[武周]问鼎 正文 第37章
第37章
去长安西市啊……
李清月原本觉得，她们应当是身着平民衣着，自长安西市的某一处入口慢慢地走进去，哪知道，是坐在马车之上由西市的北面第一条街驶入，又转入了这一排酒肆之后的暗巷。
马车停下的时候，她掀开帘子跳出，就见这条用于运载货物的后道尽端，通往前头一间酒肆的小门已打开了，正有一个身着皂色短衣的小厮候在门外。
那小厮一见刘仁轨便迎了上来，“东家已为您将沿街的厢房开好了，您要的东西也已在其中。”
自酒肆后头的楼梯上去，不两步便到了那隔断的单间之中。
现如今的酒肆可不如后世一般规模庞大，西市的整体占地也只有横纵千米罢了，当厢门合上之时，甚至感觉有些逼仄，比起单独以酒肆营生作门面的里坊可说差了不少。
但布置得还算整洁清雅，让人看着舒服。
“老师与此地东家相熟？”李清月一边问，一边示意阿史那卓云帮她推开面前的窗扇。
不，甚至不需要将其推开，这长安西市的热闹之声已朝人耳膜之中灌注了进来。
这里是长安人流量最大的市场，毋庸置疑！
沿街窗扇打开的那一刻，这些声音再不经由阻隔，连带着喧腾的场面一并扑到人眼前。
自午时开始经营的商铺与沿街叫卖的小贩，自四条大道涌入的顾客与酒徒，为整座西市铺开了一片嘈杂的底音。
而此地恰逢酒肆食肆与布帛绢布行当的两方交界之处，“衣”与“食”的拉锯交锋此消彼长。
仿佛哪一方的叫卖声音低了一些，便会让行客在对面花光了钱财，再不往自己这头来了。
比起长安大酺游街景象，这份白日里的繁华，更令人彻底意识到，自己正身在大唐市肆之中。
李清月刚望着面前景象愣了一下神，就听得刘仁轨在后头说道：“人活到五十多岁上总还是要认得几个朋友的。”
所以他会和这里的酒肆老板做朋友。
他又道：“对了，我今日要你看的，是这个人。不过当心一些，现在先不要让他发现你在看他。”
李清月顺着刘仁轨伸手指向的方向看去，瞧见了个人。
这个方向恰好避开了此地行人往来最多的地方，并不会认错。
那是一个站在檐下抱臂而立的男人，穿着一身赭黄色的内衫，外头披着一件对襟的宽松大襦。
或许是因正处夏日的缘故，这两件都看起来面料轻薄，但在款式上都不是中原习俗。
而那顶胡帽下头是一张浓眉高鼻的脸，确实不是个唐人。
只是不知道是……
她还没思量出个所以然，就听刘仁轨解释道，“那是一个回纥人。”
隋唐之间，回纥摆脱了突厥的控制，随后转投唐朝，时常接受唐朝的武装雇佣，就比如在贞观末年配合唐军讨伐薛延陀。自此之后，回纥人前往长安贸易的人数便日益增多了。
在西市的胡人之中，回纥人所占的比例不小，那人显然不是唯一一个。
除了他在看向周遭的时候目含几分算计，看起来很有市侩商人的做派，李清月看不出他有什么地方需要被着重留意。
但刘仁轨有意将其选做第一课的观察对象，应当不是随便选的。
他伸手将窗扇虚掩起来了几分，让此地开窗张望的人再难被下头留意到，这才朝着李清月继续说道：“我想请公主看他的三个反应。”
他又指了指随同跟来的两位“保镖”，“我能指派他们做一件事吗？”
李清月点头。
他便接着说道：“烦请二位往下面那条街上正常地走过去，一直走到尽头出西市，不必停留，脚步只比平时慢上一点就好。”
唐璇与卓云都不太明白刘仁轨葫芦里卖的什么药，但既是公主的授业老师吩咐，公主也已准允，他们二人照做就是。
但走出了包厢门他们才恍然意识到，在他们身上还穿着一身屯营百骑的侍卫着装呢。
“这应当就是给事中想要的？”唐璇低声与卓云说道，话中还有几分不大确定。
这份突如其来的差事，让唐璇比彼时初当向导的卢照邻还要茫然。
但他到底遭逢过吴王府惊变，比起卢照邻还多一份沉着。小公主的看重也让他暂时不必被淘汰，去边地营州上任，那么事情就不算太糟糕。
硬着头皮去做好了。
当他握紧了腰侧佩刀行在长街人群之中的时候，这股紧绷感已稍稍削减了些，在继续提步往前时，更是暂时被压制在了心中。
因他面貌端肃，乍看起来还像是个巡街的老油条。
倒是与他同行的阿史那卓云头一次以北衙侍卫服走在街头，虽已不是头一次来长安西市，却还觉有些新鲜感。
唐璇敏锐地瞧见，当卓云的目光正好扫到回纥商人的时候，那人的身形忽然有点僵硬。原本还稍显慵懒的站姿，也已变成了直挺挺的样子。
他似乎有一瞬的迟疑，但还是主动朝着两人走了过来，将人拦下来后开口问道：“劳驾向二位贵人打听一下，今日官署巡街是否提前了？”
“你问此事作甚？”唐璇目光冷然地朝着对方扫去。
这回纥商人活像是被把刀给扎中了，讪笑了一声往后退了两步，“便是好奇，好奇问问罢了。正好与一位巡街贵人有旧，想寻他问个事。”
他小声嘀咕道；“我这人奉公守法的，哪在乎什么巡街提前不提前的，就是……有点好奇。”
然而突然之间，他又意识到了什么一般，猛地朝着阿史那卓云的方向看去，用只有自己听到的声音喃喃，“不对啊，无论是平准署还是市署都没有女官，这是哪家贵人的仆从出行买办了？”
想到这里，他忽然大松了一口气。
因唐璇和阿史那卓云已朝着前头走去，就留下他这一个还傻站在街道中央，怎么看都有点蠢。
他连忙环顾了一圈，见街头众人都已各自将注意力落回到了眼前，这才故作无事地返回了他原本站着的位置。
他一拍脑门，嘟囔道：“都怪那蠢货又把交易时间延后了，搞得我现在瞧见点风吹草动都得惊一跳。”
“也是我多虑了，平准署的人也应当不管这个。”
永徽五年和六年的接连水患，让李治不得不在西市地界上设置了常平仓，以确保虽然出现了灾年的情况，西市的粮食价格也不会出现特别大的变动。
盐铁交易也始终在官方的把控之下。
但布匹马匹这些东西，却不是大唐官方能处处盯梢得到的东西。
何况，他只是想要将回纥淘汰的马炒作出个高价，换到更多的绢，也不算违背了西市的交易法。
他刚走回到铺子门前，就见一年轻人似有要往里看看买卖物品的念头，连忙迎了上去，“都是上好的毛皮，您进去瞧瞧？”
他说话之间打量了一眼这年轻人的衣着。
以他的眼力看来，对方的年纪是有些小，若论衣着体面，也远不到达官贵人的地步。但他通身的气派非同一般，不像是寻常人家里能教得出来的，腰间隐约可见的白玉佩，也不像是寻常物件。
这是个潜在的大买主啊……
却哪里知道这位大买主还有点犯愁。
卢照邻无奈地想了想下来之前刘仁轨对他的叮嘱，面对着这回纥商人堆起笑容的脸，点头回道：“进去看看。”
在走进去瞧见满铺子的精制皮毛时，他更是有点担心自己的月俸承担不起开销。
但让他有点意外的是，在他买下那张确实对他有用的羊皮袄时，花费的价格居然比起寻常的市场价还要低上一些。
“您很奇怪吗？”那回纥商人自卢照邻手中收取钱财的时候脸上笑意不减，“这是因为去年和今年的突厥战事。”
“伊丽道行军大总管苏定方苏将军的麾下有我们回纥兵马，作为交换，原本被阿史那贺鲁占据的几座草场换给了我们。今年送到长安的毛皮比起寻常时候多，价格自然就低了。”
卢照邻诧异：“这种行军进程，你们也是清楚的？”
回纥商人大笑，“这种消息要是把握不住，做买卖可是要吃大亏的。我就做些诚实的小本生意，可得计较这个，否则别人的价格降了我却没有，那往后还有谁来我这里买东西呢。”
卢照邻闻言若有所思。
他起先和公主以及刘仁轨站在那酒肆之上，远远瞧见对方面对官差之时的特殊反应，还当他在干什么不法交易。
可等他亲自下来问的时候，又发觉并非如此。
这商人还挺有做生意的头脑，知道要培养诚信度。
有点意思。
他抱着那件羊皮袄子慢吞吞地走回了酒肆之上，却赫然惊觉，就是他离开的这一会儿工夫，包厢之中已没了小公主和刘仁轨的身影。
卢照邻眼见这空空的包厢，险些惊呼出声。
糟糕！
陛下为小公主配备了两名护卫，本是要护持她安全的，可那两人自西边的其中一个门离开了此地，是否转道而回还是未知数。
若是其间小公主出了什么岔子，他不仅没法交代，可能还要连累到邓王身上。
他当即便想转身下楼去寻人，又想到自己此刻所在的位置正在酒肆之上，居高临下的视角应当更容易用来找人，便匆匆推开了窗扇。
然后他就瞧见了对他来说难以置信的一幕。
在西市的长街之上，正如此前李清月推窗之时所见，有着不少沿街小贩。
毕竟，在这个占地一千六百亩的西市地界上，光是胡人就有数千名，唐人更是过万之数，哪能个个商贩都有铺面。
因这条街上一面是酒肆米行，一面是布帛绢纱之物，所以一头是叫卖小吃的摊贩，另一头则是民间的纺织者兜售自己成本低廉的布匹。
现在那些卖布之人的中间，赫然多出了两个卢照邻熟悉的面容。
面容清瘦的长者已不是身着长衫，而是换成了短打，正在手脚麻利地支起售卖布匹的摊位。
他身上那当官之人的气场早已看不大出来了，就只像个稍体面一些的百姓。
与之相称，摆在摊位之上的绝大多数都是麻布，只有那么三四匹绢布。
但这不是重点，重点是，卢照邻视力好得很，清清楚楚地看到，在摊位的一旁还支着个凳子，在上头端端正正坐着个身着粗布衣服的小姑娘。
见刘仁轨已将绢布都在面前罗列摆开，那漂亮至极的小姑娘张口便是一句，“卖布啦——”
卢照邻眼前一黑，好悬没有一个踉跄摔出去。
那可是安定公主啊！刘老先生您到底在做什么！
就算安定公主平日里多居深宫，认识她的人并不多，当街协助老师卖布这种事情，应当是传不出去的。但卢照邻光是想想此事被陛下获知后的结果，就觉得自己的脖子有点发凉。
偏偏下头的两位好像浑然不觉自己搞出了什么动静，很有扮演角色入戏的样子。
卢照邻深吸了一口气，觉得自己可能不适合在此时打破刘仁轨的教学计划，还是继续在楼上战战兢兢等个结果为好。
好在，这种折磨应当不会经受多久的。
这街上干着售卖行当的人不少，却哪见过这样年幼的小姑娘帮着爷爷一并卖布，不知觉间就吸引到了不少人的注意力。
那小姑娘竟也毫不怯场地继续叫卖，甚至将其中一匹布给抱在了怀中，衬着她的脸色，让这布都看起来贵气了不少。
众人这才将目光从人转向了布，也在与“摊主”的交流中得知了摊上货物的价格。
虽说布料整体的质量一般，只是长安城中最寻常百姓能穿得起的那种，但价格也很是公道，光是冲着小姑娘一声嘴甜的道谢将其买去也不亏。
不到小半个时辰，摊子上的布已被尽数卖光了。
李清月自凳子上爬下来，转头便对上了刘仁轨有点微妙且敬佩的目光。
他说是说的让小公主随同他再完成最后一出戏的前奏，却也没想到她真能如此毫无公主架子地做到这一步。
不过此时就不多夸赞了。
他掂量了一番手中装满了铜币的钱袋，“我们去见一个人。”
见的还是那个回纥商人！
事实上，那回纥商人也早留意到此地的情况了。
作为一个称职的商人，他当然会看清楚，其他会赚钱的角色都拿出了何种花招。可惜在发觉这对爷孙的竞争力在何处后，他便已打消了从中效仿的想法。
这太需要那小孩子的配合了。
他却没想到，那老者收摊了之后会朝着他这边走来。
而更让他讶异的是，在对方掀帘而入后，目光逡巡了一圈，见此刻并无其他客人造访，张口便道：“我听说你这里可借贷？”
回纥商人眯着眼睛端详了他一会儿。
这老者方才卖布之时很有和气生财的样子，现在却目光锐利，一看就知道，他必定是拿过刀见过血的。就算他此刻年迈，估量着也有几分刚硬手段。
回纥商人舔了舔下唇，“呵，懂规矩的人。”
“不过你既然知道我这里的情况，那也同样知道，我不做赔本买卖，不将钱借给陌生人，你又凭什么觉得我会将钱借给你呢？”
他留意到，当他目光上下打量之时，这老者下意识地捏紧了钱袋，仿佛近来正是缺钱的时候。
反倒是他身边的那个小姑娘从后头探出了个脑袋，兴致勃勃地打量着他和店里的一切，好像完全不知道他们在交谈着什么。有这份胆大，难怪有刚才的表现。
刘仁轨佯装沉思了片刻，这才郑重其事地答道：“就凭我能将货物售卖出去。”
是他能，还是他和他的“孙女”一起能做到这一点并不重要，反正这对于那位回纥商人来说都是一样的事情。
回纥商人琢磨了一番这家伙的意思，心中大略有数了。
他是觉得，今日他只是叫卖的麻布绢布，能收到的钱有限，但若是改换成其他的货物就不一定了。
而通过这种途径兜售所获得的钱财，足以填补从他这里借钱产生的利息。
他权衡了一番，答道：“不，我还是信不过你这个新到此地的人。这样吧，我等着看你三天的表现，如果还能与今天这样，我会同你做这笔买卖，抵押筹码也可以看在你的本事上让你满意。但你最好别忘了——”
他一改方才做生意时候的和气，压低了眉峰，似有几分威胁之气，“我这里的利息是很高的。”
“我当然知道这个道理。”刘仁轨果断答道。
回纥商人不置可否地笑了笑。
这老头的表现可真是让人有点好奇，他早前到底是什么行当的。
透过半开的帘子，回纥商人瞧见对方在离开了他的店铺后，便带着孙女朝着街对面的摊贩走去，在摊位前数出了几枚铜板，买了一杯梅子饮，而后走到了另外的一处摊子上买了两碗槐叶冷淘面，这才走回到原本的位置。
在将东西全部收拾妥当后，他与孙女一道在远处一个没开门的铺面外坐下，正坐在屋檐的凉荫之中。
回纥商人摸了摸下巴，暗道，虽然觉得今日遇到的三种另类角色有点巧合，但又各自能说得通，不像是有什么问题。
大约只是他多想了。
赶巧便有个熟人进了店铺，朝着他说道：“买家来了。”
他哪还顾得上那对爷孙，当即应道：“走！”
他得先去赚他的大钱。
不过，他大概不会再看到这对行事奇怪的爷孙了。
刘仁轨又没真打算找他借钱。
坐在他身边的李清月用筷子卷起了碗中的冷面，往嘴里送了一口，竟有点找回了现代吃路边摊的感觉。
槐叶冷淘之中的冷面是用槐树叶子汁水浸泡过的，冷面便发了绿色，在街边的热浪中更显出其清爽的味道来。
这等街头小吃，为了更好兜售，自然是不放肉的，只洒了点盐巴和腌豇豆，若是放在宫中，大概是贵人们看都不看一眼的玩意，在这长安西市却是紧俏货色。
方才刘仁轨跟摊主都说道了好一会儿，才让他准许他们两人将其带到这边来。
旁边没人，只有前头路上往来的人群，还真是个说话的好地方。
也是个用餐的好地方。
忙碌了那么久，她这小身板早就饿了，这会儿吃什么都是美味佳肴，更何况是这等特色小吃。
刘仁轨不免又打量了李清月一眼，用只有两人能听得见的声音说道：“公主又一次令人……意想不到。”
李清月摆了摆手，示意他在此地就不必客套这么多了，直接切入正题就好。
刘仁轨也没多纠结，旋即问道：“公主觉得，那个回纥商人是什么样的人。”
这个问题，刘仁轨不怕她回答不上来，毕竟先前已有大慈恩寺中的一番交谈了。
以他看来，安定公主在评判人事上，有着一种远超年龄的眼力。
李清月思忖了一番三批人到他面前后他给出的反应，答道：“若以西市管理者看来，此人有单独的铺面，在面对巡街人之时举止恭敬，倒是个好管控的人物。但他有些意外的警戒，有可能被发觉异常之处。”
“如您所说，他是在伙同其余回纥商贩擡高马价，进而在长安换取到足够的绢帛，回返回纥后再进购马匹，形成往复的利润。虽然这一点我还无从证实，但我想您应该不会在此事上骗我。”
“而对于寻常的买家来说，如果卢升之看到的情况跟老师告知于我的相差不多，那这回纥商人就是个明码标价、且掌握了一定消息渠道的精明商贾。”
“可依照老师带着我所见——”
李清月的眉头忍不住拧了起来，“他竟在长安西市放贷？”
放的还可能不是一般的贷，而是古代版的高利贷！
他真是好大的胆子！
大唐经由贞观之治，在经济贸易上的条件确实要比早年强上了许多倍，但这等索要利息格外可怕的放贷，还是由胡人发起的，不是在助长贸易，而是在破坏平衡和治安。
“不错，利息还远比钱庄高得多。”刘仁轨肯定了李清月的总结。
“这并不奇怪，回纥这个势力，他们的首领虽然自称可汗，但一直在大唐官府的管辖之下，还时常对其分而化之，以防其变成北方的又一麻烦。这就让这些回纥商人明白，与其去维系住一个十分稳定的交易网，还不如在其中先捞快钱。”
“他们自己都是不一定有未来的。”
“所以公主你看，昨日你指着藏经塔下往来僧侣信徒，说及帝王、高僧与民众所需，但还说得不够完整。俯瞰视角所见并非全貌，就像这一位西市之中的回纥商人，从市署守军、往来买家与特定群体所见，都各有区别。”
“公主问我如何去看明白长安之所需，那么这是我给出的第一个答案。”
他没有和武媚娘一样提及李清月话中的缺漏，却用另一种方式提醒了她。
刘仁轨说到这里，语气里也有几分长辈的宽和，“您还年幼，若有闲暇的话，不如多换换身份来看长安，会听到更多有意思的消息。”
“但往后，不会是如今日这般由我指导着您如何去看，而是我选定其中一角，让您思考如何切入，这也将会是其中的一项授课内容，公主觉得如何？”
李清月重重地点了点头。
这实践课可太有意思了！
她也相信，刘仁轨不会随便给她指定课题的。这种与人打交道，与大唐打交道的经历，正是她立足此间，能与阿娘并肩共进所需要的东西。
“请老师按照此法教导便是。”
刘仁轨又道：“至于另外的一项课业提出之前，我想问公主一个问题——您是什么人？又将对于这个回纥商人如何处置？”
李清月抿了口从旁边端起的梅子饮，让微凉的温度驱散了些夏日的暑气，也让她能更加静下心来思考。
她是什么人？
起码她不是一个寻常的巡街小卒，也不是卢照邻方才去扮演的买家。
而她的目标，打从她和刘仁轨的那段对话中就已经明确了。
不论她此时是否还需要拿着李弘做挡箭牌，她都是一个上位者！
“我猜老师不会希望我回答，作为长安城中的决策人，直接将这个回纥商人从西市中驱逐出去，或者规定法令严格禁止这种行为。”
若如刘仁轨所说，回纥商人的所作所为，和他们的聚落形态是符合的，那么驱逐走这一个回纥商人，还会有下一个同样有本事的。
至于禁令这种东西，或许管的住唐人，却当真难以管住百无禁忌的胡人。
除非……
除非大唐已将西域彻底平定，不会有什么阿史那贺鲁这样的人，因为李唐皇帝更替之事就予以反叛。也不会有什么吐蕃一边励精图治变革内政，一边意图对着大唐亮出屠刀。
她好像隐约能猜到刘仁轨想要的那个答案了。
但想想今日她的表现也已够了，再又多说反而过犹不及，她便回道：“我想听听您的想法。”
刘仁轨望着面前的热闹场面，语气却正经得像是真在朝堂之上，“倘若大唐的马匹始终不会受到回纥的节制，那么这些人再如何尝试提高马匹价格，也始终不会超过陛下能容忍的那个限度。相反，他们所攥取到的利益，会让更多的回纥人愿意前来此间贸易，让大唐的西市更为繁茂。”
“若是大唐威震西陲，彻底剪除了种种麻烦，这回纥商人绝不敢手握唐人债务，试图凭借着精干之才，在此地翻身做主。”
“这既是天下之所需，也是长安之所需。”
“公主要想看清长安所需，也需时刻记住，您是什么身份的人。所思所行，都不能只着眼于局部。这是我给出的第二个答案。”
刘仁轨给出了结论：“这样一来，第二项授课的内容应当没什么疑问了，我会向公主讲授传世的种种史书刊载，教您政事上的思辨，令您能自兴替之中明辨得失与自身立场。”
“当然，还有我与陛下交代过的，”刘仁轨说到这里的时候，已是难得地露出了一点笑意，“让您练好体魄，做个文武兼备之人。”
这或许不是一位公主的评判标准。
但既然李清月已在话中没将自己放在一个安逸度日的身份上，又找上了他这样一位老师，严格要求一些，是不为过的。
这对小公主来说是个挑战，对他来说或许也是。
他心中微微叹了口气，不免思考自己是不是找了个太大的麻烦，但在重新转回到安定公主身上，见着那双澄明的眼睛之时，他还是说道：“公主若是还有什么多余的话想问，可以现在说出来。”
教聪明学生多费点心思还是没错的，万一真把人带到了邪路上，便是他的责任了。
“问题……确实有个问题。”
然而下一刻，他并没听到什么质疑的言辞，只看到面前的小公主眸光一转，理直气壮地递出了面前的空碗。
“可以再来一碗吗？”
老师让她看清自己是什么身份，那没问题呀。
她现在的身份——不是街边卖布老头的孙女吗？
回宫之后就没这么自在了，让她再享受一下长安西市的夏日街市吧。
可恶，这份槐叶冷淘怎么这么少！
刘仁轨无奈扶额：“……”
公主啊，活学活用可以不用那么快！
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另一头，卢照邻看着下方的画面同样陷入了沉默。
他回头朝着唐璇和阿史那卓云幽幽叹道：“我总觉得，那两位是把我们给忘了……是吧？”