魔术会 第二部 绝技争锋 第6章 锋芒

    易希川回到了万国千彩大剧院。

    接下来的几天里，他心情大好，白天筹备各种幻戏道具，晚上好生休养，准备迎接即将到来的首场驻台演出。

    时间过得飞快，转眼已是驻台演出前的最后一天。

    这一天，易希川计划先去万国千彩大剧院的演厅，在正式的演出舞台上进行彩排，到了晚上再去街对面的巴黎魔术馆，亲眼看一看维克多的魔术演出，了解一下这位竞争对手的真正实力。

    中午用完午餐后，易希川换上了崭新的墨黑色大褂，提上一只正反两面均刻有“易”字的箱子，那里面装有各种幻戏道具，然后在鲁鸿儒的陪同下，走进了万国千彩大剧院的演厅。置身于恢宏古朴的演厅之中，眼前是红幕开阔、灯光闪亮的巨大舞台，虽然只是彩排，易希川的内心却已是激动万分。

    几个杂工正在舞台上进行最后的布置，鲁鸿儒叫来其中一个矮个子的中年男人，对易希川介绍道：“易戏主，这位金童师傅，是负责演厅和舞台的场工。你对演厅和舞台有任何要求，都可以直接告诉他。”

    金童身材矮短，只能仰起头来，用一只灰浊的右眼看着易希川，说道：“易戏主，多指教。”声音异常低沉，几乎让人听不清楚。

    易希川打量金童，此人脸色蜡黄，左眼只有眼白没有眼珠，竟是瞎的，说话之时，坑坑洼洼的脸上没有一丝表情。

    “见过金师傅，”易希川拱手说道，“以后要多劳烦你了。”

    金童不作回应，竟是不再理会易希川，自行转过身去，拖着一条微跛的右腿走上舞台，继续布置舞台去了。

    “金师傅生性如此，对谁都是这样，但他做起事来极为负责。”鲁鸿儒拿起手帕捂嘴，一边轻声咳嗽，一边说道，“易戏主，可别见怪。”

    易希川望着金童的背影，忍不住多看了几眼，总觉得此人身上透着几分说不清道不明的古怪。

    片刻之后，舞台布置妥当，易希川对鲁鸿儒说道：“鲁前辈，我这就开始彩排吧。”

    鲁鸿儒向舞台抬手，说道：“易戏主，那就请了！”

    易希川一手提着道具箱子，一手撩起大褂摆角，拾阶而上，走向舞台。

    就在这时，演厅的厅门处忽然一阵嘈杂，有人大声叫道：“慢着！”伴随这声大叫，一个人突破了好几人的生拉硬拽，强行闯了进来。

    易希川只差一步就能登上舞台，当即停住脚步，转头望去。鲁鸿儒原本已经在观众席的首排坐下了，这时也站起身来，望向入口处。金童、贵叔和其他杂工也都纷纷转头。

    虽然隔了一段距离，但易希川一眼便认出了闯进演厅之人，竟是几天前在大世界的戏台片区有过一面之缘的袁木火。

    袁木火满脸通红，跌跌撞撞地冲进演厅，身后几个阻拦他的人，同样满面红光，显然都喝了酒，只不过袁木火醉得厉害，其他几人醉得稍浅。袁木火叫道：“你们都别拦着我！”推开身后的几人，踉踉跄跄地冲到舞台前。他抬起手来，一根食指指住了易希川，叫道：“听说你小子要在这里驻台？”语气中大有愤懑之意。

    易希川应道：“是又如何？”

    袁木火手臂一挥，喝道：“如何？我袁木火不服！”

    鲁鸿儒认出闯进来的这几个人，包括袁木火在内，都是在大世界戏台片区混饭吃的幻戏师。眼见这几人喝醉了酒前来闹事，他顿时露出不悦之色，朝贵叔挥了挥手，示意将这些人撵出去。贵叔立即叫来几个杂工和下人，准备上前撵人。

    易希川却伸手拦住贵叔，问袁木火道：“你有何不服？”

    袁木火身后的几个幻戏师，纷纷追到舞台前，拉着袁木火，劝他别闹事。有人说道：“袁老弟，这里是鲁老板的地盘，你莫在这里使性子。”又有人说道：“酒桌子上的事，就在酒桌子上说，你怎么一说就上头，一上头就乱来？”还有人说道：“鲁老板是蒋老板的把兄，你来闹鲁老板的场子，那就是和蒋老板过不去，你还想不想要饭碗了？快跟咱们回去！”更有人冲鲁鸿儒点头哈腰，不断地陪着不是。

    袁木火却叫道：“你们都放手，别拦着我！”一双因充血而通红的眼睛，恶狠狠地瞪着易希川，说道：“咱们这些兄弟，各个在上海摸爬滚打了这么多年，吃了多少苦头，哪个不想出人头地？如今这大好的驻台机会，给名家名角也就罢了，凭什么给你一个外地来的毛头小子？你小子有什么本事，敢站到这舞台上去？”

    易希川尚未应话，台下的鲁鸿儒连咳数声，说道：“易戏主以‘神仙索’击败斋藤骏，赢下了中日幻戏擂台赛，这是天大的本事，你们岂能相提并论？”

    袁木火说道：“这小子击败斋藤骏又如何，会‘神仙索’又怎样？区区一个变彩戏的，能撑得起万国千彩大剧院这么大的场子？鲁老板，五湖四海的幻戏，我袁木火都会变，我不比这毛头小子差，你就给我个机会，让我来你的剧院驻台吧！”

    鲁鸿儒说道：“胡闹。”再次挥手，示意贵叔将袁木火等人撵走。

    贵叔正要动手，却又一次被易希川阻拦下来。

    幻戏师驻台演出，都要图个彩头，讨个吉利，眼下易希川首次登台彩排在即，明日就将正式驻台演出，被袁木火这么一闹，不仅坏了彩头，更是大大的不吉利。袁木火一口一个“毛头小子”，易希川听在耳中颇为不爽，那句“区区变彩戏的”，更是辱没了彩戏法，贬损了易希川的师门，易希川顿时心头火起，冲口说道：“那你又有什么本事，能撑得起这里的场子？”

    “我自然有得是本事。”袁木火说道，“你小子敢不敢和我斗戏一场？你若是赢了，我袁木火就服了你，你若是输了，就立马卷铺盖走人，滚出万国千彩大剧院，滚出上海！”

    鲁鸿儒说道：“易戏主，不必和这人一般见识。”

    易希川却道：“鲁前辈，我要在你这里驻台演出，若是别人登门挑战，欺负到了眼皮子底下，我却避而不战，那还拿什么来和巴黎魔术馆的维克多斗？”转眼直视着袁木火，朗声说道：“袁木火，你想怎么斗戏，尽管说来，我易希川一定奉陪到底！”

    袁木火等的便是易希川这句话，怕易希川反悔食言，当即说道：“我袁木火平生除了幻戏，最爱的便是喝酒，你若是有种，就和我以酒为题，公开斗戏。今晚戌时，咱们大世界戏台上见！”

    易希川应道：“好，今晚戌时，我必登门拜会！”

    袁木火上门挑衅，正是为了激易希川一战，要知道易希川击败了斋藤骏，乃是眼下风头最盛的幻戏师，若是他能将易希川击败，定然出尽风头，名声大噪。他知道易希川的“神仙索”太过神妙，不敢与这门幻戏相斗，于是以自己最擅长的酒类幻戏为题，提出斗戏，逼迫易希川应战。此时目的达到，他心中大快，当即掏出衣兜里的扁酒壶，仰头灌了一大口烈酒，哈哈大笑几声，说道：“兄弟们，咱们走！”

    大世界的几个幻戏师有的对袁木火竖起了大拇指，有的却暗自摇头叹息，纷纷跟在他的身后，一起离开了演厅。

    易希川说道：“鲁前辈，今天的彩排就此作罢吧。今晚的斗戏我若是赢了，明天便直接登台演出，我若是输了，不敢再叨扰宝地。”

    “易戏主，你当真要去大世界戏台应战？”鲁鸿儒问道。

    “自然要去。”易希川说道，“已经接下的斗戏，岂有退缩之理？”

    鲁鸿儒点了点头，说道：“既然如此，我今晚一定亲自去大世界，为你助威。”

    易希川拱手说道：“那就谢过鲁前辈了。”

    袁木火离开万国千彩大剧院后，用最快的速度回到大世界里的住处，端起一盆冷水，当头浇落，顿时酒意全消。他借酒壮胆，登门下了战书，此时要做的，便是恢复清醒，好好地准备今晚的斗戏。他让其他几个幻戏师，帮忙去法租界和公共租界的大街小巷，宣传今晚的斗戏之约，尤其要说清楚他挑战的对象是在外滩擂台上击败了斋藤骏的易希川，好让更多的人来见证这场斗戏。至于他自己，则留在大世界的戏台片区，仔细地准备各种幻戏道具，任何一个细节都不敢遗漏。今晚的斗戏，将是他人生中最为重要的一战，也将是他改变人生的最好机会，他必须倾尽所有，全力以赴。

    很快白昼逝去，夜幕降临，大世界逐渐彩灯齐明，灯火辉煌。

    往日里，戏台片区通常是大世界最为冷清的片区，一是驻台表演的幻戏师并非顶尖人物，二是来此消费的人大都非富即贵，要么观影购物享受美食，要么流连赌场一掷千金，若是要观看幻戏和魔术表演，多半会选择去巴黎魔术馆、万国千彩大剧院和罗家戏苑等地，很少会光临大世界的戏台片区。

    然而今晚却大不一样，戏台片区的观众席上聚集了众多富人名流，其中不少都是居住在租界的各国洋人。这些人都是为了同一个人而来，那就是易希川。易希川击败斋藤骏后，上海的各大报纸争相报道了此事，使得易希川一时之间名噪上海，许多富人名流看到报纸上神乎其神的报道，对于没能目睹失传千年的“神仙索”幻戏而大感遗憾，无不希望能有机会再次看到易希川的表演。然而接下来的几天里，易希川却销声匿迹，没人知道他去了哪里，直到袁木火斗戏易希川一事传出，易希川才算是在擂台赛后第一次正式亮相，这些富人名流纷纷赶来大世界，只为眼见为实，一睹为快。

    袁木火站在戏台上，眼见戏台片区如此盛况，不由得情绪高涨，暗自兴奋。他已经做好了一切准备，只等易希川的到来。

    戌时刚到，易希川在鲁鸿儒的陪同下，准时抵达了大世界的戏台片区。蒋白丁早就为鲁鸿儒准备了观众席中最好的位置，见鲁鸿儒到来，当即从观众席的首排座位里起身，带领一拨青帮手下，亲自上前迎接。

    现场有一些人看过外滩的擂台赛，认出了易希川，立即开始鼓掌喝彩。易希川向鼓掌的观众微笑致意，穿过人群，来到了戏台前面。他没有立即登上戏台，而是往观众席的左侧走去，与站在那里的一个洋人握了手。那洋人正是圣三一堂的英国牧师路德，对易希川有过救命之恩，他听说易希川将在大世界与别人斗戏，于是抛下一切俗务，赶来观看。路德面带笑容，冲易希川竖起了大拇指，用汉话说道：“朋友，祝你好运！”

    易希川与路德打过招呼后，返身踏上台阶，大步登上了戏台，现场的掌声和喝彩声立即变得热烈起来。

    自打易希川现身戏台片区开始，戏台上的袁木火便一直冷眼看着这一切。他在大世界的戏台片区演出了整整两年，观众席上最多的时候只坐了一半人，从没有这么多人前来捧场，然而，这些人却并不是为了他而来。他望着眼前的盛况，暗暗心道：“终有一天，这些人的掌声只会献给我一个人！终有一天会的……一定会的！”

    袁木火打起了十二分的精神，向登台的易希川迎上两步，说道：“姓易的，你果真来了。”

    “我说了会奉陪到底。”易希川说道，“不仅是今晚的斗戏，将来任何时候，但凡你要挑战我，我一定奉陪。”

    “不会再有以后了，只有今晚。”袁木火说道，“今晚我就会击败你！”

    易希川说道：“那就请吧。”

    袁木火整了整衣服，捋了捋脑后的辫子，大步走到戏台的前侧，面朝台下座无虚席的观众席，团团拱手作揖，大声说道：“在下袁木火，先谢过各位贵客来大世界赏脸捧场！今晚我与易希川以酒为题，相约斗戏，只分胜败，不论生死，还请各位共同见证！”他说完这话，再一次团团拱手，接着说道，“在下耍弄幻戏已有十年时间，十年里踏遍五湖四海，见识了不少神奇的幻戏，也认识了不少厉害的幻戏师，但平生最为仰慕之人，却是一个永远不得谋面的幻戏师，那便是‘魔圣’朱连魁。朱连魁出自中国最为古老的幻戏流派——扶娄派，扶娄派最为有名的幻戏，便是酒类幻戏。听说朱连魁当年旅居美国之时，一手酒类幻戏曾令无数美国人拍案叫绝，只可惜他在十五年前便已去世，他的酒类幻戏，世间再也无从得见。”

    台下的大部分观众没听说过朱连魁，大都不为所动，倒是有几个洋人频频点头。这几个洋人正是来自美国，当年曾有幸目睹过朱连魁的幻戏表演，此时听袁木火说起朱连魁，不由得纷纷点头赞同。

    袁木火提及的朱连魁和扶娄派，虽然现场观众不太了解，但是在中国幻戏界，却是名声赫赫，可谓如雷贯耳。扶娄派是最为古老的幻戏流派，已经有三千年的历史。在三千年前的周成王时期，南疆有一个扶娄国，那里的人极擅变幻之术，可以吐气为云、喷水为火、鼓腹为雷，还能改变身体大小，操控飞禽走兽。扶娄派传及后世，影响深远，据说云机社的创始人林遇仙，便是出自该派。到了清末年间，扶娄派最为有名的幻戏师，便是朱连魁。朱连魁曾是清宫中专为慈禧太后献艺的御用幻戏师，因为幻戏太过神奇，被人称作“魔圣”。

    后来朱连魁离开中国，带领戏班远赴美国，参加在美国奥马哈举办的万国博览会，他在万国博览会上表演中国幻戏，震撼全场。原本万国博览会结束后，根据当时美国的排华法案，朱连魁和他的戏班必须立即返回中国，但美国人却想方设法将他留了下来。朱连魁本人也乐于留在美国，率领戏班在美国各地巡回演出，只用了短短几个月的时间，便令中国幻戏风靡全美，后来他又去往欧洲各国演出，同样令中国幻戏风靡整个欧洲，他本人也成为了名震欧美魔术界的第一位中国幻戏师。

    当时有一些西洋魔术师，看到朱连魁和中国幻戏在欧美如此受欢迎，认为有利可图，于是乔装打扮，冒充是中国人，变起了中国幻戏。其中有一个叫威廉·罗宾森的美国人，化名为程连苏，穿起清朝服饰，假装不会英语，四处表演中国幻戏，竟然名声大噪。有一次朱连魁和程连苏都在英国演出，朱连魁看不惯程连苏假扮中国人四处招摇撞骗，于是公开提出斗戏，程连苏毫不示弱，宣布应战，只可惜这一场斗戏最终未能实现。此事轰动了整个欧美魔术界，一直为人津津乐道。后来朱连魁返回中国，金盆洗手归隐市井，直到十五年前去世，结束了他传奇的一生。

    “在下仰慕‘魔圣’朱连魁的酒类幻戏，想方设法找来了不少当年刊载过朱连魁事迹的报纸，根据报纸上的报道，几经努力，总算还原了朱连魁的几个酒类幻戏。”袁木火说到这里，转身面向易希川，说道，“今晚的斗戏以酒为题，我就以这几个酒类幻戏，与你一较高下。你我的幻戏表演结束之后，谁赢得的掌声更为热烈、更为经久，谁便是今晚的胜者。”

    易希川并不多言，只道一声：“请！”返身走到戏台的角落，在一把事先准备好的椅子上坐了下来。

    袁木火冲戏台的侧后方点了一下头，早已等候在那里的杂工立刻敲响铜锣，宣告本场斗戏正式开始。

    一张铺有红布的桌子抬上了戏台，桌面上摆放着两只崭新的小酒碗、一支干净的毛笔和一只陈旧的铁酒壶，那是袁木火今晚表演酒类幻戏所要用到的道具。桌子前面摆放了三只凳子，袁木火请上了鲁鸿儒和蒋白丁，又在现场任意挑选了一位金发洋人，让三人在三只凳子上就座。

    袁木火拿起两只崭新的小酒碗，一手一只，来回翻转，以示小酒碗中空无一物，说道：“如各位所见，这两只酒碗都是空的。今晚我要表演酒类幻戏，空碗无酒，那可不行。”他话音一落，将一只小酒碗放在桌上，另一只小酒碗则倒扣于其上，随即伸手往空中一抓，作势往两只小酒碗的方向一送，叫道：“酒来了！”将倒扣在上的小酒碗揭开，下面那只小酒碗中，果真清汤洌洌，装了小半碗白酒。袁木火托起小酒碗，先后送到鲁鸿儒、蒋白丁和金发洋人的身前，三人凑近闻了，果真酒香扑鼻。那金发洋人甚至自作主张尝了一口，顿时烈酒烧喉，不由得皱起眉头，面露苦笑，冲袁木火竖起了大拇指。

    易希川在一旁瞧得分明，这是在掌中藏了一团浸透白酒的棉球，倒扣小酒碗的那一刻，快速地挤压棉球，让白酒流进下面那只小酒碗中，只能算是寻常的幻戏。但观众席中有不少人不明白这种手法，顿时为袁木火献上了掌声。

    袁木火得意地一笑，说道：“空中取酒，算不得什么好本事。我还可以神笔请酒。”

    他拿起桌上那支干净的毛笔，请鲁鸿儒、蒋白丁和金发洋人检查了一番，确定是一只普通的毛笔，没有任何异样。他将毛笔高举过头，似在向天请示，忽地高叫一声：“酒又来了！”接着放下手臂，将毛笔握在右手，笔尖对准那只空的小酒碗。只见干燥的毛笔渐渐湿润，笔尖出现晶莹剔透的水珠，一滴滴地落入小酒碗中。片刻之后，他放下毛笔，小酒碗中已盛了小半碗白酒，让鲁鸿儒、蒋白丁和金发洋人闻了气味，确定是白酒无疑。

    观众席中又响起了一阵掌声，坐在戏台边角上的易希川却淡淡一笑。袁木火的这一手“神笔请酒”，可谓换汤不换药，仍是将一团浸透白酒的棉球藏在掌中，握笔时挤压棉球，让白酒顺着笔杆流下，再经过笔尖滴入酒碗之中。

    袁木火继续表演幻戏，拿起铁酒壶开始倾倒。铁酒壶几乎整个颠倒了过来，壶嘴却并无酒水流出，可见是一只空壶。然而袁木火摆正铁酒壶，随即再一次倾倒，壶嘴里却有白酒泻出，注入小酒碗中，直到将两只小酒碗倒满为止。这一手“空壶来酒”，立刻博得了现场观众的阵阵喝彩。

    袁木火的幻戏仍未结束。他揭开壶盖，将两只小酒碗中的白酒全部倒回铁酒壶中，再将壶盖扣好，说道：“鸳鸯分酒，一壶二味！各位，请看好了！”慢慢倾斜铁酒壶，壶嘴里再次倒出白酒，将一只小酒碗装满，接着再往另一只小酒碗倾倒时，壶嘴里流出的酒水却变成了红色，竟是葡萄酒。

    袁木火将两碗酒送到鲁鸿儒、蒋白丁和金发洋人的面前，三人各自尝了，果然一壶二味，分别是白酒和葡萄酒。那金发洋人大感神奇，拿起两只小酒碗，走下戏台，让观众席上的一些观众品尝了，确实是不同的味道。

    袁木火结束了幻戏表演，走到戏台前侧，冲观众席团团拱手。现场掌声热烈，不少人高声叫好。袁木火志得意满，转过身去，冲易希川一笑，说道：“姓易的，该你了。”随即走到戏台另一个角上的椅子落座。几个杂工快步登上戏台，将幻戏道具全部收走，只留下那张桌子和三只凳子。

    “鸳鸯分酒”，只不过是在酒壶中暗藏机巧的小把戏，易希川一眼便瞧破了。他望着袁木火，暗暗想道：“你这四个幻戏表演得颇为流畅，足见功力不俗，但仅凭这样四个酒类幻戏，却是胜不了我。你心高气傲，目中无人，我唯有尽显本事，方可让你心服口服。”想到这里，他站起身来，提上那只刻有“易”字的道具箱子，大步走到戏台中央，将道具箱子平放在桌上，又请上了鲁鸿儒、蒋白丁和那位金发洋人，同样让这三人作为见证，以示公允。

    易希川不说开场话，直接打开道具箱子，从里面拿出一只白瓷酒杯和一柄匕首。他四处看了看，似乎在寻找什么，随后走到戏台的边角，在一根立柱前站定。他指了指立柱，冲台下的观众微笑点头，似乎已经找到了自己想要的东西。就在现场观众迷惑不解之时，易希川忽然举起匕首，用力地插向立柱，刃尖顿时没入一截，匕首钉在了立柱上。易希川举起另一只手中的白瓷酒杯，放在匕首的正下方。只见匕首的柄端有液体快速流下，注入杯中，须臾即满。现场观众目睹这一手幻戏，顿时掌声不断。

    一旁观看的袁木火却不以为然，将匕首的柄端掏空，塞入一团浸湿的棉球，匕首插入立柱时，藏在内部的棉球遭遇挤压，液体自然流出，实属雕虫小技。

    易希川拔出匕首，端着白瓷酒杯回到桌前。那金发洋人不等易希川示意，便急不可耐地拿过易希川手中的白瓷酒杯，闻了几下，又尝了一小口，顿时皱眉摇头，用生硬的汉话说道：“这不是酒，是……是水！”

    易希川点了点头，从金发洋人的手中取回盛满水的白瓷酒杯，放在了桌上。他又从道具箱子里取出四个同样大小的白瓷酒杯，展示给所有人看，杯中都是空的，然后一字排开，将四只白瓷酒杯倒扣在桌上。易希川抬手示意，让鲁鸿儒、蒋白丁和金发洋人将四只白瓷酒杯翻开。

    鲁鸿儒和蒋白丁各自翻了一只，那金发洋人性子急，双手齐用，同时翻了两只。四只原本空无一物的白瓷酒杯翻开来，只见下面都罩了东西，分别是一颗金橘、一颗玉米粒、几粒稻谷和几粒高粱米。现场响起了一阵掌声，但掌声稀疏零落，并不怎么热烈。

    袁木火看得分明，这是掌中藏物，倒扣酒杯时，趁机将物品放入杯下，只因手法太快，让旁人看不出来，传统幻戏中的“三仙归洞”和西方的杯球魔术，都是这种手法，同样也是雕虫小技。袁木火冷冷发笑，忍不住大声说道：“姓易的，今晚斗戏是以酒为题，你这又是变水，又是变些毫不相干的东西出来，是打算直接投降认输么？”

    易希川淡然一笑，长时间默然不语的他，此时终于开口说话了：“酒之一物，在咱们中国源远流长，早在上古神农时代就已出现。上古先民造酒，是以水为源，以果实谷物为料，浸果实谷物入水，封存酿制而成。今晚既是以酒为题，自然该当追根溯源。咱们为人处世，最紧要的一点，便是不能忘本，忘了自己的根。”他一边娓娓道来，一边从道具箱子里取出一只空无一物的土陶碗，将白瓷酒杯中的清水倒入碗里，又拿起金橘、玉米粒、稻谷和高粱米，全部放入碗中，最后取出一块白布盖上，拿起土陶碗轻轻地摇晃了几下。

    他面带微笑，慢慢揭开白布，只见土陶碗中的清水和果实谷物全都消失不见了，取而代之的竟是一碗浑浊的液体。

    易希川将土陶碗中的浑浊液体倒满了三只白瓷酒杯，说道：“古时酿酒，大都未滤，乃是浊酒。古人悲欢离合，喜怒哀乐，尽在这浊酒当中，既有‘浊酒一杯歌一曲’的快意，也有‘一壶浊酒喜相逢’的欢喜，更有‘浊酒一杯家万里’的愁情。正所谓‘客来浊酒两三杯’，‘不辞浊酒三杯醉’，三位，请吧！”他原本没有什么学识，别说吟诵古人的诗词，便是复杂一点的汉字，那也认不出来。但接下袁木火的斗戏后，他用了一个下午的时间，准备各种幻戏道具的同时，还翻找了不少诗词集子，挑出了这五句关于浊酒的诗句，强迫自己背了下来。此时他一脸轻松自然，从容道来，倒显得腹有诗书、学识渊博一般。

    观众席上坐着几个颇有名气的文人，听他这五句诗用得如此恰当，竟忍不住频频点头赞许。实则易希川只会这五句诗，便是要他再多背出半句关于浊酒的诗来，他也必定黔驴技穷，只能搔头抓耳，束手无策了。

    鲁鸿儒、蒋白丁和金发洋人各自端起一杯浊酒，进行了品尝，的确酒味醇厚，不再是清水。那金发洋人回头冲观众席竖起大拇指，以示这浊酒味道不错，很合他的口味。观众席上顿时掌声雷动，喝彩四起。

    袁木火没看明白易希川这一手“清水变酒”是如何做到的，再听见台下观众如此热烈的反响，原本不以为然的神情渐渐消失，脸色开始变得凝重起来。

    易希川的酒类幻戏进行到这里，仅仅算是开了一个头。

    只见他从道具箱子里取出一颗小小的莲子，轻轻丢入了土陶碗中。土陶碗中还剩下一小半没倒完的浊酒，莲子顿时沉入碗底，被浊酒淹没，看不见了。他伸出一根手指，弹了一下碗身，只见碗中的浊酒荡起一圈细细的涟漪，一个小小的花苞突然探了出来，徐徐绽放，竟是一朵手指大小的莲花，莲花下面还托起了两片细小的莲叶。这一手变化，惊得现场鸦雀无声，片刻后才爆发出雷鸣般的掌声。

    易希川根本不给现场观众喘气定神的机会，飞快地取出莲花丢进道具箱子，从鲁鸿儒那里借来手帕，将浊酒直接倒在手帕上。他拿起手帕的四个角，左右倾斜，只见酒水在手帕中来回流动，既不被手帕吸收，也不透过手帕漏出，当真是大违常理，匪夷所思。易希川倒掉酒水，将手帕还给鲁鸿儒，手帕竟干燥如初，没有打湿分毫。近距离观看了这一幕的金发洋人，已然神情惊滞，目瞪口呆。

    土陶碗中还剩下一点点浊酒，易希川拿起土陶碗轻轻地摇晃，碗中的那一点点浊酒竟渐渐由浑浊变得清澈。他仰头举碗，将变清澈的酒水一饮而尽，随即两腮鼓起，微微张嘴，只见丝丝缕缕的烟雾从他的嘴里不断地往外冒。他的嘴巴越张越大，冒出的烟雾成股成团，渐浓渐厚。在浓厚的烟雾之中，只见他的嘴里逐渐明亮，竟有火星溅出。火星越来越多，最后他的口中一片猩红，“呼”的一声，竟喷出一束长长的火焰来。火焰一直往外喷，一直燃烧着，仿佛永远不会熄灭，直到他的嘴巴猛然闭上，烟雾和火焰才同时消失。只略微停顿了一下，他便再次张开了嘴巴，嘴里竟空无一物，没有半点烧伤。

    这一手“吞酒喷火”，正是扶娄派的绝技之一，袁木火看到这里，已然面沉似水。台下的大部分观众情不自禁地站了起来，因为看得太过入神，以至于忘了鼓掌，现场竟然寂静无声。

    易希川一刻也不停歇，继续着他的幻戏表演。

    他从道具箱子里拿出一只酒壶，倒出白酒，将五只白瓷酒杯一一斟满。他先后拿起五只白瓷酒杯，凑到嘴边，分别吹了一口气，然后放回桌上。只见第一杯白酒并无变化，仍是原色，第二杯白酒却变成了黄色，第三杯白酒变成了红色，第四杯白酒变成了绿色，第五杯白酒变成了黑色。一口气吹出了五种颜色，这一手“酒变五色”，顿时赢得了满堂彩。

    易希川这一手幻戏其实并不难变，只需用到四种药末——姜黄末可以让酒变成黄色，碱末可以让酒变成红色，皂矾末可以让酒变成绿色，皂矾和五倍子的混合末，可以让酒变成黑色。他预先将四种药末藏在四根手指的指甲里，拿起白瓷酒杯吹气之时，用极其细微却又无比迅疾的手法，将四种药末分别弹入酒中，至于第一杯白酒，则不做手脚，令其保持原色。然而袁木火并不知道这个秘诀，脸色如阴云密布，变得极为难看。

    易希川将五杯酒全部倒掉，再次拿起酒壶，斟满了五只白瓷酒杯。说来奇怪，他之前斟酒时，壶嘴里倒出来的都是白酒，可这一次斟酒，明明是同一只酒壶，却分别倒出了一杯白酒、一杯葡萄酒、一杯米酒、一杯啤酒和一杯香槟。鲁鸿儒、蒋白丁和金发洋人相继进行了品尝，都是频频点头。蒋白丁原本不怎么待见易希川，这时看易希川的眼神，已是多了几分佩服。

    袁木火已然面如死灰，他的“鸳鸯分酒”不过一壶二味，可易希川的这一手变幻，同样是在酒壶里分格钻孔，按孔出酒，却是一壶五味，自然远胜于他。

    到了这个地步，易希川的表演竟然还没有结束。他握着一只白瓷酒杯，拿起酒壶，走下戏台，来到观众席，询问一位洋人观众想喝方才五种酒中的哪一种。那洋人观众回答想喝啤酒，易希川立刻倾斜酒壶，果真倒出了一杯啤酒，那洋人观众一饮而尽，喜笑颜开的同时，又难掩满脸的惊色。易希川沿着过道继续前行，不断地选择观众，只要观众回答想喝什么酒，他立刻便能倒出。观众纷纷高举手臂，大呼小叫，现场顿时如滚水沸涌，热闹喧天。易希川手中的酒壶明明十分小巧，装不了多少酒，可他先后满足了十几位观众的要求，倒出的酒早已超出了酒壶可以容纳的量，酒壶却还能不断出酒，仿佛源源不绝一般。

    易希川以这一手“壶酒不竭”结束了他的幻戏表演。他走回戏台上，将道具一一放回道具箱子里，然后冲观众席鞠躬谢礼。现场人人站起，掌声如雷，经久不息，相比之下，袁木火之前赢得的掌声，几乎不值一提。

    袁木火表演的酒类幻戏共有四个，分别是“空中取酒”“神笔请酒”“空壶来酒”和“鸳鸯分酒”；易希川表演的酒类幻戏却有整整十个，分别是“柱中取水”“空杯来物”“清水变酒”“酒中生莲”“手帕包酒”“浊去清来”“吞酒喷火”“酒变五色”“一壶五味”和“壶酒不竭”。无论是酒类幻戏的数量还是质量，易希川都远胜于袁木火，今晚以酒为题的斗戏，胜负已是十分明了。

    袁木火垂头丧气，不发一言，转身就要下台。蒋白丁却命令两个手下，上前将袁木火抓住，带到他的身前。他冷声冷气地说道：“姓袁的，你小子还真是吃里爬外，在我这里混饭吃，却天天想着去万国千彩大剧院驻台。你今晚这么丢人现眼，算是把我大世界戏台片区的脸面都给丢光了。赶紧给我滚吧，以后别再让我看见你！”

    袁木火脸色灰败，转身就往外走，走到半途时，从衣兜里摸出扁酒壶，想要灌一口烈酒消愁解恨。可他一看见扁酒壶，便想起方才以酒为题的斗戏，顿时怒从心生，将扁酒壶狠狠地摔在地上，头也不回地离开了戏台片区。

    易希川仍在戏台上团团拱手，答谢观众。鲁鸿儒趁机走到易希川的身边，举起双手，示意现场观众安静，然后咳嗽两声，大声说道：“各位贵客，这位易希川乃是春秋彩戏派的新任戏主，前几日在外滩擂台上击败斋藤骏的幻戏师，便是他。如今易戏主驻台万国千彩大剧院，首场演出便在明天晚上。我代表万国千彩大剧院，恭请各位贵客明晚大驾光临！”

    现场观众看过了易希川今晚的幻戏表演，大都意犹未尽，听到易希川将在明晚驻台演出的消息，顿时欢声雷动，不少人已经定下了决心，明晚一定要带上亲朋好友，一起去万国千彩大剧院，观看易希川的演出。

    斗戏结束后，蒋白丁安排了一辆轿车，送鲁鸿儒和易希川回万国千彩大剧院。

    轿车驶离大世界后，车内的鲁鸿儒轻咳两声，说道：“易戏主，我已经打点好了几家报社，明早会同时刊登你在万国千彩大剧院驻台演出的消息，再加上你刚才在大世界初露锋芒，震撼了全场观众，想必明晚的首场驻台演出，一定会宾客如流，座无虚席。以易戏主的本事，来日必定名满上海。只是树大招风，你又在外滩擂台上胜了斋藤骏，赢走了龙图，往后少不了会有居心叵测之人前来找你的麻烦。你一定要多加防范，不可轻信他人，切莫着了小人的道。”

    “鲁前辈提醒得是，晚辈记下了。”易希川说道，“明晚的首场演出，晚辈一定倾尽所能，让每一个走进剧院的观众，都不会失望而归。”

    鲁鸿儒应道：“有你这句话，我尽可放心。”

    人流徐徐，车轮滚滚，轿车穿过满街的霓虹光影，向万国千彩大剧院驶去。