铜色森林 正文 第55章 圆安问题

    等到借款合约的细节全部商定，已经是西历新年的二月份了。

    美国人的条件开得极其苛刻——双方各自成立贸易公司，由中方向美方出口桐油，定价只及市价的六成，且必须在纽约交易所交割。以此项收入为担保，中方才可获得美方2500万美元的贷款，年息四厘半，限期五年还清。所得款项须得全部用来购买美国商品，但不能是武器。

    正式签约的那一天，程佩青是中方代表之一，钟欣愉作为随员也跟着一起去了。

    仪式开始之前，她到休息室去请程先生，见他默默坐在扶手椅里，眼睛望着窗外。她敲了敲门，他才回神。

    “时间快到了。”她提醒。

    “哦……”他应了声，招手让她进去。

    她以为他有事吩咐，结果却听见他开口对她说：“海关税已经在英国人手里，桐油本来是我们谈判最后的筹码。过了今天，也没有了。”

    她明白他的意思，可最后说出来，只能是一句：“您尽力了。”

    程佩青也知道她明白，轻轻笑了笑，终于起身，系好西装上的纽扣，舒出一口气，道：“叫我讨饭也就罢了，只怕有一天要为千夫指……”

    战事不利，军费大增，财政几近崩溃。没有钱，仗便打不下去。而借款总是要还的，以这样苛刻的条件，要来的究竟是援助还是饮鸩止渴，没有人能预知结果。

    但不管怎么说，这是开战以来得到的第一笔外国援助。仪式顺利举行，双方签字，握手。闪光灯亮起来，那场景定格成一张照片，登在中美两地的报纸上面。重庆方面也发电报过来表彰。顾问室里的人大都扬眉吐气，自觉有了一件实实在在可以拿出来讲的功绩。

    签约之后，程佩青去往纽约，筹办贸易公司的事情。再加上春节临近，干脆给下面的研究员放了假。

    顾问室里的人都很高兴。他们在华盛顿做事几年，有的在此地成了家，有的已经接了家眷过来，也有的几个人聚在一起过年。

    只有钟欣愉没有去处。本来是要大家轮流值班的，但她自愿每天都来，应付一些信件收发的杂事。如果程先生临时有什么需要，从纽约发电报或者打长途电话回顾问室，也不致于找不到人。

    那几天，公事房里总是很清净，没有人声，也没有香烟的味道。窗外是萧瑟的园景，树都褪尽了叶子，草坪一片枯黄，而且也不会再下雪了。冬天已经过完，但春天还没有来。

    钟欣愉仍旧像平常一样，做着自己手上的事情——记录上海电报过来的汇价，看远东各地的报纸，检索出有用的信息。

    极其偶尔，她从资料和打字机上擡起头，恍然不知年月，错觉光阴好像被无限拉长，公事房里的一天，世上已是千年，只剩下她一个人。直到看见墙上那几面挂钟，其中之一调的是中国的时间，才意识到农历虎年已经过去了，这是己卯年的正月初一。

    法币挺过了1938，和她所料的一样。

    她从抽屉里找到一张五块钱，对着那张钞票上的孙中山说：新年快乐。话说出口，却又笑起来，觉得自己大概是疯了。

    巧合，抑或是命定。就是在这样的一天，她接到门房打上来的电话，说有人找她，正在楼下等着。

    她只当是递送材料的邮差，撂下听筒，顺楼梯下到底层，一直走到门厅那里，却没见有人挎着绿色邮包。

    当时是傍晚了，外面很冷，天已经黑下来。

    她正想去找门房问，听见有人叫她：“欣愉……”

    她回头，看见一个男人从休息室那边的沙发上起身，朝她走过来。他栗色头发，蓝眼睛，很高，也很瘦，身上穿着大衣，好像还带着户外的冷气。

    黄铜吊灯的光照亮他的脸，门厅里还有其他人进进出出，他们隔着几步的距离相望，不约而同地笑起来。

    “Evan！”她开口道，也是轻轻地，却知道他一定能听见。

    他们走到一起，又慌手慌脚地去找一个角落，为了不碍着别人的路。

    不等站定，她就问：“你怎么知道我在这里”

    “我看到你了。”他跟她讲汉语，目光没有一秒离开她的脸。

    “什么”她没懂他的意思。

    “我看到你了，”他重复，低头笑了一下，还是从前腼腆的样子，“在报纸上，桐油借款的新闻，我一看就知道是你。”

    她简直不敢相信。报纸上根本没提她的名字，照片里也只有一个模糊的影像。她站在后排角落，太小太小了，就算用上放大镜，大约也只能分辨出黑白灰的点子。

    但他就是看到了，一眼认出是她，不由分说地赶到华盛顿，四处打听了一圈才找到这里。

    他们相视而笑，然后拥抱在一起，毫不介意周围人的侧目。年少时那一小段未曾开始的恋爱似乎已经被遗忘了，包括最后分别时的不愉快。

    那天晚上，两个人一起吃晚餐，坐在唐人街聚贤楼的小包厢里，屏风上的图案映到他们身上。外面在舞龙，鞭炮一串串地炸响，忽然就有了新年的味道。

    艾文告诉她，自己现在住在纽约，正在哥伦比亚大学的东亚研究所里读一个历史方向的博士学位。

    钟欣愉笑起来，像他这样一个人，淹没在故纸堆里，读那些遥远的故事，实在是太合适了。就像从前一样，她忆起杰米的书房，以及他们躺在烟榻和地毯上看书的时光，当时的情景竟还历历在目。

    她也把自己的经历告诉他，在上海读书，在宾州读书，到华盛顿来做事，简单到乏味的地步。

    但是没关系，他们半斤八两，互不嫌弃，也无所谓有没有话讲，反倒是一个话题接着另一个地聊下去，甚至抢着说起来。汉语，英语，洋泾浜，这一顿饭上说的话或许比她几年以来的都要多。

    当晚，他找了一家旅馆住下，距离顾问室或者她住的地方都很远，倒不是为了避嫌，而是经济上的缘故。但少爷到底是少爷，并不介意把穷说出来，他简单地向她说明：“我现在自己生活。”

    她点头，又笑了。是因为这奇特的反差。过去，有十几个中国仆佣照顾他，二十四小时不断人，美童公学的校服一丝皱纹都没有，胸前别着异常精美的印度绣徽章。现在，他自己生活，大衣袖口有磨损的痕迹，衬衫领子洗得很干净，但显然没烫过。她觉得很好，这些细节让他看起来像个落拓的诗人。

    第二天一早，他不得不走了，是为了赶回纽约工作。

    她一直送他到月台。临上车前，他这样问：“我可以再来看你吗”

    “当然。”她坦荡地回答，也许太坦荡了。

    “我是说……”他却调开目光望了一眼即将出发的火车。

    来得匆忙，没带剃须刀。她看到他腮边浮起青色的胡茬，好像这才意识到他真的已经是一个男人的样子了。还有，那一段未曾开始的恋爱或许并没有被遗忘。

    她一时怔忪，又说了一遍：“你当然可以来看我。”

    他笑了，再一次拥抱她。个子高了那么多，简直要把她整个人带离地面。温暖的呼吸喷在她颊边，那感觉与周遭的残冬形成鲜明的对比，叫她情不自禁地流连其中。

    直到火车鸣响笛声，列车员吹着哨子最后一次提醒。他不得不上车，被其他人赶着往里走，走了一截，又凑到窗口来看她。

    她笑起来，迁就着他似地，在月台上跟着走了一段。列车的速度快起来，车厢带起冷风，吹乱了她的头发和围巾。忽然间，她又有年少时那样的感觉，就像是在演电影。

    重逢，离别，两个人面对面站在一起，脚下是个圆台子，好让摄影机拍下旋转的画面。

    她想要倾情投入其中，却又觉得一部分的自己正站在旁观者的角度上看着这一幕幕，脸上带着疏离且冷嘲的表情，说：你啊你啊。

    隔了两个礼拜，艾文又来了一趟华盛顿。

    从纽约到这里，将近三百英里。他礼拜六坐通宵火车过来，礼拜日待一个白天，夜里再回去。其实也没有做什么，只是一起出去吃饭，吹着初春的冷风在外面散步。

    大约是进进出出被看见过，又或者是因为平常那些电话和电报，同僚中间很快在传，钟小姐交了男朋友。但他们都不认为她会结婚，甚至觉得她可能是被人骗了，因为对象竟是个洋人。

    这推测不无道理。倘若对方是个正经人，娶个华人太太等于自绝于原本的社交圈子，不管是生活还是职业，都会大受影响。倘若对方不是正经人，钟小姐又没什么财产，显然也没必要跟她走到结婚的那一步。到底都是学经济的，分析得头头是道。

    这些传言，就连钟欣愉也听了个大概。她庆幸程先生不在，否则势必会过问，而她实在不知道应该作何解释。

    其中的利害，艾文应该也是知道的。两人就这样心照不宣，比朋友多那么一点。至于以后，以后再说吧。

    二月，日军登陆海南岛。

    三月，南昌失陷。

    到了四月份，程佩青一封电报过来，要钟欣愉到纽约去协理桐油公司的事情。

    与她同行的是秦未平。

    他们在火车上坐一个二等车厢，位子是面对面的，总要讲话。为避免尴尬，钟欣愉随身带了一本侦探小说到车上读。

    可列车启动不久，书才翻了几页，秦未平便开口与她搭讪，没头没脑的一句：“钟小姐知道的吧，中英平准基金开始运作了。”

    钟欣愉看着他点点头，不明白他为什么突然提起这件事。

    为了维持法币汇率，重庆方面向英国举债1000万英镑，在香港设立了一支中英平准基金，这个月正式开始运作。这对研究员来说，实在算不上什么新闻。

    秦未平却继续道：“你写过一篇报告，是关于法币汇率的。”

    钟欣愉怔了怔才问：“……你看过”

    她一直以为这件事只有她一个人还记着。尤其是秦未平，应该是不知道的。她把报告交上去的时候，他甚至还没有加入顾问室。

    但秦未平只是看着她点点头，不作解释，也不评价。

    她猜他大概是从别人那里听说的，且对话到此为止，便又低下头去读书。

    可秦未平却又问：“你真的认为，日本人用联银券替代法币的计划不会成功”

    钟欣愉再一次擡起头，意外这人还真读过，吃不准他这么问的意图，只好简单把文中的思路给他说了一遍。

    自发行之初，民国政府便规定法币可在各大银行换取外汇，哪怕战时汇率下跌，在平民心中仍有不错的信用。为了吸引沉淀在民间的存量法币，日方也规定了联银券可以一比一换取日元。虽然这一兑换规则是有限制的，但钱商们一旦嗅到利润的气味，总会想出办法做起套利交易。

    而后来发生的事，也跟她当初预测的一样。在过去的一年里，不断有人将法币私运到华北去换联银券，再换成日元，再带着日元到日本换美金，最后回到上海用美金买入法币，由此完成一个循环，利用各地黑白市场的利率差，赚取其中的汇兑收益。

    就这样，虽然法币的汇价一直在跌，却在日占区久禁不绝。日元也因为在本土被大量卖出，而跟着法币一起不断贬值，颇有一种要入地狱，就一同入地狱的架势。情况甚至严重到在日本国内引起恐慌，报纸上关于“圆安问题即”円安“，日元贬值的意思”的报导连篇累牍，大都在疾呼战胜国的货币怎么可以不及战败国

    “你怎么知道的”秦未平蹙眉，思索，却又带着点笑容，“顾问室定期收到翻译过来的日本资讯，但大都集中在军政方面，经济上也从没跟联银券的问题联系在一起过。这是一个全新的角度啊……”

    不管他是揶揄，还是真心赞美，钟欣愉仍旧平淡地回答：“华盛顿日本大使馆附近有个文化联谊会，附设书店，可以买到最新的朝日新闻和读卖新闻。”

    “你懂日语”这下轮到秦未平意外。

    “只会一点点，为了看资料现学的。”钟欣愉解释，不想引起误会，好像她瞒着其他人在做什么要紧的研究。顾问室里一向很忌讳这个。

    秦未平却全无所谓，仍旧关注在那篇报告上，又问：“但黑市真的可以达到那样的体量吗”

    事实已经给出了答案，钟欣愉只是反问：“你多久没回国了”

    “那真的是很多年了。”秦未平笑起来，猜她准是想到了他履历上那一排美国学位。

    钟欣愉也笑了。不知道为什么，她忽然觉得对面的这个老秦好像跟平常不太一样，没了那种中年气，显得安静，敏捷，甚至连目光都变了。他是真的读过她写的东西，也是真的想跟她聊一聊那篇报告。

    于是，连带着她也变了，竟然没有一笑了之，一环一环地给他解释，租界里的各路游资，犹太帮，宁波帮，温州帮，甚至还包括在虹口小东京开两替店的日本人，那个她曾经熟悉的地下世界。他认真地听着，从西装内袋里摸出钢笔，找不到纸，便随手拿过她那本小说，在扉页上写写划划，一点不跟她客气。

    两人甚至都没注意到火车已经停了站。窗外阴霾，就快下雨了，车厢里亮着灯。月台上有人经过，隔着玻璃看见一对男女聊得那么投契，但一定猜不到他们在谈什么——几千公里之外，蚁群一般的钱商们，不可计数，不可控制，却又都遵守着一条铁则，铜钿。

    等到全部讲完，秦未平叹服，把笔往台板上一掷，看着她问：“那接下去会怎么样”

    “去年十一月，大藏省已经下过命令，用军用票收回日元，但效果不大。接下去，他们应该会彻底切割联银券和日元之间的比价，实行浮动汇率。”钟欣愉回答。

    秦未平却道：“这结论你报告里已经有了，我是问，几时”

    钟欣愉语塞，觉得这人是在跟她擡杠。她其实考虑过这个问题，但还是用了模棱两可的表达：“快了，可能就在这几个月。”

    “快了是多快”老秦却像是非要逼出一个确切日期似的。

    “第二季度。”简直就是中了他的激将法，钟欣愉终于说出来。而这一天，已经是四月底了。

    秦未平也终于满意了，又笑起来，说：“我们要不要打个赌”

    “什么”钟欣愉诧异，但下一句却又脱口而出，“赌什么”

    老秦看着她，答：“一顿饭，怎么样”

    钟欣愉也笑了，她其实根本不想跟他吃饭，却不知为什么，还是点头应下了。