天子来说，当真是一个莫大的安慰。
在这样的送行之中，宰相李敬玄朝着他投来的哀怨一眼，都已变成了对他而言无关紧要的东西。
只有那一列渐渐远去的队伍一直牵动着他的心神，直到彻底消失在了他的视线之中。
他也随即做出了回宫的口令。
但他并不知道的是，这行军之路对于李贤来说，大概也就只有开始这一段的风光了。
李贤并没有行军打仗的经验，就连平日里的狩猎，也很少拼杀到力竭之时。
刚刚离开长安的时候，他还觉得自己这是紫金披挂，马蹄生风。
但只行出两个时辰，他就觉得自己有些腿酸了。
到了第二日，他更是发觉，哪怕身披轻甲骑行，也让人很难始终挺直着腰板行路。昨日磨得有些发疼的两腿，更是难以夹紧马腹而行。
可李贤又实在不愿意承认，自己居然对于骑马行路如此缺少耐受力，说出去多叫人笑话。
他思量了片刻，干脆拿上了书籍前去请教李敬玄，也好顺理成章地和这位左相同坐一辆马车。
如此一来，他才觉得自己终于因腿脚着地，处在了休息的状态。
若只是骑马受罪也就算了，在这行军之中所用的伙食，也和他在宫中所用的大相径庭。要不是看在他是主帅的份上，可能连那一份热汤也不会有。
李贤眉心紧皱，朝着郭待封发问：“此前出征辽东的时候也是如此吗？”
“那倒不是。”郭待封答道。
李贤松了一口气。
却听对方的下一句是：“大唐近来东西边陲稳定，别看太子出征所调度的府兵不多，但那是因为北方有足够的人手，粮食是一点不缺的。相比于出征辽东，这一次的情况已好了太多了。”
“何况……”郭待封的语气有点别扭，像是想到了自己之前干出来过的蠢事，却也只能硬着头皮说了下去，“何况彼时的军粮有一部分需要跨海运输，相比于陆上更容易出现问题。”
“陆上运输至多也就是失期，海上运输却大有可能船毁人亡。”
换句话说，李贤现在的情况已是再好没有的了。
父亲支持，物资充裕，就连他的出征之路都要比其他路线的平顺，真是没什么可挑剔的。
阿史那道真一边啃着炊饼，一边很是自然地点了点头，差点没因为这个反应将李贤给哽个半死。
他连忙灌下了一口汤，以压制住自己心中的烦躁。
好吧，出征都是如此的，他只是还没有适应而已。再等等就好。
但当次日继续启程的时候，李敬玄依然看到太子登上了他这头的马车。
名为请教，实际上大概还是继续在用一个合适的理由休息。
至于到底是在为了随后的征战养精蓄锐，还是在死撑着脸面休息，那就实在是不得而知了。
他是被陛下派遣来为太子保驾护航的，实在不应该有对太子嫌弃的表现。
然而当这一行队伍进入河东道，穿过太行山下的官道，越过并州都督府地界的时候，李贤所面临的考验又更多了起来。
枯燥的赶赴前线行路，其实也应该是他这个主帅和同行士卒熟络起来的大好时机，但并没有人教导李贤这个道理，反而让他觉得这些士卒愈发惫懒了起来，怎么看都像是因为他为主帅而有所敷衍。
朔方未散的寒气也在他抵达代州雁门关的时候，以一种丝毫不留情面的方式袭击到了他的面前。
甲胄根本不能阻止这样的春日返寒，反而显出愈发森寒如冰的样子。
李贤直打了个哆嗦，听着随军的仓曹跟他汇报，他们自过晋阳取得补给的炭火并不太多，还大多要用在越过塞外沙碛的时候，不能在现在就随意取用完毕。
“我都要冻死了你还跟我说这些？”李贤颤声说道，指挥着人先在自己的营中生起了炭火，总算觉得自己的手脚找回了一点知觉。
想到白日里阿史那道真所说，过了代州之后，距离单于都护府就已并不太远了，他也顿时觉得一阵轻松。
到了那里，营中士卒有什么懈怠或者犯事之举，都可以直接上报到高将军那儿去，而不必再来打扰他的好眠。
等到越过了阴山行在草场之上，不似中原官道一般坚硬颠簸，他就算需要奔行马上，应当也不会太过难熬。
何况，立功的机会近在眼前，他又怎么会感到煎熬！
正是怀揣着这样的想法，当李贤踏入东。突厥在单于都护府的牙帐所在之时，只觉自己沿途的辛劳都已被彻底抛在了脑后，转成了精神抖擞的样子。
然而也便是在此时，他看到了个突厥壮汉像是擒着个小鸡崽一般拎着个人的后颈，就朝着这头走来。
“叶护——又逮着个铁勒的探子！就是他什么也不肯说，只说自己是流亡到边界来的。”
“我呸！朝着咱们驻军的边防探头探脑的，一看就不是什么好东西！”
阿史德契骨连忙擡手止住了他的话茬，“行了，贵客到访，你还在这里瞎嚷嚷什么，既然问不出来将人宰了就是。”
草原之上的游牧交战，很难直接策反探子带路，没必要多折腾。确实是杀了为好。
这也向来是他们这边的惯例。
那壮汉也明白这个道理，高呼了一声“好”，直接抄起了腰间的刀。杀鸡是个什么动作，他便是什么动作，一刀就向探子的脖颈给剁了下去。
大约是那刀刚刚打磨过，还是锋利异常，手起刀落之间，那脑袋直接顺势掉了下来，在这还算平坦的营地之中滚了过去……
就这么径直经过了李贤的面前。
这位大唐的太子从未有一刻这么憎恶自己的视力，只因他清楚地看到了那颗人头是如何沾染上的沙尘，却还用一双圆睁着眼睛在翻滚中看向周围。
也包括他！
“……”
李贤忽然转身朝着一旁冲了出去，根本顾不上周围还有那么多双眼睛在看着他的举动，直接扶着一旁的营柱吐了出来。