贵极人臣 正文 第400章 不破楼兰终不还
直到他不再需要她，抑或是她无法支持他时，方为终结。
朱厚照没想到，她只是出去了一趟，回来就想开了。
镇国府，温暖的茶室中，他们相对而坐。茶炉之中，荔枝木烧得正旺，散发出一股浓郁的果香。壶中雪水已经沸腾。
月池斟茶，她深吸一口气，紫霞山茶香气逼人。
她徐徐道：“短期内，我没办法解决心学的问题。但白银的流入，已是刻不容缓。所以，是否能再做别的交易。”
朱厚照的脑海中一时闪过无数个念头，他抿了一口茶，温热的液体缓缓淌过他的喉咙。
下一刻，他就饶有兴致道：“说说看。”
月池道：“听说过奢香夫人吗？”
朱厚照当然听说过，这是一位著名的女中豪杰。奢香夫人是贵州宣慰使的妻子，在丈夫去世之后，因儿子年幼，她暂摄宣慰使职，筑道路，设驿站，恩泽一方。然而，当时的都指挥马烨出于偏见，视奢香夫人为鬼方蛮女。贵州正值大旱，马烨却不顾惜民情，不仅大肆屠杀彝族百姓，还强迫奢香夫人交纳赋税。奢香夫人多次行文说明情况，但马烨却借故将奢香夫人绑到贵阳，扒了她的衣衫，当众鞭打。奢香夫人的部下闻讯义愤填膺，准备起兵作乱。可深明大义的奢香夫人却忍下这等奇耻大辱，一面安抚部下，一面辗转来京告状，并表示：“愿令子孙世世不敢生事。”洪武爷对这位巾帼英雄颇为赞许，当即敕封她为顺德夫人，继续主政一方。
月池在此时提奢香夫人自然不是无缘无故。广西狼兵被调遣至马六甲作战，时春也有更多的机会接触到来自少数民族的女兵女将。她们骁勇善战，不输男儿。她们应该获得更多的机会。
“你帮了一个还不够，又来为另一个打算了。”朱厚照几乎下意识地嘲讽，这已经成为了他的本能。
月池没有理会他的不忿：“这对你来说并不为难，不是吗？一来有祖宗先例；二来少数民族可没那么恪守男女大防，男尊女卑；三来如今辈出的女将，也并没有辜负皇恩。”
理智告诉他，应该见好就收，天下财权的回收，只是为这群蛮女换了机会而已，怎么说都是他赚了。可情感上，他始终咽不下这口气。茶室内气氛瞬间变得火花四射，再也没有刚刚的和乐。月池的一句话，就能点燃妒火。
他尖刻得可怕：“你以为这样，她们就会原谅你了？你可是把她们丢进了漩涡中心，把她们弄去当引线使啊。”
月池一震，一向是她言辞如刀去刺伤人，可今天她却在此被人以彼之道，还施彼身。
这让她沉默了一刻，她回过神后，便立马开始反击：“这样感情用事，可太不像你。怎么，你是觉得这个要求太容易办到了，所以更想来点儿挑战？”
她的目光闪了闪，一字一顿道：“您知道的，只要您有兴致，我随时可以奉陪。”
这下轮到他被堵得哑口无言。被冒犯的滋味可不好受，更何况，这还是赤裸裸的威胁……月池眼睁睁看着他的拳头紧握，她等待着他的爆发，可在下一刻，他又松弛下来
他再次扬起脸时，已是神色如常：“不过拌几句嘴，你倒喊打喊杀起来。说说而已，又没说不干。”
他的态度变化太快了，快到连月池都有些猝不及防。
月池一哂：“这么说，你是肯做了这笔生意了？”
朱厚照皮笑肉不笑道：“我有不做的理由吗？”
当然没有，她不想和他撕破脸，所提的要求也只是开胃菜，底线是要一步步推开的。
紧接着，他就兴致勃勃地开启新话题：“这次出去好玩吗？”
生民百态纷至沓来，月池心中五味杂陈，可到嘴边只有一句：“好玩，特别好玩。”
暗潮就这么平息了下去，他们似乎找到了新的平衡点，又能再和睦携手了。可在这个重聚的夜晚，月池早已沉沉睡去，朱厚照却在一旁难以入眠。
皇爷在五岁出阁讲学时就意识到，尽管他身居至高之位，但桎梏仍是无处不在的。文官坐大后，早就不愿遵循为臣的本份。他们用圣人的大道理绑架他，用声势浩大的劝谏威慑他，用除去他身边的奴仆来打压他。顺从他们的意思，他就是千古明君，不顺从他们的意思，他就是昏庸之主。他们凭什么？他们配吗？
年幼的他满心不忿，却无法真正解决这个问题。他只能用任性去对抗，差遣宦官来办事。他当然知道这不是长久之策，强压之下换来的不是顺从，而是暗中抵制；而天生缺乏政治合法性的太监，也无法完全取代大臣的位置。可他别无选择。在他以为，自己未来只能靠太监来治国时【1】，阿越来到了他的身边。
谁都想不到，她既没有如文官集团所设想的那样，将他从宦官身边拉回来，也没有如太监所嘲讽的那样，迟早被他给玩死。她一步一步地立稳脚跟，走出了一条新的路。她以近臣的身份去制衡宦官，以儒臣的身份去协同分化文官，以他心腹的位置去扶持武将。这时的他们的方向是最一致的，他们也一起做成了很多事，整顿内廷贪腐，召回镇守中官，严惩勋贵外戚，改革武举武学，整治京军屯田……
他们本该一直携手走下去，如果没有俞家那档子事。他不后悔放李越去核查盐税，因为东官厅的运转确实需要大量的军饷，只有李越会毫无顾忌地和他说真话。他只是后悔，他应该一开始就整顿锦衣卫，派一些真正得力的人给她，从根源上阻止汝王世子被杀案发生。亦或者，他应该选择柔和一点的手段，而不是直接让她去见血，或许他们就不会决裂了。可惜，这个念头只是一浮现，就被轻易碾碎。他的心中有另一个的声音在告诉他：“这是迟早的事。”
但分开之后，他们很快又达成一致了。只要有共同的需求，就会紧紧联系在一起。他有扶持平民武将，肃清边军的需要，而她则随时做好了同归于尽，魂归故里的准备。他有平定鞑靼，封狼居胥的雄心壮志，而她则有报仇雪恨，以赎前愆的沉重包袱。只要他们齐心协力，没有什么事是做不成的。
在漫长的折磨后，他们都得到了自己想要的，也终于再次重逢。这时，他是真的想好好过日子。太宗爷五征漠北都解决不了的蒙元残余，在他这一朝被解决了。经过战争的锤炼和后期的分肥，他有了一支忠心耿耿的武将集团。在他看来，他已经可以弃权术，回正道，高枕无忧了。
可阿越的话和此起彼伏的农民起义，又一次戳破他的幻想。心腹大患虽然解除，可内忧犹在。有时，比敌人更凶险的是所谓的自己人。他们像吸血虫一样，压榨底层，还甩锅给上层。阿越既不能容忍这批人，更不能容忍养出这批人的制度，而他……也一样。他又一次做出了选择。“为云为雨徒虚语，倾国倾城不在人。”“微波有恨终归海，明月无情却上天。”这就是他们的宿命。
在他们的努力下，继文武平衡之后，他们又达成了上下平衡，收支平衡。他们有了新的选官制度、新的监察制度、新的宗藩条例、新的开源之道。上层可以满足，而下层可以活命。在科举改制碰壁之后，他就意识到，应该缓一缓。可她不愿意，因为他们之间的感情争执，因为身份暴露的危机，她失去了冷静，乱了阵脚，她要更进一步，压实随事考成。
一直埋在水下的分歧终于显露出来。他当然不能在和她同向而行，她只看到了她想要什么，却忘记了她依托的是什么。是她教会他，不能强权压人，可这时她却忘记了这点。
内外交困下，她最大的秘密暴露了。太液池上初见时，要是谁能告诉他，他会像傻子一样，被眼前这个人耍整整十六年，他一定会毫不犹豫地杀了她。可如今已是十六年后，骨中骨已成、肉中肉已连，早已拆不开、割不断了。在李越面前，他可以不傲慢，不奢侈，不生气，他可以像水一样包容她，慢慢教她退一步海阔天空。
可她又叫他大吃一惊。她看起来真正地站在他的立场上，又一次指出了他所谓的平衡，所谓的见好就收，只是自欺欺人。士农工商，早就不能各安其分，各个层次的人，在不断转化勾结，形成天下不稳的暗流。富者越富，贫者越贫，钱神当道，民风不复。要在变之上维持权柄的稳固，就必须逐步摈弃洪武爷那些“万世不易之法”，树立新的规则。
他其实有所察觉，宗藩勾结盐商，官员把持海关，民间靡费成风……这一切的一切都证明，她所述的无误。而他因她陷入的困境，又给了他一个必须试试的契机。
他就算到了下辈子，也会庆幸自己做出了这个明智的决定。她第一次说她想做大肉饼时，他其实是不怎么信的：“你难道还能把肉饼做得比天还大？”结果，她还真个把肉饼做得比天还大。并且，它还不是静态的，而是在不断膨胀、不断腾飞。这样的厚利，这样的奇迹，他怎么可能放手？他既要这水滔滔滚滚，又要永居水之上。而这一切的实现，离不开阿越的帮助。她的性别，让他足够安心。她的智慧，让他能够定心。
他心知肚明，她不可能是唐时人，她格外出众的才华，与众不同的坚持，以及对西方和技艺莫名的执着，都彰显她的来历非比寻常。但他从不在意，只要她是她，她仍在他身边，这就够了。可他的包容，却并没有换来足够的回报。
随着改革的深入，她开始动摇。她一次又一次背弃了自己的承诺，他却无法惩戒她。于公，他需要她来平衡新旧，用她那不知何处而来的智谋和博学稳定方向。于私，他已经尝过一次撕心裂肺之苦，再也经不起第二次了。他是攥着她致命的把柄，可却不能戳破，因为随着李越一起消亡的，势必有他的权力、新政和感情。他们只能这么过下去，他必须要把她拉回来。
万幸的是，李越对于女人，仍保留着过度的同情心。她宁愿把感情施舍给这些不相干的人，却始终对他杀伐果断。他为此嫉恨不已，哪怕到了今天也无法完全释怀。可坠马那天夜里的一顿大吵，反而叫他有些想开了。原来，方氏和时氏也不是特殊的，她们也只是工具而已。如果他能给阿越更多更好的实现意义的工具，那她们俩不就没价值了吗？这才是他最后肯息怒的原因。他终于找到了，彻底撵走她们的办法。
海贸治权的让渡和粮食安全的保障只换来了女官在丝纺业出头。天下财权的回收只换来几个蛮女的职位。这是划算的。他完全可以继续利用阿越的这个弱点，先拉回她，再掌控她。驯服天下的女子，比驯服天下的男子还要容易。她们就像乞丐一样一无所有，只要有一点儿额外的奖赏，就禁不住感恩戴德。
他可以拿着给女人的这点儿好处慢慢吊着阿越，直到他不再需要她，抑或是她无法支持他时，方为终结。
第二天，他就颁了委任蛮女为将的旨意。在一旁的刘瑾面有惊色。
朱厚照禁不住问道：“怎么这么看朕？”
刘瑾深吸一口气：“老奴只是在想，要是有一天，她要让您把女人和男人的地位都抬成一样，您也会顺她的意吗？”
“只要她能拿出足够的筹码。”他意味深长道，“这还是你说得，无论男女，都该平等地为朕效力。”
劳力是有限的，农户不能全部转化为工人，粮食不够就势必会出大乱子，所以女人不该被拘在家里，只做丈夫的奴仆。因此，等到阿越付出足够的代价，等到时机成熟时，他就会让男女都走出家门来，平等地缴纳赋税，平等地承担徭役。这对女人来说，也是莫大的恩赐了，不是吗？
刘瑾微微发寒，这就是皇爷留住李越的办法，既然虚无又残忍。看起来，他已经拿住她的七寸，将她攥在手心了。
老刘心念一动，他突然鬼使神差道：“可要是，你们将来有了孩子……老奴是说，她的身子骨不好，生一个就足够叫她喝一壶了。要是那个孩子，是一个女儿呢？”
剩下的话，刘瑾没有说出口。朱厚照脸上的志得意满被打碎了，只余下深深的茫然。他本来可以不回答这个问题，本来可以叫老刘立马滚蛋，可他却忍不住。
如果有一个女儿，如果有一个流淌着他们骨血的孩子……他只是一想，就禁不住狂喜。他道：“她一定会是这世上最快乐、最幸福的人。”
她会更像谁呢，是像他，还是更像她的母亲？要是父皇还在，能亲眼看到他的孙女，那该有多好。他告诉自己，别设想这些没影的事，可压抑已久的阀门被打开，就再难合上。
他仿佛被劈成了两半，一半尚能自持，另一半却是心动神摇。可这时，刘瑾的话却给他泼了一盆冷水：“不论是像您，还是像她的母亲，公主注定不凡。”
朱厚照愣住了，他终于明白刘瑾所指之意。对权欲的渴望，勃勃的野心，会流淌着在这个孩子的血脉里。她会像他们一样，成为执棋人。到了那时，他这个做父亲，该怎么办吗？是硬生生折断孩子的羽翼，还是冒天下之大不韪……把皇位传给她？
这两条路，都是把这个孩子往死路上逼。他不能这么做，他不能拿这个孩子，拿祖宗基业去开玩笑。他忍不住搜肠刮肚去想，好像真的有这个孩子在世上一样。他忽然想通了，兴高采烈道：“那可以把她嫁到海外去。海外有女王的传统，有朕的支持，借助这段婚姻，她可以摄政，亦可以登基。到了那时，江山和她们，不都能得到保全吗！”
刘瑾终于试探出他想要的结果。爱情、亲情都只能让皇爷勉强让步，却无法叫他真正改变。他是这样，李越又何尝不是呢。刘瑾静静地看着他，你觉得是两全其美，可她会这么想吗？
旨意下达后，而月池也很快给予了朱厚照满意的回报。困扰朝廷多日的白银问题，在她手里迎刃而解。
朱厚照听了她的主意，既高兴，又懊恼，他道：“这下可卖亏了。只是金币和银币的制法而已，居然骗了那么多官位！”
月池扑哧一声笑出来：“从前，有一家人的工具坏了，不能继续做活。他们没办法，就只能找匠人来修。匠人看了之后，只是轻轻一扭，就把东西修好了。可那家人却不愿给工钱，他们说，只是扭了一下而已，怎么能算钱。你猜，匠人会怎么说？”
朱厚照眉心一跳，只听她道：“匠人说，‘没错，扭一扭不值钱，可知道在哪里扭就值大价钱。’”
月池啐道：“制法本身是没什么稀奇，王莽时也造过金币和银币。可是能想到用统一制式货币，兵不血刃、顺利平稳地将货币发行权牢牢握在朝廷手中，避免因财权旁落带来皇权势微。这才是这个主意的价值所在。要是那么容易，你和你的狗腿子们，怎么就想不出来？你觉得你亏了，我还觉得我亏了呢。”
听了这话，他还能说什么。他立马召见了工部尚书。
现任工部尚书毕亨，也是弘治时的旧臣，历任吏部验封司主事、顺天府丞、两淮盐运使等职位，所到之处政绩卓著，官声极好。也正因如此，他才通过遴选，来到了这个职位。正当他为水利工事的修建，劳心劳力之时，却忽然接到旨意，让他赶紧召集宝源局和各行省宝泉局旧部。明初时，洪武爷于应天府设宝源局，于各行省设宝泉局，掌管铸钱之事，禁止私人铸钱。但由于币制混乱，宝源、宝泉时立时废。
不是说都要用银子了吗，召集这些人作甚？毕亨虽不解上意，却不敢怠慢，紧赶慢赶召集了一大堆人，全部送到了南海子中。接着，他们就接到了旨意——效法西方，铸造银币。
用白银流通，等于放弃驭富之权，将金融命脉握在他人之手。用纸币流通，又因官府公信力太低，又会引发百姓不满，激化矛盾。那么，为什么不折中一下，用白银来铸造银币，以人像、徽章、造币厂和验银师等戳记来确保银币的重量和成色标准统一。如此一来，货币的发行权仍握在官府手中，并且，流通货币形式、质量等的统一性，也便于商业贸易和国家赋税的征收操作，降低了货币的流通成本，同时也大大减少了货币伪造的机会。【2】
毕亨闻言，不由拍案叫绝：“这是哪位大才所出的良策，真是绝妙至极，绝妙至极！不过，何须学那些洋人，我们自己的技艺比他们何止高出百倍。”
朱厚照却道：“这要流入民间去花的，不是摆在家里看的。大才说了，最低的成本，尽可能防伪，才是王道。你既是圣人门徒，就不可墨守成规。‘泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深。’洋人的又怎么了，洋人能想出来用金银币，你连听都没听过，还不好好学！”
毕亨听得羞愧不已，只得唯唯而已。
就这样，大量白银走海运，由马六甲运入京城，在铸币场中变成一块块洁白的银币。朱厚照很清楚地明白，要收回铸币权，第一步是要保证银币的成色、质地。百姓又不是傻子，谁会用自己手里足色的白银来换不足色的银币。第二步就是要趁机严厉打击铜钱私铸。他在交通要道设置有关卡核验，如有私铸币一律没收，官府重新冶炼为铜，计入库府。有随事考成的制度在，各地方官员皆依令而行，货币规范化的速度比他想象得还要快。
与此同时，朝廷也开始大规模的建设，饱受天灾人祸这么多年，终于有实力来提供公共服务。筹谋多年的黄河和淮河治理提上了日程，还有各地的水利设施建设稳步开展。道路的修建和驿站的建设，由京城向四方发散开来。
初景革绪风，新阳改故阴。