贵极人臣 正文 第405章 可怜身是眼中人

    不，她不甘心，她宁死也不甘心！

    贞筠宁愿放弃回到含章身边的机会，也要救他的命。尽管内心惭愧，谢丕却无法否认，他心中的的确确是有欣喜的。她对含章的不惜一切、保护照料，竟有一日也能照到他的身上。这是他连想都不敢想的事，叫他怎能不为之动容？

    而从宁波至广州这一路的同甘苦、共患难，也让他们更为熟悉亲近。他原以为自己已经很了解她，毕竟他已经默默地看着她很久很久了。可直到真正相处后，他才发现自己对她的认识有多浅薄。

    在他眼中，她开朗豪爽，大大咧咧，甚至连男女之防都不顾及。可在同行之后，他才发觉，她堪称心细如发，观人于微。几次探子的追踪，都是她率先发现。云弟往往还没回过神，就被她安排一路狂奔。

    他的傻弟弟百思不得其解：“你是怎么发现的？”

    她只是笑：“去看去听去闻去想。打猎的猎户，手上怎会没有伤痕。当地顽皮的孩童，说话怎会是这种口音。步履蹒跚的老太太，身上怎会没有多少老人味。”

    云弟听得一愣一愣，他道：“你、你以前也是探子？”

    她一下就笑出声来：“这么久人没长进，倒是会瞎想。噢，只有探子才知道这些？”

    云弟颇为羞惭，但仍然嘴硬：“可哪家夫人会对这些了如指掌。只有如履薄冰的人，才会这么警惕。”

    云弟是在试探，他打破脑袋都想不出，眼前这个李夫人会是李越之妻，所以始终防备。

    谢丕连忙阻止，可气氛已经僵了。他只能先教训弟弟，再去向她致歉。她却很是大度：“按我往日的脾气，非骂得他狗血淋头不可，可既然你已经教训过了，那我就勉强忍上一忍，待到了安全的地方，再新账旧账一起算。”

    他听了只得苦笑，而她又开始忙前忙后。谁能想到，一位诰命夫人，会常年携带银器，时时都在验食验水。

    他忍不住问道：“这么多年，你都是这样过的吗？”她只有在含章身边才能安心，可含章的身份与责任就决定他们永远不能放松安宁。

    她一怔，回头看向他。四目相对时，他才意识到自己又越界了，忙赔不是。

    她却摆摆手：“行了，哪那么多繁文缛节。要是你在逃命时，能有你守礼时一半小心谨慎，我也不用这么累了。”

    他的脸涨得通红，身为男子，非但不能帮忙，还要拖累一个弱女子。这叫他怎能不难为情。

    她又道：“我知道，那年的事，是我做得不周密，让那起子小人逮住机会诬陷你，让你平白无故遭了牢狱之灾。可能正是因那段前情，你才会被那个人盯上，差点和我绑在一块。可你要明白，这并不是我们的错。”

    他愕然抬头，难掩震动。

    她丝毫不回避他的视线：“没人应该像牲口一样被锁在家里。男女之间正常的说话、交往也并不可耻。可耻的是，那些把女子当牲口，用污糟眼光去看人的人。我们为什么要因别人的错误，来惩罚自己？”

    她的眼睛清亮，仿佛要看进他的心底。可他却像害怕灼烧一样，慌乱地别过头去。

    她的声音透出失望：“我一直以为你和那些人不一样……所以，才一直没那么注意。不过，事情闹到这个地步，你有所顾及，也是人之常情。”

    他的心念数转，心头突也泛起一阵酸涩，他想出言解释，可喉咙却似塞了一团棉花，只听她道：“你放心，只要到了安全的地方，我们就桥归桥、路归路，再不见面。但如果你碰到难处，也请你别瞻前顾后，尽管向我们求援。我希望你能记住，你是阿越的兄弟，也是我认可的朋友。”

    她的脚步声远去了。他知道，她说到做到。从今以后，她会尽力回避他，就如他避嫌时一样。他们会彻底形同陌路。这本是他一直想要的，他时时刻刻都在告诫自己，含章和她才是一对，不要去打扰他们的生活。他不能一边不齿圣上的作为，一边却和圣上做同样的无耻行径。可当这一天快要来临时，他却觉全身的血液都已凝结。

    他听见自己的心跳疯狂地跳动，他的声音连自己都觉陌生：“可、可至少在这一路上，我们、我们还能像之前一样。”

    她的脚步顿住了。她回眸打量着他，难掩新奇：“真的？”

    他终于抬起了头：“真的。”

    她的眼睛眯成了月牙：“我就知道，我不会看错人！”

    她笑得眉眼弯弯：“来，重新认识一下。幸会，我是方贞筠。”

    他直到今天才知道她的名字。他又一次垂眸：“幸会，在下谢丕。”

    他刚刚做了违背良知之事，可比起惭愧，却是欣喜更多。从这日起，他们说得话也越来越多。

    她非常勤勉好学，每日都会温习课业，对新鲜事物也充满好奇。而他则很乐意和她交流探讨。他们从琴瑟聊到笙箫，从《水经注》谈到《梦溪笔谈》。他甚至在路上看到一只的叫声清越的鸟，都会想画给她看看。

    这样的特殊，早就引起了谢云的关注。用餐时不动声色把她喜欢的菜放到她面前，睡觉时一有风吹草动就挣扎向她那边，身上所有的饰物都想拿去给她换东西，以上种种都尚能用报恩、来解释。可待画画的事一出来，谢云都无法再自欺欺人。

    谢云质问他的兄长：“你以前一口一个弟妹，这会儿怎么不叫了？”

    谢丕的脸霎时苍白如纸。谢云却不愿轻易放过他：“你为什么一直不告诉我，她究竟是你哪个弟弟的妻子？”

    “是说着不方便，还是想着不方便？”

    这样犀利的言辞，如利刃一样刺破谢丕的心房。他的手指微微颤动，仍在粉饰太平：“如今正在赶路，为了掩藏身份，才不得已为之。等到了广东，一切就会回归正轨。”

    谢云意有所指：“是吗？能回归自然是最好的。就怕越轨太久，想回去都找不到路了。”

    谢丕垂眸，半晌方道：“不会的。你应该看得出，她从来都问心无愧。”

    谢云真想问问他，她是问心无愧了，可你呢？但他到最后，仍选择装傻，捅破窗户纸的后果，他承担不起。堂兄素来端方自持，这次也一定能走回正道。

    事实证明，谢云的信任并未错付。

    越接近广州，贞筠就越激动。待到了军营前时，她几乎已是坐立难安。谢丕递给她的水和干粮，她都随手放在一边。她的眼睛就像黏在那个方向一样。谢云和她说了几次话，她都恍恍惚惚听不真切。

    谢云撇撇嘴：“至于吗，好歹同路这么久，这会子就把我们都撂到一边了？”

    谢丕没有作声。不多时，时春就出来了。他看着贞筠奔了过去，她的裙摆在风中舞动，如归巢乳燕一般。她们紧紧地抱在一起。

    谢云正暗自咋舌，就见谢丕已经转身离开。他一愣：“哥，咱们就这么走了？”好歹打个招呼吧。

    谢丕没有回头，不走还能怎样呢？一段路再长，也有走到尽头的时候。

    至此，他们就再也没单独见过面，偶尔碰见时，谢丕亦是口称弟妹，努力避嫌。只有终于得知贞筠身份的谢云，还久久回不过神。他有心再问问谢丕，可又怕惹出事端，就只能硬憋着。

    后来随着心学大盛，心学与理学之间，论辩日益激烈，他们也全身心地投入到论道和讲学之中。两年后的谢云回首这一路的逃亡，都觉如隔云烟，已茫茫看不清了。

    就在这时，时春却找上门来。谢云对这位巾帼英雄，颇有敬意，始终以礼相待。谁知，她一进门，和谢丕待了没多久，两人就吵了起来。

    时春根本不按常理出牌。面对谢丕的客气询问，她道：“我是个直脾气的人，不喜欢绕弯子。你为什么逃来广东，贞筠都跟我说了。她说，你是个正人君子，难得是心正却并不迂腐，帮忙是出于朋友之义。可我不这么想。”

    谢丕一愣，只听她道：“我不知你的心思，却知皇上的作风。这样排除异己的大事，他不可能随便选一个人。”

    她的目光如苍鹰般锐利。谢丕不动声色道：“当年因着送梨之事，不少人都心生误会。这也在情理之中。”

    时春道：“是吗？”

    谢丕想反客为主：“您这次上门，就是为了问这些早已分明的陈年旧事？”

    时春却不入套：“既然早已分明，你就该没有利用价值。他为何还肯让你继续留在这里。连我都碰到了几个来诉衷情的异邦男子，贞筠却没招到一只狂蜂浪蝶，你不觉得奇怪吗？”

    谢丕的嘴唇紧紧抿成了一条线，只听时春道：“原因只有一个，那就是他觉得贞筠的离开已是板上钉钉。是谁给他的底气，是你，还是你弟弟？”

    谢丕心乱如麻：“天心难测，我等凡人岂能揣度……”

    时春摆手：“不用拿这些话来敷衍我。您是朝廷命官，我最多只能派人在暗地里盯着你，却不能光明正大地审你。要不，我把她叫来，我们一起谈谈。”

    话音未落，谢丕已惊怒至极，他几乎是脱口而出：“不行！”

    此刻，答案已经呼之欲出了。时春的目光扫过谢丕，他眼角的肌肉不住地跳动。

    时春道：“看来，你是真起了非分之想。”

    愧疚、恼怒、疑惑交织了一处。屋内变得更加闷热，飞蛾在灯罩中盘旋，发出碰撞声。谢丕恨不得也变成一只小虫子，也跳进火光中一了百了，可他不能。剧烈的情绪被强压下去，冷静重新占了上峰。时春早就知情，却到了此刻方来试探，其中必有原由。与其问她是怎么发现的，不如想办法叫她保守秘密。

    谢丕：“您如有需要效劳之处，不妨直言。”

    晚风送来虫语蝉鸣，叫人更加心浮气躁。时春眼中闪过欣赏：“真厉害啊，这么快就反应过来了。”

    她颜色稍霁：“你明明可以去四川大展宏图，为何甘心自困于此。有天子为后盾，你本可官位美人兼得，现在却落得个鸡飞蛋打。你就不后悔吗？”

    谢丕苦笑：“如说全无妄念，连我自个儿都不信。然而，行止无亏，只会心浮一时；行差踏错，却要懊悔一生。我虽不贤，也知轻重。”

    时春道：“所以，为了不让贞筠知晓，你甚至甘愿帮我做事？”

    谢丕深吸一口气：“是。”

    时春道：“什么事都行？”

    谢丕颌首：“我虽不知夫人的性情，却知含章的品性。您不会去做坏事，所以，还请直言。”

    时春一哂，她道：“你是既像张彩，又不像他。”

    谢丕听得一愣，只见她端起茶一饮而尽，如喝酒一样豪爽，接着轻描淡写道：“我想托你，带贞筠去四川。”

    谁也没想到，她会有这样的神来之笔。适才还自如的谢丕，已是呆若木鸡。

    时春静静地凝视他，等待着他的答案。

    他半晌方问：“为什么？皇爷只是容不下她在京都，可她已经到了广东。”

    时春道：“你觉得，广东就是她的乐土吗？”

    这样一个帝国，革新的前沿，也是压榨的前沿。织场的悲剧，只会是一个开始，接下来就是窑场、茶场、漆器场、香料厂……垄断以公权力为依托，只会无限膨胀。凡是能换来大笔银子的产业，都要收归朝廷，而庶民不论男女，都要被敲骨吸髓。这样的局势下，她能做的也只是撑起一把伞，挡住一方人。

    可四川不一样，那里崇山峻岭，道路崎岖，中央和海外对那里的影响都十分有限。贞筠完全可以换一个身份，继续她的事业。有她们的襄助，有谢丕就近的照顾，她必能立稳脚跟，真正慈济一方。

    谢丕缄默良久：“你和含章明知她不想当逃兵，却一次又一次把她甩开，逼她做逃兵。这真是为她好么？”

    时春有些惊讶，她淡淡道：“这只是你们儒生的想法。我是武人，行军打仗，只有一个准则，那就是以最小的牺牲，换取最大的胜利。她留在这里，换来的只是无谓的牺牲和消耗。天长日久，她该何去何从，你有想过吗？”

    阿越的身子一直不好，而她过着刀口舔血的日子，指不定什么时候就会没命。与其两个人都困在此地，沦为失意人。还不如趁着她们都在时，帮贞筠另辟一片天地。

    谢丕一时语塞，时春道：“你不顺上意，就要做好一辈子出不了头的准备。谁都能取代你的位置。谢阁老不止你一个儿子，谢家也不止你一个子弟。这又是何必呢？你们大可维持现在的距离，一起前往四川。到了那儿，你能得到皇爷的赏赐和李越的扶持，主政一方，大有作为，而贞筠也能得到真正的自由，找到生活的意义。她的安全和用度，不用你操心，我自会遣人好好打理。”

    谢丕铁石般的意志已在动摇：“可我们……这到底违礼。”

    时春讥诮道：“违礼的不是你，而是那个把我们挤兑到无路可走的人。并且你如能靠真心打动她，我们也都会祝福你们。”

    谢丕一时瞠目结舌：“这怎么可能？含章……”

    时春道：“为什么不可能。正是因为付出真心，才更盼她获得幸福。你不也一样吗？”

    时春披星戴月归来时，贞筠仍未安枕。时春一眼就看出，她在装睡。她不动声色地坐到她身侧，替她掖了掖了被子。到底还是贞筠先沉不住气，她睁开眼：“你去哪儿了？”

    时春道：“何必明知故问。”

    贞筠霍然起身：“他怎么说？”

    时春笑而不语，贞筠一脸不敢置信：“他真的答应了……这怎么可能！”

    时春道：“为什么不可能，他能空手夺白刃，能宁死不答应皇上的要挟，能千里迢迢和你来广东，当然也能答应和你一起去四川。”

    她开始掰开揉碎给贞筠分析：“我派给你的人都是一等一的好手，庇护你的安全不成问题，可如要做成事，离不开地头蛇帮忙。而他，有人品，有官职，有亲族门楣之累，更对你有非同寻常的好感，要拿捏他易如反掌。有这么一个人，在西部边陲做你的保护伞，我们才能放心。”

    可她说了这么多，贞筠仍只有一句话：“我一定要走吗？”

    时春难掩感伤，她还是说了出来：“对，因为，我就要出征了。”

    好比一石激起千层浪，贞筠一窒：“去哪儿？不是已经在通商了吗？为什么又要打仗？”

    时春长叹一声：“佛朗机人不会眼睁睁看着我们垄断整个亚细亚的贸易，他们也要来分一杯羹。他们无法登上大明的本土，就去侵扰大明的藩属。我已经躲了两年，不能一直躲下去。”

    她摸摸贞筠的头发：“阿贞，在哪儿都一样，有军功、有能力，说话才有人听。”

    贞筠的眼圈发红，她当然明白时春这么拼命是为了什么。只有利益，才能换来利益。她的两个姐姐都必须拿命去拼，才能争得一席之地，才能保护更多人。这一去，生死难料，时春放心不下她，所以才会想为她找个出路。

    她想说，她不需要出路。她宁愿和她们在这里熬到最后一刻，可话到唇边，她却什么都没说出来。她终于答应了。

    时春很是高兴，她马不停蹄地为贞筠收拾行装，打点好一切。贞筠心知肚明，这是想赶在出征前，将她远远送走。

    很快，贞筠便又一次坐上马车。她掀开车帘回望，时春的身影，在漫天烟尘中慢慢缩小、模糊，直至化作一个小点。她再也没有像京郊分别时那样，流着泪诉说着希望。她突然意识到，这一去千里万里，或许她们三个永远都不会有重聚的希望。只是一想，她就心如刀绞。她明明不想哭，可眼泪仍不争气地落下。随行的护卫队对她言听计从，谢丕虽对她避而不见，但也时时遣人来慰问。可她需要的，从来就不是一队人马，一把保护伞。望着车外越来越陌生的风景，贞筠不由问自己，难道只有这一条路可走吗？难道漂泊在外的旅人就找不到半点救赎的期盼吗？

    不，她不甘心，她宁死也不甘心！她再次掀开车帘，故乡正在远去。留在东南，还有挣扎求生的可能，可要是一走了之，就再也没有盼头了。

    车队被骤然叫停，谢丕闻讯一惊，他道：“怎么了？”

    贞筠的护卫面露难色：“还请您移步，我家夫人想与您面谈。”

    时春和谢丕其实都早有预料，贞筠不可能老老实实地离开。让谢丕吃惊的是，她的后悔竟来得如此之快。他们选择在一家客栈落脚恳谈。谢丕终于又见到她了，可此时的她，眉目间却笼罩了焦急忧郁之色，再无过去的神采飞扬。

    她性情直率，在信任的人面前，只会更加坦白。他们刚刚落座，连茶点都没上，她就直截了当道：“我不去四川了。”

    谢丕暗叹一声，他依然温和：“我能问问原因吗？”

    贞筠道：“我不能再忍受离别了。”

    她的眼圈有些发红，谢丕心中生出同情，却不得不戳破她的妄念：“可你留在这里，面临的依然是别离。”

    她短时间内不可能见到含章。在明面上，李越之妻已经重病缠身，命悬一线。她这样活蹦乱跳地回去，还未靠近京都，就会被当作冒充者下狱。至于时春，若非她出征在即，又岂会急急忙忙地把贞筠送走。

    贞筠固执得像个孩子：“那我也可以在这里等她们。”

    谢丕道：“你在四川，一样能等他们。”

    贞筠一愣：“这不一样！”

    谢丕道：“哪里不一样？不一样的是，你在这里，囿于障碍重重，只能空等。在四川，你却能做更多有意义的事。”

    贞筠怔住了，只听他道：“世上多得是痴心女子，所谓‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。’听起来很是动人，可在下不才，却觉这并非是第一等深情。两情相悦，既是佳话，既比金坚，那么带来的不该只有自毁。情谊当使人更坚毅，而非更软弱。”

    贞筠心口发涩，他的声音既轻且缓，却直击人心：“你扪心自问，含章和时将军眼看你如此，是欣喜更多，还是担忧更浓？”