江山为聘 卷四 景宣二年 章七十 此情天下知
北戬虎狼之心数十年来未曾变过，从前朝五国烽烟直到今朝天下二分，其秣马厉兵之势几时消缓过？且不说从前旧怨，单说今次它与前朝中宛遗寇相勾结，遣使来朝议和裁军却又返身举兵南下，倘是允它此番再次议和，这傲骨铮铮的大平数十万禁军将士们又如何能依？
此番北戬大势渐去，大平军队节节连胜，正是一举破其都城、占其疆土、令其此后永远无法再生战乱的大好时机。若想让北境不再大兴兵事，最直接的办法便是亡了北戬一国，如此那些投降倒戈的寇军又会因能拓土封疆而愈发大力陷阵利战。
她看得很明白，因而也颇赞同他这话。
又想到，倘是这天下在他手中得到一统，这丰功伟绩在后世史书中必是为千万人所敬仰。唇角不由一弯，无声而叹。
黄波在一旁亦道：“北境的将士们也是如此想的，都说倘是这次又饶过北戬，必是养虎为患，将来不知何时又会遭其反噬！”
他看向正兴奋不已的黄波，似是随意地问道：“此番回来，是想到军前效力搏个功名，还是继续留在皇后身边？”
黄波闻言有些迟疑。
军中叙迁向来极慢，太平日子里便是寻常校位也须得七八年才能有资历升任，更遑论这将衔了。此次北境烽火连月，皇上又极是肯封擢勇战之人，每每大战下来都有大功之人被拜为将。倘想搏个军中功名，眼下到前线去正是绝佳时机。
他看出黄波的犹豫，不由瞥一眼她，又道：“你倒也忠心，颇想着要护皇后？”
黄波黝黑的脸露出点红，慌忙道：“不敢。”
他便道：“且去狄念麾下历练几战，随后朕拨一营投降的寇军与你权领，待北事成，你便是皇后封邑亲军的将领，如此方不负你这一番忠心和那真男儿热血本性。”
黄波眼底蓦地亮了下，兴高采烈道：“是！谢陛下恩典。”
她眼望着黄波行了礼退下去，心头有些恍恍然，转头看他，问：“替我在军中竖亲信做什么？”
他一扬眉毛，不语，倒是反手一把扛起她往帐内去。
她吓得大力挣扎，攥拳猛捶他的肩，“叫人都瞧见了！”
他毫不在乎地一步步走进去，“就是叫人瞧见帝后情深，瞧见我独宠椒房任你胡作非为。”
远处营道边上果真有将兵探目张望，瞧见她敢动手捶他，皆是眼不眨地看个没完，直看到他捞过她的腰将她塞进帐中，这才纷纷互咬耳朵窃窃私语起来。
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太阳才落山，远天晚霞如火，映得这半个帐子都是红的。
她翻身，抬手去摸一旁案上的折子，却被他一把扯住胳膊拉回怀中。她推不动他，只得道：“天还没黑透，你就这样不顾体统地拉我进帐，这营中的将士们不知会在背地里怎么笑我呢！”
他在后慵懒地道：“嗯。”
她简直是拿他没法子，床榻上的这些事儿她永远都做不得主，只记得上回大军行过一座荒山清湖时他一下兴起，亏她死赖活赖的才叫他饶过了她，但也是丢脸极了，军中谁不知她把皇上迷得七魂不齐？
她道：“大军中带了女眷本就是逾矩的事儿，你要再这样不管黑天白日地发狂，我就真没法儿再在这军中待下去了。”
他轻轻吻着她的肩头，握着她的腰的手稍稍一用力，“你当我不知道你背着我是如何对柴哨他们说的？”
她一听，顿时就安静下来，缩在他的怀中一动不动。
他格外爱看她每回张牙舞爪却又败下阵来的模样，当下扬唇一笑。
前几日他带兵出营，她替他召谕柴哨等将领收编附近几州投降寇军诸事，趁势说皇上与她亲好是做做样子给那些遗臣寇将们看的，是图她这十万人马，而不是图她这个人。
柴哨等人哪一个不是颇知君心的，当着她的面虽点头喏应，可转身就将这事儿报禀了他，偏就她一人还以为全营将兵们不知他是真心爱她的！
她先是偷改他付与京中二府的札子，叫朝臣们以为是她逼他册后分封，如今又想方设法地叫将兵们以为他是因她兵权在手才椒房独宠，非要将一切责难之名全揽到自己身上来才罢休。可那些朝臣将兵们又岂是好糊弄的？她虽是封住了众人的口和史官的笔，但又怎能管住旁人心中是如何想的？
他这一腔真情，天下人势必尽知矣。
她在他怀中缩了会儿，又有些不甘心，遂扭头瞅他，轻辩道：“你带着我随军北上本就不像话，倘让人说你沉溺女色又如何是好？眼下诸位将军们只当你是顾及大业，有甚不好的？”
他见她犹在自作聪明地替他操心，心中一径在笑，面上却不动声色道：“甚好。可你既是如此说了，我又岂能负了你这番心意？势必得多与你缠绵几番叫人看看才好。”
她又使劲往旁边躲，小声道：“堂堂皇上，怎能这般无耻。”
“当年撩拨我的劲头哪儿去了？”他掐着她细细的手腕不叫她挪动，似笑非笑道。
她马上扯过案头上的折子，急急转话道：“去北境犒军的事儿你倒还没个批复呢！”
北境战役连胜，恰逢帝后御驾亲征北上，虽已不必让皇上亲自领军直入敌境，但北地边臣们对这激励士气的大好机会还是不肯轻易放过的。沈知书衔领三路转运使拜表军前，奏请帝后共赴北境犒军，以表我大平此战必胜的决心。
他接过折子，眼睛却望着她，“先叫刘德中替你瞧瞧身子，再看去不去。”
她一听这话便垂下头，“三天两头地传刘德中来诊脉却没个结果，我的脸面都没了。”
自从大军北上，凡遇扎营暂歇的时候他必定会叫刘德中来瞧她是否有孕，生怕她有孕却不自知，到时骑马不慎以致小产伤身。但她虽是与他一直缠绵不分，可这肚子却总也不见动静。
他身为天家独脉，自然是想能早有子嗣，如此方能使朝中众臣们放心，这天下不会因他人出意外而致大乱。
且挨到今日这境况，她比他还要得子心切，只望能快些生出个一子半女的册作皇储，好叫那些前朝遗臣们从此再也不必记那作乱复国的念头。
他伸手捧住她的脸，正色道：“有什么没脸面的？”
她心中胡思乱想个不停，最后急得想掉眼泪，道：“倘是我生不出孩子，那要如何是好？你毋须管我，多纳几个妃妾是正理。”
他低头亲她溢着泪的眼，“眼下才多久，你就急成了这模样？待过个三五年，你要是还生不了孩子，到时再发急也不迟！”
她将脸埋进他的掌心中，双手去抱他的腰，小声叹道：“那明日便再叫刘德中来瞧瞧罢。倘是无碍，我还真想再去青州看看沈大人与严馥之。”
翌日刘德中奉诏来诊脉，见孟廷辉脸色一直不怎么霁明，不由道：“皇后可是身子有何不适？”
她摇头，索性直问道：“我与皇上夜夜共枕，为何总不见有孕？刘大人瞧我可是生不得孩子的人？”
刘德中没料到她出言如此露骨，当下低头垂眼，微微笑道：“皇后身子无碍，又是如此年轻，怎会生不得孩子？想来是因这大半年来过于奔波劳累，虽与皇上同帐共寝，却不能这么快有孕。皇后还当将心放宽些，莫要时时惦念此事，依臣之见，皇后或可先行折返回京，在宫中歇养歇养，静待皇上率军班师。”
她轻轻叹气，又蹙眉道：“知道了，你且退下罢。”
其实并非是她贪图同他日夜相伴才不肯提前回京，实是因他不肯放她走，而她亦不忍心他一人操理这许多政事军务。寇军自降以来，这北地的民政军务多如牛毛，琐碎的虽都已发往各路使司衙门处决，可稍重要些的却仍须他来亲断。她出身翰林，又做过知制诰，这替他拟诏一事自然是责无旁贷；且他又以她颇通官吏铨选、知懂军务为由，令她一掌这北地选吏派将诸事。如此一来，她是一人身兼数差，前前后后帮了他好些事；他也因她在军中操持诸事甚为放心，所以一直没叫诸路衙门拨派文官到军前来。
倘是她提前走，那新来的文官必不能知通他的心意，他性子若有不顺，亦没人能劝慰得了他，这北地诸事定会让他疲累非凡，她又怎么忍心自己一人回京歇养去？
她是他的皇后，亦是他的能臣，他放不开她，她亦离不了他。
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因大平禁军攻城掠地节节连胜，至十一月初时，二国边境已全面向北推了数百里有余，狄念更是身先士卒，亲率麾下将士直取北戬都城穰州，北戬自京北诸路调兵南下援都，却被宋、韩、岳等部半途围打，而大平皇帝御驾亲征之部自南一路北上入境，将所攻破收占的州县城寨纷纷换防驻守，清扫降地诸多残兵余部。
北面战事能够连连得胜，除却诸军将帅统军有方、将士死力陷战之外，这三路转运司、诸州府衙的官吏们亦是功不可没。人只见那红旗捷报上的所夺城池之名，却不见那背后凝结着这些边地文官们日日夜夜的辛劳与苦水。筹粮、押械、造甲、修砦、安置流民百姓、编户降地诸民……这些事情哪一样轻松？北面战事烽火连月不休，这些边地文官们又何曾安坐入睡过？
因而皇上此次北上非但是犒赐境上诸军，亦是巡赐这三路使司州府衙门中的有功文臣。
皇上此番虽是从京中大举策军北上，但京畿禁军中已有八万人马先行入境，留于麾下的三万人马亦有大半分去降地诸州城寨，赴北犒军一事可谓轻装简行，准备从青州一路向东，过三路诸军州县，然后再携皇后从临淮路折返归京。
北境降雪降得早，从建康路汾州直接西上，一路已是遍地白皑苍茫，没过多日便到了青州。
帝后北巡的第一处便选在了青州，这于整个潮安北路的将帅文臣们皆是无尚的恩宠荣耀，皇上虽有诏谕令城中文臣不必出城接驾，但沈知书仍是冒雪出城三十里恭候圣驾亲至。
狄念在北面大立军功，沈知书在潮安转运使一位上坐得亦是日益稳靠。董义成既罢安抚使，北三路军务又由狄念一人宣抚经略，这青州乃至潮安上下的民政便由沈知书全权知管，此番战事北三路中尤以潮安北路出力纳财最多，人皆传言冲这一番政绩，待大战平止后，沈知书必会被诏回京中以担重任。
御驾侍从甚是轻简，连金戟黄仗都没擎设便一路入了城。
沈知书颇知君心，转运司衙门中并未设宴，只是如常摆了桌酒菜，令附近几个大州知州及使司上下的文官们一并入内觐见。
静待御驾入衙时，几乎人人都在屏息凝神等着看，传闻中的那个从女学孤儿到进士科状元及第、从初初佞幸宠臣到列位二府重臣、从前朝皇室遗嗣到如今策反寇军要挟尊位疆土的孟廷辉，究竟是个什么样的女子，才能够叫刚明强悍的今上执其之手、应其所取、册其为后、封其疆邑。
衙外一片放眼无际的白皑茫茫，远处蹄声一路破雪而来，沈知书策马先至，利落地翻身下马，立在诸官面前抱袖垂首。
然后便是一黑一红两匹马并辔行来，两旁有暗甲亲兵飞驰至衙门外，纷纷落马候在道侧，冷甲上的薄雪簌簌而飞。虽无大肆张扬，可却极有气势。
后面两匹马儿渐次止步，黑骏上的男子勒缰下马，随即转身伸手，将那枣色马儿上的女子抱了下来，又一抖身上的黑氅，将她紧紧地裹了进去。
女子轻轻挣扎了几下，遂又无奈地依了他，任他揽着她一路走了进来。
一众文官们皆是看得瞠目结舌，连要低头下跪行礼都忘了，直到沈知书在旁边压声敦促了几句，所有人才慌慌张张地跪行大礼，叩首恭迎。
英寡没有丝毫滞停之意地一路越过众人，倒是孟廷辉在他怀中仓促回首，冲众人轻轻道：“都平身罢。”
人皆在后谢恩起身，却不敢冒然进去。
她边走边仰起头，“你怎的如此不给人好脸色看？”
他足下缓慢，语速亦慢：“是他们无礼在先，竟敢直愣愣地盯着你看个没完没了。不叫他们知道知道你是我的皇后，他们还当你是什么稀奇物儿可以随便打量的！”
她微微抿唇，垂下眼看路。
放眼这全天下，只怕也就是他一人才会把她当作稀奇物儿罢。
在转运司衙中与众文官们用罢膳，他又特意询问了些潮安一路的吏治民生情形，一一让这些从附近州府赶来青州觐见的知州知府们详细作答，然后又问沈知书要过转运司的漕赋簿子来阅，略看了看北境上的粮响器甲等物的补足情况。
从头到尾，她都坐在他身侧，听他严肃而认真地与众人问政，安安静静地望着这些边地重臣们脸上对他恭敬而敬畏的神色，心中淡淡涌起些喜悦。
待诸事议毕，他便依先前所定封赐此番有功文臣，众人谢恩过后亦不敢多有留滞，与沈知书问过安后便纷纷拜辞离去。
见外臣皆退，他才慵然一舒肩骨，靠上高高的椅背，冲沈知书道：“朕欲见一见那个叫你惦念不忘的女子。”
沈知书微微一笑，“是。”然后便转身叫来一人，吩咐道：“去府衙后院将夫人请来。”
孟廷辉一听那“夫人”二字，人顿时僵了，半晌才回过神，倏然站起身来，急急道：“你与她何时成的亲？”
沈知书不紧不慢道：“算来也有小半年了。北地战事逼仄，不好大张旗鼓地铺张摆宴，就一切从简了。陛下自京御驾亲征，一路大军营无定所，臣先前也就没有拜表请旨，还望陛下谅臣胆大。”
她瞬时哑然，不由跌坐下来。
怎能想得到，沈知书堂堂一路转运使，又是出身簪缨贵胄之家的皇上亲臣，这成亲一事竟是如此简率，只怕是连京中沈府都还不知罢！
未几，严馥之便从府衙后院来了这边正堂，入内的步履有些懒意，但衣着妆容却仍是精致不出错儿的。
孟廷辉眼睁睁地看着她走进来，目光直通通地凝在她宽长襦裙下那微微凸起的小腹处，整个人都怔了神。
一旁的英寡却是镇定坦然，眼望着她道：“既是有孕，便不须多礼了。”
严馥之走到沈知书身旁，虽未跪叩，却仍是大方对上行了礼，道：“民女谢过陛下官秩严家子嗣。禁军将士们浴血奋战，严家所出不过钱粮之物，又怎比得上那些血肉之躯？倒是陛下恩宠过盛，实令民女惶恐。”言毕，又转头望向孟廷辉，眼神凝润，扬唇道：“见过皇后。”
英寡瞥一眼沈知书，方对她道：“实不相瞒，朕之前官秩严家，无非是想让延之不必再过拘为难。”
她低眼，“谢陛下恩典。”
因沈知书早先拜表朝中为严家纳粮犒军请功，中书宰执亦有奏议封赏严家，以彰表率之意，皇上遂官秩严家子嗣，她的两个弟弟皆被奏举入太学，父亲亦得了个八品虚衔，如此一来，她这身份地位虽比不上沈知书为将相之后，却也不至于相差过巨。
孟廷辉早已忍不住，起身走下来仔细瞧她，“你身子不比往日，且坐下来再说。”
严馥之转眸盯着她，突然就落下泪来，愤然道：“当日你来青州见我，可就是想要同我死别的？我可真是笨，次次都被你骗得如此狼狈！”
孟廷辉自是知道她这性子，那是莫论哭笑皆不顾旁人场合的，又耽怕她情绪大起大落动了胎气，遂小声哄道：“我保证以后再不骗你……”
她依旧气道：“少拿这瞎话来哄我，我知道你心中除了他就再没旁人了，我在你眼中又算是个什么东西？”
沈知书上前来轻轻拢过她的腰，眼底温润地轻笑道：“还当着皇上面呢，就一口一个你啊他啊的，是想让我被贬官罚俸不成？”说着，又对英寡道：“臣家门不肃，让陛下见笑了。”
“无碍。”英寡目光淡淡的，脸上无甚表情，“倒和你是绝配。”
孟廷辉被她说得有些脸红，复又回去坐在他身边，轻瞥他一眼，见他脸色如常，才抿唇笑了笑。
严馥之虽被沈知书搂着，可犹不甘心，还想说些什么，却见英寡在上轻轻牵起孟廷辉的手攥在掌中，不由脸色微变，遂闭了唇，心中小叹了口气，转身对沈知书道：“我突然觉得肚子有些痛。”
沈知书立马慌张起来，匆忙向他二人告过罪，便扶着严馥之回后院去了。
她又有些怔然起来，注目于严馥之略为蹒跚的姿态，许久才收回目光，转而看向他。
他道：“看见他二人如此，你心中可是舒坦了？”
她微窘，“和我有什么干系？倒是严馥之这么快就有孕在身，真叫我羡慕。”
他轻捏她的手，“毋须羡慕。”又转头低望她，“就冲你我二人之间的情意，老天也不会让你无子无女。”
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离开青州的那一日，北面恰巧传来狄念率军大破北戬都城穰州、北戬皇帝向得谦席卷宫中财物、与文武百官仓皇渡河北逃的消息。这一封红旗捷报顿时令北地军民闻之者群情激荡，兼之皇上与皇后又在北境犒赐将兵文臣，一时间前线士气更是大大激增，而北戬都城既破、皇帝北逃，大军则是一蹶不振。大平军队荡平北戬重城固寨、生擒向得谦及其从属之时，当是指日可待。
他御驾一路东进犒赐诸军有差，她都日夜不离左右。
沿境十余大砦军前皆知帝后伉俪情深，而州府文官们亦是亲眼所见他与她之间是如何相敬相惜的，一时间北地民间隐有传言，百姓们皆不信皇上只是因顾及万民苦于战火、迫于寇军挟邀之势乃得册孟廷辉为后的。
驾幸临淮路梓州时，又接京中二府来报，敦促帝后二人尽早折返归京。
因狄念大胜的捷报传至京中，朝中更以北戬大势已去、皇上不必久滞军前为由，频频往奏北面军前，请皇上念及天家承嗣之责，早早携皇后起驾还京。
他不能罔顾二府之意，再加上犒赐诸军一事已近尾声，便即时抽调了八千人马，与她正式折返回京。
回京的路途很是顺遂，但她又颇念北地的政务民生，一想到这些饱受战火摧荼的百姓们不知能不能得到官府妥善安置，就放不下心来，隔三岔五地就要问他讨些北地官吏所奏来看。
入京之时正是年底，城中银装素裹，民户结彩喜庆新年，又因北面大胜，整个京中都沉浸在一片其乐融融的气氛当中。
早先册后分封一事自然在朝中引发了不小的风波，但如今时过已久，兼之北面寇军如数尽降、与大平禁军合力进攻北戬以致如今这等胜势，而皇上如今在军中的威势更是如日中天，边地重臣们又颇认可这册后分封一事，京中二府纵是心有非议，也无法再改变什么。
但当初在军中草草行册后之仪却不为朝中礼部所容，沈知礼一早便拜表请奏，议于宫中重行册后之礼，如此方能立皇后母仪天下之尊位。
此奏恰恰合了他的心意。
她本不愿当此战事未平之时再在京中行此繁礼，可又实在不能驳了朝制和他的心意，只得无可奈何地应了下来。
因近年关，沈知礼又是雷厉风行的性子，与礼部其余人等相议一番，便拟了个折子呈上来，请于正旦大朝会时行册后大典。
时间如此紧促，倒叫孟廷辉顿时生出紧张之感来，只觉要做的事情何其多也，她是无论如何也没法儿完成的。
宫中本欲将延寿宫作为中宫寝殿，此议却为英寡所驳。他叫人将西华宫略为修葺一番，便作为她中宫所在。
此事又让朝中上下大为震动。
想西华宫当年乃是上皇寝殿，如今皇上竟然将其拨给皇后一人独用，其意为何，还须旁人再道？便是先前颇疑这册后分封一事究竟缘何而为之人，今次也全明白了。
直到册后大典前五日，袆衣才由尚衣局制成奉上。因时间紧迫，沈知礼便代礼部入宫替孟廷辉试衣兼阐礼，权看在大典之前还有没有什么需要变通调整的地方，此时再改还来得及。
宫中银雪过踝，西华宫中暖意浸心，殿角数座熏笼散出淡淡的香气，颇能让人醒神。
孟廷辉由着宫女将那繁复的袆衣替她层层件件穿上身，扬眉冲沈知礼轻笑道：“以前做女官时，也没穿过这么重的衣物。”
沈知礼看一眼她，再看一眼镜中的人儿，指点着那几个宫女道：“此处须得收紧些，才能好看。大典之日莫要忘了我今日说过的话，否则倘是伺候皇后出了半点差错，有你们的罪。”
几个宫女连连喏应，按照她的指示重新将衣带拆了再系。
国中数十年来都没行过册后大典，更遑论皇后穿戴的衣物配饰了。今次这些年轻宫女们何曾经历过这等阵仗，皆是一个个手忙脚乱的，生怕误了礼部的大事儿。
折腾了好半天，沈知礼才露出一丝满意的笑容，转眼去看孟廷辉，却见她竟是歪在矮榻上浅浅睡着了，不由抿唇去拍了拍她的手背，轻声道：“皇后娘娘，皇后娘娘。”
孟廷辉悠悠转醒，眸子水雾氤氲，过了好半天才想起来自己这是在做什么，当下有些不好意思起来，瞅着沈知礼道：“你那叫声听着颇酸。”
沈知礼上前来替她收拢裙摆，上下比划着长短，口中道：“臣眼见着皇上与皇后日夜相守，却得苦苦相思千里之外的夫君，焉能不酸？”
孟廷辉牵了她的手，轻轻道：“昨夜里二府又闻捷报，北面离生擒向得谦的日子不远了，狄将军再过不久就能回来了。到时候他必是封爵拜将，你的荣宠也不会少。”
“臣不贪那荣宠。”沈知礼垂眼，嘴角含笑，“只要他能全身而回就好。”她说着，又抬眸仔细打量了下孟廷辉的脸色，道：“皇后今日怎么这么乏？才起身没多久就又能困着。”
孟廷辉蹙眉，“我也不知是怎么了，这几日总觉得想睡觉，脑子也昏昏沉沉的，好像记不清事儿似的。”
沈知礼眼底倏然一亮，凑上前些，小声道：“可要传太医来诊诊脉？也许是……”
她微怔，随即又道：“在北面那么多日子都没有，怎么可能一回京就怀上了？定是不可能的。”
沈知礼笑了笑，径自转身叫过一个宫女，“去太医院传人到西华宫来，就说皇后身子略有不适，没什么大不了的，不要动不动就往皇上跟前报禀。”