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十一月初的风已经寒冷的刺骨，夕阳下的龙首原上，在四皇叔十万龙牙骑兵包围下的晔城如同一座伫立不倒的孤峰，萧瑟而寥落，染着淡淡的血红色。
由于城中兵力不足，陆上交通已经完全被切断，晔城唯一还能对外联络的通道，便只剩了由钖国都城祯出发、途经商州和晔城的大运河。为了维系这关系存亡的一脉，承德太子派出了重兵把守运河沿线。
“七皇子殿下回来了！”甫一上岸，便闻得沿河士兵一阵欢呼，岸边望楼上的号角连绵响起，从登陆的埠头一直此起彼伏，一路将讯息传到城中。城上列队防卫的士兵随即迅速走动，先后有多名将领上来拜见。
雪崖皇子先行下舟，吩咐人搭了锦墩来垫脚，扶金碧辉下来。士兵们中有些窃窃私语，但是不敢声张：这次皇子远赴钖国，救兵未曾请到，却带回来一个女子，真不知为何。
“扶皇妃下船。”看见第一个前来迎接自己的是手下爱将沈铁心，颜白叹口气交代了一声，看见属下满脸的惊诧。他没有心思分辩什么——沿路来，他一直苦苦劝说那个老艄公随他来晔城归附承德太子，然而那个神秘的老人只是微笑摇头，丝毫不为所动。雪崖皇子向来礼贤下士，英名闻于诸侯间，他还从未见过在自己再三恳请下还这般固执的老人。
舟一入离国国境，那个艄公便驻舟退去，任皇子怎么挽留，微笑着看眼前一对新婚夫妻：“你们小两口新婚燕尔，老夫留下来干吗？”他看看红衣女子，眼神里面带着关爱笑意：“小姑娘，你再这么厉害可不行啊——小心夫家休了你，嗯？”
金碧辉发恼，然而老艄公再不答话，只是掉头而去，高歌唱的，居然还是那一首离国国君谱的《铁衣寒》。然而，原来那“朔气传金柝，寒光照铁衣”的歌词，却被他随意的用远古的诗篇换用：
“击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。
“从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡……”
渐行渐远，歌声却如缕不绝。木板铺就的挑台，静静伸出河面，石头垒就的河岸，风雨飘摇的灯——站在渡头换舟继续北上的七皇子，看着老人摇橹高歌的背影，看着风中飞扬而起的白发，陡然间，斡旋征战了半生的心，竟然也有些恍惚起来。
锦墩还未到，然而不等手下来服侍，大红嫁衣尚未换下的金碧辉从舱中径自探头出来，在舟头四顾，惊叹：“这就是晔城？哗，好有派头！”
二话不说、跟着夫婿从舟上一跃而下，轻轻落在堤岸上。
四周上来的士兵和侍从都被吓了一跳，不自禁的往后退了几步，个个面面相觑，不知道这个如此行事的女子究竟是何方神圣。
“不要太放肆！”实在是无奈，但是又不得不管，颜白皱着眉头低低叱了一句。
然而此刻新婚夫人看见前来迎接的那些士兵，显然是想起了当日在海王船队中的日子，把夫婿的手下的军队当作了自己的兄弟，看了大家一眼，顺手拍了拍跪着搬锦墩的士兵肩膀：“多谢，哪里用得到这种劳什子，辛苦兄弟们了！”
此举一出，周围士兵卫士个个悚然动容，搬锦墩的士兵五大三粗，此刻闻见香风咫尺，焦黄的面皮上也陡然涨的血红，半晌讷讷不知所对。
城门口，连此刻刚听得消息，亲自出城迎接的承德太子也瞠目结舌的呆在一边，忘了招呼他的七弟。
“皇兄。”还是颜白先看见兄长，连忙上去觐见，尚未跪下便如同平日般被承德太子一把拉住，太子也是满脸的惊诧，却不及问这个问题，只是急急问：“钖国可愿发兵？”
颜白看着皇兄急切的眼神，知道晔城此刻已经到了粮尽兵疲的时刻，他下意识的看了身边兀自东张西望的新婚妻子一眼，叹息：“皇兄，我们先进城再谈，可好？”
“七弟，你说什么？你已成亲？！”
晔城本来的府衙被用来做了中军营，后堂议事艇中此刻只有太子军中几位最高层的决策人物，然而，听完他此行的禀告，承德太子还是忍不住吃惊变色：“玉堂金家——就是今日你带来的那个女子？”
“是。弟在钖国困窘无助，事急从权、阵前成亲，还请皇兄恕不告之罪。”在旁边几位将领同样惊诧的目光下，雪崖皇子低下头，静静回禀。
“玉堂金家的独女——就是那个女……女中豪杰么？”旁边的左军副将沈铁心脱口而出，差点“女金吾”三字就溜了出来，连忙改口，但是面色已经颇为尴尬。
承德太子眼神也有些复杂：金碧辉——连他也听过这个女子的名字。那是碧落海上最大海盗的女首领，也是如今操纵钖国国政的玉堂金家独女。
这个女子的悍勇泼辣之名，播于诸侯各国之间。
太子的眼睛微微变了一下，目光流转，却轻轻叹了一口气：“七弟，看来是苦了你了——其实你何必这样，目下情势如此，就算玉堂金家迫使孤王娶了那个女子、也是可以的。”
雪崖皇子一怔，有些意外的抬头看着大哥：“皇兄已立无尘为太子妃，怎能再言废立？”
“如你所说，事急从权么，如若能换来离国一统，这些又算什么？”承德太子有些掩饰意味的一笑，将话题带了开去，“钖国可愿出兵？”
雪崖皇子沉吟片刻，终于字斟句酌的回答：“钖国应能在十二月初出兵，沿运河北上，抵达晔城。”
“可惜城中人力物力已尽，难以撑到十二月。”说话的是、坐在承德太子身边的太傅徐甫言，这位辅佐过两朝皇帝，如今又在太子帐下效力的老人有着对大局冷彻的洞察力，他咳嗽了几声，拈着颔下长须，眼光忽然锐利：“钖昶帝，是否真有心助我？”
雪崖皇子神色也是一凛，看着老人静静回答：“不瞒太傅，昶帝和朝臣的确有袖手之意，但是金国舅已经承诺尽力说服皇帝，力争在年前派兵增援晔城。至于财力物力……”微微停顿了一下，似乎心里有些感慨，七皇子端起茶，轻轻啜了一口，然后手指稳定的放下茶盏：“这次内人的陪嫁，足以支撑整个晔城渡过一冬。”
话语方落，中军营里所有人都是一震。
“富可敌国。”许久，徐太傅仿佛感慨般的，低低说了一句。
那不过是一口三尺长两尺宽的箱子，并不大，也不见得沉。
——然而，却居然能供整个晔城军民渡过一冬？
一进入内堂，那三个来自西疆的珠宝商人看见案上那只箱子，眼睛里就是不自禁的一亮——那不是檀木或者沉香木的箱子，居然是用整片玳瑁琢磨后打造钉成！上面暗黑色的光滑质地中，隐隐有细细的金线花纹缠绕，那是最上等的玳瑁。
珠宝商人不自禁的咽了一下口水：玳瑁生于深海，且不说打捞不易，一般最多也只能长到巴掌般大小，用来作为梳子或者饰物——这般两三尺的玳瑁，便是龙宫里怕也未必能找到。
不愧是海王的女儿。
三个商人相视一眼，事先私下协商好联手压价的心都有些馁了。
金碧辉却是大大咧咧，根本不在意这么多人的围观，她看了丈夫一眼，雪崖皇子却是脸色凝重，也不说话，一边的承德太子也是若有所思。
“我开箱了啊！”金碧辉横了一眼，懒得再拖延，自顾自抬手打开箱子。
瞬间，四射的光芒照得人内堂中的人睁不开眼，下意识抬手遮目。
只有三个珠宝商心切，反而失声惊呼着扑了上去——
玳瑁箱子里，装着所有珠宝商人梦中也看不到的瑰丽景象：厚厚的丝绒垫子上，密密铺了一层龙眼般大的夜明珠，围绕着中间一颗鸽蛋大的母珠，那夺目的光华就由此而来。
珠子上散放着一些饰物珠宝，有玉如意和辟水灵犀，紫晶翠玉，每一件都是中州大陆上珠宝商人一生梦寐以求的宝物。
然而，让几个珠宝商目瞪口呆、说不出话来的，却是箱子四角放置的、用来防止传说中五鬼搬运大法的压箱之物——那是四颗不同色泽的珠子，并不夺目，有着幽幽的暗彩。
“天！这、这是——”三人中那个最年长的珠宝商，用力擦了擦眼睛，结结巴巴的说着，忽然双膝一软，对着箱子便跪了下去。
“定风、避火、柔水、辟尘！”其他两个珠宝商也惊得呆了，恍如梦境般的，跟着跪了下去——对他们这一行的人来说，遇到传说中的无上至宝时，顶礼膜拜丝毫不敢亵渎。
不用说珠宝商人，就是旁边的承德太子和其他属下，都不由看得震惊，说不出话来。唯独七皇子，想来也是早就知道妻子嫁奁的惊人丰厚，只是淡淡的看着，没有表情。
“还算有些眼力，没亏了爹爹推你们几个来出手这批陪嫁。”金碧辉站在桌边，手搭在陪嫁的奁笼上，脸上似笑非笑，看着珠宝商人的脸色，“看样子你们也底气不足啊！或者这样——你们三个一起凑份子，能买多少就买多少去，如何？”
“不知…不知皇妃要价几何？”抬头看了那箱子一眼，仿佛又被珠光刺了眼睛，最年长的珠宝商擦了擦额角的汗，从地上爬起来，再也没有飞扬跋扈之心，有些惴惴的询问。
金碧辉怔了怔，转头看了看雪崖皇子，想征询丈夫的意见——本来这批东西，也是为了给他救急来的，父亲在成婚前就和女儿说起过新郎的背景和处境。她并不知道这一次晔城需要多少财力才能渡过难关。
颜白的眼睛，却是看向承德太子身边的徐太傅。
“至少……五十万金铢是要的。”徐太傅主管城中事务，估量了一下全程军民一个冬天的开支，往大里开了一个价码，等着三个商人就地还钱。
“五十万金铢……五十万？”不知为何，珠宝商们相对一笑，舒了口气。
“哈。”珠宝商们正待答应，却听得旁边有人笑了一声，在王公贵族云集的内堂中显得极为刺耳，众人转头看去，却见新婚的皇子妃啪的关上了玳瑁箱，看向丈夫那边，忍不住的满脸冷嘲：“喂喂，有无弄错？你们所需才不过五十万金铢？那么何必巴巴的弄得那么紧张？我以为你们要倾国之富，才来求助玉堂金家呢……五十万？嘁！”
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