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燕飞挣开独叟抓着他肩头的手，喘着气，瞧着眼前反复无常的怪老头，颈项的痛楚逐渐消失，一时说不出话来。
独叟双目的凶光，由一种兴奋狂热的神色取替，不眨眼地耵着他的颈，喃喃道：[看！你颈上的瘀痕消失哩！多么奇妙！]燕飞再退三步，准备好，如独叟稍有异动，立即扬声召宋悲风来救，试探道：[我要走哩！]独叟瘦躯一颤，慌忙摇手道：[不要走！]燕飞续退两步，叹道：[虽说事非得已，不过，我服下荣智道长托我给老丈带来之物，仍是我不对。可惜事已至此，老天爷也没法改变过来。唉！]独叟两眼一转，回复冷静，露出一个苦涩无奈的笑容，亦叹一口气，徐徐道：[事实上，你是救了我一命，荣智那家伙，着你送来[丹劫]，根本是不安好心！明知我必忍不住服用，而最后结果，必是焚经而亡。其实我该感激你才对。’燕飞听得目瞪口呆，这位遗世独立、不近人情的怪老头，怎会忽然变得如此好相舆？如此地明白事理？
独叟一对细眼又闪过兴奋的神色，迅即消去，哑声道：‘你是否仍想内功得以恢复？哈！不是我向你夸口，天下炼丹之土虽众，能人辈出，却只我向独一人，有办法助你完成心愿…’燕飞心忖，原来他叫向独，怀疑地道：‘老丈，你倘能不怪找服下[丹劫]，我已非常感激，那敢再奢望劳烦老丈。’独叟堆起一脸笑容，欣然道：‘那里！那里！对我来说，助你得回失去的内功，等若把[丹劫]驯服，是我炼丹生涯中最大的挑战，我千万不能错过此唯一的机会。不是我危言耸听，现在，你的体质异于常人，显现出种种令人百思不得其解的情况，但终结也就是如此而已。没有我的帮忙，包保你的内功永远不能回复原状，甚至大胜从前。’燕飞对他是好人还是邪魔，仍分不清楚。不过却肯定，独叟对[丹劫]有深刻的认识，否则早前他的反应，不会如此激烈，且不信自己能服用丹劫而不死。
他今次专诚来访，正是要恢复内功修为，恢复过去的生活方式，眼前极有可能是如独叟所说的唯一机会。
独叟又道：‘你可知[丹劫]的来龙去脉？’他这句话比任何苦言相劝，对燕飞更有吸引力，心忖，何碍一听，点头道：‘愿闻其详！’独叟又忍不住露出奇怪的喜色，道：‘随我来！’领头登阶进入屋内去。
燕飞随他入宅，门内是个出奇宽敞的厅堂，却简陋得令人难以相信是有人居住的，[家徒四壁]是最贴切的形容。除角落有一张霉烂的地席，再无他物。
在独叟的[邀请]下，两人在地席盘膝而坐。
独叟干咳一声，似是怕他因眼见的情况，对他失去信心，压低声音神秘兮兮的道：‘不要看这里布置简陋，只是我掩人耳目的手法，事实上，屋下藏着，敢称天下设备最完善的炼丹房，因我所有时间均花在那里，所以，无遐理会其它地方。’燕飞心想，原来如此。看来，独叟已炼丹成痴，亦因此对服下[丹劫]的自己生出兴趣，等如医痴遇上奇难杂症，忍不住心痒手痒起来。
独叟此刻只像个慈祥善心的小老头，沉吟片刻，道：‘你看到壶身刻的字吗？’燕飞点头道：‘在[丹劫]两字的下处，有[葛洪泣制]四个更小的字。’独叟一阵抖颤，似在克制某一种冲动，却迅即平复过来，眯着眼盯着他道：‘若追源朔流，葛洪仙圣可算是我们丹道派的开山祖师爷，荣智则是我的师弟，我一直不晓得[丹劫]是藏在他那里。哈！他终于死掉！’燕飞知他对荣智恨意极深，不想听他咒骂一个死去的人，岔开道：‘你的祖师爷葛洪，因何会用上[泣制]的古怪字眼？’独叟道：‘在我道门之内，晓得[丹劫]者只寥寥数人，倘谓真正清楚其来龙去脉者，更只得我和荣智两人。长话短说，当年，与葛洪圣祖同时期的，还有一位被称为风道人的丹术大家，其内丹外丹之术，绝不在葛洪圣祖之下，只因性格孤癖，罕有与人交往，故不为世所知。葛洪圣祖是他唯一的知交好友，常切磋丹学，交换心得。’忽然记起某事般拍额道：‘还未请教小兄弟的名字？’燕飞坦然答道：‘老丈可唤我作小飞。’
独叟干笑两声，道：‘我就倚老卖老，唤你作小飞。让我先解释一下所谓内丹、外丹，不外修身格物之法。天下之学问千门万类，惟丹学独尊，皆因丹学是唯一能使人超脱生死，成仙成圣之学。人身是一小天地，宇宙是一大天地，内丹练的是天人合一之术，是为内丹。’当他说及丹学之事，整个人像脱胎换骨似的，连微拱的背脊也挺直了，脸上闪耀着令人不能怀疑其对丹道诚敬的光辉。
燕飞开始相信他，确有助目己脱离眼前困境的诚意，否则不会这么用心解说。
独叟续道：‘至于外丹，是基于对宇宙一个与别不同的看法，于我们丹家来说，天下无一物不蕴含某种秘不可测的神秘力量，宇宙的力量，问题在如何把它释放出来。小至微尘，大至山川，莫不如是。而外丹之术，正是把外在各物内含的精华提炼出来，再据为己有。内丹、外丹，相辅相乘，合为仙道之术，殊途同归，物我如一。’燕飞道：‘我还是第一次听人如此解释丹道之学，老丈确是发前人之所未发。’独叟兴奋起来，道：‘荣智在这方面远不及我，若非师傅偏心，怎会把[丹劫]传给他而不给我。’燕飞道：‘令师或者不是偏心，而是为你着想，怕你忍不住贸然服下，致一命乌呼！’独叟显然从未试过朝这方向去想，一时张大口说不出话来。
燕飞怕宋悲风等得心焦，催道：‘哪风道人……’独叟醒过来道：‘对！风道人毕生醉心炼丹之术，到五十岁时忽然绝迹人间，十二年后，当葛洪圣祖收到他托人带来的一封信，方知他觅地潜修一种自汉以来失传已久，名之为[火丹]的道术，且已接近成功阶段，故请葛洪去为他护法，见证他白日飞升的盛事。’燕飞对[丹劫]开始有点轮廓眉目，风道人当然升仙不成，故此遗下[丹劫]，葛洪又要说泣制。
独叟露出缅怀可惜的神情，叹道：‘当葛洪赶到风道人修真的福地，赫然发觉，风道人行功已到紧要关头，且有走火入魔之势，正要施以援手，风道人竟自动焚烧起来，眨几眼工夫已尸骨无存，可见丹火之猛烈，远非任何凡火可比。最奇妙是，风道人被丹火焚化处，留下一团拳头般大的火焰，正逐渐缩小。葛洪圣祖强忍火热，以绝世神功，隔空把丹火收入随身携带的异宝冻玉铜壶里，自此便没有拔开过铜壶塞，就在本门内传下去。’燕飞讶道：‘没人有好奇心吗？又或壶内丹火早因年月久远而熄灭。’独叟傲然道：‘丹火在蛰伏的状态中，是永远不会熄灭的，否则你便不会失去内功。葛洪圣祖留下戒语，谁若在未想出驯服丹火的方法前，鲁莽启壶，必立遭横祸。连圣祖也无计可施的事，谁敢涉险。好啦！我该说的都说了，现在轮到你告诉我整个经历，不得有任何遗漏，否则，圣祖重生也帮不了你的忙。’燕飞抱着姑且一试的心情，一点不漏的把整件事的经过说出来。
独叟用心聆听，不时问上两句，句句有的而发，尽显他在丹学上的丰富知识，到燕飞说毕，独叟道：‘我有八、九成把握可以助你复元，不过却须三天工夫作准备，届时一切依足我吩咐，勿要问无谓的问题。今天是二月初一，初四日辰时头你到我这里来，你只可以一个人来，施法的时间或要两三天之久。’燕飞还有甚么选择？点头应允。
独叟道：‘这三天你也不能闲着，我传你一种引火的法门，是我门不传之秘，从来不传外人，今次因情况特殊，故破例一趟。’稍顿接道：‘此诀名《子午陰阳诀》，修的是进阳火、退陰符之道。若单是引火，会害你一命呜呼，所以须以退陰符调和，子时进阳，午时退陰，子午刚好调转过来，水盛之时引火，火盛之时退陰。’燕飞本身也是行家，一听便知有道理，益发相信独叟的诚意，遂留心聆听。
燕飞和宋悲风在茶馆子一角，品尝香茗和点心，此刻是未时中，馆子内除他们外，没有别的客人。
他们脱掉鞋子，坐在厚软的草席上，挨着舒适的软垫子，充满悠闲的感觉。馆内燃着火炉，温暧如春。事实上春天早已来临，雪也逐渐消溶。
宋悲风瞧着他微笑道：‘我还以为你会上酒馆去，岂知竟是来喝茶，出乎我意料之外，老弟不是每天无酒不欢的吗？’燕飞对他很有好感，不想瞒他，更相信他是个守口如瓶、一诺千金的人，道：‘我是为自己着想，所以这几天须酒不沾唇。’宋悲风大喜道：‘老弟去找这个叫独叟的人，原来是因他有办法令老弟恢复内功，对吗？’燕飞道：‘还要请老哥帮一个忙，独叟性情孤僻古怪，喜怒无常，他会用三天时间作准备工夫，三天后，我须独自一个人到他那处去，施术的时间短则一天半昼，长则三数天。’宋悲风沉吟道：‘看来你和他只是初识，这个老头儿是信得过的人吗？’燕飞茫然道：‘我不知道。不过他现在是我唯一的希望，而他也是唯一能明白我处境的人，否则，即使‘丹王’安世清亲临，也无计可施。’宋悲风讶道：‘原来你早猜到，安爷请来为你疗治的是安世清。’燕飞道：‘我不是故意隐瞒，而是遭遇的离奇，若对其他人说不说出来，并不会有任何分别，只有独叟一听明白。’宋悲风不悦道：‘你仍不打算告诉我吗？安爷若晓得我答应你不把事情说出来，他是绝不会再追问半句的。’燕飞心知肚明，若得不到宋悲风的支持，谢安怎都不容许他单独行动，苦笑道：‘好吧！’于是把如何得到[丹劫]，因何服食一五一十说将出来。
听得宋悲风目瞪口呆，长吁一口气道：‘世间竟有如许奇事，如非你活勾勾在我眼前，我真不会相信。’燕飞道：‘生死有命，祸福有数，这个险我是不能不冒的。请老哥予我一个方便。’宋悲风道：‘若我是你，也肯定毫不犹豫去冒这个险。一切没有问题，你放心吧！不过为安全计，我会使些小手法，把你神不知鬼不觉的送达独叟的炼丹室。’燕飞对他更添好感，笑道：‘任遥该以为早把我击毙，即使他知我未死，也不会有那么多空闲，不分昼夜的在乌衣巷外等我出现吧？’宋悲风摇头道：‘小心点总是好的，现在建康形势险恶，你适才进入独叟处后，我曾在附近一带搜查，幸好没有发现。否则现在我早派人再去巡查，对独叟加意保护，不教你稍有闪失，更使你得完成希望。’燕飞道：[独叟的武功不在荣智之下，除非来的是任遥，自保，该是绰有裕余的。’宋悲风道：‘是[小活弥勒]竺不归又如何呢？’燕飞一呆道：‘怎可能是他呢？’
宋悲风道：‘你清楚这个人吗？’
燕飞道：‘他在北为是大有名堂的人，武功在弥勒教中，舆尼惠晖齐名，仅次于竺法庆，北方武林对他是谈虎色变，想来，他纵或及不上任遥，也是所差无几。’宋悲风叹道：‘在司马曜和司马道子两兄弟的授意下，王国宝把竺不归请来建康，又要为他建弥勒寺，刻下竺不归正落脚于竺雷音的明日寺，这事可以令你产生甚么联想呢？’燕飞喃喃道：‘王国宝、竺不归、竺雷音……一震道：‘有陰谋！’宋悲风沉声道：‘现在建康城内安爷是唯一一个敢反对司马曜建弥勒寺的人，其他人都敢怒而不敢言，现在司马曜虽暂时让步，停建弥勒寺，不过事情并没有解决，还记得你们遇袭的时刻，刚好在安爷入宫向司马曜摊牌之后吗？’燕飞明白过来，点头道：‘难怪老哥说，要等敌人来对付你。’宋悲风道：‘突袭定都该是筹备已久，不是可急就章做得来的事。在你见独叟前，我们在路上遇上竺雷音，更非巧合，而是向我发出警告，更或可让暗中在旁窥伺的竺不归，看清楚我的样貌。’燕飞是老江湖，同意道：‘路上这么多马车往来，竺不归说不定是躲在其中一辆马车内。’宋悲风道：‘一切都是冲着宋某人而来，且是布局周详，处心积虑，只从竺雷音会在我们眼前及时出现，事情便大不简单。’燕飞皱眉道：‘老哥有否把此事告诉安公。’宋悲风苦笑道：‘安爷要烦的事太多哩！我实在不想增添他的烦恼。而且他终不是江湖中人，不会明白江湖的事。这些年来，我为他暗中做的事，舆帮会打交道，只让他晓得结果，过程从来只字不提。’燕飞心道只有谢安如此人物，方有如此手下。道：‘老哥现在的处境非常险恶。我真不明白，王国宝他怎都是安公的女婿，因何会变到像有血海深仇的冤家般似的。’宋悲风颓然道：‘晋室南渡，定都江左，开始时王家能者辈出，风头把谢家完全掩盖。王导、王敦均为权倾朝野的人，不幸王敦兴兵作反，虽被平定，司马氏已对王家生出戒心，转而扶谢抑王。安爷就是在这样的情况下接受朝廷的任命。’梢顿续道：‘王谢两家关系密切，且因家势对等，故娉婷小姐嫁入王家，是顺理成章的事。那时王国宝恶迹未显，安爷虽不看好王国宝，指他相格凉薄，仍不得不接受王家的提亲。岂知王国宝后来竟从事放贷，赚取暴利。此事惹来安爷不满，在朝廷任命处钳制他，令他对安爷含恨极深。娉婷小姐现在已返娘家，一直不肯回去，王国宝亦许久没有踏进谢家半步，你可想见，现在双方的关系，恶劣至甚么地步。王阈宝是有野心的人，他想做的是另一个王敦，而安爷和玄少爷则是他最大的障碍。’燕飞心忖，若自己真能尽复武功，离开建康前，可顺手干掉王国宝，当作是报答谢安竭诚款待自己之恩。
宋悲风道：‘回家吧！免得安爷担心。’
燕飞的心神，转往三天后舆独叟之约，希望他不是胡皱吧！自失去内功后，他从未试过有一刻，比这一刻更想恢复内功修为。
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