惊闺 正文 第2章
「霞公府案前史·米艮莲」
米艮莲跟白莹莹不铆，病根儿从刚上女中时就种下了，当时学校挑选绘画优秀者为园艺会绘制艺术长廊，米艮莲和白莹莹入选，二人各负责校内东西两边长廊的绘制，清早完成，上午师生们和受邀家长入场，白莹莹的版面被赞叹声包围，而米艮莲的版面冷冷清清无人问津。
那一幕叫旁人看来小事一桩，但对于当事人来说简直够受的!
而世上的事情偏偏就是冤家路窄，之后的几年，她处处被白莹莹压一头。她想做国文科代表，国文课代表却花落他家，不是别人又是白莹莹，她只能做了音乐课代表。其实她钢琴弹得好白莹莹作文写得好，老师也是按能分配，然女孩已是心中有了病根儿，就不许那人是白莹莹，只要是这个名字，就仿佛上天成心膈应她。
事实上白莹莹并没有那般优秀，但米艮莲眼里只有白莹莹，所以将她视作眼中钉肉中刺，而更痛苦的，是她笃定白莹莹也是如此看待她的、也在无时无刻和她较量，于是更加激进地投入这场无声的战斗。
「霞公府案前史·暗娼罚据」
一个月前的清晨，教室里学生到的还不多，米艮莲正在翻看小说书，王卉挎着书袋来了，一进门就凑过来道：“刘凤藻快退学了。”
“啊你怎么知道？”
王卉低声说：“她家穷得揭不开锅了。”
“不至于吧。”米艮莲不希望刘凤藻退学，刘父前阵子死了，家道中落的刘凤藻发奋读书，她是班上唯一能与白莹莹抗衡的人，月考时不时把白莹莹挤在第二名，每到那种时候白莹莹的脸色就特别难看，令米艮莲十分快心。
她说：“瘦死的骆驼比马大，她家从前开棉纱厂的，积蓄没这么快用尽。”
王卉说我就晓得你不相信，随即神神秘秘地附过来耳语。
米艮莲听完吃惊：“她母亲做了暗……”
王卉连忙掩住她的口，看看周遭，才低声细说缘由，原来，王卉昨天去警局给父亲送饭，恰长警带着一纸罚据找她父亲盖章，说：原先广福棉纱厂的少奶奶做了暗门子。
父亲网开一面，说：“算了，孤儿寡母不容易，把这张单子登记作废。”
长警不知道的是，广福棉纱厂的掌柜跟他们王家是同乡，他们从重庆来的头几日，一家人还曾去登门拜访。
长警说话的过程中王卉一直在旁边没吭声，但心里那个吃惊啊，心想原来甲等生刘凤藻这般不堪……
米艮莲听完不以为然，说不就是穷吗，不见得就非得退学。翌日她从家带了一沓宣纸，对刘凤藻谎称祖母下个月七十大寿，她想手抄一本《莲华经》表心意，身边人小楷写得好的当属刘凤藻，所以想拜托她代为抄写。
同时递上三块现大洋作为酬金，三块大洋足够普通人家三个月的嚼谷。这种阔绰的做派在一般人来讲不可思议，但对于金窝银窝长大的千金小姐小菜一碟。只当是到东安市场狂买了一下午衣裳，比起那种物质层面的欢喜，这可是在满足精神层面的快感，更值当！
接下来的事情并不乐观，刘凤藻虽未退学，但其母被抓的传闻在学校不胫而走，她经此打击精神萎靡，月考跌出了前三。
米艮莲扫兴至极，堵上添堵的是过几天学校举办国父诞辰纪念日演出，报栏又要彩绘。在当年那次刺激后，她就再没有参与这种活动了，此时透过教室窗户望出去，几乎看到当年白莹莹得意洋洋的神情，心中刺痛，甚至梦里都在蒙受被冷落的屈辱。
好在峰回路转，这种难受劲儿在翌日就被一个人平息了，这人是同窗胡筱芸。
胡筱云是班上年龄最大的学生，很会来事，从不得罪人，说话细言慢语的，总是一副老姐姐的体己样儿，叫人觉得十分可靠。
“艮莲，我看你时常帮衬凤藻，真是难为你了，不过叫我说，这个时候远着她些反而好，设若她是遇着旁的难处，咱们帮忙叫做雪中送炭，可这回不好叫人说道的，任谁摊上这档子事儿都想藏着掖着不是？”
米艮莲无言以对，心道你们还当我真在搞慈善啊。
胡筱云当然没这么想，少女的道行浅，自以为喜怒哀乐藏得深，其实旁观者早已洞若观火，莫说虚长二岁的胡筱云，就连插班数月的新同学也看出米艮莲跟白莹莹的敌对。
胡筱云叹气，说：“真可怜啊，之前是莹莹，现在又是凤藻……”
米艮莲一凌，问：“此话怎讲？白莹莹她……”
胡筱云一怔，转而再次叹息：“我知道你嘴牢性子善，但有些事不当再提，总之你留神，接下来避着些凤藻吧，家有丑事，她最希望旁人不知情，毕竟面子要紧。若是关心过度，回头怕是连姐妹都做不成，在这种事情上，我是过来人。”
米艮莲越听越觉着疑影，忍不住套话道：“筱云姐，你跟白莹莹高小就是同窗吧？”
胡筱云苦笑，说：“我知道你要问什么，没错，我和莹莹曾是割头不换的好姐妹，后来疏远了，我还知道旁人怎么说我。”
“怎么说？”
“你也知道的啊，说我势利眼儿，见白伯父遭了难，就对好姐妹脸朝后了。”
“那……这是真的吗？”
胡筱云苦笑：“我是那种人吗？”
米艮莲想落实心底的那个猜测，道：“是啊，横是胡沁，白莹莹她家难不成……”
胡筱云连忙制止她的下文，说：“家里没了顶梁柱，孤儿寡母总不能饿死啊，唉。”
看她这话头，米艮莲知道自己猜准了，笑道：“年头不好，这也常有的事儿……”
胡筱云感慨地叹了会子气，最后嘱咐道：“千万甭跟别人说哈。”
接下去，白莹莹母亲是暗门子的传言开始在班上流传，但信服力远不似刘凤藻母亲那般强，讨论者也少，有一种传着传着就要不了了之的态势，甚至都没能传到当事人的耳朵里，这叫米艮莲大失所望，这种事儿跟坊间太太先生搞外遇一样，当事人或者自家人总是最后知道，可气人的是这桩事不光没影响到白莹莹的状态，似乎还适得其反，有一天她和王卉在茅厕隔断听到两个女生议论说：“有些下作了吧，无凭无据的，暗门子这种谣言都讲得出口，她跟白莹莹到底多大仇！”
这话显然是在说她，但没有主语，她无法冲进去理论。
嗬，这倒成了我散布谣言了，她气得发抖，什么真凭实据？难不成也像刘凤藻她娘一样被巡警开出罚据你们才闭嘴？！
罚据……她忽然顿住了，转而仿佛打通了任督二脉，转头问王卉：“你上次说得那个罚据什么样？”