魔术会 第二部 绝技争锋 第9章 较量
作为巴黎魔术馆的首席魔术师，今天维克多极为难得地起了一个大早。
易希川在外滩擂台上表演“神仙索”幻戏时，维克多就坐在擂台底下的观戏席里，从始至终目睹了“神仙索”幻戏的全过程。从那一刻起，他便知道易希川是一个极为厉害的中国幻戏师，只是没想到短短数日之后，易希川竟会在万国千彩大剧院驻台演出。这对于巴黎魔术馆而言，绝不是什么好事。
昨晚易希川在万国千彩大剧院的首场驻台演出，维克多混在观众之中，亲自去现场看了，全场观众极为热烈的反响，给他留下了十分深刻的印象。原本以为没有了谭素琴，万国千彩大剧院从此便会一蹶不振，再加上罗家戏苑已经倒闭，上海地界顶尖的幻戏师包括刘老仙在内，全都在外滩擂台上丢了性命，巴黎魔术馆将在上海一枝独秀，再也没有敌手，没想到易希川突然横空出世，一场驻台演出，便出尽了风头，让万国千彩大剧院声势重振。竞争对手死灰复燃，这是维克多不愿见到的。
他看完易希川的首场驻台演出后，立刻回到巴黎魔术馆，让贝特朗连夜张贴广告，宣称他将在翌日晚间表演世界上最为恐怖的魔术——亡灵魔术。演出广告刚刚张贴出去，便引来了众多路人的围观，人人都对亡灵魔术大感好奇，这一消息在一夜之间传遍了整个上海。
表演亡灵魔术，是维克多的临时决定，事先并无准备，所以他才会一改往常睡懒觉的习惯，一大早便起了床，开始着手准备表演亡灵魔术所需要的各种道具。
这一忙就忙到了下午，维克多这才准备好了一切道具。他回到房间躺下休息，静心等待夜晚的到来。
同样躺在房间里休息，静心等待夜晚到来的人，还有万国千彩大剧院的易希川。
得知易希川和双鱼要去巴黎魔术馆观看维克多的亡灵魔术后，鲁鸿儒早早就让贵叔去街对面的巴黎魔术馆，买来了两张位置上佳的演出票，交到了易希川的手里。
好不容易等到天色昏黑，易希川粘上假胡须，简单乔装打扮了一番，拄着一根拐杖，在双鱼的搀扶下，走出万国千彩大剧院的大门，穿过爱多亚路，来到了巴黎魔术馆的大门前。
虽然距离演出开场还有一段时间，但巴黎魔术馆早已亮起霓虹璀璨的招牌，大门前更是人影攒动，拥堵不堪。今晚万国千彩大剧院取消了易希川的驻台演出，维克多在巴黎魔术馆的演出却是闻所未闻的亡灵魔术，因此许多人早早便来到这里排起了长队，依次购票入场。
易希川和双鱼随在入场的队伍之中，持票进入了巴黎魔术馆。
比起万国千彩大剧院来，巴黎魔术馆的演厅更加恢宏时尚，舞台更为开阔，观众席也更加庞大，分为上下两层。易希川和双鱼的座位位于一层观众席的第三排正中，能近距离地观看维克多的魔术，乃是视角极佳的座位。
易希川和双鱼落座之后不久，观众们陆陆续续入场，整个演厅很快座无虚席。许多观众都在小声地交头接耳，有的在谈论昨晚易希川的驻台演出是如何的神奇，有的在议论即将开演的亡灵魔术到底是什么，英语、法语和汉话夹杂在一起，演厅内乱哄哄的，一片嘈杂。
忽然“叮叮当当”的铃铛声响起，演厅内的灯光骤然变暗，一束白光直直地射向舞台。白光照耀之中，一个头戴黑色高帽、身穿黑色燕尾服的洋人，出现在了舞台之上。
维克多正式登台亮相了。
他的左手握着一个小巧的铃铛，铃铛开口朝上，正在轻轻地摇晃，“叮叮当当”地响个不停。
现场观众立刻停止了交谈和议论，全都摆正目光，望向舞台上的维克多。
全场观众的注意力已经被吸引了过来，维克多的左手立刻停止摇晃，清脆的铃铛声戛然而止。
他将铃铛颠倒过来，让开口对准了自己的右手，竟从铃铛里倒出来了些许清水。他将清水握在掌中，对准拳头吹了一口气，随即摊开手掌，清水已经不见踪影，变成了一块冰。他将冰块放进铃铛之中，摇晃了两下，随即往头顶一掷，铃铛脱手飞起，发出一声清脆的铃响，在空中炸裂开来，幻化成漫天白点，如雪花一般飘零而落。漫天雪花之中，维克多向全场观众脱帽致意，英俊无比的脸上露出了一抹迷人的微笑。
现场有不少观众看过昨天易希川的驻台演出，一下子便看出维克多是在模仿易希川的幻戏，只是少了那种美轮美奂的浪漫，表演得更为简洁明快。
易希川同样看了出来，不禁微微皱起了眉头。维克多刚一登台，便模仿他昨天表演过的幻戏，显然是在说他的幻戏并不稀奇，实乃一种变相的挑衅。他昨天的幻戏虽然是当众表演，却是专门为了秋本久美子一个人而准备的，此时被维克多当众模仿，而且表演得如此索然无味，他心里自然不大高兴。
维克多将黑色高帽向观众席一扔，黑色高帽脱手飞出，竟化作了一只乌鸦，扑扑扑地飞向高处，消失在了演厅的黑暗角落里，引得全场观众情不自禁地发出了“哦”的一声惊呼。他面带微笑，用法语感谢了全场观众的到来，然后说道：“我从法国来到中国，在巴黎魔术馆表演魔术，已经有好几年了。我表演魔术，一向坚持一个原则，那就是不表演重复的魔术。可是几年下来，前前后后已有上百场魔术演出，我虽然想尽办法不断创新，但心力终有穷尽的时候，还是不可避免地出现了重复。我打破了自己坚持多年的原则，这让我感到非常难受。可即便如此，有一个魔术却一直被我私藏，从没有公开表演过。各位想知道原因吗？因为这个魔术太过恐怖，我怕观众观看之时会承受不了，所以始终不敢公开表演。”
维克多刻意停顿了一下，接着继续往下说道：“然而任何魔术，如果没有观众的欣赏，就失去了存在的价值。所以在长时间的纠结之后，我最终决定在今天公开表演这个魔术。这个魔术的名字，叫作亡灵魔术。在我接下来表演的过程中，如果现场有哪位观众不敢看，或是感到身体不适，巴黎魔术馆的大门时刻为你敞开着，你可以随时选择离开。”
维克多说话之时，用的是法语，站在舞台边角处的司仪现场进行翻译，先是翻译成英语，再翻译成汉话。维克多每说一段话，司仪便翻译一段话，现场观众大多是来自欧美的洋人，还有一部分是中国人，自然听得明明白白。
易希川看到这一幕，不禁有感而发：“说话也是幻戏的一部分，表演彩戏法便有登台后先说段子的习惯，话说得漂亮，幻戏才会更加传神。来万国千彩大剧院观看驻台演出的人，有不少都是洋人，其中肯定有一部分人不通汉话，若是能请来一两位翻译，将我演出时说的话当场翻译成洋人的话，想必我的驻台演出对租界里的各国洋人，会变得更加有吸引力吧。”
易希川暗自思虑之时，舞台上的维克多继续往下说道：“亡灵魔术，那是一种可以招来死者的亡灵，与生者进行对话的黑暗魔术。这种黑暗魔术，以前被称作黑魔法，在数千年前就已经出现，并且在世界各地都有存在，只是形式各有不同而已。古希腊的死灵师，能够通过召唤魔神来驱使亡灵；古埃及的祭司，能够阅读亡灵书上的咒语来复活尸体；古老的印第安人，会放飞风筝来召唤亡灵；英国的巫师，会在死尸的胸部画上符咒来唤醒亡灵；中国的术士，则会用死者的衣服或刻上死者名字的人偶进行招魂，还会借用活人的身体来让亡灵附身说话。年轻的时候，我为了求学这种黑暗魔术，只身一人离开法国，走遍了整个欧洲，最后在北欧的边陲地带，遇到了一个遭世人唾弃的死灵师。在一个没有月亮和星星的夜晚，这个死灵师当着我的面，在森林里画出了一个由同心圆和古老符号组成的法阵，他操纵一根镶嵌了绿宝石的权杖，从法阵里召唤出了我死去多年的母亲。我跟随这个死灵师，服侍了他整整三年，直到他临死之前，才将这个黑暗魔术教授于我。”
维克多说完这番话，舞台上“嗵”的一响，白色的灯光猛然一扩，照亮了他的周围，只见舞台的地板上红漆刺眼，围绕他绘就了一个同心圆，同心圆内五线交叉，出现了一个倒置的五角星图案，五个星角上分别标示了各种奇异难解的古老符号，便如他话中提及的那个死灵师所画出的法阵一般。
维克多抬起右手，在空中晃动了两下，好似凭空取物一般，手中忽然多了一根权杖，权杖的顶端镶嵌着一颗绿色的石头，在灯光之下光芒耀动。他竖起权杖，往法阵的中心一点，舞台上的灯光立刻变幻色彩，由白光变成了绿光，将整个舞台映得阴森诡异。
维克多说话了，声音也变得阴沉起来，如同变了一个人似的：“现场有哪位观众，愿意亲自上台来，试一试我的亡灵魔术？”
话音一落，全场鸦雀无声，所有观众因为舞台上那阴森诡异的法阵而心震神慑，没有一个人出声，也没有一个人自告奋勇。
维克多缓步走到舞台的正前方，目光慢慢游移，扫过上下两层的观众席，似乎是在挑选观众。他环顾了片刻，手中的法杖忽然一抬，指着坐在一层观众席左侧的一个形容消瘦的金发女人，问道：“这位女士，你那位已经死去三年的女儿，你就不想再见她一面吗？”
一束灯光横移了过来，照住那个金发女人。那金发女人面露惊惶之色，目光变得躲躲闪闪，不敢直视维克多。她摇起了头，喃喃说道：“不，我不想见她……不、不要……”
对于那金发女人的拒绝，维克多却置之不理，说道：“女士，就是你了，请你上台来。”
那金发女人惊吓不已，连连摆手摇头，拒绝离开座位，登上舞台。
维克多说道：“不愿上台，那也无妨。”他大步走回舞台的中央，在法阵的后方站定，挥动起了手中的权杖。那根权杖仿佛拥有魔法一般，法阵里的同心圆和符号，慢慢地燃烧起了火焰。
维克多拖长了嗓音，口中念念有词：“伟大的黑暗之神啊，世人总是迷失于生死之间，你曾为这些迷失之人指明方向，告诉他们死亡是生命的延续，也是生命的回照。如果死去毫无意义，何必长留在死亡的国度？所以，请你归来吧！所以，复活的亡灵，请你穿越生死，出现在我的面前吧！”他的手臂猛然抬高，权杖往法阵的中心一指，同心圆和符号上的火焰顿时蹿高了数尺，只见倒置的五角星之中，一道惨白色的人影，慢慢从地下钻了上来！
全场观众尽皆变色，不少人惊诧万分，不由自主地站起身来。
出现在法阵中心的那道人影，起初是半透明状的，如同抓握不住的烟雾一般，随即渐渐凝聚成形，最终变成了一个披头散发的小女孩。小女孩的头发很长，成条成缕，看起来湿漉漉的，仿佛在水里浸泡过，整张脸几乎被头发遮住，看不清五官长相，被绿光一映，如同地狱冤鬼，阴森至极。
在一层观众席的左侧，那个金发女人看着突然出现的小女孩的亡灵，双手竟紧张地握成了拳头，颤颤巍巍地站了起来，脸上满是惊恐和慌乱的神色。
小女孩的亡灵慢慢抬起了头，一对藏在头发后面的阴惨惨的眼睛，定定地望着台下的金发女人，忽然缓缓地叫了一声：“妈妈……”
那金发女人听见了这声叫唤，顿时用双手捂住了大半个脸，用哀求的口吻叫道：“不要……求你了，不要……”
“妈妈，你为什么要丢下我？妈妈，你为什么不救我？”小女孩的亡灵缓慢说道，“妈妈，我一个人困在水里，我好害怕……妈妈，水里好冷……我好难受……”她的语速虽然缓慢，但声音就像维克多摇出的那阵铃铛声一般，清脆而又好听，然而说出来的话，却让全场观众背脊发寒，浑身汗毛倒竖。
那金发女人流下了泪水，忽然抱着脑袋，尖叫了一声，仿佛发狂一般，掩面冲出了观众席。她一边放声哭叫，一边踉踉跄跄地奔出演厅门外，哭叫声渐去渐远。
小女孩的亡灵还在不断地呼唤道：“妈妈，你回来！妈妈，妈妈……”声音回荡在整个演厅之中，令所有观众心生忐忑，恐惧难安，却又为之难受心碎。
维克多挥动权杖，命令道：“去吧，回到黑暗之神所指定的国度吧！”
法阵中的火焰渐渐变弱，小女孩的亡灵停止了呼唤，慢慢地没入地下，不一阵子，便彻底消失不见了。
演厅内一片死寂，没有掌声，没有喝彩，许多观众还沉浸在刚才那一幕阴森诡异的场景当中，目瞪口呆地望着舞台上的法阵。
幻戏和魔术称谓不同，本质却是一样的，身为幻戏师，易希川自然知道刚才的那一幕只是维克多的魔术，绝不是什么黑魔法。他向来痴迷幻戏，一旦遇到神奇难解的幻戏，总会第一时间进行琢磨，思考背后的秘诀。他望着舞台上的维克多，忍不住暗自心想：“维克多的亡灵魔术，与五祖李少翁的灯影招魂幻戏，倒是有异曲同工之妙。当年李少翁为皇帝表演幻戏，将死去的妃子变幻出来，用的是灯影和人偶来制造幻象，方才维克多召唤出亡灵，多半也是相似的道理，是利用光影加上烟雾，从而制造出了幻象。亡灵说话，可以使用腹语或口技来做到，也可以运用‘藏瓮传声术’来传声，甚至可以直接把一个女童藏在舞台底下，由女童说话即可。至于那个跑出去的洋女人，既是维克多亲自挑选，极有可能是事前便串通好了，当众演了这样一出戏。不过我的这些想法，终究只是自己的猜测，维克多或许另有妙法，亦未可知。”
易希川暗自揣测之时，维克多手拿权杖，大步走到舞台的正前方，环顾上下两层观众席，再次问道：“现场有没有观众，自愿上台一试？”
和先前无人响应的局面不同，这次维克多话音刚落，一层观众席的后排便站起来一人，举手说道：“我。”声音低沉有力。
维克多看见了那位自告奋勇的观众，说道：“后排那位先生，有请！”
一束灯光移照到那位站起来的观众身上，乃是一个身高偏矮、身形肥胖的中国男人，剃了一头寸发，生得满脸横肉，观其五官长相，应当在二十到二十五岁之间。他沿着台阶大步走下了观众席，又沿着台阶大步登上了舞台，每走一步，都踩得地板咚咚作响，体重之沉，实属罕见。
维克多走回法阵的后方，抬起权杖，指着法阵的左侧，说道：“先生，请你站到这个位置来。”
那胖子依言走到法阵的左侧，站住了不动。
“先生，在你逝去的亲友当中，一定有一个人，是你最想见到的。”维克多说道，“请你闭上双眼，用心去回想这个人。”
那胖子当即闭眼，沉心回想，身体稳若大山，纹丝不动。
维克多也闭上了眼睛，微微侧着头，似乎在感应那胖子心中所想。
现场极为寂静，寂静到连每个观众的呼吸声都显得那么清晰。
片刻之后，维克多眼皮一翻，说道：“好了，先生，你可以睁开眼睛了。我已经知道你最想见的人是谁了。”说话之时，他慢慢地挥动权杖，法阵中的火焰由小变大，片刻之间，便燃烧成了熊熊大火。
那胖子睁开一对细长的小眼，目不转睛地望着法阵的中心。
维克多拖长了嗓音，缓慢地念道：“伟大的黑暗之神啊，死亡既然是生命的延续，那么枉死的灵魂，怎能断尽心中的怨恨？所以，请你归来吧！所以，枉死的灵魂，请你穿越生死，出现在我的面前吧！”他的权杖猛然指住了法阵的中心，一道白影，从权杖所指之处慢慢钻出，向空中飘升而起。
那胖子登台之后，一直表现得极为冷静，直到看见升起的亡灵，刹那间身躯一震，情不自禁地往前踏了一步，脱口叫道：“爹！”短短的一个字，声音里既有惊疑，又有高兴，还有掩藏不住的悲痛之情。
全场观众尽皆惊讶，易希川惊讶得尤为厉害，一对眼睛鼓瞪起来，若非右脚受伤，只怕他早已身不由己地站起身来。
只因他认得那道升起的亡灵。
他永远也不会忘记。
一缕长长的胡须缀在下巴，一颗大大的肉痣凸在嘴角，法阵中出现的那道亡灵，竟然是罗盖穹！
震惊之余，易希川转眼向那胖子望去。他清清楚楚地听见那胖子对着罗盖穹的亡灵叫了一声“爹”。那胖子满脸横肉，比罗盖穹胖了何止一圈，但五官神态，竟与罗盖穹有许多相似之处。
易希川猛然想了起来，从上海国术馆里盗出龙图的那天晚上，罗盖穹在老西门接应他和牧章桐时，曾要求亲眼看一下龙图，当时罗盖穹言语之间，提到让儿子带着一家老小提前回了杭州老家。此时看着这个把罗盖穹的亡灵叫作“爹”的胖子，易希川暗暗心想：“罗盖穹的确有一个儿子。此人的长相与罗盖穹颇为神似，无论是那一声‘爹’，还是神情的变化，都不像是故意装出来的。罗盖穹已经被我杀死，倘若此人真是罗盖穹的儿子，那他从杭州来到上海，只怕是为了替罗盖穹报仇。若真是如此，那可就麻烦了。”
易希川刚刚这样猜想，那胖子便对着罗盖穹的亡灵问道：“爹，我寻了你这么久，却毫无音讯，原来你当真已经不在人世了……你告诉我，是谁害死了你？”问话之时，他全身发抖，声音也跟着颤抖起来。
“他果真是为了报仇而来。”易希川暗暗心道。
罗盖穹的亡灵一言不发，只是缓缓地抬起双眼，静静地看着那胖子。
“爹，你为什么不说话？”那胖子说道，“几位门人赶来杭州找到了我，说你在外滩码头上了船，就一去不回，他们还告诉我那艘船上除你之外，还有些什么人。这些我都已经知道了。我只要你告诉我，是那臭小子害了你，还是那些日本人害了你？”
罗盖穹的亡灵仍旧不说话，只是凝视那胖子之时，露出了一抹慈祥的微笑。
那胖子转头看着维克多，问道：“方才那小女孩明明说话了，我爹为什么不说话？”
维克多说道：“先生，我只能召唤出亡灵，其他的事，不是我所能掌控的。”
那胖子又回头盯着罗盖穹的亡灵，忽然膝盖一曲，“咚”的一声跪在了舞台上，用恳求的口吻说道：“爹，难道你就没有什么话想对儿子说吗？”
这一次罗盖穹的亡灵终于开口了。它面带着微笑，声音极为平静：“有你在，我可安心离去。一家之业，以后就靠你了。”
易希川尚未听完，已经难以置信地摇起了头。亡灵说起话来虽然平静，但嗓音与罗盖穹竟然一模一样，没有任何差别。
那胖子听见罗盖穹的声音，顿时眼睛泛红，几乎流下泪来。他强忍泪水，竖起右手，三指朝天，大声说道：“我罗慕寒指天发誓，有生之年，一定会照顾好家人，一定会重振罗家戏苑。爹，你不肯告诉我凶手是谁，但我终有一天会查到的。我一定会替你报此大仇！爹，你安心地去吧。”说罢伏地而拜，重重地磕了三个响头。
“原来他叫罗慕寒。”易希川暗道，“世间的仇恨，全都是冤冤相报。我虽然杀了他爹，但那是他爹行不义之事在先，他若要找我报仇，我自然不能坐以待毙。”
舞台之上，维克多挥动权杖，罗盖穹的亡灵渐渐消失在了法阵之中。
直到罗盖穹的亡灵彻底消失，罗慕寒才站起身来。他冲维克多拱手抱拳，留下一声“谢了”，转身快步走下舞台。他神色冷峻，大步而行，头也不回地离开了演厅。
现场观众之中，虽然没有人认识罗慕寒，但认识罗盖穹的人却不在少数，纷纷认出了那亡灵便是罗盖穹。先前维克多召唤出小女孩的亡灵，还可以说是与那金发女人串通演戏，毕竟那小女孩和金发女人，都是现场观众素未谋面的陌生人，但召唤出罗盖穹的亡灵，这可是“上海三魁”之一的幻戏大家，租界里几乎人人都认识，再有罗慕寒认父下跪，指天起誓，怎么看都不像是演出来的。
现场有不少观众看到这里，心里已经信了，信了维克多拥有神力，信了他召唤出来的亡灵都是真的。
易希川虽然知道维克多的亡灵魔术只是障眼法，但对于刚才召唤出罗盖穹亡灵的那一幕，他始终觉得难以置信。他对于幻戏可谓痴迷至深，方才还在为罗慕寒报仇一事而担忧，此时却又把全部心思投入到亡灵魔术之中，苦思维克多是如何在不串通罗慕寒的前提下，知道罗慕寒想见的人便是罗盖穹，并且将罗盖穹的亡灵变出来。他暗暗想道：“维克多若是就此停手，不再继续表演亡灵魔术，那也就罢了，若是他还要继续表演，再问现场有谁愿意登台，那我须亲身一试才行。离得越近，越能看出究竟，这样的机会，我可不能错过。我还要看看他在不串通我的前提下，是不是当真能变出我想见的人来。”
易希川目不转睛地望着台上，果然维克多又一次走到舞台的正前方，面向全场观众，问道：“我会再表演一次亡灵魔术，这将是今晚的最后一次。还有没有哪位观众，愿意上台来试一试？”
易希川要的便是这句话，不等司仪把话翻译完，便高高地举起了右手，生怕被他人抢了先。双鱼坐在易希川的身边，急忙拉扯易希川的衣服，压低声音说道：“师哥，你的伤还没有……”
易希川淡淡一笑，说道：“一点小伤，不碍事。”右手仍旧高高地举在空中。
现场除了易希川之外，还有好几位观众也举起了手。维克多环视一圈，目光落在了易希川的身上，说道：“第三排的这位先生最先举手，有请。”
一束灯光照定在了易希川的身上，全场观众纷纷向他投来目光。他拄着拐杖站了起来，因为脸上粘了胡须，一时之间倒没有观众认出他来。双鱼知道易希川痴迷幻戏的性子，于是不再劝阻，起身搀扶着他。两人走上台阶，一起登上了舞台。
“先生，请你站到这个位置来。”维克多走到法阵的后方，抬起权杖，指向罗慕寒先前站立过的地方。
易希川在双鱼的搀扶下，依言走到法阵的左侧，站住了不动。
维克多说道：“先生，请你闭上眼睛，在你逝去的亲友之中，用心去回想你最想见到的人。”
易希川点了点头，闭上了双眼。他从小便是个孤儿，不知道父母是谁，在他还未记事之时，牧章桐便收留了他，将他抚养长大。在这世上，除了师父和师弟外，他再没有别的亲友。师父和多位师弟在盗图过程中牺牲了性命，这些人里他最想见到的，自然是师父牧章桐。他按照维克多所言，开始用心去回想牧章桐的样子，回想与牧章桐有关的种种往事。
维克多也闭上了眼睛，仿佛在感应易希川心中所想。片刻之后，他翻开眼皮，说道：“先生，我已经知道你最想见的人是谁了。你可以睁开眼睛了。”
易希川当即睁开眼睛，心中不禁大感诧异。他和维克多素不相识，而且刻意乔装打扮了一番，也没有说出自己最想见的人是谁，甚至连半点线索都没有透露，维克多却声称已经知道他最想见的人是谁了。“难道他当真有未卜先知的能力？不可能，这压根便不可能。”他情不自禁地暗想，“他与我师父从没见过面，根本不可能知道我师父长什么模样，难道这样他也能把我师父变出来吗？”
维克多慢慢地挥动权杖，法阵中的火焰徐徐燃烧起来。他深深吸了一口气，用极为缓慢的语速念道：“伟大的黑暗之神啊，死亡既然是生命的回照，那么不甘死去的亡灵，又怎么能断去复活的念头？所以，请你归来吧！所以，不甘死去的亡灵，请你穿越生死，出现在我的面前吧！”
易希川压根没去听维克多念的是什么，只是目不转睛地盯着法阵的中心。恍惚之间，他竟隐隐有些期待，期待维克多的亡灵魔术是真的，期待师父真的能够出现，期待还能与师父再见一面，还能再说上几句话。
在易希川的注视之下，一道白影从舞台的地板下缓缓钻出，出现在了法阵的中心。
如同烟雾一般，这道白影缓慢升起，左右飘转，渐渐在空中凝聚成形，最终幻化成了一个人。
易希川的眼睛瞪大了，嘴巴张了开来，身边的双鱼也露出了惊讶之色，只因出现在法阵中心的亡灵，不是别人，正是他们的师父牧章桐！
眼前的这一幕犹如幻觉，易希川仿佛置身于梦境当中，忍不住用力掐了一下自己的手臂，他感受到了清晰无比的疼痛，方知眼睛看到的这一幕并非幻觉，而是现实。他多少次深夜梦回，梦到师父的音容笑貌，从没想过，竟能在现实生活当中，再次见到这张熟悉的面孔。
“师父……”两个字一出口，易希川的眼泪一下子涌了出来。他的手一松，任由拐杖摔在舞台上，双膝一曲，“咚”的一声跪下了。
双鱼急忙弯下腰来，架住易希川的胳膊，说道：“师哥，那不是真的。”她看见观众席里有不少观众站了起来，正密切注视着舞台上发生的一切，于是低声说道，“师哥，你别再跪着了。周围这么多人看着，你快些起来。”
易希川已经听不见双鱼在说什么了，只是痴痴地望着牧章桐的亡灵，声音不断地发颤：“师父，你……你还好吗？”
牧章桐的亡灵面露微笑，轻轻点了点头。
易希川又道：“师父，你叮嘱我的事，我一直牢记在心，从不敢忘。我已经承继了戏主之位，师妹也从桐城赶来帮我了，还有鲁前辈也在支持我。我和师妹一定会将师门发扬光大，决不会让你失望的。可是……你若是还在我们身边，那该多好啊……”
牧章桐的亡灵说话了，声音一如既往的和蔼亲切：“那些都不重要，重要的是，你们一切安好。记住了，一定要好好地活下去。”
易希川流着眼泪，重重地点了点头，应道：“我记住了。”
双鱼却站在易希川的身旁，盯着牧章桐的亡灵，一言不发。她知道出现在眼前的这一幕，乃是维克多制造出来的魔术幻象。她斜眼向维克多看去，只见维克多正望着跪在地上的易希川，嘴角隐隐带着一丝笑意。她心中暗道：“你拿死去的师父来捉弄我师哥，还在那样洋洋自得。这等羞辱，总有一天，我要让你悉数奉还！”
维克多抬起头来，与双鱼的目光对上了。他感受到了双鱼目光中的敌意，于是收起了嘴角的笑意。他觉得差不多了，于是挥动权杖，说道：“去吧，回到你该去的地方吧。”牧章桐的亡灵抬起右手，看了一眼手中的怀表，仿佛在看是否已经到了该离去的时候了。他的身形渐渐涣散，慢慢地没入了地下，消失不见了。
看着牧章桐的亡灵缓缓消失，易希川伤痛至极，双手交叉于胸前，伏在地上，重重地叩了三个头。
双鱼低声说道：“好了，师哥，快起来吧。”手臂用力，好歹将易希川搀扶了起来。
维克多走上前来，轻轻拍了拍易希川的肩膀。在台下的观众看来，维克多这是在安慰易希川，但维克多轻拍易希川的肩膀时，却微动嘴唇，用轻细到极致的声音说了一句话：“易先生，你还好吧？”
易希川一愣，猛地抬起头来，怔怔地看着维克多。
维克多微微一笑，不再理会易希川。他径直从易希川的身旁经过，走到舞台的正前方，向观众挥手致意。全场观众起立鼓掌，维克多享受着漫天而至的掌声，右手横在身前，极为绅士地鞠躬谢礼。
易希川看着维克多的背影，心里暗道：“他能叫出我的姓，显然早就认出了我。我为了替师父报仇，与罗盖穹斗戏赌生死一事，上海有不少人都知道，他只需一打听，便能知晓。难怪不用我说，他便知道我最想见的人就是师父。只是他从来没见过我师父，如何能变得出我师父的模样？甚至连师父翻看怀表的习惯，他竟也知道。若非熟知师父的生活习性，岂能知道这一点？这到底是怎么一回事？”
双鱼捡起拐杖，塞到正在出神的易希川手中，说道：“师哥，我们走。”
双鱼搀扶着易希川，走下舞台，步出演厅，离开了掌声喧天的巴黎魔术馆。
在穿过街道，向万国千彩大剧院走去的途中，双鱼忽然说道：“师哥，刚才那洋鬼子是在故意捉弄你。”
易希川点了点头，说道：“这个我知道。但他的魔术是真的厉害，对光影和烟雾的掌控已到了极致，对声音的模仿更是一绝。我跪地的时候有所留意，他不是用腹语在发声。声音是从地板底下传上来的，至于这声音为什么既可以模仿罗盖穹，又可以模仿师父，而且模仿得如此相像，几乎跟真的一样，我一时之间倒是想不明白。”
双鱼说道：“原来你留了个心眼，我看你哭着跪在地上，还以为你是真的在伤心呢。”
易希川说道：“师妹，刚才我是真的很难过。但维克多一登台就模仿我的幻戏，有意挑衅我，我近距离观察他的魔术，自然要多留个心眼。”他脸色一振，眉宇间愁容不再，英气勃发，说道，“他虽然不是摆明了挑战我，却故意当众破解我的幻戏，这等挑衅，我决不能置之不理。他的亡灵魔术，我大概知道是怎么回事了，我明天就驻台演出，也要当众破了他的亡灵魔术，挫一挫他的锐气。”
听到易希川要回应维克多的挑衅时，双鱼的脸上顿时一喜，但随即露出了些许担忧，说道：“师哥，你右脚有伤，不能乱动。驻台演出的事，等过几天你的脚伤好些了，再说吧。”
“那可不行！”易希川断然说道，“维克多只用一天便破解了我的幻戏，我若是过几天再破解他的亡灵魔术，在旁人看来，岂不是比他多费时日，显得不如他了。万国千彩大剧院和巴黎魔术馆历来是敌对关系，我要想在上海闯出名堂，非得胜过维克多不可。我只可以比他快，不可以比他慢，驻台演出必须定在明晚，推迟一刻都不行。我的右脚虽然有伤，但双手没有问题，我坐在凳子上表演幻戏，不走动便是。”
双鱼略略一想，点了点头，说道：“师哥，你说得是。明晚你破解那洋鬼子的亡灵魔术后，是不是还要表演新的幻戏？”
易希川应道：“当然要，否则时长不够，撑不起一场驻台演出。”
“既要让你坐着表演，还要足够精彩好看，这样的幻戏可不多。”双鱼不无担忧地说道。
易希川面露微笑，说道：“师妹，幻戏方面的事，你就不用费心了。我好生琢磨一晚，总能想到适合的幻戏。”
双鱼轻轻一笑，说道：“幻戏方面，我当然远不如你，便是想费心，那也费心不起来。”
两人回到万国千彩大剧院，找到鲁鸿儒，说明了将在明晚驻台演出一事。鲁鸿儒担心易希川右脚的伤势，好言相劝，但易希川执意不改，鲁鸿儒只能同意，于是吩咐金童撤下门口的歉告，贴出了明晚驻台演出的广告。广告一出，立刻引来了众多路人的围观，易希川将在明晚驻台演出的消息，顿时不胫而走。
一夜过去，到了第二天早上，易希川已经想好晚上要表演什么幻戏了。
想到驻台演出，易希川立刻便想起了秋本久美子。他很想去一趟上海国术馆，看看秋本久美子怎样了，还想给她再送去一张戏票，邀请她来观看自己的第二场驻台演出。可是他的右脚伤势太重，行走不便，如此私密之事又不能让别人代劳，这样的想法最终只能作罢。尽管如此，他还是暗暗期待着。他将在晚上驻台演出的消息，已经传遍了整个上海，秋本久美子若是听到消息后自行来了，那该有多好。
大多数时候，期待都是会落空的，越是希望发生的事，越是会事与愿违。
入夜时分，易希川站在万国千彩大剧院演厅的舞台上，环顾座无虚席的观众席，心中满是失落。
“她会不会像斋藤骏说的那样，不经允许，以后再也不能出来了？”易希川这般暗想之时，不禁摇了摇头，暗自叹了口气。
不过他很快就把这些消极情绪藏在了内心深处，然后在凳子上坐了下来，开始表演维克多的亡灵魔术。
利用“凝烟术”，再控制光影的变幻，易希川制造出了亡灵，这一点和维克多的手法如出一辙。只不过在挑选观众时，易希川动了一点手脚，无论是他亲自挑选的观众，还是举手自荐的观众，都是蒋白丁手底下的青帮混混，该怎么说，该怎么做，事先早已沟通好了，到了台上一演，自然没有任何破绽。
易希川的亡灵魔术与维克多相比，虽然大同小异，似是而非，却已足够瞒天过海，让现场观众信以为真。三段亡灵魔术一结束，全场观众鼓掌喝彩的同时，心里也都亮堂起来。他们昨晚看见维克多模仿易希川的幻戏，今晚又看见易希川反过来模仿维克多的魔术，于是明白了过来，易希川和维克多这是在暗中较劲呢。他们心里都想：“如今上海最厉害的两个魔术师对上了，这下可有好戏看了。”
易希川破解完维克多的亡灵魔术后，接着便开始表演他自己的幻戏。
他比画手势，示意观众们安静下来，然后将手指嘬进口中，用力一吹，一声嘹亮的口哨声顿时响彻了整个演厅。
只听空中响起了刺耳的“师父来啦”的叫声，小哥不知何时已出现在空中，在观众席的上方振翅飞翔，往来盘旋，引得观众们纷纷抬头仰望。一些眼力好的观众，很快便看得分明，小哥盘旋飞翔之时，爪子上一直抓着一只小巧的铁盒子。
易希川不断地改变口哨声，或尖或沉，时断时续。小哥依着主人的指令，在空中时而高飞，时而低翔，时而蹿升，时而俯冲，有时飞得正疾，忽然一个翻身，竟在半空之中掉头，飞往相反的方向。它不停地在观众席的上方盘旋，做出各式各样的超乎想象的飞行动作，优雅之时，像是在凌空舞蹈，变化之时，又像是在表演杂技。几百个观众就那样高仰着头，看得神迷目眩，惊呼连连。
表演到精彩之处，易希川连吹三声短促的口哨，小哥顿时如一箭冲天，抓着铁盒子笔直蹿上了厅顶。它的爪子猛然一张，铁盒子脱离抓拿，从最高点急坠而下。正下方的几个观众，眼见铁盒子凌空砸落下来，惊吓不已，有的急忙起身躲避，有的赶紧俯首抱头。周围的观众看见这一幕，纷纷发出了惊呼声。
眼看铁盒子就要砸中一个抱头的观众，只听一声刺耳的尖叫，小哥已从空中俯冲而下，凌空抓住了铁盒子的提手，随即疾速振翅，翻转身子，向舞台飞去。铁盒子离那观众的头，只有毫厘之差，若是慢上一分，那观众势必头破血流。现场观众的惊呼声，随着小哥的成功救险，霎时间变作了喝彩声。
小哥飞到舞台上，将铁盒子搁在易希川的身前，随即飞向舞台左侧的角落。那里摆放着一张桌子，双鱼正站在桌前，守着桌上的一盘鱼肉丸子。小哥落在桌子上，双鱼便扔给它一颗鱼肉丸子。它飞快地啄而食之，随即冲双鱼连连尖叫：“师父来啦，师父来啦！”显然是不满意只有这么一丁点奖励。双鱼又扔给它一颗鱼肉丸子，它吃了仍不满足，一边摇头晃脑地尖叫，一边在桌上来回踱步，活脱脱像一个气愤不已的人。双鱼又接连奖励了它两颗鱼肉丸子，它方才满足，飞到双鱼的肩上，眯着眼睛，亲昵无比地用嘴壳磨蹭双鱼的侧脸。台下的观众看见这一幕，大感有趣，不禁笑出声来。小哥听见哄笑之声，顿时飞到舞台的前沿，来回走动，两只豆子大小的眼睛瞪着台下的观众，显得极为不满。
这时易希川说道：“各位，这只鹦鹉将是我今晚的得力助手，我即将表演的幻戏，必须得到它的帮助，才会显得成色十足。不过它向来高傲，听不得别人笑话它。还请各位给它点掌声，否则它一罢工，今晚的幻戏可就表演不下去了。”
观众们大觉莞尔，强忍着不笑出声来，纷纷鼓起了掌。小哥听见掌声，这才频频点头，振翅飞起，落到了易希川的肩上。
易希川坐在凳子上，不移不动，朗声说道：“古往今来，咱们中国的幻戏师层出不穷，其中最著名的五人，被幻戏界尊为五祖。五祖之中，有一人名叫郭璞，生活在一千六百多年前的晋朝，所会的幻戏包罗万千，神鬼莫测。他的幻戏如‘撒豆成兵’和‘死马复活’，都记载在正史当中。不过他最厉害的能耐，却是‘未卜先知’之术。
“那时晋朝的大将军名叫王敦，领军镇守武昌，有叛乱造反的迹象。朝廷里有几个大臣担心此事，偷偷找到郭璞，让郭璞为朝廷占卜凶吉。郭璞不经占卜，便直接断言大吉，于是几个大臣力劝皇帝先下手为强，提前发兵讨伐王敦。在此之前，郭璞逢人便说起一句话：‘杀我者山宗。’听到这句话的人，都不明白是什么意思。到了郭璞断言朝廷大吉之后，果然有一个姓崇的人，偷偷跑到武昌，向王敦告发了此事。王敦听说郭璞断言朝廷将会大吉，于是派人把郭璞抓来，言明即将起兵，也让郭璞为他占卜凶吉。郭璞同样不经占卜，直接回答道：‘不会成功。’王敦心中不悦，又说道：‘那你再为我占卜一卦，看我寿命长短。’郭璞直接回答说：‘你若是起兵，不久便将大祸临头，若是镇守武昌，将寿长不可限量。’王敦大怒，喝问道：‘那你自己的寿命长短，你可知道？’郭璞淡然回答道：‘我会死在今日正午。’王敦恼怒至极，当即命人将郭璞押出去处死。郭璞被处死之时，果然便是这天的正午。后来王敦起兵叛乱，不到两个月便即战败，愤惋而死，也早在郭璞的预料之中。
“‘未卜先知’之术，传到后世，变成了一门极为罕见的幻戏。我今晚要表演的幻戏，正是‘未卜先知’。不过我没有郭璞那等辨天下气运、断世人生死的大能耐，只会预知市井之间一些鸡毛蒜皮的小事。所以过会儿我表演完后，还请各位观众不要见笑。”易希川说到这里，面带微笑，冲全场观众团团拱手。
全场观众听了易希川的这番讲述，不禁满怀期待，纷纷以掌声回应。
易希川收起笑容，从大褂的口袋里摸出一叠纸，分开来，一共是五张，每张纸上皆是墨痕点点，写的有字。他大声说道：“我有五个非常简单的问题，想问一问在场的各位观众。”他将五张纸一一拿起，展示给全场观众看，每张纸上都只有一个字，写得特别大，极为显眼，分别写着“人”“城”“色”“诗”和“寿”。
“这五个问题分别是，”他一一解释道，“你最喜欢的人叫什么名字？你最喜欢哪一座城？你最喜欢的颜色是什么？你最喜欢的诗句是什么？你的诞辰是在哪一天？请各位观众在心中想好这五个问题的答案。”
全场观众默默想着答案，其中有一部分想到自己最喜欢的诗句，忍不住小声地念了出来，现场顿时一片窸窸窣窣之声。
易希川将五张纸一一揉成团状，扔在了舞台上。他说道：“对于这五个问题，我也有我自己的答案，并且早就把答案写在了一张纸上，”伸手指着搁在身前的那只铁盒子，“就放在了这只盒子里。”
全场观众纷纷转移视线，把目光投向了那只由小哥带上舞台的铁盒子。
“这只盒子上了锁，唯一的钥匙，便在我的手里。”易希川一边说着，一边从衣兜里摸出一把钥匙，展示给全场观众看，然后将钥匙穿上细绳，拴在了小哥的爪子上，“从此刻起，我不会再接触盒子，也不会再接触这把钥匙。我会让我的鹦鹉，随意挑选写有问题的纸团，从空中丢向观众席。去吧！”最后两个字，却是侧过头对着肩膀上的小哥说的。
小哥立刻带着爪子上的钥匙，飞离易希川的肩头，落到了舞台上，随意抓起一个纸团，向观众席飞去。它高高地飞在空中，盘旋了大半圈，忽然爪子一松，将纸团丢了下去。纸团从空中坠落下来，几个观众同时伸出了手，其中一个洋人高高跃起，抢在其他观众之前，一把抓住了纸团。
“请这位观众展开纸团，看看上面写了什么？”易希川说道。
那洋人听得懂汉话，当众展开纸团，只见上面写着一个“城”字。
“‘城’字对应的问题，是你最喜欢哪一座城。”易希川说道，“这位观众，请你说出你的答案。”
那洋人大声应道：“我是法国人，最喜欢的城市，当然是巴黎。”出口是不太流利的汉话，声音却响亮至极，震得演厅内回音不断。
“巴黎！”易希川重复了一遍，“很好，非常感谢，你请坐。接下来，我们进行第二次选择。”
全场观众向小哥望去，却见小哥丢下纸团后，便飞到了双鱼身前的桌子上，守着那一盘鱼肉丸子。双鱼奖励了它一颗鱼肉丸子，它这才飞回舞台上，重新抓起一个纸团，从空中丢向了观众席。
这一次接住纸团的是一个中国妇女，她展开纸团，上面写着一个“诗”字。
易希川问道：“请问这位观众，你最喜欢的诗句是什么？”
那妇女露出一脸为难之色，说道：“我没怎么读……读过书，不知道什么诗句，更……更说不上有什么喜欢的……”这句话一出，顿时引得现场一些观众哄笑起来。
易希川正色说道：“读书少，那是常有的事，我也是大字不识几个，这可没什么好笑的。”现场的哄笑声戛然而止。易希川又对那妇女说道：“你若是记得起一些诗句，随便说出一句即可，若是实在说不上来，那也不必为难。”
那妇女想了一想，应道：“倒是记得一两句……”
“但说无妨。”易希川鼓励道。
那妇女犹豫了一下，念道：“鹅鹅鹅……白毛……白毛……”她念到这里，想不起来后面的，便念不下去了。一些观众听她连三岁小孩都知道的诗也背不出来，实在忍耐不住，放声大笑。那妇女脸色涨红，摇了摇头，坐回了椅子上。
“虽然不完整，却也是如假包换的诗句，谢谢这位观众。”易希川说道，“好了，我们继续下一个问题。”
小哥和先前一样，飞到双鱼那里讨要了奖赏，这才从舞台上抓起一个纸团，丢向了观众席。
这个纸团被众人一通哄抢，结果谁都没能抢到，掉到了座椅底下，被一个四五岁大的中国小孩钻到座椅下面，捡了起来。那小孩飞快地展开纸团，看见是一个“人”字，当即望着台上的易希川，脆生生地叫道：“人！是人！”
易希川微微一笑，问道：“小朋友，请问你最喜欢的人是谁？”
那小孩朝身边一个穿着打扮极为优雅大方的女人看了一眼，大声回答道：“我最喜欢我的娘亲。”
“你娘亲叫什么名字？”易希川又问道。
那小孩又看了一眼身边的女人，女人盈盈含笑，轻轻点头，示意他可以说出来，他方才回答道：“我娘亲名叫李莹儿。”
“小朋友，具体是哪三个字？你能说得更清楚些吗？”易希川又问。
那小孩应道：“桃李的李，晶莹的莹，儿女的儿。”他年纪虽小，吐字却极为清晰，表述更是一清二楚，倒是有些出人意料。现场有一部分观众，情不自禁地为他送上了掌声。
“李莹儿。”易希川点头说道，“很好，小朋友，你请坐。”
在此之后，小哥又相继抛出了第四个和第五个纸团，分别被一个中年洋人和一个中国老人接住了。两个纸团写着“色”字和“寿”字，问题分别是最喜欢的颜色和生辰日，中年洋人给出答案是紫色，中国老人给出的答案是九月六日。
至此，五个问题的提问全部结束。
易希川嘬出一声口哨，在双鱼那里讨要奖赏的小哥，吃掉了最后一颗鱼肉丸子后，飞到易希川的身前，落在了铁盒子上。
易希川看了一眼自己的右脚，抬起头来看着观众席，说道：“不瞒各位，前日我的右脚受了伤，行动不便，因此只能一直坐在这里表演幻戏。不过这样也好，各位便能清楚地看见，我与这只盒子一直保持着距离，从登台开始，就没有发生过接触，盒子的钥匙也拴在鹦鹉的脚上，因此我不可能有机会打开这只盒子。我方才已经说过了，关于这五个问题的答案，我提早就写在一张纸上，锁到了这只盒子里，只不过那并非我自己的答案，而是我未卜先知，写下了方才那五位观众的答案。现在，这只盒子将会被打开。因为行动不便，所以我有请师妹双鱼代劳，也请在场的所有观众俱为见证！”
话音一落，角落里的双鱼轻步快行，来到易希川的身前，取下小哥爪子上的钥匙，插入了铁盒子正面的锁孔。
钥匙刚刚插入，还没来得及拧动，易希川忽然说道：“请我师妹代劳，似乎也不妥，各位观众难免还是会有所怀疑。这样吧，为了避嫌，有请方才回答问题的五位观众上台，由你们共同来打开这只盒子，揭晓答案。”
双鱼立即住手，任由钥匙插在锁孔里，带着小哥退至一旁。
与此同时，五位回答问题的观众相继起身，陆陆续续地登上舞台。
“请吧。”易希川抬起手臂，做了个请势，示意五位观众打开铁盒子。
五位观众围住铁盒子，拧动钥匙，掀起盒盖，将盒内的情况展示给全场观众看，里面果真放着一张卷纸。他们一起将卷纸取出，展开来，顿时大惊失色，急忙将卷纸举起，展示给全场观众看，只见上面写有五列汉字，从右至左，依次写着“巴黎”“鹅鹅鹅白毛白毛”“李莹儿”“紫色”和“九月六日”，不仅毫无偏差，连先后顺序都完全一致。
答案一出，全场震惊。观众们纷纷起身，人人目瞪口呆，心中疑云密布。他们看得清清楚楚，易希川从始至终没有接触过铁盒子，钥匙也一直拴在小哥的爪子上，连打开铁盒子，也是由五位观众共同完成，与易希川毫无关系，而这五位观众，则是完全随意选出。要知道小哥抓起纸团后，是在飞翔的过程中从半空丢下，纸团的重量很轻，会跟随惯性有所飘摆，使得坠落的位置无法控制，若是串通一两位观众，倒还有些可能，但要串通五位观众，还要将这五位观众全部挑选到，却是难于登天。不仅五位观众是随意挑选，舞台上的五个纸团，也是小哥随意抓起，因此五个问题也是任意挑选的。五位观众的回答更是千奇百怪，尤其是那位中国妇女，背出的诗句次序颠倒，有头无尾，甚至将“白毛”二字重复读了两遍，也被易希川未卜先知，分毫不差地写在了卷纸上。此情此景，怎不让全场观众震惊呢？
双鱼走上前去，扶起易希川，向全场观众拱手谢礼。
全场观众直到此时才回过神来，立刻爆发出了山呼海啸般的热烈掌声，震得整个演厅好似颤抖起来了一般。许多观众即便鼓着掌喝着彩，却还是沉浸在震惊和疑惑当中，人人心里都在琢磨，易希川到底是如何变得这个幻戏？他当真有未卜先知的能力吗？
第二场驻台演出圆满结束，易希川破解了维克多的亡灵魔术，同时还给维克多出了一道难题。他相信维克多不会就此罢休，必定还会尝试破解他的幻戏，所以他出了这道“未卜先知”的题目。其实这个幻戏的秘诀十分简单，易希川并没有未卜先知的能力，只是暗中耍了一点小手段。他作为表演这个幻戏的幻戏师，从始至终坐在凳子上，没有离开过半步，通过讲述和询问来控场，又让小哥飞来飞去，挑选纸团抛给观众，把注意力全部吸引到了自己和小哥身上，然而这个幻戏的关键，却是站在舞台角落里的双鱼。双鱼表面上只是一个助手，作用仅仅是给小哥喂食鱼肉丸子作为奖励，实则她在桌子的遮掩下，每当有观众说出问题的答案时，她便一字不差地记在纸上。等到五个问题的答案全都记好了，便卷成一根细小的纸卷，塞进事先准备好的一把钥匙当中。当小哥最后一次飞到她那里讨要奖赏时，趁着全场观众被易希川的言语所吸引，迅速地将小哥爪子上的钥匙偷梁换柱。铁盒子是专门打造的幻戏道具，藏有纸卷的钥匙插入锁孔，在拧动的过程中，纸卷便会从钥匙的细管里推出，掉进铁盒子里面。为了避免钥匙里的纸卷被观众发现，因此需要双鱼亲手将钥匙插入锁孔，再由易希川喊停，换观众来拧动钥匙打开铁盒子。如此一来，一出“未卜先知”的好戏，便得以圆满完成。
然而被易希川视作难题的“未卜先知”幻戏，对于维克多而言，却并不是什么困难的挑战。这一类的幻戏，在国外早有魔术师表演过，被称作读心魔术，又叫心灵魔术。维克多对这类魔术早就有所了解，再加上他乔装打扮来到万国千彩大剧院，观看了演出的全过程，因此略加思索，便想明白了易希川这个“未卜先知”幻戏的秘诀。
第二天晚上，维克多在巴黎魔术馆当众破解了易希川的“未卜先知”幻戏，然后表演了双箱魔术，反过来给易希川出了一道题目。这种在两个箱子之间让人反复消失和出现的魔术，与中国古代的“入壶舞”幻戏极其相似。易希川对“入壶舞”幻戏颇为了解，甚至还在外滩的中日幻戏擂台赛上，亲眼见过一位幻戏师用这门幻戏挑战斋藤骏。
于是他隔天便破解了双箱魔术，又再次给维克多出了一道新的题目。
接下来的一个月里，易希川和维克多就这样彼此出题，相互破术。两人虽然没有挑明了是在公开斗戏，却一直在暗中较量。两人之间心照不宣，观众们却是一清二楚，将此事传得沸沸扬扬，甚至引来了各大报纸的公开报道。一时之间，万国千彩大剧院和巴黎魔术馆之间的对抗，易希川和维克多之间的较量，成了全上海关注的焦点。
前来观看两人演出的观众越来越多，这些观众之中，既有中国市民，也有旅居洋人，既有文人雅士，也有娱乐明星，既有商帮大佬，也有警界巡捕，甚至连租界当局的一些政要人物，也会偶尔现身于观众席上。万国千彩大剧院和巴黎魔术馆的票价跟着水涨船高，尽管如此，仍是一票难求，每晚都是座无虚席，每一个观众都盼着能亲眼见证分出胜负的那一刻。但易希川和维克多可谓棋逢对手，将遇良才，两人一中一西，都是年轻有为，都是从小便痴迷幻戏和魔术，都对各门各类的幻戏和魔术了然于胸，一时之间你来我往，竟是难分伯仲。
在此期间，易希川的脚伤恢复得很快，渐渐可以丢掉拐杖，小心翼翼地独立行走。在他可以独立行走的第一天，他便乔装打扮了一番，在天色刚刚放亮的清晨，趁着双鱼还没起床，独自一人离开万国千彩大剧院，去了一趟上海国术馆。
上海国术馆大门紧闭，秋本久美子的房间窗帘遮掩。两个日本武士守在门外，警惕着每一个从国术馆外经过的人。易希川没敢靠近大门，就远远地站在约定的那棵洋槐树下。他趁着两个日本武士看向别处时，把亲笔写的一封短信和一张明晚的戏票快速埋在了洋槐树下，然后站起身来，一会儿看看国术馆的大门，一会儿又望望秋本久美子的房间。他站了一段时间，秋本久美子的房间始终窗帘紧闭，国术馆的大门也始终没有打开，包括秋本久美子、斋藤骏和其他日本武士在内，没有一个人走出大门。把守大门的两个日本武士对远处长时间站立观望的易希川起了疑心，其中一个日本武士离开值守岗位，向易希川走了过来。
易希川脚伤未愈，不想招惹麻烦，于是不再停留，转身便走，消失在了街道转角。那日本武士停住脚步，犹豫了一下，最终还是没有追上去，返身走回大门处继续值守。易希川回到万国千彩大剧院，双鱼问他去了哪里，他只说醒得太早，便出去四处走了走，有益于脚伤的恢复。
此后易希川又去了上海国术馆几次，每次都是瞒着双鱼，趁着天未亮时去的，每次都发现洋槐树下的信和戏票仍旧埋着，没有被取走。尽管如此，他还是把新写的信和下一场驻台演出的戏票埋在那里。国术馆的大门前始终有日本武士把守，易希川只要看见这一幕，便多多少少觉得安心。只要有日本武士看守上海国术馆，就表明斋藤骏还在馆内，斋藤骏将秋本久美子看得那么重，绝不可能让秋本久美子轻易离开他的身边，只要斋藤骏还在馆内，就表明秋本久美子也在。那晚与徐傀儡交手，斋藤骏所受的伤，远比他严重，所以斋藤骏始终不露面，想必是在国术馆内安心养伤，秋本久美子不露面，自然是被斋藤骏看管了起来，不能自由出入国术馆。
“久美子不能出来，那就只有我进去。等我的脚伤好了，哪怕将国术馆闹个天翻地覆，我也一定要见到她。无论斋藤骏如何阻止，也无论师妹会如何看我，就算众叛亲离，这辈子我也终是要和久美子在一起！”易希川暗暗下了决心。