月明时见卿 正文 第55章 要钱
陆明时走进勤政殿,远远就望见了坐在上首的宣成帝，他行至殿中跪拜行礼，宣成帝擡手让他起来,问道：“朕不是给了你旨意，让你月底之前赶到北郡，怎么又跑回临京来了？”
陆明时回答道：“臣愚钝,未曾深谙圣意，怕回北郡后行有所失。”
宣成帝微微皱眉,“怎么，朕给你的圣旨中，哪个字你不认得？”
陆明时一拜：“陛下在圣旨中说要整顿北郡兵制,将北十四郡的十五万募兵全部改成屯兵制,还要将战马数量减少到两万匹，种种政策,臣认为不可行。”
募兵制与屯兵制不同,募兵制从民间征募青壮年成为专门的士兵,平时训练，战时作战。而屯兵制中兵即是民,民即是兵,战时作战,平时则耕种生产,自给自足。
陆明时解释道：“戎羌骑兵蛮横，非精锐军队不可当其锋芒，将募兵改为屯兵后铁朔军会战力下降，若戎羌人今年冬天南下抢掠,恐难以保十四郡无恙。”
宣成帝道：“这件事你不必担心,今年冬天戎羌人不会再侵扰我大周,忠义王想用二十年的太平换回他儿子，北郡可以太平一段时间了，说起来，陆爱卿，这也是你的功劳。”
“这是什么时候的事？”陆明时神情微变。
“国书是上个月送来的，朕还在考虑，总之，”宣成帝微微提高了声音，“北郡这几年不会有战事，陆爱卿不必绷太紧，照朕的意思去办就是。”
陆明时仍想争取，“陛下，戎羌非守信之邦，仁帝二十年时，他们曾撕毁和约，如今也不可不防。”
“仁帝是仁帝，朕是朕，仁帝时发生的事，朕绝不允许再次发生！”
宣成帝声音微冷，俯视着跪在殿中的陆明时，“当年北郡有失，不止是因为戎羌毁约，更是因为镇守北郡的昭毅将军陆谏里通外敌，你与他同姓，难道也要学他通敌叛国吗？”
闻言，陆明时落在身侧的手拢紧成拳，牙关几乎咬出了血腥味，许久之后，才颤声回道：“臣不敢。”
宣成帝只当他是害怕，敲打过后，又与他讲道理，“朕削减北郡兵防，也不全是因为戎羌想议和的国书。这几年各地陆续遭灾，国库不丰，户部拿不出这么多钱来继续养兵。大周四境，非止北郡，朕不能顾此失彼。”
说是在考虑，但听宣成帝的话音，已经铁了心要与戎羌讲和，不容任何人忤逆，连“学陆谏通敌叛国”这种话都能随意拿来威慑臣下。
陆明时明智地闭上了嘴，只好恭声应道：“臣明白。”
见他妥协，宣成帝满意地点点头，褒奖了他几句以示安抚。
“你年纪虽轻，却是朕在北郡的肱骨，朕不会薄待了你。待日后北郡太平，朕考虑将你调回京，调到御前来，这是个体面又不辛苦的好差事。朕的修平也等了你不少年了，你莫要负她。”
说到最后，难免又带了几分敲打的意思。
陆明时知道宫廷里头无私语，适才太子在勤政殿外的一番话必然已经传进了宣成帝的耳朵，说不定太子故意提公主府女官，本就是说给宣成帝听的。
陆明时心中愈沉，然而被人捏住了软肋，却只能低声应是。
孟如韫回到公主府后，先去碧游院沐浴更衣，待绞干了头发便前往拂云书阁，才知道长公主入宫觐见尚未回府。她本想在此等待，忽听通传说霍少君到了，回避不及，和他撞了个正面。
“少君安好。”孟如韫站在屏风前屈膝行礼。
霍弋是听说她回来特意赶过来的，打量了她几眼，见她安然无恙，心情不错，点点头道：“不必多礼。”
孟如韫平身道：“既然殿下不在，我少时再过来。”
“不必折腾，再有半个时辰就该回来了，”霍弋说道，“你舟车劳顿，坐下休息会儿吧。”
孟如韫应了声“是”，却仍在屏风处站着，外面抄手游廊上守着的侍女一眼就能看得见她。
之前萧漪澜与霍弋吵过一次后，霍弋终于意识到了自己对孟如韫的态度不妥之处，见她如此拘谨，明白这是避嫌之举，霍弋心里又好笑又酸涩，想关心她，怕她惶恐多心，思忖了许久，仍没忍住，出声道：“殿下这些日子一直很记挂你，听说苏和州后来还闹出了劫官粮的事，你怎么也搅和进去了？”
孟如韫垂着眼，温声道：“前因后果，我已在信中禀明殿下。”
言外之意就是不愿与你多说。
霍弋被噎了一句，心中叹气，也不再多说，与孟如韫一起望着书阁之外，眼巴巴盼着萧漪澜回来缓和气氛。
萧漪澜一回来便见两人一坐一站地等在拂云书阁里，孟如韫见了她，眼神一亮，快步迎上来见礼，萧漪澜扶她起身，前后端详，微微笑道：“瘦了些，在外面吃了不少苦吧？”
“不苦，”孟如韫十分开心，“是在外面太想殿下，思念瘦的。”
刚入公主府时，孟如韫待萧漪澜是十分敬意，如今去苏和州一趟，对她的十分心意里变成了七分敬三分亲近。只因她这段时间与萧漪澜书信往来，萧漪澜必亲笔回复，除答复与诏令外，更费纸墨叮嘱她添食加衣，生怕她在苏和州饿着、冷着，隔三差五写信询问，中途又派了一队侍卫去保护她。
孟如韫不是不识好歹的人，如果说最初选择长公主是因为她的政见抱负，因为她君临天下的未来，但相处到现在，她能感受到长公主对自己的信任与喜爱。萧漪澜比孟如韫年长，常常像长辈一样照拂着她，孟如韫每每受宠若惊，又忍不住在心里想，若她有个姐姐，也不会比长公主待她更好了吧。
相思消瘦虽是玩笑话，盼着回来见长公主却是真情实感。
萧漪澜心里也牵挂她，一路握着孟如韫的手进了拂云书阁，听闻她尚未吃饭，让人将养在池子里的螃蟹捞出来蒸了，又热了薏仁粳米粥，让厨房做了茭白炒肉、清蒸鲈鱼、桂花糖藕。
公主府里的厨房十二时辰不熄火，不到半个时辰就将菜端了上来，只有螃蟹还在蒸笼里蒸着。
“本宫饿了，你陪着一起吃些，”怕孟如韫在书阁里吃饭觉得拘谨，萧漪澜也拿起了筷子，这才想起自回来后就被她冷落身后的霍弋，“望之要不要一起用膳？”
霍弋一直在她俩身后静静望着她们，闻言温声应道：“臣也有些饿了。”
于是三人先在拂云书阁里吃饭，孟如韫想给萧漪澜盛碗粥，不小心被砂锅烫了一下，霍弋见状将粥勺接过去，温声道：“我来吧。”
他为三人分好粥，螃蟹端上来后，又拿起蟹八件来拆螃蟹，将蟹黄蟹肉剔出，分置在白瓷碗里，先给萧漪澜拆了一只，又给孟如韫拆了一只。
孟如韫盯着面前的蟹肉颇有些为难。吃，会觉得心里别扭，不吃，又怕拂了霍弋的心意。
正左右为难间，萧漪澜将她面前的白瓷碟端走，还给了霍弋，“这只不肥，望之留着自己吃吧，阿韫此次南下辛苦，我给阿韫挑只肥的。”
萧漪澜重新挑了一只螃蟹，也学着霍弋的样子拿起了蟹八件。她爱吃螃蟹，却鲜少自己动手剥，霍弋现场教她如何敲如何剪如何剔，见她险些将蟹黄挑飞，于是握住她的右手，慢慢将蟹黄从蟹肉里分离出来。
他们之间的亲密有种自然而不刻意的姿态，孟如韫望着他们叠握在一起的手，突然想起她父亲的遗稿曾写过一件趣事，说他教夫人吃蟹，“玉手红酥，有穿针引线之巧，舞文弄墨之雅，拈花摘叶之美，一遇螃蟹，僵如傀儡，握之如拗野猪，半晌难撬其壳，竟无染指脍炙之福，甚可惜矣。”这话后来被她母亲知道，还拧了父亲的耳朵，让他剥了十只螃蟹赔礼道歉，结果吃得晚上闹肚子。
望着霍弋与萧漪澜交叠的手指，孟如韫心想，当年父亲教母亲剥蟹时应也是这番模样。倘他们仍在世，说不定也会一起剥螃蟹给她吃。
萧漪澜将剥好的螃蟹放到她面前，笑着道：“快尝尝，本宫亲自挑的。”
蟹黄灿若黄金，蟹肉白若莹玉，孟如韫心头一热，用筷子挑了一点蟹肉，放进嘴里细细品尝，顿觉清香鲜美。
这可是长公主殿下给她剥的螃蟹。
“能得殿下亲手剥的螃蟹，我再跑十趟苏和州也值得。”孟如韫笑盈盈地说道。
用完了饭，萧漪澜又让人沏了消食的麦芽茶，三人围坐在茶案前，一边饮茶一边谈事。
孟如韫又将苏和州秋汛救灾的情况简单说了说，大部分事情在之前往来公主府的信件中已经提及。新巡抚到了苏和州后，赈灾事宜也有条不紊地开展，有薛录这个左都御史盯着，六皇子萧胤双也打起了精神，苏和州不会再出什么问题。
“今日陛下召我与太子入宫，也与此事有关，”萧漪澜缓缓道，“陛下问我，对指使永林卫劫官粮的那位程巡抚有何看法。”
孟如韫道：“劫官粮是不赦的死罪，问您看法，难道还想留他不成？”
萧漪澜点点头，“皇上的意思是，官粮毕竟没真被劫走，他也没有亲自参与，可以不杀。”
“有人要保他，程家自不必说，”霍弋略一思忖，“或许还有迟令书。”
孟如韫微微皱眉，“他犯下这等重罪，难道迟首辅还肯认这门亲事？”
霍弋解释道：“迟令书的小女儿是他先夫人所出，一向得他爱重，她铁了心要嫁程鹤年，听闻他槛送临京，伤心欲绝，留了遗书要随他同生死，想是迟令书没拗过他女儿，在皇上面前求情了。”
萧漪澜说道：“恐怕不止是求情。皇上想用忠义王世子与戎羌讲和，倘内阁不允，此事难行。迟令书与程知鸣联手几乎可以遮盖内阁，饶一个程鹤年，让内阁在与戎羌议和一事上放行，对皇上来说，是笔划算的买卖。”
“什么？大周要与戎羌议和？”孟如韫震惊。
霍弋嗤道，“又是太子的主意吧？”
萧漪澜点点头，“戎羌王后递来国书，太子从中力促此事。”
孟如韫问：“戎羌世子事关戎羌国政，应该由忠义王出面，为何送来的是王后书信？那忠义王在其中又是什么态度？”
“我也在疑惑此事，可惜戎羌太远，我没有什么消息渠道，不过有一个人应该知道内情，”萧漪澜微微一笑，“今日我离开勤政殿时，在殿外遇见他，他塞给我一张字条，说今夜将到府上造访。”
霍弋问：“殿下说的难道是……”
萧漪澜端起茶盏抿了一口，“新任北郡安抚使，陆明时。”
孟如韫一颤，手里的茶盏漾起一圈涟漪。
戌时三分，公主府守卫引一人自西侧门而入，悄悄来到了拂云书阁。那人身穿黑色斗篷走进来，兜帽遮住大半张脸，只露出轮廓分明的下颌，但孟如韫只瞥了那挺拔的身影一眼，就认出了陆明时，心跳微微加快。
陆明时摘下兜帽，朝萧漪澜见礼，“微臣北郡安抚使陆明时，叩见昭隆长公主殿下。”
“此间没有外人，陆爱卿平身入座吧。”
此事隐秘，书阁里没留侍女，萧漪澜右手虚擡示意他平身，对孟如韫道：“阿韫，给安抚使奉茶。”
孟如韫暗暗舒了口气，起身执茶壶与茶盏行至陆明时桌案前，为他倒了盏热的麦芽茶。
她垂着眼，只瞥见了他微微挑起的嘴角。
“又见面了，高兴吗？”
陆明时突然低声与她说话，把孟如韫吓了一跳。她尚未回应，对面桌案的霍弋却突然望过来，“陆安抚使今夜到底是来见谁的，殿下在上首，你与府上女官低声窃窃，不合适吧？”
“失礼了，”陆明时笑了笑，“我与阿韫在苏和州一见如故，难得今日又见面，适才是询问她身上的伤恢复得如何了。”
“你受伤了？”萧漪澜与霍弋同时惊声道。
孟如韫没想到陆明时会突然提这个，支吾答道：“一点小伤，已经没事了……”
“之前怎么没见你在信中提起，伤势如何，要不要传太医？”萧漪澜微微凝眉，霍弋也一脸紧张地看着她。
孟如韫被三个人这样盯着颇有些不好意思，忙比划道：“就肩膀上划了一道，早就没事了，殿下不必担心。”
“嗯，倒不危及性命，就是缝过线，可能会留疤，”陆明时淡淡补充了一句，“毕竟流匪下手没轻没重，刀贴着脖子砍下来的。”
“流匪？！”霍弋皱眉更深。
孟如韫瞪了陆明时一眼，警告他别乱说话，“当时多亏陆大人出手相救，您今日是请功来了，还是告状来了？”
陆明时笑了笑，他提起此事确实是为了请功，不过不是为自己，而是为她。
她在苏和州呕心沥血，可以不计得失，但长公主不能对此一无所知。
“小没良心，怕你好了伤疤忘了疼。”
孟如韫又瞪他。
霍弋轻咳两声，无奈而恳请地看向萧漪澜，请她将孟如韫喊回来。
萧漪澜也觉出了孟如韫与陆明时之间不同寻常的熟络，见霍弋一副心疼自家小白菜，却又无可奈何只能咬牙切齿的表情，心中好笑，缓缓将茶盏搁下，对孟如韫道：“阿韫，到本宫这儿来。”
孟如韫撂下陆明时，转身乖乖回到萧漪澜身边。
萧漪澜与陆明时说正经事：“今日在勤政殿外，安抚使说要夜谒我公主府，不知是为何事？”
陆明时脸上收了笑，饮了口热茶，将今日在勤政殿上自己与宣成帝的对话告诉了萧漪澜。
宣成帝削减北郡军防的旨意未经内阁，是以中旨的形式让季汝青直接带到了苏和州宣旨。萧漪澜早已从季汝青那里得知了此事，听陆明时提起，思忖道：“此事与本宫有何关系？”
“臣后天就要离开临京回北郡，夤夜前来，不是为了和殿下虚与委蛇，”陆明时把玩着手里的茶盏，“满朝文武，没有人会比您更明白北郡的重要性，那是我大周抵御戎羌最重要的一道防线，若北郡被破，戎羌骑兵南下劫掠将势如破竹，臣宁死不愿见此局面。”
萧漪澜道：“北郡上有皇上，下有兵部，你在勤政殿里一声不吭，却到本宫这里发牢骚？”
陆明时道：“有些话，只能说给说得通的人听。”
萧漪澜一笑，“你如何料定本宫说得通。”
“臣以为，”陆明时望着萧漪澜，眸色如渊，“殿下在大兴隆寺披黄沙十载，不会不思故国之忧，故人之恨，而空面壁礼佛，空遁尘世，从视而不见的罪孽里求解脱吧。”
“放肆！”霍弋厉声斥他，“殿下以礼待你，你不要得寸进尺。”
“望之，让他说。”萧漪澜的脸上没了笑意，神色微冷地看着陆明时。
孟如韫心里为他捏了把汗，陆明时仍十分从容镇定，“我刚才说过，今夜前来，不与殿下相互试探，只与殿下坦肺腑之言。”
“看来对于十年前的旧事，陆大人也知道不少内幕，那时你才多大，你出身哪里来着？”
“臣世居阜阳，彼年十岁。”
萧漪澜轻声一笑，“一个十岁的孩子，能知道什么？”
陆明时一字一句说道：“臣知道昭毅将军不曾叛国，陆家满门忠烈死不瞑目；臣知道明德太后心系北疆，倘见今日之局面，在天有灵不得安息；臣知道先驸马薛青涯——”
“够了。”
萧漪澜心中震恸，出言打断了他。她手心缓缓拢紧，蔻丹几乎掐进肉里，“往事未平……羞于提故人。”
陆明时轻叹一声道：“臣说这些，不是为了试探殿下，更不是为了威胁殿下，只是让殿下明白，臣的心思与殿下一样，见不得大周与戎羌重归于好，养一头狼在卧榻之侧，令故人死不瞑目。”
萧漪澜沉默了许久，缓缓点了点头，“你的意思本宫明白了。只是事关北郡，皇上防本宫甚于防戎羌，本宫的难处你也要明白，毕竟当年的事真相如何，本宫的好皇兄，心里也清楚得很。”
陆明时道：“此次陛下动北郡铁朔军，臣猜测不是因为当年之事，殿下不必过于警慎。”
“那是为何？”
“为了钱。”
萧漪澜皱眉，“钱？”
“臣收到北郡的消息，戎羌王后愿献金十万两换回世子。”
“区区十万两，皇上怎会贪这点钱就放虎归山。”
陆明时说道：“自然不止，这十万两黄金只是唾手可得的钱财，除此之外，皇上以与戎羌修好为名克减北郡军备开支，每年又可以省十万军饷。省下的这些钱入不了国库，估计都会进陛下的私库。”
“今上确实缺钱，”霍弋从旁补充道，“前两年兴建鹿安宫，造七层画舫，又广圈京郊农田做猎场，户部不肯拨给工部这么多钱，皇上只好掏私库。此外后宫选秀、内侍妃嫔的赏赐，这两年也花了十几万两银子，听说今年又打算从太湖运一块十米见方的太湖石进京，手头正是缺钱的时候。”
萧漪澜十分头疼地扶额，霍弋安慰她道：“殿下不必过于忧心，我已经让都察院上折子劝阻了。”
“若是为钱，皇上恐怕更是铁了心会动北郡，本宫姑且写折子劝一劝，若是劝不住，本宫也无能为力。”萧漪澜叹了口气。
陆明时摇了摇头，“殿下不必劝，劝了也是徒惹盛怒。”
“那你想让本宫如何帮你？”
“很简单，皇上挪了北郡军资，臣想请殿下出钱将缺口补上。”
萧漪澜颇有些惊讶，“你同本宫要钱？要多少？”
“每年十万两白银。”陆明时淡淡道。
长公主明面上的俸禄是每年白银两万两，外加米七百石，绢一千匹，绸一千匹。这些东西全换成钱尚不够陆明时所说数量的一半，何况长公主府里养了几百口人，每天花钱如流水。
萧漪澜与霍弋都十分无语，就连孟如韫也觉得陆明时太过分，远远冲他比了个口型，问道，你穷疯了吧？
陆明时冲她挑眉一笑。
霍弋甚至顾不上斥责他调戏孟如韫的恶行，急声道：“此次苏和州赈灾几乎花光了公主府的存蓄，哪有这么多钱给你，何况殿下每年给铁朔军这么多钱，皇上知晓后必定生疑。”
“臣自有办法不让皇上知晓，”陆明时温温一笑，“不会让殿下的钱白花的。”
萧漪澜问：“你有何办法瞒过皇上？”
“皇上要削军一半，改募兵为屯兵，我会依旨意照办。除此之外，臣花殿下的钱供养的铁朔军精锐军队，不会教朝廷知晓。”
“你竟想募私兵？”霍弋脸色微变。
陆明时回道：“非为臣私，是为大周私，为殿下私。”
霍弋问：“何以为大周私？”
陆明时答道：“三年之内戎羌与大周必有一战，削减后的军队不足以御敌，届时还要靠铁朔军精锐与戎羌骑兵打仗，此为大周私。”
“那何以为殿下私？”
陆明时一笑，长指微曲，轻叩桌案，一字一句道：“若殿下临京有需，臣愿率此精锐军队南下，为殿下所用。无论对方是谁，这支军队只忠于殿下一人。”
此言一出，拂云书阁中静得落针可闻，其余三人的目光均凝在陆明时身上，有惊诧，有质疑，有考量。
他这句话听着是表忠心，却也与造反没什么区别。
霍弋警惕地望着陆明时，却也忍不住动心考量。他是萧漪澜的第一幕僚，知道长公主最缺什么，不是声望，也不是钱财。
是兵权，是一支忠心耿耿的军队。
若能得北郡铁朔军精锐，将来万一临京有变故，他们不至于为人鱼肉。
只是，陆明时此人，信得过吗？
相比起霍弋的既惊又疑，孟如韫心里要淡定许多。她上一世就知道陆明时率麾下二十万铁朔军力保长公主登基，其从龙之功无人可匹敌，只是不知是以此种方式达成了合作。
见此世大致与前世出入不大，孟如韫惊讶过后，心中微定。
陆明时饮完了盏中的茶，将盏沿扣在桌面上旋做陀螺玩。玉瓷茶盏与红木桌案相撞出清脆又嗡嗡的节奏，逐渐停在桌案中央。
陆明时拾起倒扣的茶盏，问道：“殿下考虑得如何了？”
萧漪澜看向霍弋，霍弋轻轻点了点头，又看向孟如韫，孟如韫抿嘴一笑，也跟着点点头。
“陆大人的提议，本宫同意了。”
陆明时自案前起身，行至堂中屈膝而跪，“臣替北郡将士，谢过长公主殿下衣食之恩。”
“陆大人不必多礼，平身吧，”萧漪澜道，“只是十万两不是小数目，你要给本宫一段时间准备。”
陆明时道：“自然，皇上的旨意是从明年开始削减，明年入冬之前能将钱送到北郡即可。”
霍弋从旁说道：“陆大人虽然新任北郡安抚使，但在北郡尚算不上封疆一方，北郡有皇上的人，也有太子的人。在殿下的钱到北郡之前，我希望陆大人能让北郡更清净一些。”
“此事，臣会尽力而为。”
萧漪澜点点头，“若有难处，尽管同本宫开口。”