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“元帅？元帅？……元帅！”那一场回忆铺天盖地而来，几乎把他淹没。许久许久，周围急切的声音才把斐迪亚斯元帅从遥远的回忆中拉回到现实。
“啊？”他下意识地低唤，转头看见了身边少年侍卫官阿尔培焦急的脸。转过头，才发现座架已经从空中轨道降落，停机坪上严阵以待的士兵正在齐刷刷地最高领袖举手致敬。
“帝国万岁！元帅万岁！”
忽然间，帝国元帅百感交集，许久说不出话来。
“请元帅前往第四会议厅，库里克会长已经等候多时了。”副官亚历克斯少将上前敬礼汇报，一边有些急切地看了看时间——迟到这种事，平时是完全不可能发生在斐迪亚斯身上的！可元帅今天太反常了，竟然出神如此之久，对于外界的一切不闻不问。
难道是连日来太累了么？
斐迪亚斯元帅神智却仍然有些恍惚，缓缓欠身从座位上起来，走出了机舱。对机场上列队等候的士兵微微点头，疾步向前走去。看着周围战士注视他那热烈、敬慕的目光，帝国元首不禁微微一笑——他一生都不曾用如此的目光看过任何一位领袖和长辈，甚至对开创帝国的“战神”狄士雷利元帅也并不以为然。
也许，正是他这种目无尊长、胆大妄为的性格，才会背水一战地发动了政变，一举登上了权力的制高点吧？然而……绝顶之上又是如何呢？
荒凉、险峻，天风呼啸，苍鹰盘旋，惟独没有人的气息！甚至于脚下遥远的大地，也无法再回去。一个早已习惯于不断向上攀登的人，忽然发觉已无峰可攀，只能仰天长叹！
那么，在海因去世以后，三十四岁的斐迪亚斯又将为何而战？难道他只能在平息干戈以后，铸剑为犁地放下武器做一个专职的政客了吗？——那种劳心劳力，永无休止的工作！
元帅的眉头紧紧皱起，冷哼了一声，从电梯里走进了会议厅所在的九楼的玄关。
“阁下终于赶到了吗？”陡然间，他听见一个再熟悉不过的声音有些冷峭地响起。抬头，他便看见抱着一堆文件在接待台前等候他的女大臣。
艾丽西娅用漂亮的蓝眼睛冷冷地看了看他，一刻也不迟疑地转身引路：“库里克先生已经等了大半个钟头了！元帅请快一些吧！——这是会议的内容提要，请过目。”经济署署长边说边把一份文件放入了丈夫的手中，声音如同公文一般地平板清晰。
斐迪亚斯元帅低下头，急速地扫视了一下文件，上面大量的内容让他再次皱眉——不知道为何，工作从未象今天一样让他反感到极点。
听着身侧妻子公事公办的话语，元帅碧色的眼睛忽然在瞬间燃烧！——
“离婚吧，艾丽西娅——何必这么辛苦呢？”出其不意地，他听见自己的声音决然无情地响起在空气里。
文件哗然洒落了一地。女署长的脚步停了下来，手下意识地一松——仿佛有子弹一刹间射穿了她苗条的身体。许久许久，她才俯下身，一页一页地去捡起洒了一地的文件：“阁下，请在公事完毕之后再谈这种事情吧。”
她的声音平静如水，仿佛身边的男人只是说“去喝一杯咖啡吧”一样。
张目结舌的阿尔培此刻终于回过了神，连忙上去帮忙捡起满地的公文，同一时间，却惊讶地看见帝国的元帅也弯下了一向笔直的腰身，俯首捡起一页文件，轻轻放在妻子的手中。
“都已经六年了吧？……真是辛苦你了，艾丽西娅。”斐迪亚斯的声音出乎意料的温和——即使是身为“妻子”的她，竟也是第一次听见！
“我和你，同样都是死不低头的骄傲家伙啊——从这一点上看，的确般配！”苦笑浮起在元帅英俊的脸上，他在轻声叹息，“好了，今天就让我先来认输吧！我们都错了，艾丽西娅，你不可能一辈子嫁给工作——”他忽然抬起手，象对待战友一样，轻轻地拍了拍妻子的肩膀：“去追逐自己的幸福吧，艾丽西娅！”
然后，仿佛是忘记了还有一个非常重要的会议等着他一般，元帅回身大步向走廊的另一边走去，脚步又快又坚决。
“元帅！元帅！”阿尔培不知所措地站在原地，看看斐迪亚斯元帅又看看元帅夫人，终于下了决心，拔腿向元帅去的方向追了上去，“你要去哪里？元帅！”
“不要跟过来，阿尔培！”冷淡威严的声音从元帅的背影传来，侍卫官无奈地停了下来，结结巴巴地问：“您要去哪里，元帅？会…会议的事……”
戴着白手套的手举过了肩头，轻轻摆了一下，示意无须多言，然而元帅离去的脚步丝毫不停。
“比夏！”在斐迪亚斯元帅的脚步踩到电梯口时，陡然听到身后有人开口——居然是他的妻子，那个从来只叫他“元帅”或者“阁下”的妻子！
脚步在电梯口嘎然而止，斐迪亚斯元帅没有回头地等待着那个人把话说完——换了是十年前，他是绝对不会这样的。然而现在的他，终于能为别人停下脚步。
“我、我……对于我来说，所谓的‘幸福’，就是能在你身边工作啊，比夏！”那个骄傲的声音带了微微的哽咽，对他说，“你难道不明白么？”
斐迪亚斯元帅蓦然回首，惊讶地看她。
伦勃郎宁宫长长的走廊上，夫妻两人默默相视而立，神色复杂。阿尔培面对这种尴尬的局面，只会必恭必敬地靠着墙站在一边，拼命地低下头，不敢看也不敢听。
看着泪水从妻子一向骄傲的脸上流下来，元帅的眼中忽然泛起了几近于“温柔”的表情，喃喃叹息：“在我这样的丈夫身边，真的会有‘幸福’吗？”许久，他才低声问：“艾丽西亚，你真的是为了我，才……”
“你不仅仅是我的‘丈夫’而已，比夏——你是这个国家的主宰，更是我的战友、我的同志。”虽然放任泪水滴落，军事帝国经济计划署署长的声音却还竭力保持着平静，“比夏，你不会让一个需要你分心呵护的人待在你身边的吧？我、我可是一直都用尽了全力，才一路和你并肩走到现在哪——你也清楚这一路是多么的艰难危险吧？如果、如果并不感到‘幸福’的话，我会坚持下来吗？一旦离开了阁下，我还能去哪里追逐我的‘幸福’呢？”
斐迪亚斯元帅有些错愕地站在电梯口，回过头，怔怔地看着泪水从这个一向坚强干练的女人脸上流下来。六年多风雨同舟、一起攀向权力顶峰的历程忽然间都历历在目——一直都以为这个不同寻常的女子有着和自己一样的权力欲和征服欲，所以才会和自己一起。
就是在黛丝死后，用“结婚”这种方式和这个必不可少的助手缔结永久的盟约以后，从内心最深处来说，他依然是有些敬畏、甚至是有些忌讳她的——因为她多年来显示出来的不同凡响的智慧和洞察力，和那永远平静冰冷、令人莫测喜怒的态度。
然而……她真正的内心，居然会是这样的吗？
“不错，我是个要面子的人。你一直疏远我，我也不想来讨好你，”艾丽西娅静静地看着他，声音微微颤抖，“比夏，我知道那个人对你来说很重要，但是我不怕。我知道你和她终究不是一个层次上的人——她如果勉强地要跟上你的步伐，她一定会累死；而你如果为她放缓脚步，那么你终将一事无成！比夏，要知道，只有有实力的人才可以陪你一生！”
斐迪亚斯元帅没有说话，只是看着美丽的女大臣，眼神复杂。
“这些话其实想和你说很久了，但是，我一直觉得，终究有一天你自己会明白过来，而我……可以一边帮助你完成梦想，一边等待……”说到这里时，泪水已经渐渐从她的脸上消失了，女大臣重新控制住了自己的情绪——的确，对于一贯坚强骄傲的她来说，当着别人流泪、哪怕是当着自己的丈夫流泪，都是太过于懦弱和矫情的行为！
“可是今天，你居然要为了她和我离婚……”艾丽西亚说不下去，再度泪如雨下，“比夏，你终于要放弃了么？难道这么久以来，我们所有的努力都毫无意义？”
斐迪亚斯元帅终于缓缓走了回来，看着虽然认识了六年、却第一次相互说出心声的妻子，眼神复杂地转换，忽然叹了一口气：“艾丽西娅，这可真不象是你会说的话啊……”
他抬起手，温柔地拭去了妻子脸上残留的泪痕：“对不起。”
女署长触电般地抬头，看着丈夫——他手指上的温暖长时间地停留在她的脸上。
“听到你这么说，我真是……真是惭愧。”元帅碧色的眼睛里有亮光明灭不定，他叹息了一声，摇了摇头，“但是、但是……唉，你不会明白——再见了，夫人。”
拉起妻子的手放在唇边轻轻吻了一下，他便放开了手，转身离去。
“比夏！比夏！”美丽矜持的女大臣终于忍不住嘶声大喊，“回来！”
然而帝国元帅头也不回地走入了电梯，电梯门随即缓缓阖起。艾丽西娅无力地倚在了墙上，后背似乎触到了什么东西。她一回头，一眼就看见了墙上那一副著名的《堕日传说》。
“滚，滚吧！”一向高贵矜持的女大臣忽然暴怒，一把把那幅名画从伦勃郎宁宫的墙上扯了下来！画框在合成大理石的地上摔的粉碎，而画面上狄士雷利的手依然紧紧地按在胸口上。
“夫人，夫人！”可怜的侍卫官一时不知怎么办才好，连忙上去抢回了框中幸未破损的名画——据他所知，这幅画可是元帅心爱之物。
当他低头捡画时，忽然发觉有什么冰冷的东西溅落在手上，一滴、又一滴……侍卫官忽然不敢抬头，不敢看平日高贵矜持的第一夫人悲伤的脸。
“看来，他是再也不肯回头的了……一直都是那么肆意妄为、不顾人家感受的啊！”他听见夫人的低语，语声中有深深的绝望和悲哀，“滚吧！永远别回来！”
阿尔培不明白，只不过是吵了一架而已，元帅夫人为何就那么绝望？
两个半月以后，当帝国元帅的死讯从遥远的海华特拉星球上传来时，才刚刚满二十岁的侍卫官和举国上下一起陷入了震惊和哀痛——那个时候，他才明白，也许凭着敏锐的直觉和对丈夫的了解，在元帅离去的刹那，第一夫人早已经有了永诀的预感了吧？
其实，伦勃郎宁宫走廊上的一幕，也是这个人做为“元帅”所留下来的最后一笔了……
这一天，是宇宙历44年1月5日。
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谁都没有想到军事帝国的最高统治者会忽然挂冠而去，抛下了庞大的帝国和尚未真正结束的战争——他走得没有一点预兆：在失踪的当天，他还刚刚视察了建设中的军事技术研究所。
然而，在8个小时没有看见元帅后，众人开始四处寻找，找到的却是元帅办公室里一盒录好的临别赠言和一套叠得整整齐齐的制服。同时，第二军团第十一舰队的队长汇报，当日元帅下令调用了一架性能最先进、可以进行四维空间跳跃的“极光”太空梭，并亲自驾驶开走了它。
出走——现在谁都知道，那个一向桀骜不驯的元帅居然毫无预兆地出走了！
在机密会议厅内，帝国极少数的几个领导人看了元帅留下的临别赠言。
在留下了几句简短的交代后，年方三十四岁的比夏-冯-斐迪亚斯元帅居然表示：“各位，我累了……实在是累了。以前所有我全力去追逐的梦如今看来已经毫无色彩——没有了热情就没有了责任心，如果继续勉强做下去，我恐怕会把这个国家搞糟。
“所以我还是离开吧——所有剩下的事，你们就自由去解决！
“我甩手不干了……再见，我的人民，我的战友。”
说完了这些话，屏幕里的帝国元帅剑眉一挑，嘴角又露出了似笑非笑的招牌表情——如此轻轻松松的一句话，居然就把身为一个元帅的责任推卸得干干净净！
在所有人都为这一突发的重大变故弄得茫然失措或焦头烂额时，尤利西斯-凯南上将摸摸好几天没刮胡子的下巴，着看着面前那一套叠得整整齐齐的元帅制服，看着上面缺少的第二颗金扣，不由苦笑了起来。
他一直担心的事终于发生了：在那个红发少女惨死以后，他就一直在担心比夏会忽然变成另一个人。
“真是的，一个不小心，就让这个家伙顺利开溜了——‘剩下的事情你们自由解决’——好轻松的口吻啊，比夏！连一个继承者也不指定吗？”与斐迪亚斯知交十几年的上将有些愤愤不平地嘀咕着，用力捶了墙壁一拳，“要是让我找到你，非把你小子揍趴下不可！”
“所谓的‘继承者’，我认为就是阁下和我了吧？”身边蓦然有冷利平静的女子声音，凯南上将诧然回顾，看见了军事帝国经济计划署署长：艾丽西娅-冯-斐迪亚斯夫人，“还犹豫什么？元帅可能是永远都不回来了。”
她美丽的眼中锋芒逼人，嘴角噙了一丝冷笑：“国家不可能出现权力真空的情况——何况现在连战争都尚未真正结束！凯南上将，您是继元帅以后、军方的最高代表，请阁下在此刻力挽狂澜，带领军队继续为未完的帝国事业战斗吧！其他国内的事务，就让我来处理！”
虽然一向都知道元帅夫人的魄力和才干，但是看见此刻这个刚刚失去丈夫的女子的表现，尤利西斯-凯南上将还是为之深深的震惊了。
在召开了紧急内阁会议以后，政府上下很快取得了一致。随即，伦勃郎宁宫发布了紧急情况法令，宣布帝国元帅失踪，并宣布在元帅无法行使职权的情况下，由尤利西斯-凯南上将暂时代替，并指定经济计划署的署长艾丽西娅-冯-斐迪亚斯夫人为国务卿，在这非常时期全面负责军事帝国的内政外交。
当然，寻找失踪元帅的工作也在秘密地进行着，安全部门派出了大量的特种部队人员和谍报人员，不断地有真真假假的情报从宇宙各个角落发回。然而，由于斐迪亚斯娴熟地掌握了高超的四维空间飞行技术，驾驶的又是当今银河系中最先进的飞行器，穿梭于两个空间，他的行踪根本无法确切地掌握，安全部门在两个多月的时间内一无所获。
——讽刺的是，军事帝国安全局好不容易获知的第一个有关于元帅的确实情报，居然是元帅在海华特拉星球上遇刺的噩耗！
没有人知道为什么斐迪亚斯会去那个遥远的星球——唯一的原因，也许因为那里是卡尔?狄士雷利元帅的故乡。
然而，一向以叛逆著称、无视权威的帝国元帅为什么会去那里呢？
斐迪亚斯是被一个来自联盟、训练有素的女刺客、用自杀式的方法刺杀的。根据周围幸存者所述，刺客是一个二十多岁的红发女子，她在人群中靠近帝国元帅后，引发了安装在体内的炸弹，导致斐迪亚斯当场死亡——当然，以身体作为炸弹行刺帝国元帅的刺客也被炸的尸骨无存。
悲剧发生的那一天是宇宙历44年4月7日，离比夏-冯-斐迪亚斯三十四周岁的生日只差四天。
“你看，这个不检点的家伙终于吃亏了吧？”当噩耗传入伦勃郎宁宫时，已是军事帝国国务卿的元帅夫人冷笑着，对一旁拿着情报呆立不动的凯南代元首道，“居然死在一个女人手里！——还真是一个名将的光荣死法呢！”
但是在尖刻地说着这些话的时候，女国务卿的眼眶却不由自主地湿润了。她用力咬着牙，不让泪水落下来。
尤利西斯-凯南代元首也因这个青天霹雳一般的凶讯而震惊了，双手微微颤抖——比夏、比夏居然死了？那个意气风发、天份绝世的学长；那个一杯红酒不离手、战场情场皆不败的传奇军人；那个他一直为其效忠了十几年的元帅——居然死了？！
一直无法想象，象斐迪亚斯元帅这样的人有朝一日会死去——就算是要死，也起码是不输于米格尔-海因总督的轰轰烈烈的死法吧？
然而，如今居然和那些平民百姓一样，说死就死了？
他定定地看着那些紧急汇报上来的情报——
“刺客名叫玛嘉烈-克劳迪娅，原为太阳联邦第九军团快速反应部队第七分队队长，中校军衔。宇宙历42年9月17日，在联盟的总督米格尔-海因总督殉职后随即申请退役，复告失踪。据调查，其人经过了整容手术，改名为凯茜-西维尔，以虚假的身份移民进入帝国领域，三个月前，曾于科培尔逗留。”
照片上，一个红发的女子温和地微笑着——熟悉而有些虚幻的微笑。只是同样蓝色的眼睛里的笑意背后，却有着针一样的冷光。
看着一左一右整容前后的两幅照片，凯南有些惊讶地低呼了一声——
不错，那个整容后的人，他应该在某处见过！是那个菲多拉军官俱乐部的那个侍应生！那个非常象黛丝的女侍应生！
“对了，凯南——发生了这样的事，和联盟订下的停战协议完全可以撕毁了，我们已经有了很好的出兵的理由。拖了这么久了，战争也该在我们手上真正结束了吧？”震惊和悲痛只持续了几分钟，女国务卿迅速集中了精力，开始讨论国事。
凯南无言地点头。
比夏……这本该是你去亲手完成，来享受一统银河的无上成就吧？只剩下了那么一点点的距离，你居然就这样说不干就不干了！
哈，真象是你一贯的作风啊……一直是那么恃才傲物、不顾别人的感受！随心所欲地选择最强的对手，不受任何拘束地战斗。反而从不为任何人停留，也不会为任何人着想——真是个极端自我中心的家伙！
但是，为什么在这样的你离去的时候，千百亿的人民居然为你悲伤？你所战斗过的部队、无数的战友和下属为你默哀？甚至那些被你伤害过的人都会为你流泪？——这样任性的你，为什么会让所有人为你的死感到痛苦呢？
也许，这就是作为一代名将、政治家、战略家的你独有的魅力吧？作为不得不继承你的我来说，这一切，都可能是我永远超越不了的障碍啊！
比夏，该死的家伙。
“上将……哦，不，元帅，那么前任元帅比夏-冯-斐狄亚斯的葬礼，就如文化部所定的，在下个月19日进行吧？”国务卿的声音有些伤感地响起来，“军界方面出席人员的安排和哀悼活动的进行，就拜托阁下了——到时候，还请阁下代表军队在追悼会上致词。”
“好的。”凯南沉沉点头。
比夏……从来没有想到过有这么一天，居然会由我来为你致悼词！
你三十四岁的人生，又如何让我能用几百字的言语来表达？你的战绩，你的才华，你的心胸，我或许可以凭着我们十几年的交情略述一二，然而——光环背后你那叛逆、自由、热烈而不安分的灵魂呢？那个象风一样来去自由，不受任何拘束的灵魂，连我也不能真正触及啊。
其实，在这个银河系里，唯一能和你平等地对视、交流的、能真正全面地接触你内心世界的，只有那个作为你最强对手的米格尔-海因吧？除了那个黑眸的守护战士，就连我、你的妻子，甚至那个在你生命中意义非凡的红发少女，所知道的“比夏”，都只是你灵魂的冰山一角而已。
然而，那个战士反而先一步陨落了，如同那个红发少女一样。
你一定是寂寞了，才会离开这里——自从那两个人先后离去之后，这个广袤的银河，在你眼中看来已经是空空荡荡的了吧？
一旦发现握在手中的东西对你已经毫无吸引力，就算是整个的银河，你也会毫不可惜地抛弃。完全不顾及旁人的想法、整个帝国的命运，仿佛只是抛开一个旧情人一样……比夏，太过分了。
但这样的你，才是真正的、本色的你啊！
“上将……不，凯南元帅，有时候我想，比夏他究竟是一个什么样的人？我认识了他很多年，却从来都不知道他下一步会做什么。”在凯南怔怔出神的时候，耳边传来了艾丽西娅伤感又微微迷惘的话语，“即使是作为‘妻子’的我，也无法准确地说出‘丈夫’心里所想的——也不知道该在他的墓碑上，留下什么样的墓志铭……”
墓志铭吗？——
“象风一样自由。”忽然间，代元首的话在未经过他大脑的同意下脱口而出。
象风一样自由？艾丽西娅漂亮的眼睛略微黯了一下——一时间，内心深处，的确有一个如风的背影掠过，那个那样伤害过她的骄傲的人，她毕生深爱的人。
“象风一样自由……”女国务卿、元帅的未亡人喃喃重复着，长长叹息了一声。
宇宙历44年，第二任军事帝国元帅：比夏-冯-斐迪亚斯，就象是任何人也挽留不住的风，轻轻松松就从千万双挽留他的双手中吹走了。
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宇宙历44年5月19日，帝国元帅比夏-冯-斐迪亚斯的灵柩、在军队和政界显赫人物的簇拥下，穿过成千上万群众聚集的广场，下葬于位于科培尔的帝国名将陵园。
从此，陵园中高高矗立的纪念碑上，也新增了一个闪着金色冷光的名字：“比夏-冯-斐迪亚斯”——和另一个帝国的最高统治者“卡尔-狄士雷利”并列在了一起。
虽然这样的局面多少有些讽刺性，但是由于这两个人震烁古今的业绩，每一个仰头瞻仰纪念碑的人，都不由被这两个名字照耀得睁不开眼来。
同一年的5月21日，在伦勃郎宁宫，代元首尤利西斯-凯南上将接过了象征军队最高指挥权的黄金长剑，正式宣誓就任军事帝国元首，同时他也提拔和任用了一批新的军政人员，其中包括艾丽西娅-冯-斐迪亚斯夫人。
宇宙历45年11月25日，银河军事帝国攻陷了太阳联邦首府拉梅尔——这一天，成了以后所有历史学家划分银河系历史的重要的一天，从那一天以后银河流亡政府和太阳联邦这两个政权都不复存在。
宇宙历49年12月15日，伦勃郎宁宫为艾丽西娅-冯-斐迪亚斯夫人与独立星球联合会达明-库里克会长的联姻举行了盛大的典礼。
宇宙历50年1月1日，独立星球联合会宣布：作为一个自治领正式加入银河军事帝国，军事帝国终于把最后一个独立的区域也并入了版图。
银河系几百年来浸透血与火的一页终于被翻了过去，此后便开始了难得的和平繁荣的时期。银河系的政权交接到了新一代领袖的手中，延续了四十多年的斐迪亚斯家族执政的局面终于一去不复返了……
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