第二十一章
与阮时风分别后,朝轻岫径自回到房中,如一尊雕像般坐在桌前,动也不动,只是沉默地凝视着放在桌子上的油灯。
灯焰摇曳出不同的形态,就像她心中飞快变幻的思绪。
朝轻岫缓缓合上双目。
她觉得自己不能再想那么多,不然很容易被牵扯到其中。
丹田中的内劲缓缓流转,抚平了朝轻岫的心绪,她想,如果自己开头修习功法的不是《清心诀》,那想要练出真气必然没那么容易。
朝轻岫静坐了片刻,仿佛已经与房内的阴影融为一体,直到街上传来打更的声响,才像惊醒了似的,擡掌轻轻一挥,桌上的油灯随之熄灭,整间寝室陷入到一片昏暗之中。
*
郜方府内河道的清理工作尚未结束,天亮后,李遥跟李逸还要出门做工。
临出门前,李遥谨慎询问:“姑娘今日要不要去城中逛逛?”
宅子里忽然来了一堆陌生人,当中还有不少是练家子,哪怕朝轻岫为人沉稳,又通晓医术,李遥也觉得有些不安。
就是不知道她在担心哪边对哪边下手。
朝轻岫摇头,笑道:“我躲在房中看书,想来也不会碍到他们的事情,你且放心。”
她倒也不是特别相信自己待在宅子里的安全性,主要是对自己上街后的安全性有些怀疑。
万一为了躲事情出门,出门后却偏偏碰上案子了又该怎么办?
李遥一向少言,此刻也没有多劝。
不过在她看来,虽然朝轻岫神色乍瞧上去与往日并无区别,不过李遥总觉得,对方今日有些心事。
等李家姐妹出门后,朝轻岫果然如之前所说,一个人窝在房中翻阅《岐黄书》,誓要将好好学习进行到底。
李逸担心朝轻岫闲着无聊去拆还没腌制好的野果蜜饯,昨天特地多炒了一些河蚌肉出来,用油浸了,让朝轻岫能当做零食吃。
朝轻岫接受了李逸的好意,安安静静的待在房间内,边吃零嘴边翻书,除了看的是医学书籍这一点显得有些过于上进了些,其它跟穿越前在家里吃薯片刷视频差不多。
她没去关注宅里的外客,只是大致知道那些人要么亲自出门,要么派手下外出,去街上购置了一批香烛纸马。
上官帮主的牌位不在明思堂中,而在总舵中的英杰堂内,他们打算在两个地方都烧点纸钱,祭奠一下曾经的老大。
阮时风将祭品装进篮子内,准备好了要出门,英杰堂那边久无人居,屋宇早被野草遮蔽,不过以她的身手,过去应当不成问题。
然而就在此刻,她却接到了一张帖子。
阮时风看了眼帖子上的落款,闭了闭眼,随后转身向厅上走去。
正午时分,前来祭拜的自拙帮前帮众齐聚明思堂会客厅中,气氛异常肃穆。
颜开先当日在帮内排行第二,此刻排开众人,直接站到了最前头,乐知闻瞧她一眼,叹息一声,倒是没有多话。
萧向鱼询问:“颜护法,你下帖子喊咱们过来,是有什么指教么?”
颜开先面色如冰,她垂下目光,看着自己腰侧的长刀,忽然间将头擡起,对着厅上其他人一字字道:“当年咱们曾立下誓言,今生今世,不替老帮主报仇誓不罢休,虽然已经过去了十数年,姓颜的却一时一刻也没忘记老帮主的血海深仇。”
田长天皱眉:“你自然没忘,难道我们就忘了当年的事情?”他将牙咬得咯咯作响,“要是忘了,咱们今日又怎会聚在此地!”
乐知闻也道:“若是咱们不曾将老帮主的仇记在心上,大可像帮中其他人那般,去过自己的日子。”接着道,“按照武林盟中惯例,自拙帮已经连着一纪无人掌管,那郜方府一带便算是无主之地,我前些时日曾听闻,白河帮已经有意在此建立分舵。”
其实随着自拙帮人去楼空,白河帮早就可以吞下郜方府这块地盘,他们之所以多年来按兵不动,倒不是顾全江湖义气,而是自己家里也有些乱子,所以迟迟未能在势力扩张上有所作为。
江湖中帮派众多,地盘吞并是常事,只是昔年那位上官帮主就是被白河帮中高手所伤,回想往事,萧向鱼等人都有些愤愤,不愿叫白河帮顺利在此建立分舵。
萧向鱼:“乐四哥的意思我晓得,是希望咱们先放下成见,推举一人出来统领大局,等将白河帮的事情打发了,再细细探查当日的凶手。”
换做上官晖刚去世那时,萧向鱼必然不肯答应乐知闻的意见,但此刻想到当日自拙帮的情况,心中忽然泛起一阵凄凉之意,话风自然软了一些。
阮时风开口:“老帮主在时,我便在帮中敬陪末座,如今又入了六扇门,已然不算绿林中人,今日前来,只盼着能寻到真相,其余事情不敢多言,诸位要推举人掌事也好,不愿推举人掌事也罢,阮某都没有外话。”
颜开先扫了其他人一眼,道:“那依诸位看,此刻该推举谁做帮主?”
田长天看向她:“老帮主去世后,咱们曾在她的书房内找到一份手书,上头写了,若是她一朝逝世,帮主之位就由颜护法接掌。”又道,“老帮主的吩咐,我不敢不依从,只要颜护法不是杀人凶手,姓田的便推举你做帮主!”
关藏文怒道:“你是何意!”
田长天冷笑一声,转过头去,并不理会。
乐知闻看着两边的情状,欲言又止,片刻后才叹气了一声。
颜开先冷然道:“我既然身为继承人,那老帮主去世后,自然是我得利最大,所以不怪诸位心生疑虑,所以依在下之见,原来的遗嘱不必多论,无论是谁,只要找到杀害老帮主的凶手,便是下一任帮主。”
“……”
众人一时无言,末了还是阮时风开了口:“颜护法的话十分有理,只是我等无能,十来年间没有丝毫建树,迄今为止,仍然弄不清当时情况,而白河帮之事又迫在眉睫……”
乐知闻也苦笑起来:“咱们都想替老帮主报仇,但若是一日找不到真凶,帮主之位便一日空悬,那等白河帮打上门来,难道咱们当真要将帮派基业拱手让人?”
颜开先沉默片刻,随后道:“既然如此,咱们且在此立个誓言,不管谁当了帮主,若是将上官大姊的仇抛诸脑后,不肯费心查询凶手,日后必遭五马分尸之刑,在江湖上被人人唾弃。”
乐知闻立刻道:“颜二姊这话说得很是。”
颜开先站起身:“既然如此,咱们就在此歃血为盟,关兄弟,你去打些水来。”
按照惯例,歃血为盟需要用酒,但因着上官帮主的事情,颜开先等人全部滴酒不沾,所以便用水代替。
眼看关藏文就要出门,阮时风却道:“且慢。”
颜开先瞧她一眼,冷笑两声:“阮捕头,你有什么见教?”
阮时风摇头:“如今凶手未知,大家都有嫌疑,那水还是请旁人来打的好。”
颜开先倒是没有反对,只道:“此地并无旁人……罢了,只好劳烦一下那位朝姑娘。”
其余人也没有反对,昨日他们虽然有些奇怪,为什么明思堂会被人租下,不过朝轻岫如今年纪不大,十多年前当然更小,明显与老帮主之死无关,也就默认了请对方帮忙。
接到消息的朝轻岫想了想,最后还是答应了客人的要求。
倒个茶而已,她亲自动手,反而可以将事态掌握在自己的控制当中。
不到盏茶功夫,朝轻岫就带着水壶进了厅堂。
壶内装着李遥临走前替她煮的凉茶,朝轻岫觉得颜开先等人应该不太介意饮料的类别,而重新烧水又过于费时,就直接带了过来。
阮时风接过水壶,道:“辛苦朝姑娘了。”
朝轻岫:“举手之劳。”
面对外人,颜开先也收敛了面上的冷意,客客气气道:“姑娘既然来了,不妨也留在此地,为接下来的事情做个见证。”
朝轻岫微一欠身,随便挑了张位置相对靠门四腿还算健全的木椅坐下,饶有兴味地看自拙帮的帮众做事。
颜开先倒了一碗茶,然后拔出匕首,割破手指,将血滴入碗中,然后再将碗递给下一个人,到了最后,连跟随颜、田二人过来的下属都有样学样,滴血入碗后,众人才各自饮了一口血茶。
田长天一抹嘴,随后三指向天,道:“我田长天在此立誓,今后必定用心……”
他话音未落,忽然身形一个趔趄,倒回椅子当中。
与此同时,萧向鱼、阮时风等人也都纷纷站立不稳,面露惊诧之色。
乐知闻在帮内一向以杂学见长,此刻试着运气,发现丹田内的真气滞涩无比,一身功夫须臾间如犹如冰消雪融,至多只剩一二成,难以与人动手。
他擡起头,首先看向朝轻岫,却见明思堂如今那位主人也正看着他们。
有些惊讶,但情绪不明显,反而透着种该来的果然还是会来的认命。
……这姑娘怎么回事,难道平时就经常能遇到意外吗?
朝轻岫的目光在其他人身上一一扫过,她研究《岐黄书》已经有些时日,略懂了些医学常识,发现那些自拙帮的帮众有一个算一个,此刻全都一副中了毒的模样,发现乐知闻正望向自己,也看向对方,一本正经道:“阁下放心,此事并非我做的手脚。”
萧向鱼右手按着扶手,面上血色尽褪,片刻后道:“非我定要怀疑,但……但若不是姑娘,又是谁动的手脚?”总不能说是茶叶质量有问题罢?
就在此刻,颜开先毫无温度的声音从上首传来:“自然是我做的。”
乐知闻面露惊骇之色:“颜护法,你……你怎会用下毒的招数?”
颜开先冷道:“换作以前,我也想不到我会用下毒的法子,只是姓颜的无能,十来年了,一直没法替老帮主报仇,只好出此下策。”又道,“当时帮中晓得老帮主养病忌讳的人,不过我们几个,今日大家一道去死,总能将那人带着一块去见老帮主。”随后缓和了口气,“至于其他人,乃是无辜受到牵连,我冤杀了自家姊妹弟兄,犯了自拙帮的帮规,照例以死相谢。”
众人听了她的话,全部张口结舌,不晓得该如何回应。
半晌后,阮时风苦笑:“罢了,老帮主待我恩义深厚,今日纵然赔一条命在这里,也算不上冤枉。”
乐知闻低声:“所以颜护法自己也服了毒?”他瞧一眼碗中的血茶,“我方才却没看出茶里有什么问题。”
颜开先:“我将药粉涂在请帖上,其实那药本来无毒,只要服下一个时辰内不沾生血,便什么妨碍也没有。”然后像是忽然想起朝轻岫似的,对她道,“朝姑娘莫怪,此刻若是叫你出去,只怕会通报官府,还请在此多坐片刻,我随身带了些金银,事后全都赔给姑娘压惊。”
朝轻岫微微摇头,道:“颜护法义气深重,在下十分佩服,只是在此坐一会,并无妨碍。”她再怎么没有掺和的打算,到了此刻,也无法置身事外。
颜开先打量她一会,道:“姑娘好胆气,只可惜颜某将死之人,没法交姑娘这个好朋友。”
田长天忽然道:“颜护法的功夫比咱们都高,若是大家毒发身亡后,你独自服下了解药,那又如何?”
颜开先看他一眼,抽出佩刀,倒转刀柄递了过去:“你若不信,直接动手便是。”
田长天看那刀一眼,闭了嘴不再言语。
朝轻岫开口:“请问颜护法,从中毒到毒发需要多少时候?”
颜开先:“大约半个时辰。”然后安慰了一句,“中毒之人将逐渐虚弱而死,过程并不痛苦,诸位无须忧虑。”
朝轻岫觉得其他人听到颜开先的话,应当不会特别快活。
她没料到颜开先的思路如此清奇,一下就把老相识故地重游的剧情推进到为老帮主殉葬的节点,面上神情不变,只向颜开先笑道:“反正此刻大家都没旁的事情要做,不妨谈谈昔日之事,或许能够理清些头绪。”